Capítulo XXXII.

MÁS INSTRUCCIÓN A LOS APÓSTOLES.

PROFECÍAS RELACIONADAS CON LA DESTRUCCIÓN DE JERUSALÉN Y LA FUTURA VENIDA DEL SEÑOR.

Durante su última caminata de regreso desde Jerusalén hasta el amado hogar en Betania, Jesús descansó en un lugar conveniente en el Monte de los Olivos, desde donde se podía contemplar la gran ciudad y el magnífico templo en todo su esplendor, iluminados por el sol poniente en la tarde de aquel memorable día de abril. Mientras permanecía sentado en meditación, se le acercaron Pedro y Santiago, Juan y Andrés, de entre los Doce, y a ellos ciertamente, aunque probablemente a todos los apóstoles, les impartió instrucción, incluyendo nuevas profecías acerca del futuro de Jerusalén, de Israel y del mundo en general. Su fatídica predicción—que de los edificios del templo no quedaría piedra sobre piedra—había causado asombro y temor entre los apóstoles; por eso acudieron en privado a pedirle una explicación. "Dinos," le dijeron, "¿cuándo sucederán estas cosas? ¿y cuál será la señal de tu venida y del fin del mundo?" El carácter compuesto de la pregunta indica que comprendían que la destrucción de la que el Señor había hablado sería aparte y anterior a las señales que anunciarían inmediatamente su gloriosa venida y la posterior consumación comúnmente conocida entonces y ahora como "el fin del mundo". La forma en que formularon la pregunta implica la suposición de que los acontecimientos seguirían en rápida sucesión.

La consulta se refería específicamente al tiempo—¿cuándo sucederían estas cosas? La respuesta no trató sobre fechas, sino sobre acontecimientos; y el espíritu del discurso posterior fue el de advertencia contra el engaño y exhortación a la vigilancia constante. "Mirad que nadie os engañe" fue la primera y más importante precaución; porque durante la vida de la mayoría de esos apóstoles, surgirían muchos impostores blasfemos, cada uno afirmando ser el Mesías. El regreso de Cristo a la tierra como Señor y Juez estaba más lejano de lo que cualquiera de los Doce imaginaba. Antes de ese glorioso acontecimiento, se presenciarían muchos sucesos maravillosos y aterradores, entre los primeros de los cuales estarían guerras y rumores de guerras, provocados por nación contra nación y reino contra reino, acompañados de temibles hambres, pestes y terremotos en muchos lugares; sin embargo, todo esto sería solo el principio del dolor o la aflicción que seguiría.

A los apóstoles se les dijo que esperaran persecución, no solo de manos de individuos irresponsables, sino también por parte de funcionarios como aquellos que en ese momento buscaban la vida del propio Señor, y que los azotarían en las sinagogas, los entregarían a tribunales hostiles, los citarían ante gobernantes y reyes, e incluso darían muerte a algunos de ellos—todo por causa de su testimonio de Cristo. Como se les había prometido antes, así se les aseguró nuevamente, que cuando comparecieran ante concilios, magistrados o reyes, las palabras que debían pronunciar les serían dadas en el momento de la prueba, por lo tanto, se les dijo que no se preocuparan de antemano por lo que debían decir o cómo enfrentar las situaciones que se les presentaran; "porque," dijo el Maestro, "no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu Santo." Aunque fueran despreciados y odiados por los hombres, y aunque sufrieran ignominia, tortura y muerte, en cuanto a su bienestar eterno se les prometió tal seguridad que, en comparación, no perderían ni un solo cabello de sus cabezas. Como aliento consolador, el Señor les instó a poseer sus almas en paciencia. Frente a todas las pruebas e incluso la más dura persecución, era su deber perseverar en su ministerio, pues el plan divino disponía y requería que el evangelio del reino fuera predicado entre todas las naciones. Sus labores se verían complicadas y obstaculizadas por la propaganda revolucionaria de muchos falsos profetas, y las diferencias de credo dividirían familias y generarían tal amargura que los hermanos se traicionarían unos a otros, y los hijos se levantarían contra sus padres, acusándolos de herejía y entregándolos a la muerte. Incluso entre quienes habían profesado ser discípulos de Cristo, muchos se ofenderían y abundaría el odio; el amor por el evangelio se enfriaría y la iniquidad prevalecería entre los hombres; y solo quienes perseveraran hasta el fin de sus vidas podrían ser salvos.

Tras este pronóstico detallado de las condiciones que estaban por sobrevenir, el Señor pasó a otros acontecimientos que precederían inmediatamente la destrucción de Jerusalén y la total dispersión de la nación judía. "Cuando, pues, veáis la abominación desoladora, de la que habló el profeta Daniel, en el lugar santo," dijo Él, según el relato de Mateo, y de modo similar según lo expresado por Marcos, o "cuando veáis a Jerusalén rodeada de ejércitos" como escribe Lucas, "entonces sabed que su desolación está cerca." Esta era una señal específica que nadie podría malinterpretar. El profeta Daniel había previsto la desolación y las abominaciones de ella, que consistían en el cese forzoso de los ritos del templo y la profanación del santuario de Israel por conquistadores paganos.

La realización de la visión profética de Daniel sería anunciada por el cerco de Jerusalén por ejércitos. Entonces todos los que quisieran escapar debían apresurarse; desde Judea debían huir a los montes; quien estuviera en la azotea no tendría tiempo de recoger sus bienes, sino que debía bajar por las escaleras exteriores y huir; quien estuviera en el campo haría bien en marcharse sin regresar primero a su casa ni siquiera por su ropa. Terrible sería aquel día para las mujeres que estuvieran próximas a dar a luz o que tuvieran que cuidar de sus pequeños. Todos debían orar para que su huida no se produjera en invierno, ni en día de reposo, para que la observancia de las restricciones del viaje sabático, o el cierre habitual de las puertas de la ciudad en ese día, no disminuyera sus posibilidades de escapar. Las tribulaciones de aquel tiempo serían sin precedentes en horror y nunca tendrían paralelo en todos sus terribles detalles en la historia de Israel; pero por misericordia, Dios había decretado que ese período espantoso fuera acortado por causa de los creyentes escogidos, de lo contrario, ningún israelita sobreviviría. Multitudes caerían a espada; otros serían llevados cautivos y dispersados entre todas las naciones; y Jerusalén, el orgullo y la gloria del Israel degenerado, sería "pisoteada por los gentiles, hasta que se cumplan los tiempos de los gentiles." En cada uno de sus espantosos detalles se cumplió la predicción del Señor, como lo atestigua la historia.

