Jesucristo: Un estudio del Mesías y su misión según las Escrituras Sagradas, tanto antiguas como modernas · James E. Talmage

Capítulo XXVIII.

Capítulo 29 de 43 · 22 min de lectura

EL ÚLTIMO INVIERNO.

EN LA FIESTA DE LA DEDICACIÓN.

Jesús regresó a Jerusalén a tiempo para asistir a la Fiesta de la Dedicación durante el último invierno de su vida terrenal. Esta fiesta, al igual que la de los Tabernáculos, era una celebración nacional de regocijo y se celebraba anualmente durante un período de ocho días, comenzando el 25 de Quisleu, que corresponde en parte a nuestro diciembre. No era una de las grandes fiestas prescritas por la ley mosaica, sino que había sido establecida en el año 164 o 163 a.C., en la época de la rededicación del Templo de Zorobabel, tras la rehabilitación de la estructura sagrada después de su profanación por Antíoco Epífanes, el rey pagano de Siria. Mientras se desarrollaba el festival, Jesús fue al templo y se le vio caminando en la parte del recinto conocida como el Pórtico de Salomón. Su presencia pronto se hizo conocida entre los judíos, quienes se agolparon a su alrededor con un espíritu poco amistoso, aparentemente para hacerle preguntas. Su pregunta fue: “¿Hasta cuándo nos tendrás en suspenso? Si tú eres el Cristo, dínoslo claramente.” El simple hecho de formular tal pregunta evidencia la profunda y perturbadora impresión que el ministerio de Cristo había producido entre las clases oficiales y el pueblo en general; a su juicio, las obras que Él había realizado parecían dignas del Mesías.

La respuesta del Señor fue indirecta en su forma, aunque en sustancia y efecto fue incisiva e inequívoca. Los remitió a sus declaraciones anteriores y a sus obras continuas. “Os lo he dicho —dijo— y no creéis; las obras que yo hago en nombre de mi Padre, ellas dan testimonio de mí. Pero vosotros no creéis, porque no sois de mis ovejas, como os dije. Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen; y yo les doy vida eterna, y no perecerán jamás, ni nadie las arrebatará de mi mano. Mi Padre, que me las dio, es mayor que todos, y nadie las puede arrebatar de la mano de mi Padre. Yo y el Padre uno somos.” La referencia a lo que antes había dicho era un recordatorio de sus enseñanzas en una estancia anterior entre ellos, cuando se había proclamado a sí mismo como el YO SOY, quien era mayor y más antiguo que Abraham, y de su otra proclamación de sí mismo como el Buen Pastor.

No podía responder a su pregunta con una simple afirmación sin reservas, pues de hacerlo así habría sido entendido como que afirmaba ser el Mesías según su concepción, el rey terrenal y conquistador que decían esperar. Él no era el Cristo que ellos tenían en mente; sin embargo, en verdad era Pastor y Rey para todos los que escucharan sus palabras y cumplieran sus obras; y a estos renovó la promesa de vida eterna y la seguridad de que nadie podría arrebatarlos de su mano ni de la mano del Padre. Ante esta doctrina, tan elevada y profunda en su alcance, los judíos casuísticos no pudieron ofrecer refutación, ni hallar en ella el tan deseado pretexto para una acusación abierta; sin embargo, la frase final de nuestro Señor encendió la furia de la multitud hostil. “Yo y el Padre uno somos” fue su solemne declaración. En su ira, se apresuraron a buscar piedras con las que apedrearlo. Debido al estado inconcluso de las edificaciones del templo, probablemente había muchos bloques y fragmentos de roca a la mano; y este fue el segundo intento homicida contra la vida de nuestro Señor dentro de los recintos de la Casa de su Padre.

