Capítulo XXXV.

MUERTE Y SEPULTURA.

CAMINO AL CALVARIO.

Poncio Pilato, habiendo cedido de mala gana ante las clamorosas exigencias de los judíos, emitió la orden fatal; y Jesús, despojado del manto púrpura y vestido con sus propias ropas, fue conducido para ser crucificado. Un grupo de soldados romanos tenía bajo custodia al Cristo condenado; y mientras la procesión salía del palacio del gobernador, una multitud heterogénea compuesta por funcionarios sacerdotales, gobernantes de los judíos y personas de muchas nacionalidades, los seguía. Dos criminales convictos, que habían sido sentenciados a la cruz por robo, fueron llevados a la muerte al mismo tiempo; habría una triple ejecución; y la perspectiva de tal escena de horror atrajo a los morbosos, aquellos que se deleitan en regodearse con el sufrimiento ajeno. Sin embargo, en la multitud había algunos verdaderos dolientes, como se mostrará más adelante. Era costumbre romana hacer la ejecución de los condenados lo más pública posible, bajo la equivocada y antipsicológica suposición de que el espectáculo de un castigo terrible tendría un efecto disuasorio. Este error sobre la naturaleza humana aún no ha desaparecido por completo.

La sentencia de muerte por crucifixión requería que la persona condenada cargara la cruz en la que iba a sufrir. Jesús inició el camino llevando Su cruz. El terrible desgaste de las horas previas, la agonía en Getsemaní, el trato bárbaro que había sufrido en el palacio del sumo sacerdote, la humillación y el cruel abuso al que fue sometido ante Herodes, el espantoso azote ordenado por Pilato, el trato brutal de los inhumanos soldados, junto con la extrema humillación y la agonía mental de todo ello, habían debilitado tanto Su organismo físico que avanzaba lentamente bajo el peso de la cruz. Los soldados, impacientes ante la demora, obligaron de manera perentoria a un hombre que encontraron entrando a Jerusalén desde el campo, y lo forzaron a cargar la cruz de Jesús. Ningún romano ni judío habría incurrido voluntariamente en la ignominia de llevar tan lúgubre carga; pues cada detalle relacionado con la ejecución de una sentencia de crucifixión era considerado degradante. El hombre así forzado a caminar tras los pasos de Jesús, llevando la cruz en la que el Salvador del mundo iba a consumar Su gloriosa misión, era Simón, oriundo de Cirene. Por la declaración de Marcos de que Simón era padre de Alejandro y Rufo, inferimos que los dos hijos eran conocidos por los lectores del evangelista como miembros de la iglesia primitiva, y hay cierta indicación de que la familia de Simón el Cireneo llegó a contarse entre los creyentes.

Entre quienes seguían o se detenían a observar el paso de la procesión de la muerte, había algunos, especialmente mujeres, que lamentaban y lloraban el destino al que Jesús se dirigía. No se menciona a ningún hombre que se atreviera a alzar la voz en protesta o compasión; pero en esta terrible ocasión, como en otras, las mujeres no temieron clamar en compasión o alabanza. Jesús, que había guardado silencio ante el interrogatorio de los sacerdotes, silencio ante la humillante burla del sensual Herodes y sus groseros subordinados, silencio cuando fue abofeteado y golpeado por los brutales legionarios de Pilato, se volvió hacia las mujeres cuyas compasivas lamentaciones habían llegado a Sus oídos, y pronunció estas patéticas y proféticas palabras de amonestación y advertencia: "Hijas de Jerusalén, no lloren por mí, sino lloren por ustedes mismas y por sus hijos. Porque, he aquí, vendrán días en que dirán: Bienaventuradas las estériles, y los vientres que no engendraron, y los pechos que no amamantaron. Entonces comenzarán a decir a los montes: Caigan sobre nosotros; y a los collados: Cúbrannos. Porque si esto hacen en el árbol verde, ¿qué no se hará en el seco?" Fue el último testimonio del Señor sobre el inminente holocausto de destrucción que seguiría al rechazo de la nación a su Rey. Aunque la maternidad era la gloria de toda mujer judía, en las terribles escenas que muchas de las allí presentes vivirían para presenciar, la esterilidad sería considerada una bendición; pues las que no tuvieran hijos tendrían menos por quienes llorar, y al menos se les ahorraría el horror de ver morir a sus hijos de hambre o por violencia; porque tan terrible sería aquel día que la gente desearía que los montes cayeran sobre ellos para poner fin a su sufrimiento. Si los opresores de Israel podían hacer lo que entonces estaban haciendo con el "Árbol Verde", que portaba el follaje de la libertad y la verdad y ofrecía el fruto invaluable de la vida eterna, ¿qué no harían los poderes del mal con las ramas secas y el tronco marchito del judaísmo apóstata?

Por las calles de la ciudad, saliendo por la puerta de la maciza muralla, y hasta un lugar más allá pero aún cercano a Jerusalén, avanzó el cortejo. El destino era un sitio llamado Gólgota, o Calvario, que significa "el lugar de la calavera".

CRUCIFIXIÓN.

