Parte 9

“Haré todo lo que pueda. Simplemente escogiste la noche equivocada y esa es la pura verdad, cariño. ¿Dónde está Beebo? Déjame hablar con Beebo.”

Laura salió de la cabina para buscarla, sintiéndose medio aturdida, y regresó al bar. “Quiere hablar contigo,” le dijo a Beebo, sin mirarla.

Beebo la miró frunciendo el ceño y luego se bajó de su asiento y se dirigió al teléfono. Laura se sentó en su lugar, perturbada por el calor que Beebo había dejado, girando lentamente su vaso entre las manos. Le dolía que Jack la hubiera rechazado.

Quizá tenía un amante, quizá esa noche era tan importante para él que no podía dejarla, aunque le tuviera toda la simpatía del mundo. Esas cosas podían ser—de hecho, eran—ciertas. Pero Laura apenas podía percibirlas a través de sus propios dolores.

Beebo regresó al minuto y se inclinó sobre Laura, una mano en la barra, la otra en el hombro de Laura. “Dice que te lleve a casa,” dijo, “que te dé aspirinas, seque tus lágrimas y te acueste. Y nada de travesuras.” Sonrió mientras Laura levantaba la mirada lentamente hacia su rostro. Era un rostro fuerte e interesante. Con un poco de suavidad, un poco de inocencia, podría haber sido hermoso. Pero era demasiado duro y cínico, demasiado inquieto y desilusionado. “Vamos, dulzura,” dijo Beebo. “Soy buena chica, no te voy a comer.”

Caminaron hasta llegar a una calle pequeña y oscura, y la segunda puerta—verde oscuro—daba justo a la acera. Beebo la abrió y bajaron un par de escalones hacia un pequeño patio cuadrado rodeado por las paredes con ventanas de los edificios de departamentos. Al fondo había otra puerta, con bancos y áreas de juegos agrupados en el patio. Beebo abrió la otra puerta y condujo a Laura por dos tramos de escaleras sin luz hasta su departamento.

Cuando entraron, un dachshund marrón corrió a su encuentro e intentó trepar por sus piernas. Beebo se rió y le habló, agachándose para apartarlo.

Laura se quedó parada junto a la puerta, con las manos sobre los ojos, algo inestable sobre sus pies.

“Ven, nena, vamos a arreglarte,” dijo Beebo. “¡Bien, Nix, abajo. ¡Abajo!” le dijo con firmeza al perrito excitado, y lo apartó con el pie. Él se fue cabizbajo a una silla donde la miró con reproche.

Beebo condujo a Laura por la pequeña sala hasta un dormitorio aún más pequeño y la sentó en la cama. Se arrodilló frente a ella y le quitó los zapatos. Luego, suavemente, se recostó contra ella, forzando sus piernas a separarse un poco, y rodeó la cintura de Laura con los brazos. Frotó su cabeza contra los pechos de Laura y dijo: “No tengas miedo, nena.” Laura intentó débilmente apartarla, pero ella dijo: “No te haré daño, Laura,” y la miró. La apretó suavemente, rítmicamente, sus brazos se tensaban y aflojaban alrededor del cuerpo de Laura. Emitió un pequeño sonido en la garganta y, levantando el rostro, besó el cuello de Laura. Luego se incorporó lentamente, soltándola.

“Listo,” dijo. “Fin. Nada de travesuras. Ponte cómoda, cariño. Ahí está el baño—viejo, pero funcional. Tú duermes aquí. Yo me quedo en el sofá. ¡Ven! ¡Ven, Nix!” Tomó al perrito, que había saltado a la cama e intentaba lamerle la cara a Laura, y lo levantó en brazos como a un bebé. Le sonrió a Laura. “Me lo llevo a la cama, no te molestará,” dijo. “Llámame si necesitas algo.” Observó a Laura detenidamente mientras ella intentaba responderle. La joven estaba sentada en la cama, pálida de fatiga y hambre, sintiéndose completamente perdida e indefensa. “Gracias,” murmuró.

Beebo se sentó a su lado. “Te ves agotada, cariño,” dijo.

“Lo estoy.”

“¿Quieres contarme ahora?”

Laura negó con la cabeza.

“Bueno...” dijo. “Buenas noches, Caperucita. Que duermas bien.” Y le besó la frente, luego se dio la vuelta y salió del dormitorio, apagando la luz al salir.

