Capítulo LXXIX

Sarcasmo apreciado—Amabilidad—Un cambio para peor—El lugar para un inglés—Alimañas—Una oración tibetana.

El Rupun poseía un gran sentido del humor seco, y le conté lo rápido que los soldados tibetanos habían huido en ocasiones anteriores cuando los encontré y tenía mi rifle conmigo. Pero él estuvo a la altura de la situación y exclamó: "Sí, sé que corrieron, pero no fue por miedo. Fue porque no querían hacerte daño." A lo que respondí que, si ese era el caso, no necesitaban haber corrido tan rápido.

El Rupun pareció divertido y se rió de mi sarcasmo. Me dio una palmada en la espalda y dijo que tenía razón. Afirmó estar apenado de verme atado, y dijo que había recibido órdenes estrictas de no darme comida ni soltar mis ataduras.

Los soldados, que habían estado escuchando boquiabiertos la conversación afable y amistosa entre el Rupun y yo, una práctica poco común en el Tíbet entre captor y prisionero, siguieron el ejemplo de su jefe, y de ser duros y bruscos, se volvieron bastante amables y respetuosos. Colocaron un cojín bajo mí y trataron de hacerme lo más cómodo posible dadas las circunstancias.

Sin embargo, hacia la tarde, el Rupun fue llamado ante el Pombo, y la guardia fue relevada por otro grupo de hombres. Esto fue un cambio para peor. Su actitud era sumamente brusca, y me arrastraron lejos del asiento digno que había ocupado en el lugar de honor de la tienda, y me tiraron violentamente sobre un montón de estiércol que usaban como combustible.

"¡Ese es el lugar para los plenkis!" gritó uno de los hombres, "no en la mejor parte de la tienda."

Se abalanzaron sobre mí bruscamente, y aunque no opuse ninguna resistencia, volvieron a atar mis pies, y otra cuerda fue amarrada alrededor de mis rodillas. Los extremos de estas cuerdas quedaron largos, y cada uno fue entregado a un soldado.

Ninguna parte de una tienda tibetana es especialmente limpia, pero el lugar donde debía descansar esa noche era el más sucio. Atado tan fuertemente que las cuerdas me cortaban la carne, era imposible dormir; pero diez veces peor que esto fue el hecho repugnante de que pronto me cubrí de alimañas, que infestaban la tienda. Desde ese momento hasta el final de mi cautiverio, o veinticinco días después, sufrí torturas indescriptibles por esta plaga. Los guardias, con sus espadas desenvainadas, estaban a mi alrededor dentro de la tienda, y otros estaban apostados afuera.

La noche estuvo llena de sucesos extraños. A intervalos se oían gritos a lo lejos afuera, y alguno de los guardias en la tienda les respondía. Esto era para mantener a los hombres despiertos y asegurarse de que yo seguía allí. Uno de los soldados en la tienda hacía girar su molinillo de oración, murmurando la siguiente oración tantas veces que la aprendí de memoria:

Sangbo, sangbo Yabni namla dupchenche Yumni sala lockchendir Lashin shukpi Kani san Pashin tagpe Kani san Yulo parba palui san Tumlo parba wumboi san Lassan lussan tamjeh san Chedan Kordan jindan san Takpeh yeiki polloh san Takpeh yonki molloh san Tzurzu Kaghi Tablah san Arah, Banza, Nattitti Jehmi jangla changzalu.

La traducción casi literal de las palabras es la siguiente:

Oh, Dios mío, confieso Que mi padre ha ido al cielo, Pero mi madre está viva actualmente (literalmente, en la casa). Primero mi madre pecó Y tú llevaste a todos los hombres al cielo, Luego mi madre y mi padre pecaron y yo iré al cielo. Si todos los demás hombres y yo pecamos, y retiramos nuestros pecados, Todos somos propensos a pecar y la madera wumboo absuelve (literalmente, lava todo) de todos los pecados. Al noroeste (Lassan) y al sureste (Lussan) están los dos caminos al cielo. Leo el libro sagrado y me purifico, Mi hueso del brazo es el hueso sagrado (literalmente, hueso de Dios). Y la señal de la hombría es mi brazo izquierdo. Oh, Dios mío, que estás sobre mi cabeza, Y en el sagrado Kujernath, Banzah y Nattitti rezo cada día por salud y riqueza (plata y oro).

Los tibetanos creen que en los hombres el brazo izquierdo, y en las mujeres el derecho, pertenece a Dios. Lo consideran sagrado, porque con ese brazo se lleva la comida a la boca, dando así vida al cuerpo, y también porque es con los brazos que uno puede defenderse de sus enemigos. El hueso de la nariz también se considera sagrado.