Jesucristo: Un estudio del Mesías y su misión según las Escrituras Sagradas, tanto antiguas como modernas · James E. Talmage

Capítulo XXII.

Capítulo 23 de 43 · 31 min de lectura

UN PERÍODO DE CRECIENTE OPOSICIÓN.

El último discurso registrado de nuestro Señor en la sinagoga de Capernaum, que siguió de cerca al milagro de la alimentación de los cinco mil y al de caminar sobre las aguas, marcó el inicio de otra época en el desarrollo de la obra de Su vida. Era la temporada de una inminente festividad de la Pascua; y en la siguiente Pascua, un año después, como se mostrará, Jesús sería traicionado hasta la muerte. Por lo tanto, en el momento al que ahora nos referimos, Él estaba entrando en el último año de Su ministerio en la carne. Pero el significado del acontecimiento es otro y mayor que el de un simple dato cronológico. La circunstancia marcó la primera etapa de un giro en la marea de la estima popular hacia Jesús, que hasta entonces había ido en aumento y que ahora comenzaba a menguar. Es cierto que había sido criticado repetidamente y atacado abiertamente por judíos que se quejaban en muchas ocasiones anteriores; pero estos críticos astutos e incluso venenosos eran en su mayoría de las clases gobernantes; el pueblo común lo había escuchado con agrado, y de hecho muchos de ellos continuaban haciéndolo; sin embargo, Su popularidad, al menos en Galilea, había empezado a decaer. El último año de Su ministerio terrenal se inauguró con un proceso de selección entre las personas que profesaban creer en Su palabra, y este proceso de prueba, examen y separación habría de continuar hasta el final.

No tenemos información sobre si Jesús asistió a esa fiesta de la Pascua; y es razonable suponer que, ante la creciente hostilidad de parte de los gobernantes, Él se abstuvo de ir a Jerusalén en esa ocasión. Es inútil conjeturar si alguno de los Doce subió a la festividad; no se nos dice. Lo cierto es que, inmediatamente después de ese tiempo, los detectives y espías que habían sido enviados desde Jerusalén a Galilea para vigilar a Jesús se volvieron más activos que nunca en su crítica vigilancia. Seguían Sus pasos, observaban cada acto y cada omisión de las costumbres o tradiciones, y estaban constantemente atentos para presentarlo como infractor.

LAVADOS CEREMONIALES, "Y MUCHAS OTRAS COSAS SEMEJANTES"

Poco después de la Pascua a la que se ha hecho alusión, y probablemente de acuerdo con un plan decidido por los gobernantes judíos, Jesús fue visitado por una delegación de fariseos y escribas que venían de Jerusalén y que protestaron contra el desprecio de los requisitos tradicionales por parte de Sus seguidores. Parece que los discípulos, y casi con certeza el Maestro mismo, habían transgredido hasta tal punto "la tradición de los ancianos" que omitieron el lavado ceremonial de manos antes de comer; los críticos fariseos se quejaron y vinieron exigiendo explicación, y justificación si tal cosa era posible. Marcos nos dice que se acusó a los discípulos de haber comido con manos "inmundas", o, como dice la nota marginal, con manos "comunes"; e intercala la siguiente nota concisa y clara sobre la costumbre que los discípulos supuestamente habían ignorado: "Porque los fariseos, y todos los judíos, si no se lavan las manos muchas veces, no comen, aferrándose a la tradición de los ancianos. Y cuando vienen del mercado, si no se lavan, no comen. Y muchas otras cosas hay que han recibido para observar, como los lavamientos de copas, jarros, utensilios de bronce y mesas." Debe recordarse que la falta imputada a los discípulos era la de impureza ceremonial, no de suciedad física ni de descuido de la higiene; se decía que habían comido con manos comunes o impuras, no específicamente con los dedos sucios. En todos los aspectos externos de su religión hecha por el hombre, los judíos eran insistentes en la escrupulosa exactitud; toda posibilidad de contaminación ceremonial debía ser cuidadosamente evitada, y sus efectos contrarrestados mediante lavados prescritos.

A la pregunta: "¿Por qué tus discípulos quebrantan la tradición de los ancianos? Porque no se lavan las manos cuando comen pan", Jesús no dio una respuesta directa; sino que replicó con otra pregunta: "¿Por qué también ustedes quebrantan el mandamiento de Dios por su tradición?" Para la mentalidad farisea esto debió de ser una reprensión muy severa; pues el rabinismo sostenía que el cumplimiento riguroso de las tradiciones de los ancianos era más importante que la observancia de la ley misma; y Jesús, en su contra-pregunta, puso sus preciadas tradiciones en conflicto directo con el mandamiento de Dios. Añadiendo a su desconcierto, citó la profecía de Isaías y aplicó a ellos, a quienes llamó hipócritas, las palabras del profeta: "Bien profetizó Isaías de ustedes, hipócritas, como está escrito: Este pueblo me honra con los labios, pero su corazón está lejos de mí. En vano, pues, me honran, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres." Con merecida severidad, Jesús llevó la lección a sus conciencias, declarando que habían dejado de lado los mandamientos de Dios para seguir las tradiciones de los hombres.

