Jesucristo: Un estudio del Mesías y su misión según las Escrituras Sagradas, tanto antiguas como modernas · James E. Talmage

Capítulo XIII.

Capítulo 14 de 43 · 25 min de lectura

HONRADO POR EXTRAÑOS, RECHAZADO POR LOS SUYOS.

JESÚS Y LA MUJER SAMARITANA.

La ruta directa de Judea a Galilea pasaba por Samaria; pero muchos judíos, en particular los galileos, preferían seguir un camino indirecto aunque más largo, antes que atravesar el país de un pueblo tan despreciado por ellos como lo eran los samaritanos. La enemistad entre judíos y samaritanos había ido creciendo durante siglos, y en la época del ministerio terrenal de nuestro Señor se había convertido en un odio sumamente intenso. Los habitantes de Samaria eran un pueblo mestizo, en quienes la sangre de Israel se mezclaba con la de los asirios y otras naciones; y una de las causas de la animosidad existente entre ellos y sus vecinos, tanto del norte como del sur, era la pretensión de los samaritanos de ser reconocidos como israelitas; se jactaban de que Jacob era su padre; pero los judíos lo negaban. Los samaritanos tenían una versión del Pentateuco, que veneraban como la ley, pero rechazaban todos los escritos proféticos de lo que hoy es el Antiguo Testamento, porque consideraban que en ellos no se les daba el respeto suficiente.

Para el judío ortodoxo de la época, un samaritano era más impuro que un gentil de cualquier otra nacionalidad. Es interesante notar las restricciones extremas e incluso absurdas que entonces regían las relaciones inevitables entre ambos pueblos. El testimonio de un samaritano no podía ser escuchado ante un tribunal judío. Para un judío, comer alimentos preparados por un samaritano se consideraba en un tiempo, según la autoridad rabínica, una ofensa tan grave como comer carne de cerdo. Aunque se admitía que los productos de un campo en Samaria no eran impuros, ya que provenían directamente de la tierra, dichos productos se volvían impuros si eran tratados por manos samaritanas. Así, se podían comprar uvas y grano a los samaritanos, pero no vino ni harina elaborados por ellos. En una ocasión, el epíteto “samaritano” fue lanzado a Cristo como un insulto intencionado. “¿No decimos bien nosotros que tú eres samaritano y que tienes demonio?” La concepción samaritana de la misión del Mesías esperado estaba algo mejor fundamentada que la de los judíos, pues los samaritanos daban mayor importancia al reino espiritual que el Mesías establecería, y eran menos excluyentes en cuanto a quiénes se extenderían las bendiciones mesiánicas.

En su viaje a Galilea, Jesús tomó el camino más corto, a través de Samaria; y sin duda su elección fue guiada por un propósito, pues leemos que “le era necesario pasar” por allí. El camino pasaba por o cerca de la ciudad llamada Sicar, “cerca de la parcela de tierra que Jacob dio a su hijo José”. Allí estaba el pozo de Jacob, que era muy estimado, no solo por su valor intrínseco como fuente inagotable de agua, sino también por su asociación con la vida del gran patriarca. Jesús, cansado y fatigado por el viaje, descansó junto al pozo, mientras sus discípulos iban a la ciudad a comprar alimento. Una mujer llegó a llenar su cántaro, y Jesús le dijo: “Dame de beber”. Según las reglas de hospitalidad oriental entonces vigentes, una petición de agua era algo que nunca debía negarse si era posible concederla; sin embargo, la mujer vaciló, pues se asombró de que un judío pidiera un favor a una samaritana, por grande que fuera la necesidad. Expresó su sorpresa con la pregunta: “¿Cómo tú, siendo judío, me pides de beber a mí, que soy mujer samaritana? Porque los judíos no se tratan con los samaritanos”. Jesús, aparentemente olvidando su sed en su deseo de enseñar, le respondió diciendo: “Si conocieras el don de Dios, y quién es el que te dice: Dame de beber; tú le habrías pedido a él, y él te habría dado agua viva”. La mujer le recordó que no tenía balde ni cuerda para sacar agua del pozo profundo, y preguntó más sobre su significado, añadiendo: “¿Acaso eres tú mayor que nuestro padre Jacob, que nos dio este pozo, del cual bebió él mismo, sus hijos y su ganado?”

