Parte 14

Laura giró en redondo y le lanzó uno de sus zapatos. “¡Perra!” explotó. El dolor se le había vuelto en contra. Beebo decía la verdad. Entonces Laura se dio vuelta para ocultar la sorpresa que siempre sentía cuando la pasión en ella salía a la superficie. Avergonzada en silencio, se puso la faja, intensamente consciente de la mirada divertida de Beebo mientras se la subía por las caderas.

“No te molestes, nena”, dijo Beebo perezosamente.

“¿Por qué no?” Laura no quiso mirarla.

“Primero, odio esas malditas cosas. Segundo, no la necesitas. Tercero, no puedes ir a trabajar con una faja. Punto. Y esa es toda la ropa que vas a tener.”

“¿Qué?” Laura se volvió.

Beebo se había bajado de la cama y, con dos o tres movimientos rápidos, agarró la ropa de Laura y se dirigió al baño.

“Beebo, ¿qué estás haciendo? ¿Qué te pasa? ¡Dame esas cosas! ¡Beebo!” Laura tironeó de ella, pero Beebo, riendo, era demasiado para ella. Nix salió del baño justo cuando Beebo entraba a empujones. Abrió la ducha a toda fuerza y arrojó la ropa por encima de la cabeza de Laura, directo al agua. Y mientras Laura aún resoplaba, también la lanzó a ella, suavemente, dejándola caer sobre la ropa. Todo, todos, quedaron empapados.

“¡Beebo, animal! ¡Eres imposible!” dijo Laura furiosa. Apagó el agua con rabia y recogió su ropa, escurriéndola en la tina. Temblaba de ira. Enfrentó a Beebo con el rostro encendido y le arrojó la ropa.

“Quítate la faja, Bo-peep”, dijo Beebo sin inmutarse. Colgó la ropa en un secador de madera. “No te sirve de nada.”

Indignada, Laura intentó arañarla, pero Beebo la inmovilizó contra la puerta del baño y la besó. Laura la mordió y solo consiguió hacerla reír. Con una sensación de excitación tan fuerte que casi la enfermaba, Laura supo lo que venía.

“¡No!” exclamó, de pronto sollozando. “¡No, no quiero! ¡No!” Pero era sumiso, impotente. Beebo la obligó a arrodillarse. De pie, con las piernas abiertas a su lado, puso sus fuertes manos detrás del cuello de Laura y presionó su rostro contra su vientre. “Dije que nunca pararía, Bo-peep. Dije nunca, ¿recuerdas?”

“Por favor, Beebo...” La frustración y el deseo eran tan intensos en Laura ahora que casi perdía la razón. Su debilidad la había atrapado de nuevo, y Beebo lo aprovecharía al máximo.

Era ya tarde en la tarde cuando llamó a Marcie. Se había ido en circunstancias tan extrañas que temía lo que Marcie debía de estar pensando. No quería llamar. Marcie estaba enojada con ella, para sorpresa de Laura.

“Me dijiste que volverías enseguida”, dijo.

Laura estaba desconcertada. “Era mi intención”, dijo. “Te lo juro, Marcie.”

“Me mentiste.”

“No, no lo hice, solo que no sabía... quiero decir...”

“No me mientas más, Laura. Me enferma. Pensé que al fin estábamos acercándonos. Pensé que al fin íbamos a ser amigas.” Sonaba alterada.

“Pero Marcie, lo somos.”

“Sé adónde fuiste, Laura.”

Laura se puso pálida, y Beebo, que andaba por la cocina preparando la cena, se volvió a mirarla con el ceño fruncido. “¿Qué quieres decir, Marcie?” dijo Laura.

“Casi pierdo la cabeza”, dijo. “Habría llamado a la policía y hecho el ridículo. Pero llamé a Jack primero, gracias a Dios. Laura, ¿por qué no me dices la verdad? ¿Por qué no admites simplemente que te pongo nerviosa? No es la primera vez que te llevo con Jack. Si no me dices qué hago mal, ¿cómo voy a hacer algo bien?” Su voz se quebró. “Siento como si estuviera haciendo tu vida insoportable. Como si prefirieras mudarte con Jack y vivir en pecado antes que soportarme. Bien podrías hacerlo, pasas tanto tiempo en su cama.”

“¡Marcie! ¡Marcie, no lo hago!” Laura estaba atónita.

“Ya hablé con él, así que no lo niegues, Laura.”