Después de pasar esos tiempos terribles, y desde entonces por un período de duración no especificada, Satanás engañaría al mundo mediante falsas doctrinas, difundidas por hombres malvados que se harían pasar por ministros de Dios, quienes continuarían diciendo "He aquí, el Cristo está aquí; o, he ahí, está allí"; pero contra todos ellos los Doce fueron prevenidos, y a través de ellos y de otros maestros, a quienes llamarían y ordenarían, el mundo sería advertido. Profetas engañosos, emisarios del diablo, estarían activos, algunos atrayendo a las personas al desierto e impulsándolas a vidas de pernicioso ascetismo, otros insistiendo en que Cristo podía encontrarse en las cámaras secretas de la reclusión monástica; y algunos de ellos mostrarían, por el poder de Satanás, señales y prodigios tales que "seducirían, si fuera posible, aun a los escogidos"; pero de toda esa maquinación del príncipe del mal, el Señor advirtió a los suyos: "No lo creáis"; y añadió: "mirad que os lo he dicho todo de antemano."

En el día de la venida del Señor en gloria y venganza, nadie tendrá dudas; no habrá posibilidad de reclamaciones contradictorias entre sectas rivales, "Porque como el relámpago sale del oriente y se muestra hasta el occidente, así será también la venida del Hijo del hombre." La reunión de Israel en los últimos días fue representada como el congregarse de las águilas en el lugar donde el cuerpo de la Iglesia estaría establecido.

El orden cronológico de los sucesos predichos que hasta ahora se han considerado en este maravilloso discurso sobre las cosas por venir es claro: primero habría un período de persecución virulenta contra los apóstoles y la Iglesia de la que estarían a cargo; luego seguiría la destrucción de Jerusalén, con todos los horrores de una guerra despiadada; y esto, a su vez, sería sucedido por un largo período de sacerdocio corrompido y apostasía, con amarga disensión sectaria y cruel persecución de los justos. La breve referencia a los fenómenos universales y no localizados, por los cuales se señalaría Su advenimiento, es una demostración entre paréntesis de las falsas afirmaciones sobre dónde se hallaría a Cristo; más adelante, el Señor pasó a una referencia distintiva e incuestionable a las circunstancias de Su entonces y aún futuro advenimiento. Tras la era de credos hechos por el hombre y ministerios no autorizados, característicos de la gran apostasía, se manifestarían sucesos maravillosos a través de las fuerzas de la naturaleza, y finalmente aparecería la señal del Hijo del Hombre, uno de cuyos rasgos acompañantes sería la culminación de la reunión de los escogidos de todas partes de la tierra en los lugares designados.

El deber que Jesús impuso a los apóstoles como de primera importancia a lo largo de todas las escenas venideras de dolor, sufrimiento y agitación, era el de la vigilancia. Debían orar, velar y trabajar, diligentemente y con fe inquebrantable. La lección fue ilustrada mediante una magistral analogía, que, bajo la clasificación más amplia, puede llamarse una parábola. Dirigiendo su atención a la higuera y a otros árboles que florecían en las soleadas laderas del Oliveto, el Maestro dijo: "Mirad la higuera y todos los árboles; cuando ya brotan, vosotros mismos sabéis que el verano está cerca. Así también vosotros, cuando veáis que suceden estas cosas, sabed que el reino de Dios está cerca." De la higuera en particular, el Señor comentó: "Cuando su rama está tierna y brotan las hojas, sabéis que el verano está cerca." Esta señal de acontecimientos próximos era igualmente aplicable a las condiciones premonitorias que habrían de anunciar la caída de Jerusalén y el fin de la autonomía judía, así como a los desarrollos que precederían inmediatamente la segunda venida del Señor.

La siguiente declaración en el orden del relato evangélico dice: "De cierto os digo, que no pasará esta generación hasta que todo esto acontezca." Esto puede entenderse como aplicable a la generación en la que se realizarían los sucesos portentosos antes descritos. En lo que respecta a las predicciones relacionadas con la caída de Jerusalén, se cumplieron literalmente dentro de la vida natural de varios de los apóstoles y de multitudes de sus contemporáneos; aquellas profecías del Señor que se refieren al anuncio de Su segunda venida habrán de cumplirse dentro de la duración de la generación de algunos que presencien el inicio de su cumplimiento. La certeza del cumplimiento fue enfatizada por el Señor en la profunda afirmación: "El cielo y la tierra pasarán, pero mis palabras no pasarán."

Toda especulación acerca del momento de la aparición del Señor, ya sea basada en suposiciones, deducciones o cálculos de fechas, fue anticipada por la aseveración de Cristo: "Pero de aquel día y de la hora nadie sabe, ni aun los ángeles que están en el cielo, ni el Hijo, sino solo el Padre." Que Su advenimiento en poder y gloria será repentino e inesperado para el mundo desprevenido y pecador, pero en inmediata secuencia a las señales que los vigilantes y devotos podrán leer y comprender, fue aclarado mediante la comparación con las condiciones sociales prevalecientes en la época de Noé, cuando, a pesar de la profecía y la advertencia, la gente continuó en sus banquetes y festejos, casándose y dando en casamiento, hasta el mismo día en que Noé entró en el arca, "y no entendieron hasta que vino el diluvio y se los llevó a todos; así será también la venida del Hijo del hombre."

En las últimas etapas de la reunión de los escogidos, los lazos de compañerismo serán rápidamente cortados; de dos hombres trabajando en el campo, o de dos mujeres ocupadas lado a lado en las tareas del hogar, el fiel será llevado y el pecador dejado. "Velad, pues," fue la solemne exhortación, "porque no sabéis a qué hora ha de venir vuestro Señor." Para explicar esta advertencia, el Señor se dignó comparar la repentina y secreta llegada de Su venida con los movimientos de un ladrón nocturno; y señaló que, si el dueño de casa supiera con certeza la hora de la visita predeterminada de un ladrón, permanecería en alerta vigilante; pero debido a la incertidumbre, puede ser sorprendido y el ladrón entrar y despojar el hogar.