Jesús encontró en las palabras de la mujer un espíritu similar al que el erudito Nicodemo había mostrado al recibir sus enseñanzas; ambos fallaron por igual en percibir la lección espiritual que Él quería impartir. Él le explicó que el agua del pozo solo tendría un beneficio temporal; quien bebiera de ella volvería a tener sed. “Pero”, añadió, “el que beba del agua que yo le daré, no tendrá sed jamás; sino que el agua que yo le daré será en él una fuente de agua que salte para vida eterna”. El interés de la mujer se despertó vivamente, ya fuera por curiosidad o por una emoción más profunda, pues ahora ella se convirtió en la suplicante y, dirigiéndose a Él con un título de respeto, dijo: “Señor, dame esa agua, para que no tenga yo sed, ni venga aquí a sacarla”. Ella no podía ver más allá de la ventaja material de un agua que, de una vez por todas, quitara la sed. El resultado que tenía en mente sería darle inmunidad ante una necesidad corporal y ahorrarle el trabajo de venir a sacar agua del pozo.

El tema de la conversación cambió abruptamente cuando Jesús le pidió que fuera, llamara a su esposo y regresara. Ante su respuesta de que no tenía esposo, Jesús le reveló sus poderes sobrehumanos de discernimiento, diciéndole que había dicho la verdad, pues había tenido cinco esposos, y el hombre con quien vivía entonces no era su esposo. Sin duda, ningún ser ordinario podría haber leído así la desagradable historia de su vida; ella confesó impulsivamente su convicción, diciendo: “Señor, me parece que tú eres profeta”. Quiso cambiar el tema, y señalando el monte Gerizim, sobre el cual el sacerdote sacrílego Manasés había erigido un templo samaritano, comentó, con poca pertinencia respecto a lo anterior: “Nuestros padres adoraron en este monte; y vosotros decís que en Jerusalén es el lugar donde se debe adorar”. Jesús le respondió en tono aún más profundo, diciéndole que se acercaba el tiempo en que ni ese monte ni Jerusalén serían preeminentemente lugares de adoración; y reprendió claramente su presunción de que la creencia tradicional de los samaritanos era tan buena como la de los judíos; pues dijo: “Vosotros adoráis lo que no sabéis; nosotros adoramos lo que sabemos, porque la salvación viene de los judíos”. Cambiada y corrompida como estaba la religión judía, era mejor que la de su pueblo; pues los judíos sí aceptaban a los profetas, y a través de Judá había venido el Mesías. Pero, como Jesús le explicó, el lugar de adoración era de menor importancia que el espíritu del adorador. “Dios es Espíritu; y los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren”.

Incapaz o no dispuesta a entender el significado de Cristo, la mujer intentó dar por terminada la lección con un comentario que probablemente para ella no era más que casual: “Sé que el Mesías viene, llamado el Cristo; cuando él venga, nos declarará todas las cosas”. Entonces, para su profundo asombro, Jesús replicó con la declaración sobrecogedora: “Yo soy, el que habla contigo”. El lenguaje era inequívoco, la afirmación no requería explicación. La mujer debía considerarlo desde entonces como un impostor o como el Mesías. Dejó su cántaro junto al pozo y, apresurándose hacia la ciudad, contó su experiencia diciendo: “Vengan, vean a un hombre que me ha dicho todo cuanto he hecho. ¿No será este el Cristo?”

Casi al final del encuentro entre Jesús y la mujer, llegaron los discípulos con los víveres que habían ido a buscar. Se maravillaron al encontrar al Maestro conversando con una mujer, y además samaritana, pero ninguno le pidió explicación. Su actitud debió impresionarles por la seriedad y solemnidad del momento. Cuando le insistieron para que comiera, Él dijo: “Yo tengo una comida que comer, que vosotros no sabéis”. Para ellos, sus palabras no tenían otro significado que el literal, y se preguntaron entre sí si alguien le habría traído comida durante su ausencia; pero Él los iluminó de esta manera: “Mi comida es hacer la voluntad del que me envió, y acabar su obra”.

Apareció una multitud de samaritanos, que venían de la ciudad. Al verlos y contemplar los campos de grano cercanos, Jesús continuó: “¿No decís vosotros: Aún faltan cuatro meses para que llegue la siega? He aquí, os digo: Alzad vuestros ojos y mirad los campos, porque ya están blancos para la siega”. El sentido de estas palabras parece ser que, aunque faltaban meses para que el trigo y la cebada estuvieran listos para la hoz, la cosecha de almas, ejemplificada por la multitud que se acercaba, ya estaba lista; y que de lo que Él había sembrado, los discípulos podrían cosechar, para su inestimable beneficio, pues recibirían salario por su trabajo y recogerían los frutos de un trabajo que no era solo suyo.