Sin temor, y con la calma imponente de una majestad más que humana, Jesús dijo: “Muchas buenas obras os he mostrado de mi Padre; ¿por cuál de ellas me apedreáis?” Ellos respondieron airadamente: “No te apedreamos por una buena obra, sino por blasfemia; y porque tú, siendo hombre, te haces Dios.” Claramente no habían encontrado ambigüedad en sus palabras. Entonces Él les citó las escrituras, donde incluso a los jueces investidos de autoridad divina se les llama dioses, y preguntó: “¿No está escrito en vuestra ley: Yo dije, dioses sois? Si llamó dioses a aquellos a quienes vino la palabra de Dios, y la Escritura no puede ser quebrantada, ¿decís de aquel a quien el Padre santificó y envió al mundo: Tú blasfemas, porque dije: Soy Hijo de Dios?” Luego, volviendo a la primera afirmación de que su propia comisión era del Padre, que es mayor que todos, añadió: “Si no hago las obras de mi Padre, no me creáis. Pero si las hago, aunque no me creáis a mí, creed a las obras, para que sepáis y creáis que el Padre está en mí, y yo en Él.” Nuevamente los judíos intentaron prenderlo, pero fueron frustrados por medios no especificados; Él se apartó de su alcance y salió del templo.

RETIRO DE NUESTRO SEÑOR EN PEREA.

La violenta hostilidad de los judíos en Jerusalén, centro del sistema teocrático, fue tal que Jesús se retiró de la ciudad y sus alrededores. El día de su sacrificio aún no había llegado, y aunque sus enemigos no podían matarlo hasta que Él mismo se entregara en sus manos, su obra se vería obstaculizada por nuevas perturbaciones hostiles. Se retiró al lugar donde Juan el Bautista había comenzado su ministerio público, que probablemente también fue el lugar del bautismo de nuestro Señor. La ubicación exacta no se especifica; ciertamente estaba más allá del Jordán y, por lo tanto, en Perea. Leemos que Jesús permaneció allí, y de esto deducimos que se quedó en una misma localidad en vez de viajar de pueblo en pueblo como solía hacer. Sin embargo, la gente acudía a Él incluso allí, y muchos creyeron en Él. El lugar era entrañable para quienes habían ido a escuchar a Juan y a ser bautizados por él; y al recordar el apasionado llamado al arrepentimiento, la vibrante proclamación del reino hecha por el ahora asesinado y lamentado Bautista, recordaban su afirmación de que vendría Uno más poderoso que él, y veían en Jesús la realización de ese testimonio. “Juan —decían— no hizo ningún milagro; pero todo lo que Juan dijo de este hombre era verdad.”

La duración de esta estancia en Perea no se registra en nuestras escrituras. No pudo haber durado más que unas pocas semanas, a lo sumo. Es posible que algunos de los discursos, instrucciones y parábolas ya tratados como posteriores a la partida del Señor de Jerusalén tras la Fiesta de los Tabernáculos en el otoño anterior, pertenezcan cronológicamente a este intervalo. Desde este retiro de relativa tranquilidad, Jesús regresó a Judea en respuesta a una sentida petición de algunos a quienes amaba. Dejó la Betania de Perea para ir a la Betania de Judea, donde vivían Marta y María.

LÁZARO RESTAURADO A LA VIDA.

Lázaro, hermano de María y Marta, yacía enfermo en el hogar familiar en Betania de Judea. Sus devotas hermanas enviaron un mensajero a Jesús, con el simple anuncio en el que, sin embargo, no podemos dejar de reconocer una súplica conmovedora: “Señor, he aquí, el que amas está enfermo.” Cuando Jesús recibió el mensaje, comentó: “Esta enfermedad no es para muerte, sino para la gloria de Dios, para que el Hijo de Dios sea glorificado por ella.” Probablemente estas fueron las palabras transmitidas a las hermanas, a quienes Jesús amaba. Lázaro había muerto en el intervalo; de hecho, debió de haber expirado poco después de que el mensajero partiera con la noticia de la enfermedad del joven. El Señor sabía que Lázaro había muerto; sin embargo, permaneció donde estaba durante dos días después de recibir la noticia; entonces sorprendió a los discípulos diciendo: “Vamos otra vez a Judea.” Ellos trataron de disuadir al Maestro recordándole el reciente intento contra su vida en Jerusalén, y preguntaron asombrados: “¿Vas allá de nuevo?” Jesús les dejó claro que no debía dejarse disuadir de cumplir su deber en el momento oportuno, ni otros debían hacerlo; pues, como ilustró, el día de trabajo dura doce horas; y durante ese período un hombre puede caminar sin tropezar, porque camina en la luz, pero si deja pasar las horas y luego intenta caminar o trabajar en la oscuridad, tropieza. Era entonces su día para obrar, y no se equivocaba al regresar a Judea.

