Capítulo LXVI

Funerales tibetanos—Eliminación de sus muertos—Por cremación—Por agua—Canibalismo—Creencias extrañas—Barbarie repugnante—Beber sangre humana—Los santos del Tíbet.

Los funerales tibetanos son interesantes, pero se asemejan tanto a los de los Shokas, que ya he descrito en detalle, que cualquier relato minucioso de los mismos sería una mera repetición de lo que ya he escrito.

Sin embargo, para la eliminación del cadáver, los tibetanos tienen costumbres curiosas propias. El método menos común, debido a la gran escasez de combustible, es la cremación, que solo se emplea en el caso de personas adineradas o Lamas, y se realiza exactamente del mismo modo que entre los Shokas. Otro método, más usual, consiste en doblar el cuerpo, coserlo en pieles y dejar que la corriente de un río se lo lleve. Pero el método más común de todos es la repugnante ceremonia que paso a describir.

El cuerpo del difunto es llevado a la cima de una colina, donde los Lamas pronuncian ciertas invocaciones y oraciones. Luego, la multitud, tras caminar siete veces alrededor del cuerpo, se retira a cierta distancia para permitir que los cuervos y perros despedacen el cadáver. Se considera afortunado para el difunto y su familia cuando solo las aves devoran la mayor parte del cuerpo; los perros y animales salvajes acuden, dicen los Lamas, cuando el difunto ha pecado en vida. En cualquier caso, la destrucción casi total del cadáver es observada con ansiedad y, en el momento oportuno, los Lamas y la multitud, haciendo girar sus ruedas de oración y murmurando el eterno "Omne mani padme hun", regresan al cuerpo, alrededor del cual se hacen siete circuitos más, moviéndose de izquierda a derecha. Luego los familiares se agrupan en cuclillas. Los Lamas se sientan cerca del cuerpo y, con sus dagas, cortan en pedazos lo que queda de carne. El Lama de mayor rango presente come el primer bocado, luego, murmurando oraciones, los demás Lamas participan, tras lo cual todos los parientes y amigos se lanzan sobre el esqueleto ya casi desnudo, arrancando trozos de carne que devoran con avidez; y este banquete de carne humana continúa hasta que los huesos quedan secos y limpios.

La idea de esta macabra ceremonia es que el espíritu del difunto, de quien se ha ingerido un trozo, permanecerá para siempre en buenos términos contigo. Cuando aves y perros no rehúsan alimentarse, es señal de que el cuerpo está sano y es apto para ellos.

Aún más repugnante es el hecho de que, cuando un hombre ha muerto de alguna enfermedad pestilente y, debido al olor, las aves no picotean el cuerpo ni los perros hambrientos se acercan a él, entonces un gran número de Lamas, tras realizar los exorcismos habituales, se sientan junto al cadáver y no se levantan hasta haber devorado toda la carne humana putrefacta. Los familiares y amigos son más sensatos y menos brutales. Ellos creen, con razón, que si los animales voraces no aceptan la comida que se les ofrece, es porque el cuerpo pertenece a un pecador contra quien Dios está enojado. ¿Y quién mejor que los Lamas para reconciliar a Dios con él? Así que dejan que los Lamas se lo coman todo.

En caso de no encontrar suficientes Lamas para realizar estos ritos, el cuerpo se elimina arrojándolo al agua, o bien, tras haber los familiares probado un trozo de carne, se ata a una roca para que los animales o el tiempo hagan el resto.

Se dice que los Lamas tienen un gran deseo de sangre humana, la cual, según ellos, les da fuerza, ingenio y vigor. Al succionar heridas que no están envenenadas, beben la sangre, y también en ciertas ocasiones se infligen heridas con el propósito de succionar la sangre. En otros casos, las copas hechas de cráneos humanos, que se encuentran en todos los monasterios, se llenan de sangre, y los Lamas, por turnos, sacian su sed con ellas.

Pero basta de esto. Resulta nauseabundo consignarlo, aunque mi libro estaría incompleto si no mencionara el canibalismo de los Lamas.

Cuando muere un Lama santo, o algún anciano muy respetado por la comunidad, se conservan partes de su carne o, si se ha practicado la cremación, parte de sus cenizas, y se colocan en un Chokden erigido para tal fin; y, juzgando por la cantidad de estas estructuras que se encuentran por todo el Tíbet, uno se inclina a pensar que la mitad de la población del país debió de ser santa, o bien que el estándar de santidad en la tierra sagrada de los Lamas no es demasiado elevado.

En el caso de una secta llamada Bombos, los circuitos se realizan en sentido inverso, al igual que sus ruedas de oración, que giran de derecha a izquierda.