Capítulo XIV — El rey Horn

Introducción

Entre las leyendas heroicas que se consideran de origen inglés nativo y que han llegado hasta nosotros desde la época de las invasiones danesas se encuentra la historia del Rey Horn; pero aunque "El Rey Horn", al igual que "Havelok el Danés", fue en un principio una historia de incursiones vikingas, ha sido tan modificada que el elemento nórdico ha quedado casi borrado. En todo, salvo en las circunstancias básicas del relato, "El Rey Horn" es un romance de caballería, impregnado del espíritu de las Cruzadas y reflejando la vida y costumbres del siglo XIII, en lugar de las maneras más bárbaras de los siglos VIII o IX. El deseo del héroe de obtener la caballería y realizar alguna hazaña digna de tal honor, la disposición a dejar a su prometida durante largos años por el llamado del deber o el honor, el sentimiento amargo contra los sarracenos, son todos característicos del romance de las Cruzadas. Otro punto curioso que muestra una influencia posterior a la nórdica es el cortejo de la princesa hacia el joven reacio, de lo cual hay muchos ejemplos en la literatura medieval; esto revela una conciencia del rango feudal que no existía en tiempos antiguos, y cierto reconocimiento de los privilegios del nacimiento real que no se concedían antes de la época de la caballería romántica. El propio Rey Horn es un héroe del tipo caballeresco aprobado, cuya principal característica distintiva es su prolongada indiferencia ante las desgracias de la princesa, duramente probada, a la que estaba prometido.

La familia real de Suddene

En la apacible tierra de Suddene vivía y gobernaba un noble rey llamado Murry, cuya hermosa consorte, la reina Godhild, era la dama más dulce y gentil que existía, así como el rey era un ejemplo de todas las virtudes caballerescas. Esta pareja real tenía un solo hijo, un muchacho llamado Horn, que contaba ya con doce años y que había estado rodeado desde su nacimiento de leal servicio y verdadera devoción. Tenía un grupo de doce compañeros escogidos con quienes compartía juegos y tareas, alegrías y penas, y la pequeña compañía creció bien entrenada en ejercicios y cualidades caballerescas. Childe Horn tenía sus favoritos entre los doce. Athulf era su amigo más querido, un compañero afectuoso y devoto; y después de él, en el afecto de Horn, estaba Fikenhild, cuya aparente muestra de cariño ocultaba su envidia y odio internos. En todo, estos dos eran los inseparables camaradas de Childe Horn, y parecía que un lazo de amor igual los unía a los tres.

La invasión sarracena

Un día, mientras el rey Murry cabalgaba por los acantilados junto al mar acompañado solo de dos caballeros, notó un inusual alboroto en una pequeña ensenada no muy lejos de donde se encontraba, y de inmediato dirigió su caballo hacia allí y galopó hasta la orilla. Al llegar al pequeño puerto vio quince grandes barcos de extraña construcción, y sus tripulantes, todos sarracenos armados para la guerra, ya habían desembarcado y estaban formados en orden de batalla. Las probabilidades contra el rey eran terribles, pero él se acercó valientemente a los invasores y preguntó: "¿Qué los trae aquí, extranjeros? ¿Por qué han venido a nuestra tierra?" Un líder sarraceno, de estatura gigantesca, habló por todos y respondió: "Hemos venido a ganar esta tierra para la ley de Mahoma y a expulsar la ley cristiana. Mataremos a todos los habitantes que crean en Cristo. Tú mismo serás nuestra primera conquista, porque no saldrás vivo de este lugar." Entonces los sarracenos atacaron al pequeño grupo, y aunque los tres cristianos lucharon valientemente, pronto fueron asesinados. Los sarracenos se extendieron por la tierra, matando, quemando y saqueando, y obligando a todos los que amaban su vida a renunciar a la fe cristiana y convertirse en seguidores de Mahoma. Cuando la reina Godhild supo de la muerte de su esposo y vio la ruina de su pueblo, huyó del palacio y de todos sus amigos y se refugió en una cueva solitaria, donde vivió desconocida y sin ser descubierta, y continuó su culto cristiano mientras la tierra era invadida por paganos. Siempre oraba para que Dios protegiera a su querido hijo y lo llevara finalmente al trono de su padre.

La huida de Horn

Poco después de la muerte del rey, los sarracenos capturaron a Childe Horn y sus doce compañeros, y los muchachos fueron llevados ante el emir pagano. Todos habrían sido asesinados de inmediato o desollados vivos, de no ser por la belleza de Childe Horn, por cuya causa se les perdonó la vida. El viejo emir miró atentamente a los muchachos y dijo: "Horn, eres un joven valiente y audaz, de gran estatura para tu edad y de mucha fuerza, aunque sé que aún no has alcanzado tu pleno desarrollo. Si te liberamos junto a tus compañeros, con los años nos arrepentiremos amargamente, pues se convertirán en grandes campeones de la ley cristiana y matarán a muchos de los nuestros. Por eso deben morir. Pero no los mataremos con nuestras propias manos, pues son nobles muchachos y tendrán una débil oportunidad de salvarse. Serán puestos en un bote y llevados mar adentro, y si todos se ahogan no nos lamentaremos demasiado. O deben morir ustedes, o nosotros, pues sé que pagaremos caro la muerte de su rey si ustedes sobreviven." Entonces los muchachos fueron llevados a la orilla y, llorando y lamentándose, fueron empujados a un bote sin timón, que fue remolcado mar adentro y dejado a la deriva.

Llegada a Westernesse

Los otros muchachos se lamentaban y lloraban su destino, pero Childe Horn, al mirar alrededor del bote, encontró un par de remos, y al ver que la embarcación estaba atrapada por una fuerte corriente, remó en la misma dirección, de modo que pronto el bote se perdió de vista de la tierra. Los otros muchachos eran un grupo desolado, pues creían que su muerte era segura, pero Horn remó con ahínco toda la noche, y al amanecer, tan cansado estaba que descansó un poco sobre los remos. Cuando el sol naciente aclaró el panorama y pudo ver sobre las crestas de las olas, se puso de pie en el bote y lanzó un grito de alegría. "Compañeros," exclamó, "queridos amigos, veo tierra no muy lejos. Oigo el dulce canto de los pájaros y veo la suave hierba verde. Hemos llegado a una tierra desconocida y hemos salvado la vida." Entonces Athulf transmitió la buena noticia y comenzó a animar al pequeño grupo desamparado, y bajo la hábil guía de Horn, el pequeño bote encalló suavemente y a salvo en las arenas de Westernesse. Los muchachos saltaron a tierra, todos menos Childe Horn, que no pensaba en la noche pasada ni en el viaje; él se quedó junto al bote, mirándolo con tristeza.

