Capítulo XL.

LA LARGA NOCHE DE LA APOSTASÍA.

Durante más de mil setecientos años en el hemisferio oriental, y por más de catorce siglos en el occidental, parece haber existido un silencio entre los cielos y la tierra. No tenemos registro auténtico de revelación directa de Dios al hombre durante este largo intervalo. Como ya se ha mostrado, el período del ministerio apostólico en el continente oriental probablemente terminó antes del amanecer del segundo siglo de la era cristiana. La partida de los apóstoles fue seguida por el rápido desarrollo de una apostasía universal, tal como había sido previsto y predicho.

En la consumación de esta gran apostasía, cooperaron causas externas e internas. Entre las fuerzas desintegradoras que actuaban desde fuera, la más eficaz fue la persistente persecución a la que los santos fueron sometidos, como resultado tanto de la oposición judaica como pagana. Grandes cantidades de quienes habían profesado membresía y muchos que habían sido oficiales en el ministerio desertaron de la Iglesia; mientras que unos pocos fueron estimulados a mayor celo bajo el azote de la persecución. El efecto general de la oposición externa—de las causas externas de decadencia en la fe y las obras consideradas en conjunto—fue la defección de individuos, resultando en una apostasía generalizada de la Iglesia. Pero fue mucho más grave el resultado de la disensión interna, el cisma y la ruptura, por medio de los cuales se produjo una apostasía absoluta de la Iglesia respecto al camino y la palabra de Dios.

El judaísmo fue el primer opresor del cristianismo, y se convirtió en instigador y cómplice de las atrocidades subsiguientes propias de la persecución pagana. La hostilidad abierta y vigorosa de los poderes romanos contra la Iglesia cristiana se generalizó durante el reinado de Nerón (que comenzó alrededor del año 64 d.C.), y continuó, con ocasionales respiros de algunos meses o incluso años, hasta el final del reinado de Diocleciano (alrededor del año 305 d.C.). La inhumana crueldad y salvaje barbarie a la que fueron sometidos quienes se atrevieron a profesar el nombre de Cristo durante estos siglos de dominio pagano son hechos reconocidos por la historia. Cuando Constantino el Grande ascendió al trono en el primer cuarto del siglo IV, se inauguró un cambio radical en la actitud del Estado hacia la iglesia. El emperador de inmediato hizo del llamado cristianismo de la época la religión de su reino; y la devoción ferviente a la iglesia se convirtió en la recomendación más segura para obtener el favor imperial. Pero la iglesia ya era en gran medida una institución apóstata y, aun en su rudimentaria organización y servicio, apenas guardaba un remoto parecido con la Iglesia de Jesucristo, fundada por el Salvador y edificada por medio de los apóstoles. Cualesquiera vestigios de cristianismo genuino que pudieran haber sobrevivido en la iglesia antes, quedaron sepultados más allá de la vista del hombre por los abusos que siguieron a la elevación de la organización eclesiástica al favor secular mediante el decreto de Constantino. El emperador, aun sin estar bautizado, se hizo a sí mismo cabeza de la iglesia, y el oficio sacerdotal fue más codiciado que el rango militar o los honores del Estado. El espíritu de apostasía, que ya impregnaba la iglesia antes de que Constantino la cubriera con el manto de la protección imperial y la adornara con las insignias del Estado, se vio ahora estimulado a una actividad aún mayor, ya que la levadura de la propia cultura de Satanás prosperó bajo las condiciones más favorables para tal crecimiento fúngico.

El obispo de Roma ya había afirmado su supremacía sobre sus compañeros en el episcopado; pero cuando el emperador hizo de Bizancio su capital, y la renombró en su propio honor, Constantinopla, el obispo de esa ciudad reclamó igualdad con el pontífice romano. La pretensión fue disputada; la consiguiente disensión dividió la iglesia; y la ruptura ha persistido hasta el día de hoy, como lo evidencia la actual distinción entre la Iglesia Católica Romana y la Iglesia Católica Griega.