En el Calvario, los oficiales encargados de la crucifixión procedieron sin demora a ejecutar la temible sentencia pronunciada sobre Jesús y los dos criminales. Como preparación para fijar a los condenados en la cruz, era costumbre ofrecer a cada uno una bebida narcótica de vino agrio o vinagre mezclado con mirra y posiblemente con otros ingredientes analgésicos, con el propósito misericordioso de adormecer la sensibilidad de la víctima. Esta no era una práctica romana, sino que se permitía como concesión al sentimiento judío. Cuando se presentó la copa drogada a Jesús, Él la llevó a Sus labios, pero al percatarse de la naturaleza de su contenido rehusó beber, demostrando así Su determinación de enfrentar la muerte con los sentidos alerta y la mente despejada.

Entonces lo crucificaron, en la cruz central de tres, y colocaron a uno de los malhechores condenados a Su derecha y al otro a Su izquierda. Así se cumplió la visión de Isaías del Mesías contado entre los transgresores. Se nos dan pocos detalles de la crucifixión en sí. Sin embargo, sabemos que nuestro Señor fue clavado en la cruz con clavos que atravesaron Sus manos y pies, como era el método romano, y no solo atado con cuerdas, como se acostumbraba en otros pueblos al infligir esta forma de castigo. La muerte por crucifixión era a la vez la más prolongada y la más dolorosa de todas las formas de ejecución. La víctima vivía en tortura creciente, generalmente por muchas horas, a veces por días. Los clavos, cruelmente clavados en manos y pies, penetraban y aplastaban nervios sensibles y tendones temblorosos, pero no causaban una herida mortal. El ansiado alivio de la muerte llegaba por el agotamiento causado por el dolor intenso e incesante, por la inflamación localizada y la congestión de los órganos, consecuencia de la postura forzada y antinatural del cuerpo.

Mientras los verdugos proseguían con su terrible tarea, probablemente con rudeza y burlas, pues matar era su oficio y a las escenas de angustia se habían vuelto insensibles por la larga familiaridad, el Sufriente agonizante, carente de resentimiento pero lleno de compasión por su insensibilidad y capacidad de crueldad, pronunció la primera de las siete expresiones dichas desde la cruz. En espíritu de misericordia divina, oró: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen." No intentemos fijar los límites de la misericordia del Señor; que se extendería a todos los que en algún grado pudieran justamente acogerse a tan bendita dádiva, debería ser un hecho suficiente. Hay significado en la forma en que se expresó esta misericordiosa bendición. Si el Señor hubiera dicho: "Yo los perdono", Su bondadoso perdón podría haberse entendido solo como una remisión de la cruel ofensa contra Él mismo como alguien torturado bajo condena injusta; pero la invocación del perdón del Padre fue una súplica por quienes habían traído angustia y muerte al Amado Hijo del Padre, el Salvador y Redentor del mundo. Moisés perdonó a Miriam por su ofensa contra él como hermano; pero solo Dios podía remitir la pena y quitar la lepra que le sobrevino por haber hablado contra el sumo sacerdote de Jehová.

Parece que, bajo el dominio romano, la ropa que llevaba una persona condenada en el momento de la ejecución pasaba a ser propiedad de los verdugos. Los cuatro soldados encargados de la cruz en la que sufrió el Señor repartieron entre sí partes de Su vestimenta; y quedó Su túnica, que era una prenda valiosa, tejida de una sola pieza, sin costura. Romperla sería arruinarla; así que los soldados echaron suertes para decidir quién se la quedaría; y en esta circunstancia los escritores de los Evangelios vieron el cumplimiento de la previsión del salmista: "Repartieron entre sí mis vestidos, y sobre mi ropa echaron suertes."

Sobre la cruz, encima de la cabeza de Jesús, fue colocada una inscripción o título, preparado por orden de Pilato conforme a la costumbre de indicar el nombre del crucificado y la naturaleza del delito por el cual había sido condenado a muerte. En este caso, el título estaba escrito en tres idiomas: griego, latín y hebreo, uno o más de los cuales serían comprendidos por cualquier observador que supiera leer. El título exhibido decía: "Este es Jesús el Rey de los Judíos"; o, en la versión más extensa que da Juan, "Jesús de Nazaret, el Rey de los Judíos". Muchos leyeron la inscripción, pues el Calvario estaba cerca de la vía pública y, en esa ocasión festiva, los transeúntes sin duda eran numerosos. Se suscitó comentario, ya que, si se interpretaba literalmente, la inscripción era una declaración oficial de que el crucificado Jesús era en realidad el Rey de los Judíos. Cuando los principales sacerdotes se enteraron de esto, acudieron excitados al gobernador, diciendo: "No escribas: El Rey de los Judíos; sino que él dijo: Soy Rey de los Judíos". Pilato respondió: "Lo que he escrito, he escrito". La acción de Pilato al redactar el título de esa manera, y su negativa tajante a permitir una alteración, pudo haber sido un desaire intencionado a los funcionarios judíos que lo habían obligado, en contra de su juicio y voluntad, a condenar a Jesús; aunque, posiblemente, la actitud sumisa del Prisionero y Su declaración de realeza por encima de toda realeza terrenal impresionaron la mente, si no el corazón, del gobernador pagano con la convicción de la singular superioridad de Cristo y de Su derecho inherente al dominio; pero, cualquiera que haya sido el propósito detrás de la inscripción, ésta permanece en la historia como testimonio de la consideración de un pagano en contraste con el despiadado rechazo de Israel hacia el Rey de Israel.

