Capítulo X.

EN EL DESIERTO DE JUDEA.

LA VOZ EN EL DESIERTO.

En una época definida como el año quince del reinado de Tiberio César, emperador de Roma, el pueblo de Judea se vio profundamente conmocionado por la extraña predicación de un hombre hasta entonces desconocido. Era de linaje sacerdotal, pero no instruido en las escuelas; y, sin autorización de los rabinos ni licencia de los sumos sacerdotes, se proclamaba a sí mismo como enviado de Dios con un mensaje para Israel. No apareció en las sinagogas ni en los atrios del templo, donde enseñaban los escribas y doctores, sino que clamaba en voz alta en el desierto. Grandes multitudes del pueblo de Jerusalén y de las regiones rurales cercanas salían para escucharlo. Despreciaba las vestiduras suaves y las túnicas holgadas de comodidad, y predicaba con su áspero atuendo de desierto, consistente en un manto de pelo de camello ceñido con un cinturón de cuero. La rudeza de su vestimenta era considerada significativa. Elías el tisbita, aquel profeta intrépido cuyo hogar había sido el desierto, era conocido en su tiempo como “un hombre velludo, ceñido con un cinturón de cuero a la cintura”; y las vestiduras ásperas habían llegado a considerarse como una característica distintiva de los profetas. Tampoco este extraño predicador comía alimentos de lujo y comodidad, sino que se alimentaba de lo que el desierto proveía: langostas y miel silvestre.

El hombre era Juan, hijo de Zacarías, pronto conocido como el Bautista. Había pasado muchos años en el desierto, apartado de las moradas de los hombres, años de preparación para su misión particular. Había sido discípulo bajo la tutela de maestros divinos; y allí, en el desierto de Judea, le llegó la palabra del Señor; como en circunstancias similares había llegado a Moisés y Elías en la antigüedad. Entonces se oyó “La voz de uno que clama en el desierto: Preparad el camino del Señor, enderezad sus sendas”. Era la voz del heraldo, el mensajero que, según los profetas, iría delante del Señor para preparar su camino. El mensaje que proclamaba era: “Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado”. Y a quienes creían en sus palabras y profesaban arrepentimiento, confesando sus pecados, les administraba el bautismo por inmersión en agua, proclamando al mismo tiempo: “Yo a la verdad os bautizo en agua para arrepentimiento; pero el que viene tras mí, es más poderoso que yo, cuyo calzado no soy digno de llevar; él os bautizará en Espíritu Santo y fuego”.

Ni el hombre ni su mensaje podían ser ignorados; su predicación era específica en la promesa al alma arrepentida, y severamente condenatoria para el hipócrita y el pecador empedernido. Cuando fariseos y saduceos acudieron a su bautismo, hablando de la ley, cuyo espíritu no dejaban de transgredir, y de los profetas, a quienes deshonraban, los denunció como generación de víboras y les preguntó: “¿Quién os enseñó a huir de la ira venidera?” Desestimó sus repetidas jactancias de ser hijos de Abraham, diciendo: “Haced, pues, frutos dignos de arrepentimiento, y no penséis decir dentro de vosotros mismos: Tenemos a Abraham por padre; porque os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham aun de estas piedras”. Ignorar sus pretensiones de preferencia por ser hijos de Abraham fue una fuerte reprensión y motivo de grave ofensa tanto para el aristocrático saduceo como para el fariseo apegado a la ley. El judaísmo sostenía que la posteridad de Abraham tenía un lugar asegurado en el reino del Mesías esperado, y que ningún prosélito de entre los gentiles podía alcanzar el rango y distinción de los “hijos”. La enérgica afirmación de Juan de que Dios podía levantar hijos a Abraham aun de las piedras a la orilla del río, significaba para quienes lo escuchaban que incluso los más humildes de la familia humana podrían ser preferidos antes que ellos, a menos que se arrepintieran y reformaran. Su tiempo de profesiones vacías había pasado; se exigían frutos, no una frondosidad estéril; el hacha estaba lista, sí, puesta a la raíz del árbol; y todo árbol que no diera buen fruto sería cortado y echado al fuego.

El pueblo se asombraba; y muchos, al verse a sí mismos en su verdadera condición de abandono y pecado, cuando Juan, con palabras ardientes, exponía sus faltas, clamaban: “¿Qué, pues, haremos?” Su respuesta se dirigía contra el ceremonialismo, que había hecho que la espiritualidad se marchitara casi hasta morir en los corazones del pueblo. Se exigía caridad desinteresada: “El que tiene dos túnicas, dé al que no tiene; y el que tiene qué comer, haga lo mismo”. Los publicanos o recaudadores de impuestos, bajo cuyas injustas y desmedidas exacciones el pueblo había sufrido tanto tiempo, vinieron preguntando: “Maestro, ¿qué haremos?” Y él les dijo: “No exijáis más de lo que os está ordenado”. A los soldados que preguntaron qué debían hacer, les respondió: “No hagáis extorsión a nadie, ni acuséis falsamente; y contentaos con vuestro salario”.

