Capítulo XXIX.

CAMINO A JERUSALÉN.

JESÚS ANUNCIA NUEVAMENTE SU MUERTE Y RESURRECCIÓN.

Cada uno de los tres escritores sinópticos ha dejado constancia de este último viaje a Jerusalén y de los acontecimientos relacionados con él. La profunda solemnidad de los hechos que estaban por suceder, y del destino que Jesús se disponía a enfrentar, lo afectaron de tal manera que incluso los apóstoles se asombraron por su concentración y evidente tristeza; se quedaron atrás, sorprendidos y temerosos. Entonces Él se detuvo, llamó a los Doce a su alrededor y, en un lenguaje absolutamente claro, sin metáforas ni símiles, les dijo: "He aquí, subimos a Jerusalén, y se cumplirán todas las cosas que fueron escritas por los profetas acerca del Hijo del Hombre. Porque será entregado a los gentiles, y será escarnecido, ultrajado y escupido; y después que le hayan azotado, le matarán; mas al tercer día resucitará."

Nos resulta asombroso que los Doce no comprendieran su significado; sin embargo, Lucas afirma sin reservas: "Pero ellos nada comprendieron de estas cosas; y esta palabra les era encubierta, y no entendían lo que se les decía." Esta declaración del Salvador sobre su inminente muerte y resurrección, pronunciada con total certeza y en confianza a los Doce, era la tercera de su tipo; y aun así, no podían aceptar la terrible verdad. Según el relato de Mateo, se les dijo incluso la manera en que el Señor moriría: que los gentiles lo crucificarían; pero no lo entendieron. Para ellos había alguna incongruencia espantosa, alguna inconsistencia grave o contradicción inexplicable en las palabras de su amado Maestro. Sabían que Él era el Cristo, el Hijo del Dios viviente; ¿y cómo podía alguien así ser sometido y muerto? No podían dejar de darse cuenta de que se avecinaba algún acontecimiento sin precedentes en su vida; tal vez concebían vagamente que se trataba de la crisis que habían estado esperando, la proclamación abierta de su dignidad mesiánica, su entronización como Señor y Rey. Y en verdad así sería, aunque de una manera muy diferente a la que ellos anticipaban. La predicción culminante —que al tercer día resucitaría— parece haberlos desconcertado aún más; y, al mismo tiempo, esta seguridad de triunfo final pudo haber hecho que todos los sucesos intermedios les parecieran de importancia secundaria y transitoria. Rechazaban persistentemente la idea de que seguían a su Señor hacia la cruz y el sepulcro.

NUEVAMENTE, LA CUESTIÓN DE LA PRECEDENCIA.

A pesar de todas las enseñanzas que los apóstoles habían recibido sobre la humildad, y aunque tenían ante sí el supremo ejemplo de la vida y conducta del Maestro, en la que se demostraba abundantemente que el servicio era la única medida de la verdadera grandeza, continuaban soñando con rangos y honores en el reino del Mesías. Quizás debido a la inminencia del triunfo del Maestro, que a todos les impresionaba especialmente en ese momento aunque ignoraban su verdadero significado, ciertos de los Doce recurrieron al Señor durante este viaje con una petición sumamente ambiciosa. Los solicitantes eran Santiago y Juan, aunque según el relato de Mateo fue su madre quien primero hizo la petición. La solicitud era que, cuando Jesús tomara posesión de su reino, honrara de manera especial a los dos aspirantes colocándolos en asientos de eminencia, uno a su derecha y el otro a su izquierda. En lugar de reprender duramente tal presunción, Jesús preguntó con gentileza pero con firmeza: "¿Podéis beber del vaso que yo he de beber, y ser bautizados con el bautismo con que yo soy bautizado?" La respuesta fue llena de autoconfianza, inspirada por una incomprensión ignorante. "Podemos", respondieron. Entonces Jesús dijo: "A la verdad, de mi vaso beberéis, y con el bautismo con que yo soy bautizado seréis bautizados; pero el sentaros a mi derecha y a mi izquierda, no es mío darlo, sino para quienes está preparado por mi Padre."

Los otros diez apóstoles se indignaron con los dos hermanos, posiblemente no tanto por desaprobar el espíritu que motivó la petición, sino porque los dos se les habían adelantado en solicitar los principales puestos de distinción. Pero Jesús, paciente y tolerante ante sus debilidades humanas, reunió a los Doce y los instruyó como un padre amoroso podría instruir y amonestar a sus hijos contenciosos. Les mostró cómo los gobernantes terrenales, como los príncipes entre los gentiles, dominan a sus súbditos, manifestando señorío y ejerciendo arbitrariamente la autoridad del cargo. Pero entre los siervos del Maestro no debía ser así; quien quisiera ser grande entre ellos debía ser verdaderamente un servidor, dispuesto a ministrar a sus semejantes; el más humilde y dispuesto servidor sería el principal entre los siervos. "Porque el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos."

LA VISTA RESTAURADA A LOS CIEGOS CERCA DE JERICÓ.

En el transcurso de su viaje, Jesús llegó a Jericó, en cuya ciudad o cerca de ella volvió a manifestar su maravilloso poder al abrir los ojos de los ciegos. Mateo afirma que dos hombres ciegos recibieron la vista, y que el milagro ocurrió cuando Jesús salía de Jericó; Marcos menciona solo a un ciego, a quien llama Bartimeo o hijo de Timeo, y coincide con Mateo en que la curación se realizó al salir Jesús de la ciudad; Lucas especifica solo a un beneficiario de la misericordia sanadora del Señor, "un cierto ciego", y relata el milagro como un incidente de la aproximación de Cristo a Jericó. Estas pequeñas variaciones atestiguan la autoría independiente de cada uno de los relatos, y las aparentes discrepancias no afectan los hechos principales, ni restan valor instructivo a la obra del Señor. Como ya vimos en una ocasión anterior, se mencionan dos hombres aunque solo uno figura en los relatos circunstanciados.