Muchos de los samaritanos creyeron en Cristo, primero por el testimonio de la mujer, y luego por su propia convicción; y dijeron a la mujer, por cuya invitación habían ido a encontrarlo: "Ahora creemos, no por lo que tú has dicho; porque nosotros mismos le hemos oído, y sabemos que verdaderamente este es el Cristo, el Salvador del mundo." Con amabilidad accedió a su petición de quedarse, y permaneció con ellos dos días. No cabe duda de que Jesús no compartía el prejuicio nacional de los judíos contra el pueblo de Samaria; un alma honesta le era aceptable, viniera de donde viniera. Probablemente la semilla sembrada durante esta breve estancia de nuestro Señor entre el pueblo despreciado de Samaria fue la que produjo tan rica cosecha recogida por los apóstoles en años posteriores.

JESÚS DE NUEVO EN GALILEA: EN CANÁ Y NAZARET.

Después de los dos días de estancia entre los samaritanos, Jesús, acompañado por los discípulos que habían viajado con Él desde Judea, reanudó el viaje hacia el norte, a Galilea, provincia de la que había estado ausente varios meses. Sabiendo que la gente de Nazaret, la ciudad donde se había criado, probablemente se resistiría a reconocerlo como algo más que el carpintero, o, como Él mismo dijo, sabiendo que "ningún profeta es aceptado en su propia tierra", fue primero a Caná. La gente de esa región, y en realidad los galileos en general, lo recibieron con agrado; pues muchos de ellos habían asistido a la última Pascua y probablemente habían sido testigos presenciales de las maravillas que realizó en Judea. Mientras estaba en Caná lo visitó un noble, probablemente un alto funcionario de la provincia, quien le suplicó que fuera a Cafarnaúm y sanara a su hijo, que estaba a punto de morir. Con el probable propósito de mostrarle al hombre la verdadera condición de su mente, pues no podemos dudar que Jesús podía leer sus pensamientos, nuestro Señor le dijo: "Si no veis señales y prodigios, no creeréis." Como se ha observado en ocasiones anteriores, especialmente en el rechazo de Jesús a confiarse a los supuestos creyentes en Jerusalén, cuya fe se basaba únicamente en su asombro por las cosas que hacía, nuestro Señor no consideraba los milagros, aunque fueran realizados por Él mismo, como un fundamento suficiente y seguro para la fe. El noble suplicante, angustiado por el estado precario de su hijo, en ningún momento se resintió por la reprensión que una mente quisquillosa podría haber encontrado en la respuesta del Señor; sino que, con sincera humildad, que mostraba su creencia de que Jesús podía sanar al niño, renovó y enfatizó su súplica: "Señor, baja antes que mi hijo muera."

Probablemente el hombre nunca se había detenido a razonar sobre el medio directo o el proceso por el cual la muerte podría evitarse y la sanidad asegurarse mediante las palabras de cualquier ser; pero en su corazón creía en el poder de Cristo, y con conmovedora insistencia rogó a nuestro Señor que interviniera en favor de su hijo moribundo. Parecía considerar necesario que el Sanador estuviera presente, y su gran temor era que el niño no sobreviviera hasta que Jesús pudiera llegar. "Jesús le dijo: Ve, tu hijo vive. Y el hombre creyó la palabra que Jesús le dijo, y se fue." La autenticidad de la confianza del hombre se muestra en su agradecida aceptación de la seguridad del Señor, y por la tranquilidad que manifestó de inmediato. Cafarnaúm, donde yacía su hijo, estaba a unos treinta kilómetros de distancia; si aún hubiera estado ansioso y dudoso, probablemente habría intentado regresar a casa ese mismo día, pues era la una de la tarde cuando Jesús pronunció las palabras que le dieron tal alivio; pero viajó sin prisa, pues al día siguiente aún estaba en el camino, y fue encontrado por algunos de sus siervos que habían sido enviados para alegrarlo con la buena noticia de la recuperación de su hijo. Preguntó cuándo había comenzado a mejorar el niño, y le dijeron que a la séptima hora del día anterior la fiebre lo había dejado. Esa fue la hora en que Cristo había dicho: "Tu hijo vive." La fe del hombre creció rápidamente, y tanto él como su familia aceptaron el evangelio. Este fue el segundo milagro realizado por Jesús en Caná, aunque en este caso el beneficiado estaba en Cafarnaúm.