Esta acusación fue seguida por la mención de un caso innegable: Moisés había expresado el mandamiento directo de Dios diciendo: "Honra a tu padre y a tu madre", y había proclamado la pena establecida en casos extremos de conducta no filial así: "El que maldiga a su padre o a su madre, muera"; pero esta ley, aunque dada por Dios directamente a Israel, había sido tan completamente reemplazada que cualquier hijo ingrato y malvado podía encontrar medios fáciles, que sus tradiciones habían hecho legales, para escapar de todas las obligaciones filiales, aun cuando sus padres estuvieran necesitados. Si un padre o una madre en apuros pedía ayuda a un hijo, él solo tenía que decir: Lo que me pides es Corbán, o en otras palabras, un don destinado a Dios; y se consideraba legalmente exento de toda obligación de contribuir con esos bienes al sustento de sus padres. Otras obligaciones podían ser eludidas de manera similar. Declarar que cualquier artículo de propiedad, real o personal, o cualquier parte o proporción de los bienes de uno era "corbán", se entendía generalmente como una afirmación de que la propiedad así caracterizada estaba dedicada al templo, o al menos destinada a fines eclesiásticos, y eventualmente sería entregada a los oficiales, aunque el donante podía seguir poseyéndola durante un periodo determinado, incluso hasta el final de su vida. A menudo se declaraba "corbán" una propiedad con otros fines distintos a la dedicación eclesiástica. El resultado de tales tradiciones establecidas, aunque totalmente ilegales y perniciosas, era, como Jesús afirmó enfáticamente a los fariseos y escribas, anular la palabra de Dios, y añadió: "Muchas cosas semejantes hacen ustedes."

Apartándose de sus distinguidos visitantes, llamó a la gente y les proclamó la verdad, diciendo: "Oigan todos y entiendan: Nada hay fuera del hombre que, entrando en él, pueda contaminarlo; pero lo que sale de él, eso es lo que contamina al hombre. Si alguno tiene oídos para oír, oiga." Esto contradecía directamente el precepto y la práctica rabínica; los fariseos se ofendieron, pues habían dicho que comer con manos que no habían sido limpiadas ritualmente contaminaba la comida tocada y, a su vez, uno se contaminaba aún más al comer el alimento así hecho impuro.

Los apóstoles no estaban seguros de haber entendido la lección del Maestro; aunque expresada en lenguaje claro y no figurado, para algunos de ellos era muy parecida a una parábola, y Pedro pidió una explicación. El Señor explicó que el alimento que uno come es solo temporalmente parte de su cuerpo; después de cumplir su propósito de nutrir los tejidos y suministrar energía al organismo, es eliminado; por lo tanto, el alimento que entra al cuerpo por la boca es de poca e importancia transitoria comparado con las palabras que salen de la boca, pues estas, si son malas, sí contaminan de verdad. Como Jesús expuso: "Lo que sale de la boca, del corazón sale; y esto contamina al hombre. Porque del corazón salen los malos pensamientos, homicidios, adulterios, fornicaciones, robos, falsos testimonios, blasfemias: estas cosas son las que contaminan al hombre; pero el comer con las manos sin lavar no contamina al hombre."

Algunos de los discípulos preguntaron a Jesús si sabía que los fariseos se habían ofendido por lo que había dicho; Su respuesta fue una nueva denuncia del fariseísmo: "Toda planta que no plantó mi Padre celestial será desarraigada. Déjenlos; son ciegos guías de ciegos. Y si un ciego guía a otro ciego, ambos caerán en el hoyo." No podía haber compromiso entre Su doctrina del reino y el judaísmo corrupto de la época. Los gobernantes conspiraban contra Su vida; si sus emisarios elegían ofenderse por Sus palabras, que así fuera y afrontaran las consecuencias; pero bienaventurados serían si no se ofendían por causa de Él. No tenía medidas conciliatorias que ofrecer a quienes su incapacidad para entender Su significado era resultado de la obstinación voluntaria, o de la oscuridad de mente producida por la persistencia en el pecado.

DENTRO DE LOS LÍMITES DE TIRO Y SIDÓN.

Al no encontrar en Galilea descanso, aislamiento ni la oportunidad adecuada para instruir a los Doce como deseaba, Jesús partió con ellos hacia el norte y se dirigió a las costas o fronteras de Fenicia, una región comúnmente conocida por los nombres de sus ciudades principales, Tiro y Sidón. En uno de los pequeños pueblos cercanos a la frontera, el grupo se alojó; pero el intento de mantener la privacidad fue inútil, pues la presencia del Maestro "no pudo permanecer oculta". Su fama lo había precedido más allá de los límites de la tierra de Israel. En ocasiones anteriores, personas de la región de Tiro y Sidón habían estado entre sus oyentes, y algunos de ellos habían sido bendecidos por su misericordia sanadora.

Una mujer, al enterarse de su presencia en su propia tierra, se acercó pidiendo un favor. Marcos nos dice que era griega, o más literalmente, una gentil que hablaba griego, y por nacionalidad siro-fenicia; Mateo dice que era "una mujer de Canaán"; estas afirmaciones son compatibles, ya que los fenicios eran de ascendencia cananea. Los historiadores de los Evangelios dejan claro que esta mujer era de nacimiento pagano o gentil; y sabemos que entre los pueblos así clasificados, los cananeos eran especialmente despreciados por los judíos. La mujer clamó en voz alta a Jesús, diciendo: "Ten misericordia de mí, Señor, hijo de David; mi hija está gravemente atormentada por un demonio". Sus palabras expresaban a la vez fe en el poder del Señor y un profundo amor maternal, pues suplicaba como si ella misma fuera la afligida. El hecho de que llamara a Jesús Hijo de David demuestra su creencia de que Él era el Mesías de Israel. Al principio Jesús se abstuvo de responderle. Sin desanimarse, ella insistió aún más, hasta que los discípulos rogaron al Señor diciendo: "Despídela, porque viene gritando detrás de nosotros". Su intervención fue probablemente una intercesión en favor de ella; podrían tranquilizarla concediendo su petición; de lo contrario, estaba haciendo una escena indeseable, probablemente en la calle, y los Doce sabían bien que su Maestro buscaba tranquilidad. Jesús les dijo: "No he sido enviado sino a las ovejas perdidas de la casa de Israel", y esta observación debió recordarles la restricción bajo la cual ellos mismos habían sido enviados.

