Capítulo XXXVII.

LA RESURRECCIÓN Y LA ASCENSIÓN.

CRISTO HA RESUCITADO.

El sábado, el día de reposo judío, había pasado, y la noche anterior al amanecer del domingo más memorable de la historia estaba casi consumida, mientras la guardia romana vigilaba el sepulcro sellado donde yacía el cuerpo del Señor Jesús. Cuando aún estaba oscuro, la tierra comenzó a temblar; un ángel del Señor descendió en gloria, hizo rodar la pesada piedra de la entrada de la tumba y se sentó sobre ella. Su rostro era brillante como el relámpago, y sus vestiduras blancas como la nieve recién caída. Los soldados, paralizados por el miedo, cayeron al suelo como muertos. Cuando se recuperaron parcialmente del terror, huyeron del lugar aterrorizados. Ni siquiera el rigor de la disciplina romana, que decretaba la muerte inmediata a todo soldado que abandonara su puesto, pudo detenerlos. Además, ya no quedaba nada que custodiar; el sello de la autoridad había sido roto, el sepulcro estaba abierto y vacío.

Al primer indicio del amanecer, la devota María Magdalena y otras mujeres fieles se dirigieron al sepulcro, llevando especias y ungüentos que habían preparado para una unción adicional del cuerpo de Jesús. Algunas de ellas habían sido testigos del entierro y eran conscientes de la prisa con la que José y Nicodemo habían envuelto el cadáver con especias y lo habían depositado justo antes de comenzar el día de reposo; y ahora estas mujeres adoradoras venían temprano para rendir un servicio amoroso mediante una unción más completa y un embalsamamiento externo del cuerpo. En el camino, mientras conversaban apesadumbradas, al parecer por primera vez pensaron en la dificultad de entrar en la tumba. "¿Quién nos removerá la piedra de la entrada del sepulcro?" se preguntaban unas a otras. Evidentemente, no sabían nada del sello ni de la guardia de soldados. Al llegar al sepulcro vieron al ángel y se asustaron; pero él les dijo: "No teman; porque sé que buscan a Jesús, el que fue crucificado. No está aquí; pues ha resucitado, como dijo. Vengan, vean el lugar donde yacía el Señor. Y vayan pronto y digan a sus discípulos que ha resucitado de entre los muertos; y, miren, va delante de ustedes a Galilea; allí lo verán: he aquí, se los he dicho."

Las mujeres, aunque favorecidas por la visita y la seguridad angélica, se alejaron del lugar asombradas y atemorizadas. María Magdalena parece haber sido la primera en llevar la noticia a los discípulos sobre el sepulcro vacío. No había comprendido el gozoso significado de la proclamación del ángel: "Ha resucitado, como dijo"; en su agonía de amor y dolor solo recordaba las palabras "No está aquí", cuya verdad había sido tan fuertemente confirmada por su propia y apresurada mirada al sepulcro abierto y desocupado. "Entonces corrió y fue a Simón Pedro y al otro discípulo, a quien Jesús amaba, y les dijo: Se han llevado al Señor del sepulcro, y no sabemos dónde lo han puesto."

Pedro y "aquel otro discípulo", que sin duda era Juan, salieron apresurados, corriendo juntos hacia el sepulcro. Juan corrió más rápido que su compañero, y al llegar a la tumba se inclinó para mirar adentro, y así vio las vendas de lino tendidas en el suelo; pero el audaz e impulsivo Pedro entró corriendo al sepulcro, seguido por el apóstol más joven. Ambos observaron las mortajas de lino, y aparte, el sudario que había estado sobre la cabeza del cadáver. Juan afirma sinceramente que al ver estas cosas, creyó, y explica en nombre propio y de sus compañeros apóstoles: "Porque aún no entendían la Escritura, que era necesario que él resucitara de entre los muertos."

La afligida Magdalena había seguido a los dos apóstoles de regreso al jardín del sepulcro. Ningún pensamiento sobre la restauración a la vida del Señor parece haber tenido cabida en su corazón acongojado; solo sabía que el cuerpo de su amado Maestro había desaparecido. Mientras Pedro y Juan estaban dentro del sepulcro, ella permanecía afuera, llorando. Después de que los hombres se marcharon, se inclinó y miró dentro de la caverna tallada en la roca. Allí vio a dos personajes, ángeles vestidos de blanco; uno sentado "a la cabecera y el otro a los pies, donde había estado el cuerpo de Jesús". Con acentos de ternura le preguntaron: "Mujer, ¿por qué lloras?" Ella solo pudo expresar de nuevo su inmenso dolor: "Porque se han llevado a mi Señor, y no sé dónde lo han puesto." La ausencia del cuerpo, que ella creía ser lo único que le quedaba en la tierra de Aquel a quien amaba tan profundamente, era una pérdida personal. Hay un mundo de dolor y afecto en sus palabras: "Se han llevado a mi Señor."

Al apartarse de la tumba, que, aunque en ese momento estaba iluminada por la presencia angélica, para ella seguía siendo vacía y desolada, se percató de la presencia de otro Personaje, de pie cerca de ella. Escuchó su compasiva pregunta: "Mujer, ¿por qué lloras? ¿A quién buscas?" Apenas levantando su rostro bañado en lágrimas para mirar al que preguntaba, suponiendo vagamente que era el cuidador del jardín y que podría saber qué se había hecho con el cuerpo de su Señor, exclamó: "Señor, si tú lo has llevado, dime dónde lo has puesto, y yo me lo llevaré." Sabía que Jesús había sido sepultado en una tumba prestada; y si el cuerpo había sido despojado de ese lugar de reposo, ella estaba dispuesta a proveer otro. "Dime dónde lo has puesto", suplicó.

