Capítulo XIV.

CONTINUACIÓN DEL MINISTERIO DE NUESTRO SEÑOR EN GALILEA.

UN LEPROSO LIMPIADO.

Muy temprano en la mañana siguiente a aquel memorable sábado en Capernaum, nuestro Señor se levantó "mucho antes del amanecer" y salió en busca de soledad fuera del pueblo. En un lugar apartado se entregó a la oración, demostrando así que, aunque era el Mesías, era profundamente consciente de su dependencia del Padre, cuya obra había venido a realizar. Simón Pedro y otros discípulos encontraron el lugar de su retiro y le informaron sobre las multitudes ansiosas que lo buscaban. Pronto la gente se reunió a su alrededor y le rogó que permaneciera con ellos; pero "Él les dijo: Es necesario que también a otras ciudades anuncie el evangelio del reino de Dios; porque para esto he sido enviado." Y a los discípulos les dijo: "Vayamos a los lugares vecinos, para que también allí predique; porque para esto he salido." De allí partió, acompañado por los pocos que ya había asociado estrechamente consigo, y ministró en muchas ciudades de Galilea, predicando en las sinagogas, sanando a los enfermos y expulsando demonios.

Entre los afligidos que buscaban la ayuda que solo Él podía dar, llegó un leproso, quien se arrodilló ante Él, o se postró con el rostro en tierra, y humildemente expresó su fe, diciendo: "Si quieres, puedes limpiarme." La súplica implícita en las palabras de esta pobre criatura era conmovedora; la confianza que expresaba resulta inspiradora. La duda en su mente no era: ¿Puede Jesús sanarme?, sino: ¿Quiere Él sanarme? Con compasiva misericordia, Jesús puso su mano sobre el enfermo, aunque era impuro tanto ceremonial como físicamente, pues la lepra es una aflicción repugnante, y sabemos que este hombre estaba muy avanzado en la enfermedad ya que se nos dice que estaba "lleno de lepra". Entonces el Señor dijo: "Quiero; sé limpio." El leproso fue sanado de inmediato. Jesús le instruyó que se presentara ante el sacerdote y ofreciera las ofrendas prescritas en la ley de Moisés para casos como el suyo.

En esta instrucción vemos que Cristo no había venido a destruir la ley, sino, como afirmó en otra ocasión, a cumplirla; y en esta etapa de su obra, el cumplimiento aún no era completo. Además, si se hubieran ignorado los requisitos legales en un asunto tan serio como el de reintegrar a un leproso marginado a la sociedad de la que había sido excluido, la oposición sacerdotal, que ya crecía y amenazaba a Jesús, se habría intensificado, y podría haber surgido un mayor obstáculo para la obra del Señor. No debía haber demora en el cumplimiento de la instrucción del Maestro por parte del hombre; Jesús "le encargó estrictamente, y en seguida le despidió". Además, le ordenó explícitamente que no contara a nadie la manera en que había sido sanado. Quizá había una buena razón para esta orden de silencio, aparte de la costumbre general de nuestro Señor de evitar la notoriedad indeseada; porque, si la noticia del milagro hubiera llegado antes que el hombre se presentara ante el sacerdote, podrían haberse puesto trabas a su reconocimiento levítico como alguien limpio. Sin embargo, el hombre no pudo guardar la buena noticia para sí, sino que fue y "comenzó a divulgarlo mucho, y a propagar el asunto, de modo que Jesús ya no podía entrar abiertamente en la ciudad, sino que se quedaba fuera, en lugares desiertos; y venían a Él de todas partes".

UN PARALÍTICO SANADO Y PERDONADO.

Debe tenerse en cuenta que ninguno de los evangelistas intenta dar una historia detallada de todos los hechos de Jesús, ni todos siguen el mismo orden al relatar los incidentes con los que asocian las grandes enseñanzas del Maestro. Hay mucha incertidumbre respecto a la secuencia real de los acontecimientos.