Despedida del bote

"'Bote', dijo él, 'que me has llevado en mi camino, Que tengas buenos días junto a un mar de verano. Que nunca una ola logre hundirte en lo profundo. Ve, pequeño bote, y cuando regreses a casa Saluda bien a mi madre, la afligida reina Godhild; Dile, frágil esquife, que su querido hijo Horn está a salvo. Saluda también al señor pagano, siervo de Mahoma, El amargo enemigo de Jesucristo, Y hazle saber que estoy sano y salvo. Di que he llegado a una tierra más allá del mar, De donde, en el buen tiempo de Dios, regresaré Entonces sentirá mi venganza por mi padre.'"

Entonces, apesadumbrado, empujó el bote hacia el océano, y la marea descendente lo llevó lejos, mientras Horn y sus compañeros se dirigían resueltamente hacia la ciudad que podían ver a lo lejos.

El rey Ailmar y Childe Horn

Mientras el pequeño grupo avanzaba fatigado hacia la ciudad, vieron a un caballero cabalgando hacia ellos, y cuando se acercó, se dieron cuenta de que debía ser algún noble de alto rango. Cuando se detuvo y comenzó a interrogarlos, Childe Horn reconoció por su tono y porte que debía ser el rey. Y así era, pues el rey Ailmar de Westernesse era uno de esos nobles gobernantes que ven por sí mismos el estado de sus súbditos y hacen feliz a su pueblo mediante un trato libre y sin restricciones. Cuando el rey vio al pequeño grupo desamparado, dijo: "¿De dónde son, jóvenes tan fuertes y apuestos? Nunca he visto en el reino de Westernesse una compañía tan buena de trece jóvenes. Díganme de dónde vienen y qué buscan." Childe Horn asumió el papel de portavoz, pues era líder por nacimiento, por valor y por inteligencia. "Somos muchachos de familias nobles de Suddene, hijos de cristianos y de hombres de alta posición. Los paganos han tomado la tierra y matado a nuestros padres, y nosotros caímos en sus manos. Esos infieles han matado y torturado a muchos cristianos, pero tuvieron piedad de nosotros y nos pusieron en un viejo bote sin vela ni timón. Así derivamos toda la noche, hasta que vi su tierra al amanecer y nuestro bote llegó a la orilla. Ahora estamos en su poder, y puede hacer con nosotros lo que desee, pero le ruego que tenga piedad de nosotros y nos alimente, para que no perezcamos por completo."

La decisión de Ailmar

El rey Ailmar se sintió tan conmovido por la sencilla audacia del portavoz como por la desdichada situación del pequeño grupo, y respondió sonriendo: «No recibirás sino ayuda y consuelo, noble joven. Pero, te ruego, dime tu nombre». Horn respondió sin vacilar: «¡Rey, que todo bien te acontezca! Me llamo Horn, y he venido viajando en un bote por el mar; ahora estoy aquí, en tu tierra». El rey Ailmar replicó: «¡Horn! Ese es un buen nombre: que bien lo disfrutes. Que este Horn resuene fuerte sobre colinas y valles hasta que el eco de tan poderoso Horn sea escuchado en muchas tierras de rey en rey, y su belleza y fuerza sean conocidas en muchos países. Horn, ven conmigo y sé mío, pues te amo y no te abandonaré».

Childe Horn en la Corte

El rey cabalgó de regreso, y toda la banda de jóvenes extranjeros lo siguió a pie, pero para Horn ordenó que se consiguiera un caballo, de modo que el muchacho cabalgó a su lado; y así regresaron a la corte. Cuando entraron en el salón, llamó a su mayordomo, un noble caballero anciano llamado Athelbrus, y le entregó a los jóvenes bajo su cuidado, diciendo: «Mayordomo, toma a estos huérfanos míos y edúcalos bien en los deberes de pajes y, más adelante, de escuderos. Pon especial esmero en la formación de Childe Horn, su jefe; que aprenda todo tu saber sobre el arte de los bosques y la pesca, la caza y la cetrería, el tañer el arpa y el canto; enséñale a trinchar ante mí y a servir solemnemente la copa en los banquetes; haz de él tu alumno predilecto y prepáralo para ser un caballero tan bueno como tú. A sus compañeros puedes asignarles otros servicios, pero Horn será mi propio paje y, después, mi escudero». Athelbrus obedeció la orden del rey, y los trece jóvenes pronto se vieron aprendiendo los deberes de la vida cortesana, y demostraron ser alumnos aplicados, especialmente Childe Horn, quien se esmeró en satisfacer al rey y a su mayordomo en todo.

La princesa Rymenhild

Cuando Childe Horn llevaba seis años en la corte y ya era escudero, se hizo conocido de todos los cortesanos, y todos los hombres lo amaban por su gentil cortesía y su disposición a prestar cualquier servicio. El rey Ailmar no ocultaba el hecho de que Horn era su escudero favorito, y la princesa Rymenhild, la hermosa hija del rey, lo amaba con todo su corazón. Ella era la heredera al trono, y nadie jamás había contradicho su voluntad, y ahora le parecía irrazonable que no se le permitiera desposar a un joven bueno y valiente a quien amaba. Le resultaba difícil hablar a solas con él, pues tenía seis doncellas que la atendían continuamente, y Horn estaba ocupado con sus deberes, ya fuera en el salón, entre los caballeros, o sirviendo al rey. Las dificultades solo parecían aumentar su amor, y se volvió pálida y demacrada, y lucía miserable. Le parecía que si esperaba más, su amor nunca sería feliz, y en su impaciencia tomó una decisión audaz.

