Capítulo XXXIII.

LA ÚLTIMA CENA Y LA TRAICIÓN.

CONSPIRADORES SACERDOTALES Y EL TRAIDOR.

A medida que se acercaba la época de la Fiesta anual de la Pascua, y especialmente durante los dos días inmediatamente anteriores al comienzo del festival, los principales sacerdotes, escribas y ancianos del pueblo, en resumen, el Sanedrín y todo el partido sacerdotal, conspiraban persistentemente sobre la mejor manera de arrestar a Jesús y darle muerte. En una de estas reuniones de mal consejo, que se celebró en el palacio del sumo sacerdote, Caifás, se decidió que Jesús debía ser capturado con astucia si era posible, ya que el probable efecto de un arresto público sería un levantamiento del pueblo. Los gobernantes temían especialmente un estallido por parte de los galileos, quienes sentían un orgullo provincial por la prominencia de Jesús como uno de sus compatriotas, y muchos de los cuales estaban entonces en Jerusalén. Además, se concluyó, y por las mismas razones, que la costumbre judía de dar ejemplos impresionantes de delincuentes notables ejecutando castigos públicos sobre ellos en tiempos de grandes asambleas generales, debía dejarse de lado en el caso de Jesús; por lo tanto, los conspiradores dijeron: "No durante la fiesta, para que no haya alboroto entre el pueblo."

En ocasiones anteriores habían hecho intentos infructuosos de apoderarse de Jesús; y naturalmente dudaban del resultado de sus nuevas maquinaciones. En ese momento fueron alentados y regocijados en sus malvados planes por la aparición de un aliado inesperado. Judas Iscariote, uno de los Doce, buscó una audiencia con estos gobernantes de los judíos y ofreció infamemente entregar a su Señor en sus manos. Impulsado por una avaricia diabólica, que sin embargo probablemente era solo un elemento secundario en la verdadera causa de su pérfida traición, negoció vender a su Maestro por dinero, y regateó con los compradores sacerdotales sobre el precio de la sangre del Salvador. "¿Qué me darán?", preguntó; "y ellos convinieron con él en treinta piezas de plata." Esta cantidad, aproximadamente diecisiete dólares en nuestro dinero, pero de mucho mayor poder adquisitivo entre los judíos de entonces que entre nosotros ahora, era el precio fijado por la ley como el de un esclavo; también era la suma prevista del dinero de sangre que se pagaría por la traición del Señor. Que la plata fue efectivamente pagada a Judas, ya sea en esta primera entrevista o en alguna reunión posterior entre el traidor y los sacerdotes, se demuestra por los acontecimientos posteriores.

Se había comprometido con el acto más negro de traición del que es capaz el hombre, y desde esa hora buscó la oportunidad de reemplazar su infame promesa por su cumplimiento aún más vil. Todavía hemos de ser afligidos por otros vislumbres del malvado corazón de Iscariote en el curso de esta terrible crónica de tragedia y perdición; por ahora, baste decir que antes de que Judas vendiera a Cristo a los judíos, él mismo se había vendido al diablo; se había convertido en siervo de Satanás, y cumplía la voluntad de su amo.

LA ÚLTIMA CENA.

El día anterior a la comida del cordero pascual había llegado a ser conocido entre los judíos como el primer día de la fiesta de los panes sin levadura, ya que en ese día toda levadura debía ser retirada de sus viviendas, y después, durante un período de ocho días, era ilegal comer cualquier cosa que contuviera levadura. En la tarde de ese día, los corderos pascuales eran sacrificados dentro del atrio del templo, por los representantes de familias o grupos que iban a comer juntos; y una porción de la sangre de cada cordero era rociada al pie del altar del sacrificio por uno de los numerosos sacerdotes de turno ese día. El cordero sacrificado, entonces considerado como ofrendado, era llevado al lugar de reunión designado por quienes lo iban a comer. Durante el primero de los días de los panes sin levadura, que en el año de la muerte de nuestro Señor parece haber caído en jueves, algunos de los Doce preguntaron a Jesús dónde debían hacer los preparativos para la comida pascual. Él instruyó a Pedro y a Juan para que regresaran a Jerusalén, y añadió: "He aquí, cuando entren en la ciudad, les saldrá al encuentro un hombre que lleva un cántaro de agua; síganlo hasta la casa donde entre. Y dirán al dueño de la casa: El Maestro te dice: ¿Dónde está el aposento donde he de comer la pascua con mis discípulos? Y él les mostrará un gran aposento alto, ya dispuesto; allí preparen todo. Y fueron, y hallaron como él les había dicho; y prepararon la pascua."

Al anochecer, el jueves por la noche según nuestro cómputo, pero el comienzo del viernes según el calendario judío, Jesús llegó con los Doce, y juntos se sentaron a la última comida que el Señor tomaría antes de su muerte. Bajo la presión de una profunda emoción, "les dijo: Con ansia he deseado comer esta pascua con ustedes antes de padecer; porque les digo que no la comeré más, hasta que se cumpla en el reino de Dios. Y tomando la copa, dio gracias, y dijo: Tomen esto y repártanlo entre ustedes; porque les digo que no beberé más del fruto de la vid, hasta que venga el reino de Dios." La pronunciación de una bendición por el anfitrión sobre una copa de vino, que luego pasaba por la mesa a cada participante en turno, era la manera acostumbrada de comenzar la cena de la Pascua. En esta solemne comida, Jesús parece haber observado lo esencial del procedimiento pascual; pero no tenemos registro de que cumpliera con los muchos requisitos adicionales con que la costumbre tradicional y la prescripción rabínica habían revestido el memorial divinamente establecido de la liberación de Israel de la esclavitud. Como veremos, los acontecimientos de esa noche en el aposento alto comprendieron mucho más que la simple observancia de un festival anual.

La cena transcurrió en un ambiente de profunda tristeza. Mientras comían, el Señor dijo con pesar: "De cierto les digo que uno de ustedes, el que come conmigo, me va a traicionar." La mayoría de los apóstoles cayó en un estado de introspección; y uno tras otro exclamó: "¿Seré yo?" "Señor, ¿seré yo?" Es grato notar que cada uno de los que así preguntó estaba más preocupado por el temible pensamiento de que posiblemente él fuera el culpable, aunque fuera inadvertidamente, que por si su hermano iba a probarse traidor. Jesús respondió que era uno de los Doce, que en ese momento comía con Él del mismo plato, y continuó con la aterradora declaración: "A la verdad el Hijo del Hombre va, como está escrito de él; pero ¡ay de aquel hombre por quien el Hijo del Hombre es entregado! Mejor le fuera a ese hombre no haber nacido." Entonces Judas Iscariote, que ya había convenido en vender a su Maestro por dinero, y que en ese momento probablemente temía que el silencio despertara sospechas sobre sí mismo, preguntó con una audacia descarada que era verdaderamente diabólica: "Maestro, ¿seré yo?" Con pronta severidad el Señor respondió: "Tú lo has dicho."

Había otra causa de tristeza para Jesús en la cena. Algunos de los Doce habían caído en una discusión murmurada entre ellos sobre el asunto de la precedencia individual, posiblemente acerca del orden en que debían sentarse a la mesa, trivialidad sobre la que escribas y fariseos, así como los gentiles, solían disputar; y una vez más el Señor tuvo que recordar a los apóstoles que el mayor de todos era el que más dispuesto estaba a servir a sus semejantes. Ya se les había enseñado antes; sin embargo, ahora, en esta hora tardía y solemne, estaban llenos de vanidad y ambición egoísta. Con sentida tristeza el Señor les suplicó, preguntando quién es mayor, ¿el que se sienta a la mesa o el que sirve? Y a la respuesta obvia añadió la declaración: "Pero yo estoy entre ustedes como el que sirve." Con patética ternura añadió: "Ustedes son los que han permanecido conmigo en mis pruebas;" y luego les aseguró que no les faltarían ni honor ni gloria en el reino de Dios, porque si se mantenían fieles serían designados a tronos como jueces de Israel. Para aquellos de sus escogidos que le eran fieles, el Señor no sentía menos que amor y un anhelo por su victoria sobre Satanás y el pecado.

