Capítulo XLII

Las extrañas ideas de un Daku—La cresta entre los dos lagos—Tiendas negras—Frente a los dos lagos—Una cadena de altas cumbres—Gombas—Cambio en el clima.

Habíamos marchado esa misma tarde aproximadamente media milla en dirección a Mansarowar, cuando nos alcanzó uno de los Dakus, a quienes habíamos dejado poco antes. Se acercó cabalgando hacia nosotros, aparentemente en un gran estado de excitación. Tras desmontar, desenvainó su espada y comenzó a perseguir a uno de mis yaks. Esta conducta nos pareció tan extraña que no lográbamos comprender sus intenciones, pero como nos gritó que no pretendía hacernos daño, lo dejamos continuar. Finalmente alcanzó a un yak rebelde y, tras forcejear con el desafortunado animal, le rodeó el cuello con los brazos y apoyó la cabeza entre sus cuernos. No me agradaron en absoluto estas maniobras, temiendo que esta efusión no fuera más que una treta para degollar al animal. Para mi asombro, descubrí que el joven Jogpa había sujetado un mechón de pelo del yak con los dientes e intentaba arrancarlo, mientras el pobre animal hacía desesperados esfuerzos por librarse de su perseguidor. Finalmente, el pelo cedió, y con un bocado de mechones colgando a ambos lados de sus labios fuertemente cerrados, el Jogpa soltó la cabeza del animal y, blandiendo su espada, se lanzó hacia la cola.

Apreté al hombre por su coleta, mientras él, a su vez, se aferraba a la cola del asustado yak, que, al huir, nos arrastró tras de sí a un ritmo nada agradable.

El Jogpa, en nuestra loca carrera, cortó un largo mechón del sedoso pelo del yak y, tras asegurarlo, pareció quedar completamente satisfecho, soltó y envainó su espada. Escondió los mechones robados en su abrigo y luego nos hizo profundas reverencias, sacando la lengua como de costumbre y declarando que, a menos que se tome esa precaución al separarse de un animal, la mala suerte es segura. Así concluyó el incidente: el Jogpa se alejó perfectamente feliz y nosotros continuamos nuestra marcha a través de la llanura pedregosa hasta llegar a la cresta que la atraviesa y divide las dos masas de agua. Subimos hasta la cima, a 16,450 pies, y para asegurarme de que la cresta realmente se extendía de un lado a otro, realicé una expedición hasta la mitad, encontrando que la parte norte era algo más baja que la sur, aunque aún se elevaba varios cientos de pies sobre el nivel de los lagos. Esta expedición nos hizo perder algo de tiempo y, cuando cayó la noche, todavía estábamos en la cresta.

Desde nuestro campamento vimos quince tiendas negras en la ladera y, hacia el este, en la orilla del lago, había un gran Gomba o monasterio lamaísta, con un templo y varias casas de barro. Calculé que la distancia entre nosotros y el Gomba era de solo ocho millas, un dato alentador, pues esperaba conseguir provisiones frescas allí para poder avanzar más rápidamente en nuestro viaje. Ahora estábamos completamente fuera del alcance de los soldados de Gyanema, así como del Barca Tarjum y el Taklakot Jong Pen, y si lográbamos obtener suficiente comida durante la noche y avanzar por la jungla temprano al día siguiente, habría poco peligro de que nos alcanzaran. Los Shokas, por supuesto, temblaban de miedo ante la idea de entrar en un asentamiento tibetano, pero les dije con firmeza que debíamos llegar esa noche al Gomba y al pueblo de Tucker.

Teníamos ante nosotros los dos grandes lagos y, antes de abandonar ese magnífico panorama, no pude evitar dar una última y prolongada mirada a la maravillosa escena. El Lago del Diablo, con sus orillas abruptas y escarpadas, sus islas rocosas y sus penínsulas que se adentran en el agua, me resultaba mucho más encantador que el lago sagrado a su lado, en el que, según la tradición, habitan Mahadeva (pronunciado Mahadeve) y todos los demás dioses benévolos. Aunque el agua es igualmente azul y límpida; aunque cada lago tiene como fondo la misma magnífica cadena del Gangri, Mansarowar, creación de Brahma, de quien toma su nombre, no es ni de lejos tan extrañamente fascinante como su vecino. Mansarowar no tiene barrancos que se eleven abruptamente desde sus aguas, en los que sus vivos colores se reflejarían como en un espejo; es casi un óvalo perfecto, sin entrantes. Hay una llanura pedregosa e inclinada de unas dos millas de ancho entre la orilla y las colinas que lo rodean, excepto a lo largo de la cresta que lo separa del Rakstal, donde su ribera es algo más accidentada y escarpada.

Justo al sur del lago hay una cadena de altas cumbres cubiertas de nieve, de las que descienden varios arroyos. Desde donde estábamos podíamos ver señales evidentes, como en el caso del Rakstal, de que el nivel del lago debió de estar en otro tiempo al menos treinta pies más alto que en la actualidad, y el lecho inclinado de pequeñas piedras redondeadas y lisas, que se extiende de una milla y media a dos millas más allá de la línea de agua, es prueba suficiente de que el agua debió de llegar hasta ese punto; creo que aún sigue retrocediendo gradualmente.

Alrededor del lago hay varios cobertizos derruidos a cargo de lamas, pero solo se encuentran un Gomba (monasterio) importante y un templo, es decir, en el pueblo de Tucker.

Me dijeron que al noroeste del lago hay un pequeño Gomba y serai a cargo de lamas, pero no puedo asegurar la veracidad de esa afirmación, ya que no lo visité personalmente y la información que recibí de los tibetanos sobre su ubicación e importancia era contradictoria.

Así como la naturaleza del país cambió repentinamente entre el Lago del Diablo y Mansarowar, también el clima y la temperatura variaron notablemente. Sobre el Rakstal veíamos siempre un hermoso cielo azul, mientras que sobre Mansarowar pesaban siempre densas nubes negras y la lluvia caía sin cesar. De vez en cuando el viento alejaba la lluvia por unos minutos y hermosos efectos de luz jugaban sobre el agua, pero nuevas nubes, con violentos estallidos de trueno, pronto volvían a tornar la escena sombría y deprimente.

Hacía mucho más calor en el lado de la cresta correspondiente a Mansarowar que en el otro, y, probablemente debido a la humedad, el aire parecía bastante denso al respirar, en lugar de ser fresco y ligero, como lo era en las orillas del Lago del Diablo. De hecho, cuando recuerdo el Mansarowar, no puedo evitar pensar que es el hogar, no solo de los dioses, sino también de todas las tormentas.