Athelbrus engaña a la princesa

Permaneció en su aposento, llamó a un mensajero y le dijo: «Ve rápido a buscar a Athelbrus, el mayordomo, y dile que venga a verme de inmediato. Dile que traiga consigo al escudero Childe Horn, pues estoy enferma en mi habitación y deseo distraerme. Dile que los espero pronto, pues estoy triste de ánimo y necesito conversación alegre». El mensajero se inclinó y, retirándose, entregó el mensaje exactamente como lo había recibido a Athelbrus, quien quedó muy perplejo. Se preguntaba de dónde venía esa repentina enfermedad y qué ayuda podría prestar Childe Horn. Era algo inusual que se pidiera a un escudero entrar en la estancia de una dama, y aún más en la de una princesa, y Athelbrus ya había sospechado algo sobre los sentimientos de la dama real hacia el apuesto joven escudero. Considerando todo esto, el prudente mayordomo juzgó más seguro no exponer al joven Horn a los riesgos que podrían surgir de tal encuentro, y por ello persuadió a Athulf para que atendiera a la princesa e intentara hacerse pasar por su más distinguido compañero. El plan tuvo éxito más allá de lo esperado en la habitación tenuemente iluminada, y la enamorada princesa pronto sorprendió al desprevenido escudero con una cálida y franca declaración de su afecto. Recuperándose de su natural asombro, él declinó modestamente el favor real y confesó su verdadera identidad.

Al descubrir su error, la princesa se debatió entre emociones encontradas, pero finalmente alivió la presión del remordimiento y la confusión de la modestia femenina abrumando al fiel mayordomo con reproches y recriminaciones, hasta que al fin, desesperado, el pobre hombre prometió, contra su mejor juicio, propiciar un encuentro entre su enamorada señora y el escudero favorecido.

Athelbrus convoca a Horn

Cuando Rymenhild comprendió que Athelbrus cumpliría su deseo, se alegró mucho y su tristeza se transformó en feliz expectativa, y miró amablemente al viejo mayordomo mientras decía: «Ve ahora rápido y mándalo conmigo por la tarde. El rey irá al bosque a divertirse y recrearse, y Horn podrá quedarse fácilmente; entonces podrá permanecer conmigo hasta que mi padre regrese al anochecer. Nadie nos delatará; y cuando haya visto a mi amado, no me importará lo que digan los demás».

Entonces el mayordomo bajó al salón de banquetes, donde encontró a Childe Horn cumpliendo sus deberes de copero, sirviendo y probando el vino rojo en la copa dorada del rey. El rey Ailmar hizo muchas preguntas sobre la salud de su hija, y cuando supo que su mal había disminuido mucho, se levantó alegre de la mesa y llamó a sus cortesanos para ir con él al bosque. Athelbrus pidió a Horn que se quedara, y cuando la alegre comitiva hubo salido del salón, el mayordomo dijo gravemente: «Childe Horn, noble y cortés, mi querido alumno, ve ahora a la estancia de la princesa Rymenhild y permanece allí para cumplir todas sus órdenes. Puede que oigas cosas extrañas, pero guarda las palabras temerarias y atrevidas en tu corazón, y no las dejes llegar a tu lengua. Horn, buen muchacho, sé fiel y leal ahora, y nunca te arrepentirás».

Horn y Rymenhild

Horn escuchó este inusual discurso con gran asombro, pero, ya que sir Athelbrus hablaba tan solemnemente, prestó atención a todas sus palabras y así, maravillado, se dirigió a la estancia real. Cuando llamó a la puerta y le permitieron entrar, al hacerlo encontró a Rymenhild sentada en un gran sillón, observándolo atentamente al entrar en la habitación. Se arrodilló para hacerle reverencia y besó su mano, diciendo: «¡Dulce sea tu vida y suaves tus sueños, noble princesa Rymenhild! ¡Bien les vaya a tus gentiles damas de honor! Estoy aquí a tu mandato, señora, pues sir Athelbrus, el mayordomo, me pidió venir a hablar contigo. Dime tu voluntad y cumpliré todos tus deseos». Ella se levantó de su asiento y, inclinándose hacia él mientras él se arrodillaba, lo tomó de la mano y lo levantó, diciendo: «Levántate y siéntate a mi lado, Childe Horn, y beberemos juntos esta copa de vino». El joven, muy asombrado, hizo lo que la princesa le ordenó y se sentó a su lado, y pronto, para su total sorpresa, Rymenhild le confesó su amor y le ofreció su mano. «Ten piedad de mí, Horn, y prométeme tu fidelidad, pues en verdad te amo y te he amado desde hace tiempo, y si tú quieres, seré tu esposa».

Horn rechaza a la princesa

Ahora Horn se hallaba en una situación difícil, pues veía claramente el peligro en que pondría a la princesa, a sir Athelbrus y a sí mismo si aceptaba el ofrecimiento de su amor. Comprendía la razón de la advertencia del mayordomo y trató de pensar qué podría decir para satisfacer a la princesa y no ser desleal con el rey. Al fin respondió: «¡Cristo te salve y guarde, mi señora Rymenhild, y te dé alegría con tu esposo, sea quien sea! Soy de origen demasiado humilde para ser digno de tal esposa; no soy más que un huérfano, viviendo de la generosidad de tu padre. No es natural que alguien como yo despose a la hija de un rey, pues no puede haber igualdad entre una princesa y un escudero sin tierras».

Rymenhild se sintió tan desanimada y avergonzada ante esta respuesta a su cariñoso ruego que su color cambió, se puso mortalmente pálida, empezó a suspirar, extendió los brazos con desesperación y cayó desmayada. Childe Horn la levantó, lleno de compasión por su profundo dolor, y comenzó a consolarla y tratar de reanimarla. Mientras la sostenía en sus brazos, la besó muchas veces y dijo:

«Señora, dulce amor, ¡anímate y sé fuerte! Pues me entregaré por completo a tu guía si logras una sola cosa por mí. Ruega al rey Ailmar que me arme caballero, para que pueda demostrar que soy digno de tu amor. Pronto mi caballería no será un sueño vano, y me esforzaré por cumplir tu voluntad, dulce corazón.»

Al oír estas palabras, Rymenhild despertó de su desmayo y le hizo repetir su promesa. Ella dijo: "¡Ah, Horn, eso se hará pronto! Antes de que termine la semana serás Sir Horn, pues mi padre te ama y concederá el honor de buen grado a quien le es tan querido. Ve ahora rápidamente con Sir Athelbrus, dale como muestra de mi gratitud esta copa de oro y este anillo; ruégale que persuada al rey para que te nombre caballero. Yo le recompensaré con ricos regalos por su gentil cortesía hacia mí. ¡Que Cristo le ayude a cumplir tus deseos!" Horn entonces se despidió de Rymenhild con gran afecto y encontró a Athelbrus, a quien entregó los obsequios y el mensaje de la princesa, que el mayordomo recibió con la debida reverencia.