Era Jesús a quien ella hablaba, su amado Señor, aunque no lo reconocía. Una sola palabra de sus labios vivos transformó su dolor angustioso en un gozo extático. "Jesús le dijo: María." La voz, el tono, el acento tierno que había escuchado y amado en días anteriores la levantó de las profundidades de desesperación en las que había caído. Se volvió y vio al Señor. En un arrebato de alegría extendió los brazos para abrazarlo, pronunciando solo la palabra entrañable y reverente: "Rabboni", que significa Mi amado Maestro. Jesús contuvo su impulsiva manifestación de amor reverente, diciendo: "No me toques, porque aún no he subido a mi Padre"; y añadió: "pero ve a mis hermanos y diles: Subo a mi Padre y a su Padre; a mi Dios y a su Dios."

A una mujer, a María de Magdala, le fue concedido el honor de ser la primera entre los mortales en contemplar un Alma resucitada, y esa Alma era el Señor Jesús. A otras mujeres favorecidas se les manifestó después el Señor resucitado, entre ellas María, madre de José, Juana y Salomé, madre de los apóstoles Santiago y Juan. Estas y las demás mujeres que las acompañaban se habían asustado por la presencia del ángel en el sepulcro y se habían marchado con temor y alegría mezclados. No estaban presentes cuando Pedro y Juan entraron en la tumba, ni después, cuando el Señor se dio a conocer a María Magdalena. Puede que hayan regresado más tarde, pues algunas de ellas parecen haber entrado al sepulcro y visto que el cuerpo del Señor no estaba allí. Mientras permanecían perplejas y asombradas, se percataron de la presencia de dos hombres con vestiduras resplandecientes, y mientras las mujeres "inclinaban el rostro a tierra", los ángeles les dijeron: "¿Por qué buscan entre los muertos al que vive? No está aquí, sino que ha resucitado; recuerden lo que les habló cuando aún estaba en Galilea, diciendo: Es necesario que el Hijo del Hombre sea entregado en manos de hombres pecadores, y que sea crucificado, y que al tercer día resucite." Y ellas recordaron sus palabras. Mientras regresaban a la ciudad para dar el mensaje a los discípulos, "Jesús les salió al encuentro, diciendo: Salve. Y ellas, acercándose, abrazaron sus pies y lo adoraron. Entonces Jesús les dijo: No teman; vayan, den la noticia a mis hermanos para que vayan a Galilea, y allí me verán."

Uno podría preguntarse por qué Jesús prohibió a María Magdalena tocarlo, y luego, poco después, permitió a otras mujeres abrazar sus pies mientras se inclinaban en reverencia. Podemos suponer que el acercamiento emocional de María había sido motivado más por un sentimiento personal, aunque santo, de afecto, que por un impulso de adoración devocional como el que demostraron las otras mujeres. Aunque el Cristo resucitado manifestó el mismo afecto amistoso e íntimo que había mostrado en su estado mortal hacia quienes le eran cercanos, ya no era uno de ellos en sentido literal. Había en Él una dignidad divina que prohibía la familiaridad personal. A María Magdalena Cristo le dijo: "No me toques, porque aún no he subido a mi Padre." Si la segunda frase fue dicha para explicar la primera, debemos inferir que ninguna mano humana debía tocar el cuerpo resucitado e inmortalizado del Señor hasta después de haberse presentado ante el Padre. Parece razonable y probable que entre el intento impulsivo de María por tocar al Señor y la acción de las otras mujeres que abrazaron sus pies inclinándose en reverente adoración, Cristo ascendió al Padre y luego regresó a la tierra para continuar su ministerio en estado resucitado.

María Magdalena y las otras mujeres contaron la maravillosa historia de sus diversas experiencias a los discípulos, pero los hermanos no pudieron dar crédito a sus palabras, que "les parecían desvaríos, y no las creían". Después de todo lo que Cristo había enseñado acerca de Su resurrección al tercer día, los apóstoles no podían aceptar la realidad del acontecimiento; en su mente, la resurrección era un suceso misterioso y remoto, no una posibilidad presente. No había precedente ni analogía para las historias que estas mujeres relataban—de una persona muerta volviendo a la vida, con un cuerpo de carne y huesos, tal como podía verse y tocarse—excepto los casos del joven de Naín, la hija de Jairo y el amado Lázaro de Betania, entre cuyos casos de restauración a una vida mortal renovada y la resurrección de Jesús reconocían diferencias esenciales. El dolor y el sentimiento de pérdida irreparable que habían caracterizado el sábado anterior fueron reemplazados por una profunda perplejidad y dudas encontradas en este primer día de la semana. Pero mientras los apóstoles dudaban en creer que Cristo realmente había resucitado, las mujeres, menos escépticas y más confiadas, sabían, pues lo habían visto y escuchado Su voz, y algunas de ellas habían tocado Sus pies.

UNA CONSPIRACIÓN SACERDOTAL DE FALSEDAD.

Cuando los guardias romanos se recuperaron lo suficiente del susto como para abandonar precipitadamente el sepulcro, fueron ante los principales sacerdotes, bajo cuyas órdenes habían sido puestos por Pilato, y relataron los sucesos sobrenaturales que habían presenciado. Los principales sacerdotes eran saduceos, secta o partido cuya característica distintiva era la negación de la posibilidad de la resurrección de los muertos. Se convocó una sesión del Sanedrín y se consideró el inquietante informe de la guardia. Con el mismo espíritu con que estos jerarcas engañosos habían intentado matar a Lázaro para sofocar el interés popular en el milagro de su restauración a la vida, ahora conspiraron para desacreditar la verdad de la resurrección de Cristo sobornando a los soldados para que mintieran. Se les dijo que dijeran: "Sus discípulos vinieron de noche y lo robaron mientras dormíamos"; y por esa mentira se les ofrecieron grandes sumas de dinero. Los soldados aceptaron el tentador soborno e hicieron como se les indicó; pues este camino les parecía la mejor salida a una situación crítica. Si eran hallados culpables de dormir en sus puestos, la muerte inmediata sería su destino; pero los judíos los animaron con la promesa: "Si esto llega a oídos del gobernador, nosotros le convenceremos y los pondremos a salvo". Debe recordarse que los soldados habían sido puestos a disposición de los principales sacerdotes y, por lo tanto, presumiblemente no estaban obligados a informar los detalles de sus acciones a las autoridades romanas.