El hombre que se menciona con mayor detalle, Bartimeo, estaba sentado junto al camino, pidiendo limosna. Jesús se acercaba, acompañado por los apóstoles, muchos otros discípulos y una gran multitud de personas, probablemente compuesta en su mayoría por viajeros que se dirigían a Jerusalén para asistir a la fiesta de la Pascua, que tendría lugar en aproximadamente una semana. Al oír el bullicio de tan numerosa compañía, el mendigo ciego preguntó qué sucedía, y le respondieron: "Jesús de Nazaret pasa por aquí." Temiendo perder la oportunidad de atraer la atención del Maestro, inmediatamente clamó en voz alta: "¡Jesús, hijo de David, ten misericordia de mí!" Su súplica, y en particular el uso del título Hijo de David, muestran que conocía al gran Maestro, tenía confianza en su poder para sanar y fe en Él como el Rey y Libertador prometido de Israel. Los que iban delante de Jesús en la multitud intentaron silenciar al hombre, pero cuanto más lo reprendían, con mayor fuerza y persistencia clamaba: "¡Hijo de David, ten misericordia de mí!" Jesús se detuvo en su camino y ordenó que le trajeran al hombre. Aquellos que momentos antes querían detener la súplica del ciego, ahora que el Maestro lo había notado, estaban ansiosos por servirle. Al ciego le llevaron la buena noticia: "Ten ánimo, levántate; él te llama"; y él, dejando a un lado su manto para no ser estorbado, se acercó rápidamente a Cristo. A la pregunta del Señor: "¿Qué quieres que haga por ti?" Bartimeo respondió: "Señor, que reciba la vista." Entonces Jesús pronunció las sencillas palabras de poder y bendición: "Recibe la vista; tu fe te ha salvado." El hombre, lleno de gratitud y sabiendo que solo una intervención divina podía haberle abierto los ojos, siguió a su Benefactor, glorificando a Dios con sinceras oraciones de agradecimiento, en las que muchos de los que presenciaron el milagro se unieron fervorosamente.

ZAQUEO, EL JEFE DE LOS PUBLICANOS.

Jericó era una ciudad de considerable importancia; entre sus funcionarios residentes había un grupo de publicanos, o recaudadores de impuestos, y de ellos el principal era Zaqueo, quien se había enriquecido gracias a los ingresos de su cargo. Sin duda, había oído hablar del gran Galileo que no dudaba en mezclarse con publicanos, aunque fueran detestados por los judíos en general; puede que también supiera que Jesús había colocado a uno de esta clase de publicanos entre los discípulos más prominentes. Que Zaqueo era judío lo indica su nombre, que es una variante de "Zacarías" con una terminación griega o latina; debió de ser particularmente odioso para su pueblo debido a su alto rango entre los publicanos, todos ellos empleados por Roma. Tenía un gran deseo de ver a Jesús; no se trataba de una simple curiosidad; las cosas que había escuchado acerca de este Maestro de Nazaret lo habían impresionado y hecho reflexionar. Pero Zaqueo era un hombre bajo de estatura y no podía ver por encima de las cabezas de los demás; así que corrió adelante del grupo y se subió a un árbol junto al camino. Cuando Jesús llegó al lugar, para gran sorpresa del hombre en el árbol, levantó la vista y le dijo: "Zaqueo, date prisa y baja, porque hoy es necesario que me quede en tu casa." Zaqueo bajó rápidamente y recibió al Señor con alegría como su huésped. La multitud que acompañaba a Jesús parecía ser en general amistosa con Él; pero ante esta situación murmuraron y criticaron, diciendo que el Maestro "había ido a hospedarse con un hombre pecador"; pues todos los publicanos eran considerados pecadores a los ojos de los judíos, y Zaqueo admitía que en su caso tal oprobio posiblemente era merecido. Pero después de ver y conversar con Jesús, este jefe de los publicanos creyó y se convirtió. Como prueba de su cambio de corazón, Zaqueo en ese momento hizo un voto voluntario al Señor de hacer restitución y enmendarse si se encontraba en deuda con alguien. "Mira, Señor", dijo, "la mitad de mis bienes doy a los pobres; y si he defraudado a alguien en algo, le devuelvo cuatro veces más." Estas eran obras dignas de arrepentimiento. El hombre comprendía que no podía cambiar su pasado; pero sabía que al menos podía expiar en parte algunas de sus malas acciones. Su promesa de restituir en cuádruple medida lo que hubiera adquirido injustamente estaba en línea con la ley mosaica sobre la restitución, pero excedía con creces la compensación requerida. Jesús aceptó la confesión de arrepentimiento del hombre y dijo: "Hoy ha venido la salvación a esta casa, por cuanto él también es hijo de Abraham." Otra oveja descarriada había regresado al redil; otro tesoro perdido había sido hallado; otro hijo pródigo había vuelto a la casa del Padre. "Porque el Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido."

A TODO EL QUE TIENE, LE SERÁ DADO.

Mientras la multitud se acercaba a Jerusalén, con Jesús en medio de ellos, la expectativa era grande respecto a lo que el Señor haría al llegar a la capital de la nación. Muchos de los que lo acompañaban esperaban una proclamación de su autoridad real y "pensaban que el reino de Dios aparecería inmediatamente." Jesús les contó una historia; la llamamos la Parábola de las Minas:

"Un cierto noble fue a un país lejano para recibir para sí un reino y volver. Y llamó a diez de sus siervos, y les entregó diez minas, y les dijo: Ocupadlas hasta que yo venga. Pero sus conciudadanos lo odiaban y enviaron tras él un mensaje, diciendo: No queremos que este hombre reine sobre nosotros. Y sucedió que cuando regresó, habiendo recibido el reino, mandó llamar a aquellos siervos a quienes había dado el dinero, para saber cuánto había ganado cada uno negociando. Entonces vino el primero, diciendo: Señor, tu mina ha producido diez minas. Y él le dijo: Bien, buen siervo; por cuanto has sido fiel en lo poco, tendrás autoridad sobre diez ciudades. Vino el segundo, diciendo: Señor, tu mina ha producido cinco minas. Y también a éste le dijo: Sé tú asimismo sobre cinco ciudades. Y vino otro, diciendo: Señor, aquí tienes tu mina, que he guardado envuelta en un pañuelo; porque te tuve miedo, pues eres hombre severo: tomas lo que no pusiste y cosechas lo que no sembraste. Entonces él le dijo: Por tu propia boca te juzgo, siervo malo. Sabías que yo era hombre severo, que tomo lo que no puse y cosecho lo que no sembré; ¿por qué, pues, no pusiste mi dinero en el banco, para que al venir yo lo hubiera recibido con intereses? Y dijo a los que estaban presentes: Quitadle la mina y dadla al que tiene diez minas. (Ellos le dijeron: Señor, ya tiene diez minas.) Porque os digo que a todo el que tiene, le será dado; y al que no tiene, aun lo que tiene le será quitado. Pero a aquellos mis enemigos que no quisieron que yo reinara sobre ellos, traedlos acá y matadlos delante de mí."

Tanto las circunstancias de la historia como la aplicación de la parábola eran más evidentes para la multitud judía que para nosotros. La partida de cierto noble de una provincia vasalla hacia la corte del soberano para buscar la investidura de autoridad real, y la protesta de los ciudadanos sobre quienes pretendía reinar, eran hechos de la historia judía aún frescos en la memoria del pueblo al que Cristo hablaba. La explicación de la parábola es la siguiente: el pueblo no debía esperar el establecimiento inmediato del reino en poder temporal. Aquel que sería rey fue presentado como alguien que partía a un país lejano del cual seguramente regresaría. Antes de irse, había dado a cada uno de sus siervos una suma definida de dinero; y por el éxito en el uso de ésta juzgaría su idoneidad para cargos de confianza. Al regresar, pidió cuentas, en cuyo proceso se especifican los casos de tres siervos como ejemplos. Uno había usado la mina de tal manera que ganó diez minas; fue elogiado y recibió una recompensa que solo un soberano podía dar, el gobierno de diez ciudades. El segundo siervo, con igual capital, lo incrementó solo cinco veces; fue recompensado debidamente en proporción, siendo nombrado gobernador de cinco ciudades. El tercero devolvió lo que había recibido, sin aumento, pues no lo había usado. No tenía razón y solo una pobre excusa para ofrecer por su negligencia. Con justicia fue severamente reprendido, y el dinero le fue quitado. Cuando el rey ordenó que la mina así perdida por el siervo infiel fuera dada a quien ya tenía diez, algunos de los presentes se sorprendieron; pero el rey explicó que "a todo el que tiene, le será dado", pues tal persona aprovecha los medios confiados a su cuidado, mientras que "al que no tiene, aun lo que tiene le será quitado"; porque ha demostrado su total incapacidad para poseer y usar correctamente. Esta parte de la parábola, aunque de aplicación general, debió de parecer especialmente apropiada a los apóstoles; pues cada uno de ellos había recibido en confianza una dotación igual mediante la ordenación, y cada uno debería rendir cuentas de su administración.

Es evidente que Cristo era el noble que iba a ser investido con la autoridad de rey y que volvería para exigir cuentas a sus siervos de confianza. Pero muchos de los ciudadanos lo odiaban y protestarían su investidura, diciendo que no querían que Él reinara sobre ellos. Cuando regrese con poder y autoridad, estos ciudadanos rebeldes ciertamente recibirán el castigo que merecen.

EN LA CASA DE SIMÓN EL LEPROSO.

Seis días antes de la Fiesta de la Pascua, es decir, antes del día en que se debía comer el cordero pascual, Jesús llegó a Betania, la ciudad natal de Marta y María, y de Lázaro, quien había muerto recientemente y había sido devuelto a la vida. La cronología de los acontecimientos durante la última semana de la vida de nuestro Señor apoya la creencia generalmente aceptada de que ese año, el día catorce de Nisán, cuando comenzaba la fiesta de la Pascua, cayó en jueves; y siendo así, el día en que Jesús llegó a Betania fue el viernes anterior, víspera del sábado judío. Jesús comprendía plenamente que ese sábado sería el último que viviría en la mortalidad. Los escritores de los Evangelios han cubierto con un velo de reverente silencio los acontecimientos de ese día. Parece que Jesús pasó su último sábado retirado en Betania. El viaje a pie desde Jericó no había sido fácil, pues el camino ascendía a una altitud de casi mil metros y era, además, un trayecto arduo.

El sábado, probablemente en la noche después de que el día de reposo había terminado, se preparó una cena para Jesús y los Doce en la casa de Simón el leproso. No hay otra mención de este hombre, Simón, en las Escrituras. Si él vivía en la época en que nuestro Señor fue recibido en la casa que llevaba su nombre, y si estuvo presente, debió haber sido sanado previamente de su lepra, pues de otro modo no se le habría permitido estar dentro del pueblo, mucho menos formar parte de una reunión festiva. Es razonable pensar que el hombre había sido víctima de la lepra y llegó a ser conocido como Simón el leproso, y que fue uno de los muchos que padecieron esta temible enfermedad y que fueron sanados por el ministerio del Señor.

Marta estaba a cargo de los preparativos de la cena en esta ocasión memorable, y su hermana María estaba con ella, mientras que Lázaro se sentaba a la mesa con Jesús. Muchos han supuesto que la casa de Simón el leproso era el hogar familiar de las dos hermanas y Lázaro, en cuyo caso es posible que Simón fuera el padre de los tres; pero no tenemos prueba de tal parentesco. No se intentó asegurar una privacidad inusual en esta cena. En esa época, era común la presencia de muchos curiosos no invitados en tales ocasiones; por lo tanto, no nos sorprende saber que había mucha gente allí y que habían venido "no solo por causa de Jesús, sino también para ver a Lázaro, a quien había resucitado de entre los muertos". Lázaro era objeto de gran interés y, sin duda, de curiosidad entre la gente; y en el tiempo de su privilegiada e íntima relación con Jesús en Betania, los principales sacerdotes tramaban matarlo, debido al efecto que su restauración había tenido en el pueblo, muchos de los cuales creyeron en Jesús a causa del milagro.