"Algunos días" después de la sanación del leproso, Jesús estaba de nuevo en Capernaum. No se especifican los detalles de su actividad durante el intervalo; pero podemos estar seguros de que su obra continuó, pues su ocupación característica era la de ir haciendo el bien. Su lugar de residencia en Capernaum era bien conocido, y pronto se difundió la noticia de que estaba en la casa. Se reunió una gran multitud, de modo que no había lugar para recibirlos; ni siquiera la entrada estaba libre, y los que llegaban después no podían acercarse al Maestro. A todos los que estaban al alcance de su voz, Jesús les predicaba el evangelio. Un pequeño grupo de cuatro se acercó a la casa llevando una camilla o lecho en el que yacía un hombre paralítico, una especie de parálisis que privaba al enfermo del poder de movimiento voluntario y, por lo general, del habla; el hombre era completamente indefenso. Sus amigos, al verse imposibilitados de llegar hasta Jesús por la multitud, recurrieron a un recurso inusual, que demostró de manera inequívoca su fe en el Señor como Aquel que podía reprender y detener la enfermedad, y su determinación de buscar la bendición deseada de sus manos.

De algún modo llevaron al enfermo hasta el techo plano de la casa, probablemente por una escalera exterior o usando una escalera de mano, o quizá entrando en una casa contigua, subiendo por sus escaleras hasta el techo y cruzando desde allí hasta la casa donde Jesús enseñaba. Rompieron parte del techo, abriendo un hueco, o agrandando el de la trampilla con la que usualmente contaban las casas de aquel lugar y época; y, para sorpresa de la multitud reunida, bajaron por entre las tejas el lecho portátil en el que yacía el paralítico. Jesús quedó profundamente impresionado por la fe y las acciones de quienes así se habían esforzado por poner a un paralítico indefenso ante Él; sin duda, también conocía la fe confiada en el corazón del enfermo; y, mirándolo compasivamente, le dijo: "Hijo, tus pecados te son perdonados."

Entre los presentes se encontraban escribas, fariseos y doctores de la ley, no solo representantes de la sinagoga local, sino también algunos que habían venido de pueblos lejanos de Galilea, y algunos de Judea e incluso de Jerusalén. La clase oficial ya había mostrado oposición a nuestro Señor y sus obras en ocasiones anteriores, y su presencia en la casa en ese momento presagiaba más críticas hostiles y posible obstrucción. Oyeron las palabras dirigidas al paralítico y se indignaron. En sus corazones acusaron a Jesús del terrible delito de blasfemia, que consiste esencialmente en atribuir a un poder humano o demoníaco las prerrogativas de Dios, o en deshonrar a Dios atribuyéndole cualidades inferiores a la perfección. Estos eruditos incrédulos, que incesantemente escribían y hablaban sobre la venida del Mesías, sin embargo lo rechazaron cuando estuvo presente entre ellos, murmuraron en silencio, diciéndose: "¿Quién puede perdonar pecados sino solo Dios?" Jesús conocía sus pensamientos más íntimos y les respondió diciendo: "¿Por qué pensáis estas cosas en vuestros corazones? ¿Qué es más fácil, decir al paralítico: Tus pecados te son perdonados; o decirle: Levántate, toma tu lecho y anda?" Y luego, para enfatizar y dejar fuera de toda duda su posesión de autoridad divina, añadió: "Pues para que sepáis que el Hijo del Hombre tiene potestad en la tierra para perdonar pecados (dijo al paralítico), a ti te digo: Levántate, toma tu lecho y vete a tu casa." El hombre se levantó, completamente restablecido; y, tomando el lecho en el que había sido traído, salió caminando ante todos. El asombro de la gente se mezcló con reverencia, y muchos glorificaron a Dios, cuyo poder habían presenciado.

El incidente requiere un estudio más profundo. Según uno de los relatos, las primeras palabras del Señor al enfermo fueron: "Hijo, ten ánimo;" seguidas inmediatamente por la reconfortante y autoritativa seguridad: "Tus pecados te son perdonados." Probablemente el hombre estaba atemorizado; puede que supiera que su dolencia era consecuencia de indulgencias pecaminosas; sin embargo, aunque pudiera haber considerado la posibilidad de escuchar solo condena por su transgresión, tuvo fe para ser llevado. En el caso de este hombre había evidentemente una estrecha relación entre sus pecados pasados y su aflicción presente; y en este aspecto su caso no es único, pues leemos que Cristo amonestó a otro, a quien sanó, a no pecar más para que no le ocurriera algo peor. Sin embargo, no estamos autorizados a suponer que todas las enfermedades físicas son resultado de pecados culpables; y contra tal concepción está la instrucción y reprensión combinadas del Señor a quienes, en el caso de un hombre nacido ciego, preguntaron quién había pecado, el hombre o sus padres, para que le sobreviniera tan grave aflicción, a lo cual nuestro Señor respondió que la ceguera del hombre no se debía ni a su propio pecado ni al de sus padres.