El cronista añade que hasta el día en que escribía, la falsedad de que el cuerpo de Cristo había sido robado del sepulcro por los discípulos seguía circulando entre los judíos. La absoluta insostenibilidad de ese falso informe es evidente. Si todos los soldados estaban dormidos—lo cual es sumamente improbable, ya que tal negligencia era un delito capital—¿cómo podrían saber que alguien se había acercado al sepulcro? Y, más aún, ¿cómo podrían sustentar su declaración, aun si fuera cierta, de que el cuerpo fue robado y que los discípulos fueron los profanadores de la tumba? La mendaz ficción fue ideada por los principales sacerdotes y ancianos del pueblo. Sin embargo, no todos los miembros del círculo sacerdotal participaron en ella. Algunos, que quizá habían sido discípulos secretos de Jesús antes de Su muerte, no temieron aliarse abiertamente con la Iglesia cuando, mediante la evidencia de la resurrección del Señor, se habían convertido plenamente. Leemos que pocos meses después "una gran multitud de los sacerdotes obedecía a la fe".

CRISTO CAMINA Y HABLA CON DOS DE LOS DISCÍPULOS.

Durante la tarde de ese mismo domingo, dos discípulos, que no eran de los apóstoles, dejaron al pequeño grupo de creyentes en Jerusalén y partieron hacia Emaús, una aldea situada a unos doce kilómetros de la ciudad. No podía haber más que un tema de conversación entre ellos, y sobre ese tema dialogaban mientras caminaban, recordando incidentes de la vida del Señor, deteniéndose especialmente en el hecho de Su muerte, por la cual sus esperanzas de un reinado mesiánico se habían visto tan tristemente frustradas, y maravillándose profundamente ante el incomprensible testimonio de las mujeres sobre Su reaparición como un Ser viviente. Mientras iban, absortos en su discurso doloroso y profundo, otro Viajero se les unió; era el Señor Jesús, "pero sus ojos estaban velados para que no le reconocieran". Con cortés interés, Él preguntó: "¿Qué pláticas son estas que tenéis entre vosotros mientras camináis y estáis tristes?" Uno de los discípulos, llamado Cleofas, respondió con sorpresa teñida de compasión por la aparente ignorancia del Forastero: "¿Eres tú el único forastero en Jerusalén que no ha sabido las cosas que en estos días han acontecido allí?" Con la intención de obtener de los hombres una declaración completa sobre aquello que tan evidentemente los agitaba, el Cristo no reconocido preguntó: "¿Qué cosas?" No pudieron ser reservados. "De Jesús de Nazaret" explicaron, "que fue varón profeta, poderoso en obra y en palabra delante de Dios y de todo el pueblo; y cómo los principales sacerdotes y nuestros gobernantes le entregaron para ser condenado a muerte, y le crucificaron". Con ánimo triste continuaron relatando cómo habían esperado que el ahora crucificado Jesús resultara ser el Mesías enviado para redimir a Israel; pero, ¡ay!, ya era el tercer día desde que había sido muerto. Luego, con rostros que se iluminaban aunque aún perplejos, contaron cómo ciertas mujeres de su grupo los habían asombrado esa mañana diciendo que habían visitado el sepulcro temprano y habían descubierto que el cuerpo del Señor no estaba allí, sino que "también habían visto visión de ángeles, quienes dijeron que Él vive". Además, otros aparte de las mujeres habían ido al sepulcro y habían verificado la ausencia del cuerpo, pero no habían visto al Señor.

Entonces Jesús, reprendiendo suavemente a Sus compañeros de viaje como hombres necios y tardos de corazón para aceptar lo que los profetas habían dicho, preguntó con énfasis: "¿No era necesario que el Cristo padeciera estas cosas y que entrara en su gloria?" Comenzando con las predicciones inspiradas de Moisés, les expuso las Escrituras, refiriéndose a todas las declaraciones proféticas acerca de la misión del Salvador. Habiendo continuado con los dos hombres hasta su destino, Jesús "hizo como que iba más lejos", pero ellos le rogaron que se quedara con ellos, pues ya era muy tarde. Él accedió a su hospitalaria petición y entró en la casa, y, tan pronto como la sencilla comida estuvo lista, se sentó con ellos a la mesa. Como huésped de honor, tomó el pan, "lo bendijo, lo partió y les dio". Puede que hubiera algo en el fervor de la bendición, o en la manera de partir y repartir el pan, que avivó recuerdos de días pasados; o, posiblemente, vieron las manos traspasadas; pero, cualquiera que haya sido la causa inmediata, miraron atentamente a su Invitado, "y se les abrieron los ojos, y le reconocieron; mas Él desapareció de su vista". Llenos de asombro y gozo, se levantaron de la mesa, sorprendidos de no haberle reconocido antes. Uno dijo al otro: "¿No ardía nuestro corazón en nosotros, mientras nos hablaba en el camino y cuando nos abría las Escrituras?" Inmediatamente emprendieron el regreso y se apresuraron de vuelta a Jerusalén para confirmar con su testimonio lo que antes los hermanos habían sido lentos en creer.

EL SEÑOR RESUCITADO SE APARECE A LOS DISCÍPULOS EN JERUSALÉN Y COME EN SU PRESENCIA.

