Capítulo XCVI

Hacia el Mansarowar—La visión de Mansing—Baño en el Mansarowar.

Al día siguiente, entre repetidas despedidas y muestras de amistad por parte de nuestros anfitriones y carceleros, partimos hacia el Mansarowar, y ya entrada la tarde llegamos al pueblo de Tucker y al Gomba, donde nos alojamos en el mismo serai en el que había dormido a mi paso anterior. Allí nos quitaron definitivamente todas las ataduras, y gozamos de una libertad relativa, aunque cuatro hombres caminaban a mi lado dondequiera que fuera, y otros tantos vigilaban a Chanden Sing y Mansing. Naturalmente, no se nos permitía alejarnos mucho del serai, pero podíamos deambular por el pueblo. Aproveché la ocasión para darme un baño en el lago Mansarowar, y Chanden Sing y Mansing volvieron a rendir frescos saludos a los dioses y se sumergieron en las aguas sagradas.

Los lamas, que habían sido tan amistosos durante mi visita anterior, ahora estaban sumamente hoscos y groseros; y, tras presenciar nuestra llegada, todos se retiraron al monasterio, cerrando la puerta de golpe tras de sí. También todos los aldeanos se apresuraron a retirarse a sus respectivas casas. El lugar quedó desierto, salvo por los soldados que nos rodeaban.

El pobre Mansing, agotado y con gran dolor, estaba sentado junto a mí, mirando vagamente el lago, cuando tuvo una visión extraordinaria, probablemente resultado de la fiebre o el agotamiento.

—Oh, sahib —dijo, como en un sueño, aunque estaba bien despierto—; mire, mire. ¡Mire a la multitud de gente caminando sobre el agua! ¡Deben de ser más de mil hombres! ¡Oh, qué grandes se están volviendo!... Y ahí está Dios... Seva... No, son tibetanos, vienen a matarnos, ¡son lamas! Oh, venga, sahib, están tan cerca... ¡Oh, están volando...!

Pude darme cuenta de que el pobre estaba sufriendo una alucinación. Su frente ardía y tenía mucha fiebre.

—¡Todos han desaparecido! —exclamó, cuando puse mi mano sobre su frente y salió de su trance.

Pareció quedar aturdido por unos momentos; y, cuando más tarde le pregunté si había vuelto a ver a la multitud fantasmal, no pudo recordar haberla visto en absoluto.

Por la tarde, los lugareños vinieron a visitarnos al serai y nos divertimos mucho con ellos, pues los tibetanos son muy bromistas y tienen muchas maneras cómicas. Por nuestra parte, estando ya a solo dos jornadas de Taklakot, era natural que nuestro ánimo estuviera en alto. Solo dos días más de cautiverio, y después la perspectiva de la libertad.

Aún estaba oscuro cuando nos despertaron y nos ordenaron partir. Los soldados nos sacaron a la fuerza del serai. Les suplicamos que nos dejaran darnos otro chapuzón en el sagrado Mansarowar, y finalmente los tres obtuvimos permiso para hacerlo. El agua estaba terriblemente fría y no teníamos con qué secarnos.

Faltaba aproximadamente una hora para el amanecer cuando nos subieron a nuestros yaks y, rodeados por unos treinta soldados, partimos.