“Marcie, cariño, escúchame. Yo...” Miró a Beebo y la expresión en el rostro de Beebo la hizo callar. “Marcie, esta noche hablaremos largo. Trataré de explicártelo. No podemos hablar por teléfono.”

Hubo una breve pausa del lado de Marcie. Luego dijo: “¿Estás en casa de Jack ahora?”

“Yo... no... estoy en la oficina.”

“Debes haber llegado recién. He estado tratando de localizarte toda la tarde.”

Laura se confundía más y se trababa más cuanto más mentía. “Marcie, no puedo hablar ahora”, dijo con urgencia. “Por favor. Voy para allá enseguida. Te lo explicaré.”

“Está bien, Laura. Pero te lo digo desde ya, estoy lista para mudarme si tú quieres. Estoy harta de ponerte nerviosa y no saber por qué.”

Laura cerró los ojos y trató de controlar la voz.

“¿Laura? ¿Sigues ahí?”

“Sí.” Carraspeó. “Nos vemos esta noche, Marcie.” Colgó y se volvió hacia Beebo, pálida.

Beebo resopló y abrió la puerta del refrigerador. “¿Todavía es hetero?” preguntó sarcástica.

A Laura le dolió. “No”, le lanzó. “Se está enamorando de mí.”

“No te engañes, Bo-peep.”

“No me engaño. Y no soy ciega. Está celosa de Jack. Cree que pasé la noche con él y que es su culpa. Quiere que vuelva a casa.”

“Qué tierno”, dijo Beebo y le dio un golpecito bajo la barbilla. Laura apartó su mano con impaciencia.

“Mi ropa ya debe estar seca”, dijo, levantándose.

“Llama a Jack”, dijo Beebo. “Pregúntale qué le dijo a tu compañera.”

A Laura le disgustaba hacer cualquier cosa que Beebo sugiriera, solo porque lo sugería Beebo. Pero Beebo tenía razón. Laura lo llamó a la oficina. Lo localizó cinco minutos antes del cierre.

“Me enteré por Mortin, el barman de The Cellar”, dijo, “y si me vuelves a hacer una jugada, Madre, por Dios, te dejaré que te las arregles sola. Te llamé una docena de veces anoche. Debes haber estado en las nubes. Marcie está furiosa. Cree que te estoy corrompiendo.”

“Lo sé. Lo siento”, dijo Laura sinceramente. “Jack, ¿qué haría yo sin ti?”

“No lo sé. Pero ojalá lo supieras. Marcie quisiera verme tras las rejas.”

“Jack, ¿no es eso una buena señal? Quiero decir, parece casi celosa.”

“Ay, Dios”, dijo, y luego se rió. “Estás realmente loca por ella, ¿verdad?”

Laura miró a Beebo. “Sí”, dijo. “Lo estoy.”

“Bueno, cuidado. No sé qué decirte. Nada parece hacerte entrar en razón. Si te digo una vez más ‘no es lesbiana’, voy a sonar como disco rayado. Pero no lo es. No quiero verte lastimada, eso es todo. Mejor desahógate con Beebo hasta que se te pase lo de Marcie.”

“Ya me he desahogado todo lo que puedo soportar”, dijo Laura, y Beebo se rió. “Ya terminé.”

“No seas tan categórica, Madre mía. Solo tendrás que tragarte tus palabras y quedarás como una tonta.”

Laura no le creía cuando él le decía que Marcie era hetero. No le creía porque no quería. Se lo había dicho a él, incluso ahora se lo había dicho a Beebo, que Marcie se estaba enamorando de ella. No se atrevía a creerlo ella misma, pero si alguien más lo hacía, tal vez de alguna manera eso ayudaría. Su deseo, su orgullo, la tenían atrapada. “Gracias de nuevo, Jack”, dijo. “Algún día haré lo mismo por ti. Lo juro.”

“Algún día puede que tengas que hacerlo. Y Laura...”

“¿Sí?”

“Cuidado con Burr. Estás en su lista negra.”

“¿Qué hice?”

“Cree que estás volviendo neurótica a su linda y sexy protegida. Está celoso.”

Laura sonrió, sorprendida.

“¿Y bien?” dijo Beebo, cuando colgó. “¿Vas a casa con tu mujercita?” Sonrió.

“Beebo, a veces me das asco.”

“Lo sé. Soy suficiente para hacerte volver al otro bando. Ve a dormir con Jack esta noche, le haría mucho bien.”

“¡Ay, cállate!”

“Por lo menos le dará una buena historia para contarle a su analista.”

