Jesucristo: Un estudio del Mesías y su misión según las Escrituras Sagradas, tanto antiguas como modernas · James E. Talmage

Capítulo XXIII.

Capítulo 24 de 43 · 12 min de lectura

LA TRANSFIGURACIÓN.

No se encuentra registro alguno en los Evangelios sobre la semana siguiente a los acontecimientos que acabamos de considerar. Podemos asumir con seguridad que ese tiempo fue dedicado, al menos en parte, a la instrucción adicional de los Doce respecto a la rápida consumación de la misión del Salvador en la tierra, cuyas terribles circunstancias los apóstoles se resistían a creer posibles. Cuando la semana hubo pasado, Jesús tomó a Pedro, a Santiago y a Juan, y con ellos ascendió a un monte alto, donde estarían razonablemente a salvo de la intromisión humana. Allí, los tres apóstoles presenciaron una manifestación celestial que no tiene paralelo en la historia; en los títulos de nuestra Biblia se la conoce como la Transfiguración de Cristo.

Uno de los propósitos del retiro del Señor era la oración, y una investidura trascendente de gloria descendió sobre Él mientras oraba. Los apóstoles se habían quedado dormidos, pero fueron despertados por el esplendor sobrecogedor de la escena y contemplaron con reverente asombro a su Señor glorificado. "El aspecto de su rostro se transformó, y su vestidura era blanca y resplandeciente." Sus ropas, aunque hechas de tela tejida en la tierra, "se volvieron resplandecientes, sumamente blancas como la nieve; como ningún batanero en la tierra puede blanquearlas"; "y su rostro resplandecía como el sol." Así fue transfigurado Jesús ante los tres testigos privilegiados.

Con Él estaban otras dos personas, quienes también se hallaban en un estado de radiante gloria y conversaban con el Señor. Estos, como supieron los apóstoles por medios no especificados, aunque probablemente por lo que escucharon en la conversación, eran Moisés y Elías; y el tema de su conferencia con Cristo era "su partida que iba a cumplir en Jerusalén". Cuando los profetas visitantes estaban por retirarse, "Pedro dijo a Jesús: Maestro, bueno es para nosotros estar aquí; hagamos tres enramadas: una para ti, otra para Moisés y otra para Elías; sin saber lo que decía." Sin duda Pedro y sus compañeros estaban desconcertados, "muy asustados" en verdad; y esta condición puede explicar la sugerencia acerca de las tres enramadas. "No sabía qué decir"; sin embargo, aunque su comentario parece confuso y oscuro, se vuelve algo más claro si recordamos que, en la fiesta anual de los Tabernáculos, era costumbre erigir una pequeña choza o enramada de ramas entrelazadas para cada adorador, en la que podía retirarse para la devoción. En cuanto hubo un propósito en la propuesta de Pedro, parece haber sido el de retrasar la partida de los visitantes.

La sublime y sobrecogedora solemnidad de la ocasión aún no había alcanzado su clímax. Mientras Pedro hablaba, "he aquí, una nube luminosa los cubrió; y he aquí una voz desde la nube, que decía: Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia; a él oíd." Fue Elohim, el Padre Eterno, quien habló; y al oír esa voz de suprema Majestad, los apóstoles cayeron postrados. Jesús se acercó y los tocó, diciendo: "Levántense y no teman." Cuando miraron, vieron que nuevamente estaban solos con Él.

La impresión que causó esta manifestación en los tres apóstoles fue una que jamás olvidarían; pero se les encargó expresamente que no hablaran de ello a nadie hasta después de que el Salvador resucitara de entre los muertos. Se sentían perplejos respecto al significado de la referencia del Señor a su futura resurrección. Habían escuchado con gran pesar, y a regañadientes iban comprendiendo que era una terrible certeza, que su amado Maestro iba a "padecer mucho, y ser rechazado por los ancianos, los principales sacerdotes y los escribas, y ser muerto." Esto se les había declarado antes, en un lenguaje claro y sin ambigüedad, que no admitía interpretación figurada; y con igual claridad se les había dicho que Jesús resucitaría; pero de esta última eventualidad apenas tenían una vaga comprensión. La reiteración presente de estas enseñanzas parece haber dejado a los tres sin una comprensión más clara de la resurrección de su Señor que la que tenían antes. No parecen haber tenido una idea definida de lo que significaba una resurrección; "Y guardaron entre sí esta palabra, discutiendo qué significaría eso de resucitar de entre los muertos."