Sin embargo, en muchos casos, la enfermedad es el resultado directo del pecado individual. Cualquiera que haya sido la magnitud de las faltas pasadas por parte del hombre que sufría de parálisis, Cristo reconoció su arrepentimiento junto con la fe que lo acompañaba, y era prerrogativa legítima del Señor decidir si el hombre era digno de recibir el perdón de sus pecados y el alivio de su aflicción corporal. La respuesta interrogativa de Jesús ante la crítica murmurada de los escribas, fariseos y doctores ha sido interpretada de muchas maneras. Él preguntó cuál era más fácil, decir: "Tus pecados te son perdonados", o decir: "Levántate, toma tu lecho y anda". ¿No es una explicación razonable que, cuando Él las pronunciaba con autoridad, ambas expresiones tenían un significado afín? La circunstancia debió haber sido una demostración suficiente para todos los presentes de que Él, el Hijo del Hombre, reclamaba y poseía el derecho y el poder de remitir tanto las penas físicas como las espirituales, de sanar el cuerpo de enfermedades visibles y de purificar el espíritu de la no menos real enfermedad del pecado. En presencia de personas de todas las clases, Jesús así afirmó abiertamente su divinidad y la confirmó mediante una manifestación milagrosa de poder.

La acusación de blasfemia, que los críticos rabínicos formularon en sus mentes contra el Cristo, no iba a quedar como una simple concepción mental de ellos, ni sería anulada por los comentarios posteriores de nuestro Señor. Fue mediante falso testimonio que finalmente recibió una condena injusta y fue enviado a la muerte. Ya, en aquella casa de Capernaúm, la sombra de la cruz se proyectaba sobre el curso de su vida.

PUBLICANOS Y PECADORES.

Desde la casa, Jesús se dirigió a la orilla del mar, adonde la gente lo siguió; allí les enseñó nuevamente. Al terminar su discurso, caminó un poco más y vio a un hombre llamado Leví, uno de los publicanos o recaudadores oficiales de impuestos, sentado en la aduana donde debía pagarse el tributo impuesto bajo la ley romana. Este hombre era conocido también como Mateo, un nombre menos distintivamente judío que Leví. Más tarde llegó a ser uno de los Doce y el autor del primero de los Evangelios. Jesús le dijo: "Sígueme". Mateo dejó su puesto y siguió al Señor. Algún tiempo después, el nuevo discípulo ofreció un gran banquete en su casa en honor del Maestro; y otros discípulos estuvieron presentes. Tan odioso era para los judíos el poder de Roma al que estaban sometidos, que miraban con aversión a todos los funcionarios empleados por los romanos. Particularmente humillante para ellos era el sistema de tributación obligatoria, por el cual ellos, el pueblo de Israel, debían pagar tributo a una nación extranjera, que en su opinión era completamente pagana y gentil.

Naturalmente, los recaudadores de estos impuestos eran aborrecidos; y ellos, conocidos como publicanos, probablemente resentían el trato descortés mediante la aplicación inflexible de las exigencias fiscales y, como afirman los historiadores, a menudo imponían extorsiones ilegales al pueblo. Si los publicanos en general eran detestados, podemos comprender fácilmente cuán amargo sería el desprecio que los judíos sentirían por uno de su propia nación que hubiera aceptado el nombramiento como tal funcionario. En esta situación poco envidiable se hallaba Mateo cuando Jesús lo llamó. Los publicanos formaban una clase social distinta, pues de la comunidad en general estaban prácticamente excluidos. Todos los que se relacionaban con ellos compartían el desprestigio popular, y "publicanos y pecadores" llegó a ser una designación común para la casta degradada. A la fiesta de Mateo fueron invitados muchos de sus amigos y algunos de sus colegas, de modo que la reunión estuvo compuesta en gran parte por estos despreciados "publicanos y pecadores". Y a tal asamblea acudió Jesús con sus discípulos.