Añadió: “Nuestro amigo Lázaro duerme; pero voy para despertarlo.” La comparación entre la muerte y el sueño era tan común entre los judíos como entre nosotros; pero los discípulos interpretaron la expresión literalmente, y comentaron que si el enfermo dormía, le iría bien. Jesús los corrigió: “Lázaro ha muerto” —dijo— y añadió: “Y me alegro por vosotros de no haber estado allí, para que creáis; pero vamos a él.” Es evidente que Jesús ya había decidido restaurar a Lázaro a la vida; y, como veremos, el milagro sería un testimonio de la mesianidad de nuestro Señor, convincente para todos los que quisieran aceptarlo. Un regreso a Judea en ese momento fue visto por al menos algunos de los apóstoles con seria preocupación; temían por la seguridad de su Maestro, y pensaban que sus propias vidas estarían en peligro; sin embargo, no dudaron en ir. Tomás dijo valientemente a los demás: “Vayamos también nosotros, para que muramos con él.”

Al llegar a las afueras de Betania, Jesús encontró que Lázaro "llevaba ya cuatro días en el sepulcro". Las hermanas enlutadas estaban en casa, donde, según la costumbre, se habían reunido amigos para consolarlas en su dolor. Entre ellos había muchas personas prominentes, algunas de las cuales habían venido desde Jerusalén. La noticia de la llegada del Maestro llegó primero a Marta, y ella se apresuró a salir a su encuentro. Sus primeras palabras fueron: "Señor, si hubieras estado aquí, mi hermano no habría muerto". Era una expresión de angustia mezclada con fe; pero, para que no pareciera falta de confianza, se apresuró a añadir: "Mas también sé ahora que todo lo que pidas a Dios, Dios te lo dará". Entonces Jesús le dijo con palabras de tierna seguridad: "Tu hermano resucitará". Quizá algunos de los judíos que habían venido a consolarla le habían dicho lo mismo, pues ellos, salvo los saduceos, creían en la resurrección; y Marta no encontró en la promesa del Señor más que una seguridad general de que su hermano difunto resucitaría junto con los demás muertos. Con naturalidad y aparente resignación comentó: "Sé que resucitará en la resurrección, en el día postrero". Entonces Jesús le dijo: "Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá. Y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente. ¿Crees esto?"

La fe de la afligida mujer debía ser elevada y centrada en el Señor de la Vida con quien estaba hablando. Ella ya había confesado su convicción de que todo lo que Jesús pidiera a Dios le sería concedido; tenía que aprender que a Jesús ya le había sido otorgado el poder sobre la vida y la muerte. Ella esperaba con esperanza alguna intervención sobrenatural por parte del Señor Jesús en su favor, aunque no sabía en qué podría consistir. Al parecer, en ese momento no tenía un pensamiento definido ni siquiera la esperanza de que Él llamaría a su hermano fuera de la tumba. A la pregunta del Señor sobre si creía lo que Él acababa de decir, respondió con franca sencillez; no podía entenderlo todo, pero creía en el que hablaba, aunque no pudiera comprender plenamente sus palabras. "Sí, Señor", dijo, "yo creo que tú eres el Cristo, el Hijo de Dios, que has de venir al mundo".

Luego regresó a la casa y, con la precaución del secreto debido a la presencia de algunos que sabía que no eran amigos de Jesús, le dijo a María: "El Maestro está aquí y te llama". María salió de la casa apresuradamente. Los judíos que estaban con ella pensaron que un nuevo arrebato de dolor la impulsaba a ir de nuevo al sepulcro, y la siguieron. Cuando llegó ante el Maestro, se arrodilló a sus pies y expresó su profundo dolor con las mismas palabras que había usado Marta: "Señor, si hubieras estado aquí, mi hermano no habría muerto". No cabe duda de que esa convicción había sido el tema de sus comentarios y lamentos entre las dos hermanas: si tan solo Jesús hubiera estado con ellas, no habrían perdido a su hermano.