El espíritu de sus demandas era el de una religión práctica, la única religión de verdadero valor: la religión de la vida recta. Con todo su vigor, a pesar de su brusquedad, y no obstante sus contundentes ataques a las costumbres degeneradas de la época, este Juan no era agitador contra las instituciones establecidas, ni incitador de disturbios, ni defensor de la revuelta, ni promotor de rebelión. No atacaba el sistema de impuestos, sino las extorsiones de los publicanos corruptos y avaros; no denunciaba al ejército, sino las iniquidades de los soldados, muchos de los cuales se habían aprovechado de su posición para dar falso testimonio por ganancia y enriquecerse mediante el despojo. Predicaba lo que en la actual dispensación llamamos los primeros o fundamentales principios del evangelio: “el principio del evangelio de Jesucristo, el Hijo de Dios”, que comprenden la fe, es decir, la creencia vivificada en Dios; el arrepentimiento genuino, que incluye contrición por las ofensas pasadas y una resuelta determinación de apartarse del pecado; el bautismo por inmersión en agua de sus manos como las de alguien con autoridad; y el bautismo superior por fuego o la concesión del Espíritu Santo por una autoridad mayor que la suya. Su predicación era positiva, y en muchos aspectos contraria a las convenciones de la época; no apelaba al pueblo mediante manifestaciones milagrosas; y aunque muchos de sus oyentes se unieron a él como discípulos, no estableció organización formal ni intentó formar un culto. Su llamado al arrepentimiento era individual, así como el rito del bautismo era administrado individualmente a cada solicitante aceptable.

Para los judíos, que vivían en un estado de expectación, aguardando al Mesías largamente predicho, las palabras de este extraño profeta en el desierto estaban cargadas de profundo significado. ¿Podría ser él el Cristo? Hablaba de Uno aún por venir, más poderoso que él, cuyo cordón del calzado no era digno de desatar, Uno que separaría al pueblo como el aventador, con el bieldo en la mano, separa la paja del trigo; y añadía que ese más poderoso “recogerá el trigo en su granero; pero quemará la paja en fuego que nunca se apaga”.

De esta manera el heraldo predicho del Señor entregaba su mensaje. No buscaba exaltarse a sí mismo; sin embargo, su oficio era sagrado para él, y no toleraba interferencia alguna de sacerdote, levita o rabino en sus funciones. No hacía acepción de personas; denunciaba el pecado y reprendía a los pecadores, ya vistieran vestiduras sacerdotales, ropas de campesino o túnicas reales. Todas las afirmaciones que el Bautista había hecho sobre sí mismo y su misión fueron después confirmadas y vindicadas por el testimonio específico de Cristo. Juan fue el heraldo no solo del reino, sino del Rey; y ante él vino en persona el Rey.

EL BAUTISMO DE JESÚS—PARA CUMPLIR TODA JUSTICIA.

Cuando Jesús “comenzaba a tener como treinta años”, viajó desde su hogar en Galilea “al Jordán, para ser bautizado por Juan. Pero Juan se lo impedía, diciendo: Yo necesito ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí? Y respondiendo Jesús, le dijo: Deja ahora, porque así conviene que cumplamos toda justicia. Entonces le dejó”.

Juan y Jesús eran primos segundos; no se nos dice si existió alguna relación cercana entre ambos durante su niñez o adultez. Sin embargo, es cierto que cuando Jesús se presentó para ser bautizado, Juan reconoció en Él a un Hombre sin pecado que no necesitaba arrepentimiento; y como el Bautista había sido comisionado para bautizar para la remisión de los pecados, no veía la necesidad de administrar la ordenanza a Jesús. Aquel que había recibido las confesiones de multitudes ahora confesaba, con reverencia, ante Alguien a quien sabía más justo que él mismo. A la luz de los acontecimientos posteriores, parece que en ese momento Juan no sabía que Jesús era el Cristo, el Más Poderoso a quien esperaba y cuyo precursor sabía que era. Cuando Juan expresó su convicción de que Jesús no necesitaba la limpieza bautismal, nuestro Señor, consciente de Su propia ausencia de pecado, no negó la imputación del Bautista, pero aun así insistió en ser bautizado, con la significativa explicación: "Así conviene que cumplamos toda justicia." Si Juan pudo comprender el significado más profundo de esta declaración, debió encontrar en ella la verdad de que el bautismo en agua no es solo el medio provisto para obtener la remisión de los pecados, sino también una ordenanza indispensable establecida en justicia y requerida de toda la humanidad como condición esencial para ser miembro del reino de Dios.