La mujer, con un deseo insistente, se acercó, posiblemente entrando en la casa; se postró a los pies del Señor y lo adoró, suplicando con compasión: "Señor, ayúdame". Jesús le dijo: "No está bien tomar el pan de los hijos y echarlo a los perrillos". Las palabras, por duras que nos parezcan, fueron entendidas por ella en el espíritu de la intención del Señor. El término original aquí traducido como "perrillos" connotaba, como muestra la narración, no a los perros vagabundos y despreciados mencionados en otras partes de la Biblia como símbolo de un estado degradado o de maldad, sino literalmente a los "perrillos" o mascotas domésticas, que se permitían en la casa y bajo la mesa. Ciertamente la mujer no se ofendió por la comparación y no encontró en ella ningún epíteto objetable. Al instante adoptó la analogía y la aplicó en un argumento combinado con súplica: "Cierto, Señor; pero aun los perrillos comen de las migajas que caen de la mesa de sus amos"; o, en palabras de la versión de Marcos: "Sí, Señor; pero aun los perrillos debajo de la mesa comen de las migajas de los hijos". Su oración fue concedida de inmediato; pues Jesús le dijo: "Oh mujer, grande es tu fe; hágase contigo como quieres". Y su hija fue sanada desde aquella misma hora. Marcos enfatiza el reconocimiento especial de su súplica final y añade: "Y cuando llegó a su casa, halló que el demonio había salido y que su hija estaba acostada en la cama". La encomiable persistencia de la mujer se basaba en la fe que supera los obstáculos aparentes y persevera aun ante el desaliento. Su caso recuerda la lección enseñada por el Señor en otra ocasión mediante la historia de la viuda insistente.

Muchos se han preguntado por qué Jesús demoró la bendición. Puede que no logremos comprender sus propósitos; pero vemos que, con el proceder que adoptó, la fe de la mujer fue demostrada y los discípulos fueron instruidos. Jesús le hizo notar que no pertenecía al pueblo escogido, al cual Él había sido enviado; pero sus palabras prefiguraban la entrega del evangelio a todos, tanto judíos como gentiles: "Deja que primero se sacien los hijos", había dicho. El Cristo resucitado habría de ser dado a conocer a todas las naciones; pero su ministerio personal como mortal, así como el de los apóstoles mientras estuvo con ellos en la carne, estuvo dirigido a la casa de Israel.

EN LAS COSTAS DE DECAPOLIS.

No se nos dice cuánto tiempo permanecieron Jesús y los Doce en la tierra de Tiro y Sidón, ni qué partes de la región recorrieron. De allí fueron a la región adyacente al mar de Galilea por el este, "por en medio de las costas de Decápolis". Aunque aún se encontraban entre pueblos semi-paganos, nuestro Señor fue recibido por grandes multitudes, entre las cuales había muchos cojos, ciegos, mudos, mancos y otros afligidos; y a todos los sanó. Grande fue el asombro de estos extranjeros, "cuando vieron a los mudos hablar, a los mancos sanos, a los cojos andar y a los ciegos ver; y glorificaron al Dios de Israel".

Entre los muchos que fueron sanados se menciona especialmente a uno. Era sordo y tenía dificultad para hablar. La gente pidió al Señor que pusiera las manos sobre él; pero Jesús lo apartó de la multitud, puso sus dedos en los oídos del hombre, escupió y tocó su lengua; luego, mirando al cielo en oración y suspirando, pronunció una palabra de mando en arameo: "Ephphatha, es decir, Sé abierto". Y al instante se le abrieron los oídos, se desató la lengua y hablaba correctamente. La manera de realizar esta curación fue diferente una vez más del modo habitual de las ministraciones sanadoras de nuestro Señor. Puede ser que, al tocar con los dedos los oídos cerrados y la lengua atada, la fe del hombre se fortaleciera y su confianza en el poder del Maestro aumentara. Se prohibió a la gente divulgar lo que habían presenciado; pero cuanto más se les encargaba, más difundían la noticia. Su conclusión respecto a Jesús y sus obras fue: "Todo lo ha hecho bien; hace oír a los sordos y hablar a los mudos".

OTRA COMIDA EN EL DESIERTO; MÁS DE CUATRO MIL ALIMENTADOS.

Durante tres días las alegres multitudes permanecieron con Jesús y los apóstoles. Acampar en esa época y en esa región no implicaba mayores dificultades por la exposición. Sin embargo, su provisión de alimentos se había agotado; y muchos de ellos estaban lejos de casa. Jesús tuvo compasión de la gente y no quería enviarlos en ayunas, para que no desfallecieran en el camino. Cuando habló del asunto con los discípulos, ellos insinuaron la imposibilidad de alimentar a tantos, pues toda la provisión disponible consistía en solo siete panes y unos pocos pececillos. ¿Habían olvidado la ocasión anterior en la que una multitud mayor fue alimentada y saciada con solo cinco panes y dos pececillos? Más bien, creamos que los discípulos lo recordaban bien, pero consideraban que no les correspondía sugerir la repetición del milagro. Pero el Maestro dio la orden; y la gente se sentó en el suelo. Bendiciendo y repartiendo la pequeña provisión como antes, la entregó a los discípulos y ellos la distribuyeron entre la multitud. Cuatro mil hombres, sin contar mujeres y niños, fueron alimentados en abundancia; y de la comida que sobró se recogieron siete canastas llenas. Sin ningún indicio del entusiasmo tumultuoso que siguió a la alimentación de los cinco mil, esta multitud se dispersó tranquilamente y regresó a sus hogares, agradecida y doblemente bendecida.

DE NUEVO ACOSADO POR LOS QUE BUSCAN SEÑALES.