Los escribas y fariseos no podían dejar pasar tal oportunidad para encontrar faltas y hacer críticas mordaces. Dudaron en dirigirse directamente a Jesús, pero preguntaron a los discípulos con desdén: "¿Por qué come vuestro Maestro con publicanos y pecadores?" El Maestro escuchó y respondió con edificante agudeza mezclada con espléndida ironía. Citando uno de los aforismos comunes de la época, dijo: "Los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos". A esto añadió: "No he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento". Los fariseos, tan dados a la crítica, quedaron para sacar sus propias conclusiones, que algunos pudieron entender como una acusación a su propia justicia propia y una burla a sus pretensiones de superioridad. Más allá de la velada ironía en las palabras del Maestro, debieron haber percibido la sabiduría contenida en su respuesta y haber aprendido de ella. ¿No es el lugar del médico entre los afligidos? ¿Estaría justificado en mantenerse alejado de los enfermos y los que sufren? Su profesión es combatir la enfermedad, prevenirla cuando es posible, curarla cuando es necesario, hasta donde le sea posible. Si la reunión festiva en casa de Mateo realmente incluía a varios pecadores, ¿no era la ocasión una oportunidad única para las ministraciones del Médico de las Almas? Los justos no necesitan llamado al arrepentimiento; pero, ¿deberán los pecadores ser dejados en el pecado porque quienes se profesan maestros espirituales no se dignan tenderles una mano de ayuda?

LO VIEJO Y LO NUEVO.

Poco después del banquete ofrecido por Mateo, los fariseos estaban listos con otra crítica, y en esta ocasión se asociaron con algunos de los seguidores del Bautista. Juan estaba en prisión; pero muchos de los que habían acudido a su bautismo y profesado ser sus discípulos, aún se aferraban a sus enseñanzas y no veían que el Mayor, de quien él había testificado, ya ministraba entre ellos. El Bautista había sido un observador escrupuloso de la ley; su estricto ascetismo rivalizaba con el rigor de la profesión farisaica. Sus discípulos, ahora sin líder, naturalmente se unieron a los fariseos. Algunos de los discípulos de Juan vinieron a Jesús y le preguntaron acerca de su aparente indiferencia respecto al ayuno. Le plantearon una pregunta directa: "¿Por qué los discípulos de Juan y de los fariseos ayunan, pero tus discípulos no ayunan?" Para los amigos del ahora encarcelado Bautista, la respuesta de nuestro Señor debió traer recuerdos de las palabras de su amado líder, cuando se había comparado con el amigo del Esposo y les había dicho claramente quién era el verdadero Esposo. "Jesús les dijo: ¿Acaso pueden ayunar los amigos del esposo mientras el esposo está con ellos? Mientras tienen consigo al esposo, no pueden ayunar. Pero vendrán días cuando el esposo les será quitado, y entonces ayunarán en aquellos días."

Si los que preguntaban podían comprender el verdadero significado de esta respuesta, no dejarían de encontrar en ella una implícita abrogación de observancias puramente ceremoniales comprendidas en el código de reglas rabínicas y las numerosas tradiciones asociadas a la ley. Pero para hacer el tema más claro a sus mentes parcializadas, Jesús les dio ilustraciones que pueden considerarse parábolas. Dijo: "Nadie cose un remiendo de paño nuevo en un vestido viejo; de otra manera, el remiendo nuevo tira de lo viejo, y la rotura se hace peor. Y nadie echa vino nuevo en odres viejos; de otra manera, el vino nuevo rompe los odres, y se derrama el vino, y los odres se pierden; pero el vino nuevo debe echarse en odres nuevos."

De esta manera proclamó nuestro Señor la novedad y la plenitud de su evangelio. No era en ningún sentido un remiendo del judaísmo. Él no había venido a remendar prendas viejas y rotas; la tela que ofrecía era nueva, y coserla sobre la vieja solo desgarraría aún más la tela gastada y dejaría una rotura más fea que antes. O, cambiando la figura, el vino nuevo no podía confiarse a odres viejos. Los odres mencionados eran en realidad bolsas hechas de piel de animales, y naturalmente se deterioraban con el tiempo. Así como el cuero viejo se parte o rasga con cualquier esfuerzo, los odres viejos se romperían por la presión del jugo fermentado, y el buen vino se perdería. El evangelio enseñado por Cristo era una nueva revelación, que superaba el pasado y marcaba el cumplimiento de la ley; no era un simple añadido, ni una repetición de antiguos requisitos; constituía un nuevo y eterno convenio. Intentar remendar la túnica judaica del tradicionalismo con la nueva tela del convenio solo podría resultar en un desgarro más visible. El vino nuevo del evangelio no podía contenerse en los antiguos recipientes de las libaciones mosaicas. El judaísmo quedaría menospreciado y el cristianismo pervertido por cualquier asociación tan incongruente.