Jesucristo así cumplió humildemente la voluntad del Padre, y fue bautizado por Juan mediante inmersión en el agua. Que Su bautismo fue aceptado como un acto necesario y grato de sumisión quedó atestiguado por lo que sucedió inmediatamente después: "Y Jesús, después que fue bautizado, subió luego del agua; y he aquí, los cielos le fueron abiertos, y vio al Espíritu de Dios que descendía como paloma y venía sobre Él. Y hubo una voz de los cielos que decía: Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia." Entonces Juan conoció a su Redentor.

Los cuatro evangelistas registran el descenso del Espíritu Santo sobre Jesús bautizado acompañado de una manifestación visible "como paloma"; y esta señal le había sido indicada a Juan como el medio preordenado por el cual el Mesías le sería dado a conocer; y a esa señal, previamente especificada, se añadió ahora el supremo testimonio del Padre respecto a la filiación literal de Jesús. Mateo registra el reconocimiento del Padre en tercera persona: "Este es mi Hijo amado"; mientras que tanto Marcos como Lucas presentan la dirección más directa: "Tú eres mi Hijo amado." La variación, leve y esencialmente sin importancia aunque trate un tema tan trascendental, es evidencia de autoría independiente y desacredita cualquier insinuación de colusión entre los escritores.

Los incidentes que acompañaron la salida de Jesús de la tumba bautismal demuestran la individualidad distinta de las tres Personas de la Divinidad. En esa ocasión solemne, Jesús el Hijo estaba presente en la carne; la presencia del Espíritu Santo se manifestó mediante la señal de la paloma, y la voz del Padre Eterno se escuchó desde el cielo. Si no tuviéramos otra evidencia de la personalidad separada de cada miembro de la Santa Trinidad, este caso debería ser concluyente; pero otras escrituras confirman esta gran verdad.

LAS TENTACIONES DE CRISTO.

Poco después de Su bautismo, inmediatamente después según afirma Marcos, Jesús fue impulsado por las inspiraciones del Espíritu a retirarse de los hombres y de las distracciones de la vida comunitaria, yendo al desierto donde estaría libre para comunicarse con Su Dios. Tan fuerte fue la influencia de esa fuerza impulsora que fue guiado por ella, o, como dice el evangelista, llevado, a una soledad en la que permaneció durante cuarenta días, "con las fieras" del desierto. Este episodio notable en la vida de nuestro Señor es descrito, aunque no con igual detalle, en tres de los Evangelios; Juan guarda silencio al respecto.

Las circunstancias que rodearon este tiempo de retiro y prueba debieron haber sido relatadas por el propio Jesús, pues no hubo otros testigos humanos. Las narraciones registradas tratan principalmente de los acontecimientos que marcaron el final del período de cuarenta días, pero consideradas en su totalidad, dejan fuera de duda el hecho de que fue una época de ayuno y oración. La comprensión de Cristo de que era el Mesías escogido y preordenado le llegó gradualmente. Como lo muestran Sus palabras a Su madre en la memorable entrevista con los doctores en los atrios del templo, Él sabía, siendo apenas un Niño de doce años, que en un sentido particular y personal era el Hijo de Dios; sin embargo, es evidente que la comprensión plena del propósito de Su misión terrenal se desarrolló en Él solo a medida que avanzaba paso a paso en sabiduría. El reconocimiento del Padre y la continua compañía del Espíritu Santo abrieron Su alma a la gloriosa realidad de Su divinidad. Tenía mucho en qué pensar, mucho que requería oración y la comunión con Dios que solo la oración podía asegurar. Durante todo el período de retiro, no comió, sino que eligió ayunar, para que Su cuerpo mortal estuviera más completamente sujeto a Su espíritu divino.

Entonces, cuando tuvo hambre y estaba físicamente débil, el tentador vino con la insidiosa sugerencia de que usara Sus poderes extraordinarios para proveerse alimento. Satanás había elegido el momento más propicio para su propósito maligno. ¿Qué no harían los mortales, hasta dónde no han llegado los hombres, para saciar los dolores del hambre? Esaú vendió su primogenitura por un plato de comida. Los hombres han luchado como bestias por alimento. Las mujeres han matado y comido a sus propios hijos antes que soportar los punzantes dolores de la inanición. Todo esto lo sabía Satanás cuando se acercó a Cristo en la hora de extrema necesidad física, y le dijo: "Si eres Hijo de Dios, di que estas piedras se conviertan en pan." Durante las largas semanas de retiro, nuestro Señor había sido sostenido por la exaltación de espíritu que naturalmente acompaña una concentración mental tan absorbente como la que Su prolongada meditación y comunión con los cielos indudablemente produjeron; en tal devoción profunda del espíritu, los apetitos corporales fueron sometidos y superados; pero la reacción de la carne era inevitable.