Aquella cena en Betania fue un acontecimiento que nunca sería olvidado. María, la más contemplativa y espiritual de las dos hermanas, aquella que amaba sentarse a los pies de Jesús y escuchar Sus palabras, y que había sido elogiada por haber escogido la única cosa necesaria, que a su hermana más práctica le faltaba, sacó de entre sus tesoros un frasco de alabastro que contenía una libra de ungüento de nardo puro, muy costoso; rompió el sello del frasco y vertió su fragante contenido sobre la cabeza y los pies de su Señor, y secó Sus pies con sus cabellos sueltos. Ungir la cabeza de un invitado con aceite común era un acto de honor; ungir también sus pies era mostrarle una consideración inusual y señalada; pero ungir cabeza y pies con nardo, y en tal abundancia, era un acto de homenaje reverente raramente ofrecido incluso a los reyes. El acto de María fue una expresión de adoración; fue la fragante manifestación de un corazón rebosante de devoción y afecto.

Pero este espléndido tributo del amor de una mujer devota fue motivo de una protesta desagradable. Judas Iscariote, tesorero de los Doce, pero deshonesto, avaro y de alma mezquina, expresó su queja murmurando: "¿Por qué no se vendió este ungüento por trescientos denarios y se dio a los pobres?" Su aparente preocupación por los pobres era pura hipocresía. Era un ladrón y lamentaba no haber recibido el precioso ungüento para venderlo, o que el dinero no hubiera sido depositado en la bolsa de la que él era el custodio interesado. El uso tan generoso del costoso perfume por parte de María hizo que otros, además de Judas, dejaran que su sorpresa se convirtiera en murmuración; pero a él se le atribuye la distinción de ser el principal quejoso. La naturaleza sensible de María se sintió herida por las palabras poco amables de desaprobación; pero Jesús intervino diciendo: "¿Por qué molestan a la mujer? Porque ha hecho una buena obra conmigo". Luego, en una reprensión adicional y a modo de solemne instrucción, continuó: "Porque a los pobres siempre los tienen con ustedes; pero a mí no siempre me tendrán. Porque al derramar este ungüento sobre mi cuerpo, lo ha hecho para mi sepultura. De cierto les digo que, dondequiera que se predique este evangelio en todo el mundo, también se contará lo que esta mujer ha hecho, para memoria de ella".

No se nos da información certera sobre si María sabía que en pocos días su amado Señor estaría en la tumba. Puede que haya sido informada de ello, dada la íntima y sagrada relación entre Jesús y la familia; o puede que haya deducido, por los comentarios de Cristo a los apóstoles, que el sacrificio de Su vida era inminente; o quizá, por intuición inspirada, se sintió impulsada a rendir el amoroso tributo por el cual su memoria ha quedado grabada en el corazón de todos los que conocen y aman al Cristo. Juan nos ha conservado esta observación de Jesús en la reprensión provocada por el murmurador Iscariote: "Déjala; para el día de mi sepultura ha guardado esto"; y la versión de Marcos también sugiere un propósito definido y solemne de parte de María: "Se ha anticipado a ungir mi cuerpo para la sepultura".

LA ENTRADA TRIUNFAL DE CRISTO EN JERUSALÉN.

Mientras aún estaba en Betania o en la aldea vecina de Betfagé, y según el relato de Juan, al día siguiente de la cena en casa de Simón, Jesús ordenó a dos de Sus discípulos que fueran a cierto lugar, donde, les dijo, encontrarían un asna atada, y con ella un pollino sobre el que nunca nadie había montado. Debían traerlos a Él. Si los detenían o cuestionaban, debían decir que el Señor los necesitaba. Solo Mateo menciona tanto el asna como el pollino; los otros escritores especifican solo al pollino; lo más probable es que la madre siguiera mientras el potrillo era llevado, y la presencia de la madre probablemente ayudó a mantener dócil al pollino. Los discípulos hallaron todo tal como el Señor les había dicho. Llevaron el pollino a Jesús, pusieron sus mantos sobre el lomo del dócil animal y sentaron al Maestro encima. El grupo partió hacia Jerusalén, Jesús cabalgando en medio de ellos.

Como era habitual, gran cantidad de personas había llegado a la ciudad muchos días antes del inicio de los ritos de la Pascua, para poder atender asuntos de purificación personal y ponerse al día con la ofrenda de los sacrificios prescritos. Aunque el gran día en que se inauguraría la festividad estaba aún a cuatro días de distancia, la ciudad estaba llena de multitudes de peregrinos; y entre ellos se había suscitado mucha inquietud sobre si Jesús se atrevería a aparecer públicamente en Jerusalén durante la fiesta, considerando los bien conocidos planes de la jerarquía para arrestarlo. La gente común estaba interesada en cada acto y movimiento del Maestro; y la noticia de Su salida de Betania se adelantó a Él; de modo que, cuando comenzó el descenso desde la parte más alta del camino en la ladera del Monte de los Olivos, grandes multitudes se habían congregado a Su alrededor. El pueblo estaba jubiloso ante el espectáculo de Jesús cabalgando hacia la ciudad santa; extendían sus mantos y arrojaban ramas de palma y otros follajes en Su camino, alfombrando así la senda como para el paso de un rey. Por el momento, Él era su rey, y ellos Sus adoradores. Las voces de la multitud resonaban en armoniosa aclamación: "¡Bendito el Rey que viene en el nombre del Señor! Paz en el cielo y gloria en las alturas"; y también: "¡Hosanna al hijo de David! ¡Bendito el que viene en el nombre del Señor! ¡Hosanna en las alturas!"