Laura dio media vuelta y salió de la habitación. Tocó su ropa, colgada en el baño. Todavía estaba húmeda, pero lo suficientemente seca para plancharla. La llevó a la cocina. “¿Dónde está la tabla de planchar?” dijo.

“Bastante decidida, ¿no?”

“Por supuesto que sí.”

“Ya tengo lista la cena. Puedes comer antes de irte.” Había un leve tono de súplica en su voz, como si supiera que el tiempo en que la fuerza bruta era inútil ya había pasado. Laura había tomado una decisión.

“No quiero nada más de ti, ni siquiera la cena.”

“No, no por un par de días”, dijo Beebo y su voz se volvió más áspera al hablar. “Solo quieres venir por diversión una o dos veces a la semana. Soy bastante conveniente, ¿no?” Sacó la tabla de la pared y enchufó la plancha, sus movimientos eran bruscos y enojados. Laura le tuvo un poco de miedo. Sus ojos azules centelleaban y no había rastro de su humor habitual en su rostro.

“La perra eres tú, Laura, no yo. Me estás usando”, dijo. “Anda, plancha esa maldita cosa.” Hizo un gesto hacia el vestido de Laura y ella lo extendió sobre la tabla.

“Lo siento, Beebo”, dijo Laura, sorprendida.

“Claro que sí.”

“Está bien, Beebo”, dijo suavemente. “No volveré a molestarte. Nunca.”

Beebo resopló. “Inténtalo y te pego, te lo juro”, dijo. “Ya he tenido suficiente de ti, Laura. No soy de piedra. ¿No significo nada para ti? ¿Se supone que debo creer que no significo nada para ti? ¿Crees que me gusta quedarme aquí escuchándote babear por esa tontita de tu compañera? ¿Ella puede darte lo que yo te doy? Bueno, maldita sea, ¿puede?”

Laura no podía mirarla, mucho menos responderle. Solo pasaba la plancha sobre su vestido y miraba de reojo los zapatos de Beebo.

La voz de Beebo se suavizó un poco. “Jesús, qué lío”, dijo, apoyándose en el refrigerador. “Aquí estoy, enamorándome de ti. Debería hacerme revisar la cabeza. Debería saberlo mejor.” Se acercó a Laura y le quitó la plancha de las manos, y Laura tuvo que mirarla. “Laura”, dijo Beebo, inclinándose hacia ella, “estoy loca por ti. No estaba bromeando.” Se miraron, Laura sorprendida, asustada y halagada al mismo tiempo. “Te necesito, nena”, susurró Beebo. “Por favor, quédate.”

“No puedo, Beebo”, dijo Laura.

“¿De verdad crees que estás enamorada de esa rubiecita?”

“Sí.”

Beebo negó con la cabeza y cerró los ojos por un momento. “Jack dice que es hetero. Jack es un muchacho astuto. ¿No le crees?”

“No.”

“¿Quieres que te dé la Miseria, nena? Es la forma más rápida.”

“No la conoces, Beebo. Ni siquiera Jack la conoce como yo. Está cambiando. Parece interesada en mí. Es como accesible. Ya ni siquiera quiere ver a su exesposo. Quiere quedarse en casa por las noches conmigo. Rompe citas con él para hacerlo.”

“Está bien.” Beebo se dio la vuelta. “Supón que es gay. Supón que sí lo es. ¿Y entonces?” Se volvió para mirar a Laura con agudeza.

Laura se quedó perpleja. Nunca había mirado más allá del presente hacia esa posibilidad. ¿Cómo sería, solo ellas dos, ambas gay, viviendo juntas, enamoradas? “Bueno, entonces todo será maravilloso”, dijo.

Beebo soltó una risa breve y desagradable. “Sí”, dijo. “Maravilloso. Caminan de la mano hacia el atardecer.”

“No quise lastimarte, Beebo. Nunca oculté mis sentimientos por Marcie.”

“Yo nunca oculté los míos por ti, nena.”

“No haríamos otra cosa más que pelear, Beebo.”

“Pelear y hacer el amor. Podría vivir para siempre con esa dieta.” Sonrió un poco.

“Me volvería loca. No lo soportaría.”

“¿Crees que no habrá peleas con tu pequeña Marcie si resulta ser gay?”

“Supongo que sí las habrá.”

“Sabes muy bien que las habrá. Y si es hetero, ¿qué pasa? Te lee la cartilla. Llama a la policía. Le suelta a su esposo.”

“Ella no haría ninguna de esas cosas, Beebo. Es una chica dulce. No se pondría loca como tú.”

