Capítulo IX.

EL NIÑO DE NAZARET.

José, María y su Hijo permanecieron en Egipto hasta después de la muerte de Herodes el Grande, acontecimiento que les fue dado a conocer por otra visita angelical. Su estancia en la tierra extranjera probablemente fue breve, pues Herodes no sobrevivió mucho tiempo a los niños que había mandado matar en Belén. En el regreso de la familia desde Egipto, el evangelista encuentra el cumplimiento de la visión profética de Oseas sobre lo que habría de suceder: “De Egipto llamé a mi hijo”.

Parece haber sido intención de José establecer un hogar para la familia en Judea, posiblemente en Belén—la ciudad de sus antepasados y un lugar ahora aún más entrañable para él como el sitio de nacimiento del Hijo de María—pero, al enterarse en el camino de que Arquelao, hijo de Herodes, gobernaba en lugar de su malvado padre, José cambió de propósito; y, “siendo advertido por Dios en un sueño, se retiró a la región de Galilea; y vino y habitó en una ciudad llamada Nazaret, para que se cumpliese lo dicho por los profetas: Será llamado Nazareno”.

Mientras Arquelao, quien parece haber heredado la maldad y crueldad infames de su padre, gobernaba en Judea, primero por poco tiempo como rey y luego con el menos exaltado título de etnarca, que le había sido conferido por el emperador, su hermano Antipas gobernaba como tetrarca en Galilea. Herodes Antipas era casi tan vicioso y depravado como otros miembros de su familia sin principios, pero era menos agresivo en su vindicta, y en ese periodo de su reinado fue comparativamente tolerante.

Sobre la vida hogareña de José y su familia en Nazaret, el registro escritural apenas hace una breve mención. El silencio con que los historiadores inspirados tratan el periodo temprano de la vida de Jesús es impresionante; mientras que los relatos fantasiosos escritos en años posteriores por manos no autorizadas están llenos de detalles ficticios, muchos de los cuales resultan francamente repugnantes por su pueril inconsistencia. Solo José, María y los demás miembros de la familia inmediata o allegados del hogar podrían haber proporcionado los hechos de la vida diaria en el humilde hogar de Nazaret; y de estos informantes calificados probablemente obtuvieron Mateo y Lucas el conocimiento sobre el que escribieron. El registro hecho por quienes sabían se caracteriza por una notable brevedad. En esta ausencia de detalles podemos ver evidencia de la autenticidad del relato escritural. Los escritores inventivos habrían suplido, como más tarde lo hicieron, lo que buscamos en vano dentro de los capítulos de los Evangelios. Con un silencio sagrado honran los escribas inspirados la infancia de su Señor; quien busca inventar circunstancias y adornar la vida de Cristo con añadidos ficticios, lo deshonra. Lee con reflexión la verdad atestiguada sobre la niñez del Cristo: “Y el niño crecía y se fortalecía en espíritu, lleno de sabiduría; y la gracia de Dios era sobre él”.

Con tal sencillez se muestra el desarrollo normal y natural del Niño Jesús. Él vino entre los hombres para experimentar todas las condiciones naturales de la mortalidad; nació tan verdaderamente dependiente e indefenso como cualquier otro niño; su infancia fue en todos los aspectos comunes como la de los demás; su niñez fue una niñez real, su desarrollo tan necesario y real como el de todos los niños. Sobre su mente había caído el velo del olvido común a todos los que nacen en la tierra, por el cual se bloquea el recuerdo de la existencia primigenia. El Niño crecía, y con el crecimiento le llegaba la expansión de la mente, el desarrollo de las facultades y el progreso en poder y entendimiento. Su avance era de una gracia a otra, no de la falta de gracia a la gracia; de bien a mayor bien, no de mal a bien; de favor con Dios a mayor favor, no de alejamiento por el pecado a la reconciliación mediante el arrepentimiento y la propiciación.

Nuestro conocimiento de la vida judía en esa época justifica la inferencia de que el Niño fue bien instruido en la ley y las Escrituras, pues tal era la norma. Adquirió conocimiento mediante el estudio, y obtuvo sabiduría por la oración, la reflexión y el esfuerzo. Sin duda alguna fue formado en el trabajo, pues la ociosidad era tan aborrecida entonces como ahora; y a todo niño judío, ya fuera hijo de carpintero, de campesino o heredero de rabino, se le exigía aprender y ejercer un oficio práctico y productivo. Jesús fue todo lo que un niño debía ser, pues su desarrollo no se vio obstaculizado por el peso del pecado; amaba y obedecía la verdad y, por lo tanto, era libre.