Hambriento como estaba Jesús, había en las palabras de Satanás una tentación aún mayor que la sugerencia de que proveyera alimento para Su cuerpo famélico: la tentación de poner a prueba la posible duda implícita en el "Si" del tentador. El Padre Eterno había proclamado a Jesús como Su Hijo; el diablo trató de hacer que el Hijo dudara de esa relación divina. ¿Por qué no probar el interés del Padre en Su Hijo en este momento de extrema necesidad? ¿Era correcto que el Hijo de Dios pasara hambre? ¿Acaso el Padre lo habría olvidado tan pronto como para dejar a Su Amado Hijo sufrir así? ¿No era razonable que Jesús, débil por la larga abstinencia, se proveyera a Sí mismo, especialmente siendo que podía hacerlo, y eso con solo una palabra, si la voz escuchada en Su bautismo era la del Padre Eterno? Si en realidad eres el Hijo de Dios, demuestra tu poder, y al mismo tiempo satisface tu hambre; tal era el propósito de la sugerencia diabólica. Ceder habría sido manifestar una duda positiva del reconocimiento del Padre.

Además, el poder superior que poseía Jesús no le había sido dado para gratificación personal, sino para servir a otros. Él debía experimentar todas las pruebas de la mortalidad; otro hombre, tan hambriento como Él, no podría proveerse alimento mediante un milagro; y aunque por milagro tal persona pudiera ser alimentada, el suministro milagroso tendría que ser dado, no provisto por sí mismo. Era un resultado necesario de la doble naturaleza de nuestro Señor, que comprendía los atributos tanto de Dios como de hombre, que Él debía soportar y sufrir como mortal, aunque poseyera en todo momento la capacidad de invocar el poder de Su propia divinidad, por el cual todas las necesidades corporales podían ser suplidas o superadas. Su respuesta al tentador fue sublime y absolutamente definitiva: "Escrito está: No solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios." La palabra que había salido de la boca de Dios, sobre la cual Satanás quería sembrar desconfianza, era que Jesús era el Hijo Amado en quien el Padre tenía complacencia. El diablo fue derrotado; Cristo fue triunfante.

Al darse cuenta de que había fracasado por completo en su intento de inducir a Jesús a usar Su poder inherente para beneficio personal, y a confiar en Sí mismo en lugar de depender de la providencia del Padre, Satanás fue al extremo opuesto y tentó a Jesús a arrojarse imprudentemente sobre la protección del Padre. Jesús estaba de pie sobre una de las partes más altas del templo, un pináculo o almena, desde donde se dominaban los amplios patios, cuando el diablo le dijo: "Si eres Hijo de Dios, échate abajo; porque escrito está: A sus ángeles mandará acerca de ti, y en sus manos te sostendrán, para que no tropieces con tu pie en piedra alguna." De nuevo aparece la insinuación de duda. Si Jesús era en verdad el Hijo de Dios, ¿no podía confiar en que Su Padre lo salvaría, y más aún, siendo que estaba escrito que los ángeles lo guardarían y lo sostendrían? La respuesta de Cristo al tentador en el desierto había incluido una cita de las Escrituras, y la había introducido con la fórmula solemne común entre los expositores de la palabra sagrada: "Escrito está." En este segundo intento, el diablo trató de respaldar su sugerencia con la Escritura, y empleó una expresión similar: "porque escrito está." Nuestro Señor enfrentó y respondió la cita del diablo con otra, diciendo: "Escrito está también: No tentarás al Señor tu Dios."

Además de la provocación al pecado al ponerse imprudentemente en peligro para que el amor del Padre se manifestara en un rescate milagroso, o al rehusarse a desafiar la intervención del Padre demostrando así que dudaba de su condición de Hijo Amado, se hallaba al acecho un llamado al lado humano de la naturaleza de Cristo, en la idea de la fama que seguramente traería una hazaña asombrosa, como la de saltar desde la vertiginosa altura de las torres del templo y aterrizar ileso. No podemos resistir la idea, aunque no estemos justificados para decir que tal pensamiento haya tenido siquiera un lugar momentáneo en la mente del Salvador, que actuar conforme a la sugerencia de Satanás, suponiendo por supuesto que el resultado fuera como él lo había indicado, habría asegurado el reconocimiento público de Jesús como un Ser superior a los mortales. Habría sido en verdad una señal y un prodigio, cuya fama se habría extendido como fuego en pasto seco; y toda Judea habría estado encendida de emoción e interés en el Cristo.