Horn se convierte en caballero

Este plan le pareció muy bueno a Athelbrus, pues elevaba a Horn a miembro de la noble Orden de Caballeros y le daría otras oportunidades de distinguirse. Así que fue ante el rey, que estaba cenando, y habló así: "Señor rey, escucha mis palabras, pues tengo un consejo para ti. Mañana es el día de tu nacimiento, y todo el reino de Westernesse debe alegrarse con el gozo de su señor. Lleva tu corona con solemne dignidad, y creo que no estaría mal si nombraras caballero al joven Horn, quien será un digno defensor de tu trono." "Eso estaría bien hecho," dijo el rey Ailmar. "El joven me agrada y yo mismo lo armaré caballero con mi propia espada. Después, él mismo nombrará caballeros a sus doce compañeros ese mismo día."

Al día siguiente se realizó la ceremonia de investidura con toda solemnidad, y al finalizar se preparó un gran banquete y todos se alegraron. Pero la princesa Rymenhild estaba algo triste. No podía bajar al salón ni ocupar su lugar habitual, pues era un festín solo para caballeros, y no quería estar ni un momento más sin su prometido, así que envió un mensajero para llamar a Sir Horn a su estancia.

Horn y Athulf van con Rymenhild

Ahora que Horn era un caballero recién nombrado, no permitiría que la más mínima sombra de deshonra manchara su conducta; por lo tanto, cuando obedeció la llamada de Rymenhild, fue acompañado por Athulf. "Bienvenidos, Sir Horn y Sir Athulf," exclamó ella, extendiendo las manos en señal de saludo. "Amor, ahora que has conseguido lo que querías, cumple tu palabra y hazme tu esposa; líbrame de mi ansiedad y haz como has dicho."

"Querida Rymenhild, mantente en paz', dijo el joven Sir Horn; 'cumpliré mi voto. Pero primero debo salir a probar mi valor; debo vencer dificultades y a mi propio yo, antes de poder aspirar a cortejar y desposar a mi amada. Apenas somos caballeros recién formados, y ya sabemos que la costumbre de nuestro estado es primero luchar y ganar un nombre de héroe, y luego conquistar el corazón de una dama. Hoy actuaré valientemente por tu amor y mostraré mi valor y mi profunda devoción en hazañas contra los enemigos de esta tierra tuya. Si regreso en paz, reclamo a mi esposa.'"

Rymenhild no protestó más, pues vio que cuando se trataba de honor, Horn era inflexible. "Mi verdadero caballero," dijo ella, "debo creerte, y siento que puedo hacerlo. Toma este anillo grabado con mi nombre, hecho por el más hábil artesano de nuestra corte, y llévalo siempre, pues tiene virtudes mágicas. Las gemas poseen tal poder que no temerás golpes en batalla, ni jamás te sentirás abatido si miras este anillo y piensas en tu amor. Athulf también tendrá un anillo similar. Y ahora, Horn, te encomiendo a Dios, ¡y que Cristo te dé éxito y te traiga de regreso sano y salvo!"

La primera hazaña de Horn

Después de despedirse con cariño de Rymenhild, Horn bajó al salón y, viendo a los demás caballeros recién nombrados entrar al banquete, se escabulló silenciosamente y se dirigió a las caballerizas. Allí se armó en secreto y montó su corcel blanco, que piafaba y se encabritaba alegremente mientras él se alejaba; y Horn comenzó a cantar de alegría, pues había conseguido su mayor deseo y era feliz en el amor de la hija del rey. Mientras cabalgaba por la orilla, vio un barco extraño varado en la playa y reconoció el estandarte y los pertrechos de su tripulación sarracena, pues nunca había olvidado a los paganos que mataron a su padre. "¿Qué hacen aquí?" preguntó con enojo, y tan valientemente como lo habría hecho el rey Murry, y recibió la misma respuesta: "Conquistaremos esta tierra y mataremos a sus habitantes." Entonces la ira de Horn creció, empuñó su espada y se lanzó valientemente contra los paganos, matando a muchos de ellos, cortando una cabeza con cada golpe. El ataque fue tan repentino que los sarracenos al principio quedaron sorprendidos, pero luego se reagruparon y rodearon a Horn, de modo que la situación comenzó a volverse peligrosa para él. Entonces recordó el anillo de compromiso, lo miró y pensó intensamente en Rymenhild, su amada, y tal valor le sobrevino que pudo derrotar a los paganos y matar a su líder. Los demás, gravemente heridos—pues ninguno escapó ileso—corrieron a bordo del barco y se hicieron a la mar, y Horn, llevando la cabeza del líder sarraceno en la punta de su espada, regresó al palacio real. Allí relató al rey Ailmar esta primera hazaña de su caballería y presentó la cabeza del enemigo al rey, quien se alegró mucho por el valor y éxito de Horn.

El sueño de Rymenhild

Al día siguiente, el rey y toda la corte salieron de caza, pero Horn puso una excusa para quedarse con la princesa, y el falso y astuto Fikenhild también se quedó en casa y se deslizó en secreto hasta la estancia de Rymenhild para espiarla. Ella estaba sentada llorando amargamente cuando entró Sir Horn. Él se sorprendió. "Amor, por piedad, ¿por qué lloras tan desconsoladamente?" preguntó; y ella respondió: "He tenido un sueño triste. Soñé que lanzaba una red y atrapaba un gran pez, que comenzó a romper la red. Temo mucho perder a mi pez elegido." Luego miró tristemente a Horn. Pero el joven caballero estaba de buen humor y respondió: "¡Que Cristo y San Esteban conviertan tu sueño en bien! Si yo soy tu pez, nunca te engañaré ni haré nada que te desagrade, y aquí te doy mi palabra. Pero preferiría interpretar tu sueño de otra manera. Ese gran pez que rompió tu red es alguien que nos desea mal y pronto nos hará daño." Sin embargo, a pesar de las valientes palabras de Horn, fue un compromiso triste, pues Rymenhild lloraba amargamente y su amado no pudo detener sus lágrimas.

La falsa acusación de Fikenhild

Fikenhild había escuchado toda su conversación con creciente envidia e ira, y ahora se alejó silenciosamente y se encontró con el rey Ailmar que regresaba de la cacería.