LA ORDENANZA DEL LAVAMIENTO DE LOS PIES

Levantándose de la mesa, el Señor se quitó sus vestiduras exteriores y se ciñó una toalla a modo de delantal; luego, habiéndose provisto de una jofaina y agua, se arrodilló ante cada uno de los Doce, lavó sus pies y los secó con la toalla. Cuando llegó a Pedro, ese apóstol impulsivo protestó diciendo: "Señor, ¿tú me lavas los pies?" Que este acto era algo más que un simple servicio de comodidad personal, y más que una lección objetiva de humildad, se evidencia en las palabras del Señor a Pedro: "Lo que yo hago, tú no lo comprendes ahora; mas lo entenderás después." Pedro, sin comprender, objetó aún con mayor vehemencia: "Jamás me lavarás los pies," exclamó. Jesús respondió: "Si no te lavo, no tendrás parte conmigo." Entonces, con aún mayor ímpetu que antes, Pedro suplicó mientras extendía tanto los pies como las manos: "Señor, no solo mis pies, sino también mis manos y mi cabeza." Había ido al otro extremo, insistiendo, aunque de manera ignorante e irreflexiva, en que las cosas se hicieran a su manera, sin ver todavía que la ordenanza debía ser administrada como el Señor lo dispusiera. Corrigiendo de nuevo a su bienintencionado aunque presuntuoso siervo, Jesús le dijo: "El que está lavado no necesita sino lavarse los pies, pues está todo limpio; y vosotros estáis limpios, aunque no todos." Cada uno de ellos había sido sumergido en el bautismo; el lavamiento de pies era una ordenanza perteneciente al Santo Sacerdocio, cuyo pleno significado aún debían aprender.

Habiendo retomado sus vestiduras y vuelto a su lugar en la mesa, Jesús recalcó el significado de lo que había hecho, diciendo: "Vosotros me llamáis Maestro y Señor; y decís bien, porque lo soy. Pues si yo, el Señor y el Maestro, he lavado vuestros pies, vosotros también debéis lavaros los pies los unos a los otros. Porque ejemplo os he dado, para que como yo os he hecho, vosotros también hagáis. De cierto, de cierto os digo: El siervo no es mayor que su señor, ni el enviado es mayor que el que le envió. Si sabéis estas cosas, bienaventurados seréis si las hiciereis."

EL SACRAMENTO DE LA CENA DEL SEÑOR.

Mientras Jesús y los Doce aún estaban sentados a la mesa, tomó un pan y, habiendo dado gracias reverentemente y santificado el pan por medio de una bendición, dio una porción a cada uno de los apóstoles, diciendo: "Tomad, comed; esto es mi cuerpo"; o, según el relato más extenso, "Esto es mi cuerpo que por vosotros es dado; haced esto en memoria de mí." Luego, tomando una copa de vino, dio gracias y la bendijo, y se la dio a ellos con la orden: "Bebed todos de ella; porque esto es mi sangre del nuevo pacto, que por muchos es derramada para remisión de los pecados. Pero os digo que desde ahora no beberé más de este fruto de la vid, hasta aquel día en que lo beba nuevo con vosotros en el reino de mi Padre." De esta manera sencilla pero impresionante se instituyó la ordenanza que desde entonces se conoce como el Sacramento de la Cena del Señor. El pan y el vino, debidamente consagrados por la oración, se convierten en emblemas del cuerpo y la sangre del Señor, para ser comidos y bebidos reverentemente y en memoria de Él.

Los acontecimientos en la institución de este sagrado rito fueron posteriormente revelados al apóstol Pablo, cuyo testimonio registrado acerca de su establecimiento y santidad concuerda con los relatos dados por los escritores de los Evangelios. Como se mostrará más adelante, la ordenanza fue instituida por el Señor entre los nefitas, en el continente occidental, y ha sido restablecida en la dispensación actual. Durante las edades oscuras de la apostasía, se introdujeron cambios no autorizados en la administración del Sacramento y se difundieron muchas doctrinas falsas respecto a su significado y efecto.

EL TRAIDOR SALE A LA NOCHE.

Al decir a los Doce, cuyos pies había lavado, "Vosotros estáis limpios," el Señor especificó una excepción con su posterior comentario: "aunque no todos." Juan, el cronista, se encarga de explicar que Jesús tenía en mente al traidor y, "por eso dijo: No todos estáis limpios." El culpable Iscariote había recibido sin protestar el servicio del Señor al lavarle sus pies traicioneros, aunque después de la ablución estaba espiritualmente más impuro que antes. Cuando Jesús volvió a sentarse, el peso de su conocimiento acerca del corazón traicionero de Judas volvió a manifestarse. "No hablo de todos vosotros," dijo, "yo sé a quiénes he escogido; mas para que se cumpla la Escritura: El que come pan conmigo, levantó contra mí su calcañar." El Señor deseaba dejar claro el hecho de su conocimiento anticipado de lo que iba a suceder, para que cuando el terrible acontecimiento se consumara, los apóstoles comprendieran que así se habían cumplido las Escrituras. Afligido en espíritu, reiteró la terrible afirmación de que uno de los presentes lo traicionaría. Pedro hizo señas a Juan, quien ocupaba el lugar junto a Jesús y en ese momento reclinaba su cabeza sobre el pecho del Señor, para que preguntara quién de ellos era el traidor. A la pregunta susurrada de Juan, el Señor respondió: "Aquel a quien yo dé el bocado, después de mojarlo."

No era inusual que una persona en la mesa, especialmente el anfitrión, mojara un trozo de pan en el plato de salsa o mezcla sabrosa y se lo diera a otro. Tal acción por parte de Jesús no atrajo la atención general. Mojó el bocado de pan y se lo dio a Judas Iscariote, con las palabras: "Lo que vas a hacer, hazlo pronto." Los demás entendieron el comentario del Señor como una instrucción a Judas para que atendiera algún deber o realizara algún encargo ordinario, tal vez comprar algo para continuar la celebración de la Pascua, o llevar dádivas a algunos pobres, pues Judas era el tesorero del grupo y "tenía la bolsa." Pero Iscariote entendió. Su corazón se endureció aún más al descubrir que Jesús conocía sus infames planes, y se sintió enloquecido por la humillación en presencia del Maestro. Después del bocado, que había abierto la boca para recibir de la mano del Señor, "Satanás entró en él" y asumió un dominio maligno. Judas salió inmediatamente, abandonando para siempre la bendita compañía de sus hermanos y del Señor. Juan narra la partida del traidor con la breve y ominosa observación: "y era de noche."

DISCURSO DESPUÉS DE LA CENA.

La partida de Judas Iscariote parece haber disipado en cierta medida la nube de profunda tristeza que había deprimido al pequeño grupo; y nuestro Señor mismo se mostró visiblemente aliviado. Tan pronto como la puerta se cerró tras el desertor, Jesús exclamó, como si su victoria sobre la muerte ya se hubiera consumado: "Ahora es glorificado el Hijo del Hombre, y Dios es glorificado en él." Dirigiéndose a los Once en términos de afecto paternal, dijo: "Hijitos, aún estaré con vosotros un poco. Me buscaréis; y como dije a los judíos: Adonde yo voy, vosotros no podéis ir, así ahora os lo digo a vosotros. Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis los unos a los otros; como yo os he amado, que también os améis los unos a los otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos por los otros." La ley de Moisés ordenaba el amor mutuo entre amigos y vecinos; pero el nuevo mandamiento, por el cual los apóstoles debían regirse, implicaba un amor de orden superior. Debían amarse unos a otros como Cristo los amó; y su afecto fraternal sería una señal distintiva de su apostolado, por la cual el mundo los reconocería como hombres apartados.