“Según Jack, no. La conoces hace cuatro meses. Jack la conoce desde hace años.” Beebo encendió un cigarrillo y expulsó el humo por la nariz. “¿Quieres saber algo, Bo-peep? ¿Quieres saber cómo es? Me ha pasado—a más de una vez. Si eres gay, simplemente pasa de vez en cuando, eso es todo. Te encaprichas con alguna chica encantadora y no puedes guardártelo. Te acercas cada vez más. Y si ella sigue el juego, es peor y peor. Y al final te rindes y te lanzas por ella. Y se convierte en hielo en tus brazos.”

Miró a Laura y había un profundo pesar en sus ojos. “Y ella se levanta con la dignidad más maldita y cruza la habitación y dice ‘Lo siento. Lo siento mucho por ti. Ahora vete. No hables, no intentes explicar, no quiero escuchar. Me da asco. Solo vete, y no le diré a nuestros amigos. No tienes que preocuparte. Solo que no vuelva a verte nunca más.’ Te deja con el corazón destrozado, nena. Te enfermas por dentro. Te dan arcadas de ti misma. Todo lo que quieres en este mundo de Dios es salirte de tu propia piel y ser normal. Desaparecer entre la multitud como un don nadie normal.” Apagó su cigarrillo, aplastándolo en el cenicero con el pulgar hasta que el papel se rompió y el tabaco marrón se derramó.

Laura se sintió más cerca de ella. Todos los insultos del día se desvanecieron en su mente. Se acercó a ella, con el vestido recién planchado sobre un hombro. “Beebo”, dijo suavemente.

Pero Beebo no estaba lista para dejarse tocar. “Solo recuerda una cosa”, dijo. “Demasiadas Marcies en tu vida y terminas suicidándote. Eso es ser gay, Laura. Gay.” Laura retrocedió un poco, sorprendida. “A veces solo hace falta una”, dijo Beebo.

“No”, susurró Laura. “Oh, no.”

“Está bien, nena, ve y descúbrelo por ti misma. No puedo detenerte, Jack no puede detenerte.” Los ojos de Beebo brillaban de amargura, con el duro conocimiento de su propia experiencia. “Ve y juega con tu rubiecita. Pronto descubrirás que tiene garras. Y dientes. Y cuando empieces a jugar los juegos equivocados con ella, los usará.”

“¡Nunca!” dijo Laura. “Aunque sea hetero, no me hará daño. No es de ese tipo.”

“No tiene que hacerte daño, idiota. ¿No puedo meterte eso en la cabeza? Todo lo que tiene que hacer es decir ‘no, gracias’. Amablemente. Con simpatía. ¡Demonios! Si la quieres lo suficiente, te mueres por eso. Lo sé, Laura, ¡lo sé!” Y tomó los hombros de Laura y negó con la cabeza hasta que Laura sintió ganas de sollozar. Beebo la soltó de repente y se quedaron en silencio, incapaces de hablar, cargadas de sentimiento, temblando.

Finalmente Beebo dijo en voz baja: “Anda, nena. Ve a casa y termina con esto. Ya estás advertida.” Toda la pelea parecía haberse ido de ella.

Cuando Laura se fue, Beebo la acompañó hasta la puerta con Nix pisándole los talones. No sonreía. “Vuelve, nena”, dijo. “Para quedarte. O no vuelvas nunca más.” Y cuando Laura se alejó sin responder, le gritó: “¡Lo digo en serio!”

Capítulo Doce

Laura entró al penthouse y caminó lentamente hacia el dormitorio. Le costaba imaginar el ánimo de Marcie. Marcie levantó la vista desde su cama, con el cabello en rulos. Fue un alivio para los ojos de Laura después de la tempestuosa y furiosa belleza de Beebo. Marcie se veía hermosa, incluso con pinzas de lata en el cabello. Pero también se veía fría; lista para pelear.

Laura se quitó la chaqueta sin decir palabra, pensando en las fuertes discusiones que solía tener con Beth. Y cómo las resolvían con amor. Una pequeña oleada de emoción le retorció las entrañas.

“¿Y bien?” dijo Marcie bruscamente. “¿Te tiró al suelo en la calle?”

Laura se sorprendió, ofendida. Marcie no tenía derecho a decir tal cosa. “¿Qué quieres decir?” preguntó.

“Tu vestido”, dijo Marcie, señalándolo con la cabeza.

Laura lo miró. Beebo lo había arrastrado por el piso del baño y la suciedad, junto con un planchado apresurado, hacían que pareciera que había estado en una pelea. “Marcie”, dijo, tratando de controlar la voz, y sin estar segura, al empezar a hablar, de lo que iba a decir, “Marcie, no dormí con Jack.”