La fama de nuestro Señor se difundió por toda la región circundante. Durante un período no especificado, enseñó en las sinagogas de los pueblos y fue recibido con agrado, siendo glorificado por todos. Luego regresó a Nazaret, su antiguo hogar, y como era su costumbre, asistió a la sinagoga en el día de reposo. Muchas veces, como niño y como hombre, se había sentado en esa casa de adoración, escuchando la lectura de la ley y los profetas y los comentarios o Tárgumes relacionados, presentados por los lectores designados; pero ahora, como maestro reconocido y de edad legal, era apto para ocupar el lugar del lector. En esta ocasión se puso de pie para leer, cuando el servicio había llegado al momento en que se leían a la congregación extractos de los libros proféticos. El ministro encargado le entregó el rollo, o libro, de Isaías; Él buscó la parte que conocemos como el comienzo del capítulo sesenta y uno, y leyó: "El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres; me ha enviado a sanar a los quebrantados de corazón, a pregonar libertad a los cautivos, y vista a los ciegos, a poner en libertad a los oprimidos, a predicar el año agradable del Señor." Devolviendo el libro al ministro, se sentó. Era permitido que el lector en el servicio de la sinagoga judía hiciera comentarios para explicar lo leído; pero para hacerlo debía sentarse. Cuando Jesús tomó asiento, la gente supo que iba a exponer el texto, y "los ojos de todos los que estaban en la sinagoga estaban fijos en Él." La escritura que había citado era reconocida por todas las clases como una referencia específica al Mesías, cuya venida esperaba la nación. La primera frase del comentario de nuestro Señor fue impactante; no implicaba un análisis elaborado, ni una interpretación escolástica, sino una aplicación directa y sin ambigüedades: "Hoy se ha cumplido esta escritura delante de vosotros." Había tal gracia en sus palabras que todos se maravillaban, y decían: "¿No es este el hijo de José?"

Jesús conocía sus pensamientos aunque no escuchara sus palabras y, anticipándose a su crítica, dijo: "Sin duda me dirán este proverbio: Médico, cúrate a ti mismo; todo lo que hemos oído que se ha hecho en Cafarnaúm, hazlo también aquí en tu tierra. Y añadió: De cierto les digo, ningún profeta es aceptado en su propia tierra." En su corazón, la gente ansiaba una señal, un prodigio, un milagro. Sabían que Jesús había hecho tales cosas en Caná, y que un niño en Cafarnaúm había sido sanado por su palabra; también en Jerusalén había asombrado al pueblo con grandes obras. ¿Serían ellos, sus paisanos, menospreciados? ¿Por qué no los deleitaba con alguna exhibición de sus poderes? Continuó su discurso, recordándoles que en los días de Elías, cuando durante tres años y medio no llovió y hubo hambre, el profeta fue enviado solo a una de las muchas viudas, y ella era una mujer de Sarepta en Sidón, una gentil, no una hija de Israel. Y de nuevo, aunque hubo muchos leprosos en Israel en los días de Eliseo, solo un leproso, y él era sirio, no israelita, fue sanado por el ministerio del profeta, pues solo Naamán manifestó la fe necesaria.

Entonces su ira fue grande. ¿Se atrevía Él a compararlos con gentiles y leprosos? ¿Iban a ser equiparados con incrédulos despreciados, y eso por el hijo del carpintero del pueblo, que había crecido desde niño en su comunidad? Víctimas de una furia diabólica, apresaron al Señor y lo llevaron hasta la cima de la colina en cuyas laderas estaba construida la ciudad, decididos a vengar sus sentimientos heridos arrojándolo por los riscos. Así, al principio de su ministerio, las fuerzas de la oposición alcanzaron una intensidad asesina. Pero aún no había llegado el tiempo de nuestro Señor para morir. La turba enfurecida no pudo dar un paso más allá de lo que su supuesto víctima permitía. "Pero Él, pasando por en medio de ellos, se fue." No se nos informa si quedaron sobrecogidos por la gracia de su presencia, silenciados por el poder de sus palabras, o detenidos por alguna intervención aún más sobrecogedora. Se apartó de los incrédulos nazarenos, y desde entonces Nazaret ya no fue su hogar.

EN CAFARNAÚM.

Jesús se dirigió a Cafarnaúm, que llegó a ser para Él lo más parecido a un lugar de residencia en Galilea. Allí enseñaba, especialmente en los días de reposo; y la gente se asombraba de su doctrina, porque hablaba con autoridad y poder. En la sinagoga, en una de esas ocasiones, había un hombre que era víctima de posesión y estaba sometido a los estragos de un espíritu maligno, o, como lo expresa el texto con tanta fuerza, uno que "tenía un espíritu de demonio inmundo". Es significativo que este espíritu maligno, que había adquirido tal poder sobre el hombre como para controlar sus acciones y palabras, se aterrorizó ante nuestro Señor y clamó a gran voz, aunque suplicante: "Déjanos; ¿qué tenemos que ver contigo, Jesús de Nazaret? ¿Has venido a destruirnos? Yo sé quién eres; el Santo de Dios". Jesús reprendió al espíritu inmundo, ordenándole que callara y saliera del hombre; el demonio obedeció al Maestro y, tras arrojar a la víctima en una violenta pero inofensiva convulsión, lo dejó. Tal milagro causó aún mayor asombro entre los presentes, quienes exclamaron: "¡Qué palabra es esta! Porque con autoridad y poder manda a los espíritus inmundos, y salen." Y la fama de Él se difundió por todos los lugares de la región circundante.

