Capítulo LXXXIV

Dolor intenso—Arrastrado al lugar de la ejecución—Estirado y atado—Sedientos de sangre—Un desfile de instrumentos de tortura—La música—El Taram.

Dos o tres hombres me arrancaron bruscamente de la silla de montar. El dolor en mi columna causado por las púas era intenso. Pedí un momento de descanso. Sin embargo, mis captores se negaron y, empujándome con rudeza hacia adelante, dijeron que me decapitarían en un instante. Toda la gente alrededor se burlaba y me hacía señas de que me cortarían la cabeza, y una lluvia de insultos de todo tipo caía sobre mí por parte de la multitud de lamas y soldados. Me empujaron hasta el lugar de la ejecución, que se encontraba al frente y a la izquierda de la tienda. En el suelo había un largo tronco de madera en forma de prisma. Sobre el filo de este me hicieron poner de pie, y varios hombres me sujetaron por el cuerpo mientras que otros cuatro o cinco, uniendo sus fuerzas, me abrían las piernas tanto como podían. Fijado en esta dolorosa posición, los brutos me ataron firmemente los pies al tronco de madera con cuerdas de pelo de yak. Varios hombres tiraban de estas cuerdas, y estaban tan apretadas que me cortaban la piel y la carne en varios lugares alrededor de los tobillos y en los pies, muchas de las heridas llegando a medir hasta siete centímetros de largo.

Cuando estuve firmemente atado, un rufián, el hombre Nerba, a quien ya mencioné antes por haberme disparado, se acercó y me sujetó por detrás del cabello. Mi cabello era largo, pues no lo había cortado en más de cinco meses.

El espectáculo ante mí era abrumador. Junto a la tienda del Pombo estaban alineados los sujetos más viles que jamás había visto. Uno, un individuo corpulento y repulsivo, sostenía en la mano un gran mazo con nudos, usado para fracturar huesos; otro llevaba un arco y flechas; un tercero empuñaba una gran espada de dos manos; mientras que otros exhibían diversos y espantosos instrumentos de tortura. La multitud, sedienta de mi sangre, formaba un semicírculo, dejando espacio para que yo pudiera ver el desfile de los instrumentos de tortura que me aguardaban; y, mientras mis ojos recorrían una figura tras otra, varios lamas agitaban sus implementos para mostrar que se preparaban para actuar.

Un grupo de tres lamas se encontraba en la entrada de la tienda. Eran los músicos. Uno sostenía un gigantesco cuerno que, al soplarlo, emitía sonidos roncos y atronadores, y sus compañeros tenían uno un tambor y el otro platillos. Otro sujeto, algo más alejado, hacía sonar continuamente un enorme gong. Desde el momento en que me hicieron desmontar, los ensordecedores sonidos del diabólico trío resonaban por todo el valle, aumentando el horror de la escena.

Una barra de hierro con un mango de madera envuelto en tela roja estaba siendo calentada al rojo vivo en un brasero. El Pombo, que nuevamente se había puesto algo en la boca para producir espuma artificial en los labios y así mostrar su furia, se agitaba en un frenesí. Un lama le entregó el instrumento de tortura (el Taram), ya al rojo vivo, y el Pombo lo tomó por el mango.

"¡Ngaghi kin meh taxon!" ("¡Te quemaremos los ojos!") gritó un coro de lamas.

El Pombo se acercó a grandes zancadas, blandiendo el espantoso instrumento. Yo lo miraba fijamente, pero él evitaba mis ojos. Parecía reacio, pero los lamas que lo rodeaban lo instaban, levantándole el brazo hacia mí.

"Has venido a este país para ver" (aludiendo a lo que había declarado el día anterior, es decir, que era un viajero y peregrino, y que solo había venido a ver el país). "¡Este, entonces, es tu castigo!" Y con estas terribles palabras, el Pombo levantó el brazo y colocó la barra de hierro al rojo vivo paralela a mis ojos, a uno o dos centímetros de ellos, casi tocando mi nariz.

Instintivamente mantuve los ojos fuertemente cerrados, pero el calor era tan intenso que sentía como si mis ojos, especialmente el izquierdo, se estuvieran secando y mi nariz quemando.

Aunque el tiempo pareció interminable, no creo que la barra caliente estuviera frente a mis ojos realmente más de treinta segundos. Sin embargo, fue tiempo suficiente, pues, cuando levanté mis doloridos párpados, vi todo como a través de una niebla roja. Mi ojo izquierdo dolía terriblemente, y a cada momento parecía que algo delante de él le impedía ver. Con el ojo derecho aún podía ver bastante bien, salvo que todo, como he dicho, se veía rojo en vez de su color habitual. El hierro al rojo había sido arrojado al suelo y chisporroteaba sobre la tierra mojada a pocos pasos de mí.

Medido algunas semanas después por el Dr. Wilson.