Jesús y los apóstoles regresaron en barca a la orilla occidental del lago y desembarcaron cerca de Magdala y Dalmanuta. Se entiende que estas ciudades estaban tan próximas entre sí que la segunda era prácticamente un suburbio de la otra. Allí, el grupo fue recibido por los siempre vigilantes fariseos, quienes en esta ocasión estaban acompañados por sus habituales rivales, los saduceos, con quienes normalmente no mantenían buenas relaciones. Que ambos partidos hubieran dejado de lado temporalmente sus diferencias y unido fuerzas en la causa común de oponerse a Cristo demuestra el propósito decidido de las autoridades eclesiásticas de encontrar ocasión contra Él y, si fuera posible, destruirlo. Su objetivo inmediato era alejar aún más al pueblo común y contrarrestar la influencia de Sus enseñanzas anteriores entre las masas. Volvieron a tenderle la antigua trampa de exigirle una señal sobrenatural de Su mesianismo, aunque ya tres veces ellos u otros de su clase habían intentado atraparlo de ese modo, y tres veces habían fracasado. Antes que ellos, Satanás en persona había intentado lo mismo y también había fallado. A su actual demanda impertinente e impía, Él les dio una negativa breve y definitiva, acompañada de una denuncia de su hipocresía. Esta fue Su respuesta: "Cuando anochece, dicen: Buen tiempo, porque el cielo está rojo. Y por la mañana: Hoy habrá tempestad, porque el cielo está rojo y nublado. ¡Hipócritas! Sabéis discernir el aspecto del cielo, ¿pero no podéis discernir las señales de los tiempos? Una generación mala y adúltera demanda señal; pero no le será dada señal, sino la señal del profeta Jonás. Y dejándolos, se fue."

LA LEVADURA DE LOS FARISEOS Y DE LOS SADUCEOS.

De nuevo con los Doce en el agua, ya que en la costa de Galilea no se hallaba ni paz ni oportunidad para una enseñanza efectiva, Jesús dirigió la barca hacia la orilla noreste. Cuando estaban bien alejados de tierra, dijo a Sus compañeros: "Guardaos y tened cuidado de la levadura de los fariseos y de los saduceos", y, como añade Marcos, "y de la levadura de Herodes". En su apresurada partida, los discípulos habían olvidado llevar provisiones; sólo tenían un pan. Interpretaron Sus palabras sobre la levadura como una referencia al pan, y quizá como un reproche por su descuido. Jesús los reprendió por su poca fe al pensar en ese momento en el pan material, y les refrescó la memoria sobre los milagros con los que las multitudes habían sido alimentadas, de modo que su falta de pan no debía preocuparlos más. Finalmente, comprendieron que la advertencia del Maestro se refería a las falsas doctrinas de los fariseos y de los saduceos, y a las aspiraciones políticas de los intrigantes herodianos.

El grupo dejó la barca cerca del lugar donde ocurrió la primera multiplicación milagrosa de los panes, y se dirigió a Betsaida Julias. Le llevaron a un hombre ciego y le pidieron a Jesús que lo tocara. Él tomó al invidente de la mano, lo llevó fuera del pueblo, aplicó saliva en sus ojos, puso las manos sobre él en una ministración y le preguntó si podía ver. El hombre respondió que veía borrosamente, pero no podía distinguir a los hombres de los árboles. Jesús volvió a poner Sus manos sobre los ojos del hombre y le dijo que mirara hacia arriba; el hombre lo hizo y vio claramente. Ordenándole que no entrara en el pueblo ni contara a nadie del lugar sobre su curación de la ceguera, el Señor lo envió gozoso. Este milagro presenta la característica única de que Jesús sanó a una persona en etapas; el resultado de la primera ministración fue sólo una recuperación parcial. No se da explicación de esta circunstancia excepcional.

"TÚ ERES EL CRISTO."

Acompañado por los Doce, Jesús continuó su camino hacia el norte, hasta las cercanías o "regiones" de Cesarea de Filipo, una ciudad del interior situada cerca de la fuente principal y oriental del Jordán, y cerca del pie del monte Hermón. El viaje brindó la oportunidad de una instrucción especial y confidencial a los apóstoles. Jesús les preguntó: "¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre?" Ellos respondieron relatando los rumores y creencias populares que habían oído. Algunas personas, compartiendo los temores supersticiosos del atribulado Herodes Antipas, decían que Jesús era Juan el Bautista vuelto a la vida, aunque tal creencia no podía ser sostenida seriamente por muchos, ya que se sabía que Juan y Jesús habían sido contemporáneos; otros decían que era Elías; otros sugerían que era Jeremías o algún otro de los antiguos profetas de Israel. Es significativo que entre todas las ideas del pueblo sobre la identidad de Jesús no hubiera indicio alguno de que creyeran que Él era el Mesías. Ni por palabra ni por obra había cumplido con el estándar popular y tradicional del esperado Libertador y Rey de Israel. No habían faltado manifestaciones fugaces de esperanza de que pudiera ser el Profeta anunciado, semejante a Moisés; pero todas esas ideas incipientes habían sido neutralizadas por la hostil actividad de los fariseos y los suyos. Para ellos era cuestión de suprema, aunque maligna, determinación mantener en la mente del pueblo la idea de un Mesías aún futuro, no presente.

Con profunda solemnidad, y como una prueba introspectiva para la cual los Doce habían sido preparados inconscientemente durante muchos meses de estrecha y privilegiada compañía con su Señor, Jesús les preguntó: "Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?" Respondiendo por todos, pero testificando especialmente de su propia convicción, Pedro, con todo el fervor de su alma, pronunció la gran confesión: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente." No era una simple declaración de creencia, ni la expresión de una conclusión a la que hubiera llegado por un proceso mental, ni la solución de un problema trabajado laboriosamente, ni un veredicto basado en la ponderación de pruebas; habló con el conocimiento seguro que no admite duda y del que la incertidumbre y la reserva están tan alejadas como el cielo de la tierra.

