Capítulo XXII — Sucede algo inesperado

El abuelo salió temprano a la mañana siguiente para ver cómo sería el día. Había una luz dorada rojiza sobre los picos más altos; una brisa ligera empezaba a soplar y las ramas de los abetos se movían suavemente de un lado a otro; el sol estaba en camino.

El anciano se quedó de pie observando cómo las laderas verdes bajo los picos más altos se volvían cada vez más brillantes con la llegada del día y las sombras oscuras se levantaban del valle, hasta que primero una luz rosada llenó sus hondonadas, y luego el oro de la mañana inundó cada altura y profundidad: el sol había salido.

El abuelo sacó la silla del cobertizo, dejándola lista para el viaje que se avecinaba, y luego entró a llamar a las niñas y contarles lo hermoso que había sido el amanecer.

En ese momento llegó Pedro. Las cabras no se reunieron a su alrededor con la misma confianza de siempre, sino que parecían evitarlo tímidamente, pues Pedro estaba sumido en una gran rabia y amargura, y blandía su bastón de manera innecesaria, y donde caía el golpe, no era precisamente suave. Hacía semanas que no tenía a Heidi solo para él como antes. Cuando llegaba por la mañana, la niña inválida ya estaba en su silla y Heidi completamente ocupada con ella. Y lo mismo ocurría al bajar por la tarde. Heidi no había salido ni una vez con las cabras ese verano, y ahora, ese día, solo iría acompañada de su amiga y la silla, y se quedaría junto a ella todo el tiempo. Era ese pensamiento el que lo tenía especialmente malhumorado esa mañana. Allí estaba la silla, sobre sus grandes ruedas; a Pedro le parecía que tenía un aire orgulloso y desdeñoso, y la miraba como a un enemigo que le había hecho daño y aún podía hacerle más. Miró a su alrededor: no se oía nada, no había nadie que lo viera. Saltó hacia adelante como una fiera, la agarró y le dio un empujón violento y furioso en dirección a la pendiente. La silla rodó rápidamente y, en un minuto, había desaparecido.

Pedro subió ahora la montaña como si tuviera alas, sin detenerse hasta quedar bien oculto tras un gran arbusto de moras, pues no quería que el abuelo lo viera. Pero ansiaba ver qué había sido de la silla, y su arbusto estaba bien ubicado para eso. Oculto, podía observar lo que sucedía abajo y ver qué hacía el abuelo sin ser descubierto. Así que miró, y vio a su enemiga rodando cada vez más rápido cuesta abajo, luego dio varias vueltas de campana, y finalmente, tras un gran salto, rodó y rodó hasta quedar completamente destruida. Las piezas volaron en todas direcciones: patas, brazos y fragmentos desgarrados del asiento acolchado y el respaldo, y Pedro sintió tal deleite al verlo que saltó en el aire, se rió a carcajadas y pisoteó de alegría; luego corrió alrededor, saltando arbustos en el camino, solo para volver al mismo lugar y caer en nuevas carcajadas. Estaba fuera de sí de satisfacción, pues solo veía ventajas para sí mismo en ese desastre de su enemiga. Ahora la amiga de Heidi tendría que irse, pues no tendría cómo desplazarse, y cuando Heidi estuviera sola de nuevo, saldría con él como en los viejos tiempos, y todo volvería a ser como antes. Pero Pedro no pensó, o no sabía, que cuando hacemos algo malo, los problemas no tardan en llegar.

Heidi salió corriendo de la cabaña y fue al cobertizo. El abuelo venía detrás, con Clara en brazos. El cobertizo estaba abierto de par en par, las dos tablas sueltas habían sido quitadas, y dentro estaba bastante iluminado. Heidi miró en cada rincón y corrió de un extremo al otro, y luego se quedó quieta, preguntándose qué habría pasado con la silla. El abuelo se acercó entonces.

"¿Cómo es esto, has sacado tú la silla, Heidi?"

"He estado buscándola por todas partes, abuelo; dijiste que estaba lista afuera", y volvió a revisar cada rincón del cobertizo con la mirada.

En ese momento, el viento, que se había levantado de repente, abrió la puerta del cobertizo y la hizo golpear contra la pared.