La referencia del Señor a su inminente separación de ellos inquietó a los hermanos. Pedro preguntó: "Señor, ¿a dónde vas?" Jesús respondió: "Adonde yo voy, no me puedes seguir ahora; pero me seguirás después." Pedro le dijo: "Señor, ¿por qué no puedo seguirte ahora? Por ti daré mi vida." Pedro parece haber comprendido que su Maestro iba hacia la muerte; sin embargo, sin dejarse intimidar, afirmó estar dispuesto a seguir incluso ese camino oscuro antes que separarse de su Señor. No podemos dudar de la sinceridad del propósito de Pedro ni de su deseo en ese momento. Sin embargo, en su audaz declaración, solo había considerado la disposición de su espíritu, sin tener plenamente en cuenta la debilidad de su carne. Jesús, que conocía a Pedro mejor que el propio Pedro, así reprendió con ternura su exceso de confianza: "Simón, Simón, he aquí, Satanás os ha pedido para zarandearos como a trigo; pero yo he rogado por ti, para que tu fe no falte; y tú, una vez vuelto, confirma a tus hermanos." El primero de los apóstoles, el Hombre de Roca, aún tenía que convertirse, o como se traduce con mayor precisión, "volver en sí"; pues como el Señor previó, Pedro pronto sería vencido, hasta el punto de negar conocer a Cristo. Cuando Pedro declaró con firmeza nuevamente su disposición de ir con Jesús, incluso a la cárcel o a la muerte, el Señor lo silenció con la observación: "Te digo, Pedro, que no cantará el gallo hoy antes que tú hayas negado tres veces que me conoces."

Los apóstoles debían estar preparados para enfrentar un nuevo orden de cosas, nuevas condiciones y nuevas exigencias; la persecución los aguardaba, y pronto se verían privados de la presencia sostenedora del Maestro. Jesús les preguntó: «Cuando os envié sin bolsa, ni alforja, ni calzado, ¿os faltó algo?» Y ellos dijeron: «Nada». Entonces les dijo: «Pues ahora, el que tenga bolsa, tómela, y también la alforja; y el que no tenga espada, venda su manto y compre una. Porque os digo que es necesario que se cumpla todavía en mí aquello que está escrito: Y fue contado entre los transgresores; porque lo que de mí está escrito, tiene cumplimiento». El Señor pronto sería contado entre los transgresores, como ya se había previsto; y sus discípulos serían considerados como los seguidores de un criminal ejecutado. Al mencionar la bolsa, la alforja, el calzado y la espada, algunos de los hermanos tomaron el sentido literal y dijeron: «Señor, aquí hay dos espadas». Jesús respondió con una breve y terminante frase: «Basta», o como podríamos decir, «Es suficiente». Él no había insinuado ninguna necesidad inmediata de armas, y ciertamente no para su propia defensa. Una vez más, no habían comprendido su significado; pero la experiencia les enseñaría más adelante.

La información que poseemos acerca del último discurso pronunciado por Jesús a los apóstoles antes de su crucifixión, se la debemos únicamente a Juan entre los escritores de los Evangelios; y se aconseja a todo lector estudiar cuidadosamente los tres capítulos en los que se conservan estas sublimes palabras para la iluminación de la humanidad. Al observar el estado de tristeza de los Once, el Maestro les pidió que se animaran, fundamentando su aliento y esperanza en la fe en Él. «No se turbe vuestro corazón», dijo, «creéis en Dios, creed también en mí». Luego, como si apartara el velo entre el estado terrenal y el celestial y diera a sus fieles siervos un atisbo de las condiciones más allá, continuó: «En la casa de mi Padre muchas moradas hay; si así no fuera, os lo hubiera dicho. Voy, pues, a preparar lugar para vosotros. Y si me fuere y os preparare lugar, vendré otra vez, y os tomaré a mí mismo; para que donde yo estoy, vosotros también estéis. Y sabéis a dónde voy, y sabéis el camino». Así, en un lenguaje simple y claro, el Señor declaró la existencia de condiciones graduales en la vida venidera, de variedad de ocupaciones y grados de gloria, de lugar y posición en los mundos eternos. Había afirmado su propia divinidad inherente, y mediante la confianza en Él y la obediencia a sus requerimientos, hallarían el camino para seguirle adonde estaba a punto de precederlos. Tomás, ese alma amorosa, valiente, aunque algo escéptica, deseando información más precisa, se atrevió a decir: «Señor, no sabemos a dónde vas; ¿cómo, pues, podemos saber el camino?» La respuesta del Señor fue una reafirmación de su divinidad: «Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí. Si me conocierais, también a mi Padre conoceríais; y desde ahora le conocéis, y le habéis visto».

En ese momento Felipe intervino con la petición: «Señor, muéstranos al Padre, y nos basta». Jesús respondió con una suave y conmovedora reprensión: «¿Tanto tiempo hace que estoy con vosotros, y no me has conocido, Felipe? El que me ha visto a mí, ha visto al Padre; ¿cómo, pues, dices tú: Muéstranos al Padre?» Le dolía pensar que sus amigos más cercanos y queridos en la tierra, aquellos a quienes había conferido la autoridad del Santo Sacerdocio, aún ignoraran su absoluta unidad con el Padre en propósito y acción. Si el Padre Eterno hubiera estado entre ellos, en persona, bajo las condiciones existentes, habría hecho lo mismo que el Amado y Unigénito Hijo, a quien ellos conocían como Jesús, su Señor y Maestro. Tan absolutamente eran el Padre y el Hijo de un solo corazón y mente, que conocer a uno era conocer a ambos; sin embargo, solo se podía llegar al Padre a través del Hijo. En la medida en que los apóstoles tuvieran fe en Cristo y cumplieran su voluntad, serían capaces de hacer las obras que Cristo en la carne había hecho, e incluso mayores, pues su misión mortal estaba a solo unas horas de concluir, y el desarrollo del plan divino de los siglos requeriría milagros aún mayores que los realizados por Jesús en el breve período de su ministerio.

Por primera vez el Señor indicó a sus discípulos que oraran en su nombre al Padre, y les aseguró el éxito en la súplica justa con estas palabras: «Y todo lo que pidiereis al Padre en mi nombre, lo haré, para que el Padre sea glorificado en el Hijo. Si algo pidiereis en mi nombre, yo lo haré». El nombre de Jesucristo sería desde entonces el talismán divinamente establecido por el cual los poderes del cielo podrían ser invocados para operar en cualquier empresa justa.

El Espíritu Santo fue prometido a los apóstoles; sería enviado por intercesión de Cristo, para ser para ellos «otro Consolador», o como se traduce en versiones posteriores, «otro Abogado» o «Ayudador», es decir, el Espíritu de Verdad, quien, aunque el mundo lo rechazaría como habían rechazado al Cristo, moraría con los discípulos y en ellos, así como Cristo entonces moraba en ellos y el Padre en Él. «No os dejaré huérfanos», aseguró Jesús a los hermanos, «vendré a vosotros. Todavía un poco, y el mundo no me verá más; pero vosotros me veréis; porque yo vivo, vosotros también viviréis. En aquel día vosotros conoceréis que yo estoy en mi Padre, y vosotros en mí, y yo en vosotros». Esto fue seguido por la seguridad de que Cristo, aunque desconocido por el mundo, se manifestaría a quienes le amaran y guardaran sus mandamientos.

Judas Tadeo, también conocido como Lebeo, «no el Iscariote», como el narrador se cuida de precisar, se mostró desconcertado ante la idea, poco tradicional y poco judía, de un Mesías que sería conocido solo por unos pocos escogidos y no por Israel en general; y preguntó: «Señor, ¿cómo es que te manifestarás a nosotros, y no al mundo?» Jesús explicó que la compañía de Él y del Padre solo era accesible para los fieles. Además, animó a los apóstoles con la promesa de que cuando el Consolador, el Espíritu Santo, a quien el Padre enviaría en nombre del Hijo, viniera a ellos, les enseñaría más y les haría recordar las enseñanzas que habían recibido de Cristo. Aquí se muestra nuevamente, de manera clara, la personalidad distinta de cada miembro de la Deidad: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Consolando a los aún afligidos discípulos, Jesús dijo: «La paz os dejo, mi paz os doy»; y para que comprendieran que esto significaba más que la salutación convencional de la época, pues «La paz sea contigo» era un saludo cotidiano entre los judíos, el Señor afirmó que daba esa invocación en un sentido superior, y «no como el mundo la da». Insistiendo nuevamente en que dejaran de lado su tristeza y no tuvieran miedo, Jesús añadió: «Habéis oído que yo os he dicho: Voy, y vengo a vosotros. Si me amarais, os habríais regocijado de que dije: Voy al Padre; porque el Padre es mayor que yo». El Señor dejó claro a sus siervos que les había dicho estas cosas de antemano, para que cuando los acontecimientos predichos sucedieran, los apóstoles se afirmaran en su fe en Él, el Cristo. Le quedaba poco tiempo para decir algo más, pues la siguiente hora sería testigo del inicio de la lucha suprema; «el príncipe de este mundo viene», dijo, y añadió con gozosa victoria: «y él nada tiene en mí».