La visión de las dos mujeres tan abatidas por el dolor, y de la gente llorando con ellas, causó tristeza a Jesús, de modo que se estremeció en espíritu y se conmovió profundamente. "¿Dónde lo habéis puesto?" preguntó; y Jesús lloró. Mientras la afligida comitiva se dirigía hacia la tumba, algunos de los judíos, al observar la emoción y las lágrimas del Señor, dijeron: "¡Mirad cómo le amaba!"; pero otros, menos compasivos por su prejuicio contra Cristo, preguntaron con crítica y reproche: "¿No podía este, que abrió los ojos al ciego, haber hecho también que Lázaro no muriera?" El milagro por el cual un hombre ciego de nacimiento había recibido la vista era muy conocido, en gran parte por la investigación oficial que siguió a la curación. Los judíos se habían visto obligados a admitir la realidad de aquel asombroso suceso; y la pregunta que ahora se planteaba sobre si, o por qué, Aquel que podía realizar tal prodigio no había podido evitar la muerte de un hombre enfermo de un mal común, y ese hombre uno a quien parecía amar entrañablemente, era una insinuación de que el poder de Jesús, después de todo, era limitado y de funcionamiento incierto o caprichoso. Esta manifestación de incredulidad maliciosa hizo que Jesús volviera a estremecerse de tristeza, si no de indignación.

El cuerpo de Lázaro había sido sepultado en una cueva, cuya entrada estaba cerrada por una gran piedra. Tales lugares de entierro eran comunes en esa región, ya que las personas de mejor posición usaban cuevas naturales o sepulcros tallados en la roca sólida. Jesús ordenó que se abriera la tumba. Marta, aún sin estar preparada para lo que iba a suceder, se atrevió a objetar, recordando a Jesús que el cadáver llevaba cuatro días encerrado y que la descomposición ya debía haber comenzado. Jesús respondió a su objeción: "¿No te he dicho que si crees, verás la gloria de Dios?" Esto puede referirse tanto a la promesa que le hizo personalmente a Marta—que su hermano resucitaría—como al mensaje enviado desde Perea—que la enfermedad de Lázaro no era para muerte definitiva en ese momento, sino para la gloria de Dios y para que el Hijo de Dios fuera glorificado por medio de ella.

La piedra fue removida. De pie ante la entrada abierta del sepulcro, Jesús levantó la vista y oró: "Padre, te doy gracias porque me has oído. Yo sabía que siempre me oyes; pero lo dije por causa de la multitud que está alrededor, para que crean que tú me has enviado". No pidió al Padre poder ni autoridad; eso ya le había sido concedido; pero dio gracias y, en presencia de todos los que estaban allí, reconoció al Padre y expresó la unidad de sus propósitos con los del Padre. Luego, con voz fuerte, exclamó: "¡Lázaro, ven fuera!" El muerto escuchó esa voz de mandato autoritativo; el espíritu regresó de inmediato al tabernáculo de carne, los procesos físicos de la vida se reanudaron; y Lázaro, vivo de nuevo, salió. Su libertad de movimiento era limitada, pues las vendas funerarias dificultaban sus movimientos y su rostro seguía envuelto en el sudario que había sujetado la mandíbula inerte. A quienes estaban cerca, Jesús les dijo: "Desatadlo y dejadlo ir".

Todo el procedimiento estuvo caracterizado por una profunda solemnidad y por la total ausencia de cualquier elemento de ostentación innecesaria. Jesús, quien estando a kilómetros de distancia y sin medios ordinarios de recibir información supo que Lázaro había muerto, sin duda podría haber encontrado la tumba; sin embargo, preguntó: "¿Dónde lo habéis puesto?" Él, que podía calmar las olas del mar con una palabra, podría haber hecho que la piedra que sellaba la entrada del sepulcro se removiera milagrosamente; pero dijo: "Quitad la piedra". Él, que podía reunir el espíritu y el cuerpo, podría haber desatado sin manos las mortajas que ataban al reanimado Lázaro; pero dijo: "Desatadlo y dejadlo ir". Todo lo que la acción humana podía hacer, fue dejado al hombre. En ningún caso encontramos que Cristo usara innecesariamente los poderes sobrenaturales de su divinidad; la energía divina nunca se desperdició; incluso la creación material resultante de su ejercicio era conservada, como lo demuestran sus instrucciones respecto a recoger los fragmentos de pan y pescado después de alimentar milagrosamente a las multitudes.

