Capítulo XXIX

Asciende a la torre de vigilancia allá, valiente soldado, observa el campo y di cómo va la batalla.

LA DONCELLA DE ORLEANS, DE SCHILLER

Un momento de peligro es a menudo también un momento de bondad y afecto sinceros. La agitación general de nuestros sentimientos nos toma desprevenidos, y traicionamos la intensidad de aquellos que, en épocas más tranquilas, nuestra prudencia al menos oculta, si no logra suprimirlos del todo. Al encontrarse de nuevo al lado de Ivanhoe, Rebecca se sorprendió de la intensa sensación de placer que experimentó, incluso en un momento en que todo a su alrededor era peligro, si no desesperación. Al tomarle el pulso y preguntar por su salud, había en su toque y en sus palabras una suavidad que implicaba un interés más tierno del que ella misma habría querido expresar voluntariamente. Su voz vaciló y su mano tembló, y solo la fría pregunta de Ivanhoe, “¿Eres tú, dulce doncella?”, la hizo volver en sí y le recordó que las sensaciones que sentía no eran, ni podían ser, mutuas. Se le escapó un suspiro, aunque apenas audible; y las preguntas que hizo al caballero sobre su estado de salud fueron formuladas en tono de serena amistad. Ivanhoe le respondió apresuradamente que, en cuanto a salud, estaba tan bien, o mejor de lo que podía esperar—“Gracias,” dijo, “querida Rebecca, a tu hábil cuidado.”

“Me llama querida Rebecca,” se dijo la joven para sí, “pero es en un tono frío y descuidado que poco se ajusta a la palabra. ¡Su caballo de guerra, su perro de caza, le son más queridos que la despreciada judía!”

“Mi mente, dulce doncella,” continuó Ivanhoe, “está más perturbada por la ansiedad que mi cuerpo por el dolor. Por las palabras de esos hombres que hace un momento eran mis guardianes, sé que soy prisionero, y, si no me equivoco por la voz ronca y fuerte que acaba de enviarlos a cumplir algún deber militar, estoy en el castillo de Front-de-Bœuf. Si es así, ¿cómo terminará esto, o cómo podré proteger a Rowena y a mi padre?”

“No nombra al judío ni a la judía,” pensó Rebecca para sí; “pero, ¿qué parte tenemos nosotros en él, y cuán justamente soy castigada por el cielo por dejar que mis pensamientos se detengan en él?” Tras esta breve autoinculpación, se apresuró a dar a Ivanhoe la información que pudo; pero solo pudo decirle que el templario Bois-Guilbert y el barón Front-de-Bœuf eran los comandantes dentro del castillo; que estaba sitiado desde fuera, pero no sabía por quién. Añadió que había un sacerdote cristiano dentro del castillo que tal vez poseyera más información.

“¡Un sacerdote cristiano!” dijo el caballero, con alegría; “Tráelo aquí, Rebecca, si puedes—di que un hombre enfermo desea su consejo espiritual—di lo que quieras, pero tráelo—Debo hacer o intentar algo, pero ¿cómo decidir si no sé cómo están las cosas afuera?”

Rebecca, cumpliendo los deseos de Ivanhoe, intentó llevar a Cedric a la cámara del caballero herido, intento que fue frustrado, como ya hemos visto, por la intervención de Urfried, quien también estaba atenta para interceptar al supuesto monje. Rebecca regresó para comunicar a Ivanhoe el resultado de su encargo.

No tuvieron mucho tiempo para lamentar el fracaso de esta fuente de información, ni para idear cómo suplirla; pues el ruido dentro del castillo, ocasionado por los preparativos defensivos que ya habían sido considerables por algún tiempo, aumentó ahora en una actividad y clamor multiplicados por diez. El paso pesado pero apresurado de los hombres de armas recorría las almenas o resonaba en los estrechos y sinuosos pasillos y escaleras que conducían a las distintas garitas y puntos de defensa. Se oían las voces de los caballeros animando a sus seguidores o dirigiendo los medios de defensa, mientras que sus órdenes a menudo se perdían entre el choque de las armaduras o los gritos clamorosos de aquellos a quienes se dirigían. Por tremendos que fueran estos sonidos, y aún más terribles por el temible acontecimiento que presagiaban, había en ellos una sublimidad que la mente elevada de Rebecca podía sentir incluso en ese momento de terror. Sus ojos brillaban, aunque la sangre huía de sus mejillas; y había una fuerte mezcla de miedo y de un estremecedor sentido de lo sublime, mientras repetía, medio susurrando para sí, medio hablando a su compañero, el texto sagrado:—“El carcaj resuena—la lanza reluciente y el escudo—el estrépito de los capitanes y los gritos de guerra.”