Cuando Cleofás y su compañero llegaron a Jerusalén esa noche, encontraron a los apóstoles y a otros creyentes devotos reunidos en solemne y reverente conversación, a puertas cerradas. Se habían tomado precauciones de secreto "por temor a los judíos". Incluso los apóstoles se habían dispersado tras el arresto, enjuiciamiento y asesinato judicial de su Maestro; pero ellos y los discípulos en general se reagruparon con renovado ánimo al oír la noticia de Su resurrección, como el núcleo de un ejército que pronto barrería el mundo. Los dos discípulos que regresaban fueron recibidos con el gozoso anuncio: "El Señor ha resucitado verdaderamente, y se ha aparecido a Simón". Esta es la única mención que hacen los escritores de los Evangelios de la aparición personal de Cristo a Simón Pedro ese día. El encuentro entre el Señor y Su apóstol, antes renegado pero ahora arrepentido, debió de ser sumamente conmovedor. El remordimiento y la penitencia de Pedro por haber negado a Cristo en el palacio del sumo sacerdote fueron profundos y dolorosos; quizá dudaba de que el Maestro volviera a llamarlo Su siervo; pero debió de albergar esperanza gracias al mensaje del sepulcro traído por las mujeres, en el que el Señor enviaba saludos a los apóstoles, a quienes por primera vez designaba como Sus hermanos, y de esta honorable y afectuosa denominación Pedro no había sido excluido; además, la comisión del ángel a las mujeres había dado prominencia a Pedro al mencionarlo en particular. Al Pedro arrepentido se le apareció el Señor, sin duda con perdón y amorosa seguridad. El apóstol mismo guarda un respetuoso silencio respecto a la visita, pero el hecho es atestiguado por Pablo como una de las pruebas definitivas de la resurrección del Señor.

Tras el jubiloso testimonio de los creyentes reunidos, Cleofás y su compañero relataron la compañía del Señor con ellos en el camino a Emaús, las cosas que les había enseñado y la manera en que se les dio a conocer al partir el pan. Mientras la pequeña compañía conversaba, "Jesús mismo se puso en medio de ellos y les dijo: Paz a vosotros". Ellos se asustaron, suponiendo con supersticioso temor que un fantasma se había introducido entre ellos. Pero el Señor los consoló, diciendo: "¿Por qué estáis turbados? ¿Y por qué surgen pensamientos en vuestros corazones? Mirad mis manos y mis pies, que soy yo mismo: palpadme y ved, porque un espíritu no tiene carne ni huesos, como veis que yo tengo". Entonces les mostró las heridas en sus manos, pies y costado. "Aún no lo creían de gozo", es decir, pensaban que la realidad, de la cual todos eran testigos, era demasiado buena, demasiado gloriosa para ser verdad. Para asegurarles aún más que no era una forma fantasmal, ni un ser inmaterial de sustancia etérea, sino una Persona viva con órganos corporales internos y externos, les preguntó: "¿Tenéis aquí algo de comer?" Le dieron un trozo de pescado asado y otros alimentos, que Él tomó "y comió delante de ellos".

Estas pruebas incuestionables de la corporeidad de su Visitante calmaron y racionalizaron las mentes de los discípulos; y ahora que estaban serenos y receptivos, el Señor les recordó que todo lo que le había sucedido estaba de acuerdo con lo que les había dicho mientras vivía entre ellos. En Su divina presencia, su entendimiento fue vivificado y ampliado, de modo que comprendieron como nunca antes las Escrituras—la Ley de Moisés, los libros de los profetas y los salmos—acerca de Él. Que Su muerte, ahora consumada, era una necesidad, lo atestiguó tan plenamente como lo había predicho y afirmado anteriormente. Entonces les dijo: "Así está escrito, y así era necesario que el Cristo padeciera y resucitara de los muertos al tercer día; y que en su nombre se predicara el arrepentimiento y la remisión de los pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusalén. Y vosotros sois testigos de estas cosas". Entonces los discípulos se alegraron. Cuando estaba por partir, el Señor les dio Su bendición, diciendo: "Paz a vosotros: como mi Padre me envió, así también yo os envío". Esta especificación de hombres enviados con autoridad apunta directamente a los apóstoles; "Y habiendo dicho esto, sopló y les dijo: Recibid el Espíritu Santo: a quienes perdonéis los pecados, les son perdonados; y a quienes se los retengáis, les son retenidos".

TOMÁS EL INCRÉDULO.

Cuando el Señor Jesús se apareció en medio de los discípulos en la tarde del domingo de Resurrección, uno de los apóstoles, Tomás, estaba ausente. Se le informó de lo que los demás habían presenciado, pero no se convenció; ni siquiera su solemne testimonio, "Hemos visto al Señor", logró despertar un eco de fe en su corazón. En su estado de escepticismo mental exclamó: "Si no veo en sus manos la señal de los clavos, y meto mi dedo en el lugar de los clavos, y meto mi mano en su costado, no creeré". Precaución y caridad deben acompañar nuestro juicio al sacar conclusiones sobre la actitud incrédula de este hombre. Difícilmente podría haber dudado de la circunstancia bien atestiguada del sepulcro vacío, ni de la veracidad de María Magdalena y las otras mujeres respecto a la presencia de ángeles y la aparición del Señor, ni del testimonio de Pedro ni del de la compañía reunida; pero pudo haber considerado las manifestaciones reportadas como una serie de visiones subjetivas; y la ausencia del cuerpo del Señor pudo haber sido vagamente considerada como resultado de la restauración sobrenatural de Cristo a la vida, seguida de una partida corporal y definitiva de la tierra. Fue la manifestación corpórea del Señor resucitado, la exhibición de las heridas producto de la crucifixión, la invitación a tocar y sentir el cuerpo resucitado de carne y huesos, lo que Tomás rehusó aceptar. No tenía una concepción tan definida de la resurrección que le permitiera aceptar literalmente el testimonio de sus hermanos y hermanas que habían visto, oído y tocado.