Volviendo a comparar a los apóstoles con mayordomos debidamente designados en una gran casa, el Señor habló de Sí mismo como el dueño de casa, diciendo: "El Hijo del hombre es como un hombre que, yéndose lejos, dejó su casa, y dio autoridad a sus siervos, y a cada uno su obra, y mandó al portero que velara. Velad, pues, porque no sabéis cuándo vendrá el señor de la casa: si al anochecer, o a la medianoche, o al canto del gallo, o a la mañana; no sea que viniendo de repente os halle durmiendo. Y lo que a vosotros digo, a todos lo digo: Velad." Pero si el mayordomo se vuelve negligente por la larga ausencia de su señor, y se entrega a banquetes y placeres ilícitos, o se vuelve autocrático e injusto con sus consiervos, su señor vendrá en una hora inesperada y asignará a ese siervo malvado un lugar entre los hipócritas, donde llorará amargamente de remordimiento y crujirá los dientes en impotente desesperación.

LA NECESIDAD DE VIGILANCIA Y DILIGENCIA ILUSTRADA POR PARÁBOLAS.

Para impresionar de manera más indeleble en los apóstoles, y, a través de su ministerio posterior, en el mundo, la absoluta necesidad de una vigilancia incesante y una diligencia inquebrantable en la preparación para la venida del Señor en juicio, Jesús describió en parábolas la condición prospectiva de la humanidad en los últimos tiempos. La primera de estas representaciones ilustrativas es la Parábola de las Diez Vírgenes. El único relato que tenemos de ella es el que nos da Mateo, como sigue:

"Entonces el reino de los cielos será semejante a diez vírgenes, que tomando sus lámparas, salieron a recibir al esposo. Cinco de ellas eran prudentes y cinco insensatas. Las insensatas, tomando sus lámparas, no llevaron consigo aceite; pero las prudentes tomaron aceite en sus vasijas, juntamente con sus lámparas. Y tardándose el esposo, cabecearon todas y se durmieron. Y a la medianoche se oyó un clamor: ¡Aquí viene el esposo! Salid a recibirle. Entonces todas aquellas vírgenes se levantaron y arreglaron sus lámparas. Y las insensatas dijeron a las prudentes: Dadnos de vuestro aceite, porque nuestras lámparas se apagan. Pero las prudentes respondieron diciendo: No, para que no falte a nosotras y a vosotras; id más bien a los que venden, y comprad para vosotras mismas. Y mientras ellas iban a comprar, vino el esposo; y las que estaban preparadas entraron con él a las bodas; y se cerró la puerta. Después vinieron también las otras vírgenes, diciendo: Señor, Señor, ábrenos. Mas él, respondiendo, dijo: De cierto os digo, no os conozco. Velad, pues, porque no sabéis el día ni la hora en que el Hijo del hombre ha de venir."

La historia misma se basa en las costumbres matrimoniales orientales, con las cuales los atentos oyentes del Señor estaban familiarizados. Era y aún es común en esas tierras, especialmente en las festividades matrimoniales entre las clases acomodadas, que el esposo vaya a la casa de la novia, acompañado de sus amigos en forma procesional, y luego conduzca a la novia a su nuevo hogar con un grupo mayor de acompañantes compuesto por padrinos, damas de honor, familiares y amigos. A medida que la comitiva nupcial avanzaba, al son de alegres músicas, se iba incrementando con pequeños grupos que se reunían en espera en lugares convenientes a lo largo del trayecto, y especialmente cerca del final del recorrido, donde compañías organizadas salían al encuentro de la procesión. Las ceremonias nupciales se fijaban para la tarde y la noche; y el uso necesario de antorchas y lámparas daba brillantez y añadía belleza a la escena.

En la parábola, diez doncellas esperaban dar la bienvenida y unirse al cortejo nupcial, cuya llegada era incierta. Cada una tenía su lámpara sujeta al extremo de una vara para poder sostenerla en alto durante la marcha festiva; pero de las diez vírgenes, cinco habían llevado sabiamente una provisión extra de aceite, mientras que las otras cinco, probablemente confiando en que no habría gran demora, o suponiendo que podrían pedir prestado a otras, o quizás por negligencia al no haber pensado en ello, no tenían más aceite que el que llenaba sus lámparas al comenzar. El esposo tardó, y las doncellas que esperaban se adormecieron y se quedaron dormidas. A medianoche, los precursores del cortejo nupcial proclamaron en voz alta la llegada del esposo y gritaron apresurados: "Salid a recibirle." Las diez doncellas, ya sin sueño y llenas de actividad, se dispusieron a arreglar sus lámparas; entonces las prudentes encontraron utilidad para el aceite en sus frascos, mientras que las cinco descuidadas lamentaron su condición de desamparo, pues sus lámparas estaban vacías y no tenían aceite para reponerlas. Acudieron a sus hermanas más sabias, pidiendo una parte de su aceite; pero estas se negaron, pues en una situación tan apremiante, dar de su provisión habría significado quedar ellas mismas sin lo suficiente, ya que solo había aceite para sus propias lámparas. En lugar de aceite, solo pudieron dar consejo a sus desafortunadas hermanas, a quienes indicaron ir a la tienda más cercana y comprar para sí mismas. Mientras las vírgenes insensatas estaban fuera en busca de aceite, el cortejo nupcial entró en la casa donde se celebraba el banquete, y la puerta se cerró para todos los que llegaron tarde. Al cabo, las doncellas imprudentes, demasiado tarde para participar en la entrada procesional, llamaron desde fuera, suplicando que se les permitiera entrar; pero el esposo rechazó su petición y negó conocerlas, ya que no habían sido contadas entre sus acompañantes ni entre los de la novia.