En una soberbia alegoría, el Señor procedió a ilustrar la relación vital entre los apóstoles y Él mismo, y entre Él y el Padre, mediante la figura de un viñador, una vid y sus ramas: «Yo soy la vid verdadera, y mi Padre es el labrador. Todo pámpano que en mí no lleva fruto, lo quitará; y todo aquel que lleva fruto, lo limpiará, para que lleve más fruto». No se encuentra una analogía más grandiosa en la literatura universal. Esos siervos ordenados del Señor eran tan impotentes e inútiles sin Él como una rama separada del árbol. Así como la rama solo da fruto por la savia nutritiva que recibe del tronco enraizado, y si es cortada o quebrada se marchita, se seca y se vuelve completamente inútil salvo como leña para el fuego, así esos hombres, aunque ordenados al Santo Apostolado, solo se encontrarían fuertes y fructíferos en buenas obras mientras permanecieran en comunión constante con el Señor. Sin Cristo, ¿qué eran ellos sino galileos sin instrucción, algunos pescadores, uno publicano, el resto sin logros distinguidos y todos simples mortales? Como ramas de la Vid, en ese momento estaban limpios y sanos, gracias a las enseñanzas y ordenanzas autorizadas con que habían sido bendecidos, y por la obediencia reverente que habían manifestado.

«Permaneced en mí», fue la enérgica exhortación del Señor, de lo contrario se convertirían en ramas marchitas. «Yo soy la vid», añadió para explicar la alegoría, «vosotros sois los sarmientos; el que permanece en mí, y yo en él, ése da mucho fruto; porque separados de mí nada podéis hacer. Si alguno no permanece en mí, es echado fuera como un sarmiento, y se seca; y los recogen, los echan al fuego y arden. Si permanecéis en mí, y mis palabras permanecen en vosotros, pedid lo que queráis, y os será hecho. En esto es glorificado mi Padre, en que llevéis mucho fruto; así seréis mis discípulos». Su amor mutuo fue nuevamente señalado como esencial para su amor continuo por Cristo. En ese amor hallarían gozo. Cristo había sido para ellos un ejemplo de amor justo desde el día en que se conocieron; y estaba a punto de dar la prueba suprema de su afecto, como lo anticipó en sus palabras: «Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos». Y que aquellos hombres eran amigos del Señor fue así afirmado con gracia: «Vosotros sois mis amigos, si hacéis lo que yo os mando. Ya no os llamaré siervos, porque el siervo no sabe lo que hace su señor; pero os he llamado amigos, porque todas las cosas que oí de mi Padre os las he dado a conocer». Esta relación íntima en nada modificaba la posición de Cristo como su Señor y Maestro, pues por Él habían sido escogidos y ordenados; y era su voluntad que vivieran de tal manera que todo lo que pidieran en el nombre de la santa amistad que Él reconocía les fuera concedido por el Padre.

Nuevamente se les habló de las persecuciones que les aguardaban, y de su llamamiento apostólico como testigos especiales e individuales del Señor. Que el mundo entonces los odiaba, y que aún más intensamente los odiaría, era un hecho que debían afrontar; pero debían recordar que el mundo había odiado a su Maestro antes que a ellos, y que habían sido escogidos y apartados del mundo por medio de la ordenación; por lo tanto, no debían esperar escapar del odio del mundo. El siervo no es mayor que su señor, ni el apóstol que su Señor, como sabían en principio y como se les había dicho específicamente. Los que los odiaban a ellos, odiaban a Cristo; y los que odiaban al Hijo, odiaban al Padre; grande sería la condenación de tales. Si los judíos malvados no hubieran cerrado sus ojos y tapado sus oídos a las poderosas obras y palabras misericordiosas del Mesías, habrían sido convencidos de la verdad, y la verdad los habría salvado; pero quedaron sin excusa para su pecado; y Cristo afirmó que en su mal proceder se habían cumplido las Escrituras al odiarlo sin causa. Luego, volviendo a la gran y alentadora promesa de apoyo mediante la venida del Espíritu Santo, el Señor dijo: «Pero cuando venga el Consolador, a quien yo os enviaré del Padre, el Espíritu de verdad, que procede del Padre, él dará testimonio de mí; y vosotros también daréis testimonio, porque habéis estado conmigo desde el principio».

Estas cosas les había declarado Jesús para que no tropezaran, o en otras palabras, para que no fueran tomados por sorpresa, engañados, y llevados a dudar y caer por los acontecimientos sin precedentes que se avecinaban. Los apóstoles fueron advertidos de la persecución, de su expulsión de las sinagogas, y de un tiempo en que el odio contra ellos sería tan amargo y la oscuridad satánica de mente y espíritu tan densa, que quien lograra matar a uno de ellos afirmaría que su vil acto había sido hecho en servicio de Dios. Ante su inmensa tristeza por la partida del Señor, Él procuró animarlos nuevamente, diciendo: «Sin embargo, os digo la verdad: os conviene que yo me vaya; porque si no me voy, el Consolador no vendrá a vosotros; pero si me voy, os lo enviaré».

La segura venida del Espíritu Santo, por medio de quien serían fortalecidos para enfrentar toda necesidad y emergencia, fue el tema inspirador de esta parte del discurso del Señor. Muchas cosas que Cristo aún tenía que decir a sus apóstoles, pero que en ese momento no podían entender, el Espíritu Santo se las enseñaría. «Pero cuando venga él, el Espíritu de verdad, os guiará a toda la verdad; porque no hablará por su propia cuenta, sino que hablará todo lo que oiga, y os hará saber las cosas que habrán de venir. Él me glorificará, porque tomará de lo mío y os lo hará saber. Todo lo que tiene el Padre es mío; por eso dije que tomará de lo mío y os lo hará saber».

Volviendo al tema de su partida, ya tan cercana que podía contarse en horas, el Señor dijo, ampliando lo que antes había afirmado: «Un poco, y no me veréis; y de nuevo un poco, y me veréis, porque voy al Padre». Los apóstoles reflexionaban y algunos se preguntaban entre sí acerca del significado del Señor, pero la solemnidad de la ocasión era tal que no se atrevieron a preguntar abiertamente. Jesús conocía su perplejidad y amablemente explicó que pronto llorarían y se lamentarían mientras el mundo se regocijaba; esto se refería a su muerte; pero prometió que su tristeza se convertiría en gozo; y esto se basaba en su resurrección, de la cual serían testigos. Comparó su estado presente y futuro con el de una mujer en trabajo de parto, que en la alegría posterior de la maternidad bendita olvida su angustia. La felicidad que les aguardaba sería imposible de arrebatarles; y desde entonces no pedirían solo a Cristo, sino al Padre en nombre de Cristo; «Y», dijo el Señor, «en aquel día no me preguntaréis nada. De cierto, de cierto os digo, que todo cuanto pidáis al Padre en mi nombre, él os lo dará. Hasta ahora nada habéis pedido en mi nombre; pedid, y recibiréis, para que vuestro gozo sea completo». Serían elevados a tal honor y reconocimiento que podrían acercarse directamente al Padre en oración, pero en nombre del Hijo; porque eran amados del Padre ya que habían amado a Jesús, el Hijo, y lo habían aceptado como enviado por el Padre.