Una semana después, pues así debe entenderse la designación judía "después de ocho días", es decir, el siguiente domingo, día de la semana que posteriormente la Iglesia conocería como el "Día del Señor" y que se observaría como el día de reposo en lugar del sábado, el sábado mosaico, los discípulos estaban nuevamente reunidos, y Tomás estaba con ellos. La reunión se celebró a puertas cerradas y, presumiblemente, custodiadas, pues existía peligro de que los oficiales judíos interfirieran. "Entonces vino Jesús, estando las puertas cerradas, se puso en medio y dijo: Paz a vosotros. Luego dijo a Tomás: Acerca aquí tu dedo y mira mis manos; y acerca tu mano y métela en mi costado; y no seas incrédulo, sino creyente".

La mente escéptica de Tomás fue limpiada al instante, su corazón dudoso fue purificado; y una convicción de la gloriosa verdad inundó su alma. Con reverente contrición se inclinó ante su Salvador, exclamando en reconocimiento adorador de la divinidad de Cristo: "¡Señor mío y Dios mío!" Su adoración fue aceptada, y el Salvador dijo: "Tomás, porque me has visto, creíste; bienaventurados los que no vieron y creyeron".

JUNTO AL MAR DE GALILEA.

El ángel en el sepulcro y el mismo Cristo resucitado habían enviado por separado el mensaje a los apóstoles de que fueran a Galilea, donde el Señor se reuniría con ellos como lo había dicho antes de Su muerte. Ellos postergaron su partida hasta después de la semana siguiente a la resurrección, y entonces, una vez más en su provincia natal, aguardaron nuevos acontecimientos. En la tarde de uno de esos días de espera, Pedro dijo a seis de sus compañeros apóstoles: "Voy a pescar"; y los otros respondieron: "Nosotros también vamos contigo". Sin demora, se embarcaron en una barca de pesca; y aunque trabajaron durante toda la noche, la red fue recogida vacía tras cada lance. Al acercarse la mañana, se aproximaron a la orilla, desilusionados y desanimados. En el amanecer fueron llamados desde la orilla por Alguien que les preguntó: "Hijos, ¿tenéis algo de comer?" Ellos respondieron: "No". Era Jesús quien hacía la pregunta, aunque ninguno en la barca lo reconoció. Él les llamó de nuevo, diciendo: "Echad la red a la derecha de la barca y hallaréis". Entonces la echaron, y ya no podían sacarla por la gran cantidad de peces. Obedecieron la indicación y el resultado fue tan sorprendente que les pareció milagroso; debió de despertar recuerdos de aquella otra pesca prodigiosa, en la que su habilidad de pescadores había sido superada; y al menos tres testigos del milagro anterior estaban ahora en la barca.

Juan, siempre perspicaz, le dijo a Pedro: «Es el Señor»; y Pedro, tan impulsivo como siempre, se ciñó apresuradamente su túnica de pescador y se lanzó al mar, ansioso por llegar antes a tierra y postrarse a los pies de su Maestro. Los demás dejaron la embarcación y subieron a un pequeño bote con el que remaron hasta la orilla, remolcando la red cargada de peces. Al llegar a tierra, vieron un fuego de brasas, con pescado asándose encima, y junto a él, pan. Jesús les dijo que trajeran de los peces que acababan de pescar, y a esta indicación respondió el robusto Pedro, que se precipitó hacia la orilla y arrastró la red hasta tierra. Al contarlos, se halló que la pesca consistía en ciento cincuenta y tres grandes peces; y el narrador se cuida de señalar que «a pesar de ser tantos, la red no se rompió».

Entonces Jesús dijo: «Vengan y coman»; y como Anfitrión de la comida, Él partió y distribuyó el pan y el pescado. No se nos dice que comiera con sus invitados. Todos sabían que era el Señor quien servía con tanta hospitalidad; sin embargo, en esta ocasión, como en todas las demás en que se apareció en estado resucitado, había en Él una actitud imponente y contenida. Hubieran querido interrogarlo, pero no se atrevieron. Juan nos dice que esta fue la «tercera vez que Jesús se manifestó a sus discípulos, después de haber resucitado de entre los muertos»; por lo que entendemos que fue la tercera ocasión en que Cristo se manifestó a los apóstoles, reunidos total o parcialmente; pues, incluyendo también la aparición a María Magdalena, a las otras mujeres, a Pedro y a los dos discípulos en el camino, esta fue la séptima aparición registrada del Señor resucitado.

Cuando terminaron de comer, «Jesús dijo a Simón Pedro: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas más que estos?» La pregunta, por muy tiernamente formulada, debió de desgarrar el corazón de Pedro, pues traía a la memoria su audaz pero poco confiable protesta: «Aunque todos se escandalicen de ti, yo nunca me escandalizaré», seguida de su negación de haber conocido jamás al Hombre. A la pregunta del Señor, Pedro respondió humildemente: «Sí, Señor; tú sabes que te amo». Entonces Jesús le dijo: «Apacienta mis corderos». La pregunta se repitió; y Pedro respondió con las mismas palabras, a lo que el Señor contestó: «Apacienta mis ovejas». Y aún por tercera vez Jesús preguntó: «Simón, hijo de Jonás, ¿me amas?» Pedro se entristeció y afligió por esta reiteración, pensando quizá que el Señor desconfiaba de él; pero así como el hombre había negado tres veces, ahora se le daba la oportunidad de confesar tres veces. A la pregunta repetida por tercera vez, Pedro respondió: «Señor, tú lo sabes todo; tú sabes que te amo». Jesús le dijo: «Apacienta mis ovejas».