La evidente sofistería de la cita bíblica de Satanás no merecía una respuesta categórica; su doctrina no merecía ni lógica ni argumento; su mala aplicación de la palabra escrita fue anulada por la Escritura pertinente; las palabras del salmista fueron contrarrestadas por el mandato vinculante del profeta del éxodo, en el que había ordenado a Israel que no provocaran ni tentaran al Señor a obrar milagros entre ellos. Satanás tentó a Jesús para que tentara al Padre. Es tan verdaderamente una intromisión blasfema en las prerrogativas de la Deidad el poner límites o fijar tiempos o lugares en los que el poder divino deba manifestarse, como lo es intentar usurpar ese poder. Sólo Dios debe decidir cuándo y cómo se han de realizar Sus maravillas. Una vez más, los propósitos de Satanás fueron frustrados y Cristo volvió a ser victorioso.

En la tercera tentación, el diablo se abstuvo de seguir apelando a que Jesús pusiera a prueba tanto Su propio poder como el del Padre. Dos veces completamente frustrado, el tentador abandonó ese plan de ataque; y, dejando de lado todo disfraz de propósito, presentó una proposición definida. Desde la cima de una alta montaña, Jesús contempló la tierra con su riqueza de ciudades y campos, de viñedos y huertos, de rebaños y ganados; y en visión vio los reinos del mundo y contempló la riqueza, el esplendor y la gloria terrenal de todos ellos. Entonces Satanás le dijo: "Todo esto te daré, si postrado me adoras." Así lo escribió Mateo; la versión más extensa de Lucas dice: "Y le dijo el diablo: A ti te daré toda esta potestad, y la gloria de ellos; porque a mí me ha sido entregada, y a quien quiero la doy. Si tú, pues, me adorares, todos serán tuyos." No necesitamos preocuparnos en conjeturar si Satanás habría podido cumplir su promesa en caso de que Cristo le hubiera rendido homenaje; es cierto que Cristo pudo haber extendido la mano y haberse apropiado de la riqueza y gloria del mundo si así lo hubiera querido, y de ese modo habría fracasado en Su misión mesiánica. Este hecho Satanás lo sabía muy bien. Muchos hombres se han vendido al diablo por un reino y por menos, sí, incluso por unas pocas monedas insignificantes.

El descaro de su oferta era en sí mismo diabólico. Cristo, el Creador del cielo y de la tierra, tabernaculizado como estaba entonces en carne mortal, puede que no recordara Su estado preexistente, ni el papel que había desempeñado en el gran concilio de los Dioses, mientras que Satanás, un espíritu sin cuerpo—él, el desheredado, el rebelde y rechazado hijo—buscando tentar al Ser por medio del cual el mundo fue creado, prometiéndole parte de lo que era enteramente Suyo, aún puede haber tenido, como de hecho puede que aún tenga, un recuerdo de aquellas escenas primigenias. En ese pasado distante, anterior a la creación de la tierra, Satanás, entonces Lucifer, hijo de la mañana, había sido rechazado; y el Primogénito había sido elegido. Ahora que el Elegido estaba sujeto a las pruebas propias de la mortalidad, Satanás pensó frustrar el propósito divino haciendo que el Hijo de Dios le estuviera sujeto. Aquel que había sido vencido por Miguel y sus huestes y arrojado como rebelde derrotado, pidió al Jehová encarnado que lo adorara. "Entonces Jesús le dijo: Vete, Satanás, porque escrito está: Al Señor tu Dios adorarás, y a él solo servirás. Entonces el diablo lo dejó, y he aquí, vinieron ángeles y le servían."

No debe suponerse que la victoriosa salida de Cristo de las oscuras nubes de las tres tentaciones especificadas lo eximió de futuros ataques de Satanás, ni le aseguró estar libre de posteriores pruebas de fe, confianza y resistencia. Lucas cierra su relato de las tentaciones tras el ayuno de cuarenta días de la siguiente manera: "Y cuando el diablo hubo acabado toda tentación, se apartó de él por un tiempo." Esta victoria sobre el diablo y sus artimañas, este triunfo sobre los deseos de la carne, las dudas perturbadoras de la mente, la sugerencia de buscar fama y riquezas materiales, fueron grandes pero no definitivos éxitos en la lucha entre Jesús, el Dios encarnado, y Satanás, el ángel caído de luz. Que Cristo fue sujeto a la tentación durante el período de Su asociación con los apóstoles, Él mismo lo afirmó expresamente. Que Sus tentaciones se extendieron incluso hasta la agonía en Getsemaní se verá a medida que avancemos en este estudio. No nos es dado a nosotros, ni le fue dado a Jesús, enfrentar al enemigo, luchar y vencer en un solo encuentro, de una vez y para siempre. La lucha entre el espíritu inmortal y la carne, entre la descendencia de Dios por un lado, el mundo y el diablo por el otro, es persistente a lo largo de la vida.