Laura se había bajado de la cama sin mirarla, pero sintiendo los ojos de Beebo sobre ella. Cerró la puerta lentamente, hasta oír el clic del pestillo. Luego se dio la vuelta, apoyándose en la puerta, y miró la habitación. Era pequeña y estaba llena de cosas, con paredes amarillentas. Todo parecía limpio, aunque la habitación estaba en completo desorden, con ropa sobre las sillas y cajones a medio cerrar.

De repente, Laura se sintió más fuerte. Se desvistió rápidamente, quitándose todo menos la combinación de nylon, y bajó las sábanas. Se metió agradecida en la cama. Ni siquiera intentó olvidar a Marcie ni lo que había pasado. Habría sido imposible. Intentarlo solo lo habría empeorado. Se recostó de espaldas en la oscuridad, los brazos extendidos, y esperó a que la horrible escena apareciera en su mente para atormentarla.

Su mente divagaba. El abrazo terrible ya no era terrible—solo equivocado, tonto y lejano. El daño era irreparable. Miraba el techo, invisible en la oscuridad, y sentía que una suave languidez la invadía. Sentía como si se derritiera en la cama; como si no pudiera moverse aunque lo intentara.

El tiempo pasaba y ella esperaba el sueño. Pasó un rato antes de que se diera cuenta de que en realidad lo estaba esperando. No llegaba. Se giró de lado, y aun así se le escapaba. Finalmente encendió la luz para mirar su reloj. Marcaba las cuatro menos cinco. La apagó de nuevo, deslumbrada, preguntándose qué le pasaba. Y entonces oyó a Beebo darse la vuelta en la otra habitación, y lo supo.

Una vieja necesidad, sigilosa, empezó a retorcerse en Laura, surgiendo de repente del pasado y enroscándosele en las entrañas. La presión aumentaba mientras yacía allí tratando de ignorarla, volviéndose más insistente. Empezó a crecer y menguar con un ritmo propio; un ritmo que conocía demasiado bien y temía. Poco a poco el calor subió a su rostro, el sudor apareció en su cuerpo. Empezó a girar de un lado a otro en la cama, odiándose y tratando de detenerlo, pero era inútil.

Laura era una chica sensual. Todo su ser clamaba por amor y caricias. Se le había negado durante más de un año, y los efectos eran una tensión severa que a menudo la llevaba al borde de los nervios. Fingía que había aprendido a vivir con ello, o mejor dicho, sin ello. Incluso fingía que podría vivir toda su vida así. Pero en su fuero interno sabía que no podía.

Beebo se dio la vuelta otra vez en la sala y Laura supo que ella también estaba despierta. La repentina certeza la hizo jadear, y ya no pudo engañarse. Quería a Beebo. Quería a una mujer; deseaba a una mujer con tanta desesperación que tuvo que taparse la boca con la mano para ahogar el gemido que habría escapado de ella.

Durante unos momentos más se revolvió febrilmente en la cama, tratando de hallar alivio a solas, pero no llegaba. El pensamiento de Beebo la torturaba ahora, y no el de Marcie. Beebo—con su cuerpo ágil, su rostro fascinante, su coraza cínica. Había tanto de Beth en ella. Al pensar eso, Laura se encontró sacando las piernas de la cama.

La luz de la luna brillaba en dos cuadrados sobre el piso de la sala. Laura podía ver el sofá, cubierto de mantas. Se preguntó si Beebo la habría oído y esperó, conteniendo el aliento, alguna señal. Nix levantó la cabeza pero no hizo ruido, solo la observó mientras avanzaba de puntillas por la habitación, su combinación blanca brillando al pasar por la luz.

Laura se quedó de pie, dudando sobre el sofá, sin saber qué hacer, el corazón latiéndole con fuerza contra las costillas. Beebo estaba de lado, vuelta hacia Laura, aparentemente dormida. Nix estaba acurrucado en el hueco entre la espalda de Beebo y el respaldo del sofá.

Beebo se movió levemente, pero no abrió los ojos. “Beebo,” susurró Laura, arrodillándose y apoyándose en el sofá con las manos. “¿Beebo?” susurró de nuevo, un poco más fuerte. Y entonces, sintiendo que Beebo la había escuchado, se inclinó y le besó la mejilla, sus manos buscándola. Beebo se despertó completamente de golpe, incorporándose sobre el codo y luego cayendo de espaldas, atrayendo a Laura con ella.

“¿Laura?” dijo con voz ronca. “¿Estás bien?” Y entonces sintió de nuevo los labios de Laura en su rostro y una oleada de pasión la estremeció. “Oh, Dios—Oh, nena,” dijo, y la rodeó con los brazos con fuerza.

“Abrázame,” suplicó Laura, aferrándose a ella. “Oh, Beebo, abrázame.”

