Capítulo XXI

Charles acababa de regañar a su Dolly. Ella merecía la reprimenda y se había inclinado ante ella, pero su cabeza, aunque herida, no se había doblegado, y sus gorjeos empezaron a mezclarse con el trueno que se alejaba.

—Has despertado al bebé. Sabía que lo harías. (Rum-ti-foo, Rackety-tackety Tompkin). Yo no soy responsable de lo que haga el tío Percy, ni de nadie más ni de nada, ¡así que ahí lo tienes!

—¿Quién lo invitó mientras yo estaba fuera? ¿Quién invitó a mi hermana para que lo conociera? ¿Quién los mandó salir juntos en el automóvil día tras día?

—Charles, eso me recuerda a un poema.

—¿De veras? Pronto todos estaremos bailando al son de una música muy diferente. La señorita Schlegel nos tiene completamente en sus manos.

—Simplemente podría arañarle los ojos a esa mujer, y decir que es culpa mía es de lo más injusto.

—Es tu culpa, y hace cinco meses lo admitiste.

—No lo hice.

—Sí lo hiciste.

—¡Tutú, tutú, tocando el putú! —exclamó Dolly, dedicándose de repente al niño.

—Está muy bien cambiar de tema, pero papá jamás habría soñado con casarse mientras Evie estuviera allí para hacerlo sentir cómodo. Pero tú tenías que empezar a hacer de casamentera. Además, Cahill es demasiado mayor.

—Por supuesto, si vas a ser grosero con el tío Percy...

—La señorita Schlegel siempre quiso quedarse con Howards End, y gracias a ti, lo ha conseguido.

—Me parece de lo más injusto la manera en que retuerces las cosas y las haces encajar. No podrías haber sido más desagradable ni aunque me hubieras sorprendido coqueteando. ¿Verdad, chiquitín?

—Estamos en un buen lío y hay que afrontarlo lo mejor posible. Contestaré la carta del papá con cortesía. Evidentemente, está ansioso por hacer lo correcto. Pero no pienso olvidar a esas Schlegel tan pronto. Mientras se porten bien—¿me escuchas, Dolly?—nosotros también lo haremos. Pero si veo que se dan aires, o monopolizan a mi padre, o lo tratan mal de alguna manera, o lo fastidian con sus tonterías artísticas, pienso poner un alto, sí, firmemente. ¡Ocupar el lugar de mi madre! Dios sabe lo que dirá el pobre Paul cuando se entere.

El interludio termina. Ha tenido lugar en el jardín de Charles en Hilton. Él y Dolly están sentados en sillas reclinables, y su automóvil los observa plácidamente desde el garaje al otro lado del césped. Una versión de Charles con pantalones cortos también los observa plácidamente; una versión en cochecito de bebé está chillando; se espera una tercera versión en breve. La naturaleza está produciendo Wilcoxes en este apacible hogar, para que hereden la tierra.