José y María, devotos y fieles en todas las observancias de la ley, subían a Jerusalén cada año en la fiesta de la Pascua. Esta festividad religiosa, conviene recordarlo, era una de las más solemnes y sagradas entre las muchas conmemoraciones ceremoniales de los judíos; se había instituido en la época del éxodo del pueblo de Egipto, en recuerdo del brazo extendido de poder con que Dios libró a Israel después de que el ángel destructor mató a los primogénitos en cada hogar egipcio y pasó misericordiosamente por alto las casas de los hijos de Jacob. Era de tal importancia que su recurrencia anual marcaba el inicio del año nuevo. La ley requería que todos los varones se presentaran ante el Señor en la fiesta. La norma era que las mujeres también asistieran si no estaban legalmente impedidas; y María parece haber seguido tanto el espíritu de la ley como la letra de la norma, pues acostumbraba acompañar a su esposo a la reunión anual en Jerusalén.

Cuando Jesús cumplió doce años fue llevado por su madre y José a la fiesta, como lo requería la ley; si el Niño había estado antes presente en tal ocasión no se nos dice. A los doce años, un niño judío era reconocido como miembro de su comunidad; entonces debía iniciar con propósito definido la vocación elegida; alcanzaba un estatus avanzado como individuo, pues a partir de entonces no podía ser dispuesto arbitrariamente como siervo por sus padres; se le asignaban estudios superiores en la escuela y el hogar; y, al ser aceptado por los sacerdotes, se convertía en “hijo de la ley”. Era el deseo común y muy natural de los padres que sus hijos asistieran a la fiesta de la Pascua y estuvieran presentes en las ceremonias del templo como miembros reconocidos de la congregación al alcanzar la edad prescrita. Así llegó el Niño Jesús al templo.

La fiesta propiamente dicha duraba siete días, y en tiempos de Cristo era anualmente concurrida por grandes multitudes de judíos; Josefo habla de una reunión pascual como “una multitud innumerable”. El pueblo venía de provincias distantes en grandes compañías y caravanas, por conveniencia y como medio de protección común contra las bandas de salteadores que se sabe infestaban el país. Como miembros de una de esas compañías viajaban José y su familia.

Cuando, tras concluir la Pascua, la caravana galilea había avanzado un día de camino hacia casa, José y María descubrieron, con sorpresa y profunda preocupación, que Jesús no estaba con ellos. Tras una búsqueda infructuosa entre amigos y conocidos, regresaron hacia Jerusalén en busca del Niño. Sus indagaciones les brindaron poco consuelo o ayuda hasta que pasaron tres días; entonces “lo hallaron en el templo, sentado en medio de los doctores, oyéndolos y haciéndoles preguntas”. No era inusual que un niño de doce años fuera interrogado por sacerdotes, escribas o rabinos, ni que se le permitiera hacer preguntas a estos expositores profesionales de la ley, pues tal procedimiento formaba parte de la educación de los jóvenes judíos; tampoco era sorprendente tal encuentro de estudiantes y maestros en los atrios del templo, pues los rabinos de entonces acostumbraban dar allí sus enseñanzas; y la gente, jóvenes y mayores, se reunía a su alrededor, sentándose a sus pies para aprender; pero hubo mucho de extraordinario en esa entrevista, como lo mostró la actitud de los doctores, pues nunca antes se había hallado tal estudiante, ya que “todos los que le oían se maravillaban de su inteligencia y de sus respuestas”. El incidente es prueba de una niñez bien aprovechada y de logros inusuales.

El asombro de María y su esposo al encontrar al Niño en tan distinguida compañía, y siendo claramente objeto de deferencia y respeto, y la alegría de ver de nuevo al ser amado que para ellos había estado perdido, no borraron del todo el recuerdo de la angustia que su ausencia les había causado. Con palabras de suave pero inequívoca reprensión, la madre dijo: “Hijo, ¿por qué nos has hecho esto? He aquí, tu padre y yo te hemos buscado con angustia”. La respuesta del Niño los sorprendió, pues reveló, en una medida que antes no habían comprendido, sus rápidamente crecientes facultades de juicio y entendimiento. Él dijo: “¿Por qué me buscabais? ¿No sabíais que en los negocios de mi Padre me es necesario estar?”