La resurrección de Lázaro constituye el tercer caso registrado en que Jesús devolvió la vida. En cada uno, el milagro resultó en la reanudación de la existencia mortal, y en ningún sentido fue una resurrección de la muerte a la inmortalidad. En la resurrección de la hija de Jairo, el espíritu fue llamado de regreso a su morada dentro de la hora de haberla dejado; la resurrección del hijo de la viuda es un caso de restauración cuando el cadáver ya estaba listo para el entierro; el milagro supremo de los tres fue llamar a un espíritu a reingresar en su cuerpo días después de la muerte, cuando por procesos naturales el cadáver ya estaría en las primeras etapas de descomposición. Lázaro fue resucitado de entre los muertos, no simplemente para aliviar el dolor de los familiares en duelo; miríadas han tenido que llorar por la muerte, y muchas más lo harán. Uno de los propósitos del Señor era demostrar la realidad del poder de Dios manifestado en las obras de Jesús el Cristo, y Lázaro fue el sujeto escogido para esa manifestación; así como el hombre afligido de ceguera congénita había sido elegido para que "las obras de Dios se manifestaran en él".

Que el acto del Señor de devolver la vida a Lázaro fue efectivo como testimonio de su condición de Mesías se declara explícitamente. Todas las circunstancias que condujeron a la culminación final en el milagro contribuyeron a su confirmación. No podía surgir duda alguna sobre la muerte real de Lázaro, pues su fallecimiento había sido presenciado, su cuerpo preparado y sepultado de la manera habitual, y había permanecido en la tumba durante cuatro días. En el sepulcro, cuando fue llamado a salir, había muchos testigos, algunos de ellos judíos prominentes, muchos de los cuales no eran amigos de Jesús y que habrían negado el milagro de haberles sido posible. Dios fue glorificado y la divinidad del Hijo del Hombre fue vindicada en el resultado.

LA JERARQUÍA SUMAMENTE AGITADA POR EL MILAGRO.

Como sucedía en relación con la mayoría de los actos públicos de nuestro Señor—mientras que algunos de los que oían y veían llegaban a creer en Él, otros rechazaban la lección ofrecida y vituperaban al Maestro—, así ocurrió con esta poderosa obra: algunos fueron impulsados a la fe y otros se marcharon con la mente más oscurecida y el espíritu más maligno que nunca. Algunos de los que habían visto al hombre muerto resucitar fueron inmediatamente a informar a los gobernantes, sabiendo que eran intensamente hostiles hacia Jesús. En la parábola que hemos estudiado recientemente, el espíritu del hombre rico suplicaba desde su lugar de tormento que Lázaro, el mendigo antes compadecido, fuera enviado del paraíso a la tierra para advertir a otros sobre el destino que espera a los impíos, a lo cual Abraham respondió: "Si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco se persuadirán aunque alguno se levante de entre los muertos". Ahora un Lázaro había sido realmente resucitado de entre los muertos, y muchos de los judíos rechazaron el testimonio de su regreso y se negaron a creer en Cristo, por quien únicamente se vence la muerte. Los judíos intentaron apoderarse de Lázaro para matarlo y, según esperaban, silenciar para siempre su testimonio sobre el poder del Señor sobre la muerte.