Al anochecer de ese mismo día, cuando el sol se había puesto y, por tanto, el día de reposo había concluido, la gente se reunió en torno a Él, trayendo a sus amigos y parientes afligidos; y Jesús los sanó de sus diversas dolencias, tanto físicas como mentales. Entre los que así fueron aliviados había muchos que habían estado poseídos por demonios, y estos clamaban, testificando forzosamente de la autoridad divina del Maestro: "Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios".

En estas y otras ocasiones, encontramos a los espíritus malignos manifestando, a través de la boca de sus víctimas, su conocimiento de que Jesús era el Cristo; y en todos esos casos el Señor los hizo callar con una sola palabra, pues no deseaba que tal testimonio proviniera de ellos para atestiguar el hecho de su divinidad. Esos espíritus eran seguidores del diablo, miembros de las huestes rebeldes y derrotadas que habían sido expulsadas por el poder del mismo Ser cuya autoridad y poder ahora reconocían en su frenesí demoníaco. Junto con el propio Satanás, su jefe vencido, permanecieron sin cuerpo, pues a todos ellos se les había negado el privilegio del segundo estado o existencia mortal; su recuerdo de las escenas que culminaron en su expulsión del cielo se avivaba ante la presencia de Cristo, aunque Él estuviera en un cuerpo de carne.

Muchos escritores modernos han intentado explicar el fenómeno de la posesión demoníaca; y además de estos, no son pocos los que niegan la posibilidad de una verdadera dominación de la víctima por parte de seres espirituales. Sin embargo, las escrituras son explícitas al mostrar lo contrario. Nuestro Señor distinguió entre esta forma de aflicción y la simple enfermedad corporal en sus instrucciones a los Doce: "Sanad a los enfermos, limpiad a los leprosos, resucitad a los muertos, echad fuera demonios". En el relato de los incidentes que estamos considerando, el evangelista Marcos observa la misma distinción, así: "Le trajeron todos los que estaban enfermos y a los endemoniados". En varios casos, Cristo, al reprender a los demonios, los dirigió como individuos distintos del ser humano afligido, y en una de esas ocasiones ordenó al demonio: "Sal de él, y no entres más en él".

En este asunto, como en otros, la explicación más sencilla es la verdad pertinente; la teoría basada en fundamentos ajenos a las escrituras es inestable. Cristo asoció inequívocamente a los demonios con Satanás, específicamente en su comentario sobre el informe de los Setenta a quienes autorizó y envió, y quienes testificaron con gozo a su regreso que incluso los demonios se les habían sujetado en su nombre; y a esos fieles siervos les dijo: "Yo veía a Satanás caer del cielo como un rayo". Los demonios que se apoderan de los hombres, anulando su albedrío y obligándolos a obedecer órdenes satánicas, son los ángeles sin cuerpo del diablo, cuyo triunfo consiste en afligir a los mortales y, si es posible, inducirlos al pecado. Para obtener por sí mismos la satisfacción transitoria de habitar un cuerpo de carne, estos demonios están deseosos de entrar incluso en los cuerpos de los animales.

Posiblemente fue durante el intervalo entre la reprensión al espíritu maligno en la sinagoga y los milagros de sanidad y expulsión de demonios en la tarde de ese día de reposo, que Jesús fue a la casa de Simón, a quien antes había llamado Pedro, y allí encontró a la suegra de su discípulo postrada con fiebre. Accediendo a la petición de fe, reprendió la enfermedad; la mujer fue sanada de inmediato, se levantó de su lecho y ofreció la hospitalidad de su hogar a Jesús y a los que estaban con Él.

NOTAS AL CAPÍTULO 13.