No digamos que hubo reproche descortés ni reprensión poco filial en la respuesta de este hijo tan obediente a su madre. Su contestación fue para María un recordatorio de lo que parece haber olvidado por un momento: los hechos acerca de la paternidad de su Hijo. Ella había usado las palabras "tu padre y yo"; y la respuesta de su Hijo le trajo de nuevo a la mente la verdad de que José no era el padre del Niño. Ella parece haberse sorprendido de que Alguien tan joven comprendiera tan cabalmente su posición respecto a ella. Él le hizo notar la inadvertida inexactitud de sus palabras; su Padre no lo había estado buscando; ¿acaso no estaba Él en ese mismo momento en la casa de su Padre, y particularmente ocupado en los asuntos de su Padre, la misma obra para la cual su Padre lo había designado?

En ningún momento insinuó duda alguna respecto a la relación maternal de María con Él; aunque indudablemente demostró que reconocía como su Padre, no a José de Nazaret, sino al Dios del Cielo. Tanto María como José no lograron comprender el pleno significado de sus palabras. Aunque Él entendía la obligación superior basada en su filiación divina, y había mostrado a María que su autoridad como madre terrenal era subordinada a la de su Padre inmortal y divino, sin embargo, le obedeció. Por mucho interés que tuvieran los doctores en este Niño tan extraordinario, por más que Él les hubiera dado materia para reflexionar con sus preguntas profundas y respuestas sabias, no podían retenerlo, pues la misma ley que profesaban defender exigía estricta obediencia a la autoridad de los padres. "Y descendió con ellos, y volvió a Nazaret, y estaba sujeto a ellos; y su madre guardaba todas estas cosas en su corazón."

¡Cuán maravillosos y sagrados secretos atesoraba el corazón de esa madre! ¡Y cuántas nuevas sorpresas y graves problemas se sumaban día tras día en las manifestaciones de la sabiduría creciente de su Hijo más que mortal! Aunque nunca pudo haberlo olvidado por completo, a veces parecía perder de vista la personalidad exaltada de su Hijo. Que tales circunstancias existieran fue quizás designio divino. Difícilmente habría habido una experiencia verdaderamente humana en la relación entre Jesús y su madre, o entre Él y José, si el hecho de su divinidad hubiera sido siempre dominante o siquiera notoriamente evidente. María parece no haber comprendido nunca del todo a su Hijo; ante cada nueva prueba de su singularidad, se maravillaba y meditaba de nuevo. Él era suyo, y sin embargo, en un sentido muy real, no era enteramente suyo. Había entre ellos un misterio, terrible pero sublime, un secreto sagrado que esa madre elegida y bendita dudaba incluso en contarse a sí misma. El temor debió luchar con el gozo en su alma a causa de Él. El recuerdo de las gloriosas promesas de Gabriel, el testimonio de los pastores jubilosos y la adoración de los magos debieron contender con la profecía portentosa de Simeón, dirigida a ella personalmente: "Y una espada traspasará tu propia alma también."

En cuanto a los acontecimientos de los dieciocho años que siguieron al regreso de Jesús de Jerusalén a Nazaret, las Escrituras guardan silencio salvo por una frase rica en significado: "Y Jesús crecía en sabiduría y en estatura, y en gracia para con Dios y los hombres." Claramente, este Hijo del Altísimo no fue dotado de plenitud de conocimiento, ni de la completa investidura de sabiduría, desde la cuna. Lentamente, la certeza de su misión designada como el Mesías, cuya venida leía en la ley, los profetas y los salmos, se desarrolló en su alma; y en devota preparación para el ministerio que culminaría en la cruz, pasó los años de juventud y temprana adultez. Por los relatos de años posteriores sabemos que se le tenía por hijo, sin duda, de José y María, y se le consideraba hermano de otros hijos más jóvenes de la familia. Se le mencionaba tanto como carpintero como hijo de carpintero; y, hasta el inicio de su ministerio público, parece haber tenido poca notoriedad incluso en la pequeña comunidad donde vivía.