"Rey Ailmar,' dijo el falso, 'mira, traigo una advertencia necesaria, para que te cuides, pues Horn planea quitarte la vida; lo oí jurar que te mataría, ya sea con espada o fuego, esta noche. Si preguntas cuál es la causa de su odio, sabe que ese villano corteja a tu única hija, la bella Rymenhild, y espera ceñir tu corona. Ahora mismo está en la estancia de la doncella, como lo ha hecho muchas veces, y habla con ella con lengua engañosa y fingido amor. Si no lo destierras, no estarás seguro ni en vida ni en honor, pues él no conoce ley alguna.'"

Al principio el rey se negó a creer el informe del envidioso caballero, pero, al ir a la estancia de Rymenhild, encontró una aparente confirmación, pues Horn estaba consolando a la princesa y prometiéndole casarse con ella cuando hubiera realizado dignas hazañas. La ira del rey no tuvo límites y, con duras palabras de reproche, desterró a Horn de inmediato, bajo pena de muerte. El joven caballero se armó rápidamente y regresó para despedirse de su prometida.

El destierro de Horn

"Querido corazón," dijo él, "ahora tu sueño se ha cumplido, y tu pez debe romper la red e irse. El enemigo que yo temía nos ha causado dolor. Adiós, mi querida Rymenhild; ya no puedo quedarme, debo vagar por tierras extrañas. Si no regreso al cabo de siete años, busca un esposo y no me esperes más. Y ahora abrázame y bésame, amor mío, antes de partir." Así se besaron y se despidieron, y Horn llamó a su camarada Athulf, diciendo: "Fiel y leal amigo, cuida bien de mi amada. Nunca me has abandonado; ahora cuida tú de Rymenhild por mí." Luego partió, y al llegar al puerto, alquiló un buen barco y zarpó hacia Irlanda, donde entró al servicio del rey Thurston, bajo el nombre de Cuthbert. En Irlanda se hizo hermano jurado de los dos hijos del rey, Harold y Berild, pues lo amaron desde el primer momento en que lo vieron y no sintieron celos de su belleza ni de su valor.

Horn mata al gigante Emir

Cuando llegó la Navidad y el rey Thurston se sentó en el banquete con todos sus lores, al mediodía un gigante entró en el salón portando un mensaje de desafío. Venía de parte de los sarracenos y retaba a cualquier tres caballeros irlandeses a luchar contra un campeón sarraceno. Si los irlandeses ganaban, los paganos se retirarían de Irlanda; si los jefes irlandeses morían, los sarracenos tomarían la tierra. El combate se decidiría al amanecer del día siguiente. El rey Thurston aceptó el desafío y nombró a Harold, Berild y Cuthbert (como se llamaba a Horn) como los campeones cristianos, porque eran los mejores guerreros de Irlanda; pero Horn pidió permiso para hablar y dijo: "Señor rey, no es justo que un hombre luche contra tres, y que un perro pagano piense resistir a tres guerreros cristianos. Yo lucharé y lo venceré solo, pues podría matar a tres de ellos con la misma facilidad." Al final, el rey permitió que Horn intentara el combate solo, y pasó la noche sumido en tristes reflexiones sobre el resultado del duelo, mientras Horn durmió bien y se levantó y se armó alegremente. Luego despertó al rey, y la tropa irlandesa cabalgó hasta un hermoso y llano prado verde, donde encontraron al emir con muchos compañeros esperándolos. El combate comenzó de inmediato, y Horn asestó golpes tan poderosos que los paganos espectadores caían desmayados de puro miedo, hasta que Horn dijo: "Ahora, caballeros, descansen un momento, si así lo desean." Entonces los sarracenos hablaron entre sí, diciendo en voz alta que nadie los había amedrentado así antes, excepto el rey Murry de Suddene.

Esta mención de su difunto padre despertó a Horn, quien entonces comprendió que tenía ante sí a los asesinos de su padre. Su ira se encendió, miró su anillo y pensó en Rymenhild, y luego, desenvainando de nuevo su espada, se lanzó contra el campeón pagano. El gigante cayó atravesado de parte a parte, y sus compañeros huyeron hacia sus barcos, perseguidos ferozmente por Horn y su compañía. Hubo mucha lucha, y en el fragor de la batalla cerca de los barcos, los dos hijos del rey, Harold y Berild, fueron ambos asesinados.

Horn rechaza el trono

Tristemente, los colocaron en un féretro y los llevaron de regreso al palacio, mientras su afligido padre lamentaba su temprana muerte; y cuando hubo llorado cuanto pudo, el rey entristecido entró en el salón donde todos sus caballeros lo esperaban en silencio. Lentamente se acercó a Horn, que estaba sentado un poco apartado de los demás, y le dijo: "Cuthbert, ¿cumplirás mi deseo? Mis herederos han muerto y tú eres el mejor caballero de Irlanda por tu fuerza, belleza y valor; te imploro que desposéis a Reynild, mi única hija (ahora, ¡ay!, mi único hijo), y gobiernes mi reino. ¿Lo harás y aliviarás la carga de mis preocupaciones de mis cansados hombros?" Pero Horn respondió: "Oh, señor rey, sería incorrecto que yo recibiera a tu hermosa hija y heredera y gobernara tu reino, como me ofreces. Te prestaré aún mejor servicio, mi señor, antes de morir; y sé que tu dolor cambiará antes de que pasen siete años. Cuando ese tiempo termine, señor rey, dame mi recompensa: no me negarás a tu hija cuando la desee." A esto accedió el rey Thurston, y Horn vivió en Irlanda durante siete años, sin enviar palabra ni señal alguna a Rymenhild en todo ese tiempo.

La aflicción de Rymenhild

Mientras tanto, la princesa Rymenhild se encontraba en gran perplejidad y angustia, pues un poderoso gobernante, el rey Modi de Reynes, la cortejaba para hacerla su esposa, y su propio prometido no le enviaba señal alguna de vida ni de amor. Su padre aceptó al nuevo pretendiente para su mano, y se fijó la fecha de la boda, de modo que Rymenhild ya no pudo retrasar más su matrimonio. En su desesperación, rogó a Athulf que escribiera cartas a Horn, suplicándole que regresara y reclamara a su prometida y la protegiera; y estas cartas las entregó a varios mensajeros, ordenándoles buscar en todas las tierras hasta encontrar a Sir Horn y entregar las cartas en su propia mano. Horn no sabía nada de esto, hasta que un día en el bosque se encontró con un joven agotado, casi exhausto, que le contó cómo había buscado a Horn en vano. Cuando Horn se identificó, el joven rompió en fuertes lamentos por la desdichada suerte de Rymenhild y le entregó la carta que explicaba toda su aflicción. Ahora fue el turno de Horn de llorar amargamente por los problemas de su amada, y ordenó al mensajero que regresara con su señora y le dijera que cesara en su llanto, pues Horn llegaría a tiempo para rescatarla de su odiado pretendiente. El joven regresó alegremente, pero cuando su bote se acercaba a la orilla de Westernesse se desató una tormenta y el mensajero se ahogó; de modo que Rymenhild, al abrir la puerta de su torre para buscar la ayuda esperada, encontró a su mensajero muerto al pie de la torre, y sintió que toda esperanza se había perdido. Lloró y se retorció las manos, pero nada de lo que hiciera podría evitar el día funesto.