La comisión «Apacienta mis ovejas» era una garantía de la confianza del Señor y de la realidad de la presidencia de Pedro entre los apóstoles. Él había declarado enfáticamente su disposición de seguir a su Maestro incluso hasta la prisión y la muerte. Ahora, el Señor que había muerto le dijo: «De cierto, de cierto te digo: Cuando eras joven, te ceñías e ibas a donde querías; pero cuando seas viejo, extenderás tus manos, y otro te ceñirá y te llevará a donde no quieras». Juan nos informa que el Señor habló así para significar la muerte con la que Pedro alcanzaría un lugar entre los mártires; la analogía apunta a la crucifixión, y la historia tradicional no contradice que esta fue la muerte con la que Pedro selló su testimonio de Cristo.

Entonces el Señor le dijo a Pedro: «Sígueme». El mandato tenía tanto un significado inmediato como futuro. El hombre lo siguió mientras Jesús se apartaba de los demás en la orilla; y unos años después, Pedro seguiría a su Señor hasta la cruz. Sin duda, Pedro comprendió la referencia a su martirio, como lo indican sus escritos años más tarde. Mientras Cristo y Pedro caminaban juntos, este último, mirando hacia atrás, vio que Juan los seguía, y preguntó: «Señor, ¿y qué de este?» Pedro deseaba asomarse al futuro respecto al destino de su compañero—¿acaso Juan también moriría por la fe? El Señor respondió: «Si quiero que él permanezca hasta que yo venga, ¿qué te importa? Tú, sígueme». Era una amonestación a Pedro para que se ocupara de su propio deber y siguiera al Maestro, dondequiera que el camino lo llevara.

En cuanto a sí mismo, Juan añade: «Entonces se divulgó entre los hermanos este dicho, que aquel discípulo no moriría; pero Jesús no le dijo: No morirá, sino: Si quiero que él permanezca hasta que yo venga, ¿qué te importa?» Que Juan aún vive en estado corporal, y permanecerá en la carne hasta la futura venida del Señor, es atestiguado por revelación posterior. En compañía de sus compañeros mártires y resucitados, Pedro y Santiago, el «discípulo a quien Jesús amaba» ha oficiado en la restauración del Santo Apostolado en esta dispensación de la plenitud de los tiempos.

OTRAS MANIFESTACIONES DEL SEÑOR RESUCITADO EN GALILEA.

Jesús había designado una montaña en Galilea donde se encontraría con los apóstoles; y allí fueron los Once. Cuando lo vieron en el lugar señalado, lo adoraron. El relato añade «pero algunos dudaban», lo que puede implicar que había presentes otros además de los apóstoles, entre los cuales había algunos que no estaban convencidos de la realidad corporal del Cristo resucitado. Esta ocasión puede haber sido aquella de la que Pablo escribió un cuarto de siglo más tarde, sobre la cual afirma que Cristo «fue visto por más de quinientos hermanos a la vez», de los cuales, aunque algunos habían muerto, la mayoría permanecía al tiempo en que Pablo escribía, testigos vivientes de su testimonio.

A los reunidos en el monte Jesús declaró: «Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra». Esto no podía entenderse sino como una afirmación de Su absoluta divinidad. Su autoridad era suprema, y quienes eran comisionados por Él debían ministrar en Su nombre, y por un poder que ningún hombre podía dar ni quitar.

COMISIÓN FINAL Y LA ASCENSIÓN.

Durante los cuarenta días que siguieron a Su resurrección, el Señor se manifestó de cuando en cuando a los apóstoles, a algunos individualmente y a todos como grupo, y los instruyó en «las cosas concernientes al reino de Dios». El relato no siempre es específico ni preciso respecto al tiempo y lugar de ciertos acontecimientos; pero en cuanto al propósito de las instrucciones del Señor durante este período, no hay motivo de duda. Mucho de lo que dijo e hizo no está escrito, pero lo que se ha registrado, Juan asegura a sus lectores, «se ha escrito para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios; y para que creyendo tengáis vida en su nombre».

Cuando se acercaba el momento de Su ascensión, el Señor dijo a los once apóstoles: «Vayan por todo el mundo y prediquen el evangelio a toda criatura. El que crea y sea bautizado será salvo; pero el que no crea será condenado. Y estas señales seguirán a los que creen: En mi nombre echarán fuera demonios; hablarán nuevas lenguas; tomarán en las manos serpientes; y si beben cosa mortífera, no les hará daño; sobre los enfermos pondrán sus manos, y sanarán». En contraste con su comisión anterior, bajo la cual solo fueron enviados «a las ovejas perdidas de la casa de Israel», ahora debían ir tanto a judíos como a gentiles, a esclavos y libres, a toda la humanidad, de cualquier nación, país o lengua. La salvación, por medio de la fe en Jesucristo, seguida de arrepentimiento y bautismo, debía ofrecerse libremente a todos; el rechazo de la oferta, de ahí en adelante, traería condenación. Se prometieron señales y milagros para «seguir a los que creen», confirmando así su fe en el poder divino; pero no se dio indicio de que tales manifestaciones debieran preceder a la fe, como cebos para atraer a los crédulos buscadores de prodigios.

Asegurando nuevamente a los apóstoles que la promesa del Padre se cumpliría con la venida del Espíritu Santo, el Señor les instruyó que permanecieran en Jerusalén, adonde ya habían regresado desde Galilea, hasta que fueran «investidos con poder de lo alto»; y añadió: «Porque Juan ciertamente bautizó con agua; pero ustedes serán bautizados con el Espíritu Santo no muchos días después de esto».