Los principales sacerdotes, que en su mayoría eran saduceos, y los fariseos se reunieron en consejo para considerar la situación creada por esta última de las grandes obras de nuestro Señor. La cuestión que discutieron fue: "¿Qué hacemos? Porque este hombre hace muchas señales. Si le dejamos así, todos creerán en él; y vendrán los romanos y quitarán nuestro lugar y nuestra nación". Según lo expresado por ellos mismos, no se podía negar el hecho de los muchos milagros realizados por Jesús; pero en lugar de investigar con sinceridad y oración si estas poderosas obras no eran las características predichas del Mesías, pensaron solo en el posible efecto de la influencia de Cristo al alejar al pueblo de la teocracia establecida, y en el temor de que los romanos, aprovechando la situación, privaran a los jerarcas de su "lugar" y quitaran a la nación el poco vestigio de autonomía que aún conservaba. Caifás, el sumo sacerdote, interrumpió la discusión diciendo: "Vosotros no sabéis nada". Esta tajante afirmación de ignorancia probablemente iba dirigida a los fariseos del Sanedrín; Caifás era saduceo. Su siguiente declaración fue de mayor significado del que él mismo comprendía: "Ni pensáis que nos conviene que un hombre muera por el pueblo, y no que toda la nación perezca". Juan afirma solemnemente que Caifás no habló por sí mismo, sino por el espíritu de profecía, que, a pesar de su implícita indignidad, vino sobre él en virtud de su cargo, y que así: "Profetizó que Jesús había de morir por la nación; y no solamente por la nación, sino también para congregar en uno a los hijos de Dios que estaban dispersos". Pero pocos años después de que Cristo fue entregado a la muerte para la salvación de los judíos y de todas las demás naciones, las mismas calamidades que Caifás y el Sanedrín esperaban evitar ocurrieron en toda su magnitud; la jerarquía fue derrocada, el templo destruido, Jerusalén demolida y la nación dispersada. Desde el día de esa memorable sesión del Sanedrín, los gobernantes intensificaron sus esfuerzos para provocar la muerte de Jesús, por cualquier medio que pudieran encontrar. Emitieron un mandato para que todo aquel que supiera de su paradero informara a las autoridades, para que pudieran arrestarlo de inmediato.

JESÚS EN RETIRO EN EFRAÍN.

La hostilidad de los gobernantes eclesiásticos se volvió tan grande que Jesús buscó una vez más retirarse a una región lo suficientemente alejada de Jerusalén como para brindarle seguridad ante los ojos vigilantes y malintencionados de sus poderosos y abiertamente declarados enemigos. Solo le quedaban unas pocas semanas de vida mortal, y la mayor parte de este breve período debía dedicarse a la instrucción adicional de los apóstoles. Prudente, se alejó de las cercanías de Betania y "se fue de allí a la región contigua al desierto, a una ciudad llamada Efraín, y allí se quedó con sus discípulos". Así pasó nuestro Señor el resto del invierno y probablemente los primeros días de la siguiente primavera. Que su retiro fue privado, si no prácticamente secreto, se sugiere por la declaración de Juan de que "por eso Jesús ya no andaba abiertamente entre los judíos"; y una indicación adicional se encuentra en el hecho de que, aunque los principales sacerdotes y fariseos prácticamente habían puesto precio a su cabeza, nadie informó sobre su paradero. El lugar de este último retiro no se conoce con certeza; generalmente se piensa que es la localidad llamada en otros lugares Efrain y Efrón, situada a poco menos de veinte millas al norte de Jerusalén. Igualmente incierta es la duración de la estancia de nuestro Señor allí. Cuando volvió a aparecer en público, fue para iniciar su solemne marcha hacia Jerusalén y la cruz.

NOTAS AL CAPÍTULO 28.

1. Origen de la Fiesta de la Dedicación.—Sobre el segundo templo, conocido como el Templo de Zorobabel, el autor ha escrito en otra parte: "De la historia posterior de este templo, el registro bíblico da pocos detalles; pero de otras fuentes conocemos sus vicisitudes. En conexión con la persecución macabea, la Casa del Señor fue profanada. Un rey sirio, Antíoco Epífanes, capturó Jerusalén (168 a 165 a.C.) y perpetró ultrajes blasfemos contra la religión del pueblo. Saqueó el templo y se llevó su candelabro de oro, su altar de oro del incienso, su mesa de los panes de la proposición, e incluso arrancó los velos sagrados, que eran de lino fino y escarlata. Su maldad llegó al extremo de profanar deliberadamente el altar de los sacrificios ofreciendo cerdos sobre él, y erigió un altar pagano dentro del recinto sagrado. No satisfecho con la violación del templo, este impío monarca hizo erigir altares en las ciudades y ordenó que se ofrecieran animales impuros sobre ellos. El rito de la circuncisión fue prohibido bajo pena de muerte, y la adoración a Jehová fue declarada un crimen. Como resultado de esta persecución, muchos judíos apostataron y declararon pertenecer a los medos y persas—las naciones de cuyo dominio habían sido liberados por el poder de Dios... Luego, en el año 163 a.C., la Casa fue rededicada; y la ocasión se recordó en un festival anual desde entonces bajo el nombre de la Fiesta de la Dedicación."—La Casa del Señor, pp. 51-53. Según Josefo (Ant. xii, 7:7), el festival llegó a conocerse como Las Luces; y la brillante iluminación tanto del templo como de las viviendas era una característica de la celebración. Relatos tradicionales dicen que se establecieron ocho días como duración de la fiesta, en conmemoración de un milagro legendario por el cual el aceite consagrado en la única jarra encontrada intacta, y que llevaba el sello intacto del sumo sacerdote, sirvió para los propósitos del templo durante ocho días, tiempo requerido para la preparación ceremonial de un nuevo suministro.