Los soldados encargados de vigilar las cruces, hasta que la muerte, demorándose, aliviara a los crucificados de su creciente angustia, bromeaban entre ellos y se burlaban de Cristo, brindando con Él en sus copas de vino agrio en trágica burla. Al mirar el título fijado sobre la cabeza del Sufriente, lanzaron el desafío inspirado por el diablo: "Si tú eres el rey de los judíos, sálvate a ti mismo". La multitud morbosa y los transeúntes "le injuriaban, meneando la cabeza y diciendo: ¡Ah, tú que destruyes el templo y en tres días lo reedificas, sálvate a ti mismo y desciende de la cruz!" Pero lo peor de todo fue que los principales sacerdotes y los escribas, los ancianos del pueblo, los nada venerables miembros del Sanedrín, se convirtieron en cabecillas de la inhumana turba, mientras exultantes clamaban: "A otros salvó; a sí mismo no puede salvarse. Si es el Rey de Israel, que descienda ahora de la cruz y creeremos en él. Confió en Dios; líbrele ahora si le quiere, porque ha dicho: Soy Hijo de Dios". Aunque dichas en burla grosera, las declaraciones de los gobernantes de Israel constituyen un testimonio de que Cristo había salvado a otros, y una proclamación irónica pero literalmente verdadera de que Él era el Rey de Israel. Los dos malhechores, cada uno colgado de su cruz, se unieron a la burla general y "le injuriaban de la misma manera". Uno de ellos, en la desesperación propia de la proximidad de la muerte, repitió las burlas de los sacerdotes y el pueblo: "Si tú eres el Cristo, sálvate a ti mismo y a nosotros".

La nota dominante en todas las burlas e insultos, la chanza y la mofa con que el paciente y sumiso Cristo fue asediado mientras colgaba, "levantado" como Él mismo había dicho que sería, era ese terrible "Si" arrojado contra Él por los emisarios del diablo en el momento de supremo dolor; así como en la época de las tentaciones, inmediatamente después de Su bautismo, había sido insidiosamente presentado por el propio diablo. Ese "Si" fue el último dardo de Satanás, afilado y doblemente envenenado, y voló con el silbido feroz de una víbora. ¿Era posible, en esta etapa final y más terrible de la misión de Cristo, hacerlo dudar de Su filiación divina, o, en su defecto, provocarlo o enfurecer al Salvador moribundo para que usara Sus poderes sobrehumanos en beneficio propio o como acto de venganza contra Sus atormentadores? Lograr tal victoria era el desesperado propósito de Satanás. El dardo falló. Ante las burlas y la mofa, ante el desafío blasfemo y el acoso diabólico, el Cristo agonizante guardó silencio.

Entonces, uno de los ladrones crucificados, enternecido por la fortaleza sin queja del Salvador y percibiendo en el comportamiento del divino Sufriente algo más que humano, reprendió a su compañero de ultraje, diciendo: "¿Ni siquiera temes tú a Dios, estando en la misma condena? Y nosotros, a la verdad, justamente padecemos, porque recibimos lo que merecen nuestros hechos; pero este ningún mal hizo". Su confesión de culpa y su reconocimiento de la justicia de su propia condena lo llevaron a un arrepentimiento incipiente y a la fe en el Señor Jesús, su compañero en la agonía. "Y dijo a Jesús: Señor, acuérdate de mí cuando vengas en tu reino". A la súplica del penitente, el Señor respondió con una promesa que sólo Él podía hacer: "De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso".

Entre los espectadores de esta, la mayor tragedia de la historia, había algunos que habían venido movidos por la simpatía y el dolor. No se menciona la presencia de ninguno de los Doce, salvo uno, y él, el discípulo "a quien Jesús amaba", Juan el apóstol, evangelista y revelador; pero se hace un registro específico de ciertas mujeres que, primero a distancia y luego cerca de la cruz, lloraban en la angustia del amor y el dolor. "Estaban junto a la cruz de Jesús su madre, y la hermana de su madre, María mujer de Cleofás, y María Magdalena".

Además de las mujeres mencionadas, había muchas otras, algunas de las cuales habían servido a Jesús durante Su ministerio en Galilea, y que estaban entre las que habían subido con Él a Jerusalén. La primera en importancia entre todas ellas era María, la madre de Jesús, en cuyo corazón había penetrado la espada, tal como el justo Simeón había profetizado. Jesús, mirando con tierna compasión a Su madre llorosa, mientras ella estaba con Juan al pie de la cruz, la encomendó al cuidado y protección del amado discípulo, con las palabras: "Mujer, he ahí tu hijo"; y a Juan: "He ahí tu madre". El discípulo condujo con ternura a la afligida María lejos de su Hijo moribundo, y "la recibió en su casa", asumiendo así de inmediato la nueva relación establecida por su Maestro moribundo.