En esa última y solemne entrevista, probablemente mientras el Salvador resucitado conducía a los once mortales lejos de la ciudad hacia el antiguo y familiar refugio en el Monte de los Olivos, los hermanos, aún imbuidos de su concepción del reino de Dios como un establecimiento terrenal de poder y dominio, le preguntaron: «Señor, ¿restaurarás en este tiempo el reino a Israel?» Jesús respondió: «No os toca a vosotros saber los tiempos o las sazones, que el Padre puso en su sola potestad. Pero recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra.» Así se definió y enfatizó su deber: «Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Amén.»

Cuando Cristo y los discípulos hubieron llegado «hasta Betania», el Señor alzó sus manos y los bendijo; y mientras aún hablaba, se elevó de entre ellos, y lo contemplaron mientras ascendía hasta que una nube lo recibió y lo ocultó de su vista. Mientras los apóstoles permanecían mirando fijamente hacia lo alto, dos personajes, vestidos de blanco, aparecieron junto a ellos; y hablaron a los Once, diciendo: «Varones galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo? Este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros al cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo.»

Con reverencia y gran gozo, los apóstoles regresaron a Jerusalén, para allí esperar la venida del Consolador. La ascensión del Señor se había consumado; fue tan verdaderamente una partida literal de un Ser material como su resurrección había sido un regreso real de su espíritu a su propio cuerpo corpóreo, antes muerto. Con el mundo permanece, y aún permanece, la gloriosa promesa de que Jesucristo, el mismo Ser que ascendió desde el Oliveto en su cuerpo inmortalizado de carne y huesos, volverá, descendiendo de los cielos, en forma y sustancia igualmente materiales.

NOTAS AL CAPÍTULO 37.

1. Tiempo y modo precisos de la salida de Cristo del sepulcro desconocidos.—Nuestro Señor predijo de manera definitiva su resurrección de entre los muertos al tercer día (Mateo 16:21; 17:23; 20:19; Marcos 9:31; 10:34; Lucas 9:22; 13:32; 18:33), y los ángeles en el sepulcro (Lucas 24:7), así como el Señor resucitado en persona (Lucas 24:46), verificaron el cumplimiento de las profecías; y los apóstoles así lo testificaron en años posteriores (Hechos 10:40; 1 Corintios 15:4). Esta especificación del tercer día no debe entenderse como después de tres días completos. Los judíos comenzaban a contar las horas del día al atardecer; por lo tanto, la hora antes del atardecer y la hora siguiente pertenecían a días diferentes. Jesús murió y fue sepultado durante la tarde del viernes. Su cuerpo permaneció en la tumba, muerto, durante parte del viernes (primer día), todo el sábado, o como nosotros dividimos los días, desde el atardecer del viernes hasta el atardecer del sábado (segundo día), y parte del domingo (tercer día). No sabemos a qué hora, entre el atardecer del sábado y el amanecer del domingo, resucitó.

El hecho de que ocurrió un terremoto, y que el ángel del Señor descendió y removió la piedra de la entrada del sepulcro en la madrugada del domingo—pues así lo inferimos de Mateo 28:1, 2—no prueba que Cristo no hubiera ya resucitado. La gran piedra fue removida y el interior del sepulcro quedó expuesto a la vista, para que quienes llegaran pudieran ver por sí mismos que el cuerpo del Señor ya no estaba allí; no era necesario abrir la entrada para dar salida a Cristo resucitado. En su estado inmortalizado, apareció y desapareció en habitaciones cerradas. Un cuerpo resucitado, aunque de sustancia tangible y poseedor de todos los órganos del tabernáculo mortal, no está sujeto a la gravedad terrestre, ni puede ser obstaculizado en sus movimientos por barreras materiales. Para nosotros, que concebimos el movimiento solo en las direcciones propias de las tres dimensiones del espacio, el paso de un sólido, como un cuerpo vivo de carne y huesos, a través de muros de piedra, es necesariamente incomprensible. Pero que los seres resucitados se mueven conforme a leyes que hacen posible y natural tal paso para ellos, se evidencia no solo por el caso de Cristo resucitado, sino por los movimientos de otros personajes resucitados. Así, en septiembre de 1823, Moroni, el profeta nefitas que había muerto alrededor del año 400 d.C., se apareció a José Smith en su habitación, tres veces durante una noche, entrando y saliendo sin impedimento de muros o techo (véase P. de G.P., José Smith 2:43; también Los Artículos de Fe, i:15-17). Que Moroni era un hombre resucitado se muestra por su corporeidad manifestada al manipular las planchas metálicas en las que estaba inscrito el registro que conocemos como el Libro de Mormón. Asimismo, los seres resucitados poseen el poder de hacerse visibles o invisibles a la visión física de los mortales.

2. Intentos de desacreditar la resurrección mediante falsedades.—La afirmación inconsistente de que Cristo no había resucitado, sino que su cuerpo había sido robado del sepulcro por los discípulos, ha sido suficientemente tratada en el texto. La falsedad es su propia refutación. Incrédulos de épocas posteriores, reconociendo la palpable absurdidad de este grosero intento de tergiversación, no han dudado en sugerir otras hipótesis, cada una de las cuales es concluyentemente insostenible. Así, la teoría basada en la imposible suposición de que Cristo no estaba muerto cuando fue bajado de la cruz, sino que se hallaba en estado de coma o desmayo, y que luego fue reanimado, se refuta a sí misma al considerarse junto con los hechos registrados. La lanzada del soldado romano habría sido fatal, aun si la muerte no hubiera ocurrido ya. El cuerpo fue bajado, manipulado, envuelto y sepultado por miembros del concilio judío, quienes no pueden ser considerados como partícipes en el entierro de un hombre vivo; y en cuanto a la resucitación posterior, Edersheim (vol. 2, p. 626) comenta incisivamente: «Por no hablar de las muchas absurdidades que implica esta teoría, realmente traslada—si eximimos a los discípulos de complicidad—el fraude al propio Cristo.» Una persona crucificada, retirada de la cruz antes de morir y posteriormente reanimada, no podría haber caminado con pies traspasados y lacerados el mismo día de su resucitación, como lo hizo Jesús en el camino a Emaús. Otra teoría que tuvo su momento es la del autoengaño inconsciente por parte de quienes afirmaron haber visto a Cristo resucitado, siendo tales personas víctimas de visiones subjetivas pero irreales, provocadas por su propio estado de excitación e imaginación. La independencia y marcada individualidad de las diversas apariciones registradas del Señor refutan la teoría de la visión. Tales ilusiones visuales subjetivas, como las que presupone esta hipótesis, suponen un estado de expectación en quienes creen ver; pero todos los incidentes relacionados con las manifestaciones de Jesús después de su resurrección fueron directamente opuestos a las expectativas de quienes fueron testigos de su estado resucitado.