"Entonces Jesús le respondió: Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos." El conocimiento de Pedro, que también era el de sus hermanos, era de una clase distinta a todo lo que el hombre puede descubrir por sí mismo; era un don divino, en comparación con el cual la sabiduría humana es necedad y el tesoro terrenal no es más que escoria. Dirigiéndose además al primero de los apóstoles, Jesús continuó: "Y yo también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia; y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella. Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que ates en la tierra será atado en los cielos; y todo lo que desates en la tierra será desatado en los cielos."

Por revelación directa de Dios, Pedro supo que Jesús era el Cristo; y sobre la revelación, como roca de fundamento seguro, habría de edificarse la Iglesia de Cristo. Aunque cayeran lluvias, vinieran inundaciones, soplaran vientos y todo golpeara contra esa estructura, no caería, no podría caer, porque estaba fundada sobre la roca; y aun los poderes del infierno serían impotentes para prevalecer contra ella. Sólo por revelación podía o puede edificarse y mantenerse la Iglesia de Jesucristo; y la revelación implica necesariamente reveladores, por medio de quienes se pueda dar a conocer la voluntad de Dios respecto a Su Iglesia. Como don de Dios llega el testimonio de Jesús al corazón del hombre. Este principio estaba comprendido en las enseñanzas del Maestro en Capernaúm, que nadie podía venir a Él si el Padre no lo traía. La promesa del Señor, de que a Pedro le daría "las llaves del reino de los cielos", encierra el principio de la autoridad divina en el Santo Sacerdocio y de la comisión de presidencia. La alusión a las llaves como símbolo de poder y autoridad no era rara en la literatura judía, como se entendía bien en esa época y es generalmente aceptado hoy. Así también, las analogías de atar y desatar como indicativas de actos oficiales eran entonces comunes, como lo son ahora, especialmente en relación con funciones judiciales. La presidencia de Pedro entre los apóstoles fue abundantemente manifiesta y generalmente reconocida después de la vida mortal de nuestro Señor. Así, fue él quien habló en nombre de los Once en la reunión del consejo donde se eligió un sucesor para el traidor Iscariote; fue el portavoz de sus hermanos en la conversión de Pentecostés; fue él quien abrió las puertas de la Iglesia a los gentiles; y su oficio de liderazgo es evidente a lo largo de todo el período apostólico.

La confesión con la que los apóstoles declararon su aceptación de Jesús como el Cristo, el Hijo del Dios viviente, fue evidencia de su verdadera posesión del espíritu del Santo Apostolado, por el cual fueron hechos testigos especiales de su Señor. Sin embargo, el momento para una proclamación general de su testimonio aún no había llegado; ni llegó sino hasta después de que Cristo salió del sepulcro como un Ser resucitado e inmortalizado. Por el momento, se les encargó “que a nadie dijesen que él era Jesús el Cristo”. La proclamación de Jesús como el Mesías, especialmente si era hecha por los apóstoles, quienes eran públicamente conocidos como sus discípulos y asociados más íntimos, o la asunción abierta del título mesiánico por parte de Él mismo, habría agravado la hostilidad de los gobernantes, la cual ya se había convertido en una grave interferencia, si no en una amenaza real para el ministerio del Salvador; y fácilmente podrían haber surgido levantamientos sediciosos contra el gobierno político de Roma. Una razón aún más profunda para el secreto impuesto a los Doce aparece en el hecho de que la nación judía no estaba preparada para aceptar a su Señor; e ignorarlo por falta de conocimiento certero implicaba un grado menor de culpabilidad que el que habría supuesto un rechazo sin atenuantes. La misión particular de los apóstoles en un tiempo aún futuro sería proclamar a todas las naciones a Jesús, el Cristo crucificado y resucitado.

Sin embargo, desde el momento de la confesión de Pedro, Jesús instruyó a los Doce con mayor claridad y con mayor intimidad acerca de los desarrollos futuros de su misión, y especialmente en lo que respecta a su muerte designada. En ocasiones anteriores, Él había hecho referencia en su presencia a la cruz, y a su próxima muerte, sepultura y ascensión; pero en cada caso la mención fue en cierta medida figurativa, y ellos habían comprendido de manera imperfecta, si es que lo hicieron. Ahora, sin embargo, comenzó a mostrarles, y después les aclaró con frecuencia, “cómo era necesario que fuera a Jerusalén, y padeciera mucho de los ancianos y de los principales sacerdotes y escribas, y fuera muerto, y resucitara al tercer día”.

Pedro se horrorizó ante esta declaración sin reservas y, cediendo al impulso, protestó contra Jesús, o, como afirman dos de los evangelistas, “comenzó a reprenderle”, llegando incluso a decir: “Esto no te acontecerá”. El Señor se volvió hacia él con esta dura reprensión: “¡Quítate de delante de mí, Satanás! Me eres tropiezo; porque no pones la mira en las cosas de Dios, sino en las de los hombres”. Las palabras de Pedro constituían un llamado al elemento humano en la naturaleza de Cristo; y los sentimientos sensibles de Jesús fueron heridos por esta sugerencia de infidelidad a su misión, proveniente del hombre a quien había honrado de manera tan especial apenas unos momentos antes. Pedro veía principalmente como ven los hombres, comprendiendo de manera imperfecta los propósitos más profundos de Dios. Aunque merecida, la reprensión que recibió fue severa. La exhortación, “¡Quítate de delante de mí, Satanás!”, fue idéntica a la que se usó contra el archi-tentador mismo, quien había intentado desviar a Jesús del camino en el que había entrado, y la provocación en ambos casos fue en cierto modo similar: la tentación de evitar el sacrificio y el sufrimiento, aunque tal era el rescate del mundo, y de seguir un camino más cómodo. Las enérgicas palabras de Jesús muestran la profunda emoción que el intento poco meditado de Pedro de aconsejar, si no de tentar, a su Señor había provocado.

