Capítulo VI — Impopularidad.

El archidiácono y el campanero, como ya hemos dicho, eran poco apreciados por la gente, tanto grandes como pequeños, en los alrededores de la catedral. Cuando Claude y Quasimodo salían juntos, lo que ocurría con frecuencia, y se los veía recorrer en compañía, el criado detrás del amo, las frías, estrechas y sombrías calles del barrio de Notre-Dame, más de una palabra malintencionada, más de una burla irónica, más de una broma insultante los recibía en su camino, a menos que Claude Frollo, lo que rara vez sucedía, caminara con la cabeza erguida y levantada, mostrando su severa y casi augusta frente a los atónitos burladores.

Ambos eran en su barrio como "los poetas" de quienes habla Régnier,—

"Toda clase de personas persigue a los poetas, Como los pájaros chillones persiguen a los búhos."

A veces, un niño travieso se arriesgaba el pellejo y los huesos por el inefable placer de clavar un alfiler en la joroba de Quasimodo. Otras veces, una joven, más atrevida y descarada de lo que correspondía, rozaba la sotana negra del sacerdote, cantándole en la cara la sardónica copla: "niche, niche, el diablo ha caído en la trampa". A veces, un grupo de viejas andrajosas, agazapadas en fila bajo la sombra de los escalones de un pórtico, los regañaba ruidosamente al pasar el archidiácono y el campanero, y les lanzaba esta alentadora bienvenida, acompañada de una maldición: "¡Hum! ¡Ahí va uno cuya alma es como el cuerpo del otro!" O una banda de escolares y muchachos de la calle, jugando a la rayuela, se levantaba en grupo y lo saludaba clásicamente, con algún grito en latín: "¡Eia! ¡eia! Claudius cum claudo!"

Pero el insulto, por lo general, pasaba inadvertido tanto para el sacerdote como para el campanero. Quasimodo era demasiado sordo para oír todas esas gentilezas, y Claude demasiado ensimismado.

LIBRO QUINTO.