1. Animosidad entre judíos y samaritanos.—Al considerar a los samaritanos, debe tenerse en cuenta que tanto una ciudad como el distrito o provincia en que se encontraba llevaban el nombre de Samaria. Los hechos principales relacionados con el origen de los samaritanos y la explicación de la animosidad mutua existente entre ese pueblo y los judíos en tiempos de Cristo han sido admirablemente resumidos por Geikie (Vida y Palabras de Cristo, vol. I, págs. 495-6). Omitiendo su cita de autoridades, transcribimos: "Tras la deportación de las Diez Tribus a Asiria, Samaria fue repoblada por colonos paganos de diversas provincias del imperio asirio, por fugitivos de las autoridades de Judea y por rezagados de una u otra de las Diez Tribus que lograron regresar. Los primeros colonos paganos, aterrados por el aumento de animales salvajes, especialmente leones, y atribuyéndolo a no conocer el culto adecuado al Dios del país, enviaron a buscar a uno de los sacerdotes exiliados y, bajo su instrucción, añadieron el culto a Jehová al de sus ídolos—un episodio de su historia por el cual más tarde el odio y la burla judía los tildó de 'prosélitos de los leones', y por su origen asirio, los llamaron cuthitas. Finalmente, sin embargo, llegaron a apegarse aún más estrictamente a la Ley de Moisés que los propios judíos. Deseosos de ser reconocidos como israelitas, anhelaron unirse a las Dos Tribus a su regreso del cautiverio, pero el severo puritanismo de Esdras y Nehemías no permitió alianza alguna entre la sangre pura de Jerusalén y la raza contaminada del norte. El resentimiento por este desaire fue natural y provocó resentimiento en respuesta, hasta que, en tiempos de Cristo, siglos de luchas y agravios mutuos, intensificados por el odio teológico de ambos lados, los habían convertido en enemigos implacables. Los samaritanos habían construido un templo en el monte Gerizim para rivalizar con el de Jerusalén, pero fue destruido por Juan Hircano, quien también arrasó Samaria. Reclamaban para su monte una santidad mayor que la de Moriah; acusaban a los judíos de añadir a la palabra de Dios al aceptar los escritos de los profetas, y se enorgullecían de poseer solo el Pentateuco como inspirado; favorecían a Herodes porque los judíos lo odiaban, y le eran leales a él y a los igualmente odiados romanos; habían encendido luces falsas en las colinas para alterar el cómputo judío de las lunas nuevas y así confundir sus fiestas, y, en la juventud de Jesús, incluso profanaron el mismo Templo esparciendo huesos humanos en él durante la Pascua."

Tampoco el odio había dormido del lado de los judíos. Solo conocían a los samaritanos como cuthitas, o paganos de Cuth. "La raza que odio no es raza", dice el hijo de Sirac. Se sostenía que un pueblo que alguna vez había adorado a cinco dioses no podía tener parte en Jehová. La afirmación de los samaritanos de que Moisés había enterrado el Tabernáculo y sus utensilios en la cima de Gerizim era objeto de burla. Se decía que habían dedicado su templo, bajo Antíoco Epífanes, al Júpiter griego. No se negaba que guardaban los mandamientos de Moisés incluso más estrictamente que los judíos, para que pareciera que realmente eran de Israel; pero se decía que su paganismo había sido probado por el hallazgo de una paloma de bronce, que adoraban, en la cima de Gerizim. Habría bastado con que se jactaran de Herodes como su buen rey, quien se había casado con una hija de su pueblo; que él había sido libre de seguir, en su país, sus gustos romanos, tan odiados en Judea; que se mantuvieron tranquilos, tras su muerte, cuando Judea y Galilea estaban en agitación, y que por su pacifismo se les había reducido una cuarta parte de sus impuestos, sumándolos a las cargas de Judea. Su amistad con los romanos era una provocación adicional. Mientras los judíos solo se mantenían tranquilos mediante la mayor severidad, y se esforzaban al máximo por resistir la introducción de cualquier elemento extranjero, los samaritanos se regocijaban en la nueva importancia que su lealtad al imperio les había dado. Siquem prosperaba: cerca, en Cesarea, el procurador tenía su corte: una división de caballería, acuartelada en Sebaste —la antigua Samaria— había sido reclutada en el territorio. Los extranjeros romanos eran más que bienvenidos para pasar el verano en sus valles umbríos.