Pero en medio de toda esta algarabía, Jesús estaba triste al contemplar la gran ciudad donde se alzaba la Casa del Señor; y lloró, a causa de la maldad de su pueblo y de su negativa a aceptarlo como el Hijo de Dios; además, previó las terribles escenas de destrucción ante las cuales tanto la ciudad como el templo pronto caerían. Con angustia y lágrimas, así apostrofó a la ciudad condenada: "¡Si también tú conocieras, a lo menos en este tu día, lo que es para tu paz! Pero ahora está escondido de tus ojos. Porque vendrán días sobre ti, en que tus enemigos te rodearán con vallado, te cercarán y te apretarán por todas partes, y te derribarán a tierra, y a tus hijos dentro de ti; y no dejarán en ti piedra sobre piedra, por cuanto no conociste el tiempo de tu visitación." La multitud se incrementaba con grupos tributarios que se unían a la imponente procesión en cada encrucijada; y los gritos de alabanza y homenaje se escuchaban dentro de la ciudad mientras la comitiva aún estaba lejos de los muros. Cuando el Señor pasó por el macizo portal y realmente entró en la capital del Gran Rey, toda la ciudad se estremeció. Ante la pregunta de los que no sabían, "¿Quién es éste?", la multitud gritaba: "Éste es Jesús, el profeta de Nazaret de Galilea." Es posible que los peregrinos galileos fueran los primeros en responder y los más entusiastas en la alegre proclamación; pues los orgullosos judíos despreciaban a Galilea, y en ese día, Jesús de Galilea era el personaje más destacado en Jerusalén. Los fariseos, resentidos por los honores mostrados a Aquel a quien por mucho tiempo habían planeado destruir, impotentes se lamentaban entre sí por el fracaso de todos sus planes nefastos, diciendo: "¿Veis que no conseguís nada? Mirad, el mundo se va tras él." Incapaces de contener el entusiasmo creciente de las multitudes, ni de silenciar las alegres aclamaciones, algunos de los fariseos se abrieron paso entre la muchedumbre hasta llegar a Jesús, y a Él apelaron, diciendo: "Maestro, reprende a tus discípulos." Pero el Señor "respondió y les dijo: Os digo que si éstos callaran, las piedras clamarían inmediatamente."

Desmontando, entró a pie en el recinto del templo; allí lo recibieron con gritos de adulación. Los principales sacerdotes, escribas y fariseos, los representantes oficiales de la teocracia, la jerarquía del judaísmo, estaban indignados; no podían negar el hecho de que el pueblo estaba rindiendo honores mesiánicos a este problemático nazareno; y eso, además, dentro de los mismos límites del templo de Jehová.

El propósito de Cristo al entregarse así por un día a los deseos del pueblo y aceptar su homenaje con gracia real puede que no sea plenamente comprendido por nosotros, seres de mente finita. Es evidente que la ocasión no fue un suceso accidental o fortuito del que Él se aprovechó sin intención preconcebida. Él sabía de antemano lo que sucedería y lo que haría. No fue una pompa sin sentido, sino la verdadera llegada del Rey a su ciudad real, y su entrada en el templo, la casa del Rey de reyes. Vino montado en un asno, en señal de paz, aclamado por los hosannas de las multitudes; no en un corcel engalanado con el aparato de combate y acompañado de clarines y fanfarrias de trompetas. Que la ocasión gozosa no sugería en modo alguno hostilidad física ni disturbio sedicioso queda suficientemente demostrado por la indulgente indiferencia con que fue vista por los oficiales romanos, quienes usualmente eran rápidos en enviar a sus legionarios desde la fortaleza Antonia ante la menor señal de disturbio; y eran particularmente vigilantes en suprimir a todos los pretendientes mesiánicos, pues ya habían surgido falsos Mesías y se había derramado mucha sangre al disipar por la fuerza sus engañosas pretensiones. Pero los romanos no vieron nada que temer, tal vez mucho de qué sonreír, en el espectáculo de un Rey montado en un asno, acompañado de súbditos que, aunque numerosos, no blandían armas sino que agitaban ramas de palma y mirto. El asno ha sido designado en la literatura como "el antiguo símbolo de la realeza judía", y quien cabalga sobre un asno es el tipo de progreso pacífico.

Tal entrada triunfal de Jesús en la principal ciudad de los judíos habría sido marcadamente inconsistente con el tenor general de su ministerio en sus primeras etapas. Incluso la insinuación de que Él era el Cristo había sido hecha con sumo cuidado, si es que se hacía; y toda manifestación de aprecio popular en la que pudiera figurar como líder nacional había sido suprimida. Ahora, sin embargo, la hora de la gran consumación estaba cerca; la aceptación pública del homenaje de la nación y el reconocimiento de los títulos reales y mesiánicos constituían una proclamación abierta y oficial de su investidura divina. Había entrado en la ciudad y el templo en tal estado real como correspondía al Príncipe de Paz. Por los gobernantes de la nación había sido rechazado y sus pretensiones ridiculizadas. La manera de su entrada debió haber apelado a los doctos maestros de la ley y los profetas; pues la impresionante profecía de Zacarías, cuyo cumplimiento el evangelista Juan ve en los acontecimientos de este memorable domingo, era frecuentemente citada entre ellos: "Alégrate mucho, hija de Sion; da voces de júbilo, hija de Jerusalén: he aquí, tu Rey viene a ti; justo y salvador, humilde, y cabalgando sobre un asno, sobre un pollino hijo de asna."

CIERTOS GRIEGOS VISITAN A CRISTO.