Pero Ivanhoe era como el caballo de guerra de ese sublime pasaje, ardiendo de impaciencia por su inactividad y con su ardiente deseo de mezclarse en la refriega de la que esos sonidos eran la introducción. “Si tan solo pudiera arrastrarme,” dijo, “hasta aquella ventana, para ver cómo va a desarrollarse este valiente juego—Si al menos tuviera un arco para disparar una flecha, o un hacha de batalla para asestar aunque fuera un solo golpe por nuestra liberación!—Es en vano—es en vano—¡Estoy igualmente sin fuerzas y sin armas!”

“No te inquietes, noble caballero,” respondió Rebecca, “los sonidos han cesado de repente—puede que no hayan entrado en combate.”

“Nada sabes de esto,” dijo Wilfred, impaciente; “esta pausa solo indica que los hombres están en sus puestos en los muros, y esperan un ataque inminente; lo que hemos oído no fue más que el murmullo instantáneo de la tormenta—pronto estallará con toda su furia.—¡Si pudiera llegar hasta esa ventana!”

“Solo lograrás lastimarte con el intento, noble caballero,” replicó su acompañante. Al notar su extrema inquietud, añadió firmemente: “Yo misma me colocaré en la ventana y te describiré, en la medida de lo posible, lo que ocurra afuera.”

“¡No debes—no lo harás!” exclamó Ivanhoe; “cada ventana, cada abertura, pronto será blanco para los arqueros; alguna flecha perdida—”

“¡Será bienvenida!” murmuró Rebecca, mientras con paso firme subía dos o tres escalones que conducían a la ventana de la que hablaban.

“¡Rebecca, querida Rebecca!” exclamó Ivanhoe, “esto no es un pasatiempo para una doncella—no te expongas a heridas y a la muerte, y me hagas para siempre desdichado por haberte dado ocasión; al menos, cúbrete con ese antiguo escudo, y muestra lo menos posible de tu persona en la ventana.”

Siguiendo con admirable prontitud las indicaciones de Ivanhoe, y aprovechando la protección del gran escudo antiguo, que colocó contra la parte inferior de la ventana, Rebecca pudo, con bastante seguridad para sí misma, observar parte de lo que ocurría fuera del castillo y relatar a Ivanhoe las preparaciones que hacían los atacantes para el asalto. En verdad, la posición que así obtuvo era especialmente favorable para este propósito, pues, al estar situada en un ángulo del edificio principal, Rebecca no solo podía ver lo que ocurría más allá de los límites del castillo, sino que también tenía vista sobre la obra exterior que probablemente sería el primer objetivo del asalto planeado. Era una fortificación exterior de no gran altura ni solidez, destinada a proteger la puerta trasera por donde Front-de-Bœuf había despedido recientemente a Cedric. El foso del castillo separaba este tipo de barbacana del resto de la fortaleza, de modo que, en caso de ser tomada, era fácil cortar la comunicación con el edificio principal retirando el puente temporal. En la obra exterior había una poterna que correspondía a la del castillo, y todo el conjunto estaba rodeado por una fuerte empalizada. Rebecca pudo observar, por el número de hombres apostados para defender este puesto, que los sitiados temían por su seguridad; y por la concentración de los atacantes en una dirección casi opuesta a la obra exterior, parecía igualmente claro que había sido seleccionada como un punto vulnerable de ataque.

Estas observaciones las comunicó apresuradamente a Ivanhoe, y añadió: “El borde del bosque parece estar cubierto de arqueros, aunque solo unos pocos se han adelantado desde su oscura sombra.”

“¿Bajo qué estandarte?” preguntó Ivanhoe.

“Bajo ningún emblema de guerra que pueda distinguir,” respondió Rebecca.

“Una novedad singular,” murmuró el caballero, “¡avanzar a asaltar un castillo así sin pendón ni estandarte desplegado!—¿Ves quiénes actúan como líderes?”

“Un caballero, vestido con armadura negra, es el más destacado,” dijo la judía; “él solo está armado de pies a cabeza, y parece asumir la dirección de todos los que lo rodean.”

“¿Qué emblema lleva en su escudo?” replicó Ivanhoe.

