Capítulo XXXVIII — Renovadas invitaciones para ir al Sur.

Tuvimos una travesía invernal tediosa, y desde la distancia, espectros parecían levantarse en las costas de los Estados Unidos. Es un sentimiento triste temerle al propio país natal. Llegamos sanos y salvos a Nueva York, y me apresuré a ir a Boston para ver a mis hijos. Encontré a Ellen bien y progresando en su escuela; pero Benny no estaba allí para darme la bienvenida. Lo habían dejado en un buen lugar para aprender un oficio, y durante varios meses todo marchó bien. Le caía bien al maestro y era apreciado por sus compañeros aprendices; pero un día, accidentalmente, descubrieron un hecho que nunca antes habían sospechado: ¡que era de color! Esto de inmediato lo transformó en un ser diferente. Algunos de los aprendices eran estadounidenses, otros irlandeses nacidos en América; y les resultaba ofensivo para su dignidad tener a un “negro” entre ellos, después de que les dijeron que era un “negro”. Comenzaron tratándolo con desprecio silencioso, y al ver que él respondía de la misma manera, recurrieron a insultos y abusos. Era un muchacho demasiado orgulloso para soportar eso, así que se fue. Deseando hacer algo para mantenerse y sin nadie que lo aconsejara, se embarcó en un viaje de caza de ballenas. Cuando recibí estas noticias, derramé muchas lágrimas y me reproché amargamente por haberlo dejado tanto tiempo. Pero lo había hecho por su bien, y ahora todo lo que podía hacer era orar al Padre celestial para que lo guiara y protegiera.

No mucho después de mi regreso, recibí la siguiente carta de la señorita Emily Flint, ahora señora Dodge:

“En esto reconocerás la mano de tu amiga y señora. Habiendo escuchado que te habías ido con una familia a Europa, he esperado tener noticias de tu regreso para escribirte. Debí haber respondido hace tiempo la carta que me escribiste, pero como entonces no podía actuar independientemente de mi padre, sabía que no se podía hacer nada que te resultara satisfactorio. Había personas aquí dispuestas a comprarte y correr el riesgo de conseguirte. A esto no consentí. Siempre te he tenido afecto y no me gustaría verte esclava de otro ni que recibieras un trato cruel. Ahora estoy casada y puedo protegerte. Mi esposo espera mudarse a Virginia esta primavera, donde pensamos establecernos. Estoy muy ansiosa de que vengas a vivir conmigo. Si no deseas venir, puedes comprarte a ti misma; pero preferiría que vivieras conmigo. Si vienes, puedes, si lo deseas, pasar un mes con tu abuela y tus amigos, y luego venir conmigo a Norfolk, Virginia. Piensa bien en esto y escríbeme lo antes posible para informarme tu decisión. Esperando que tus hijos estén bien, sigo siendo tu amiga y señora.”

Por supuesto, no escribí para agradecer esta cordial invitación. Me sentí insultada de que pensaran que era lo suficientemente tonta como para dejarme atrapar por tales expresiones.

“‘Sube a mi sala’, dijo la araña a la mosca; ‘Es la salita más bonita que jamás hayas visto’.”

Era evidente que la familia del Dr. Flint estaba informada de mis movimientos, ya que sabían de mi viaje a Europa. Esperaba tener más problemas con ellos; pero habiéndolos eludido hasta ahora, esperaba tener igual éxito en el futuro. El dinero que había ganado, deseaba dedicarlo a la educación de mis hijos y asegurarles un hogar. No solo me parecía difícil, sino injusto, pagar por mí misma. No podía considerarme en absoluto como una pieza de propiedad. Además, había trabajado muchos años sin salario, y durante ese tiempo tuve que depender de mi abuela para muchas comodidades en comida y ropa. Mis hijos, sin duda, me pertenecían; pero aunque el Dr. Flint no había incurrido en ningún gasto para su manutención, había recibido una gran suma de dinero por ellos. Sabía que la ley decidiría que yo era su propiedad, y probablemente aún le daría a su hija un derecho sobre mis hijos; pero consideraba esas leyes como regulaciones de ladrones, que no tenían derechos que yo estuviera obligada a respetar.

La Ley de Esclavos Fugitivos aún no había sido aprobada. Los jueces de Massachusetts aún no se habían rebajado a entrar encadenados en sus tribunales de justicia, así llamados. Sabía que mi antiguo amo le tenía cierto recelo a Massachusetts. Confiaba en su amor por la libertad y me sentía segura en su suelo. Ahora sé que honré a la vieja Mancomunidad más allá de lo que merecía.