El Esposo es el Señor Jesús; el banquete de bodas simboliza Su venida en gloria, para recibir a la Iglesia en la tierra como Su esposa. Las vírgenes representan a quienes profesan creer en Cristo y, por lo tanto, esperan confiadamente ser incluidos entre los bienaventurados participantes del banquete. La lámpara encendida que cada doncella llevaba es la manifestación exterior de la fe y la práctica cristianas; y en las reservas de aceite de las prudentes podemos ver la fortaleza espiritual y la abundancia que solo la diligencia y la devoción en el servicio de Dios pueden asegurar. La falta de aceite suficiente por parte de las vírgenes insensatas es análoga a la escasez de tierra en el campo pedregoso, donde la semilla brotó fácilmente pero pronto se marchitó. La llegada del Esposo fue repentina; sin embargo, a las vírgenes que esperaban no se les culpó por su sorpresa ante el anuncio abrupto, pero las cinco insensatas sufrieron las consecuencias naturales de su falta de preparación. La negativa de las vírgenes prudentes a compartir su aceite en un momento tan crítico no debe considerarse falta de caridad; la circunstancia simboliza el hecho de que en el día del juicio cada alma debe responder por sí misma; no hay manera de que la justicia de uno se acredite a la cuenta de otro; la doctrina de la supererogación es completamente falsa. La condenatoria negativa del Esposo, "No os conozco", equivalía a una declaración de que las suplicantes pero negligentes, que habían sido halladas desprevenidas y no listas, no lo conocían a Él.

La aplicación de la parábola y su riqueza de magníficas sugerencias se resumen magistralmente en la solemne exhortación del Señor: "Velad, pues, porque no sabéis el día ni la hora en que el Hijo del Hombre ha de venir." El cumplimiento de las predicciones contenidas en esta preciosa parábola aún es futuro, pero cercano. En 1831, el Señor Jesucristo reveló nuevamente las señales por las cuales puede percibirse la inminencia de Su gloriosa venida. Por boca de Su profeta José Smith, así habló: "Y en aquel día, cuando venga en mi gloria, se cumplirá la parábola que hablé acerca de las diez vírgenes: porque los que sean sabios y hayan recibido la verdad, y hayan tomado al Espíritu Santo por su guía, y no hayan sido engañados; en verdad os digo, no serán cortados ni echados al fuego, sino que permanecerán en aquel día, y la tierra les será dada por heredad; y se multiplicarán y se fortalecerán, y sus hijos crecerán sin pecado para salvación, porque el Señor estará en medio de ellos, y su gloria estará sobre ellos, y Él será su Rey y su Legislador."

Continuando su discurso con solemne seriedad a los apóstoles mientras las sombras vespertinas caían sobre el Monte de los Olivos, el Señor pronunció la última de sus parábolas registradas. La llamamos la Parábola de los Talentos Encomendados.

"Porque el reino de los cielos es como un hombre que, yéndose lejos, llamó a sus siervos y les entregó sus bienes. A uno dio cinco talentos, a otro dos, y a otro uno; a cada uno conforme a su capacidad; y enseguida se fue de viaje. El que había recibido cinco talentos fue y negoció con ellos, y ganó otros cinco talentos. Asimismo, el que había recibido dos, ganó también otros dos. Pero el que había recibido uno fue, cavó en la tierra y escondió el dinero de su señor. Después de mucho tiempo, vino el señor de aquellos siervos y arregló cuentas con ellos. Y llegando el que había recibido cinco talentos, trajo otros cinco talentos, diciendo: Señor, me entregaste cinco talentos; mira, he ganado otros cinco talentos además de ellos. Su señor le dijo: Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondré; entra en el gozo de tu señor. Llegando también el que había recibido dos talentos, dijo: Señor, me entregaste dos talentos; mira, he ganado otros dos talentos además de ellos. Su señor le dijo: Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondré; entra en el gozo de tu señor. Pero llegando también el que había recibido un talento, dijo: Señor, te conocía que eres hombre duro, que siegas donde no sembraste y recoges donde no esparciste; y tuve miedo, y fui y escondí tu talento en la tierra; aquí tienes lo que es tuyo. Respondiendo su señor, le dijo: Siervo malo y negligente, sabías que siego donde no sembré y recojo donde no esparcí; debías entonces haber dado mi dinero a los banqueros, y al venir yo hubiera recibido lo que es mío con intereses. Quitadle, pues, el talento y dádselo al que tiene diez talentos. Porque a todo el que tiene, se le dará y tendrá en abundancia; pero al que no tiene, aun lo que tiene le será quitado. Y echad al siervo inútil a las tinieblas de afuera; allí será el llanto y el crujir de dientes."

Algunas de las semejanzas entre esta parábola y la de las Minas se perciben incluso con una lectura superficial; diferencias significativas se descubren al comparar y estudiar ambas. La parábola anterior fue pronunciada ante una multitud mixta durante el último viaje de nuestro Señor de Jericó a Jerusalén; la posterior fue dada en privado a los discípulos más íntimos en las últimas horas del último día de Su predicación pública. Ambas deben estudiarse juntas. En la historia de las Minas, se da la misma cantidad de capital a cada uno de los siervos, y se demuestra la diversa capacidad de los hombres para usar y aplicar, con resultados proporcionales en recompensa o castigo; en la de los Talentos Encomendados, los siervos reciben diferentes cantidades, "a cada uno conforme a su capacidad"; y la misma diligencia, aunque en un caso se muestre con gran ganancia y en el otro con un aumento pequeño pero proporcional, es igualmente recompensada. La infidelidad y la negligencia son condenadas y castigadas en ambas.

En la parábola que ahora consideramos, el señor se presenta entregando su riqueza en manos de sus propios siervos, literalmente, siervos esclavos; tanto ellos como los bienes que poseían en calidad de depósito eran suyos. Esos siervos no tenían derechos de propiedad real, ni título de posesión permanente sobre el tesoro confiado a su cuidado; todo lo que poseían, el tiempo y la oportunidad de usar sus talentos, y ellos mismos, pertenecían a su señor. No podemos dejar de percibir, incluso en los primeros incidentes de la historia, que el Maestro de los siervos era el Señor Jesús; los siervos, por lo tanto, eran los discípulos y más particularmente los apóstoles, quienes, aunque de igual autoridad por la ordenación en el Santo Sacerdocio, como se ilustra específicamente en la parábola anterior de las Minas, tenían habilidades diversas, personalidades distintas y, en general, eran desiguales en naturaleza y en los logros que serían requeridos a lo largo de su ministerio. El Señor estaba a punto de partir; regresaría solo "después de mucho tiempo"; la importancia de esta última circunstancia está en consonancia con la expresada en la parábola de las Diez Vírgenes al decir que el Esposo se demoró.