Además de los Doce, que estaban inmediatamente cerca de la persona del Señor, otros se encontraban cerca; parece que incluso en aquellas regiones remotas, alejadas de los límites de Galilea—el hábitat de una población pagana, con la que, sin embargo, muchos judíos estaban mezclados—la gente se reunía alrededor del Maestro. A estos ahora llamó, y a ellos y a los discípulos les dijo: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz, y sígame”. Aquí la terrible imagen de la cruz volvió a ser destacada. No quedaba sombra de excusa para pensar que la devoción a Cristo no implicaría negación y privación. Quien quisiera salvar su vida a costa del deber, como Pedro acababa de sugerir que Cristo debía hacer, seguramente la perdería en un sentido peor que el de la muerte física; mientras que quien estuviera dispuesto a perderlo todo, incluso la vida misma, hallaría la vida que es eterna.

Como prueba de la solidez de sus enseñanzas, Jesús pronunció lo que desde entonces se ha convertido en un aforismo inspirador de vida: “¿De qué le sirve al hombre si gana todo el mundo y pierde su alma? ¿O qué dará el hombre a cambio de su alma?” Quien se avergüence de Cristo por su humilde condición, o se ofenda por sus enseñanzas, descubrirá que el Hijo del Hombre, cuando venga en la gloria del Padre, con cohortes de ángeles que le acompañan, se avergonzará de ese hombre. El relato de este día memorable en la vida del Salvador concluye con su bendita promesa: “De cierto os digo que hay algunos de los que están aquí, que no gustarán la muerte hasta que hayan visto al Hijo del Hombre viniendo en su reino”.

NOTAS AL CAPÍTULO 22.

1. Celebraciones de la Pascua comprendidas en el período del ministerio público de nuestro Señor.—Las fechas en que ocurrieron actos específicos en el ministerio de Jesús son difíciles, si no imposibles, de precisar, salvo en contadas ocasiones; y como se ha dicho y reiterado antes, incluso el orden de los acontecimientos a menudo resulta incierto. Se recordará que Jesús estuvo en Jerusalén en la época de la Pascua poco después de su bautismo, y que en la visita mencionada expulsó enérgicamente a los mercaderes y sus bienes de los atrios del templo. Esto se conoce como la primera Pascua durante la vida pública de Jesús. Si la “fiesta de los judíos” sin nombre a la que se refiere Juan (5:1) fue una Pascua, como sostienen muchos estudiosos de la Biblia, marcó el cierre del año siguiente a la purificación del templo; comúnmente se la menciona y escribe como la segunda Pascua durante el ministerio de nuestro Señor. Entonces, la Pascua cerca de la cual Jesús alimentó a los cinco mil (Juan 6:4) sería la tercera, y marcaría la expiración de dos años y una fracción desde el bautismo de Jesús; ciertamente marca el inicio del último año de la vida del Salvador en la tierra.

2. Abluciones ceremoniales.—Los numerosos lavados requeridos por la costumbre judía en tiempos de Cristo eran, indudablemente, consecuencia del rabinismo y de la “tradición de los ancianos”, y no en cumplimiento de la ley mosaica. Bajo ciertas condiciones, se prescribían lavados sucesivos, en relación con los cuales encontramos mención de “primeras”, “segundas” y “otras” aguas, siendo necesaria la “segunda agua” para lavar la “primera agua”, que se había contaminado por contacto con las manos “comunes”; y así sucesivamente con las aguas posteriores. A veces las manos debían ser sumergidas o inmersas; en otras ocasiones debían limpiarse por derramamiento, siendo necesario que el agua llegara hasta la muñeca o el codo, según el grado de supuesta impureza; luego, según sostenían los discípulos del rabino Shammai, solo las puntas de los dedos, o los dedos hasta los nudillos, debían ser mojados en circunstancias particulares. Las reglas para la limpieza de vasijas y muebles eran detalladas y exigentes; se aplicaban métodos distintos respectivamente a recipientes de barro, madera y metal. El temor de contaminarse las manos inadvertidamente llevó a muchas precauciones extremas. Sabiéndose que el Rollo de la Ley, el Rollo de los Profetas y otras escrituras, al ser guardados, a veces eran tocados, arañados o incluso roídos por ratones, se emitió un decreto rabínico según el cual las Sagradas Escrituras, o cualquier parte de ellas que comprendiera al menos ochenta y cinco letras (la sección más corta de la ley tiene justamente ese número), contaminaban las manos por el solo contacto. Así, las manos debían ser limpiadas ceremonialmente después de tocar una copia de las escrituras, o incluso un pasaje escrito de ellas.

La emancipación de estas y “muchas otras cosas semejantes” debió haber sido un verdadero alivio. Jesús ofreció libremente la liberación de esta esclavitud, diciendo: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestros almas. Porque mi yugo es fácil, y ligera mi carga”. (Mateo 11:28-30.)

3. “Corbán”, una ofrenda.—La ley de Moisés prescribía reglas relativas a los votos (Lev. 27; Núm. 30). “Sobre estas reglas”, dice el autor en el Diccionario Bíblico de Smith, “los tradicionalistas ampliaron, y establecieron que un hombre podía prohibirse a sí mismo por voto, no solo el uso personal, sino también el dar a otro o recibir de él algún objeto particular, ya fuera de alimento o de cualquier otra clase. Lo así prohibido se consideraba corbán. De este modo, una persona podía eximirse de cualquier obligación inconveniente bajo el pretexto de corbán. Nuestro Señor denunció prácticas de este tipo (Mateo 15:5; Marcos 7:11), por anular el espíritu de la ley.”