El alcance de la instrucción del Señor, de que hasta después de su resurrección no contaran a nadie sus experiencias en el monte, les prohibía informar incluso a sus compañeros de los Doce. Más tarde, después de que el Señor hubo ascendido a su gloria, Pedro testificó a la Iglesia sobre la maravillosa experiencia, de esta manera tan enfática: "Porque no seguimos fábulas artificiosas cuando os dimos a conocer el poder y la venida de nuestro Señor Jesucristo, sino que fuimos testigos oculares de su majestad. Pues él recibió de Dios Padre honra y gloria, cuando desde la magnífica gloria le fue enviada una voz que decía: Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia. Y nosotros oímos esta voz enviada del cielo, cuando estábamos con él en el monte santo." Y Juan, confesando reverentemente ante el mundo la divinidad del Verbo, el Hijo de Dios que se hizo carne para habitar entre los hombres, afirmó solemnemente: "Y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad."

El propósito divino manifestado en la Transfiguración puede ser tan incomprensible para la mente humana como lo es una plena concepción del esplendor que la acompañó a partir de una descripción verbal; sin embargo, algunos aspectos de los resultados logrados son evidentes. Para Cristo, la manifestación fue fortalecedora y alentadora. La perspectiva de las experiencias que se avecinaban debía ser, naturalmente, sumamente deprimente y desalentadora. Al recorrer fielmente el camino de la obra de su vida, había llegado al umbral del valle de sombra de muerte; y la parte humana de su naturaleza clamaba por renovación. Así como se enviaron ángeles para ministrarle después de las difíciles escenas de los cuarenta días de ayuno y la tentación directa de Satanás, y como, en la hora angustiosa de su sudor sangriento, sería sostenido nuevamente por el ministerio angélico, así también en este período crítico y crucial, el principio del fin, visitantes del mundo invisible vinieron a consolarlo y apoyarlo. Lo que realmente se comunicó en la conferencia de Jesús con Moisés y Elías no está completamente registrado en los Evangelios del Nuevo Testamento.

La voz de su Padre, de quien era el Primogénito en el mundo espiritual y el Unigénito en la carne, fue de suprema seguridad; sin embargo, esa voz fue dirigida a los tres apóstoles más que a Jesús, quien ya había recibido el reconocimiento y la aprobación del Padre en ocasión de su bautismo. La versión más completa de las palabras del Padre a Pedro, Santiago y Juan es la que registra Mateo: "Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia; a él oíd." Aparte de la proclamación de la naturaleza divina del Hijo, las palabras del Padre fueron igualmente decisivas y portentosas. Moisés, el promulgador de la ley, y Elías, el representante de los profetas y especialmente distinguido entre ellos como aquel que no murió, habían sido vistos ministrando a Jesús y siendo subyugados a Él. El cumplimiento de la ley y la superación de los profetas por el Mesías fue atestiguado en el mandato: A él oíd. Se había establecido una nueva dispensación, la del evangelio, para la cual la ley y los profetas solo habían sido preparatorios. Los apóstoles no debían ser guiados ni por Moisés ni por Elías, sino por Él, su Señor, Jesucristo.

Los tres apóstoles escogidos, "el Hombre de Roca y los Hijos del Trueno", habían visto al Señor en gloria; y se maravillaban de que tal cosa pudiera suceder en ese momento, ya que, según su interpretación de las Escrituras, se había predicho que Elías debía preceder la venida triunfal del Mesías. Mientras descendían por la ladera del monte, preguntaron al Maestro: "¿Por qué, pues, dicen los escribas que Elías debe venir primero?" Jesús confirmó la profecía de que Elías debía venir primero, es decir, antes de la venida gloriosa del Señor, que era el evento que ellos tenían en mente; "Pero", añadió, "yo os digo que Elías ya vino, y no lo reconocieron, sino que hicieron con él todo lo que quisieron. Así también el Hijo del Hombre padecerá de ellos. Entonces los discípulos entendieron que les hablaba de Juan el Bautista." Que Juan el Bautista oficiaría "con el espíritu y el poder de Elías", como precursor de Cristo, había sido anunciado por el ángel Gabriel a Zacarías antes del nacimiento del Bautista; y que Juan era ese Elías en particular había sido mostrado por Jesús en su memorable tributo a la fidelidad y grandeza del Bautista. Que sus palabras no serían generalmente comprendidas queda evidenciado por el contexto; Jesús, en esa ocasión, había dicho: "Y si quieren recibirlo, él es Elías, el que había de venir."