Pocos acontecimientos en la historia evangélica de Jesús de Nazaret han dado lugar a más discusión, teorías fantasiosas y especulación estéril que las tentaciones. Todas esas conjeturas podemos ignorarlas con propiedad. Para cualquier creyente en las Sagradas Escrituras, el relato de las tentaciones que allí se da es suficientemente explícito para dejar fuera de duda o cuestión los hechos esenciales; para el incrédulo, ni el Cristo ni Su triunfo resultan atractivos. ¿De qué nos serviría especular sobre si Satanás se apareció a Jesús en forma visible, o estuvo presente sólo como un espíritu invisible; si habló con voz audible, o suscitó en la mente de su víctima las ideas luego expresadas en las líneas escritas; si las tres tentaciones ocurrieron en secuencia inmediata o se experimentaron en intervalos más largos? Con seguridad podemos rechazar todas las teorías de mito o parábola en el relato bíblico, y aceptar el registro tal como está; y con igual certeza podemos afirmar que las tentaciones fueron reales, y que las pruebas a las que nuestro Señor fue sometido constituyeron una prueba real y crucial. Para creer lo contrario, habría que considerar las Escrituras como mera ficción.

Una cuestión que merece cierta atención en este contexto es la de la pecabilidad o impecabilidad de Cristo: la cuestión de si Él era capaz de pecar. Si no hubiera existido la posibilidad de que cediera a las tentaciones de Satanás, no habría habido una verdadera prueba en las tentaciones, ni una victoria genuina en el resultado. Nuestro Señor fue sin pecado, pero pecable; tenía la capacidad, la habilidad de pecar si así lo hubiera querido. Si se le hubiera privado de la facultad de pecar, habría sido despojado de su libre albedrío; y fue para salvaguardar y asegurar el albedrío del hombre que Él se ofreció, antes de la creación del mundo, como sacrificio redentor. Decir que no podía pecar porque era la encarnación de la rectitud no niega su capacidad de elegir entre el bien y el mal. Un hombre completamente veraz no puede mentir culpablemente; sin embargo, su protección contra la falsedad no es una compulsión externa, sino una restricción interna debida a su cultivada relación con el espíritu de la verdad. Un hombre realmente honesto no tomará ni codiciará los bienes de su prójimo; de hecho, se puede decir que no puede robar; sin embargo, es capaz de hacerlo si así lo decide. Su honestidad es una armadura contra la tentación; pero la cota de malla, el casco, el peto y las grebas no son más que una cobertura exterior; el hombre interior puede ser vulnerable si se le puede alcanzar.

¿Pero por qué continuar con razonamientos laboriosos, que solo pueden conducir a una conclusión, cuando las propias palabras de nuestro Señor y otras escrituras confirman el hecho? Poco antes de su traición, al amonestar a los Doce sobre la humildad, dijo: "Vosotros sois los que habéis permanecido conmigo en mis tentaciones". Aunque aquí no encontramos una referencia exclusiva a las tentaciones inmediatamente posteriores a su bautismo, la exposición es clara en cuanto a que Él había soportado tentaciones, y por implicación, estas continuaron durante todo el período de su ministerio. El autor de la epístola a los Hebreos enseñó expresamente que Cristo era pecable, en cuanto fue tentado "en todo según nuestra semejanza". Consideremos la declaración inequívoca: "Por tanto, teniendo un gran sumo sacerdote que traspasó los cielos, Jesús el Hijo de Dios, retengamos nuestra profesión. Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado". Y además: "Y aunque era Hijo, por lo que padeció aprendió la obediencia".

NOTAS AL CAPÍTULO 10.

1. Vestidura de pelo de camello.—Por medio del profeta Zacarías (13:4) se predijo un tiempo en el que los que se decían profetas ya no "llevarían un manto velloso para engañar". Sobre la vestidura de pelo de camello que usaba Juan el Bautista, las lecturas marginales de Oxford y otras traducen la expresión "una vestidura de pelo" como más literal que el texto bíblico. Deems (Light of the Nations, p. 74, nota) dice: "La vestidura de pelo de camello no era la piel del camello con el pelo, lo cual sería demasiado pesado para vestir, sino ropa tejida de pelo de camello, como la que menciona Josefo (B. J. i, 24:3)".