En el momento de rendir cuentas, los siervos que habían obrado bien, uno con sus cinco talentos, el otro con sus dos, informaron con alegría, conscientes de haber al menos procurado dar lo mejor de sí. El siervo infiel precedió su informe con una excusa quejumbrosa, que implicaba la imputación de injusticia al Maestro. Los siervos honestos, diligentes y fieles vieron y reverenciaron en su Señor la perfección de las buenas cualidades que ellos poseían en grado limitado; el siervo perezoso e inútil, afectado por una visión distorsionada, profesó ver en el Maestro sus propios defectos innobles. La historia, en este aspecto como en otros relacionados con los actos y tendencias humanas, es psicológicamente verídica; en un sentido peculiar, los hombres tienden a concebir los atributos de Dios como comprendiendo en grado aumentado los rasgos dominantes de su propia naturaleza.

Tanto el siervo que había recibido cinco talentos como el que había recibido solo dos fueron igualmente elogiados y, hasta donde se nos dice, igualmente recompensados. Los talentos otorgados a cada uno eran un don de su Señor, quien sabía bien si ese siervo era capaz de aprovechar mejor uno, dos o cinco. Que nadie concluya que el buen trabajo de alcance relativamente pequeño es menos necesario o aceptable que un servicio similar de mayor alcance. Muchos hombres que han tenido éxito en los negocios con poco capital habrían fracasado en la administración de grandes sumas; así también en los logros espirituales "hay diversidad de dones, pero el mismo Espíritu". Del hombre dotado con muchos talentos se esperaban mayores resultados; del hombre de un solo talento se requería relativamente poco, pero aun en eso falló. Al menos podría haber entregado el dinero al banco, donde se habría mantenido en circulación en beneficio de la comunidad y habría generado intereses mientras tanto. De igual manera, en la aplicación espiritual, un hombre poseedor de cualquier buen don, como habilidad musical, elocuencia, destreza en algún oficio o similar, debe usar ese don al máximo, para que él u otros se beneficien de ello; pero si es demasiado negligente para ejercer sus capacidades en un servicio independiente, puede ayudar a otros a lograr esfuerzos provechosos, aunque sea solo con su estímulo.

¿Quién puede dudar, en el espíritu de la enseñanza del Señor, que si el hombre hubiera podido informar la duplicación de su único talento, habría sido tan cordialmente elogiado y tan ricamente recompensado como sus compañeros más dotados y fieles? Es notable que, ante la acusación de injusticia hecha por el siervo infiel, el Señor no se digna a refutarla; el espíritu de la respuesta fue el mismo que el expresado en la parábola anterior: "De tu propia boca te juzgaré, siervo malo". El hombre indigno buscó excusarse con el despreciable, pero demasiado común, subterfugio de culpar presuntuosamente a otro, y en este caso, ese otro era su Señor. Los talentos no se dan para ser enterrados y luego ser desenterrados y devueltos sin mejora, impregnados del olor de la tierra y opacados por la corrosión del desuso. El talento no utilizado fue justamente quitado a quien lo consideró de tan poco valor, y fue dado a uno que, aunque poseía mucho, usaría el don adicional para su propio provecho, para el mejoramiento de sus semejantes y para la gloria de su Señor.

EL JUICIO INEVITABLE.

El Señor había pronunciado su última parábola. Con palabras claras, aunque impregnadas de la belleza de una eficaz comparación, impresionó a los discípulos oyentes con la certeza del juicio que sobrevendrá al mundo en el día de su aparición. Entonces será separado el trigo de la cizaña, y las ovejas de los cabritos. "Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los santos ángeles con él, entonces se sentará en el trono de su gloria; y serán reunidas delante de él todas las naciones; y apartará los unos de los otros, como aparta el pastor las ovejas de los cabritos; y pondrá las ovejas a su derecha, y los cabritos a su izquierda." A los de su derecha, el Rey les dará elogio y bendición, otorgando una rica recompensa por sus buenas obras, como lo atestiguan los hambrientos que alimentaron, los sedientos a quienes dieron de beber, los forasteros que hospedaron, los desnudos que vistieron, los enfermos a quienes ministraron, los presos que visitaron y alentaron, todas estas misericordias acreditadas como si hubieran sido hechas a su Señor en persona. La compañía de los benditos, abrumada por la abundancia de la generosidad del Rey, de la cual se consideran indignos, querrá rechazar el mérito que se les atribuye; "Y respondiendo el Rey les dirá: De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis."

A los que esperan a la izquierda en aterrada expectación, el Rey les enumerará sus diversas deficiencias, por cuanto no le dieron ni comida ni bebida, ni refugio ni vestido a pesar de su necesidad; tampoco lo visitaron cuando estaba enfermo, ni atendieron sus necesidades cuando yacía en una celda de prisión. En la desesperación de la angustia, estos preguntarán cuándo y dónde tuvieron tal oportunidad de consolarlo, y Él responderá: "De cierto os digo que en cuanto no lo hicisteis a uno de estos más pequeños, tampoco a mí lo hicisteis." Los justos serán recibidos con un "Venid, benditos de mi Padre"; los malvados oirán la terrible sentencia: "Apartaos de mí, malditos." La vida eterna es la recompensa inestimable; el castigo eterno, el destino insondable.

Considerando como un solo discurso las dos parábolas y la enseñanza que siguió directamente, encontramos en ello tal unidad de tema y exhaustividad de tratamiento que da al conjunto una belleza y un valor superiores a la suma de estas cualidades exhibidas en las partes individuales. La espera vigilante en la causa del Señor y los peligros de la falta de preparación se ejemplifican en la historia de las vírgenes; la diligencia en el trabajo y los resultados calamitosos de la pereza son rasgos destacados en la parábola de los talentos. Estas dos fases del servicio son de importancia recíproca y complementaria; es tan necesario en ocasiones esperar como en otras trabajar. El transcurso de un largo período, como mientras el Esposo se demoraba y durante la ausencia del Señor en "un país lejano", se hace evidente a lo largo del relato como el intervalo entre la partida del Señor y su regreso en gloria. La absoluta certeza de que Cristo vendrá a ejecutar juicio sobre la tierra, en el cual cada alma recibirá según sus méritos, es el sublime resumen de este discurso sin igual.

OTRA PREDICCIÓN ESPECÍFICA DE LA MUERTE DEL SEÑOR.