El odio ilimitado, surgido de tantas fuentes, se manifestaba en la tradición de que una maldición especial había sido pronunciada contra los samaritanos por Esdras, Zorobabel y Josué. Se decía que estos grandes personajes reunieron a toda la congregación de Israel en el Templo, y que trescientos sacerdotes, con trescientos trompetistas, y trescientos libros de la Ley, y trescientos eruditos de la Ley, habían sido empleados para repetir, en medio de la más solemne ceremonia, todas las maldiciones de la Ley contra los samaritanos. Habían sido sometidos a toda forma de excomunión; por el nombre inefable de Jehová; por las Tablas de la Ley, y por las sinagogas celestiales y terrenales. El mismo nombre se convirtió en un oprobio. "Sabemos que eres samaritano y que tienes demonio", dijeron los judíos a Jesús en Jerusalén... Un huevo samaritano, tal como lo ponía la gallina, no podía ser impuro, pero ¿qué decir de un huevo cocido? Sin embargo, el interés y la conveniencia buscaban, mediante sutil casuística, inventar excusas para las relaciones inevitables. El país de los cuthitas era puro, de modo que un judío podía, sin escrúpulo, recoger y comer sus productos. Las aguas de Samaria eran puras, así que un judío podía beberlas o lavarse en ellas. Sus viviendas eran puras, por lo que podía entrar en ellas, comer o alojarse en ellas. Sus caminos eran puros, así que el polvo de ellos no contaminaba los pies de un judío. Los rabinos incluso llegaron, en sus contradictorias declaraciones, a decir que los alimentos de los cuthitas estaban permitidos, si no se mezclaba con ellos vino ni vinagre de ellos, e incluso su pan sin levadura debía considerarse apto para la Pascua. Así vacilaban las opiniones, pero, por regla general, prevalecía el sentimiento más severo.

Que el sentimiento hostil ha perdurado hasta hoy, al menos por parte de los judíos, lo afirman Frankl y otros. Así, citado por Farrar (p. 166 nota): "¿Eres judío?", preguntó Salameh Cohen, el sumo sacerdote samaritano, al Dr. Frankl; "¿y vienes a nosotros, los samaritanos, que somos despreciados por los judíos?" (Jews in the East, ii, 329). Añadió que con gusto vivirían en amistad con los judíos, pero que estos evitaban todo trato con ellos. Poco después, al visitar a judíos sefardíes de Nablus, el Dr. Frankl preguntó a uno de esa secta, "¿si tenía algún trato con los samaritanos?" Las mujeres retrocedieron con un grito de horror, y una de ellas dijo: "¿Has estado entre los adoradores de las palomas?" Dije que sí. Las mujeres volvieron a retroceder con la misma expresión de repugnancia y una de ellas dijo: "¡Toma un baño de purificación!" (ídem, p. 334). El canónigo Farrar añade: "Tuve el placer de pasar un día entre los samaritanos acampados en el monte Gerizim, para su pascua anual, y ni en sus costumbres ni en su carácter aparente pude ver motivo para tanto horror y odio."

2. Sicar.—La ciudad donde vivía la mujer samaritana con la que Jesús conversó en el pozo de Jacob se llama Sicar en Juan 4:5; el nombre no aparece en ninguna otra parte de la Biblia. Se han hecho intentos de identificar el lugar con Siquem, una ciudad muy querida por los judíos por su importancia en la vida de los primeros patriarcas. Sin embargo, ahora se admite generalmente que Sicar era una pequeña aldea en el sitio de la actual Askar, que es, dice Zenos, "una aldea con un manantial y algunas antiguas tumbas excavadas en la roca, a unos mil metros al norte del pozo de Jacob."

3. El noble de Capernaum.—No se da el nombre del noble cuyo hijo fue sanado por la palabra de Jesús. Los intentos de identificarlo con Cusa, el administrador de Herodes Antipas, se basan en tradiciones poco confiables. La familia del noble aceptó las enseñanzas de Cristo. "Juana, la esposa de Cusa, administrador de Herodes" (Lucas 8:3) estaba entre las mujeres agradecidas y honorables que habían recibido el ministerio sanador de nuestro Señor, y que contribuían con sus bienes para el avance de Su obra. No debe confundirse la tradición no confirmada con la historia auténtica.

4. Los Tárgumes son antiguas paráfrasis judías de las escrituras, que se recitaban en las sinagogas en los idiomas del pueblo. En tiempos de Cristo, la lengua hablada por los judíos no era el hebreo, sino un dialecto arameo. Edersheim afirma que el hebreo puro era la lengua de los eruditos y de la sinagoga, y que las lecturas públicas de las escrituras debían ser interpretadas por un traductor. "En los primeros tiempos, en efecto", dice, "se prohibía al Methurgeman [intérprete] leer su traducción o escribir un Tárgum, para que la paráfrasis no fuera considerada de igual autoridad que el original." El uso de tárgumes escritos fue "autorizado oficialmente antes de finales del siglo II después de Cristo. De ahí provienen nuestros dos tárgumes más antiguos que se conservan: el de Onkelos (como se le llama) sobre el Pentateuco; y el de los Profetas, atribuido a Jonatán ben Uziel. Estos nombres, en realidad, no representan con exactitud la autoría de los tárgumes más antiguos, que más correctamente pueden considerarse como recensiones posteriores y autorizadas de lo que, en alguna forma, ya existía antes. Pero aunque estas obras tuvieron su origen en Palestina, es notable que, en la forma en que actualmente las poseemos, son el resultado de las escuelas de Babilonia." (La vida y los tiempos de Jesús el Mesías, vol. I, pp. 10, 11.)