“Algo que parece una barra de hierro y un candado pintado de azul sobre el escudo negro.”

“Un grillete y una cerradura azul,” dijo Ivanhoe; “no sé quién pueda portar ese emblema, pero bien podría ser el mío ahora. ¿No alcanzas a ver el lema?”

“Apenas el emblema mismo a esta distancia,” respondió Rebecca; “pero cuando el sol brilla de lleno sobre su escudo, se ve tal como te lo digo.”

“¿No parece haber otros líderes?” exclamó el ansioso interrogador.

—Ninguno de renombre y distinción que pueda divisar desde esta posición —dijo Rebeca—; pero, sin duda, el otro lado del castillo también está siendo asaltado. Parecen estar preparándose para avanzar... ¡Dios de Sion, protégenos! ¡Qué visión tan espantosa! Los que avanzan primero llevan enormes escudos y defensas hechas de tablones; los demás los siguen, tensando sus arcos mientras se acercan. ¡Alzan sus arcos! ¡Dios de Moisés, perdona a las criaturas que has creado!

Su descripción fue interrumpida de pronto por la señal de asalto, dada por el estridente toque de una trompa, que fue respondida de inmediato por un redoble de trompetas normandas desde las almenas, mezclado con el grave y hueco retumbar de los nakers (una especie de timbal), que devolvieron en notas de desafío el reto del enemigo. Los gritos de ambos bandos aumentaron el estrépito aterrador, los asaltantes clamando: “¡San Jorge por la alegre Inglaterra!”, y los normandos respondiendo con fuertes voces de “¡En avant De Bracy!—¡Beau-seant! ¡Beau-seant!—¡Front-de-Bœuf a la rescousse!”, según los gritos de guerra de sus respectivos comandantes.

Sin embargo, no sería por el clamor que se decidiría el combate, y los desesperados esfuerzos de los asaltantes fueron enfrentados por una defensa igualmente vigorosa de parte de los sitiados. Los arqueros, entrenados por sus pasatiempos en los bosques para el uso más eficaz del arco largo, disparaban, usando la frase apropiada de la época, tan “unidos todos”, que ningún punto donde un defensor pudiera mostrar la menor parte de su persona escapaba a sus flechas de vara. Por esta descarga cerrada, que continuaba tan densa y aguda como el granizo, y aun así cada flecha tenía su blanco individual, volando por decenas contra cada tronera y abertura en el parapeto, así como a cada ventana donde un defensor pudiera estar apostado o se sospechara que lo estuviera—por esta descarga sostenida, dos o tres de la guarnición cayeron muertos y varios otros resultaron heridos. Pero, confiados en sus armaduras de prueba y en la protección que les ofrecía su posición, los seguidores de Front-de-Bœuf y sus aliados mostraron una obstinación en la defensa proporcional a la furia del ataque y respondieron con la descarga de sus grandes ballestas, así como con sus arcos largos, hondas y otras armas arrojadizas, a la lluvia cerrada y continua de flechas; y, como los asaltantes estaban necesariamente poco protegidos, causaron considerablemente más daño del que recibieron. El silbido de flechas y proyectiles, de ambos lados, solo era interrumpido por los gritos que surgían cuando alguno de los bandos infligía o sufría alguna pérdida notable.

—¡Y yo debo yacer aquí como un monje postrado en cama —exclamó Ivanhoe—, mientras el juego que me da la libertad o la muerte es jugado por manos ajenas! Vuelve a mirar por la ventana, bondadosa doncella, pero cuídate de no ser vista por los arqueros de abajo. Mira una vez más y dime si aún avanzan al asalto.

Con paciente valor, fortalecido por el intervalo que había empleado en la devoción mental, Rebeca volvió a apostarse en la celosía, protegiéndose, sin embargo, para no ser visible desde abajo.

—¿Qué ves, Rebeca? —volvió a preguntar el caballero herido.

—Nada más que una nube de flechas volando tan densamente que deslumbran mis ojos y ocultan a los arqueros que las disparan.

—Eso no puede durar —dijo Ivanhoe—; si no avanzan decididamente para tomar el castillo por pura fuerza de armas, la arquería servirá de poco contra muros y baluartes de piedra. Busca al Caballero del Grillete, bella Rebeca, y mira cómo se comporta; porque como sea el líder, así serán sus seguidores.

—No lo veo —dijo Rebeca.

—¡Cobarde vil! —exclamó Ivanhoe—. ¿Se acobarda ante el yelmo cuando el viento sopla más fuerte?