Después de las instrucciones a los apóstoles en el lugar de descanso en el Monte de los Olivos, y probablemente durante la continuación de la caminata hacia Betania esa tarde, Jesús recordó a los Doce el terrible destino que le aguardaba, y especificó el tiempo de su traición y la manera de su muerte. "Sabéis", dijo, "que dentro de dos días es la fiesta de la pascua, y el Hijo del Hombre será entregado para ser crucificado."

NOTAS AL CAPÍTULO 32.

1. Pronto Cumplimiento de las Profecías del Señor.—En cuanto al cumplimiento literal de las predicciones del Señor relacionadas con los tiempos inmediatamente posteriores a su ascensión y hasta la destrucción de Jerusalén, el estudiante debe remitirse a la historia bíblica y a otras fuentes. Solo se puede intentar aquí un breve resumen de los acontecimientos más notables.

Sobre el tema de guerras y rumores o amenazas de guerras, véase Josefo, Antigüedades xviii, cap. 9, y Guerras, ii, cap. 10. Esta última referencia corresponde al relato del decreto emitido por Calígula para que su estatua fuera colocada y debidamente venerada en el templo, a consecuencia de lo cual los judíos protestaron con tal vehemencia que se les declaró la guerra, la cual fue evitada por la muerte del emperador. En cuanto a la muerte de Calígula, Josefo comenta que "ocurrió de la manera más afortunada para nuestra nación en particular, la cual habría perecido casi por completo si él no hubiera sido asesinado repentinamente". Otras amenazas de guerra contra los judíos fueron hechas por los emperadores Claudio y Nerón.

Nación se levantó contra nación, como por ejemplo, en el ataque de griegos y sirios contra los judíos, durante el cual fueron asesinados 50,000 judíos en Selucia sobre el Tigris, 20,000 en Cesarea, 13,000 en Escitópolis y 2,500 en Ascalón. El hambre y la pestilencia que la acompañaba prevalecieron durante el reinado de Claudio (41-54 d.C.), y esto había sido predicho específicamente por inspiración, a través de Ágabo (Hechos 11:28). El hambre fue muy severa en Palestina (Josefo, Antigüedades, xx, cap. 2). Los terremotos fueron alarmantemente frecuentes y de inusual intensidad entre la muerte de Cristo y la destrucción de Jerusalén, particularmente en Siria, Macedonia, Campania y Acaya. Véase Tácito, Anales, libros xii y xiv; y para el relato de violentos disturbios sísmicos en Roma, véase Suetonio en su Vida de Galba. Josefo (Guerras iv, cap. 4) registra un terremoto particularmente severo que sacudió partes de Judea, y fue acompañado por "asombrosas conmociones y bramidos de la tierra—una clara indicación de que alguna destrucción se avecinaba sobre los hombres". El presagio de "espantosas visiones y grandes señales" del cielo, como lo registra Lucas, se cumplió en los eventos fenomenales relatados por Josefo (Prólogo a "Guerras").

Sobre la persecución que sufrieron los apóstoles y otros, y sobre su comparecencia ante gobernantes, el Dr. Adam Clarke, en su comentario sobre pasajes de Mateo 24, dice: "No necesitamos ir más allá de los Hechos de los Apóstoles para ver el cumplimiento de estos detalles. Algunos fueron entregados a concilios, como Pedro y Juan (Hechos 4:5). Algunos fueron llevados ante gobernantes y reyes, como Pablo ante Galión (18:12); ante Félix (cap. 24); ante Festo y Agripa (cap. 25). Algunos tuvieron palabra y sabiduría que sus adversarios no pudieron resistir; así Esteban (6:10), y Pablo, quien hizo temblar incluso al mismo Félix (24:25). Algunos fueron encarcelados, como Pedro y Juan (4:3). Algunos fueron azotados, como Pablo y Silas (16:23). Algunos fueron muertos, como Esteban (7:59) y Jacobo, hermano de Juan (12:2). Pero si miramos más allá del libro de los Hechos de los Apóstoles, a las sangrientas persecuciones bajo Nerón, encontraremos que estas predicciones se cumplieron aún más ampliamente; en ellas, innumerables cristianos perecieron, además de esos dos campeones de la fe, Pedro y Pablo. Y fue, como dice Tertuliano, una guerra contra el mismo nombre de Cristo; pues quien era llamado cristiano había cometido suficiente crimen al portar el nombre como para ser condenado a muerte. Tan ciertas fueron las palabras de nuestro Salvador de que serían aborrecidos por todos los hombres por causa de Su Nombre."

Entre los falsos profetas y hombres que afirmaban ser los ministros debidamente acreditados de Cristo, estaban Simón el Mago, quien atrajo a muchos tras de sí (Hechos 8:9, 13, 18-24; véase también La Gran Apostasía, 7:1, 2), Menandro, Dositheo y Teudas, y los falsos apóstoles mencionados por Pablo (2 Cor. 11:13) y otros, como Himeneo y Fileto (2 Tim. 2:17, 18). El Comentario de Dummelow aplica aquí el registro de Josefo sobre "un grupo de hombres malvados, que engañaban y confundían al pueblo bajo el pretexto de inspiración divina, quienes convencieron a la multitud de actuar como enloquecidos, y los guiaron al desierto, fingiendo que Dios allí les mostraría señales de victoria". Compárese 2 Pedro 2:1; 1 Juan 2:18; 4:1. Que el amor de muchos se enfrió, tanto antes como después de la destrucción de Jerusalén, lo atestiguan los hechos de la apostasía mundial, resultado de la corrupción interna y de la persecución externa a la Iglesia (véase La Gran Apostasía, caps. 3-9).

La predicación del evangelio del reino "en todo el mundo" fue, en la época apostólica, tan esencial y verdadera como lo es en la dispensación actual o final. La rápida expansión del evangelio y el crecimiento fenomenal de la Iglesia bajo la dirección de los antiguos apóstoles, se registra como una de las maravillas de la historia (La Gran Apostasía, 1:21, y cita de Eusebio). Pablo, escribiendo unos treinta años después de la ascensión de Cristo, afirma que el evangelio ya había sido llevado a toda nación y "predicado a toda criatura bajo el cielo" (Col. 1:23, compárese con el versículo 6).

