Capítulo III.

Bueno, por la mañana recibí una buena reprimenda de la señorita Watson por mi ropa; pero la viuda no me regañó, solo me limpió la grasa y el barro, y me miró con tanta lástima que pensé que me portaría bien un tiempo, si podía. Luego la señorita Watson me llevó al armario y rezó, pero no pasó nada. Me dijo que rezara todos los días, y que todo lo que pidiera lo recibiría. Pero no era así. Lo intenté. Una vez conseguí una línea de pescar, pero sin anzuelos. No me servía de nada sin anzuelos. Probé a pedir los anzuelos tres o cuatro veces, pero de alguna manera no funcionaba. Al poco tiempo, un día, le pedí a la señorita Watson que rezara por mí, pero me dijo que era un tonto. Nunca me explicó por qué, y yo no podía entenderlo de ninguna manera.

Una vez me senté en el bosque y lo pensé mucho tiempo. Me dije a mí mismo, si uno puede conseguir cualquier cosa que pida rezando, ¿por qué el diácono Winn no recupera el dinero que perdió en cerdos? ¿Por qué la viuda no recupera su caja de rapé de plata que le robaron? ¿Por qué la señorita Watson no engorda? No, me dije, eso no tiene sentido. Fui y se lo conté a la viuda, y ella dijo que lo que uno podía conseguir rezando eran “dones espirituales”. Eso era demasiado para mí, pero me explicó lo que quería decir: que debía ayudar a los demás, hacer todo lo que pudiera por los demás, preocuparme por ellos todo el tiempo y no pensar nunca en mí mismo. Eso incluía a la señorita Watson, según entendí. Salí al bosque y le di vueltas mucho tiempo, pero no veía ninguna ventaja en eso, salvo para los demás; así que al final decidí no preocuparme más y dejarlo pasar. A veces la viuda me apartaba y hablaba de la Providencia de una manera que a uno se le hacía agua la boca; pero tal vez al día siguiente la señorita Watson llegaba y lo echaba todo por tierra otra vez. Pensé que podía ver que había dos Providencias, y que un pobre muchacho tenía alguna oportunidad con la Providencia de la viuda, pero si la de la señorita Watson lo agarraba, ya no había esperanza para él. Lo pensé todo, y decidí que pertenecería a la de la viuda si él me quería, aunque no veía cómo iba a estar mejor que antes, siendo yo tan ignorante y tan bajo y despreciable.

Papá no había sido visto en más de un año, y eso era un alivio para mí; no quería volver a verlo nunca. Siempre solía golpearme cuando estaba sobrio y podía atraparme; aunque yo solía irme al bosque casi todo el tiempo cuando él andaba cerca. Bueno, por esa época encontraron a un hombre ahogado en el río, como a doce millas del pueblo, o eso decían. Pensaban que era él, de todos modos; decían que ese ahogado tenía su mismo tamaño, estaba harapiento y tenía el pelo inusualmente largo, todo como papá; pero no pudieron reconocer la cara, porque había estado tanto tiempo en el agua que ya no parecía una cara. Dijeron que flotaba de espaldas en el agua. Lo sacaron y lo enterraron en la orilla. Pero no estuve tranquilo mucho tiempo, porque me acordé de algo. Sabía muy bien que un ahogado no flota de espaldas, sino de cara. Así que supe entonces que ese no era papá, sino una mujer disfrazada de hombre. Así que volví a estar intranquilo. Pensé que el viejo aparecería de nuevo tarde o temprano, aunque ojalá no lo hiciera.