Los ejemplos anteriores de teorías falsas e insostenibles acerca de la resurrección de nuestro Señor se citan como muestras de los numerosos intentos fallidos de explicar el mayor milagro y el hecho más glorioso de la historia. La resurrección de Jesucristo está atestiguada por pruebas más concluyentes que aquellas sobre las que descansa nuestra aceptación de los hechos históricos en general. Sin embargo, el testimonio de la resurrección de nuestro Señor no se fundamenta en páginas escritas. A quien busque con fe y sinceridad le será dada una convicción individual que le permitirá confesar reverentemente, como exclamó el apóstol iluminado de antaño: «Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente.» Jesús, quien es Dios el Hijo, no está muerto. «Yo sé que mi Redentor vive.» (Job 19:25.)

3. Apariciones registradas de Cristo entre la resurrección y la ascensión.—

1. A María Magdalena, cerca del sepulcro (Marcos 16:9, 10; Juan 20:14).

2. A otras mujeres, en algún lugar entre el sepulcro y Jerusalén (Mateo 28:9).

3. A dos discípulos en el camino a Emaús (Marcos 16:12; Lucas 24:13).

4. A Pedro, en o cerca de Jerusalén (Lucas 24:34; 1 Corintios 15:5).

5. A diez de los apóstoles y otros en Jerusalén (Lucas 24:36; Juan 20:19).

6. A los once apóstoles en Jerusalén (Marcos 16:14; Juan 20:26).

7. A los apóstoles junto al mar de Tiberíades, en Galilea (Juan 21).

8. A los once apóstoles en un monte de Galilea (Mateo 28:16).

9. A quinientos hermanos a la vez (1 Corintios 15:6); lugar no especificado, pero probablemente en Galilea.

10. A Santiago (1 Corintios 15:7). Obsérvese que los escritores de los Evangelios no registran esta manifestación.

11. A los once apóstoles en el momento de la ascensión, Monte de los Olivos, cerca de Betania (Marcos 16:19; Lucas 24:50, 51).

Las manifestaciones del Señor de sí mismo a los hombres después de la ascensión serán consideradas más adelante.

NOTAS AL PIE:

Mateo 28:1-4, véase también el versículo 11.

Mateo 28:5-7; compárese Marcos 16:1-7; Lucas 24:1-8; Juan 20:1-2.

Juan 20:1-10.

Versión revisada, "No me toques" (margen).

Juan 20:11-17.

Marcos 16:9.

Lucas 24:3-8.

Mateo 28:9, 10.

Lucas 24:9-11; comparar con Marcos 16:9-13.

Nota 1, al final del capítulo.

Mateo 28:11-15.

Mateo 27:65, 66; página 665 en esta obra.

Comparar con Hechos 12:19.

Nota 2, al final del capítulo.

Hechos 6:7; comparar con Juan 12:42.

Lucas 24:13-32; comparar con Marcos 16:12.

Lucas 24:33-48; Juan 20:19-23.

Mateo 28:10; Juan 20:17.

Marcos 16:7.

1 Corintios 15:5.

Las palabras "y de un panal de miel" (Lucas 24:42) se omiten en la versión revisada, y muchas autoridades las consideran una adición espuria al texto original.

Juan 20:21-23.

Juan 20:24-29; comparar con Marcos 16:14.

Apocalipsis 1:10; comparar con Hechos 20:7; 1 Corintios 16:2.

Juan 21:1-23.

Mateo 28:10; Marcos 16:7; comparar con Mateo 26:32, Marcos 14:28.

El sustantivo de tratamiento, "Hijos", es equivalente a nuestro uso moderno de "Señores", "Hombres" o "Muchachos". Estaba en plena armonía con el lenguaje coloquial.

Lucas 5:4-10; también página 198 en esta obra.

Mateo 26:33; Marcos 14:29; comparar con Lucas 22:33; Juan 13:37; p. 600 en esta obra.

Mateo 26:70, 72, 74; también página 629 en esta obra.

Pedro 1:14.

Doctrina y Convenios Sección 7; comparar con Libro de Mormón, 3 Nefi 28:1-12.

Mateo 28:16-18.

1 Corintios 15:6.

Nota 3, al final del capítulo.

Hechos 1:3.

Juan 20:30; comparar con 21:25 recordando que este último pasaje puede referirse a acontecimientos tanto antes como después de la muerte del Señor.

Juan 20:31.

Marcos 16:15-18.

Mateo 10:5, 6.

"Revestidos de poder desde lo alto" según la versión revisada, Lucas 24:49.

Hechos 1:5; véase también Lucas 24:49; y comparar con Juan 14:16, 17, 26; 15:26; 16:7, 13.

Hechos 1:7, 8; comparar con Mateo 24:36; Marcos 13:32.

Mateo 28:19, 20.

Hechos 1:9-11; véase también Lucas 24:50, 51.