Jesús fue clavado en la cruz durante la mañana de aquel fatídico viernes, probablemente entre las nueve y las diez. Al mediodía, la luz del sol se oscureció y una densa oscuridad cubrió toda la tierra. La aterradora penumbra continuó durante un período de tres horas. Este fenómeno extraordinario no ha recibido una explicación satisfactoria por parte de la ciencia. No pudo deberse a un eclipse solar, como se ha sugerido por ignorancia, pues la época era de luna llena; de hecho, la celebración de la Pascua se determinaba por la primera luna llena después del equinoccio de primavera. La oscuridad fue producida por la operación milagrosa de leyes naturales dirigidas por el poder divino. Fue un signo apropiado del profundo luto de la tierra ante la inminente muerte de su Creador. Sobre la agonía mortal que el Señor padeció mientras estaba en la cruz, los evangelistas guardan reverente reserva.

A la hora novena, o alrededor de las tres de la tarde, una voz potente, que superaba el más angustioso grito de sufrimiento físico, surgió de la cruz central, rasgando la terrible oscuridad. Era la voz del Cristo: "Eloí, Eloí, ¿lama sabactani?", que significa, interpretado: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?" ¿Qué mente humana puede comprender el significado de ese terrible clamor? Parece que, además del temible sufrimiento propio de la crucifixión, la agonía de Getsemaní había vuelto, intensificada más allá de lo que el poder humano puede soportar. En esa hora más amarga, el Cristo moribundo estaba solo, solo en la más terrible realidad. Para que el supremo sacrificio del Hijo se consumara en toda su plenitud, parece que el Padre retiró el apoyo de Su Presencia inmediata, dejando al Salvador de los hombres la gloria de la victoria completa sobre las fuerzas del pecado y la muerte. El clamor desde la cruz, aunque fue oído por todos los que estaban cerca, fue comprendido por pocos. La primera exclamación, Eloí, que significa Dios mío, fue malinterpretada como un llamado a Elías.

El periodo de desfallecimiento, la sensación de completo abandono, pronto pasó, y las necesidades naturales del cuerpo volvieron a manifestarse. La sed abrasadora, que constituía uno de los peores tormentos de la crucifixión, arrancó de los labios del Salvador su única expresión registrada de sufrimiento físico. "Tengo sed", dijo. Uno de los presentes, ya fuera romano o judío, discípulo o escéptico, no se nos dice, empapó apresuradamente una esponja en vinagre, de un recipiente que estaba a mano, y, habiendo fijado la esponja al extremo de una caña o tallo de hisopo, la acercó a los labios febriles del Señor. Algunos otros quisieron impedir este único acto de respuesta humana, pues decían: "Deja, veamos si Elías viene a salvarle". Juan afirma que Cristo pronunció la exclamación "Tengo sed" solo cuando supo "que todo estaba ya consumado"; y el apóstol vio en el incidente el cumplimiento de la profecía.

Comprendiendo plenamente que ya no estaba abandonado, sino que Su sacrificio expiatorio había sido aceptado por el Padre, y que Su misión en la carne había sido llevada a gloriosa consumación, exclamó con voz fuerte de santo triunfo: "¡Consumado es!" Con reverencia, resignación y alivio, se dirigió al Padre diciendo: "Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu". Inclinó la cabeza y voluntariamente entregó Su vida.

Jesús el Cristo había muerto. Su vida no le había sido arrebatada sino en la medida en que Él quiso permitirlo. Tan dulce y bienvenida como habría sido la liberación de la muerte en cualquiera de las etapas anteriores de Su sufrimiento, desde Getsemaní hasta la cruz, vivió hasta que todo se hubo cumplido según lo dispuesto. En los últimos días, la voz del Señor Jesús se ha dejado oír afirmando la realidad de Su sufrimiento y muerte, y el propósito eterno así logrado. Escuchen y presten atención a Sus palabras: "Porque he aquí, el Señor vuestro Redentor sufrió la muerte en la carne; por lo cual sufrió el dolor de todos los hombres, para que todos los hombres pudieran arrepentirse y venir a Él".

OCURRENCIAS IMPORTANTES ENTRE LA MUERTE Y EL SEPULCRO DEL SEÑOR.

La muerte de Cristo estuvo acompañada de fenómenos aterradores. Hubo un violento terremoto; las rocas de los poderosos montes se partieron y muchas tumbas se abrieron. Pero lo más portentoso para la mentalidad judía fue que el velo del templo, que colgaba entre el Lugar Santo y el Lugar Santísimo, se rasgó de arriba abajo, y el interior, que solo el sumo sacerdote podía ver, quedó expuesto a la vista común. Fue el desgarramiento del judaísmo, la consumación de la dispensación mosaica y la inauguración del cristianismo bajo la administración apostólica.

El centurión romano y los soldados bajo su mando en el lugar de la ejecución quedaron asombrados y muy atemorizados. Probablemente habían presenciado muchas muertes en la cruz, pero nunca antes habían visto a un hombre aparentemente morir por su propia voluntad, y capaz de clamar con voz fuerte en el momento de la disolución. Ese bárbaro e inhumano método de ejecución causaba una lenta y progresiva agonía. La muerte real de Jesús pareció a todos los presentes un milagro, como de hecho lo fue. Esta maravilla, junto con el terremoto y sus horrores, impresionó tanto al centurión que oró a Dios y declaró solemnemente: "Ciertamente este era un hombre justo". Otros se unieron en temerosa afirmación: "Verdaderamente este era el Hijo de Dios". Los aterrorizados que hablaron y los que escucharon se retiraron del lugar llenos de temor, golpeándose el pecho y lamentando lo que parecía ser un estado de inminente destrucción. Sin embargo, algunas mujeres amorosas observaron desde lejos y vieron todo lo que ocurrió hasta que el cuerpo del Señor fue sepultado.