"Debe haber sido el viento, abuelo", exclamó Heidi, y sus ojos se llenaron de preocupación ante ese descubrimiento. "¡Oh! Si la ha empujado hasta Dörfli, no la recuperaremos a tiempo y no podremos ir."

"Si ha rodado hasta allá, no volverá jamás, pues ya debe estar hecha pedazos", dijo el abuelo, rodeando la esquina y mirando hacia abajo. "¡Pero es una cosa curiosa que haya pasado!", añadió, pensativo, pues la silla habría tenido que girar una esquina antes de empezar a bajar.

"Oh, lo siento", lamentó Clara, "pues no podremos ir hoy, ni quizá ningún otro día. Supongo que tendré que volver a casa si no tengo silla. ¡Oh, cuánto lo siento, cuánto lo siento!"

Pero Heidi miró a su abuelo con su habitual expresión de confianza.

"Abuelo, tú podrás hacer algo, ¿verdad?, para que no sea como dice Clara y para que no tenga que irse a casa."

"Bueno, por ahora iremos a la montaña como habíamos planeado, y luego veremos qué se puede hacer", respondió, para alegría de las niñas.

Entró a la casa, sacó un montón de mantas y, colocándolas en el lugar más soleado que encontró, sentó a Clara sobre ellas. Luego trajo la leche de la mañana para las niñas y sacó a sus dos cabras.

"¿Por qué Pedro no está aquí todavía?", pensó el abuelo, pues esa mañana no había sonado el silbido de Pedro. El abuelo tomó entonces a Clara en un brazo y las mantas en el otro.

"Ahora sí, vamos a empezar", dijo; "las cabras pueden venir con nosotros."

Heidi se alegró mucho y siguió a su abuelo con un brazo sobre el cuello de cada cabra, y los animales estaban tan felices de tenerla de nuevo que casi la aplastaron entre ellos de puro cariño. Cuando llegaron al lugar donde las cabras solían pastar, se sorprendieron al encontrarlas ya allí, trepando por las rocas, y Pedro con ellas, tumbado de largo en el suelo.

"¡Ya te enseñaré yo otra vez a pasar así, holgazán! ¿Qué significa eso?", le gritó el abuelo.

Pedro, al reconocer la voz, se levantó de un salto. "No había nadie levantado", respondió.

"¿Has visto algo de la silla?", preguntó el abuelo.

"¿De qué silla?", respondió Pedro con tono hosco.

El abuelo no dijo más. Extendió las mantas en la ladera soleada y, sentando a Clara sobre ellas, le preguntó si estaba cómoda.

"Tan cómoda como en mi silla", respondió ella, dándole las gracias, "y este parece el lugar más hermoso. ¡Oh, Heidi, es precioso, es precioso!", exclamó, mirando a su alrededor con deleite.

El abuelo se dispuso a dejarlas. Dijo que ahora estarían seguras y felices juntas, y que cuando llegara la hora del almuerzo, Heidi debía ir a buscar la bolsa al hueco sombreado donde él la había dejado; Pedro debía traerles toda la leche que quisieran, pero Heidi debía asegurarse de que fuera leche de Pequeña Cisne. Él vendría a buscarlas al atardecer; ahora debía ir a ver qué había sido de la silla.

El cielo estaba de un azul oscuro, y no se veía ni una sola nube de un horizonte al otro. El gran campo de nieve allá arriba brillaba como si estuviera cubierto de miles y miles de estrellas de oro y plata. Los dos picos grises se alzaban majestuosos contra el cielo y miraban solemnemente hacia el valle como siempre; el gran pájaro planeaba en lo alto del aire azul y el viento de la montaña bajaba de las alturas y soplaba refrescante alrededor de las niñas mientras estaban sentadas en la ladera soleada. Todo era indescriptiblemente placentero para Clara y Heidi. De vez en cuando, una cabrita venía y se echaba junto a ellas; Copo de Nieve venía con más frecuencia, poniendo su cabecita cerca de Heidi y solo se movía cuando otra cabra venía y la apartaba. Clara había aprendido a conocerlas tan bien que ya no las confundía, pues cada una tenía su expresión y sus maneras. Y las cabras también se habían familiarizado con Clara y frotaban sus cabezas contra su hombro, lo que siempre era señal de amistad y buena voluntad.