La versión revisada, Mateo 15:5, se presenta así: "Pero vosotros decís: Cualquiera que diga a su padre o a su madre: Aquello con que pudiera haberte beneficiado es dado a Dios; no honrará a su padre (o a su madre)". El siguiente relato sobre esta perniciosa costumbre aparece en el Comentario sobre la Santa Biblia editado por Dummelow: "'Corbán', que originalmente significaba un sacrificio o una ofrenda a Dios, era usado en tiempos del Nuevo Testamento como una simple palabra de voto, sin implicar que lo prometido realmente sería ofrecido o dado a Dios. Así, un hombre diría: 'Corbán para mí es el vino por tal tiempo', significando que hacía un voto de abstenerse del vino. O un hombre diría a un amigo: 'Corbán para mí por tal tiempo es cualquier cosa de la que pudiera beneficiarme de ti', significando que por ese tiempo hacía un voto de no recibir hospitalidad ni ningún otro beneficio de su amigo. De manera similar, si un hijo decía a su padre o madre: 'Corbán es cualquier cosa de la que pudieras haberte beneficiado por mí', hacía un voto de no ayudar a su padre o madre de ninguna manera, por mucho que lo necesitaran. Un voto de este tipo era considerado por los escribas como excusa para que un hombre no cumpliera con el deber de sostener a sus padres, y así, por su tradición, invalidaban la palabra de Dios."

4. Los "perros" que comen de las migajas.—La ferviente respuesta de la mujer, "Cierto, Señor; pero aun los perros comen de las migajas que caen de la mesa de sus amos" (Mateo 15:27), es comentada y parafraseada así por Trench (Notas sobre los Milagros, p. 271): "Sin embargo, la traducción de su respuesta en nuestra versión no es del todo satisfactoria. Porque, en verdad, ella acepta la declaración del Señor, no para objetar de inmediato la conclusión que Él saca de ella, sino para mostrar cómo en esa misma declaración está implícita la concesión de su petición. '¿Dijiste perros? Está bien; acepto el título y el lugar; porque los perros tienen una parte de la comida—no la primera, no la porción de los hijos, pero una porción al fin—las migajas que caen de la mesa del amo. En esta misma forma de plantear el caso, Tú nos incluyes a nosotros, los gentiles, me incluyes a mí, dentro del círculo de las bendiciones que Dios, el Gran Padre de Familia, siempre reparte a Su familia. Nosotros también pertenecemos a Su casa, aunque ocupemos el lugar más bajo en ella.'"

El Comentario de Dummelow, sobre Mateo 15:26, dice en parte lo siguiente: "Los rabinos solían referirse a los gentiles como perros, por ejemplo: 'El que come con un idólatra es como quien come con un perro.' ... 'Las naciones del mundo son comparadas a perros.' 'La santa convocación les pertenece a ustedes, no a los perros.' Sin embargo, Jesús, al adoptar la expresión despectiva, la suaviza ligeramente. Él no dice 'perros', sino 'perritos', es decir, perros domésticos, favoritos; y la mujer hábilmente capta la expresión, argumentando que si los gentiles son perros domésticos, entonces es justo que sean alimentados con las migajas que caen de la mesa de sus amos." Edersheim, refiriéndose al texto original, dice: "El término significa 'perritos', o 'perros de casa'."

5. Decápolis.—El nombre significa "las diez ciudades", y se aplicaba a una región de límites indefinidos situada principalmente al este del Jordán y al sur del mar de Galilea. Escitópolis, que Josefo (Guerras de los Judíos, iii, 9:7) menciona como la mayor de las diez ciudades, estaba en el lado occidental del río. No hay acuerdo entre los historiadores respecto a las ciudades comprendidas bajo este nombre. Las menciones bíblicas (Mateo 4:25; Marcos 5:20; 7:31) implican una región general más que un área definida.

6. Las costas de Cesarea de Filipo.—El término "costa" tal como aparece en la Biblia (versión autorizada o Reina-Valera), se usa para denotar frontera, límite o borde, y no necesariamente una orilla marítima. (Para ejemplos, véase Éxodo 10:4, 14, 19; Josué 15:1, 4; Jueces 11:20; Mateo 2:16, etc.) Por lo tanto, se aplica a áreas del interior, y frecuentemente indica una vecindad o cercanía.

Cesarea de Filipo, una ciudad situada, como se menciona en el texto, cerca del monte Hermón en la fuente del Jordán, había sido ampliada y embellecida por Felipe el tetrarca, y por él fue llamada Cesarea en honor al emperador romano. Se la denominó Cesarea de Filipo para distinguirla de la ya existente Cesarea, que estaba situada en la costa mediterránea de Samaria, y que en la literatura posterior llegó a conocerse como Cesarea Palestina. Se cree que Cesarea de Filipo es idéntica a la antigua Baal Gad (Josué 11:17) y Baal Hermón (Jueces 3:3). Era conocida como un lugar de culto idólatra, y bajo la soberanía griega fue llamada Paneas en reconocimiento a la deidad mitológica Pan. Véase Josefo, Ant. xviii, 2:1; esta designación persiste en el actual nombre árabe del lugar, Banias.

7. Simón Pedro y la "roca" de la revelación.—Simón, hijo de Jonás, en la ocasión de su primer encuentro registrado con Jesús, recibió de labios del Señor el distintivo nombre-título de "Pedro", o en arameo "Cefas", cuyo equivalente en inglés es "roca" o "piedra" (Juan 1:42; véase también la página 140 de este libro). El nombre fue confirmado al apóstol en la ocasión que ahora se considera (Mateo 16:18). Jesús le dijo: "tú eres Pedro", añadiendo, "y sobre esta roca edificaré mi iglesia". Durante la apostasía general posterior al antiguo ministerio apostólico, el obispo de Roma reclamó autoridad suprema como supuesto sucesor directo de Pedro; y una doctrina errónea se difundió, sosteniendo que Pedro era la "roca" sobre la cual se fundó la Iglesia de Cristo. No puede abordarse aquí un análisis detallado de esta pretensión inconsistente e infame; basta decir que una iglesia fundada o dependiente de Pedro o de cualquier otro hombre sería la iglesia de Pedro o de ese hombre, y no la Iglesia de Jesucristo. (Véase La Gran Apostasía, cap. 9; también Libro de Mormón, 3 Nefi 27:1-8; también capítulo 40 de este libro). Que sobre Pedro recayó la responsabilidad de la presidencia en el ministerio, después de la ascensión de Cristo resucitado, no se discute; pero que él fuera, siquiera de manera simbólica, el fundamento sobre el cual se edificó la Iglesia, es a la vez antiescritural y falso. La Iglesia de Jesucristo debe llevar autoritativamente Su nombre, y ser guiada por revelación, directa y continua, según lo exigen las condiciones de su edificación. La revelación de Dios a Sus siervos investidos con el Santo Sacerdocio mediante ordenación autorizada, como lo fue Pedro, es la "roca" inexpugnable sobre la que se edifica la Iglesia. (Véase Reglas de Fe, xvi,—"Revelación.")