El Señor volvió a afirmar solemnemente: «Salí del Padre, y he venido al mundo; otra vez, dejo el mundo y voy al Padre». Los discípulos se sintieron complacidos con esta declaración clara, y exclamaron: «Ahora hablas claramente, y no usas ninguna alegoría. Ahora sabemos que sabes todas las cosas y no necesitas que nadie te pregunte; por esto creemos que has salido de Dios». Su satisfacción amenazaba convertirse en exceso de confianza; y el Señor los advirtió, diciendo que en una hora ya cercana todos serían dispersados, cada uno por su lado, dejando solo a Jesús, salvo por la presencia del Padre. En ese mismo contexto les dijo que antes de que pasara la noche, cada uno de ellos se escandalizaría por causa de Él, tal como estaba escrito: «Heriré al pastor, y las ovejas del rebaño serán dispersadas». Pedro, el más vehemente en sus protestas, había sido advertido, como hemos visto, que antes de que cantara el gallo esa noche habría negado a su Señor tres veces; pero todos habían declarado que serían fieles sin importar la prueba. Como confirmación adicional de la realidad material de su resurrección, Jesús prometió a los apóstoles que después de resucitar iría delante de ellos a Galilea.

En conclusión de este último y más solemne de los discursos pronunciados por Cristo en la carne, el Señor dijo: «Estas cosas os he hablado para que en mí tengáis paz. En el mundo tendréis aflicción; pero confiad, yo he vencido al mundo».

LA ORACIÓN FINAL.

El impresionante discurso a los apóstoles fue seguido por una oración que solo podía ser dirigida al Padre Eterno, y que solo el Hijo de ese Padre podía ofrecer. Ha sido llamada, y no sin razón, la Oración Sumo Sacerdotal del Señor. En ella, Jesús reconoció al Padre como la fuente de su poder y autoridad, autoridad que se extiende incluso a dar vida eterna a todos los que sean dignos: «Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado». A modo de respetuoso informe sobre la obra que se le había encomendado, el Hijo dijo: «Yo te he glorificado en la tierra; he acabado la obra que me diste que hiciera. Ahora pues, Padre, glorifícame tú al lado tuyo, con aquella gloria que tuve contigo antes que el mundo fuese». Con amor insondable, el Señor suplicó por aquellos que el Padre le había dado, los apóstoles allí presentes, que habían sido llamados del mundo y que habían sido fieles a su testimonio de Él como el Hijo de Dios. De ellos, solo uno, el hijo de perdición, se había perdido. En el fervor de la devota súplica, el Señor rogó:

“No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal. No son del mundo, como tampoco yo soy del mundo. Santifícalos en tu verdad: tu palabra es verdad. Como tú me enviaste al mundo, así yo los he enviado al mundo. Y por ellos yo me santifico a mí mismo, para que también ellos sean santificados en la verdad. Mas no ruego solamente por éstos, sino también por los que han de creer en mí por la palabra de ellos; para que todos sean uno; como tú, Padre, en mí, y yo en ti, que también ellos sean uno en nosotros; para que el mundo crea que tú me enviaste. Y la gloria que me diste, yo les he dado, para que sean uno, así como nosotros somos uno: yo en ellos, y tú en mí, para que sean perfectos en unidad; y para que el mundo conozca que tú me enviaste, y que los has amado a ellos como también a mí me has amado. Padre, quiero que aquellos que me has dado, estén conmigo donde yo estoy, para que vean mi gloria que me has dado; porque me has amado desde antes de la fundación del mundo. Padre justo, el mundo no te ha conocido; pero yo te he conocido, y éstos han conocido que tú me enviaste. Y les he dado a conocer tu nombre, y lo daré a conocer aún; para que el amor con que me has amado, esté en ellos, y yo en ellos.”

Cuando hubieron cantado un himno, Jesús y los Once salieron hacia el Monte de los Olivos.

LA AGONÍA DEL SEÑOR EN GETSEMANÍ.

Jesús y los once apóstoles salieron de la casa en la que habían comido, pasaron por la puerta de la ciudad, que usualmente se dejaba abierta por la noche durante una festividad pública, cruzaron el barranco del Cedrón, o más exactamente el arroyo de Cedrón, y entraron en un huerto de olivos conocido como Getsemaní, en la ladera del Monte de los Olivos. A ocho de los apóstoles los dejó en la entrada o cerca de ella, con la instrucción: “Siéntense aquí, mientras voy y oro allí”; y con la ferviente advertencia: “Oren para que no entren en tentación.” Acompañado por Pedro, Santiago y Juan, fue más allá; y pronto se vio envuelto en una profunda tristeza, que parece haberle sorprendido en cierta medida, pues leemos que “comenzó a asombrarse y a angustiarse mucho.” Se sintió impulsado a privarse de la compañía incluso de los tres escogidos; y, “les dijo: Mi alma está muy triste, hasta la muerte; quédense aquí y velen conmigo. Y yendo un poco más adelante, se postró sobre su rostro, orando y diciendo: Padre mío, si es posible, pase de mí esta copa; pero no sea como yo quiero, sino como tú.” La versión de Marcos de la oración es: “Abba, Padre, todas las cosas te son posibles; aparta de mí esta copa; pero no sea lo que yo quiero, sino lo que tú quieras.”

Esta parte de su ferviente súplica fue escuchada al menos por uno de los tres que esperaban; pero todos pronto cedieron al cansancio y dejaron de velar. Así como en el Monte de la Transfiguración, cuando el Señor apareció en gloria, ahora, en la hora de su más profunda humillación, estos tres dormían. Al regresar a ellos en agonía de alma, Jesús los encontró durmiendo; y dirigiéndose a Pedro, quien poco antes había proclamado en voz alta su disposición de seguir al Señor incluso hasta la prisión y la muerte, Jesús exclamó: “¿Así que no pudieron velar conmigo una hora? Velen y oren, para que no entren en tentación”; pero con ternura añadió: “el espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil.” La advertencia a los apóstoles de orar en ese momento para no ser llevados a la tentación pudo haber sido motivada por las exigencias de la hora, bajo las cuales, si se quedaban solos, serían tentados a abandonar prematuramente a su Señor.

Despertados del sueño, los tres apóstoles vieron al Señor retirarse de nuevo, y lo oyeron suplicando en agonía: “Padre mío, si no puede pasar de mí esta copa sin que yo la beba, hágase tu voluntad.” Al regresar por segunda vez, encontró de nuevo dormidos a quienes tan dolorosamente les había pedido que velaran con Él, “porque sus ojos estaban cargados de sueño”; y al ser despertados, se sintieron avergonzados o apenados, de modo que no sabían qué decir. Por tercera vez fue a su solitaria vigilia y lucha individual, y se le oyó implorar al Padre con las mismas palabras de ferviente súplica. Lucas nos dice que “se le apareció un ángel del cielo para fortalecerle”; pero ni siquiera la presencia de este visitante sobrenatural pudo disipar la terrible angustia de su alma. “Y estando en agonía, oraba más intensamente; y su sudor era como grandes gotas de sangre que caían hasta la tierra.”

Pedro había vislumbrado el oscuro camino que se había mostrado tan dispuesto a recorrer; y los hermanos Santiago y Juan comprendieron ahora mejor que antes cuán poco preparados estaban para beber la copa que el Señor habría de apurar hasta las heces.

Cuando por última vez Jesús regresó a los discípulos que había dejado de guardia, les dijo: “Duerman ya y descansen; miren, la hora está cerca, y el Hijo del Hombre es entregado en manos de pecadores.” Ya no tenía sentido seguir velando; a lo lejos ya se divisaban las antorchas del grupo que se acercaba conducido por Judas. Jesús exclamó: “Levántense, vamos; miren, el que me entrega está cerca.” De pie junto a los Once, el Señor aguardó serenamente la llegada del traidor.