Entre las multitudes que venían a Jerusalén en la época de la Pascua anual había personas de muchas naciones. Algunos de ellos, aunque no descendientes de judíos, se habían convertido al judaísmo; se les permitía entrar en los atrios del templo, pero no podían pasar más allá del patio de los gentiles. En algún momento durante la última semana de vida mortal de nuestro Señor, posiblemente el día de su entrada real en la ciudad, ciertos griegos, que evidentemente estaban entre los prosélitos pues habían venido "a adorar en la fiesta", buscaron una entrevista con Jesús. Impulsados por un sentido adecuado de respeto, dudaron en acercarse directamente al Maestro, y en su lugar acudieron a Felipe, uno de los apóstoles, diciendo: "Señor, quisiéramos ver a Jesús." Felipe consultó con Andrés, y ambos informaron entonces a Jesús, quien, como podemos inferir razonablemente por el contexto aunque el hecho no se declara explícitamente, recibió amablemente a los visitantes extranjeros y les impartió enseñanzas de gran valor. Es evidente que el deseo de estos griegos de conocer al Maestro no se basaba en la curiosidad ni en ningún otro motivo indigno; deseaban sinceramente ver y escuchar al Maestro cuya fama había llegado a su país y cuyas doctrinas los habían impresionado.

A ellos Jesús testificó que la hora de su muerte estaba cerca, la hora en que "el Hijo del Hombre sería glorificado." Se sorprendieron y entristecieron por las palabras del Señor, y posiblemente preguntaron acerca de la necesidad de tal sacrificio. Jesús explicó citando una ilustración notable tomada de la naturaleza: "De cierto, de cierto os digo, que si el grano de trigo no cae en tierra y muere, queda solo; pero si muere, lleva mucho fruto;" La comparación es apropiada, y a la vez impresionantemente simple y hermosa. Un agricultor que se niega o rehúsa echar su trigo en la tierra, porque quiere conservarlo, no puede obtener aumento; pero si siembra el trigo en buena tierra fértil, cada grano vivo puede multiplicarse muchas veces, aunque necesariamente la semilla debe sacrificarse en el proceso. Así, dijo el Señor, "El que ama su vida, la perderá; y el que aborrece su vida en este mundo, para vida eterna la guardará." El significado del Maestro es claro; quien ama tanto su vida que no quiere ponerla en peligro, o, si es necesario, entregarla en el servicio de Dios, perderá la oportunidad de obtener el abundante aumento de la vida eterna; mientras que quien estima el llamado de Dios como tan superior a la vida que su amor por la vida es como odio en comparación, hallará la vida que entrega libremente o está dispuesto a entregar, aunque por el momento desaparezca como el grano enterrado en la tierra; y se regocijará en la abundancia del desarrollo eterno. Si esto es cierto para la existencia de todo hombre, ¿cuánto más lo fue para la vida de Aquel que vino a morir para que los hombres vivan? Por eso era necesario que Él muriera, como había dicho que estaba a punto de hacer; pero su muerte, lejos de ser vida perdida, sería vida glorificada.

VOZ DEL CIELO.

La conciencia de las experiencias angustiosas en las que estaba a punto de entrar, y en particular la contemplación del estado de pecado que hacía imprescindible su sacrificio, pesaron tanto en la mente del Salvador que se entristeció profundamente. "Ahora está turbada mi alma", gimió; "¿y qué diré?", exclamó con angustia. ¿Debería decir: "Padre, sálvame de esta hora", cuando, como Él sabía, "para esto" había venido "a esta hora"? Solo a su Padre podía acudir en busca de consuelo y apoyo, no para pedir alivio, sino fortaleza para soportar lo que estaba por venir; y oró: "Padre, glorifica tu nombre". Fue el surgimiento de un Alma poderosa para enfrentar una cuestión suprema, que por un momento había parecido abrumadora. A esa oración de renovada entrega a la voluntad del Padre, "Entonces vino una voz del cielo que decía: Ya lo he glorificado, y lo glorificaré otra vez".

La voz fue real; no se trató de un susurro subjetivo de consuelo para la conciencia interna de Jesús, sino de una realidad externa y objetiva. Las personas que estaban cerca oyeron el sonido y lo interpretaron de diversas maneras; algunos dijeron que era un trueno; otros, con mejor discernimiento espiritual, dijeron: "Un ángel le ha hablado"; y algunos tal vez comprendieron las palabras como lo hizo Jesús. Ya completamente salido de la nube pasajera de angustia envolvente, el Señor se volvió hacia el pueblo y dijo: "Esta voz no ha venido por mí, sino por ustedes". Y entonces, con la conciencia de un triunfo seguro sobre el pecado y la muerte, exclamó con acentos de júbilo divino, como si la cruz y el sepulcro ya fueran cosa del pasado: "Ahora es el juicio de este mundo; ahora será echado fuera el príncipe de este mundo". Satanás, el príncipe de este mundo, estaba condenado. "Y yo", continuó el Señor, "si fuere levantado de la tierra, a todos atraeré a mí mismo". Juan nos asegura que esta última declaración significaba la manera en que el Señor iba a morir; el pueblo así lo entendió, y pidieron una explicación de lo que les parecía una contradicción, ya que las Escrituras, según les habían enseñado a interpretarlas, declaraban que el Cristo permanecería para siempre, y ahora Aquel que afirmaba ser el Mesías, el Hijo del Hombre, aseguraba que debía ser levantado. "¿Quién es este Hijo del Hombre?", preguntaron. Como siempre, cuidadoso de no echar perlas donde no serían apreciadas, el Señor evitó una declaración directa, pero les exhortó a andar en la luz mientras la luz estuviera con ellos, porque la oscuridad seguramente vendría; y como les recordó, "el que anda en tinieblas no sabe a dónde va". En conclusión, el Señor los amonestó así: "Mientras tengan luz, crean en la luz, para que sean hijos de luz".

Al terminar este discurso, Jesús se apartó de la gente "y se ocultó de ellos". El relato del primer día de lo que ha llegado a conocerse como la semana de la pasión de nuestro Señor concluye así en Marcos: "Y cuando hubo mirado alrededor todas las cosas, como ya era tarde, salió para Betania con los doce".

NOTAS AL CAPÍTULO 29.