Horn y el rey Thurston

Tan pronto como Horn leyó la carta de Rymenhild, fue ante el rey Thurston y le reveló todo el asunto. Le contó sobre su propia ascendencia real, su exilio, su nombramiento como caballero, su compromiso con la princesa y su destierro; luego sobre la muerte del líder sarraceno que había matado al rey Murry, y la venganza que había tomado. Finalmente concluyó:

"Rey Thurston, sé sabio y concédeme mi petición; Recompensa el servicio que te he prestado; Ayúdame a salvar a mi princesa de esta desgracia. Tomaré consejo sobre el destino de la bella Reynild, Pues ella se casará con Sir Athulf, mi mejor amigo, Mi más fiel compañero y mi caballero más valiente. Si alguna vez he arriesgado mi vida por ti Y me he probado en batalla, concede mi ruego."

A esto respondió el rey: "Joven Horn, haz lo que quieras."

Horn regresa el día de la boda

Horn de inmediato invitó a caballeros irlandeses a acompañarlo a Westernesse para rescatar a su amada de un matrimonio detestable, y muchos acudieron con entusiasmo a luchar por la causa del valiente Cuthbert, quien había defendido Irlanda durante siete años. Así, con una buena compañía, Horn zarpó y desembarcó en el reino del rey Ailmar; y llegó en buena hora, pues era el día de la boda de la princesa Rymenhild y el rey Modi de Reynes. Los caballeros irlandeses desembarcaron y acamparon en un bosque, mientras Horn fue solo a averiguar noticias. Al encontrarse con un peregrino, le preguntó las novedades, y el peregrino respondió: "He estado en la boda de la princesa Rymenhild, y fue un espectáculo triste, pues la novia se casó contra su voluntad, jurando que tenía esposo aunque fuera un hombre desterrado. No aceptó ningún anillo ni pronunció votos; pero se leyó el servicio, y después el rey Modi la llevó a un castillo fuerte, donde ni siquiera a un peregrino se le permitió entrar. Me fui, pues no podía soportar tanta lástima. La novia está llorando amargamente, y si los rumores son ciertos, su corazón está a punto de romperse de dolor."

Horn se disfraza de peregrino

"Ven, peregrino," dijo Horn, "préstame tu manto y tu zurrón. Debo ver esta extraña boda, y puede que logre que algunos allí se arrepientan del daño que han hecho a una doncella indefensa. Intentaré entrar." El cambio se hizo pronto, y Horn oscureció su rostro y manos como si estuvieran tostados por soles orientales, encorvó su espalda y dio a su voz la debilidad de un anciano, de modo que nadie lo habría reconocido; hecho esto, se dirigió al nuevo castillo del rey Modi. Allí pidió entrar por caridad, para compartir las sobras del banquete de bodas; pero el portero lo rechazó groseramente y no se dejó conmover por ninguna súplica. Al final, Horn perdió la paciencia, rompió la puerta y arrojó al portero por el puente levadizo al foso; luego, retomando su disfraz, entró en el salón y se sentó en la fila de los mendigos.

El reconocimiento

Rymenhild seguía llorando, y su severo esposo parecía solo enfurecerse por sus lágrimas. Horn miró cautelosamente a su alrededor, pero no vio señal de Athulf, su fiel compañero; pues en ese momento él estaba ansiosamente esperando la llegada de su amigo desde la alta torre de vigilancia, lamentando no poder proteger más a la princesa. Al final, cuando el banquete estaba casi terminado, Rymenhild se levantó para servir vino a los invitados, como era la costumbre entonces; y llevó un cuerno de cerveza o vino a lo largo de los bancos a cada persona presente. Horn, sentado humildemente en el suelo, exclamó: "Ven, cortesana reina, vuelve hacia mí, pues los mendigos somos gente sedienta." Rymenhild sonrió tristemente y, dejando el cuerno, llenó una copa de cerveza oscura, pues pensó que era un borracho. "Toma, bebe esto, y más si quieres; nunca vi un mendigo tan atrevido," dijo. Pero Horn se negó. Pasó la copa a los otros mendigos y dijo: "Señora, no beberé nada que no sea de una copa de plata, pues no soy lo que piensas. No soy un mendigo, sino un pescador, venido de lejos a pescar en tu banquete de bodas. Mi red está cerca, y ha estado allí siete años, y he venido a ver si ha atrapado algún pez. Brinda por mí y brinda por Horn con tu cuerno, pues largo ha sido mi viaje."

Cuando el peregrino habló de pescar y de su red de siete años, Rymenhild sintió un frío en el corazón; no lo reconoció, pero se asombró mucho cuando le pidió que bebiera "por Horn". Ella llenó su copa y se la dio al peregrino, diciendo: "Bebe cuanto quieras, y luego dime si alguna vez has visto a Horn en tus andanzas". Mientras el peregrino bebía, dejó caer su anillo en la copa; luego se la devolvió a Rymenhild, diciendo: "Reina, busca lo que hay en tu bebida". Ella no dijo nada entonces, pero salió del salón con sus doncellas y fue a su cámara, donde encontró el anillo tan recordado que le había dado a Horn como prenda de compromiso. Temió mucho que Horn estuviera muerto, y mandó llamar al peregrino, a quien interrogó sobre el origen del anillo.