Pasaron varias horas, y Heidi empezó a pensar que podría ir hasta el lugar donde crecían todas las flores para ver si estaban tan abiertas y hermosas como el año anterior. Clara no podría ir hasta que el abuelo regresara esa tarde, cuando probablemente las flores ya estarían cerradas. El deseo de ir se hizo cada vez más fuerte, hasta que sintió que no podía resistirlo.

"¿Te parecería mal, Clara", dijo algo vacilante, "si te dejo unos minutos? Iría corriendo y volvería muy rápido. Tengo tantas ganas de ver cómo están las flores... pero espera...", pues una idea había cruzado por la mente de Heidi. Corrió y recogió un par de ramos de hojas verdes, luego tomó a Copo de Nieve y la llevó junto a Clara.

—Ahora no estarás sola —dijo Heidi, dando un pequeño empujón a la cabra para indicarle que debía recostarse cerca de Clara, cosa que el animal comprendió perfectamente. Heidi arrojó las hojas en el regazo de Clara, y ésta le pidió a su amiga que fuera de inmediato a ver las flores, pues se sentía muy feliz de quedarse sola con la cabra; le agradaba esta nueva experiencia. Heidi salió corriendo, y Clara comenzó a ofrecerle las hojas una por una a Copo de Nieve, quien se acurrucó junto a su nueva amiga con confianza y comió lentamente las hojas de su mano. Era fácil notar que Copo de Nieve disfrutaba de esta forma tranquila y protegida de alimentarse, pues cuando estaba con las otras cabras tenía que soportar muchas persecuciones de las más grandes y fuertes del rebaño. Y Clara encontró un extraño y nuevo placer en sentarse así, completamente sola, en la ladera de la montaña, teniendo por única compañía a una pequeña cabra que dependía de ella para sentirse protegida. De pronto sintió un gran deseo de ser dueña de sí misma y poder ayudar a los demás, en vez de ser siempre dependiente como lo era ahora. Muchos pensamientos, hasta entonces desconocidos para ella, acudieron a su mente, y un anhelo de seguir viviendo bajo el sol y de hacer algo que trajera felicidad a otro, como ahora ella ayudaba a hacer feliz a la cabra. Una sensación de alegría poco habitual se apoderó de ella, como si todo lo que había conocido o sentido se volviera de repente más hermoso, y le parecía ver todas las cosas bajo una nueva luz; este sentimiento de belleza y felicidad era tan intenso que abrazó el cuello de la pequeña cabra y exclamó: —¡Oh, Copo de Nieve, qué maravilloso es estar aquí arriba! ¡Si tan solo pudiera quedarme para siempre contigo a mi lado!

Mientras tanto, Heidi había llegado a su campo de flores y, al verlo, lanzó un grito de alegría. Todo el suelo frente a ella era una masa de oro reluciente, donde las flores de jara desplegaban sus pétalos amarillos. Sobre ellas se mecían arbustos enteros de campanillas de un azul profundo; mientras que la fragancia que emanaba de toda la extensión bañada por el sol era como si se hubiera rociado el bálsamo más raro sobre ella. Sin embargo, el aroma provenía de unas pequeñas flores marrones, cuyas cabecitas redondas asomaban aquí y allá entre las flores amarillas. Heidi se quedó contemplando y respirando el delicioso aire. De pronto se volvió y llegó al lado de Clara, sin aliento de tanto correr y por la emoción. —Tienes que venir —exclamó en cuanto la vio—, es más hermoso de lo que puedes imaginar, y quizá esta tarde ya no sea tan bonito. Creo que podría cargarte, ¿no crees que podría?

Heidi miró a su alrededor como buscando algo; evidentemente, una nueva idea había surgido en su cabeza. Pedro estaba sentado más arriba, observando a las dos niñas. Había estado sentado y mirando fijamente durante horas, como si no pudiera comprender lo que veía. Había destruido la silla para que la amiga no pudiera moverse a ningún lado y así su visita terminara, y sin embargo, poco después, la vio aparecer allí mismo, bajo su propia nariz, con Heidi a su lado. Pensó que sus ojos debían engañarlo, pero allí estaba ella, sin lugar a dudas.