—¡No se acobarda! ¡No se acobarda! —dijo Rebeca—. Ahora lo veo; lidera un grupo de hombres justo bajo la barrera exterior del barbacana. Derriban los pilotes y empalizadas; cortan las barreras con hachas. Su alto penacho negro flota sobre la multitud, como un cuervo sobre el campo de los caídos. Han abierto una brecha en las barreras, irrumpen, ¡pero son rechazados! Front-de-Bœuf encabeza a los defensores; veo su gigantesca figura sobre la multitud. Vuelven a agruparse en la brecha, y el paso se disputa mano a mano, hombre contra hombre. ¡Dios de Jacob! Es el encuentro de dos mareas furiosas, el conflicto de dos océanos movidos por vientos contrarios.

Apartó la cabeza de la celosía, como si ya no pudiera soportar una visión tan terrible.

—Mira de nuevo, Rebeca —dijo Ivanhoe, confundiendo la causa de su retiro—; la arquería debe haber cesado en parte, ya que ahora luchan cuerpo a cuerpo. Mira otra vez, ahora hay menos peligro.

Rebeca volvió a mirar y casi de inmediato exclamó: —¡Santos profetas de la ley! Front-de-Bœuf y el Caballero Negro luchan cuerpo a cuerpo en la brecha, entre el rugido de sus seguidores, que observan el curso del combate. ¡El cielo favorezca la causa de los oprimidos y los cautivos! Entonces lanzó un grito fuerte y exclamó: —¡Ha caído! ¡Ha caído!

—¿Quién ha caído? —gritó Ivanhoe—. Por amor de nuestra Señora, dime cuál ha caído.

—El Caballero Negro —respondió Rebeca, débilmente; pero de inmediato volvió a gritar con gozosa ansiedad—: ¡Pero no, pero no! ¡Bendito sea el nombre del Señor de los Ejércitos! Está de pie otra vez y lucha como si tuviera la fuerza de veinte hombres en un solo brazo. Su espada está rota, toma un hacha de un yeomen, acosa a Front-de-Bœuf con golpe tras golpe. El gigante se inclina y tambalea como un roble bajo el acero del leñador. ¡Cae, cae!

—¿Front-de-Bœuf? —exclamó Ivanhoe.

—¡Front-de-Bœuf! —respondió la judía—; sus hombres corren al rescate, encabezados por el altivo Templario; su fuerza unida obliga al campeón a detenerse. Arrastran a Front-de-Bœuf dentro de los muros.

—Han ganado las barreras los asaltantes, ¿no es así? —dijo Ivanhoe.

—¡Las han ganado, las han ganado! —exclamó Rebeca—, y presionan a los sitiados contra el muro exterior; unos colocan escaleras, otros trepan como abejas e intentan ascender sobre los hombros de sus compañeros. Caen piedras, vigas y troncos de árboles sobre sus cabezas, y tan pronto como llevan a los heridos a la retaguardia, nuevos hombres ocupan su lugar en el asalto. ¡Dios grande! ¿Has dado a los hombres tu propia imagen para que sea desfigurada tan cruelmente por manos de sus hermanos?

—No pienses en eso —dijo Ivanhoe—; no es momento para tales pensamientos. ¿Quiénes ceden? ¿Quiénes avanzan?

—Las escaleras han sido derribadas —respondió Rebeca, estremeciéndose—; los soldados yacen revolcándose bajo ellas como reptiles aplastados. Los sitiados llevan la ventaja.

—¡Que San Jorge luche por nosotros! —exclamó el caballero—. ¿Ceden los falsos yeomen?

—¡No! —exclamó Rebeca—, se comportan como verdaderos yeomen. El Caballero Negro se acerca a la poterna con su enorme hacha; los golpes atronadores que da se oyen por encima de todo el estrépito y los gritos de la batalla. Caen piedras y vigas sobre el valiente campeón; ¡no les presta más atención que si fueran vilanos o plumas!

—Por San Juan de Acre —dijo Ivanhoe, incorporándose alegremente en su lecho—, ¡creí que solo había un hombre en Inglaterra capaz de tal hazaña!

—La poterna tiembla —continuó Rebeca—; cruje, se astilla bajo sus golpes, irrumpen, la obra exterior está tomada. ¡Oh, Dios! Arrojan a los defensores desde las almenas, los lanzan al foso. ¡Oh, hombres, si en verdad son hombres, perdonen a quienes ya no pueden resistir!