La agonía de Cristo en el huerto es insondable para la mente finita, tanto en intensidad como en causa. Pensar que sufrió por temor a la muerte es insostenible. La muerte para Él era preliminar a la resurrección y al regreso triunfal al Padre de quien había venido, y a un estado de gloria aún mayor que el que antes poseía; además, estaba en su poder entregar su vida voluntariamente. Luchó y gimió bajo una carga que ningún otro ser que haya vivido en la tierra podría siquiera concebir como posible. No fue el dolor físico, ni la angustia mental solamente, lo que le hizo sufrir tal tortura como para que brotara sangre de cada poro; sino una agonía espiritual del alma que solo Dios era capaz de experimentar. Ningún otro hombre, por grandes que fueran sus poderes de resistencia física o mental, podría haber sufrido así; pues su organismo humano habría sucumbido, y el síncope habría producido inconsciencia y un bienvenido olvido. En esa hora de angustia, Cristo enfrentó y venció todos los horrores que Satanás, “el príncipe de este mundo”, pudo infligirle. La espantosa lucha que siguió inmediatamente al bautismo del Señor fue superada y eclipsada por este supremo combate con los poderes del mal.

De alguna manera, real y terriblemente verdadera aunque incomprensible para el hombre, el Salvador tomó sobre sí la carga de los pecados de la humanidad desde Adán hasta el fin del mundo. La revelación moderna nos ayuda a comprender parcialmente esa terrible experiencia. En marzo de 1830, el Señor glorificado, Jesucristo, habló así: “Porque he aquí, yo, Dios, he padecido estas cosas por todos, para que no padezcan si se arrepienten; pero si no se arrepienten, tendrán que padecer así como yo, cuyo padecimiento hizo que yo mismo, aun Dios, el más grande de todos, temblara a causa del dolor, y sangrara por cada poro, y padeciera tanto en el cuerpo como en el espíritu; y desearía no tener que beber la amarga copa y retraerme; sin embargo, gloria sea al Padre, y bebí y terminé mis preparativos para los hijos de los hombres.”

De aquel terrible conflicto en Getsemaní, Cristo salió victorioso. Aunque en la oscura tribulación de esa temible hora había suplicado que la amarga copa fuera apartada de sus labios, la petición, por repetida que fuera, siempre fue condicional; el cumplimiento de la voluntad del Padre nunca dejó de ser el objetivo supremo del Hijo. La tragedia adicional de la noche, y los crueles tormentos que le aguardaban al día siguiente, culminando en los horribles sufrimientos de la cruz, no podían superar la amarga angustia por la que acababa de pasar con éxito.

LA TRAICIÓN Y EL ARRESTO.

Durante el período de la última y más amorosa comunión del Señor con los Once, Judas había estado ocupado en su traicionera conspiración con las autoridades sacerdotales. Es probable que la decisión de efectuar el arresto esa noche se tomara cuando Judas informó que Jesús estaba dentro de los muros de la ciudad y podía ser fácilmente aprehendido. Los gobernantes judíos reunieron un grupo de guardias del templo o policías, y obtuvieron una cohorte de soldados romanos bajo el mando de un tribuno; esta cohorte fue probablemente un destacamento de la guarnición de Antonia comisionado para la labor nocturna a solicitud de los sumos sacerdotes. Esta compañía de hombres y oficiales, representando una combinación de autoridad eclesiástica y militar, partió en la noche con Judas a la cabeza, decididos a arrestar a Jesús. Iban equipados con linternas, antorchas y armas. Es probable que primero fueran conducidos a la casa en la que Judas había dejado a sus compañeros apóstoles y al Señor, cuando el traidor fue despedido; y al encontrar que el pequeño grupo había salido, Judas condujo a la multitud a Getsemaní, pues conocía el lugar, y sabía también que "Jesús solía reunirse allí con sus discípulos".

Mientras Jesús aún hablaba a los Once, a quienes había despertado del sueño con el anuncio de que el traidor se acercaba, Judas y la multitud se aproximaron. Como señal preconcertada de identificación, el apóstata Iscariote, con traicionera duplicidad, se acercó con una hipócrita muestra de afecto, diciendo: "Salve, Maestro", y profanó el sagrado rostro de su Señor con un beso. Que Jesús comprendía el significado traicionero del acto se evidencia en su patético, aunque penetrante y condenatorio reproche: "¿Judas, con un beso entregas al Hijo del Hombre?" Luego, aplicando el título con el que los otros apóstoles habían sido honrados, el Señor dijo: Amigo, haz aquello para lo que has venido. Fue una reiteración de la orden dada en la mesa de la cena: "Lo que vas a hacer, hazlo pronto."

La banda armada vaciló, aunque su guía había dado la señal acordada. Jesús se acercó a los oficiales, junto a quienes estaba Judas, y preguntó: "¿A quién buscáis?" Ante su respuesta, "A Jesús de Nazaret", el Señor replicó: "Yo soy". En vez de avanzar para apresarlo, la multitud retrocedió, y muchos de ellos cayeron al suelo aterrados. La simple dignidad y la suave pero imponente fuerza de la presencia de Cristo resultaron más poderosas que los brazos fuertes y las armas de violencia. De nuevo hizo la pregunta: "¿A quién buscáis?" y otra vez respondieron: "A Jesús de Nazaret". Entonces Jesús dijo: "Os he dicho que yo soy; si, pues, me buscáis a mí, dejad que éstos se vayan". Esta última observación se refería a los apóstoles, quienes estaban en peligro de ser arrestados; y en esta muestra de la solicitud de Cristo por su seguridad personal, Juan vio el cumplimiento de la reciente declaración del Señor en oración: "De los que me diste, ninguno perdí". Es posible que, si alguno de los Once hubiera sido aprehendido con Jesús y obligado a compartir el cruel abuso y la humillante tortura de las siguientes horas, su fe podría haberles fallado, siendo aún relativamente inmadura y no probada; así como en años posteriores muchos que tomaron sobre sí el nombre de Cristo cedieron ante la persecución y apostataron.

Cuando los oficiales se acercaron y apresaron a Jesús, algunos de los apóstoles, dispuestos a luchar y morir por su amado Maestro, preguntaron: "Señor, ¿heriremos con la espada?" Pedro, sin esperar respuesta, desenvainó su espada y asestó un golpe mal dirigido a la cabeza de uno de los más cercanos de la multitud, cuya oreja fue cortada por la hoja. El hombre así herido era Malco, un siervo del sumo sacerdote. Jesús, pidiendo a sus captores permiso con la simple petición: "Dejad hasta aquí", se adelantó y sanó al hombre herido con un toque. Volviéndose a Pedro, el Señor reprendió su imprudencia y le ordenó devolver la espada a su vaina, recordándole que "todos los que tomen la espada, a espada perecerán". Luego, para mostrar la inutilidad de la resistencia armada y enfatizar el hecho de que se entregaba voluntariamente y en cumplimiento de acontecimientos previstos y predichos, el Señor continuó: "¿Acaso piensas que no puedo ahora orar a mi Padre, y que él no me daría más de doce legiones de ángeles? Pero, ¿cómo se cumplirían entonces las Escrituras, que así debe suceder?" Y además: "¿La copa que el Padre me ha dado, no la he de beber?"

Pero, aunque se entregaba sin oponer resistencia, Jesús no olvidaba sus derechos; y a los oficiales sacerdotales, sumos sacerdotes, capitán de la guardia del templo y ancianos del pueblo que estaban presentes, les expresó esta protesta interrogativa contra la ilegal aprehensión nocturna: "¿Habéis salido como contra un ladrón, con espadas y palos para prenderme? Cada día me sentaba con ustedes enseñando en el templo, y no me prendieron. Pero todo esto ha sucedido para que se cumplan las Escrituras de los profetas." Lucas registra las palabras finales del Señor así: "pero esta es vuestra hora, y el poder de las tinieblas". Sin atender a su pregunta, y sin mostrar deferencia ante su actitud sumisa, el capitán y los oficiales de los judíos ataron a Jesús con cuerdas y lo llevaron, prisionero a merced de sus más mortales enemigos.