1. La madre de Santiago y Juan.—Se entiende generalmente que la madre de estos dos hijos de Zebedeo (Mateo 20:20; comparar 4:21) era la Salomé mencionada como una de las mujeres presentes en la crucifixión (Marcos 15:40; comparar Mateo 27:56, donde se menciona a "la madre de los hijos de Zebedeo" y se omite el nombre de "Salomé"), y una de las que llegaron primero al sepulcro en la mañana de la resurrección (Marcos 16:1). Por el hecho de que Juan menciona a la madre de Jesús y a "la hermana de su madre" (19:25) y omite mencionar a Salomé por nombre, algunos expositores sostienen que Salomé era la hermana de María, la madre de Jesús; y por lo tanto, la tía del Salvador. Esta relación haría a Santiago y Juan primos de Jesús. Aunque el registro escritural no desmiente este supuesto parentesco, ciertamente tampoco lo afirma.

2. Jericó.—Esta era una ciudad antigua, situada al noreste de Jerusalén, a poco menos de quince millas en línea recta. Durante el éxodo fue capturada por el pueblo de Israel mediante una intervención milagrosa del poder divino (Josué 6). La productividad de la región se indica por el apelativo descriptivo "ciudad de las palmeras" (Deuteronomio 34:3; Jueces 1:16; 3:13; 2 Crónicas 28:15). El nombre Jericó significa "lugar de fragancia". Su clima era semitropical, consecuencia de su baja altitud. Se hallaba en un valle varios cientos de pies por debajo del nivel del Mediterráneo; esto explica la afirmación de Lucas (19:28) de que, después de que Jesús hubo relatado la Parábola de las Minas en su camino desde Jericó, "iba delante, subiendo a Jerusalén". En tiempos de Cristo, Jericó era una ciudad importante; y la abundancia de sus productos comerciales, especialmente bálsamo y especias, llevó al establecimiento de una oficina de aduanas allí, la cual parece haber estado a cargo de Zaqueo.

3. El noble y el reino.—El contexto local de la parte de la Parábola de las Minas que se refiere a cierto noble que va a un país lejano para recibir un reino, tenía su paralelo en la historia. Arquelao, quien por la voluntad de su padre, Herodes el Grande, había sido nombrado rey de los judíos, partió hacia Roma para pedir al emperador la confirmación de su estatus real. Fue enfrentado por una protesta del pueblo. Sobre la utilización de esta circunstancia en la parábola, Farrar (p. 493, nota) dice: "Un noble que va a un país lejano para recibir un reino sería algo totalmente ininteligible, si no supiéramos afortunadamente que esto fue hecho tanto por Arquelao como por Antipas (Josefo, Ant. xvii, 9:4). Y en el caso de Arquelao, los judíos realmente enviaron a Augusto una delegación de cincuenta personas para relatar sus crueldades y oponerse a sus pretensiones, lo que, aunque fracasó en ese momento, posteriormente tuvo éxito (Josefo, Ant. xvii, 13:2). Filipo defendió la propiedad de Arquelao, durante su ausencia, de los intentos de apropiación del procónsul Sabino. El magnífico palacio que Arquelao construyó en Jericó (Josefo, Ant. xvii, 13:1) recordaría naturalmente estas circunstancias a la mente de Jesús, y la parábola es otro ejemplo notable de la manera en que Él utilizaba las circunstancias más ordinarias a su alrededor y las convertía en la base de sus enseñanzas más elevadas. Es también otra indicación inesperada de la autenticidad y veracidad de los Evangelios."

4. "No queremos que este hombre reine sobre nosotros".—Sobre este aspecto de la parábola, Trench (Milagros, p. 390) comenta muy acertadamente: "Dos veces antes de que Él fuera a recibir su reino, esta misma declaración fue pronunciada formalmente por sus labios,—una vez cuando clamaron a Pilato: 'No tenemos más rey que César'; y otra cuando le reprocharon: 'No escribas: El Rey de los Judíos' (Juan 19:15, 21; comparar Hechos 17:7). Pero el cumplimiento más estricto de estas palabras se encuentra en la actitud de los judíos después de su ascensión, su feroz hostilidad hacia Cristo en su Iglesia naciente (Hechos 12:3; 13:45; 14:18; 17:5; 18:6; 22:22; 23:12; 1 Tes. 2:15)."

5. El día de la cena en Betania.—Juan sitúa este evento como ocurrido al día siguiente de la llegada de Cristo a Betania, pues como vemos en 12:12, la entrada triunfal en Jerusalén tuvo lugar al día siguiente de la cena, y, como se indica en el texto, Jesús probablemente llegó a Betania el viernes. El alegre desfile hacia Jerusalén no ocurrió al día siguiente del viernes, pues ese era el sábado judío. Mateo (26:2-13) y Marcos (14:1-9) ubican el incidente de la cena después del relato de la entrada triunfal y otros eventos, de lo que algunos han deducido que estos dos escritores sitúan la cena dos días antes de la Pascua. Esta deducción carece de confirmación. En este asunto, el orden cronológico dado por Juan parece ser el verdadero.

6. El hogar familiar en Betania.—El hogar de Marta, María y Lázaro parece haber sido el lugar habitual donde Jesús se hospedaba cuando estaba en Betania. Sin duda, Él mantenía una relación muy cercana y afectuosa con todos los miembros de la familia, incluso antes de la resurrección milagrosa de Lázaro, y este acontecimiento supremamente bendito debió intensificar hasta la reverencia adoradora la estima en que nuestro Señor era tenido en ese hogar. En cuanto a si este hogar era idéntico a la casa de Simón el leproso, el registro escritural no lo indica. Juan, quien da un relato bastante detallado de la cena servida por Marta, no menciona a Simón ni su casa. Es notable que los escritores sinópticos digan muy poco sobre este hogar en Betania. Farrar ha señalado acertadamente (p. 483): "Parece que en los Sinópticos se percibe una especial reserva respecto a la familia de Betania. La casa en la que ocupan una posición prominente es llamada 'la casa de Simón el leproso'; María es llamada simplemente 'una mujer' por San Mateo y San Marcos (Mateo 26:6, 7; Marcos 14:3); y San Lucas se limita a llamar a Betania 'una cierta aldea' (Lucas 10:38), aunque era perfectamente consciente del nombre (Lucas 19:29)".