—El puente, el puente que comunica con el castillo, ¿han tomado ese paso? —exclamó Ivanhoe.

—No —respondió Rebeca—. El Templario ha destruido la tabla por la que cruzaban; pocos defensores escaparon con él al castillo; los gritos y alaridos que oyes anuncian el destino de los demás. ¡Ay! Veo que es aún más difícil contemplar la victoria que la batalla.

—¿Qué hacen ahora, doncella? —dijo Ivanhoe—. Mira de nuevo; no es momento de desmayar ante el derramamiento de sangre.

—Por ahora ha terminado —respondió Rebeca—; nuestros amigos se fortalecen dentro de la obra exterior que han conquistado, y les brinda tan buen refugio contra los disparos enemigos que la guarnición solo les lanza algunos virotes de vez en cuando, como más para inquietarlos que para dañarlos realmente.

—Nuestros amigos —dijo Wilfred— seguramente no abandonarán una empresa tan gloriosamente iniciada y tan felizmente lograda. ¡Oh, no! Pondré mi fe en el buen caballero cuya hacha ha roto corazones de roble y barras de hierro. Curioso —murmuró de nuevo para sí—, si hubiera dos capaces de tal hazaña. Un grillete y un candado sobre un campo sable, ¿qué significará eso? ¿No ves nada más, Rebeca, por lo que pueda distinguirse el Caballero Negro?

“Nada,” dijo la joven judía; “todo en torno a él es negro como el ala del cuervo nocturno. Nada puedo distinguir que lo identifique más, pero habiéndolo visto desplegar su fuerza en batalla, creo que podría reconocerlo entre mil guerreros. Se lanza al combate como si lo hubieran invitado a un banquete. Hay más que mera fuerza; parece como si todo el alma y el espíritu del campeón se entregaran en cada golpe que asesta a sus enemigos. ¡Que Dios lo absuelva del pecado de derramar sangre! Es aterrador, pero magnífico, contemplar cómo el brazo y el corazón de un solo hombre pueden triunfar sobre cientos.”

“Rebeca,” dijo Ivanhoe, “has descrito a un héroe; seguramente solo descansan para recuperar fuerzas, o para buscar la manera de cruzar el foso. Bajo el mando de un líder como el caballero del que hablas, no hay temores cobardes, ni demoras frías, ni rendición de una empresa valerosa; pues las dificultades que la hacen ardua también la vuelven gloriosa. Juro por el honor de mi casa—prometo por el nombre de mi amada dama, que soportaría diez años de cautiverio por luchar un solo día al lado de ese buen caballero en una causa como esta.”

“Ay,” dijo Rebeca, dejando su puesto en la ventana y acercándose al lecho del caballero herido, “ese impaciente anhelo de acción—esa lucha y queja contra tu debilidad presente, no dejarán de perjudicar tu recuperación. ¿Cómo podrías esperar infligir heridas a otros, antes de que sane la que tú mismo has recibido?”

“Rebeca,” respondió él, “no sabes cuán imposible es para quien ha sido entrenado en las acciones de la caballería permanecer pasivo como un sacerdote o una mujer, cuando a su alrededor se realizan actos de honor. El amor por la batalla es el alimento con el que vivimos—el polvo del ‘melee’ es el aliento de nuestras narices. No vivimos—ni deseamos vivir—más allá del tiempo en que somos victoriosos y renombrados. Tales, doncella, son las leyes de la caballería a las que estamos juramentados, y a las que ofrecemos todo lo que apreciamos.”

“¡Ay!” exclamó la hermosa judía, “¿y qué es, valeroso caballero, sino una ofrenda de sacrificio a un demonio de vana gloria, y un pasar por el fuego para Moloch? ¿Qué te queda como premio de toda la sangre que has derramado—de todo el trabajo y dolor que has soportado—de todas las lágrimas que tus hechos han causado, cuando la muerte ha roto la lanza del hombre fuerte y ha alcanzado la velocidad de su corcel de guerra?”

“¿Qué queda?” exclamó Ivanhoe; “¡Gloria, doncella, gloria! que dora nuestra sepultura y embalsama nuestro nombre.”