2. Langostas y miel silvestre.—Los insectos del tipo de la langosta o saltamontes fueron declarados específicamente limpios y aptos para el consumo en la ley dada a Israel en el desierto. "Pero estos podréis comer de todo insecto volador que camina sobre cuatro patas, que tenga piernas además de sus patas para saltar sobre la tierra; estos podréis comer: la langosta según su especie, la langosta calva según su especie, el escarabajo según su especie y el saltamontes según su especie" (Lev. 11:21, 22). Actualmente, las langostas son consumidas como alimento por muchos pueblos orientales, aunque generalmente solo por las clases más pobres. Sobre el pasaje que menciona las langostas como parte del alimento del Bautista mientras vivía como ermitaño en el desierto, Farrar (Life of Christ, p. 97, nota) dice: "La idea de que se refiere a las vainas del llamado algarrobo (carob) es un error. Las langostas se venden como artículos de comida en tiendas especializadas en Medina; se sumergen en agua hirviendo con sal, se secan al sol y se comen con mantequilla, pero solo por los mendigos más pobres". Geikie (Life and Words of Christ, vol. 1, pp. 354, 355) cita lo siguiente sobre la vida del Bautista: "Su único alimento eran las langostas que saltaban o volaban en los cerros desnudos, y la miel de abejas silvestres que encontraba, aquí y allá, en las grietas de las rocas, y su única bebida era un sorbo de agua de algún hueco rocoso. Las langostas siguen siendo el alimento de los pobres en muchas partes de Oriente. 'Todos los beduinos de Arabia y los habitantes de las ciudades de Nedj y Hedjaz están acostumbrados a comerlas', dice Burckhardt. 'He visto en Medina y Tayi tiendas de langostas, donde se venden por medida. En Egipto y Nubia solo las comen los mendigos más pobres. Los árabes, al prepararlas para comer, las echan vivas en agua hirviendo con bastante sal, las sacan después de unos minutos y las secan al sol. Luego les arrancan la cabeza, las patas y las alas, limpian los cuerpos de la sal y los dejan perfectamente secos. A veces se comen hervidas en mantequilla o sobre pan sin levadura mezclado con mantequilla.' En Palestina, solo las comen los árabes de las fronteras extremas; en otros lugares se las mira con disgusto y repulsión, y solo los más pobres las consumen. Tristram, sin embargo, las considera 'muy sabrosas'. 'Me parecieron muy buenas', dice, 'cuando las comí al estilo árabe, guisadas con mantequilla. Sabían algo parecido a los camarones, pero con menos sabor.' En el desierto de Judea abundan varias especies en todas las estaciones, y saltan con un sonido vibrante a cada paso, desplegando de repente sus brillantes alas traseras, de color escarlata, carmesí, azul, amarillo, blanco, verde o marrón, según la especie. Eran 'limpias' según la Ley mosaica, y por eso Juan podía comerlas sin ofensa."

En cuanto a la mención de la miel silvestre como alimento consumido por Juan, el autor antes citado dice en continuación del mismo párrafo: "Las abejas silvestres en Palestina son mucho más numerosas que las criadas en colmenas, y la mayor parte de la miel que se vende en las regiones del sur se obtiene de enjambres silvestres. Pocos países, en verdad, son más aptos para las abejas. El clima seco y la flora achaparrada pero variada, compuesta en gran parte por tomillos, mentas y otras plantas aromáticas, junto con los azafranes en primavera, les resultan muy favorables, mientras que los secos recovecos de las rocas calizas en todas partes les brindan refugio y protección para sus panales. En el desierto de Judea, las abejas son mucho más numerosas que en cualquier otra parte de Palestina, y hasta hoy forman parte de la dieta sencilla de los beduinos, quienes la exprimen de los panales y la almacenan en odres."

3. La inferioridad de Juan respecto al Más Poderoso que proclamaba.—"Viene uno más poderoso que yo, a quien no soy digno de desatar la correa de sus sandalias" (Lucas 3:16), o "cuyos zapatos no soy digno de llevar" (Mateo 3:11); así fue como el Bautista declaró su inferioridad respecto al Más Poderoso, que habría de sucederle y superarle; y sería difícil encontrar una ilustración más efectiva. Desatar la correa del zapato o sandalia, o llevar los zapatos de otro, "era una tarea servil que denotaba gran inferioridad por parte de quien la realizaba" (Diccionario de la Biblia de Smith). Un pasaje del Talmud (Tract. Kidduschin xxii:2) exige que un discípulo haga por su maestro todo lo que un siervo podría hacer por su señor, excepto desatar la correa de su sandalia. Algunos maestros sostenían que un discípulo debía llevar su humildad hasta el extremo de cargar los zapatos de su maestro. La humildad del Bautista, considerando el gran interés que despertó su llamado, es impresionante.