2. El Pórtico de Salomón.—Este nombre se aplicaba a la columnata oriental o fila de pórticos dentro del recinto del templo, en reconocimiento a la tradición de que el pórtico cubría e incluía una parte del muro original perteneciente al Templo de Salomón. Véase La Casa del Señor, pp. 55-57.

3. La Unidad de Cristo y el Padre.—La versión revisada da para Juan 10:30: "Yo y el Padre somos uno" en vez de "Yo y mi Padre somos uno". Por "el Padre" los judíos entendían correctamente al Padre Eterno, Dios. En el griego original, "uno" aparece en género neutro, y por lo tanto expresa unidad en atributos, poder o propósito, y no una unidad de personalidad, que habría requerido la forma masculina. Para el tratamiento de la unidad de la Deidad y la personalidad separada de cada Miembro, véase Artículos de Fe, ii, 20-24.

4. El lugar del retiro de nuestro Señor.—Jesús fue "más allá del Jordán, al lugar donde Juan al principio bautizaba" (Juan 10:40). Probablemente se trataba de Betábara (1:28), que en algunos de los manuscritos más antiguos es llamada Betania y así se designa en la última versión revisada. Debe tenerse cuidado de no confundir esta Betania de Perea con la Betania de Judea, hogar de Marta y María, que estaba a menos de dos millas de Jerusalén.

5. Lázaro en la tumba durante cuatro días.—Bajo el supuesto muy probable de que el viaje de Betania en Judea al lugar donde estaba Jesús, en Perea, requería un día, Lázaro debió morir el mismo día de la partida del mensajero; pues ese día, más los dos días que transcurrieron antes de que Jesús partiera hacia Judea, y el día necesario para el regreso, apenas cubrirían los cuatro días especificados. Era, y aún es, costumbre en Palestina, como en otros países orientales, enterrar el mismo día de la muerte.

Se creía popularmente que al cuarto día después de la muerte el espíritu finalmente se había alejado de las cercanías del cadáver, y que a partir de entonces la descomposición procedía sin impedimento. Esto puede explicar la objeción impulsiva, aunque suave, de Marta a que se abriera la tumba de su hermano cuatro días después de su muerte (Juan 11:39). Es posible que se requiriera el consentimiento del pariente más cercano para la apertura legal de una tumba. Tanto Marta como María estaban presentes, y en presencia de muchos testigos consintieron en que se abriera la tumba donde yacía su hermano.

6. Jesús se conmovió en espíritu.—Las lecturas marginales para "se conmovió en espíritu" (Juan 11:33) y "conmovido otra vez en sí mismo" (v. 38), según la versión revisada, son "se indignó en espíritu" y "siendo movido a indignación en sí mismo". Todas las autoridades filológicas coinciden en que las palabras en el griego original expresan una indignación dolorosa, o como algunos afirman, ira, y no solo una emoción simpática de pesar. Cualquier indignación que el Señor haya sentido, como se insinúa en el versículo 33, puede atribuirse a la desaprobación del llanto habitual por la muerte, que, como lo manifestaron los judíos en esa ocasión, profanaba el verdadero y sentido dolor de Marta y María; y su indignación, expresada por el gemido mencionado en el versículo 38, pudo deberse a la crítica mordaz pronunciada por algunos judíos, según se registra en el versículo 37.