La "abominación desoladora" citada por el Señor de la profecía de Daniel se cumplió estrictamente en el sitio de Jerusalén por el ejército romano (compárese Lucas 21:20, 21). Para los judíos, los estandartes e imágenes de los romanos eran una abominación repugnante. Josefo (Guerras vi, cap. 6) afirma que los estandartes romanos fueron colocados dentro del templo y que los soldados ofrecieron sacrificios ante ellos.

La advertencia a todos de huir de Jerusalén y Judea a los montes cuando los ejércitos comenzaran a rodear la ciudad fue tan generalmente obedecida por los miembros de la Iglesia, que según los primeros escritores cristianos, ni un solo cristiano pereció en el terrible asedio (véase Eusebio, Hist. Ecles., libro iii, cap. 5). El primer asedio por parte de Galo fue levantado inesperadamente, y luego, antes de que los ejércitos de Vespasiano llegaran a los muros, todos los judíos que creyeron en la advertencia dada por Cristo a los apóstoles, y por estos al pueblo, huyeron más allá del Jordán y se congregaron principalmente en Pella (compárese Josefo, Guerras ii, cap. 19).

En cuanto a los horrores sin precedentes del asedio, que culminaron en la completa destrucción de Jerusalén y el templo, véase Josefo, Guerras vi, caps. 3 y 4. Ese historiador estima el número de muertos solo en Jerusalén en 1,100,000 y en otras ciudades y zonas rurales en un tercio más. Para detalles véase Josefo, Guerras ii, caps. 18, 20; iii, 2, 7, 8, 9; iv, 1, 2, 7, 8, 9; vii, 6, 9, 11. Muchas decenas de miles fueron tomados cautivos, para luego ser vendidos como esclavos, o ser asesinados por bestias salvajes, o en combates de gladiadores en la arena para el entretenimiento de los espectadores romanos.

Durante el asedio, se construyó un muro alrededor de toda la ciudad, cumpliendo así la predicción del Señor (Lucas 19:43): "tus enemigos te rodearán con un banco", en la que, según la mejor traducción admitida, debería aparecer "banco" o "empalizada" en lugar de "trinchera". En septiembre del año 70 d.C., la ciudad cayó en manos de los romanos; y su destrucción fue después tan completa que su sitio fue arado. Jerusalén fue "pisoteada por los gentiles", y desde entonces ha estado bajo dominio gentil, y así continuará "hasta que se cumplan los tiempos de los gentiles" (Lucas 21:24).

2. En los desiertos y en cámaras secretas.—El capítulo 24 de Mateo, y sus escrituras paralelas en Marcos 13 y Lucas 21, pueden entenderse más fácilmente si tenemos presente que el Señor habla allí de dos acontecimientos distintos, cada uno una consumación de largos siglos de preparación, y el primero un prototipo del segundo. Muchas de las predicciones específicas son aplicables tanto al tiempo que precedió o coincidió con la destrucción de Jerusalén, como a los acontecimientos posteriores hasta la segunda venida de Cristo. El pasaje en Mateo 24:26 puede recibir esta doble aplicación. Josefo relata que hubo hombres que llevaron a otros al desierto, diciendo bajo supuesta inspiración que allí encontrarían a Dios; y el mismo historiador menciona a un falso profeta que condujo a muchos a las cámaras secretas del templo durante el asalto romano, prometiéndoles que allí el Señor les daría liberación. Hombres, mujeres y niños siguieron a este líder fanático y fueron atrapados en el holocausto de destrucción, de modo que 6,000 de ellos perecieron en las llamas (Josefo, Guerras vi, cap. 5). En cuanto a la aplicación de los preceptos del Señor a tiempos y condiciones posteriores, el autor ha escrito en otra parte (La Gran Apostasía, 7:22-25): Una de las herejías de origen temprano y rápido crecimiento en la Iglesia fue la doctrina de antagonismo entre cuerpo y espíritu, por la cual el primero era considerado como un estorbo y una maldición. Por lo que se ha dicho, esto se reconocerá como una de las perversiones derivadas de la alianza del gnosticismo con el cristianismo. Un resultado de este injerto de doctrinas paganas fue el abundante crecimiento de prácticas de ermitaños, mediante las cuales los hombres buscaban debilitar, torturar y someter sus cuerpos, para que sus espíritus o “almas” pudieran obtener mayor libertad. Muchos que adoptaron esta visión antinatural de la existencia humana se retiraron a la soledad del desierto, y allí pasaron su tiempo en prácticas de severa abnegación y en actos de frenética autotormenta. Otros se encerraron como prisioneros voluntarios, buscando gloria en la privación y la penitencia autoimpuesta. Fue esta visión antinatural de la vida la que dio origen a las diversas órdenes de reclusos, ermitaños y monjes.

¿No crees que el Salvador tenía en mente tales prácticas cuando, advirtiendo a los discípulos sobre las falsas pretensiones de santidad que caracterizarían los tiempos que pronto seguirían, dijo: “Así que, si os dijeren: He aquí [Cristo] está en el desierto, no salgáis; he aquí, está en las cámaras secretas, no lo creáis”?

3. El tiempo de la venida de Cristo no es conocido.—La declaración del Señor de que el tiempo de Su advenimiento en gloria era desconocido para el hombre, y que los ángeles no lo sabían, “ni el Hijo”, sino que sólo lo conocía el Padre, parece clara y sin ambigüedad a pesar de los muchos y contradictorios comentarios al respecto. Jesús afirmó repetidamente que Su misión era hacer la voluntad del Padre; y es evidente que la voluntad del Padre le era revelada de tiempo en tiempo. Mientras estuvo en la carne, no reclamó para sí la omnisciencia; aunque todo lo que deseaba saber lo aprendía mediante la comunicación con el Padre. Cristo no había pedido saber lo que el Padre no había manifestado estar dispuesto a revelar, que en este caso era el día y la hora del regreso designado del Hijo a la tierra como un Ser glorificado y resucitado. No debemos dudar en creer que, en el momento en que Jesús pronunció ante los apóstoles el discurso en cuestión, Él no estaba informado sobre el asunto; pues así lo declara. En la última entrevista entre Cristo y los apóstoles, inmediatamente antes de Su ascensión (Hechos 1:6, 7), ellos preguntaron: “Señor, ¿restaurarás el reino a Israel en este tiempo?” Y Él les dijo: “No os toca a vosotros saber los tiempos o las sazones, que el Padre puso en su sola potestad.” Ni la fecha de la consumación mesiánica ha sido revelada desde entonces a ningún hombre; aunque aun ahora, la higuera está brotando rápidamente sus hojas, y quien tiene ojos para ver y corazón para entender sabe que el verano del propósito del Señor está cerca.