Marcie bajó la vista al libro que tenía en las manos, y su expresión decía: Cuéntame otra. “¿Entonces con quién?” preguntó.

Laura apretó los labios y se sentó en la cama de Marcie. No le voy a gritar, se dijo. No puedo arriesgarme. Diría la verdad, la soltaría por error. “Marcie, simplemente terminé en el Village.”

“¿Anduviste deambulando toda la noche?”

“No. No.” Bajó la mirada al suelo. “Bueno, yo—”

“¿Tú qué?” Marcie la miró.

“Marcie, no pasé la noche con Jack.” Su voz suplicaba comprensión.

“Jack tiene amigos.”

Incluso en su creciente irritación, Laura percibió celos y eso la emocionó. “Sí, Jack tiene amigos. Y no todos son hombres.”

“No me digas que pasaste la noche con una chica. ¡Ja! Eso es aún mejor. Tú solo andas con quien esté a la mano, ¿verdad?”

“Tú tampoco eres muy selectiva, Marcie.”

“¡Solo con Burr!” Marcie respondió furiosa. “Solo duermo con Burr. Y estaba casada con él. Además, no lo he dejado tocarme en semanas. Tú nunca has estado casada, ni con Jack ni con nadie más.”

“Y nunca he dormido con Jack ni con nadie más.”

“¡No te creo!”

Laura se puso de pie y la miró desde arriba. “No tienes por qué creerme, Marcie”, dijo. “¿Qué demonios te importa con quién duermo? ¿O por qué? ¿Eres la guardiana de mi moral? Las tuyas no son perfectas, ¿sabes? No he dormido con Jack, para tu información. Ni una sola vez. Pero si lo hubiera hecho, ¿qué importaría? Al principio te parecía todo una buena broma.”

El rostro de Marcie empezó a enrojecerse. Dejó el libro y miró a Laura con timidez, quien estaba junto a su tocador quitándose la ropa. Marcie se pasó los dedos por los labios, como advirtiéndose a sí misma que se callara y Laura pensó: Igual que yo. Igual que yo cuando Beth solía provocarme. La deseaba tanto. Y tenía tanto miedo.

“No sabía que se pondría tan serio, al principio. Con Jack”, dijo Marcie, suavizando su actitud. “Siento que es mi culpa, lo que estás haciendo, y yo—me siento muy mal por eso. Tengo miedo. Tal vez te metas en problemas, tal vez entonces me culpes. A veces te pones tan rara. Supongo que solo estoy siendo egoísta, Laur. Pero—” Soltó un suspiro audible que hizo que Laura se volviera a mirarla. “Laur, ¿me dirás—me dirás por favor—por qué sigues saliendo de aquí a cualquier hora de la noche? ¿Qué estoy haciendo mal? Si no me lo dices, mañana mismo me mudo de aquí, lo juro. ¡No lo soporto!”

Laura tenía que decirle algo. Tenía que mentir y no podía mentir y mientras caminaba hacia la cama de Marcie, sintió algo parecido al pánico ante la idea de perderla. Pero cuando se sentó a su lado, algo le vino a la mente y la salvó. No tuvo que tartamudear ni sonrojarse, y no tuvo que confesar su homosexualidad. Le contó a Marcie sobre su padre.

Casi le avergonzaba contar lo que había sucedido. Era humillante y parecía un intento descarado de buscar compasión. Y sin embargo, deseaba con todas sus fuerzas conmover el corazón de Marcie, ganarse su compasión. "Le dijo al recepcionista que no tenía hija." Terminó. La vergüenza la hizo bajar la mirada y cubrirse el rostro con las manos. Pero Marcie, de pronto conmovida, rodeó a Laura con sus brazos y rompió a llorar.

—Perdóname, Laura —susurró—. He sido una tonta con todo esto. No sé qué me pasó. Cariño, perdóname, nunca debí haberte torturado con esto. Sea lo que sea que te haya hecho tu padre, debe ser un monstruo. No merece vivir.

Pero eso era ir demasiado lejos, incluso para Laura. Había habido momentos violentos de vergüenza y rechazo, en los que deseaba matarlo. Pero había otros en los que solo quería que le permitieran amarlo. —No digas eso, Marcie.

Marcie la miró, su rostro tan cerca que hizo sobresaltarse a Laura. —¿No me digas que todavía sientes algo por él? —dijo—. ¿Después de lo que te hizo?