Vivió una vida sencilla, en paz con sus semejantes, en comunión con su Padre, creciendo así en gracia ante Dios y los hombres. Como muestran sus declaraciones públicas ya en la adultez, esos años de retiro los dedicó a un esfuerzo activo, tanto físico como mental. Jesús era un observador atento de la naturaleza y de los hombres. Sabía extraer ilustraciones para sus enseñanzas a partir de las diversas ocupaciones, oficios y profesiones; los modos del abogado y el médico, las costumbres del escriba, el fariseo y el rabino, los hábitos de los pobres, las costumbres de los ricos, la vida del pastor, el agricultor, el viñador y el pescador, todos le eran conocidos. Consideraba los lirios del campo, la hierba de los prados y laderas, las aves que no siembran ni recogen en graneros pero viven de la generosidad de su Creador, los zorros en sus guaridas, el perro doméstico y el vagabundo, la gallina que protege a sus polluelos bajo sus alas; todo esto contribuyó a la sabiduría en la que crecía, así como los cambios del clima, la sucesión de las estaciones y todos los fenómenos del orden y cambio natural.

Nazaret fue la morada de Jesús hasta que tuvo cerca de treinta años; y, de acuerdo con la costumbre de designar a las personas por el nombre de su ciudad natal como añadido a su nombre propio, nuestro Señor llegó a ser conocido generalmente como Jesús de Nazaret. También se le menciona como Nazareno, o nativo de Nazaret, y este hecho es citado por Mateo como cumplimiento de una antigua profecía, aunque en nuestra actual compilación de las Escrituras que conforman el Antiguo Testamento no se encuentra registro de tal profecía. Es prácticamente seguro que esa predicción estaba contenida en alguna de las muchas escrituras existentes en tiempos antiguos, pero que desde entonces se han perdido. Que Nazaret era una aldea oscura, de poca honra o renombre, lo evidencia la pregunta casi despectiva de Natanael, quien, al ser informado de que el Mesías había sido hallado en Jesús de Nazaret, preguntó: "¿De Nazaret puede salir algo bueno?" La incrédula pregunta se ha convertido en un proverbio vigente aún hoy para expresar cualquier fuente de bien impopular o poco prometedora. Natanael vivía en Caná, a pocos kilómetros de Nazaret, y su sorpresa ante la noticia que le llevó Felipe sobre el Mesías ofrece, incidentalmente, evidencia del retiro en que Jesús había vivido.

Así pasaron la niñez, juventud y temprana adultez del Salvador de la humanidad.

NOTAS AL CAPÍTULO 9.

1. Arquelao reinó en lugar de Herodes.—"A su muerte, Herodes [el Grande] dejó un testamento según el cual su reino debía dividirse entre sus tres hijos. Arquelao recibiría Judea, Idumea y Samaria, con el título de rey (Mateo 2:22). Herodes Antipas recibiría Galilea y Perea, con el título de tetrarca; Felipe recibiría el territorio transjordano con el título de tetrarca (Lucas 3:1). Este testamento fue ratificado por Augusto con la excepción del título dado a Arquelao. Arquelao, tras la ratificación del testamento de Herodes por Augusto, sucedió en el gobierno de Judea, Samaria e Idumea, con el título de etnarca, bajo la condición de que, si gobernaba bien, llegaría a ser rey. Sin embargo, fue sumamente impopular entre el pueblo, y su reinado estuvo marcado por disturbios y actos de opresión. La situación se volvió tan intolerable que los judíos apelaron a Augusto, y Arquelao fue destituido y enviado al exilio. Esto explica la declaración en Mateo 2:22, y posiblemente también sugiere el punto de la parábola (Lucas 19:12, etc.)."—Diccionario Bíblico Standard, Funk and Wagnalls Co., artículo "Herodes." Al inicio de su reinado, tomó venganza sumaria contra quienes se atrevieron a protestar por la continuación de la violencia de su padre, matando a tres mil o más; y la terrible matanza se perpetró en parte dentro del recinto del templo. (Josefo, Antigüedades xvii, 9:1-3.)