Beebo rodó del sofá sobre Laura y el peso repentino de su cuerpo encendió a Laura en un frenesí. Rodaron una sobre otra en el suelo, apretándose con fuerza, casi como si quisieran fundirse, y se besaron salvajemente.

Laura sintió que una oleada de pasión la invadía hasta casi ahogarla. Pensó que no podría soportarlo. Y entonces dejó de pensar por completo. Solo se aferró a Beebo, medio desgarrando el pijama de su espalda, gimiendo sin palabras, casi sollozando. Sus manos exploraban, acariciaban, recorrían todo el cuerpo de Beebo, mientras su propio cuerpo respondía con espasmos violentos—alegres, locos, profundos como su alma. No podría haber evitado su respuesta más de lo que podría evitar la necesidad tiránica que la impulsaba a buscarla. Sintió la lengua de Beebo deslizarse en su boca y los brazos firmes de Beebo apretándola, y casi perdió la razón. Sus manos estaban en el cabello de Beebo, haciéndole cosquillas en las orejas, deslizándose por su espalda, sobre sus caderas y muslos. Su cuerpo se agitaba contra el de Beebo en un hermoso y loco dúo. Se sentía como una columna de fuego, todo calor y luz, increíblemente sensual, increíblemente sexual. Era todo sentimiento, cálida y derretida, fuerte y dulce.

Pasó mucho tiempo antes de que alguna de las dos recuperara el sentido. Se habían quedado medio dormidas cuando todo terminó, aún tendidas en el suelo, donde Nix, tras cierta vacilación, fue a unirse a ellas. Cuando Laura abrió los ojos, el gris del amanecer había reemplazado la luz blanca de la luna. Miraba por la ventana una maraña de cables telefónicos y eléctricos. Bajó la mirada lentamente hasta encontrar el rostro de Beebo. Beebo estaba despierta, observándola—imposible saber desde cuándo. Sonrió levemente, frunciendo el ceño al mismo tiempo. Pero no dijo nada y Laura tampoco. Solo se acercaron más, hasta que sus labios se tocaron. Beebo empezó a besar a Laura una y otra vez, pequeños besos suaves y juguetones que evitaban la pasión, que esquivaban los propios besos de Laura mientras buscaban los labios de Beebo. Hasta que de pronto fue imperativo que se besaran de verdad. Laura intentó detenerlo débilmente, pero se rindió rápidamente. Cuando Beebo cedió un poco, fue Laura quien la atrajo de nuevo, hasta que Beebo volvió a enloquecer por ella.

—No, no, no, no —murmuró Laura, pero lo había pedido. Un año y medio de abstinencia era demasiado para ella. En ese momento estaba esclavizada a su cuerpo. Cedió a pesar de sí misma, rodando sobre Beebo, su fino cabello cayendo sobre los pechos de Beebo en una lluvia pálida y resplandeciente, suave y fresca, avivando de nuevo el fuego en Beebo.

Una vez más descansaron, medio dormidas, volteándose de vez en cuando para tocarse, asegurarse de que la otra seguía allí, aún receptiva. De vez en cuando Beebo apartaba a Nix de Laura, o lo sacaba de entre ellas, donde él ansioso intentaba hacerse un nido.

Era sábado por la tarde cuando por fin lograron levantarse del suelo. Fue Laura quien se puso de rodillas primero, ayudándose de una silla cercana, y entrecerró los ojos ante la luz brillante del día. Por unos momentos permaneció allí, balanceándose levemente, tratando de pensar con claridad y sin lograrlo. Sintió la mano de Beebo rozar su estómago y la miró. Beebo sonrió un poco.

Un sentimiento esquivo de vergüenza recorrió a Laura, desapareció, volvió, se desvaneció, regresó. Parecía incierto si quedarse o no. Tragó saliva a modo de prueba, mirando a Beebo. Al cabo de un minuto, Beebo dijo: —¿Quién es Beth?

—¿Beth? —Laura se sobresaltó.

—Ajá. ¿Es la rubia?

—No. Esa es Marcie.

—Bueno, nena, me parece que a quien buscas es a Beth, no a Marcie.

Laura la miró frunciendo el ceño. —No he visto a Beth en casi un año. Ahora está casada. Todo terminó.

—Para ella, tal vez.

—No quiero hablar de eso —dijo altivamente, levantándose y alejándose de ella, mientras Beebo seguía tendida en el suelo admirando su cuerpo, la cabeza apoyada cómodamente en las manos—. Sucedió hace mucho y ya lo olvidé.

—¿Entonces por qué me llamaste Beth toda la noche?