Heidi alzó la vista hacia donde él estaba sentado y le gritó con voz imperiosa: —¡Pedro, baja aquí!

—No quiero bajar —respondió él.

—Pero tienes que hacerlo, debes; yo sola no puedo, y tienes que venir a ayudarme; apúrate y baja —volvió a llamarlo con voz apremiante.

—No pienso hacerlo —fue la respuesta.

Heidi corrió un trecho cuesta arriba hacia él y, deteniéndose, volvió a llamarlo, con los ojos encendidos de ira: —Si no bajas de inmediato, Pedro, haré algo que no te va a gustar; hablo en serio.

Pedro sintió una punzada interior al oír estas palabras, y un gran temor se apoderó de él. Había hecho algo malo que no quería que nadie supiera, y hasta ahora se había creído a salvo. Pero ahora Heidi hablaba como si lo supiera todo, y cualquier cosa que supiera se la contaría a su abuelo, y no había nadie a quien temiera tanto como a este último. ¡Y si llegaba a sospechar lo que había pasado con la silla! La angustia de Pedro aumentó. Se puso de pie y bajó hasta donde Heidi lo esperaba.

—Ya voy y no harás lo que dijiste.

Pedro parecía ahora tan sumiso por el miedo que Heidi sintió lástima por él y le respondió con tono tranquilizador: —No, no, claro que no; ven conmigo, no tienes nada que temer de lo que quiero que hagas.

En cuanto llegaron junto a Clara, Heidi dio sus instrucciones: Pedro debía sujetarla por debajo de los brazos de un lado y ella del otro, y juntos debían levantarla. Este primer movimiento se realizó con éxito, pero entonces surgió la dificultad. Como Clara ni siquiera podía mantenerse en pie, ¿cómo podrían sostenerla y ayudarla a avanzar? Heidi era demasiado pequeña para que su brazo sirviera de apoyo a Clara.

—Debes pasar un brazo bien alrededor de mi cuello así, y el otro por el de Pedro y apoyarte firmemente en él; entonces podremos llevarte.

Pedro, sin embargo, nunca había dado el brazo a nadie en su vida. Clara puso el suyo en el de él, pero Pedro mantuvo el suyo colgando recto a su lado como un palo.

"Así no es, Pedro", dijo Heidi con voz autoritaria. "Debes sacar el brazo formando un aro, y Clara debe pasar el suyo por dentro y apoyarse en ti, y pase lo que pase, no dejes que tu brazo ceda; así. Estoy segura de que podremos lograrlo."

Pedro hizo lo que le indicaron, pero aun así no avanzaron muy bien. Clara no era tan liviana y el equipo no coincidía mucho en tamaño; era más alto de un lado y bajo del otro, así que los apoyos resultaban algo inestables.

Clara intentó usar un poco sus propios pies, pero cada vez los retiraba rápidamente.

"Apoya bien el pie una vez", sugirió Heidi, "estoy segura de que después te dolerá menos."

"¿Tú crees?" dijo Clara vacilante, pero siguió el consejo de Heidi y se atrevió a dar un paso firme en el suelo y luego otro; soltó un pequeño grito al hacerlo; después levantó de nuevo el pie y continuó, "Oh, ya dolió menos esta vez", exclamó alegremente.

"Inténtalo otra vez", dijo Heidi animándola.

Y Clara siguió adelantando un pie tras otro hasta que de pronto exclamó: "¡Puedo hacerlo, Heidi! ¡Mira! ¡Mira! ¡Puedo dar pasos de verdad!" Y Heidi gritó aún más emocionada: "¿De verdad puedes dar pasos, de verdad puedes caminar? ¿Caminar tú sola? ¡Oh, si tan solo el abuelo estuviera aquí!" y continuó exclamando alegremente: "¡Ahora puedes caminar, Clara, puedes caminar!"

Clara seguía aferrada firmemente a sus apoyos, pero con cada paso se sentía más segura sobre sus pies, como los tres pudieron notar, y Heidi estaba fuera de sí de alegría.