Ya era tarde en la tarde; al ponerse el sol comenzaría el sábado. Ese sábado próximo se consideraba más sagrado de lo habitual, pues era un día grande, ya que coincidía el sábado semanal con un día santo pascual. Los dirigentes judíos, que no habían dudado en dar muerte a su Señor, se horrorizaban ante la idea de dejar colgados en la cruz a los ajusticiados en tal día, pues así se contaminaría la tierra; por lo tanto, estos escrupulosos gobernantes acudieron a Pilato y rogaron que Jesús y los dos malhechores fueran despachados sumariamente por el brutal método romano de quebrarles las piernas, cuyo violento impacto resultaba fatal para los crucificados. El gobernador dio su consentimiento y los soldados rompieron los miembros de los dos ladrones con garrotes. A Jesús, sin embargo, lo hallaron ya muerto, por lo que no le quebraron los huesos. Cristo, el gran sacrificio pascual, de quien todas las víctimas del altar no eran sino prototipos simbólicos, murió por violencia pero sin que se quebrara hueso alguno de Su cuerpo, tal como era condición prescrita para los corderos pascuales inmolados. Uno de los soldados, para asegurarse de que Jesús estaba realmente muerto, o para matarlo si aún vivía, le clavó una lanza en el costado, produciendo una herida lo bastante grande como para que cupiera la mano de un hombre. Al retirar la lanza, brotó sangre y agua, suceso tan sorprendente que Juan, testigo presencial, da testimonio personal específico del hecho y cita las escrituras así cumplidas.

EL SEPULCRO.

Un hombre conocido como José de Arimatea, que en su corazón era discípulo de Cristo, pero que había dudado en confesar abiertamente su conversión por temor a los judíos, deseaba dar al cuerpo del Señor una sepultura digna y honorable. De no haber mediado tal intervención divinamente inspirada, el cuerpo de Jesús podría haber sido arrojado a la fosa común de los criminales ejecutados. Este hombre, José, era "un consejero; y era un hombre bueno y justo". Se dice expresamente de él que "no había consentido en el acuerdo ni en la acción de ellos"; de lo cual inferimos que era miembro del Sanedrín y se había opuesto a la decisión de sus colegas de condenar a muerte a Jesús, o al menos se había abstenido de votar con los demás. José era un hombre de riqueza, posición e influencia. Se presentó valientemente ante Pilato y pidió el cuerpo de Cristo. El gobernador se sorprendió al saber que Jesús ya había muerto; llamó al centurión e indagó cuánto tiempo había vivido Jesús en la cruz. La circunstancia inusual parece haber aumentado la preocupación de Pilato. Dio la orden y el cuerpo de Cristo fue entregado a José.

El cuerpo fue bajado de la cruz; y para prepararlo para el sepulcro, José fue asistido por Nicodemo, otro miembro del Sanedrín, el mismo que había acudido a Jesús de noche tres años antes, y que en una de las reuniones conspirativas del consejo había protestado contra la condena ilegal de Jesús sin audiencia. Nicodemo trajo una gran cantidad de mirra y áloe, cerca de cien libras. La mezcla aromática era muy apreciada para ungir y embalsamar, pero su costo restringía su uso a los ricos. Estos dos discípulos reverentes envolvieron el cuerpo del Señor en lino limpio, "con las especias, como es costumbre de los judíos para sepultar"; y luego lo depositaron en un sepulcro nuevo, excavado en la roca. La tumba estaba en un huerto, no lejos del Calvario, y era propiedad de José. Por la proximidad del sábado, la sepultura tuvo que hacerse con premura; la puerta del sepulcro fue cerrada, una gran piedra fue rodada contra ella; y así, el cuerpo fue dejado para descansar. Algunas de las mujeres devotas, en particular María Magdalena y "la otra María", que era madre de Santiago y de José, habían presenciado la sepultura desde lejos; y cuando todo hubo concluido, "regresaron, y prepararon especias y ungüentos; y descansaron el día de reposo conforme al mandamiento".

EL SEPULCRO CUSTODIADO.

Al día siguiente de la "preparación", es decir, el sábado, día de reposo y "gran día", los principales sacerdotes y fariseos acudieron en grupo a Pilato, diciendo: "Señor, recordamos que aquel engañador dijo, estando aún vivo: Después de tres días resucitaré. Manda, pues, que se asegure el sepulcro hasta el tercer día, no sea que vengan sus discípulos de noche, lo roben y digan al pueblo: Ha resucitado de entre los muertos; y así el último error será peor que el primero". Es evidente que los más acérrimos enemigos humanos de Cristo recordaban Sus predicciones de una resurrección asegurada al tercer día después de Su muerte. Pilato respondió con breve asentimiento: "Tenéis una guardia; id, aseguradlo como sabéis". Así, los principales sacerdotes y fariseos se aseguraron de que el sepulcro estuviera seguro, viendo que el sello oficial fue colocado en la unión de la gran piedra y la entrada, y que una guardia armada quedara a cargo.