La Estratagema de Horn

Horn pensó que pondría a prueba el amor de ella, ya que no lo había reconocido, así que respondió: "Por San Gil, señora, he vagado muchas millas, hasta los reinos del Oeste, y allí encontré al caballero Horn listo para embarcarse de regreso a tu tierra. Me dijo que planeaba llegar al reino de Westernesse a tiempo para verte antes de que pasaran siete años, y yo embarqué con él. Los vientos fueron favorables y tuvimos un viaje rápido, pero, ¡ay!, cayó enfermo y murió. Cuando agonizaba, me suplicó con gran pesar: 'Toma este anillo, del que nunca me he separado, y llévalo a mi querida dama Rymenhild', y lo besó muchas veces y lo apretó contra su pecho. ¡Que Dios conceda descanso a su alma en el Paraíso!"

Cuando Rymenhild escuchó tan terribles noticias, suspiró profundamente y dijo: "¡Oh corazón, rómpete ahora, porque nunca más tendrás a Horn, por cuyo amor has sido tan atormentado!" Entonces cayó sobre su lecho y tomó el puñal que había escondido allí; pues si Horn no llegaba a tiempo, había planeado matar esa misma noche tanto a su odiado esposo como a sí misma. Ahora, en su desdicha, se puso el puñal en el pecho y habría acabado con su vida de inmediato, si el peregrino no la hubiera interrumpido. Corriendo hacia ella, exclamó: "Querida reina y señora, soy Horn, tu verdadero amor. ¿No me reconoces? Soy Childe Horn de Westernesse. Abrázame, amada mía, y dame la bienvenida con un beso". Mientras Rymenhild lo miraba incrédula, dejando caer el puñal de su temblorosa mano, él se quitó apresuradamente el disfraz, se limpió la mancha que había puesto en sus mejillas y se irguió alto y fuerte, su propio noble caballero y amante. ¡Qué alegría tuvieron juntos! ¡Cómo se contaron todas sus aventuras y penas, y cómo se abrazaron y besaron!

Horn Mata al Rey Modi

Cuando su alegría se calmó, Horn dijo a su amada: "Querida Rymenhild, debo dejarte ahora y regresar con mis caballeros, que están acampados en el bosque. En una hora regresaré al banquete y daré al rey y a sus invitados una dura lección". Entonces se despojó del manto de peregrino y salió vestido de caballero; mientras la princesa subía a la torre de vigilancia, donde Athulf aún escudriñaba el mar en busca de alguna señal de la llegada de Horn. Rymenhild dijo: "Sir Athulf, fiel amigo, ve rápido a buscar a Horn, pues ha llegado, y trae consigo un gran ejército". El caballero se apresuró alegremente al patio, montó su corcel y pronto alcanzó a Horn. Se alegraron mucho de reencontrarse y tuvieron mucho que contarse y planear para la tarea de ese día.

Al anochecer, Horn y su ejército llegaron al castillo, donde encontraron las puertas abiertas por sus amigos dentro, y en un breve pero feroz combate, el rey Modi y todos los invitados al banquete fueron muertos, excepto Rymenhild, su padre y los doce compañeros de Horn. Entonces se celebró una nueva boda, pues el rey Ailmar no se atrevió a negar su hija al vencedor, y la boda fue ahora de verdadera alegría, aunque el rey estaba algo amargado.

La Partida de Horn

Cuando las horas avanzaron hasta la medianoche, Horn, sentado junto a su esposa, pidió silencio en el salón y se dirigió así al rey: "Señor rey, te ruego que escuches mi historia, pues tengo mucho que decir y mucho que explicar. Mi nombre es en verdad Horn, y soy hijo del rey Murry de Suddene, quien fue asesinado por los sarracenos. Tú me acogiste y me diste la caballería, y demostré ser un verdadero caballero el mismo día en que fui armado. Me amaste entonces, pero hombres malvados me acusaron ante ti y fui desterrado. Durante siete años he vivido en tierra extraña; pero ahora que he regresado, he ganado a tu hermosa hija como esposa. Pero no puedo quedarme aquí en la ociosidad mientras los paganos ocupan la tierra de mi padre. Juro por la Santa Cruz que no descansaré, ni reclamaré a mi esposa, hasta haber purificado Suddene de los invasores infieles y pueda poner su corona a los pies de Rymenhild. Tú, oh rey, cuida bien de mi esposa hasta mi regreso".

El rey consintió en esta propuesta y, a pesar de la pena de Rymenhild, Horn se despidió de inmediato de ella y, con todo su ejército, embarcó rumbo a Suddene, esta vez acompañado por Athulf, pero dejando al resto de sus compañeros para la protección de su esposa.

El Caballero Apóstata

El viento sopló favorable hacia Suddene, y la flota llegó al puerto. Los guerreros desembarcaron y marcharon tierra adentro, para acampar esa noche en un bosque, donde podían ocultarse. Horn y Athulf partieron a medianoche para tratar de obtener noticias del enemigo, y pronto encontraron a un caballero solitario durmiendo. Lo despertaron bruscamente, diciendo: "¡Caballero, despierta! ¿Por qué duermes aquí? ¿Qué vigilas?" El caballero saltó ágilmente del suelo, vio sus rostros y las cruces brillantes en sus escudos, y bajó la mirada avergonzado, diciendo: "¡Ay! He servido a estos paganos contra mi voluntad. Tiempo atrás fui cristiano, pero ahora soy un cobarde renegado, que abandonó a su Dios por miedo a morir a manos de los sarracenos. Odio a mis amos infieles, pero también les temo, y me han obligado a vigilar esta región y estar atento al regreso de Horn. ¡Si él volviera a su tierra, cuán feliz sería yo! Estos infieles mataron a su padre y lo enviaron al exilio, junto con sus doce compañeros, entre los cuales estaba mi propio hijo, Athulf, que amaba al príncipe como a su propia vida. Si el príncipe aún vive, y también mi hijo, ¡que Dios me conceda verlos a ambos de nuevo! Entonces moriría con alegría."

El Reconocimiento

Horn respondió rápidamente: "Señor caballero, alégrate y regocíjate, pues aquí estamos, Horn y Athulf, venimos a vengar a mi padre y recuperar mi reino de los paganos". El padre de Athulf se sintió abrumado por la alegría y la vergüenza; apenas se atrevía a abrazar a su hijo, pero la dicha del reencuentro fue tan grande que estrechó a Athulf entre sus brazos y le pidió perdón por la deshonra que le había causado. Los dos jóvenes caballeros no dijeron nada sobre su debilidad pasada, sino que le contaron todas sus propias aventuras, y al final él dijo: "¿Cuál es vuestro verdadero propósito aquí? ¿Acaso ustedes dos solos podrán vencer a los paganos? Querido Childe Horn, ¡cuánto alegrará esto a tu madre Godhild, que aún vive en un retiro solitario, rezando por ti y por la tierra!" Horn interrumpió su discurso diciendo: "¡Bendita sea la hora en que regresé! ¡Gracias a Dios que mi madre aún vive! No estamos solos, sino que tengo un ejército de valientes guerreros irlandeses, que me ayudarán a recuperar mi reino."