PESCADORES DE HOMBRES.

Es poco probable que los discípulos que siguieron a Jesús en los primeros meses de su ministerio hayan permanecido con Él de manera continua hasta el momento que ahora consideramos. Encontramos que algunos de los que más tarde fueron llamados al apostolado seguían ejerciendo su oficio de pescadores aun cuando Jesús ya estaba activamente dedicado a enseñar en su propia vecindad. Un día, mientras el Señor se encontraba junto al lago o mar de Galilea, la gente se agolpaba a su alrededor en gran número, ansiosa por escuchar más de las maravillosas palabras que solía pronunciar. Cerca del lugar había dos barcas de pesca varadas en la playa; sus dueños estaban cerca, lavando y remendando sus redes. Una de las barcas pertenecía a Simón Pedro, quien ya se había identificado con la obra del Maestro; Jesús subió a esta barca y luego pidió a Simón que la alejara un poco de la orilla. Sentándose, como acostumbraban los maestros de esa época al impartir sus discursos, el Señor predicó desde este púlpito flotante a la multitud en la ribera. No se nos da el tema del discurso.

Cuando terminó el sermón, Jesús indicó a Simón que remara mar adentro y luego echara las redes para pescar. Presumiblemente Andrés estaba con su hermano y posiblemente otros ayudantes se encontraban en la barca. Simón respondió a Jesús: "Maestro, hemos trabajado toda la noche y no hemos pescado nada; pero en tu palabra echaré la red." Pronto la red se llenó de peces; la captura fue tan grande que la red comenzó a romperse, y los ocupados pescadores hicieron señas a los de la otra barca para que vinieran a ayudarles. La pesca llenó ambas barcas de tal manera que parecía que corrían peligro de hundirse. Simón Pedro quedó sobrecogido por esta nueva evidencia del poder del Maestro y, cayendo a los pies de Jesús, exclamó: "Apártate de mí, Señor, porque soy hombre pecador." Jesús respondió con gracia y promesa: "No temas; desde ahora serás pescador de hombres." Los ocupantes de la segunda barca eran Zebedeo y sus dos hijos, Santiago y Juan, este último el mismo que con Andrés había dejado al Bautista para seguir a Jesús en el Jordán. Zebedeo y sus hijos eran socios de Simón en el negocio de la pesca. Cuando las dos barcas llegaron a tierra, los hermanos Simón y Andrés, y los dos hijos de Zebedeo, Santiago y Juan, dejaron sus barcas y acompañaron a Jesús.

El tratamiento anterior se basa en el relato de Lucas; las versiones más breves y menos circunstanciales de Mateo y Marcos omiten el incidente de la pesca milagrosa y enfatizan el llamamiento de los pescadores. A Simón y Andrés Jesús les dijo: "Venid en pos de mí, y os haré pescadores de hombres." El contraste así presentado entre su antigua ocupación y su nuevo llamado es notablemente contundente. Hasta entonces habían pescado peces, y el destino de los peces era la muerte; en adelante, atraerían a los hombres—a la vida eterna. Para Santiago y Juan el llamado no fue menos definido; y ellos también lo dejaron todo para seguir al Maestro.

NOTAS AL CAPÍTULO 14.

1. Lepra.—En el uso bíblico este nombre se aplica a varias enfermedades, todas ellas con algunos síntomas en común, al menos en las primeras etapas del mal. La verdadera lepra es un azote y una plaga en muchas tierras orientales hoy en día. Zenos, en el Standard Bible Dict., dice: "La verdadera lepra, tal como se conoce en los tiempos modernos, es una afección caracterizada por la aparición de nódulos en las cejas, las mejillas, la nariz y los lóbulos de las orejas, también en las manos y los pies, donde la enfermedad penetra en las articulaciones, causando la caída de los dedos y los pies. Si no aparecen nódulos, su lugar es ocupado por manchas de piel blanqueada o descolorida (lepra macular). Ambas formas se basan en una degeneración funcional de los nervios de la piel. Su causa fue descubierta por Hansen en 1871 como un bacilo específico. Sin embargo, una dieta deficiente parece ser una condición favorable para el cultivo del bacilo. La lepra era una de las pocas condiciones anormales del cuerpo que la ley levítica declaraba impuras. Por lo tanto, se establecieron elaboradas disposiciones para comprobar su existencia y para la purificación de quienes sanaban de ella."