NOTAS AL CAPÍTULO 35.

1. Simón de Cirene.—Simón, sobre quien fue puesta la cruz de Jesús, era miembro de la colonia judía en el norte de África, la cual había sido establecida casi tres siglos antes del nacimiento de Cristo por Ptolomeo Lagi, quien trasladó allí a gran número de judíos desde Palestina (Josefo, Antigüedades, xii, cap. 1). Cirene, el hogar de Simón, estaba en la provincia de Libia; su ubicación se encuentra dentro de los actuales límites de Túnez. Que los judíos africanos eran numerosos e influyentes se evidencia por el hecho de que mantenían una sinagoga en Jerusalén (Hechos 6:9) para la comodidad de aquellos de su grupo que visitaban la ciudad. Rufo y su madre son mencionados de manera amistosa por Pablo más de un cuarto de siglo después de la muerte de Cristo (Romanos 16:13). Si este Rufo es uno de los hijos de Simón nombrados por Marcos (15:21), como indica la tradición, es probable que la familia de Simón estuviera identificada de manera prominente con la Iglesia Primitiva. En cuanto a si Simón se había convertido en discípulo antes de la crucifixión, o fue convertido a través de su servicio forzado al llevar la cruz del Señor, o se unió a la Iglesia en una fecha posterior, no se nos dice de manera definitiva.

2. Las palabras de Cristo a las hijas de Jerusalén.—"Llegaría el tiempo en que la antigua maldición del Antiguo Testamento sobre la esterilidad (Oseas 9:14) sería codiciada como una bendición. Para mostrar el cumplimiento de este lamento profético de Jesús, no es necesario recordar los detalles desgarradores registrados por Josefo (Guerras, vi, 3:4), cuando una madre enloquecida asó a su propio hijo y, en una burla desesperada, reservó la mitad de la horrible comida para aquellos asesinos que diariamente irrumpían para robarle lo poco que le quedaba de alimento; ni tampoco otros de esos incidentes, demasiado repugnantes para repetirlos innecesariamente, que el historiador del último sitio de Jerusalén relata. Pero cuántas veces, a lo largo de estos muchos siglos, las mujeres de Israel deben haber sentido ese terrible anhelo de no tener hijos, y cuántas veces la oración desesperada por una muerte rápida bajo montañas que caen y colinas que sepultan, en vez de una tortura prolongada (Oseas 10:8), debe haber surgido en los labios de los que sufrían en Israel. Y aun así, estas palabras también eran proféticas de un futuro aún más terrible (Apoc. 6:10). Porque, si Israel había encendido tal fuego en su 'árbol verde', ¡cuán terriblemente ardería el juicio divino entre la leña seca de un pueblo apóstata y rebelde, que así entregó a su Rey Divino y pronunció sentencia sobre sí mismo al pronunciarla sobre Él!"—Edersheim, Vida y tiempos de Jesús el Mesías, vol. 2, p. 588.

En cuanto a la oración de que las montañas caigan para aplastar y ocultar, Farrar (Vida de Cristo, p. 645, nota) dice: "Estas palabras de Cristo tuvieron una ilustración dolorosamente literal cuando cientos de los desdichados judíos durante el sitio de Jerusalén se escondieron en los más oscuros y viles recovecos subterráneos, y cuando, además de aquellos que fueron descubiertos, no menos de dos mil murieron sepultados bajo las ruinas de sus escondites." Un cumplimiento adicional puede estar aún en el futuro. Consultar Josefo, Guerras, vi. 9:4. Véase también Oseas 9:12-16; 10:8; Isaías 2:10; comparar con Apoc. 6:16.

3. "El lugar de la Calavera".—El nombre hebreo arameo "Gólgota", el griego "Kranion" y el latín "Calvaria" o, en su forma anglicanizada, "Calvario", tienen el mismo significado y denotan "una calavera". El nombre pudo haberse aplicado en referencia a características topográficas, como cuando hablamos de la cima de una colina; o, si el lugar era el sitio habitual de ejecuciones, pudo haberse llamado así como expresión de muerte, así como llamamos a una calavera una cabeza de muerto. Es probable que los cuerpos de los condenados ejecutados fueran enterrados cerca del lugar de la muerte; y si Gólgota o Calvario era el sitio designado para ejecuciones, la exposición de calaveras y otros huesos humanos por el accionar de las bestias y otros medios no sería sorprendente; aunque dejar cuerpos o partes de ellos sin enterrar era contrario a la ley y al sentimiento judíos. El origen del nombre es tan poco importante como las muchas suposiciones divergentes sobre la ubicación exacta del lugar.