5. Capernaum.—"El nombre Capernaum significa, según algunas autoridades, 'la aldea de Nahum', según otras, 'la aldea de la consolación'. Al seguir la historia de Jesús descubriremos que muchas de Sus grandes obras y muchas de Sus palabras más impresionantes fueron pronunciadas en Capernaum. La incredulidad de sus habitantes, después de todos los discursos y obras maravillosas que Él realizó entre ellos, dio lugar a la declaración de Jesús: 'Y tú, Capernaum, que eres levantada hasta el cielo, hasta el Hades serás abatida.' (Mateo 11:23.) Tan completamente se ha cumplido esta predicción que no queda rastro de la ciudad, y el sitio mismo que ocupó es ahora motivo de conjetura, no existiendo siquiera tradición eclesiástica sobre su localización. En la actualidad, dos lugares presentan argumentos de probabilidad, haciendo que la cuestión sea la más difícil de la topografía sagrada... Probablemente nunca sabremos el hecho exacto. Jesús la condenó al olvido, y allí yace. Nos contentaremos con las referencias del Nuevo Testamento en cuanto a la obra de Jesús.

Aprendemos que estaba en algún lugar en los límites de Zabulón y Neftalí, en la orilla occidental del mar de Galilea (compárese Mateo 4:13 con Juan 6:24). Estaba cerca o dentro de 'la tierra de Genesaret' (compárese Mateo 14:34 con Juan 6:17, 21, 24), una llanura de unos cinco kilómetros de largo por uno y medio de ancho, que según Josefo era uno de los distritos más prósperos y poblados de Palestina. Probablemente estaba en la gran ruta que iba de Damasco hacia el sur, 'por el camino del mar' (Mateo 4:15). Hubo gran sabiduría en elegir este lugar para iniciar un gran ministerio público. Estaba lleno de una población activa. La extraordinaria fertilidad de la maravillosa llanura de Genesaret sustentaba a la multitud de habitantes que atraía. Josefo (B. J., iii, 10:8) da una descripción entusiasta de esta tierra."—Deems, Luz de las Naciones, pp. 167, 168.

6. El conocimiento no garantiza la salvación.—Santiago, en tiempos antiguos, reprendió a sus hermanos por ciertas profesiones vacías (Santiago 2:19). Les dijo, en efecto: Ustedes se enorgullecen y se sienten satisfechos al declarar su creencia en Dios; se jactan de estar distinguidos de los idólatras y los paganos porque aceptan a un solo Dios; hacen bien en profesar y creer así; pero recuerden, otros hacen lo mismo; incluso los demonios creen; y, podemos añadir, tan firmemente que tiemblan al pensar en el destino que esa creencia les asegura. Aquellas confesiones de los demonios, de que Cristo era el Hijo de Dios, se fundaban en el conocimiento; sin embargo, su conocimiento de esa gran verdad no cambió su naturaleza malvada. Qué diferente fue su reconocimiento del Salvador al de Pedro, quien, ante la pregunta del Maestro: "¿Y vosotros, quién decís que soy yo?", respondió prácticamente con las mismas palabras usadas por los espíritus inmundos antes citados: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente" (Mateo 16:15-16; véase también Marcos 8:29; Lucas 9:20). La fe de Pedro ya había demostrado su poder vital; lo había llevado a abandonar mucho de lo que le era querido, a seguir a su Señor a través de la persecución y el sufrimiento, y a dejar de lado la mundanalidad con todas sus fascinaciones, por la piedad sacrificada que su fe hacía tan deseable. Su conocimiento de Dios como el Padre, y del Hijo como el Redentor, quizá no era mayor que el de los espíritus inmundos; pero mientras para ellos ese conocimiento era solo una causa adicional de condenación, para él era un medio de salvación.—Abreviado de Los Artículos de Fe.

NOTAS AL PIE:

Nota 1, al final del capítulo.

Juan 8:48.

Juan 4:4; para los incidentes posteriores, véanse los versículos 5-43.

Nota 2, al final del capítulo.

Génesis 33:19; y Josué 24:32.

Hechos 8:5; 9:31; 15:3.

Juan 4:44; comparar Mateo 13:57; Marcos 6:4; Lucas 4:24.

Juan 4:48; leer versículos 46-54.

Juan 2:23, 24.

Nota 3, al final del capítulo.

Lucas 4:14, 15; leer versículos 16-32.