Deems, en Luz de las Naciones, p. 185, resumiendo las condiciones propias de las etapas avanzadas de esta temible enfermedad, escribe: "Los síntomas y los efectos de esta enfermedad son sumamente repulsivos. Aparece una hinchazón o costra blanca, con un cambio en el color del cabello en la zona afectada, de su tono natural a amarillo; luego la aparición de una mancha que va más allá de la piel, o carne viva que aparece en la hinchazón. Después se extiende y ataca las partes cartilaginosas del cuerpo. Las uñas se aflojan y se caen, las encías se absorben y los dientes se pudren y caen; el aliento es fétido, la nariz se descompone; se pueden perder dedos, manos, pies, o los ojos pueden ser consumidos. La belleza humana se ha corrompido, y el paciente siente que está siendo devorado como por un demonio, que lo consume lentamente en una larga y despiadada comida que no terminará hasta destruirlo. Es apartado de sus semejantes. Cuando se acercan, debe gritar: '¡Inmundo! ¡inmundo!' para que toda persona se aleje de su presencia. Debe abandonar a su esposa e hijos. Debe ir a vivir con otros leprosos, en la desoladora contemplación de miserias similares a las suyas. Debe habitar en casas en ruinas o en los sepulcros. Es, como dice Trench, una terrible parábola de la muerte. Por las leyes de Moisés (Lev. 13:45; Núm. 6:9; Ezeq. 24:17) se le obligaba, como si estuviera de luto por su propia muerte, a llevar los emblemas de la muerte, las vestiduras rasgadas; debía mantener la cabeza descubierta y el labio cubierto, como era costumbre entre quienes estaban en comunión con los muertos. Cuando los cruzados trajeron la lepra de Oriente, era habitual vestir al leproso con una mortaja y rezar por él las misas de difuntos... En todas las épocas esta indescriptible y horrible enfermedad ha sido considerada incurable. Los judíos creían que era infligida directamente por Jehová, como castigo por alguna perversidad extraordinaria o algún acto trascendente de pecado, y que solo Dios podía sanarla. Cuando Naamán fue curado y su carne volvió a ser como la de un niño, dijo: 'Ahora sé que no hay Dios en toda la tierra, sino en Israel' (2 Reyes 5:14, 15)."

El hecho de que la lepra no sea normalmente contagiosa por mero contacto externo es resaltado por Trench, Notas sobre los Milagros, pp. 165-168, y el aislamiento de los leprosos requerido por la ley mosaica es considerado por él como una lección objetiva y figura destinada a ilustrar la impureza espiritual. Él dice: "Me refiero a la suposición errónea de que la lepra se contagiaba de una persona a otra; y que los leprosos eran cuidadosamente apartados de sus semejantes para evitar que transmitieran la enfermedad a otros, así como la vestidura rasgada, el labio cubierto, el grito: '¡Inmundo, inmundo!' (Lev. 13:45) eran advertencias para que todos se mantuvieran alejados, no fuera que, al tocar inadvertidamente a un leproso o acercarse demasiado, se volvieran partícipes de esta enfermedad. Lejos de existir tal peligro, casi todos los que han estudiado de cerca el asunto coinciden en que la enfermedad no se transmitía por contacto ordinario de una persona a otra. Un leproso podía transmitirla a sus hijos, o la madre de los hijos de un leproso podía contagiarse de él; pero no se transmitía por contacto común de una persona a otra. Todas las referencias en el Antiguo Testamento, así como en otros libros judíos, confirman la afirmación de que aquí hay algo mucho más elevado que una simple regulación sanitaria. Así, cuando la ley de Moisés no se observaba, no necesariamente se daba tal exclusión; Naamán el leproso comandaba los ejércitos de Siria (2 Reyes 5:1); Giezi, con su lepra que nunca sería limpiada (2 Reyes 5:27), conversaba familiarmente con el rey de Israel apóstata (2 Reyes 8:5)... ¿Cómo, además, los sacerdotes levíticos, si la enfermedad hubiera sido tal infección progresiva, habrían escapado alguna vez de ella, obligados como estaban por su oficio a someter al leproso a un manejo y examen minucioso?... La lepra no era menos que una muerte viviente, una corrupción de todos los humores, un envenenamiento de las mismas fuentes de la vida; una disolución, poco a poco, de todo el cuerpo, de modo que un miembro tras otro realmente se descomponía y caía. Aarón describe exactamente la apariencia que el leproso presentaba ante los ojos de los observadores, cuando, suplicando por Miriam, dice: 'No sea ella como un muerto, al salir del vientre de su madre, cuya carne está medio consumida.' (Núm. 12:12). Además, la enfermedad era incurable por el arte y la habilidad del hombre; no que el leproso no pudiera volver a la salud; pues, aunque raro, tales casos son contemplados en la ley levítica... El leproso, llevando así de manera temible en su cuerpo las señales exteriores y visibles del pecado en el alma, era tratado en todo momento como un pecador, como alguien en quien el pecado había alcanzado su clímax, como un muerto en delitos y pecados. Era en sí mismo una terrible parábola de la muerte. Llevaba consigo los emblemas de la muerte (Lev. 13:45); las vestiduras rasgadas, en duelo por sí mismo como un muerto; la cabeza descubierta como solían tenerla quienes estaban contaminados por contacto con los muertos (Núm. 6:9; Ezeq. 24:27); y el labio cubierto (Ezeq. 24:17)... Pero el leproso era como un muerto, y como tal era expulsado del campamento (Lev. 13:46; Núm. 5:2-4) y de la ciudad (2 Reyes 7:3), cumpliéndose esta ley tan estrictamente que ni siquiera la hermana de Moisés podía ser eximida de ella (Núm. 12:14, 15); y los mismos reyes, como Uzías (2 Crón. 26:21; 2 Reyes 15:5) debían someterse a ella; enseñando así a los hombres que lo que aquí ocurría en figura, debía ocurrir en la realidad con todo aquel que se hallara en la muerte del pecado."