Jugamos a ser ladrones de vez en cuando durante un mes, y luego renuncié. Todos los chicos lo hicieron. No habíamos robado a nadie, ni matado a nadie, solo fingíamos. Solíamos saltar del bosque y lanzarnos contra los que llevaban cerdos o mujeres en carretas con verduras para el mercado, pero nunca atrapábamos a ninguno. Tom Sawyer llamaba a los cerdos “lingotes”, y a los nabos y demás cosas “joyas”, y luego íbamos a la cueva y hacíamos una reunión para hablar de lo que habíamos hecho, y de cuánta gente habíamos matado y marcado. Pero yo no veía ningún provecho en eso. Una vez Tom mandó a un chico a correr por el pueblo con un palo encendido, que él llamaba una consigna (que era la señal para que la Banda se reuniera), y entonces dijo que había recibido noticias secretas de sus espías de que al día siguiente un grupo de comerciantes españoles y ricos árabes iba a acampar en Cave Hollow con doscientos elefantes, seiscientos camellos y más de mil mulas de carga, todas cargadas de diamantes, y que solo tenían una guardia de cuatrocientos soldados, así que nos tenderíamos una emboscada, como él decía, y los mataríamos a todos y nos llevaríamos las cosas. Dijo que debíamos limpiar bien nuestras espadas y pistolas, y prepararnos. Nunca podía ir ni siquiera tras una carreta de nabos sin que las espadas y pistolas estuvieran bien relucientes, aunque solo fueran listones y palos de escoba, y podías restregarlas hasta pudrirte, y no valían más que un puñado de cenizas igual que antes. Yo no creía que pudiéramos vencer a tantos españoles y árabes, pero quería ver los camellos y elefantes, así que estuve listo al día siguiente, sábado, en la emboscada; y cuando nos dieron la señal salimos corriendo del bosque y bajamos la colina. Pero no había españoles ni árabes, ni camellos ni elefantes. No era más que un picnic de la escuela dominical, y solo de la clase de principiantes. Lo interrumpimos y perseguimos a los niños por el barranco; pero no conseguimos más que unas donas y mermelada, aunque Ben Rogers se llevó una muñeca de trapo, y Jo Harper un libro de himnos y un folleto; y luego la maestra se lanzó sobre nosotros y nos hizo soltar todo y huir.

No vi ningún diamante, y se lo dije a Tom Sawyer. Él dijo que de todos modos había montones allí; y que también había árabes, y elefantes y cosas así. Le pregunté por qué no podíamos verlos, entonces. Dijo que si yo no fuera tan ignorante, y hubiera leído un libro llamado Don Quijote, lo sabría sin preguntar. Dijo que todo era por encantamiento. Dijo que había cientos de soldados, y elefantes y tesoros, y así, pero que teníamos enemigos a los que llamaba magos; y que ellos habían convertido todo en una escuela dominical de niños pequeños, solo por fastidiar. Yo dije que entonces lo que debíamos hacer era ir tras los magos. Tom Sawyer dijo que yo era un tonto.

—Mira —dijo—, un mago puede invocar un montón de genios, y te harían picadillo en un instante antes de que pudieras decir Jack Robinson. Son tan altos como un árbol y tan grandes como una iglesia.

—Bueno —dije yo—, supón que conseguimos unos genios para que nos ayuden, ¿no podríamos vencer a los otros entonces?

—¿Cómo los vas a conseguir?

—No sé. ¿Cómo los consiguen ellos?

—Pues frotan una vieja lámpara de hojalata o un anillo de hierro, y entonces los genios aparecen corriendo, con truenos y relámpagos retumbando y el humo arremolinándose, y todo lo que les ordenan lo hacen. No les importa arrancar de raíz una torre de plomo y golpear con ella al director de la escuela dominical, o a cualquier otro hombre.

—¿Quién los hace correr así?

—Pues quien frote la lámpara o el anillo. Pertenecen a quien frote la lámpara o el anillo, y tienen que hacer todo lo que él diga. Si les ordena construir un palacio de cuarenta millas de largo hecho de diamantes y llenarlo de chicle, o lo que sea que quieras, y traer a la hija de un emperador de China para que te cases con ella, tienen que hacerlo, y tienen que hacerlo antes del amanecer del día siguiente, además. Y más: tienen que pasear ese palacio por todo el país donde tú quieras, ¿entiendes?

—Bueno —dije yo—, creo que son un montón de tontos por no quedarse con el palacio ellos mismos en vez de desperdiciarlo así. Y además, si yo fuera uno de ellos, vería a un hombre en Jericó antes de dejar mi trabajo y venir por el frote de una vieja lámpara de hojalata.

—Qué cosas dices, Huck Finn. Tendrías que venir cuando la frotaran, quisieras o no.

—¿Cómo? ¿Y yo tan alto como un árbol y tan grande como una iglesia? Está bien, entonces; iría, pero te apuesto que haría que ese hombre trepara al árbol más alto que hubiera en el país.

—Bah, no sirve de nada hablar contigo, Huck Finn. Parece que no sabes nada, de verdad—un perfecto cabeza hueca.

Pensé en todo esto durante dos o tres días, y luego decidí ver si había algo de cierto en ello. Conseguí una vieja lámpara de hojalata y un anillo de hierro, y salí al bosque y froté y froté hasta sudar como un indio, pensando en construir un palacio y venderlo; pero no sirvió de nada, no apareció ningún genio. Así que entonces pensé que todo eso no era más que otra de las mentiras de Tom Sawyer. Supongo que él creía en los árabes y los elefantes, pero yo pienso diferente. Todo tenía pinta de escuela dominical.