7. Caifás, sumo sacerdote aquel año.—La afirmación de Juan de que Caifás era sumo sacerdote "aquel mismo año" no debe interpretarse como que el cargo de sumo sacerdote era de un solo año de duración. Bajo la ley judía, el sacerdote presidente, conocido como sumo sacerdote, permanecía en el cargo indefinidamente; pero el gobierno romano se había arrogado el poder de nombrar a quien ocupaba ese cargo, y se hacían cambios frecuentes. Este Caifás, cuyo nombre completo era José Caifás, fue sumo sacerdote por designación romana durante un período de once años. Los judíos debían someterse a tales nombramientos, aunque a menudo reconocían como sumo sacerdote, bajo su ley, a alguien distinto del "sumo sacerdote civil" designado por la autoridad romana. Así encontramos que tanto Anás como Caifás ejercían la autoridad del cargo en el momento del arresto de nuestro Señor y después. (Juan 18:13, 24; Hechos 4:6; comparar Lucas 3:2.) Farrar (p. 484, nota) dice: "Algunos han visto una ironía manifiesta en la expresión de San Juan (11:49) de que Caifás era sumo sacerdote 'aquel mismo año', como si los judíos hubieran adoptado esa forma despectiva de hablar durante la rápida sucesión de sacerdotes—meros fantasmas impuestos y depuestos por decreto romano—que en los últimos años se sucedieron unos a otros. Debía haber al menos cinco sumos sacerdotes vivos y ex sumos sacerdotes en ese concilio—Anás, Ismael Ben Fabi, Eleazar Ben Hanán, Simón Ben Kamit y Caifás, quien obtuvo su elevación mediante soborno."

8. Jueces designados divinamente llamados "dioses".—En el Salmo 82:6, los jueces investidos por designación divina son llamados "dioses". A esta escritura se refirió el Salvador en su respuesta a los judíos en el Pórtico de Salomón. Los jueces así autorizados oficiaban como representantes de Dios y son honrados con el título exaltado de "dioses". Compárese la denominación similar aplicada a Moisés (Éxodo 4:16; 7:1). Jesucristo poseía autorización divina, no por la palabra de Dios transmitida a Él por el hombre, sino como atributo inherente. La incongruencia de llamar "dioses" a jueces humanos y de atribuir blasfemia al Cristo que se llamó a sí mismo Hijo de Dios, habría sido evidente para los judíos de no ser por la oscuridad de sus mentes a causa del pecado.

NOTAS AL PIE:

Juan 10:22-39.

También se traduce Kislev, Quisleu y Cisleu. Véase Zacarías 7:1.

Josefo, Antigüedades, xii, 5:3-5. Véase Esdras 6:17, 18; también Nota 1, al final del capítulo.

Nota 2, al final del capítulo.

Juan 8:58; y 10:11; véanse también páginas 411 y 416 de esta obra.

La versión revisada dice "El Padre y yo". Véase Nota 3, al final del capítulo.

Juan 8:59. Página 412.

Sobre la blasfemia, véanse páginas 191 y 269, también la página 629.

Salmo 82, particularmente los versículos 1 y 6. Nota 8, al final del capítulo.

Una mejor traducción del último versículo es: "Pero si las hago [es decir, las obras del Padre], aunque no me crean a mí, crean a las obras; para que sepan y entiendan que el Padre está en mí, y yo en el Padre."—(Versión revisada.)

Juan 10:40-42.

Páginas 121-124.

Nota 4, al final del capítulo.

Juan 11:1-46.

Comparar Mateo 9:24; Marcos 5:39; Lucas 8:52; Job 14:12; 1 Tesalonicenses 4:14.

Nota 5, al final del capítulo.

Juan 9; véase la página 412 de esta obra.

Nota 6, al final del capítulo.

Nota 5, al final del capítulo.

Juan 6:12; Mateo 15:37; véanse páginas 334 y 358 de esta obra.

Mateo 9:23-25; Lucas 7:11-17; páginas 251 y 313 de esta obra.

Juan 9:3.