2. Herodes Antipas.—Hijo de Herodes I (el Grande) y de una mujer samaritana, y hermano de padre y madre de Arquelao. Por disposición testamentaria de su padre, llegó a ser tetrarca de Galilea y Perea (Mateo 14:1; Lucas 3:19; 9:7; Hechos 13:1; comparar con Lucas 3:1). Repudió a su esposa, hija de Aretas, rey de Arabia Petrea, y contrajo una unión ilícita con Herodías, esposa de su medio hermano Herodes Filipo I (no el tetrarca Filipo). Juan el Bautista fue encarcelado y finalmente ejecutado, debido a la ira de Herodías por la denuncia que hizo Juan de su unión con Herodes Antipas. Herodías instó a Antipas a ir a Roma y solicitar a César el título de rey (comparar con Marcos 6:14, etc.). Antipas es el Herodes mencionado con mayor frecuencia en el Nuevo Testamento (Marcos 6:17; 8:15; Lucas 3:1; 9:7; 13:31; Hechos 4:27; 13:1). Fue el Herodes a quien Pilato envió a Jesús para ser examinado, aprovechando que Cristo era conocido como galileo y que coincidía la presencia de Herodes en Jerusalén en ocasión de la Pascua (Lucas 23:6, etc.). Para más detalles, véase el Diccionario Bíblico de Smith, Cassell o Standard.

3. Testimonio de Juan el Apóstol sobre el Desarrollo de Cristo en Conocimiento y Gracia.—En una revelación moderna, Jesucristo ha confirmado el testimonio de Juan el apóstol, cuyo registro aparece solo en parte en nuestra compilación de escrituras antiguas. Juan atestigua así la realidad del desarrollo natural en el crecimiento de Jesús desde la niñez hasta la madurez: "Y yo, Juan, vi que no recibió de la plenitud al principio, sino que recibió gracia sobre gracia; y no recibió de la plenitud al principio, sino que continuó de gracia en gracia, hasta que recibió una plenitud; y así fue llamado el Hijo de Dios, porque no recibió de la plenitud al principio." (Doctrina y Convenios 93:12-14). No obstante este proceso gradual de crecimiento y desarrollo después de su nacimiento en la carne, Jesucristo había estado asociado con el Padre desde el principio, como se expone en la revelación citada. Leemos allí: "Y él [Juan] dio testimonio, diciendo: Vi su gloria, que él estaba en el principio antes que existiera el mundo; por lo tanto, en el principio el Verbo era, porque él era el Verbo, incluso el mensajero de salvación, la luz y el Redentor del mundo; el Espíritu de verdad, que vino al mundo, porque el mundo fue hecho por él, y en él estaba la vida de los hombres y la luz de los hombres. Los mundos fueron hechos por él: los hombres fueron hechos por él: todas las cosas fueron hechas por él, y a través de él, y de él. Y yo, Juan, doy testimonio de que contemplé su gloria, como la gloria del Unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad, incluso el Espíritu de verdad, que vino y habitó en la carne, y habitó entre nosotros" (versículos 7-11).

4. Escritura Perdida.—El comentario de Mateo sobre la residencia de José, María y Jesús en Nazaret, "y vino y habitó en una ciudad llamada Nazaret, para que se cumpliese lo que fue dicho por los profetas: Será llamado Nazareno" (2:23), junto con el hecho de que tal dicho de los profetas no se encuentra en ninguno de los libros contenidos en la Biblia, sugiere la certeza de escrituras perdidas. Aquellos que se oponen a la doctrina de la revelación continua entre Dios y Su Iglesia, bajo el argumento de que la Biblia es completa como colección de escrituras sagradas y que toda supuesta revelación no contenida en ella debe ser espuria, pueden considerar provechosamente los muchos libros no incluidos en la Biblia, pero que sí se mencionan en ella, generalmente de manera que no deja duda de que alguna vez fueron considerados auténticos. Entre estas escrituras extra-bíblicas, pueden nombrarse las siguientes; algunas existen hoy en día y se clasifican como apócrifas, pero la mayoría son desconocidas. Leemos sobre el Libro del Pacto (Éxodo 24:7); el Libro de las Guerras de Jehová (Números 21:14); el Libro de Jaser (Josué 10:13); el Libro de los Estatutos (1 Samuel 10:25); el Libro de Enoc (Judas 14); el Libro de los Hechos de Salomón (1 Reyes 11:41); el Libro de Natán el Profeta y el de Gad el Vidente (1 Crónicas 29:29); el Libro de Ahías el Silonita y las visiones de Iddo el Vidente (2 Crónicas 9:29); el Libro de Semaías (2 Crónicas 12:15); la Historia del Profeta Iddo (2 Crónicas 13:22); el Libro de Jehú (2 Crónicas 20:34); los Hechos de Uzías, por Isaías hijo de Amoz (2 Crónicas 26:22); los Dichos de los Videntes (2 Crónicas 33:19); una epístola perdida de Pablo a los Corintios (1 Corintios 5:9); una epístola perdida a los Efesios (Efesios 3:3); una epístola perdida a los Colosenses, escrita desde Laodicea (Colosenses 4:16); una epístola perdida de Judas (Judas 3).