Para las elaboradas ceremonias relacionadas con la purificación de un leproso recuperado, véase Levítico capítulo 14.

2. Blasfemia.—La esencia del profundo pecado de la blasfemia no radica, como muchos suponen, únicamente en la profanidad, sino que, como resume el Dr. Kelso en el Diccionario Bíblico Stand.: "Todo uso impropio del nombre divino (Lev. 24:11), palabras que menoscaben la Majestad de Dios (Mat. 26:65), y pecados cometidos con mano alzada—es decir, transgresiones premeditadas de los principios fundamentales de la teocracia (Núm. 9:13; 15:30; Éxo. 31:14)—eran considerados blasfemia; la pena era la muerte por lapidación (Lev. 24:16)." El Diccionario Bíblico de Smith declara: "Blasfemia, en su sentido técnico en inglés, significa hablar mal de Dios, y en este sentido se encuentra en Salmo 74:18; Isa. 52:5; Rom. 2:24, etc.... Por este cargo tanto nuestro Señor como Esteban fueron condenados a muerte por los judíos. Cuando alguien oía blasfemia, ponía su mano sobre la cabeza del culpable, para simbolizar su exclusiva responsabilidad por la culpa, y de pie, rasgaba su túnica, la cual nunca más podía ser remendada." (Véase Mat. 26:65.)

3. Publicano.—"Palabra que originalmente significaba contratista de obras o suministros públicos, o arrendatario de tierras públicas, pero que más tarde se aplicó a los romanos que compraban al gobierno el derecho de recaudar impuestos en un territorio determinado. Estos compradores, siempre caballeros (los senadores estaban excluidos por su rango), se convertían en capitalistas y formaban poderosas compañías por acciones, cuyos miembros recibían un porcentaje sobre el capital invertido. Los capitalistas provinciales no podían comprar impuestos, que se vendían en Roma al mejor postor, quien para recuperar su inversión subarrendaba su territorio (con gran recargo sobre el precio pagado al gobierno) a los publicanos nativos (locales), quienes a su vez debían obtener ganancia sobre el dinero invertido, y siendo tasadores de bienes además de recaudadores de impuestos, tenían abundantes oportunidades para oprimir al pueblo, que los odiaba tanto por esa razón como porque el impuesto mismo era la marca de su sujeción a extranjeros."—J. R. Sterrett en el Diccionario Bíblico Stand.