Los once apóstoles, al ver que la resistencia era inútil, no solo por la desigualdad numérica y la falta de armas, sino principalmente por la determinación de Cristo de someterse, se dieron la vuelta y huyeron. Todos lo abandonaron, tal como Él lo había predicho. Que realmente estaban en peligro se demuestra por un incidente que solo Marcos conserva. Un joven sin nombre, despertado del sueño por el tumulto de la banda que marchaba, salió apresuradamente con solo una sábana de lino como cobertura. Su interés en el arresto de Jesús y su acercamiento provocaron que algunos de los guardias o soldados intentaran apresarlo; pero él se soltó y escapó, dejando la sábana en sus manos.

NOTAS AL CAPÍTULO 33.

1. El día de la fiesta de la Pascua.—Durante muchos siglos ha habido controversia acerca del día de la fiesta de la Pascua en la semana de la muerte de nuestro Señor. Que fue crucificado el viernes, el día antes del sábado judío, y que resucitó el domingo, el día siguiente al sábado de los judíos, son hechos atestiguados por los cuatro evangelistas. Por los tres sinópticos inferimos que la última cena ocurrió en la tarde del primer día de los panes sin levadura, y por lo tanto al inicio del viernes judío. Que la última cena del Señor fue considerada por Él mismo y los apóstoles como una comida pascual se desprende de Mateo 26:2, 17, 18, 19 y pasajes paralelos, Marcos 14:14-16; Lucas 22:11-13; así como de Lucas 22:7, 15. Sin embargo, Juan, quien escribió después de los sinópticos y probablemente tenía sus escritos ante sí, como lo indica el carácter suplementario de su testimonio o "Evangelio", insinúa que la última cena que Jesús y los Doce compartieron juntos ocurrió antes de la Fiesta de la Pascua (Juan 13:1, 2); y el mismo autor nos informa que al día siguiente, viernes, los judíos se abstuvieron de entrar en el pretorio romano, para no contaminarse y así quedar inhabilitados para comer la Pascua (18:28). Debe recordarse que por uso común el término "Pascua" se aplicaba no solo al día o la temporada de la observancia, sino a la comida misma, y particularmente al cordero sacrificado (Mateo 26:17; Marcos 14:12, 14, 16; Lucas 22:8, 11, 13, 15; Juan 18:28; comparar 1 Corintios 5:7). Juan también especifica que el día de la crucifixión fue "la preparación de la Pascua" (19:14), y que el día siguiente, que era sábado, el día de reposo, "era un día solemne" (verso 31), es decir, un sábado doblemente sagrado por ser también día de fiesta.

Mucho se ha escrito en un intento de explicar esta aparente discrepancia. No se intentará aquí un análisis de las diversas opiniones de los eruditos bíblicos sobre este tema; el asunto es de importancia incidental en relación con los hechos fundamentales de la traición y crucifixión de nuestro Señor; para resúmenes breves de opiniones y argumentos concisos, el estudiante puede consultar el Diccionario Bíblico Integral de Smith, artículo "Pascua"; La vida y los tiempos de Jesús el Mesías de Edersheim, págs. 480-2 y 566-8; La vida de Cristo de Farrar, Apéndice, Excursus 10; La vida de nuestro Señor de Andrews, y las Disertaciones de Gresswell. Basta decir aquí que la aparente inconsistencia puede explicarse por medio de varias suposiciones. Así, primero, y muy probablemente, la Pascua a la que se refiere Juan, para cuya comida los sacerdotes deseaban mantenerse libres de impureza levítica, puede no haber sido la cena en la que se comía el cordero pascual, sino la comida suplementaria, la Jagigá. Esta comida posterior, cuya parte de carne era designada como sacrificio, había llegado a ser considerada con una veneración igual a la que se daba a la cena pascual. En segundo lugar, muchos expertos en antigüedades judías sostienen que antes, durante y después de la época de Cristo, se dedicaban dos noches al año a la observancia pascual, en cualquiera de las cuales se podía comer el cordero, y que esta extensión del tiempo se había hecho en consideración al aumento de la población, lo que requería el sacrificio ceremonial de más corderos de los que podían ser sacrificados en un solo día; y en este sentido es interesante notar que Josefo (Guerras, vi, cap. 9:3) registra el número de corderos sacrificados en una sola Pascua como 256,500. En el mismo párrafo, Josefo afirma que los corderos debían ser sacrificados entre la novena y la undécima hora (de 3 a 5 p.m.). Según esta explicación, Jesús y los Doce pudieron haber participado de la comida pascual en la primera de las dos noches, y los judíos que al día siguiente temían contaminarse pudieron haber postergado su observancia hasta la segunda. En tercer lugar, la última cena pascual del Señor pudo haber sido celebrada antes del tiempo de la observancia general, sabiendo Él que esa noche sería la última de su vida mortal. Quienes apoyan esta opinión explican el mensaje al hombre que proveyó la sala para la última cena, "Mi tiempo está cerca" (Mateo 26:18), como una indicación de urgencia especial para la observancia pascual por parte de Cristo y los apóstoles, antes del día señalado regularmente. Algunas autoridades afirman que se había introducido un error de un día en el cómputo judío del tiempo, y que Jesús comió la Pascua en la fecha verdadera, mientras que los judíos estaban un día atrasados. Si "la preparación de la pascua" (Juan 19:14) el viernes, día de la crucifixión de Cristo, significa el sacrificio de los corderos pascuales, nuestro Señor, el sacrificio real de quien todos los anteriores sacrificios del altar no fueron más que prototipos, murió en la cruz mientras los corderos pascuales eran sacrificados en el templo.

2. ¿Participó Judas Iscariote de la Santa Cena del Señor?—Esta pregunta no puede ser respondida de manera definitiva a partir de los breves relatos que tenemos sobre los acontecimientos de la última cena. A lo sumo, solo es posible una inferencia, no una conclusión. Según los registros hechos por Mateo y Marcos, el anuncio del Señor de que había un traidor entre los Doce se hizo al principio de la comida; y la institución de la Santa Cena ocurrió después. Lucas registra la predicción de la traición como posterior a la administración del pan y el vino sacramentales. Todos los sinópticos concuerdan en que la Santa Cena del Señor fue administrada antes de que se disolviera la reunión en torno a la comida ordinaria; aunque el Sacramento fue claramente hecho una característica separada y distinta. Juan (13:2-5) declara que el lavamiento de pies ocurrió cuando la cena había terminado, y nos da buenas razones para inferir que Judas fue lavado junto con los demás (versículos 10, 11), y que después (versículos 26-30) salió a la noche con el propósito de traicionar a Jesús. El dar un "bocado" a Judas (versículos 26, 27), aunque la cena estaba prácticamente terminada, no es inconsistente con la declaración de Juan de que la cena propiamente dicha había concluido antes de realizarse el lavamiento de pies; el acto no parece haber sido tan inusual como para causar sorpresa. A muchos les ha parecido plausible que, debido a su absoluta vileza, a Judas no se le permitiría participar con los otros apóstoles en la sagrada ordenanza del Sacramento; otros infieren que se le permitió participar, como un posible medio de moverlo a abandonar su propósito maligno incluso a esa hora tardía, o de colmar su copa de iniquidad hasta rebosar. La opinión personal del autor se basa en esta última concepción.

3. Lavamiento de pies.—La ordenanza del lavamiento de pies fue restablecida mediante revelación el 27 de diciembre de 1832. Se instituyó como parte del ingreso a la escuela de los profetas, y se dieron instrucciones detalladas respecto a su administración (véase Doctrina y Convenios 88:140, 141). Se revelaron instrucciones adicionales sobre las ordenanzas relacionadas con lavamientos el 19 de enero de 1841 (véase Doctrina y Convenios 124:37-39).

4. Discontinuidad del último discurso del Señor a los apóstoles.—Es seguro que parte del discurso posterior a la última cena fue pronunciado en el aposento alto donde Cristo y los Doce habían comido; es posible que la última parte fuera dicha y la oración ofrecida (Juan 15, 16, 17) al aire libre, mientras Jesús y los Once se dirigían al Monte de los Olivos. El capítulo 14 de Juan termina con "Levantaos, vámonos de aquí"; el capítulo siguiente comienza con otra sección del discurso. Por Mateo 26:30-35 y Marcos 14:26-31 podemos inferir que la predicción de la negación de Pedro fue hecha mientras el pequeño grupo caminaba de la ciudad al monte. Por otro lado, Juan (18:1) declara que "Cuando Jesús hubo dicho estas palabras", es decir, todo el discurso y la oración final, "salió con sus discípulos al otro lado del arroyo Cedrón". Ninguna de las sublimes declaraciones de nuestro Señor en esa noche de solemne diálogo con los suyos, y de comunión entre Él y el Padre, se ve afectada por la circunstancia del lugar.