4. Crucifixión.—"Era considerada unánimemente la forma de muerte más horrible. Entre los romanos, además, la degradación era parte del castigo, y si se aplicaba a un hombre libre, solo se usaba en el caso de los criminales más viles... El criminal llevaba su propia cruz, o al menos una parte de ella. Por eso, figurativamente, tomar, cargar o llevar la cruz de uno es soportar sufrimiento, aflicción o vergüenza como un criminal en camino al lugar de la crucifixión (Mat. 10:38; 16:24; Luc. 14:27, etc.). El lugar de ejecución estaba fuera de la ciudad (1 Reyes 21:13; Hech. 7:58; Heb. 13:12), a menudo en algún camino público u otro lugar visible. Al llegar al lugar de ejecución, el condenado era despojado de su ropa, la cual era el privilegio de los soldados (Mat. 27:35). La cruz era entonces clavada en el suelo, de modo que los pies del condenado quedaban a uno o dos pies sobre la tierra, y era levantado sobre ella; o bien era extendido sobre ella en el suelo y luego levantado con ella." Era costumbre colocar soldados para vigilar la cruz, a fin de evitar que el condenado fuera retirado mientras aún vivía. "Esto era necesario debido al carácter prolongado de la muerte, que a veces no sobrevenía ni siquiera en tres días, y era finalmente el resultado de un entumecimiento gradual y de inanición. De no ser por esta guardia, las personas podrían haber sido bajadas y recuperadas, como de hecho sucedió en el caso de un amigo de Josefo... En la mayoría de los casos, el cuerpo era dejado para pudrirse en la cruz por la acción del sol y la lluvia, o para ser devorado por aves y bestias. Por lo tanto, generalmente se prohibía la sepultura; pero en consecuencia de Deut. 21:22, 23, se hacía una excepción nacional expresa a favor de los judíos (Mat. 27:58). Este modo de castigo tan maldito y terrible fue felizmente abolido por Constantino." Diccionario Bíblico de Smith.

5. La inscripción de Pilato—"El Rey de los Judíos".—Ninguno de los escritores de los Evangelios da el mismo texto de la inscripción o título colocado por orden de Pilato sobre la cabeza de Jesús en la cruz; sin embargo, el significado es el mismo en todos, y la variación no esencial es evidencia de la libertad individual entre los redactores. Es probable que hubiera diversidad real en las versiones trilingües. La versión de Juan es la que se sigue en las abreviaturas comunes usadas en relación con las imágenes católicas de Cristo: J. N. R. J.; o, dado que la "I" solía ser equivalente ordinaria de la "J",—I. N. R. I.—"Jesús de Nazaret, Rey [Rex] de los Judíos."

6. Las mujeres en la cruz.—"Según la versión autorizada y la versión revisada, solo se nombran tres mujeres, pero la mayoría de los críticos modernos sostiene que se trata de cuatro. Tradúzcase, por tanto: 'Su madre, y la hermana de su madre (es decir, Salomé, la madre del evangelista [Juan]); y María, la esposa de Cleofás; y María Magdalena.'"—Tomado del comentario de Dummelow sobre Juan 19:25.

7. La hora de la crucifixión.—Marcos (15:25) dice: "Y era la hora tercera cuando le crucificaron"; el tiempo así especificado corresponde a la hora entre las 9 y las 10 a.m. Este escritor y sus compañeros sinópticos, Mateo y Lucas, relatan muchos incidentes que ocurrieron entre el momento en que Cristo fue clavado en la cruz y la sexta hora, o sea, entre las 12 del mediodía y la 1 p.m. De estos varios relatos es claro que Jesús fue crucificado durante la mañana. Existe una discrepancia evidente entre estos registros y la declaración de Juan (19:14) de que era "como la hora sexta" (mediodía) cuando Pilato dio la sentencia de ejecución. Todos los intentos de armonizar los relatos en este punto han resultado inútiles porque la discrepancia es real. La mayoría de los críticos y comentaristas asume que "como la hora sexta" en el relato de Juan es un error, debido a equivocaciones de los primeros copistas de los manuscritos de los Evangelios, quienes confundieron el signo que significaba 3ª con el que significaba 6ª.

8. La causa física de la muerte de Cristo.—Aunque, como se afirma en el texto, la entrega de la vida fue voluntaria por parte de Jesucristo, pues Él tenía vida en sí mismo y ningún hombre podía quitarle la vida si no era porque Él lo permitía (Juan 1:4; 5:26; 10:15-18), era necesario que existiera una causa física directa de la disolución. Como también se ha señalado, los crucificados a veces vivían durante días en la cruz, y la muerte no resultaba de heridas mortales, sino de congestión interna, inflamaciones, trastornos orgánicos y el consecuente agotamiento de la energía vital. Jesús, aunque debilitado por la prolongada tortura de la noche y la mañana previas, por el impacto mismo de la crucifixión, así como por una intensa agonía mental y, en particular, por un sufrimiento espiritual como ningún otro hombre ha soportado jamás, manifestó hasta el final un vigor sorprendente, tanto mental como físico. La fuerte y sonora exclamación, inmediatamente después de la cual inclinó la cabeza y "entregó el espíritu", cuando se considera junto con otros detalles registrados, apunta a una ruptura física del corazón como causa directa de la muerte. Si la lanza del soldado fue clavada en el costado izquierdo del cuerpo del Señor y realmente penetró el corazón, la salida de "sangre y agua" observada por Juan es una evidencia adicional de una ruptura cardíaca; pues se sabe que en los raros casos de muerte por ruptura de alguna parte de la pared del corazón, la sangre se acumula dentro del pericardio y allí sufre un cambio por el cual los corpúsculos se separan como una masa parcialmente coagulada del suero casi incoloro y acuoso. Acumulaciones similares de corpúsculos coagulados y suero ocurren dentro de la pleura. El Dr. Abercrombie de Edimburgo, citado por Deems (La Luz de las Naciones, p. 682), "presenta el caso de la muerte súbita de un hombre de setenta y siete años, debida a una ruptura del corazón. En su caso, 'las cavidades de la pleura contenían alrededor de tres libras de fluido, pero los pulmones estaban sanos.'" Deems también cita el siguiente caso: "El Dr. Elliotson relata el caso de una mujer que murió repentinamente. 'Al abrir el cuerpo, se encontró el pericardio distendido con suero claro y un gran coágulo de sangre, que se había escapado por una ruptura espontánea de la aorta cerca de su origen, sin otra apariencia patológica.' Podrían citarse muchos casos, pero estos son suficientes." Para un tratamiento detallado del tema, el estudiante puede consultar la obra del Dr. Wm. Stroud Sobre la causa física de la muerte de Cristo. El gran estrés mental, la emoción punzante, ya sea de dolor o de alegría, y la intensa lucha espiritual se cuentan entre las causas reconocidas de la ruptura cardíaca.