"Ahora podremos venir aquí juntas todos los días y caminar adonde queramos; y tú podrás, toda tu vida, andar como yo, sin que te tengan que empujar en una silla, y te pondrás fuerte y sana. ¡Es la mayor felicidad que podíamos tener!"

Y Clara estuvo completamente de acuerdo, pues no podía imaginar mayor alegría en el mundo que ser fuerte y poder moverse como los demás, y no tener que estar día tras día en su silla de inválida.

No les faltaba mucho para llegar al campo de flores, y ya podían ver las flores de jara resplandeciendo doradas bajo el sol. Al llegar a los arbustos de campanillas azules, con claros soleados y cálidos entre ellos, Clara dijo: "¿No podríamos sentarnos aquí un rato?"

Eso era justo lo que más disfrutaba Heidi, así que las niñas se sentaron entre las flores, Clara por primera vez sobre la hierba seca y tibia de la montaña, y le resultó indescriptiblemente placentero. A su alrededor, las flores azules se mecían suavemente, y más allá brillaban los parches de flores de jara y la centaura roja, mientras el dulce aroma de las flores marrones y la fragante prunela la envolvían mientras estaba sentada. ¡Todo era tan hermoso! ¡Tan hermoso! Y Heidi, que estaba a su lado, pensaba que nunca lo había visto tan perfectamente bello allá arriba, y no sabía ella misma por qué sentía tanta alegría en el corazón que deseaba gritar de felicidad. Entonces recordó de pronto que Clara estaba curada; esa era la mayor dicha de todas, lo que hacía la vida tan maravillosa en medio de tanta belleza. Clara permanecía en silencio, sobrecogida por el encanto de todo lo que veía y por la anticipación de toda la felicidad que ahora la esperaba. Parecía que no cabía en su corazón tanta alegría, y esa dicha y el éxtasis que le provocaban la luz del sol y el aroma de las flores la mantenían muda.

Pedro también yacía entre las flores sin moverse ni hablar, pues estaba profundamente dormido. La brisa soplaba suave y cariñosamente desde detrás de las rocas protectoras, y pasaba susurrando entre los arbustos sobre sus cabezas. Heidi se levantaba de vez en cuando para correr de un lado a otro, porque las flores que ondeaban en el cálido viento parecían oler más dulces y crecer más densamente hacia dondequiera que iba, y sentía que debía sentarse en cada nuevo lugar para disfrutar de la vista y el aroma. Así pasaron las horas.

Ya era mucho después del mediodía cuando una pequeña tropa de cabras avanzó solemnemente hacia la llanura de flores. No era un lugar donde solían pastar, pues no les gustaba comer flores. Parecían una embajada que llegaba, con Verderón como líder. Evidentemente, habían venido en busca de sus compañeras que las habían dejado abandonadas y que, contrariamente a la costumbre, habían permanecido ausentes tanto tiempo, pues las cabras sabían la hora sin equivocarse. Tan pronto como Verderón divisó a las tres amigas perdidas entre las flores, soltó un balido especialmente fuerte, tras lo cual todas las demás se unieron en un coro de balidos, y toda la compañía trotó hacia los niños. Pedro despertó, frotándose los ojos, pues había estado soñando que veía de nuevo la silla con su hermoso tapizado rojo, entera e intacta, frente a la puerta del abuelo, y en verdad, justo al despertar, creyó estar mirando los clavos de cabeza de bronce que la adornaban, pero no eran más que las brillantes flores amarillas a su lado. Volvió a sentir el terrible miedo que había perdido en ese sueño de la silla intacta. Aunque Heidi le había prometido no hacer nada, aún quedaba el vivo temor de que su acción pudiera descubrirse de alguna otra manera. Permitió que Heidi hiciera con él lo que quisiera, pues estaba tan abatido y sumiso que estaba dispuesto a ayudar a Clara sin quejarse ni resistirse.