5. Getsemaní.—El nombre significa "prensa de aceite" y probablemente hace referencia a un molino que se mantenía en el lugar para extraer el aceite de las aceitunas allí cultivadas. Juan se refiere al sitio como un huerto, por lo que podemos considerarlo como un espacio cerrado de propiedad privada. Que era un lugar frecuentado por Jesús cuando buscaba retiro para orar, o la oportunidad de conversar confidencialmente con los discípulos, lo indica el mismo escritor (Juan 18:1, 2).

6. El sudor como gotas de sangre.—Lucas, el único escritor de los Evangelios que menciona sudor y sangre en relación con la agonía de nuestro Señor en Getsemaní, declara que "su sudor era como grandes gotas de sangre que caían hasta la tierra" (22:44). Muchos expositores críticos niegan que haya habido una verdadera exudación de sangre, basándose en que el evangelista no lo afirma positivamente, y que los tres apóstoles, quienes fueron los únicos testigos humanos, no pudieron haber distinguido sangre de sudor cayendo en gotas, ya que observaban desde cierta distancia en la noche, aun si la luna, que en la época de la pascua estaba llena, no hubiera estado cubierta. Las escrituras modernas eliminan toda duda. Véase Doctrina y Convenios 19:16-19 citado en el texto (página 613), también 18:11. Véase además una predicción específica del sudor sangriento, Libro de Mormón, Mosíah 3:7.

7. "Dejad hasta aquí."—Muchos entienden estas palabras, pronunciadas por Jesús al levantar su mano para sanar al herido Malco, como dirigidas a los discípulos, prohibiéndoles intervenir más. Trench (Milagros, 355) considera que el significado es el siguiente: 'Deténganse ahora; hasta aquí han resistido, pero no más; basta de esto.' La interpretación discutida tiene poca importancia en cuanto a la influencia del incidente en los acontecimientos que siguieron.

8. La copa como símbolo.—La frecuente mención que hace nuestro Señor de sus sufrimientos previstos como la copa que el Padre quería que bebiera (Mateo 26:39, 42; Marcos 14:36; Lucas 22:42; Juan 18:11; comparar Mateo 20:22; Marcos 10:38; 1 Cor. 10:21) está en línea con el uso del Antiguo Testamento del término "copa" como expresión simbólica de una poción amarga o venenosa que representa experiencias de sufrimiento. Véase Salmo 11:6; 75:8; Isaías 51:17, 22; Jeremías 25:15, 17; 49:12. En contraste, el significado opuesto se atribuye al uso del término en algunos pasajes, por ejemplo, Salmo 16:5; 23:5; 116:13; Jeremías 16:7.

NOTAS AL PIE:

Mateo 26:3-5; véase también Marcos 14:1; Lucas 22:1, 2.

La versión revisada de Mateo 26:5 dice: "No durante la fiesta, para que no haya un tumulto entre el pueblo."

Juan 7:30, 44, 45-53; 11:47-57.

Mateo 26:14-16; Marcos 14:10, 11; Lucas 22:3-6.

Mateo 26:15. La versión revisada dice: "Y le pesaron treinta piezas de plata." Comparar con Zacarías 11:12.

Éxodo 21:32; Zacarías 11:12, 13.

Mateo 27:3-10.

Mateo 26:17.

Nota 1, al final del capítulo.

Mateo 26:17-19; Marcos 14:12-16; Lucas 22:7-13.

Debe recordarse que los judíos contaban sus días comenzando al atardecer, no, como nosotros, a la medianoche.

Nota 2, al final del capítulo.

Lucas 22:24-30.

Lucas 14:7-11; véase la página 449 de esta obra.

Lucas 22:28; véase la página 133 de esta obra.

Juan 13:1-20.

Nota 3, al final del capítulo.

La expresión del Señor "ni el enviado es mayor que el que le envió" (Juan 13:16) se traduce más correctamente como "ni el apóstol es mayor que el que le envió" (versión revisada, margen); véanse las páginas 228, 229 de esta obra.

Mateo 26:26-29; Marcos 14:22-25; Lucas 22:19, 20.

En la versión revisada leemos "pacto" en lugar de "testamento" en Mateo 26:28 y en los pasajes paralelos.

1 Corintios 11:23-34.

L. de M., 3 Nefi 18:6-11; Doctrina y Convenios 20:75; véanse también los "Artículos de Fe", ix.

Véase "La Gran Apostasía" 8:15-19.

Juan 13:18-30.

Compárese con el Salmo 41:9.

Juan 13:31-34.

Levítico 19:18.

Así dice la versión revisada de Lucas 22:32.

Isaías 53:12; compárese con Marcos 15:28.

Lea Juan 13:36-38; Lucas 22:31-38; compárese con Mateo 26:31-35; Marcos 14:27-31.

Juan, caps. 14, 15, 16.

Juan 14:1-4.

Véanse "Los Artículos de Fe", iv:28, 29; y xxii:16-27.

Juan 14:13, 14; compárese con 16:24.

Juan 14:15-20; compárese con el versículo 26; y 15:26.

Mateo 10:3, y Lucas 6:16; véase también la página 224 de esta obra.

Véanse "Artículos de Fe", ii:20-24; página 127 de esta obra.

Juan 14:22-31.

Juan 15:1-8.

Versión revisada, "la limpia".

Juan 15:9-17.

Juan 15:18-27.

Versículo 25; compárese con los Salmos 35:19; 69:4; 109:3.

Juan 16:13-15; lea los versículos 1-15.

Juan 16:16; compárese con 7:33; 13:33; 14:19.

Juan 16:17, 23, 24; lea los versículos 17-28.

Mateo 26:31; Marcos 14:27; compárese con Zacarías 13:7; véase también Mateo 11:6.

Mateo 26:31-35; Marcos 14:29-31.

Mateo 26:32; Marcos 14:28; compárese con 16:7.

Juan 16:33.

Juan 17.

Nota 4, al final del capítulo.

Mateo 26:36-46; Marcos 14:32-42; Lucas 22:39-46.

Nota 5, al final del capítulo.

"Abba" expresa afecto y honor combinados, y significa "Padre". Es aplicado al Padre Eterno por Jesús en el pasaje citado, y por Pablo (Romanos 8:15; Gálatas 4:6).

Nota 6, al final del capítulo.

Juan 13:37; Mateo 20:22; Marcos 10:38, 39.

Juan 5:26, 27; y 10:17, 18; véase también la página 418 de esta obra.

Juan 14:30.

Página 127.

Doctrina y Convenios 19:16-19; compárese con 18:11. Véase también L. de M., 2 Nefi 9:5, 7, 21; Mosíah 3:7-14; 15:12; Alma 7:11-13; 11:40; 22:14; 34:8-15; 3 Nefi 11:11; 27:14, 15; y el capítulo 4 de esta obra.

Mateo 26:47-56; Marcos 14:43-52; Lucas 22:47-53; Juan 18:1-12.

"Cohorte", término que describe una unidad romana, y "tribuno militar" son traducciones más literales del griego original que "compañía" y "capitán" en Juan 18:3, 12. Véase la versión revisada, margen.

El texto griego de Mateo 26:49 y Marcos 14:45 implica claramente que Judas "le besó mucho", es decir, muchas veces o de manera efusiva. Véase el margen de la versión revisada.

Esta es una traducción más correcta que "¿por qué vienes?" en la versión común. Véase la versión revisada. Mateo 26:50.

Juan 18:9; compárese con 17:12.

Véase "La Gran Apostasía", caps. 4 y 5.

Nota 7, al final del capítulo.

Compárese con Isaías 53:8.

Nota 8, al final del capítulo.