4. Pescadores de Hombres.—"Síganme, y yo los haré pescadores de hombres," dijo Jesús a los pescadores que después serían Sus apóstoles (Mat. 4:19). La versión de Marcos es casi igual (1:17), mientras que la de Lucas (5:10) dice: "Desde ahora serás pescador de hombres." La traducción correcta es, como prácticamente coinciden los comentaristas, "Desde ahora tomarás vivos a los hombres." Esta lectura enfatiza el contraste dado en el texto—el de capturar peces para matarlos y ganar hombres para salvarlos. Considérese en este contexto la predicción del Señor a través de Jeremías (16:16), que al reunir a Israel disperso, "He aquí, yo envío muchos pescadores, dice el Señor, y los pescarán;" etc.

5. "Tus pecados te son perdonados."—El siguiente comentario de Edersheim (Vida y Tiempos de Jesús el Mesías, vol. I, pp. 505, 506) sobre el incidente en cuestión es instructivo: "En este perdón de los pecados Él presentó Su persona y autoridad como divinas, y lo probó así mediante el milagro de sanidad que siguió inmediatamente. Si se hubieran invertido los hechos, [es decir, si Cristo primero hubiera sanado al hombre y luego le hubiera dicho que sus pecados le eran perdonados] habría habido evidencia, ciertamente, de Su poder, pero no de Su personalidad divina, ni de que tuviera autoridad para perdonar pecados; y esto, no la realización de milagros, era el objetivo de Su enseñanza y misión, de la cual los milagros eran solo evidencia secundaria. Así, el razonamiento interno de los escribas, que era abierto y conocido por Aquel que lee todos los pensamientos, resultó en todo lo contrario de lo que ellos podrían haber esperado. Muy injustificado, en verdad, fue el sentimiento de desprecio que notamos en sus palabras no pronunciadas, ya sea que las leamos: '¿Por qué habla éste así blasfemias?' o, según una transcripción más correcta de ellas: '¿Por qué habla así este? ¡Blasfema!' Sin embargo, desde su punto de vista tenían razón, pues solo Dios puede perdonar pecados; ni ese poder ha sido dado o delegado jamás al hombre. Pero, ¿era Él un simple hombre, como incluso el más honrado de los siervos de Dios? Hombre, en verdad; pero 'el Hijo del Hombre.' ... Parecía fácil decir: 'Tus pecados te son perdonados.' Pero para Aquel que tenía autoridad para hacerlo en la tierra, no era ni más fácil ni más difícil que decir: 'Levántate, toma tu lecho y anda.' Sin embargo, esto último, ciertamente, probó lo primero, y le dio ante los ojos de todos los hombres una realidad incuestionable. Y así fueron los pensamientos de estos escribas, que, aplicados a Cristo, eran 'malos'—pues le atribuían blasfemia—los que dieron ocasión para ofrecer evidencia real de lo que ellos habrían impugnado y negado. De ninguna otra manera se habría podido alcanzar tan plenamente el objetivo tanto de los milagros como de este milagro especial, como por los 'malos pensamientos' de estos escribas, cuando, sacados milagrosamente a la luz, expresaron la duda más profunda posible y señalaron la más alta de todas las preguntas acerca del Cristo. Y así, una vez más, fue la ira del hombre la que lo alabó."

NOTAS AL PIE:

Lucas 4:42-44.

Marcos 1:38.

Marcos 1:40-45; Mateo 8:2-4; Lucas 5:12-15.

Levítico 14:2-10. Nota 1, al final del capítulo.

Mateo 5:17.

Marcos 1:45.

Hechos 10:38.

Marcos 2:1-12; comparar Mateo 9:2-8; Lucas 5:17-24.

Comparar Santiago 2:14-18.

Nota 2, al final del capítulo.

Véase otro caso en que nuestro Señor leyó pensamientos no expresados. Lucas 7:39-50.

Mateo 9:2. Nota 5, al final del capítulo.

Juan 5:14. Página 208.

Juan 9:1-3.

Comparar Juan 10:33, y 5:18; Mateo 26:65, 66.

Nota 3, al final del capítulo.

Mateo 9:9-13; Marcos 2:13-17; Lucas 5:27-32.

Marcos 2:18-22; Mateo 9:14-17; Lucas 5:33-39.

Página 164.

Marcos 2:19, 20.

Marcos 2:21, 22.

Véase "La Gran Apostasía" 7:5.

Lucas 5:1-11; compárese con Mateo 4:18-22; Marcos 1:16-20.

Nota 4, al final del capítulo.

Página 140.