4. La falsa doctrina de la supererogación.—Entre las perniciosas falacias promulgadas como dogmas autorizados por la iglesia apóstata durante el largo período de oscuridad espiritual que siguió al cierre del ministerio apostólico, estuvo la terrible enormidad conocida como la doctrina de la supererogación. Como lo expresa Mosheim (Hist. Ecles. Siglo xii, parte ii, cap. 3:4), la espantosa doctrina fue formulada en el siglo XIII de la siguiente manera: “Que existía en realidad un inmenso tesoro de méritos, compuesto por las obras piadosas y acciones virtuosas que los santos habían realizado más allá de lo necesario para su propia salvación, y que, por lo tanto, podían aplicarse en beneficio de otros; que el guardián y dispensador de este precioso tesoro era el pontífice romano, y que, en consecuencia, él estaba facultado para asignar a quienes considerara apropiados una porción de esta inagotable fuente de méritos, adecuada a su respectiva culpa, y suficiente para librarlos del castigo debido a sus crímenes.” En cuanto a la falacia de esta doctrina, el autor ha escrito (La Gran Apostasía, 9:15), de esta manera: “Esta doctrina de la supererogación es tan irracional como antiescritural y falsa. La responsabilidad individual del hombre por sus actos es tan cierta como lo es su albedrío para actuar por sí mismo. Será salvo mediante los méritos y por el sacrificio expiatorio de nuestro Redentor y Señor; y su derecho a la salvación provista depende estrictamente de su cumplimiento de los principios y ordenanzas del evangelio establecidos por Jesucristo. La remisión de los pecados y la eventual salvación del alma humana están provistas; pero estos dones de Dios no se compran con dinero. Compárese las terribles falacias de la supererogación y la blasfema práctica de pretender remitir los pecados de un hombre en consideración a los méritos de otro, con la declaración del único y verdadero Salvador de la humanidad: ‘Mas yo os digo que de toda palabra ociosa que hablen los hombres, de ella darán cuenta en el día del juicio.’” Si se pueden sacar conclusiones doctrinales de las parábolas de nuestro Señor, la parábola de las Diez Vírgenes refuta la satánica sugerencia de que el pecado de un hombre puede ser neutralizado por la justicia de otro. No conocemos otra supererogación que la del Señor Jesucristo, por cuyos méritos la salvación está al alcance de todos los hombres.

5. “Esta generación”.—Consulte cualquier diccionario confiable e integral de la lengua inglesa para comprobar que el término “generación”, como designación de un período de tiempo, tiene muchos significados, entre los cuales están “raza, tipo, clase”. El término no se limita a un grupo de personas que viven en una misma época. La Enciclopedia Bíblica de Fausett, Crítica y Expositiva, después de citar muchos significados atribuidos a la palabra, dice: “En Mateo 24:34 ‘no pasará esta generación (es decir, la raza judía, de la cual la generación de los días de Cristo era un ejemplo en carácter; compárese el discurso de Cristo a la ‘generación’, 23:35, 36, como prueba de que ‘generación’ significa a veces toda la raza judía) hasta que todo esto acontezca’—una profecía de que los judíos seguirán siendo un pueblo distinto cuando Él venga de nuevo.”

NOTAS AL PIE:

Mateo 24:3-51; Marcos 13:3-37; Lucas 21:5-35. Compárese P. de G.P., José Smith, 1.

Marcos 13:11; compárese Mateo 10:19, 20; Lucas 12:11, 12; 21:14, 15.

Lucas 21:19; compárese Doctrina y Convenios 101:38.

Daniel 9:27.

Véase Nota 1, al final del capítulo.

Véase Nota 2, al final del capítulo.

Mateo 24:27; compárese Lucas 17:22-24.

El “cuerpo”, como el de la Iglesia, se traduce “cadáver” tanto en la versión autorizada como en la revisada. Para la aplicación de la figura—de águilas reuniéndose alrededor de un cadáver—a la congregación de Israel disperso, véase P. de G.P., José Smith, 1:27, donde leemos: “así también serán reunidos mis escogidos de los cuatro puntos cardinales de la tierra.” Entre los estudiosos de la Biblia, una interpretación favorita del pasaje, “Porque dondequiera que esté el cadáver, allí se reunirán las águilas”, es que Cristo comparaba con águilas (versión revisada “buitres”) a los ángeles que vendrán con Él para ejecutar juicio sobre la humanidad, y con un cadáver la corrupción del pecado. Véase Mateo 24:28; compárese Lucas 17:37.

Mateo 24:35; compárese 5:18; Marcos 13:31; Lucas 21:33; compárese 16:17; véase también Hebreos 1:10, 11; 2 Pedro 3:7-10; Apocalipsis 21:1. Véase Nota 5, al final del capítulo.

Esta es la versión de Marcos; en el pasaje paralelo Mateo 24:36, las palabras “ni el Hijo” no se encuentran en el texto de la versión King James, pero sí aparecen en la versión revisada. Véase Nota 3, al final del capítulo.

Página 441.

Mateo 24:45-51; Marcos 13:34-37; Lucas 21:34-36, compárese 12:35-48.

Mateo 25:1-13.

Compárese Apocalipsis 21:2, 9; 22:17; véase también Mateo 9:15; Juan 3:29.

Véase Parábola del Sembrador, Mateo 13:5, 6, 20, 21; página 282 de este libro.

Véase Nota 4, al final del capítulo.

Compárese Juan 10:14.

Doctrina y Convenios 45:56-59; véase también 63:53, 54.

Mateo 25:14-30.

Lucas 19:12-27; véase también página 508 de este libro.

Margen, versión revisada.

1 Corintios 12:4; estudie todo el capítulo.

Lucas 12:48.

Lucas 19:22; compárese Mateo 12:37.

Mateo 25:31-46.

Mateo 13:24-30; página 286 de este libro.

Página 286.

La versión revisada dice "otro país" en lugar de "un país lejano", en Mateo 25:14.

Mateo 26:2.