Cuando los tres regresaron a su antiguo sitio, Heidi corrió y trajo la bolsa, y procedió a cumplir su promesa, pues su amenaza de la mañana había tenido que ver con la comida de Pedro. Había visto a su abuelo poner todo tipo de cosas buenas, y se había alegrado pensando que Pedro tendría una buena parte de ellas, y había querido que entendiera, cuando él se negó al principio a ayudarla, que no recibiría nada para el almuerzo; pero la conciencia de Pedro había interpretado sus palabras de otra manera. Heidi sacó la comida de la bolsa y la dividió en tres porciones, y cada una era de tan buen tamaño que pensó para sí: "Habrá suficiente de la nuestra para que él tenga aún más".

Repartió el almuerzo a los otros dos y se sentó con el suyo junto a Clara, y los tres comieron con buen apetito después de su gran esfuerzo.

Todo terminó como Heidi había previsto, y Pedro recibió tanta comida como su propia porción con lo que Clara y Heidi dejaron de las suyas después de haber comido cuanto quisieron. Pedro se comió hasta la última miga, pero algo faltaba en su habitual disfrute de una buena comida, pues cada bocado que tragaba parecía ahogarlo, y sentía algo que le roía por dentro.

Almorzaron tan tarde que, después de terminar, no tuvieron que esperar mucho antes de que el abuelo subiera a buscarlos. Heidi corrió a su encuentro en cuanto apareció, pues quería ser la primera en darle la buena noticia. Estaba tan emocionada que apenas podía articular las palabras cuando llegó hasta él, pero pronto lo entendió, y su rostro se iluminó con una expresión de gran alegría. Se apresuró hasta donde estaba sentada Clara y le dijo con una sonrisa alegre: "¡Así que hicimos el esfuerzo y hemos ganado el día!"

Luego la levantó, y poniendo su brazo izquierdo detrás de ella y dándole el derecho para que se apoyara, la hizo caminar un poco, lo que hizo con menos temblores y vacilaciones que antes, ahora que tenía un brazo tan fuerte rodeándola.

Heidi saltaba a su lado llena de júbilo triunfal, y el abuelo también parecía como si le hubiera sucedido algo feliz. Pero entonces tomó a Clara en sus brazos. "No debemos excedernos", dijo, "y ya es hora de que volvamos a casa", y emprendió el camino de regreso por la senda de la montaña, pues estaba ansioso de llevarla adentro para que descansara tras su inusual fatiga.

Cuando Pedro llegó esa tarde a Dörfli, encontró a un gran grupo de personas reunidas alrededor de un lugar, empujándose y asomándose unos sobre los hombros de otros en su afán por ver algo que yacía en el suelo. Pedro pensó que también le gustaría ver y se abrió paso a codazos y empujones.

Allí estaba, aquello que había querido ver. Esparcidos sobre la hierba estaban los restos de la silla de Clara: parte del respaldo y el asiento, y suficiente del tapizado rojo y los brillantes clavos para mostrar cuán magnífica había sido la silla cuando estaba entera.

"Yo estaba aquí cuando los hombres pasaron llevándola montaña arriba", dijo el panadero, que estaba cerca de Pedro. "Apuesto lo que sea a que valía al menos veinticinco libras. No puedo imaginar cómo pudo ocurrir semejante accidente."

"El Tío dijo que tal vez fue el viento", comentó una de las mujeres, que no podía dejar de admirar el tapizado rojo.

"Menos mal que no fue nadie más que el viento quien lo hizo", dijo de nuevo el panadero, "¡o podría pagarlo caro! Sin duda el caballero de Fráncfort, cuando se entere de lo sucedido, hará todas las averiguaciones. Me alegro de no haber sido visto en la montaña en los últimos dos años, porque las sospechas recaerán en cualquiera que anduviera por allí en ese momento."

Se dieron muchas más opiniones sobre el asunto, pero Pedro ya había oído suficiente. Se alejó silenciosamente de la multitud y luego echó a correr hacia su casa tan rápido como pudo, como si creyera que alguien lo perseguía. Las palabras del panadero lo llenaron de miedo y temblor. Ahora estaba seguro de que cualquier día podría llegar un agente de Fráncfort a investigar la destrucción de la silla, y entonces todo saldría a la luz, y lo arrestarían y se lo llevarían a Fráncfort para meterlo en prisión. Tenía ante sí toda la escena de lo que estaba por venir, y el cabello se le erizaba de terror.