La Reconquista de Suddene

Entonces el rey hizo sonar su cuerno y su ejército salió del bosque y se preparó para atacar a los sarracenos. Pronto se difundió la noticia de que Childe Horn había regresado, y muchos hombres que habían aceptado la fe de Mahoma por temor a la muerte ahora abandonaron la odiada religión, se unieron al ejército del verdadero rey y fueron rebautizados. La guerra no fue larga, pues los sarracenos se habían hecho universalmente odiados y los habitantes se alzaron contra ellos; así, en poco tiempo, el país fue purgado de los infieles, que fueron muertos o huyeron a otras tierras. Entonces Horn trajo a su madre de su retiro y juntos purificaron las iglesias que habían sido profanadas y restauraron la verdadera fe. Cuando la tierra de Suddene fue de nuevo un reino cristiano, el rey Horn fue coronado con solemnes ritos y se celebró un gran banquete de coronación, que duró demasiado para la verdadera felicidad de Horn.

Fikenhild Encierra a Rymenhild

Durante la ausencia de Horn de Westernesse, sus compañeros velaron cuidadosamente por Rymenhild; pero su padre, que envejecía, había caído mucho bajo la influencia del persuasivo Fikenhild. Desde el día en que Fikenhild había acusado falsamente a Horn ante el rey, Ailmar lo había tenido en gran estima como leal servidor, y ahora tenía tal poder sobre el anciano gobernante que, cuando pidió la mano de Rymenhild en matrimonio, diciendo que Horn había muerto en Suddene, el rey no se atrevió a negarse, y la princesa fue obligada a prepararse para una nueva boda. Para este día Fikenhild se había preparado desde hacía mucho; había construido una fortaleza maciza en un promontorio, que en marea alta quedaba rodeado por el mar, pero era fácil de acceder en bajamar; allí condujo ahora a la princesa llorosa y comenzó un banquete de bodas que duraría todo el día y terminaría solo con la ceremonia nupcial por la noche.

El Sueño de Horn

Esa misma noche, antes del banquete, el rey Horn tuvo un sueño terrible. Soñó que veía a su esposa llevada a bordo de un barco; pronto el barco comenzó a hundirse, y Rymenhild extendía las manos pidiendo ayuda, pero Fikenhild, de pie a salvo en la orilla, la repelía hacia las olas con su espada. Con la agonía de aquella visión, Horn despertó y, llamando a su camarada Athulf, dijo: "Amigo, debemos partir hoy. Mi esposa está en peligro por culpa del falso Fikenhild, en quien he confiado demasiado. No demoremos más y vayamos de inmediato. Si Dios lo permite, espero liberarla y castigar a Fikenhild. ¡Dios quiera que lleguemos a tiempo!" Con algunos caballeros elegidos, el rey Horn y Athulf partieron, y la nave avanzó a oscuras por el mar, sin saber adónde iban. Toda la noche estuvieron a la deriva y, al amanecer, se encontraron bajo un castillo recién construido, que ninguno de ellos había visto antes.

El disfraz de Horn

Mientras intentaban amarrar su bote a la orilla, una de las ventanas del castillo que daba al mar se abrió, y vieron a un caballero de pie mirando hacia el mar, a quien reconocieron de inmediato; era el primo de Athulf, Sir Arnoldin, uno de los doce camaradas que había acompañado a la princesa hasta allí con la esperanza de poder salvarla aún de Fikenhild; ahora miraba, como última esperanza, hacia el mar, aunque creía que Horn estaba muerto. Su alegría fue inmensa al ver a los caballeros, y salió a su encuentro y les contó rápidamente la aflicción de Rymenhild y la situación en el castillo. El rey Horn no tardó en idear una solución incluso en esa angustia. Rápidamente se disfrazó, junto con algunos de sus camaradas, de juglares, arpistas, violinistas y acróbatas. Luego, remando hasta tierra firme, esperó hasta la marea baja y se dirigió por la playa al castillo, acompañado de sus camaradas disfrazados. Afuera de los muros del castillo comenzaron a tocar y cantar, y Rymenhild los escuchó y, al preguntar de qué se trataban esos sonidos, ordenó que los juglares fueran admitidos. Se sentaron en bancos bajos en el salón, afinando sus arpas y violines y observando a la novia, que parecía infeliz y pálida. Cuando Horn cantó una balada de amor verdadero y felicidad, Rymenhild se desmayó de pena, y el rey se sintió profundamente conmovido por el remordimiento de haber puesto a prueba su constancia tanto tiempo y haberle permitido soportar tantas penurias y miserias por su causa.

Muerte de Fikenhild

El rey Horn miró entonces hacia abajo y vio el anillo de compromiso en su dedo, que siempre había llevado, salvo aquel fatídico día en que lo dio como señal de reconocimiento a Rymenhild. Pensó en los sufrimientos de su esposa y tomó una decisión. Saltando del banco de los juglares, avanzó resueltamente por el salón, se quitó el disfraz y, gritando: "¡Soy el rey Horn! ¡Falso Fikenhild, vas a morir!", mató al villano en medio de sus hombres. Los camaradas de Horn también se despojaron de sus disfraces y pronto dominaron a los pocos de la servidumbre que quisieron luchar por la causa de su difunto amo. El castillo fue tomado en nombre del rey Ailmar, a quien se persuadió para nombrar a Sir Arnoldin como su heredero, y la nobleza de Westernesse le rindió homenaje como próximo rey. Horn y su bella esposa rogaron al buen y anciano mayordomo Sir Athelbrus que los acompañara a Suddene, y en el camino hicieron escala en Irlanda, donde Reynild, la hermosa hija del rey, fue persuadida para mirar con buenos ojos a Sir Athulf y aceptarlo como esposo. La tierra del rey Modi, que ahora no tenía gobernante, fue confiada al cuidado de Sir Athelbrus, y Horn y Rymenhild finalmente llegaron a Suddene, donde el pueblo recibió a su hermosa reina con gran alegría, y allí vivieron felices hasta el fin de sus días.