Laura se quedó boquiabierta, se volvió para mirarla, y luego su rostro se sonrojó. —Lo... lo siento, Beebo —dijo—. No volverá a pasar.

—No cuentes con eso.

Laura estampó el pie. —¡Maldita seas, Beebo! —dijo—. ¡No me hables como si fuera una niña irresponsable!

Beebo se echó a reír, rodando y casi aplastando a Nix, quien reaccionó lamiéndola frenéticamente y moviendo la cola. Beebo lo apretó en un abrazo, aún riendo. Laura giró sobre sus talones para salir de la habitación, mirando rápidamente hacia atrás para tomar su combinación, y entró al dormitorio, dando un portazo. En segundos la puerta se abrió de golpe y Beebo se apoyó en el marco, sonriéndole. Entró en la habitación con paso despreocupado.

—Ahora no me digas que no la pasaste bien anoche, Caperucita —dijo.

Laura la ignoró, moviéndose rápidamente, de repente avergonzada de estar desnuda. En el calor de la pasión era glorioso, pero en la mañana, con la luz gris, con el frío y el dolor de despertar, lo odiaba. Su propia carne desnuda le parecía fuera de lugar. No así con Beebo, que se tumbó en la cama encima de la ropa interior que Laura quería ponerse.

—¿Y bien? —dijo Beebo—. ¿La pasaste bien?

—Levántate, Beebo, quiero vestirme.

—Después de todo, fue idea tuya, nena.

—¡No me lo eches en cara! —exclamó enfadada, avergonzada de recordarlo.

—¿Por qué no? Es cierto. Además, no te lo estoy echando en cara, solo lo digo.

Laura se volvió de espaldas a ella, insoportablemente consciente de su trasero delgado, su trasero con hoyuelos y sus largas piernas. Anhelaba envolverse en arpillera. —Beebo, yo... no pude evitarlo anoche. —Se esforzó por controlar la voz, por ser civilizada al respecto—. Necesitaba... quiero decir... había pasado tanto tiempo.

—¿Desde Beth?

Laura reprimió un impulso repentino de estrangularla. —Fui una tonta —dijo, y la voz le tembló—. Una tonta con mi compañera de cuarto y ahora contigo. Llegó un momento en que no podía soportarlo en casa. Se volvió intolerable.

—Así que viniste aquí. Y yo fui una válvula de escape conveniente.

—¡No quise decir eso! —saltó ella.

—No importa lo que quieras decir, nena. Es un hecho. Aquí estabas, desesperada. Y aquí estaba yo, lista y dispuesta. Sabías que no te rechazaría.

El rostro de Laura empezó a arder. Tuvo la loca idea de que hasta su espalda se sonrojaba como sus mejillas.

—¿Qué habrías hecho si te hubiera rechazado, Laura? —dijo Beebo suavemente, insinuante, provocando a Laura, disfrutando.

Pero Laura estaba demasiado humillada para responderle con bromas. —No lo sé —exclamó miserable—. No sé qué habría hecho. —Y se cubrió el rostro con las manos.

—Te lo diré entonces. Me habrías suplicado. Te habrías puesto de rodillas a rogarme. Algún día lo harás, ya verás.

Laura giró hacia ella, ofendida. —¡Ya basta! —dijo con dureza. Tiró de su ropa interior con fuerza de debajo de Beebo, pero Beebo sujetó el tirante de su sostén y lo sostuvo con ambas manos, los talones apoyados en el suelo, riendo como una hermosa salvaje mientras Laura tiraba furiosa de él.

—Vas a conseguir más o menos la mitad —dijo—. Si tienes suerte. Yo me quedaré con la otra mitad. La mitad no va a sostener mucho de ti, nena.

Laura soltó de repente, y Beebo cayó de espaldas en la cama, sonriéndole.

—Laura me odia —dijo—. Laura me odia. —Lo dijo despacio, canturreando, desafiando a Laura a responderle.

Laura la fulminó con la mirada, desafiante y furiosa. —¡Eres un animal! —le siseó.

—Claro. —Beebo se rió—. Pregúntale a Jack. Esa es su palabra favorita. Todos somos animales.

—¡No eres más que un animal sucio!

—¿Y tú qué fuiste anoche, señorita recatada? Jadeabas por mí como una cerda en celo.

Los ojos de Laura se abrieron con furia. Agarró lo primero que encontró—un cepillo para el cabello—y lo lanzó violentamente a Beebo. Beebo se agachó, riéndose de nuevo de su joven víctima, y Laura salió corriendo al baño. Cerró la puerta de un portazo tan fuerte que rebotó y tuvo que volver a cerrarla. Con dedos frenéticos intentó echar el cerrojo, pero Beebo ya empujaba del otro lado. Laura se apoyó contra la puerta, pero Beebo logró abrirla y ella cayó contra la pared, de repente asustada.