Llegó a casa en ese estado de ánimo alterado. No abrió la boca para responder a nada de lo que le decían; no quiso comer sus papas; lo único que hizo fue irse a la cama lo más rápido posible, esconderse bajo las mantas y gemir.

"Pedro ha estado comiendo acedera otra vez, y evidentemente tiene dolor por la forma en que gime", dijo Brigida.

"Debes darle un poco más de pan para que lleve; dale un pedazo del mío mañana", dijo la abuela con simpatía.

Mientras las niñas yacían esa noche en la cama mirando las estrellas, Heidi dijo: "He estado pensando todo el día en lo feliz que es que Dios no nos dé lo que pedimos, aun cuando oramos y oramos y oramos, si Él sabe que hay algo mejor para nosotros; ¿alguna vez te has sentido así?"

"¿Por qué me preguntas eso esta noche de repente?" preguntó Clara.

"Porque cuando estaba en Fráncfort recé tanto para poder volver a casa de inmediato, y como no me lo permitieron pensé que Dios me había olvidado. Y ahora ves, si me hubiera ido al principio cuando quería, tú nunca habrías venido aquí, y nunca te habrías recuperado."

Clara, a su vez, se quedó pensativa. "Pero, Heidi", comenzó de nuevo, "en ese caso, nunca deberíamos pedir nada en oración, ya que Dios siempre tiene algo mejor para nosotros de lo que sabemos o deseamos."

"No debes pensar que es así, Clara", respondió Heidi con entusiasmo. "Debemos seguir orando por todo, por todo, para que Dios sepa que no olvidamos que todo viene de Él. Si olvidamos a Dios, entonces Él nos deja ir por nuestro propio camino y nos metemos en problemas; la abuela me lo dijo. Y si no nos da lo que pedimos, no debemos pensar que no nos ha escuchado y dejar de orar, sino que debemos seguir orando y decir: Estoy segura, querido Dios, de que Tú guardas algo mejor para mí, y no estaré triste, porque sé que al final Tú harás que todo salga bien."

"¿Cómo aprendiste todo eso?" preguntó Clara.

"La abuela me lo explicó primero, y luego, cuando todo sucedió tal como ella dijo, lo supe por mí misma, y creo, Clara", continuó, sentándose en la cama, "que ciertamente deberíamos dar gracias a Dios esta noche porque ya puedes caminar, y porque nos ha hecho tan felices."

"Sí, Heidi, estoy segura de que tienes razón, y me alegra que me lo hayas recordado; casi olvidé mis oraciones de tanta alegría."

Ambas niñas rezaron, y cada una agradeció a Dios a su manera por la bendición que había concedido a Clara, quien durante tanto tiempo había estado débil y enferma.

A la mañana siguiente, el abuelo sugirió que ahora deberían escribirle a la abuelita y preguntarle si no querría venir a visitarlos, ya que tenían algo nuevo que mostrarle. Pero los niños tenían otro plan en mente, pues querían preparar una gran sorpresa para la abuelita. Clara debía practicar más para caminar, de modo que pudiera ir un poco por sí sola; sobre todo, la abuelita no debía sospechar nada. Preguntaron al abuelo cuánto tiempo creía que tomaría eso, y cuando él les dijo que alrededor de una semana o menos, inmediatamente se sentaron y escribieron una invitación apremiante a la abuelita, pidiéndole que viniera pronto, pero sin mencionar en absoluto que hubiera algo nuevo para ver.

Los días siguientes fueron de los más felices que Clara había pasado en la montaña. Cada mañana despertaba con una voz alegre en su interior que le decía: "¡Ahora estoy bien! ¡Ahora estoy bien! Ya no tendré que andar en una silla, puedo caminar sola como los demás."

Luego venía la caminata, y cada día le resultaba más fácil y podía recorrer una mayor distancia. El ejercicio le daba tanto apetito que el abuelo cortaba su pan con mantequilla un poco más grueso cada día, y se alegraba mucho al verlo desaparecer. Ahora también traía una gran jarra de leche espumosa y llenaba su pequeño tazón una y otra vez. Así pasó otra semana y llegó el día en que la abuelita subiría a la montaña para su segunda visita.