No es posible que Jesús haya querido decir que Juan era el mismo individuo que Elías; ni tampoco el pueblo pudo haber entendido Sus palabras de ese modo, ya que la falsa doctrina de la transmigración o reencarnación de los espíritus era rechazada por los judíos. La aparente dificultad se resuelve cuando consideramos que, tal como aparece el nombre en el Nuevo Testamento, "Elías" se usa para "Elías", sin intentar distinguir entre Elías el tisbita y cualquier otra persona conocida como Elías. La declaración de Gabriel de que el entonces no nacido Juan manifestaría "el espíritu y el poder de Elías" indica que "Elías" es un título de oficio; todo restaurador, precursor o enviado de Dios para preparar el camino para mayores desarrollos en el plan del evangelio, es un Elías. El apelativo "Elías" es, de hecho, tanto un nombre personal como un título.

En la dispensación actual, tanto el antiguo Elías, que pertenecía a la dispensación abrahámica y en cuyo espíritu de oficio muchos han oficiado en diferentes épocas, como también el profeta Elías, han aparecido en persona y han conferido su autoridad particular y separada a portadores del Santo Sacerdocio de los últimos días, y las llaves de los poderes ejercidos por ellos mientras estuvieron en la tierra hoy son inherentes a la Iglesia restaurada de Jesucristo. La autoridad de Elías es inferior a la de Elías, siendo la primera una función del orden menor o Aarónico del Sacerdocio, mientras que la segunda pertenece al Sacerdocio Mayor o de Melquisedec. La predicción de Malaquías, de que antes del "gran y terrible día del Señor" el profeta Elías sería enviado a la tierra para "hacer volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia sus padres", no se cumplió en la misión de Juan el Bautista, ni en la de ningún otro "Elías"; su realización completa se inauguró el tres de abril de 1836, cuando Elías apareció en el templo de Kirtland, Ohio, y confirió a José Smith y Oliver Cowdery las llaves de la autoridad que hasta entonces habían estado en él. "El gran y terrible día del Señor" no fue el meridiano de los tiempos; ese período terrible aunque bendito de consumación aún es futuro, pero "está cerca, a las puertas".

NOTAS AL CAPÍTULO 23.

1. Intervalo entre el tiempo de la confesión de Pedro y el de la Transfiguración.—Tanto Mateo (17:1) como Marcos (9:2) afirman que la Transfiguración ocurrió "seis días después" del momento en que Pedro hizo su gran confesión de que Jesús era el Cristo; mientras que Lucas (9:28) señala un intervalo de "unos ocho días". Es probable que el período de seis días se refiera a la exclusión del día en que ocurrieron los eventos anteriores y del día en que Jesús y los tres apóstoles subieron al monte; y que el "unos ocho días" de Lucas incluya esos dos días. No hay aquí motivo para alegar discrepancia.

2. Pedro, Jacobo y Juan, quienes fueron escogidos de entre los Doce como los únicos testigos terrenales de la transfiguración de Cristo, habían sido elegidos de manera similar como testigos de una manifestación especial, la resurrección de la hija de Jairo (Marcos 5:37; Lucas 8:51); y, más tarde, los mismos tres fueron los únicos testigos de la agonía nocturna de nuestro Señor en Getsemaní (Mateo 26:37; Marcos 14:33).

3. Lugar de la Transfiguración.—El monte en el que ocurrió la Transfiguración no es nombrado ni indicado de otra manera por los escritores de los Evangelios de modo que permita su identificación positiva. El monte Tabor, en Galilea, ha sido considerado por tradición como el sitio, y en el siglo VI se erigieron tres iglesias en su cima, parecida a una meseta, posiblemente en conmemoración del deseo de Pedro de hacer tres tabernáculos o chozas, una para Jesús, otra para Moisés y otra para Elías. Más tarde se construyó allí un monasterio. Sin embargo, actualmente el monte Tabor es rechazado por los investigadores, y el monte Hermón es generalmente considerado como el lugar. Hermón se encuentra cerca de los límites septentrionales de Palestina, justo más allá de Cesarea de Filipo, donde se sabe que Jesús estuvo una semana antes de la Transfiguración. Marcos (9:30) nos dice claramente que después de descender del monte, Jesús y los apóstoles partieron y pasaron por Galilea. La evidencia favorece a Hermón como el Monte de la Transfiguración, aunque no se conoce nada que pueda considerarse decisivo al respecto.