“¿Gloria?” continuó Rebeca; “ay, ¿es la armadura oxidada que cuelga como trofeo sobre la tumba oscura y enmohecida del campeón—es la escultura borrada de la inscripción que el monje ignorante apenas puede leer al peregrino curioso—son estos premios suficientes para el sacrificio de todo afecto sincero, para una vida pasada miserablemente solo para hacer miserables a otros? ¿O hay tal virtud en las rudas rimas de un trovador errante, que el amor doméstico, el afecto sincero, la paz y la felicidad se cambian tan locamente por convertirse en el héroe de esas baladas que los juglares vagabundos cantan a campesinos ebrios sobre su cerveza vespertina?”

“¡Por el alma de Hereward!” replicó el caballero impacientemente, “hablas, doncella, de lo que no conoces. Querrías apagar la luz pura de la caballería, que es lo único que distingue al noble del vil, al caballero gentil del rústico y el salvaje; que valora nuestra vida muy por debajo de nuestro honor; nos eleva victoriosos sobre el dolor, el trabajo y el sufrimiento, y nos enseña a no temer ningún mal salvo la deshonra. No eres cristiana, Rebeca; y te son ajenos esos altos sentimientos que llenan el pecho de una noble doncella cuando su amado ha realizado alguna hazaña que justifica su pasión. ¡Caballería! Doncella, ella es la nodriza del afecto puro y elevado—el sostén del oprimido, la reparadora de agravios, el freno del poder del tirano. La nobleza sería solo un nombre vacío sin ella, y la libertad halla su mejor protección en su lanza y su espada.”

“En verdad,” dijo Rebeca, “desciendo de una raza cuyo valor se distinguió en la defensa de su propia tierra, pero que no guerreó, ni siquiera siendo aún nación, salvo por mandato de la Deidad, o para defender su país de la opresión. El sonido de la trompeta ya no despierta a Judá, y sus hijos despreciados no son ahora más que víctimas indefensas de la opresión hostil y militar. Bien has hablado, señor caballero; hasta que el Dios de Jacob levante para su pueblo elegido un segundo Gedeón, o un nuevo Macabeo, no le corresponde a la doncella judía hablar de batalla o de guerra.”

La doncella de noble espíritu concluyó la discusión con un tono de tristeza, que expresaba profundamente su sentido de la degradación de su pueblo, amargado quizás por la idea de que Ivanhoe la consideraba como alguien no digna de intervenir en cuestiones de honor, e incapaz de albergar o expresar sentimientos de honor y generosidad.

“¡Cuán poco conoce este pecho,” dijo, “al imaginar que la cobardía o la vileza de alma deben necesariamente ser sus huéspedes, solo porque he censurado la fantástica caballería de los nazarenos! ¡Ojalá el derramamiento de mi propia sangre, gota a gota, pudiera redimir el cautiverio de Judá! Más aún, ¡ojalá sirviera para liberar a mi padre, y a este su benefactor, de las cadenas del opresor! Entonces el orgulloso cristiano vería si la hija del pueblo elegido de Dios no se atreve a morir tan valientemente como la más vanidosa doncella nazarena, que se jacta de descender de algún pequeño caudillo del rudo y helado norte!”

Luego miró hacia el lecho del caballero herido.

“Duerme,” dijo; “la naturaleza, agotada por el sufrimiento y el desgaste del espíritu, aprovecha el primer momento de relajación temporal para hundirse en el sueño. ¡Ay! ¿Es un crimen que lo contemple, cuando puede ser la última vez? Cuando en poco tiempo, esos bellos rasgos ya no estarán animados por el espíritu audaz y vivaz que no los abandona ni siquiera en el sueño. Cuando la nariz se dilate, la boca se abra, los ojos se fijen y enrojezcan; y cuando el orgulloso y noble caballero pueda ser pisoteado por el más vil de esta maldita fortaleza, sin moverse siquiera cuando el talón se levante contra él. ¡Y mi padre! ¡Oh, mi padre! Mal está con su hija, cuando sus canas no son recordadas por los dorados cabellos de la juventud. ¿Quién sabe si estos males no son los mensajeros de la ira de Jehová para la hija desnaturalizada, que piensa antes en el cautiverio de un extraño que en el de su propio padre? ¿Que olvida la desolación de Judá y se fija en la hermosura de un gentil y forastero? ¡Pero arrancaré esta locura de mi corazón, aunque cada fibra sangre al arrancarla!”

Se envolvió cuidadosamente en su velo, y se sentó a distancia del lecho del caballero herido, dándole la espalda, fortificando, o intentando fortificar su espíritu, no solo contra los males inminentes del exterior, sino también contra aquellos sentimientos traicioneros que la asediaban desde su interior.