8. La reprensión de Cristo a Pedro.—Al dirigirse a Pedro como "Satanás", Jesús utilizó evidentemente una figura retórica enérgica, y no una designación literal; pues Satanás es una persona distinta, Lucifer, aquel hijo caído y sin cuerpo de la mañana (véase página 7); y ciertamente Pedro no era él. En su amonestación o "reprensión" dirigida a Jesús, Pedro en realidad aconsejaba lo que Satanás había intentado inducir a Cristo a hacer antes, o tentaba, como el mismo Satanás había tentado. El mandato, "¡Apártate de mí, Satanás!", dirigido a Pedro, es traducido al inglés por algunas autoridades como "¡Apártate de mí, tentador!" El significado esencial atribuido tanto al hebreo como al griego originales de nuestra palabra "Satanás" es el de adversario, o "aquel que se interpone en el camino de otro y así lo enfrenta". (Zenos.) La expresión "Eres tropiezo para mí" es reconocidamente una traducción menos literal que "Eres una piedra de tropiezo para mí". El hombre a quien Jesús había llamado Pedro—"la roca", ahora era comparado con una piedra en el camino, sobre la cual el desprevenido podría tropezar.

9. Algunos vivirán hasta que Cristo regrese.—La declaración del Salvador a los apóstoles y otros en las cercanías de Cesarea de Filipo: "De cierto os digo que hay algunos de los que están aquí que no gustarán la muerte, hasta que vean al Hijo del Hombre viniendo en su reino" (Mateo 16:28; compárese Marcos 9:1; Lucas 9:27), ha dado lugar a muchos y variados comentarios. El acontecimiento al que se refiere, el del Hijo del Hombre viniendo en la gloria de Su Padre acompañado de los ángeles, aún es futuro. Al menos un cumplimiento parcial de la predicción se presenta en la prolongación de la vida de Juan el apóstol, quien estaba presente allí, y quien aún vive en la carne según su deseo (Juan 21:20-24; véase además Libro de Mormón, 3 Nefi 28:1-6; Doctrina y Convenios, Sección 7).

10. "Tú eres el Cristo."—La solemne y sentida confesión de Pedro acerca de Jesús como el Cristo está redactada de manera diferente por cada uno de los tres sinópticos. Para muchos, la versión más expresiva es la de Lucas: "El Cristo de Dios." En ocasiones anteriores, algunos o todos los Doce habían reconocido a Jesucristo como el Hijo de Dios, por ejemplo, después del milagro de caminar sobre el mar (Mateo 14:33), y nuevamente, tras el crucial sermón en Capernaúm (Juan 6:69); pero es evidente que la ferviente y reverente confesión de Pedro, en respuesta a la pregunta del Señor "Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?", tenía un significado, mayor en certeza y más elevado en su naturaleza, que cualquier expresión anterior de su concepción acerca de su Señor. Sin embargo, incluso la convicción dada por revelación directa (Mateo 16:17) no comprendía en ese momento un conocimiento completo de la misión del Salvador. De hecho, una plenitud de entendimiento y seguridad llegó a los apóstoles después de la resurrección del Señor (comparar Romanos 1:4). No obstante, el testimonio de Pedro en la tierra de Cesarea de Filipo evidencia un logro muy elevado. En esa etapa del ministerio del Salvador, la proclamación pública de Su naturaleza divina habría sido como arrojar perlas ante los cerdos (Mateo 7:6); por lo tanto, el Señor instruyó a los apóstoles que en ese momento "no dijeran a nadie que Él era Jesús el Cristo."

NOTAS AL PIE:

Juan 6:4. Nota 1, al final del capítulo.

Marcos 12:37.

Mateo 15:1-9; Marcos 7:1-13.

Como muestra la nota marginal de Oxford, "lechos" es una traducción más literal que "mesas", refiriéndose a los divanes sobre los cuales los comensales se reclinaban a la mesa. Véase página 261.

Nota 2, al final del capítulo.

Marcos 7:6, 7; véase también Mateo 15:7-9; Isaías 29:13; comparar con las palabras de Cristo resucitado al profeta José Smith, en la dispensación actual, P. de G.P., José Smith, 2:19.

Éxodo 20:12; Deuteronomio 5:16; Éxodo 21:17; Levítico 20:9.

Nota 3, al final del capítulo.

Mateo 15:10-20; comparar con Marcos 7:14-23.

Mateo 11:6; Lucas 7:23; páginas 255 y 274 en este libro.

Mateo 15:21-28; Marcos 7:21-30.

Marcos 3:8; Lucas 6:17.

Véase la lectura marginal en las Biblias Oxford y Bagster; véase también Nota 2, página 345.

Mateo 10:5, 6; véase también página 328 en este libro.

Deuteronomio 23:18; 1 Samuel 17:43; 24:14; 2 Samuel 3:8; 16:9; Job 30:1; Mateo 7:6; Filipenses 3:2; Apocalipsis 22:15.

Nota 4, al final del capítulo.

Lucas 18:1-8. Página 436.

Mateo 28:19; Marcos 16:15.