4. El orden en que se presentaron las tentaciones.—Solo dos de los evangelistas especifican las tentaciones a las que Cristo fue sometido inmediatamente después de su bautismo; Marcos solo menciona el hecho de que Jesús fue tentado. Mateo y Lucas colocan primero la tentación de que Jesús se proveyera a sí mismo de pan por medio de un milagro; la secuencia de las pruebas posteriores no es la misma en ambos relatos. El orden seguido en el texto es el de Mateo.

5. El "si" del diablo.—Obsérvese el uso posterior y burlón de ese diabólico si cuando Cristo colgaba en la cruz. Los gobernantes de los judíos, burlándose de Jesús crucificado en su agonía, dijeron: "Sálvese a sí mismo si es el Cristo". Y el soldado, al leer la inscripción en la cabeza de la cruz, se burló del Dios moribundo diciendo: "Si tú eres el rey de los judíos, sálvate a ti mismo". Y aún de nuevo, el malhechor impenitente a su lado exclamó: "Si tú eres el Cristo, sálvate a ti mismo y a nosotros" (Lucas 23:35-39). ¡Cuán literalmente citaron esos escarnecedores y burladores las mismas palabras de su padre el diablo (véase Juan 8:44)! Véase además, página 658 de esta obra.

6. El bautismo es requerido de todos.—El bautismo es requerido de todas las personas que llegan a la edad de responsabilidad en la carne. Nadie está exento. Jesucristo, quien vivió como Hombre sin pecado en medio de un mundo pecador, fue bautizado “para cumplir toda justicia”. Seis siglos antes de este acontecimiento, Nefi, profetizando al pueblo en el continente occidental, predijo el bautismo del Salvador, y de ello dedujo la necesidad del bautismo como un requisito universal: “Y ahora bien, si el Cordero de Dios, siendo santo, tuvo necesidad de ser bautizado en agua, para cumplir toda justicia, ¡oh!, entonces, ¿cuánto más necesidad tenemos nosotros, siendo impuros, de ser bautizados, sí, aun en agua?... ¿No sabéis que él era santo? Pero a pesar de ser santo, muestra a los hijos de los hombres que, según la carne, se humilla ante el Padre, y da testimonio al Padre de que le obedecerá en guardar sus mandamientos” (L. de M., 2 Nefi 31:5, 7). Véase Reglas de Fe, vi:18-29.

NOTAS AL PIE:

2 Reyes 1:8.

Nota 1, al final del capítulo.

Mateo 3:1-5; compárese con Levítico 11:22; véase también Marcos 1:1-8. Nota 2, al final del capítulo.

Lucas 3:2.

Éxodo 3:1, 2.

1 Reyes 17:2-7.

Marcos 1:3.

Marcos 1:2; compárese con Isaías 40:3; Malaquías 3:1; Mateo 11:10; Lucas 7:27.

Mateo 3:11.

Mateo 3:7-10; véase también Lucas 3:3-9.

Compárese con un caso posterior, en el que Cristo enseñó de manera similar (Juan 8:33-59).

Lucas 3:10; compárese con Hechos 2:37.

Lucas 3:10-15.

Marcos 1:1.

Juan 10:41.

Juan 1:35, 37; Mateo 11:2; Lucas 7:18.

Nota 3, al final del capítulo.

Lucas 3:17; véase también Mateo 3:12; compárese con Malaquías 3:2.

Mateo 11:11-14; 17:12; Lucas 7:24-30.

Lucas 3:23.

Para el tratamiento del bautismo como un requisito universal, véase “Reglas de Fe” del autor, vi:18-29. Nota 6, al final del capítulo.

Mateo 3:16, 17; compárese con Marcos 1:9-11; Lucas 3:21, 22.

Poco antes de su muerte, el Salvador prometió a los apóstoles que el Padre les enviaría el Consolador, que es el Espíritu Santo (Juan 14:26 y 15:26). Véase “Reglas de Fe” del autor, ii:20-24.

Mateo 4:1-11; Marcos 1:12, 13; Lucas 4:1-13.

Mateo 4:4; compárese con Deuteronomio 8:3.

Nota 4, al final del capítulo.

Nota 5, al final del capítulo. Página 658 de este libro.

Mateo 4:6; Salmo 91:11, 12.

Mateo 4:5-7; compárese con Deuteronomio 6:16.

Páginas 6-9.

Mateo 4:10, 11; compárese con Éxodo 20:3; Deuteronomio 6:13; 10:20; Josué 24:14; 1 Samuel 7:3.

Lucas 4:13.

Lucas 22:28.

Lucas 22:28.

Hebreos 4:14, 15.

Hebreos 5:8.