4. Los nombres "Elías" y "Elías".—La siguiente declaración, que aparece en el Diccionario Bíblico de Smith, está respaldada por las autoridades en general: "'Elías' es la forma griega y latina de 'Elías' dada en la Versión Autorizada de los libros apócrifos y del Nuevo Testamento."

5. "El espíritu y poder de Elías".—Que Juan el Bautista, en su calidad de restaurador, precursor o enviado para preparar el camino para una obra mayor que la suya, oficiara como un "Elías" está atestiguado tanto por las escrituras antiguas como por las de los últimos días. Por medio de él se predicó y administró el bautismo en agua para la remisión de los pecados, y el bautismo superior, el del Espíritu, fue hecho posible. Fiel a su misión, ha venido en la última dispensación y ha restaurado por ordenación el Sacerdocio de Aarón, que tiene autoridad para bautizar. Así preparó el camino para la labor vicaria del bautismo por los muertos, cuya autoridad fue restaurada por Elías (véase la página 149 de este libro), y que es eminentemente la obra por la cual los hijos y los padres serán unidos en un lazo eterno.

El 10 de marzo de 1844, el Profeta José Smith dio la siguiente exposición sobre el poder de Elías en comparación con la autoridad superior: "El espíritu de Elías es primero, Elías segundo y el Mesías último. Elías es un precursor para preparar el camino, y el espíritu y poder de Elías viene después, sosteniendo las llaves del poder, edificando el templo hasta la piedra angular, poniendo los sellos del Sacerdocio de Melquisedec sobre la casa de Israel y preparando todas las cosas; entonces el Mesías viene a Su templo, lo cual es lo último de todo."

"El Mesías está por encima del espíritu y poder de Elías, pues Él hizo el mundo y fue esa roca espiritual para Moisés en el desierto. Elías debía venir y preparar el camino y edificar el reino antes de la venida del gran día del Señor, aunque el espíritu de Elías podría iniciarlo."—Hist. de la Iglesia, bajo la fecha indicada.

6. Mención de la próxima "muerte" del Señor.—De los tres sinópticos, solo Lucas hace siquiera una breve mención del tema sobre el cual Moisés y Elías conversaron con el Señor en la Transfiguración. El registro dice que los visitantes, que aparecieron en gloria, "hablaban de su partida que iba a cumplir en Jerusalén" (Lucas 9:31). Es significativo que la partida que el Señor iba a cumplir, no la muerte que iba a sufrir o morir, fuera el tema de esa comunión exaltada. La palabra griega de la que "partida" aparece como equivalente en inglés en muchos de los manuscritos de los Evangelios, es una que connota "éxodo" o "salida", y la palabra que aparece en otras versiones antiguas significa gloria. Asimismo, el original griego de "cumplir", en el relato de la Transfiguración, connota el cumplimiento exitoso o la conclusión de una tarea específica, y no distintivamente el acto de morir. Tanto la letra del registro como el espíritu en que el escritor redactó indican que Moisés y Elías conversaron con su Señor sobre la gloriosa consumación de Su misión en la mortalidad—una consumación reconocida en la ley (personificada en Moisés) y los profetas (representados por Elías)—y un acontecimiento de suma importancia, determinando el cumplimiento tanto de la ley como de los profetas, y la gloriosa inauguración de un orden nuevo y superior como parte del plan divino. La partida que el Salvador estaba por cumplir era la entrega voluntaria de Su vida en cumplimiento de un propósito a la vez sublime y preordenado, no una muerte por la que Él moriría pasivamente a causa de condiciones fuera de Su control. (Véase págs. 418 y 662).

NOTAS AL PIE:

Nota 1, al final del capítulo.

Nota 2, al final del capítulo.

Nota 3, al final del capítulo.

Mateo 17:1-8; Marcos 9:2-8; Lucas 9:28-36.

Página 38.

Marcos 8:31. Nota 6, al final del capítulo.

Marcos 9:10.

2 Pedro 1:16-18.

Juan 1:14.

Mateo 4:11; Marcos 1:13.

Lucas 22:43; comparar Juan 12:27-28.