7. Ungüento de nardo.—Este era uno de los ungüentos orientales más apreciados. El que María usó para ungir a Jesús es descrito por Mateo y Marcos como “muy precioso”, y por Juan como “muy costoso”. En el original aparece el adjetivo “pístico”; algunos lo traducen como “líquido”, pero otros como “genuino”. Existían muchas imitaciones inferiores del verdadero nardo; y no cabe duda de que el valioso obsequio de María era de la mejor calidad. La planta de la que se obtiene el extracto fragante es una especie de hierba barbuda originaria de la India. El nardo se menciona en Cantar de los Cantares 1:12; 4:13, 14.

8. ¡Hosanna!—“Hosanna” es una forma griega de la expresión hebrea que significa “Sálvanos ahora” o “Sálvanos, te rogamos”, la cual aparece en el original del Salmo 118:25. No se encuentra en ninguna otra parte de la Biblia en inglés, excepto en las aclamaciones del pueblo durante la entrada triunfal de Cristo en Jerusalén y en los jubilosos gritos de los niños en el templo (Mateo 21:9, 15). Obsérvese la interpretación del “Grito de Hosanna” en la Iglesia restaurada de Cristo en la dispensación actual en ocasiones de particular regocijo ante el Señor (véase La Casa del Señor, págs. 120, 150, 210). “Aleluya”, traducido literalmente, significa “Alabad a Jehová”. Aparece en la forma griega “Aleluya” en Apocalipsis 19:1, 3, 4, 6.

9. El primer día de la Semana de la Pasión.—Una comparación de los relatos de la entrada triunfal del Señor en Jerusalén y de ciertos acontecimientos posteriores, tal como los registran los tres sinópticos, muestra al menos la posibilidad de una discrepancia en cuanto a la secuencia. Parece seguro que Jesús visitó los terrenos del templo el día de su entrada real en la ciudad. A partir de Mateo 21:12 y Lucas 19:45 y el contexto que precede a estos pasajes, se ha inferido que la segunda purificación del templo ocurrió el día de la entrada procesional; mientras que otros interpretan Marcos 11:11 y 15 como que el acontecimiento tuvo lugar en un día posterior. La cuestión es, indudablemente, abierta; y el orden de presentación seguido en el texto es uno de conveniencia, basado en una probabilidad racional.

NOTAS AL PIE:

Mateo 20:17-19; Marcos 10:32-34; Lucas 18:31-34.

Las predicciones anteriores fueron: (1) la pronunciada poco antes de la Transfiguración (Mateo 16:21; Marcos 8:31), y (2) la que siguió, en Galilea, (Mateo 17:22, 23; Marcos 9:31; comparar Lucas 9:44).

Mateo 20:20-28; Marcos 10:35-45.

Véase Nota 1, al final del capítulo.

Para lecciones anteriores sobre la grandeza de la humildad, véanse las páginas 386 y 471; para el significado del título, Hijo del Hombre, véanse las páginas 142-144.

Mateo 20:30-34; Marcos 10:46-52; Lucas 18:35-43.

Véase el relato de los dos endemoniados, Mateo 8:28, comparar Marcos 5:1, Lucas 8:27. Véase también la página 310 de este libro.

Comparar Mateo 9:27; 15:22; página 85 de este libro.

Lucas 19:1-10.

Véase Nota 2, al final del capítulo.

Éxodo 22:1-9.

Comparar páginas 389 y 454 a 461.

Lucas 19:11-27.

Véase Nota 3, al final del capítulo.

Comparar Marcos 13:34.

Véase Nota 4, al final del capítulo.

La comparación de similitudes y diferencias entre esta parábola y la de los Talentos (Mateo 25:14-30) se hará en el capítulo 32, páginas 580-584.

Juan 12:1-8; Mateo 26:6-13; Marcos 14:3-9.

Véase Éxodo 12:1-10; también página 112 de este libro.

Véase Nota 5, al final del capítulo.

Véase Nota 6, al final del capítulo.

Lucas 10:40-42; página 432 de este libro.

La mejor traducción es “frasco” o “redoma” en lugar de “caja”. Véase la versión revisada.

Este suceso no debe confundirse con el de una unción anterior de Jesús por una pecadora arrepentida en la casa de Simón el fariseo (Lucas 7:36-50) en Galilea. Véase la página 262 de este libro.

Véase Nota 7, al final del capítulo.

Trescientos denarios o denarios romanos serían aproximadamente equivalentes en valor a cuarenta y cinco dólares.

Mateo 21:1-11; Marcos 11:1-11; Lucas 19:29-44; Juan 12:12-19.

Véase Nota 8, al final del capítulo.

Comparar Habacuc 2:11.

El domingo antes de Pascua es celebrado anualmente por muchas sectas cristianas como el Domingo de Ramos, en conmemoración de la entrada triunfal de nuestro Señor en Jerusalén.

Zacarías 9:9.

Juan 12:20-26.

Véase “La Casa del Señor”, páginas 56, 57.

Juan registra este acontecimiento en secuencia inmediata a la entrada triunfal del Señor, aunque sin ninguna indicación específica del momento en que ocurrió.

Comparar 1 Corintios 15:36.

Juan 12:27-36.

Comparar Juan 14:30; 16:11.

Véase, por ejemplo, Isaías 9:7; Daniel 7:14, 27; Ezequiel 37:25.

Comparar Juan 1:9; 3:19; 8:12; 9:5; 12:46; véase página 407.

Hechos 1:3.

Marcos 11:11. Véase Nota 9, al final del capítulo.