—¡No me toques! —le escupió.

Beebo sonrió. —¿Por qué no? No te importó anoche. Te toqué por todas partes. ¿Me faltó algún sitio?

Laura se apartó de ella. —Déjame ir, Beebo.

—¿Dejarte ir? Ni siquiera te estoy tocando.

—Quiero irme. Quiero salir de aquí. —Laura intentó pasar junto a ella, pero Beebo la sujetó, sus manos fuertes presionando dolorosamente los hombros de Laura, y la arrojó contra la pared.

—No vas a ir a ninguna parte, Caperucita —dijo. Y empezó a besarla. Laura luchó contra ella, medio sollozando, gimiendo, furiosa. Los labios de Beebo recorrían su rostro, su garganta, sus pechos, y no prestaba atención a los golpes de Laura ni a sus uñas afiladas. Laura le agarró puñados de cabello, deseando arrancarlo, pero Beebo la atrajo hacia sí, jadeando contra ella, sus ojos hipnóticamente cerca de los de Laura. Y Laura sintió que las rodillas le flaqueaban.

—No —susurró—. Oh, Dios, no. Oh, Beebo. Sus manos acariciaron el cabello de Beebo, sus labios se entreabrieron bajo los de Beebo. Todos los meses solitarios de negación estallaron como petardos entre sus piernas. Una vez que empezó, todo su cuerpo suplicó por liberación. La traicionó. Se aferró a Beebo, sudorosa y agitada. Ambas se sorprendieron de la fuerza e insistencia de sus sentimientos. Habían sentido la atracción desde el principio, pero no estaban preparadas para el crescendo de emociones que siguió.

Pasó mucho tiempo antes de que alguna de las dos oyera el teléfono sonar. Finalmente, Beebo se levantó, mirando hacia abajo a Laura, observándola. Laura apartó el rostro, encogiendo las rodillas y sintiendo cómo le brotaban las lágrimas. Entonces Beebo se arrodilló a su lado, y la dureza desapareció de su rostro.

—No llores, nena —dijo, y la besó suavemente—. Laura, no llores. Sé que no quieres hacer el amor conmigo, sé que tienes que hacerlo. ¡Maldito teléfono! No es tu culpa. Laura, nena, haces el amor de una manera hermosa. Dios me conceda una chica apasionada como tú de vez en cuando y moriré feliz.

—Por favor, no me toques. No me hables. —La vergüenza la abrumaba.

—Tengo que hacerlo. No puedo evitarlo más que tú. No tenía idea de que serías así... ¡Jesús, tan ardiente! Pareces tan tranquila, tan por encima de todos nosotros. Pero no lo eres, pobrecita. Mejor que algunos, tal vez, pero no por encima de nosotros.

Laura volvió el rostro hacia la pared. —Contesta el teléfono —dijo.

Beebo la dejó entonces y fue a la sala. Laura podía oír su voz cuando contestó.

—¿Hola? —dijo—. ¿Cómo estás, muñeca? Bien. Laura está bien. No, no la violé. Ella me violó a mí. —Laura se irguió de golpe al oír esto, con el rostro encendido. Beebo se estaba riendo—. ¿Decirle qué? ¿Que ya está todo arreglado? ¿Quieres decir que puedo mandarla de vuelta con Marcie? —Su voz se volvió marcadamente sarcástica—. Bueno, eso es demasiado tierno para expresarlo con palabras. Está bien, Jack, se lo diré. ¿Tú qué?... ¿Con quién?... ¡Oh, Terry! Sí, lo he visto. Tienes a un buen partido ahí, chico. Aférrate a él, es un encanto... Está bien, no hay de qué. Ha sido un placer. La mayor parte. Ella es encantadora... Adiós.

Cuando Beebo regresó al baño, Laura estaba de pie junto al lavabo, enjuagándose la cara, tratando de recomponerse.

—¿Qué dijo? —le preguntó a Beebo.

—Era Jack.

—Lo oí.

Beebo rodeó a Laura por detrás con los brazos, apoyándose un poco contra ella, de espaldas a frente, plantando besos en su cabello mientras hablaba. —Dice que estás perdonada. Le soltó a Marcie una especie de palabrería psicológica sobre una neurosis. Eres neurótica, amor. Desde ahora. Para Marcie, tienes ataques. Ella debería tener unos cuantos también.