5. Nazaret.—Una ciudad o "pueblo" en Galilea, de la cual solo se encuentra mención bíblica en el Nuevo Testamento. Josefo no dice nada sobre el lugar. El nombre de la aldea actual, o la Nazaret de hoy, es En-Nazirah. Esta se encuentra en un sitio elevado en la ladera sur del Líbano, y "ofrece una espléndida vista de la llanura de Esdrelón y el monte Carmelo, y es muy pintoresca en general" (Zenos). El autor del artículo "Nazaret" en el Diccionario Bíblico de Smith identifica la moderna En-Nazirah con la antigua Nazaret por las siguientes razones: "Está en las laderas bajas de una colina o montaña (Lucas 4:29); está dentro de los límites de la provincia de Galilea (Marcos 1:9); está cerca de Caná (Juan 2:1, 2, 11); existe un precipicio en las cercanías (Lucas 4:29); y una serie de testimonios que se remontan a Eusebio indican que el lugar ha ocupado la misma posición." El mismo autor añade: "Su población es de 3,000 o 4,000; unos pocos son musulmanes, el resto cristianos latinos y griegos. La mayoría de las casas están bien construidas de piedra y parecen limpias y cómodas. Las calles o callejones son angostos y tortuosos, y después de la lluvia están tan llenos de lodo y fango que resultan casi intransitables." En la época de la vida de Cristo, la ciudad no solo era considerada sin importancia por los judíos que profesaban poco respeto por Galilea o los galileos, sino que incluso carecía de honor para los mismos galileos, como se desprende del hecho de que la aparentemente despectiva pregunta, "¿De Nazaret puede salir algo bueno?" fue pronunciada por Natanael (Juan 1:46), quien era galileo y nativo de Caná, un pueblo vecino a Nazaret (Juan 21:2). Nazaret debe su celebridad a su asociación con los acontecimientos de la vida de Jesucristo (Mateo 2:23; 13:54; Marcos 1:9; 6:1; Lucas 1:26; 2:4; 4:23,34; Juan 1:45,46; 19:19; Hechos 2:22).

NOTAS AL PIE:

Mateo 2:15; comparar con Oseas 11:1.

Mateo 2:19-23. Nota 5, al final del capítulo.

Nota 1, al final del capítulo.

Nota 2, al final del capítulo.

Lucas 2:40.

Nota 3, al final del capítulo.

Comparar sus enseñanzas después de haber alcanzado la edad adulta, por ejemplo, Juan 8:32.

Deuteronomio 16:1-6; comparar con Éxodo 12:2.

Josefo; Guerras de los Judíos, ii, 1:3.

Lucas 2:46; leer 41-52.

Comparar Mateo 7:28, 29; 13:54; Marcos 6:2; Lucas 4:22.

Lucas 2:35.

Lucas 2:52.

Nota 3, al final del capítulo.

Mateo 13:55, 56; Marcos 6:3; Lucas 4:22; comparar con Mateo 12:46, 47; Gálatas 1:19.

Para ejemplos ilustrativos véase José de Arimatea (Marcos 15:43); María Magdalena, así conocida por su ciudad natal de Magdala (Mateo 27:56); Judas Iscariote, posiblemente llamado así por su lugar de origen en Queriot (Mateo 10:4; véase la página 225 de este libro).

Mateo 21:11; Juan 18:5; 19:19; Hechos 2:22; 3:6; véase también Lucas 4:16.

Nota 4, al final del capítulo.

Juan 1:45, 46.