El presente autor cree que el Señor Jesús murió de un corazón roto. El salmista cantó con tono doloroso, según su inspirada previsión de la pasión del Señor: "El oprobio ha quebrantado mi corazón, y estoy acongojado; esperé quien se compadeciera de mí, y no lo hubo; y consoladores, y no los hallé. Me pusieron además hiel por comida, y en mi sed me dieron a beber vinagre." (Salmo 69:20, 21; véase también 22:14.)

9. La petición de que la tumba de Cristo fuera sellada.—Muchos críticos sostienen que la delegación acudió a Pilato el sábado por la noche, después de que el sábado había terminado. Esta suposición se basa en que hacer lo que estos funcionarios sacerdotales hicieron, al supervisar personalmente el sellado de la tumba, habría implicado incurrir en impureza, y que no lo habrían hecho en sábado. La declaración de Mateo es precisa: la solicitud se hizo "al día siguiente, que es después de la preparación". El día de la preparación se extendía desde la puesta del sol del jueves hasta el inicio del sábado al atardecer del viernes.

NOTAS AL PIE:

Mateo 27:31-33; Marcos 15:20-22; Lucas 23:26-33; Juan: 16, 17.

Nota 1, al final del capítulo.

Nota 2, al final del capítulo.

Nota 3, al final del capítulo.

Mateo 27:34-50; Marcos 15:23-37; Lucas 23:33-46; Juan 19:18-30.

Isaías 53:12; comparar con Marcos 15:28; Lucas 22:37.

Nota 4, al final del capítulo.

Números 12.

Versión revisada, lectura marginal, "túnica".

Mateo 27:35; Marcos 15:24; Lucas 23:34; Juan 19:23,24; comparar con Salmo 22:18.

Nota 5, al final del capítulo.

Páginas 85 y 89.

Mateo 27:42, 43. La frase "si él es el Rey de Israel" en el versículo 42 del texto común es reconocidamente una mala traducción; debería decir "Él es el Rey de Israel". Véase la versión revisada; también Edersheim, vol. 2, p. 596; comparar con Marcos 15:32.

Juan 3:14; 8:28; 12:32.

Mateo 4:3, 6; véanse páginas 130, 137 de esta obra.

Lucas 23:42; la versión revisada dice "cuando vengas en tu reino".

Véase el capítulo 36, siguiente.

Juan 19:25; comparar con Mateo 27:55, 56; Marcos 15:40, 41; Lucas 23:48, 49. Véase Nota 6, al final del capítulo.

Véanse las referencias antes citadas; y Lucas 8:2, 3; también página 264 de esta obra.

Lucas 2:34, 35; página 97 de esta obra.

Marcos 15:25; véase Nota 7, al final del capítulo.

Comparar con P. de G.P., Moisés 7:37, 40, 48, 49, 56.

Juan 19:28; comparar con Salmo 69:21.

Los escritores de los Evangelios nos dejan cierta incertidumbre respecto a cuál de las dos últimas expresiones en la cruz—"Consumado es" y "Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu"—fue pronunciada primero.

Doctrina y Convenios 18:11; revelación dada en junio de 1829; véase también 19:16-19, y página 613 de esta obra.

Véase "La Casa del Señor", páginas 59, 60.

Mateo 27:51-54; Marcos 15:38, 39; Lucas 23:47-49.

Juan 19:31-37.

Deuteronomio 21:23.

Éxodo 12:46; Números 9:12; Salmo 34:20; Juan 19:36; 1 Corintios 5:7.

Juan 20:27; Libro de Mormón, 3 Nefi 11:14, 15.

Nota 8, al final del capítulo.

Juan 19:34-37; comparar con Salmo 22:16, 17; Zacarías 12:10; Apocalipsis 1:7.

Mateo 27:57-61; Marcos 15:42-47; Lucas 23:50-56; Juan 19:38-42.

Juan 3:1, 2; 7:50; véanse páginas 158 y 404 de esta obra.

Véase versión revisada, Marcos 15:46.

Mateo 27:62-66.

Nota 9, al final del capítulo.