El pontífice romano ejercía autoridad secular así como espiritual; y en el siglo XI se arrogó el título de Papa, que significa Padre, en el sentido de gobernante paternal en todas las cosas. Durante los siglos XII y XIII la autoridad temporal del papa fue superior a la de reyes y emperadores; y la iglesia romana se convirtió en el déspota de las naciones, y en un autócrata por encima de todos los estados seculares. Sin embargo, esta iglesia, impregnada del hedor de la ambición mundana y la sed de dominio, reclamaba audazmente ser la Iglesia establecida por Aquel que afirmó: "Mi reino no es de este mundo". Las arrogantes pretensiones de la Iglesia de Roma no fueron menos extravagantes en la administración espiritual que en la secular. En su proclamado control sobre los destinos espirituales de las almas de los hombres, pretendía blasfemamente perdonar o retener pecados individuales, e imponer o remitir penas tanto en la tierra como más allá de la tumba. Vendía permiso para pecar y comerciaba por oro cartas de indulgente perdón para pecados ya cometidos. Su papa, proclamándose vicario de Dios, se sentaba en su trono para juzgar como si fuera Dios mismo; y con tal blasfemia cumplía la profecía de Pablo tras su advertencia respecto a las terribles condiciones previas a la segunda venida de Cristo: "Nadie os engañe en ninguna manera; porque no vendrá sin que antes venga la apostasía, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdición, el cual se opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios o es objeto de culto; tanto que se sienta en el templo de Dios como Dios, haciéndose pasar por Dios".

En su desenfrenado abandono al libertinaje de la autoridad arrogada, la Iglesia de Roma no vaciló en transgredir la ley de Dios, cambiar las ordenanzas esenciales para la salvación y romper sin piedad el convenio eterno, contaminando así la tierra tal como Isaías lo había profetizado. Alteró la ordenanza del bautismo, destruyendo su simbolismo y asociándola con imitaciones de ritos paganos; corrompió el Sacramento de la Cena del Señor y mancilló su doctrina con la extravagancia de la transubstanciación; pretendió aplicar los méritos de los justos al perdón de los pecadores en el dogma, no escritural y totalmente repulsivo, de la supererogación; promovió la idolatría en formas sumamente seductoras y perniciosas; penalizó el estudio de las santas escrituras por parte del pueblo en general; impuso un estado antinatural de celibato a su clero; se deleitó en la unión impía con las teorías y sofismas de los hombres, y adulteró tanto las sencillas doctrinas del evangelio de Cristo que produjo un credo saturado de superstición y herejía; promulgó doctrinas tan pervertidas respecto al cuerpo humano que hizo que el tabernáculo de carne, formado divinamente, pareciera algo digno solo de ser torturado y despreciado; proclamó que era un acto de virtud, asegurando rica recompensa, mentir y engañar si con ello se favorecían sus propios intereses; y se apartó tan completamente del plan original de organización de la Iglesia que se convirtió en un espectáculo de ostentosa exhibición, fabricado por el capricho humano.

Las causas internas más importantes por las cuales se produjo la apostasía de la Iglesia Primitiva pueden resumirse así: (1) La corrupción de las sencillas doctrinas del evangelio de Cristo por la mezcla con los llamados sistemas filosóficos. (2) Adiciones no autorizadas a los ritos prescritos de la Iglesia y la introducción de alteraciones vitales en ordenanzas esenciales. (3) Cambios no autorizados en la organización y gobierno de la Iglesia.

Bajo la tiránica represión propia de la dominación usurpada e inicua de la iglesia romana, la civilización se vio retardada y durante siglos prácticamente detenida en su curso. El período de retroceso es conocido en la historia como la Edad Oscura. El siglo XV fue testigo del movimiento conocido como el Renacimiento o Resurgimiento del Saber; hubo un despertar general y significativamente rápido entre los hombres, y se manifestó en todo el mundo civilizado un esfuerzo decidido por sacudirse el letargo de la indolencia y la ignorancia. Historiadores y filósofos han considerado el renacimiento como un impulso inconsciente y espontáneo del "espíritu de la época"; fue un desarrollo predeterminado en la Mente de Dios para iluminar las mentes entenebrecidas de los hombres en preparación para la restauración del evangelio de Jesucristo, que estaba destinado a realizarse algunos siglos después.

Con la renovación de la actividad intelectual y el esfuerzo por el mejoramiento material, surgió, como acompañamiento natural e inevitable, la protesta y la rebelión contra la tiranía eclesiástica de la época. Los albigenses en Francia se habían levantado en insurrección contra el despotismo eclesiástico durante el siglo XIII; y en el siglo XIV, Juan Wiclef, de la Universidad de Oxford, había denunciado valientemente la corrupción de la iglesia y el clero romanos, y en particular las restricciones impuestas por la jerarquía papal al estudio popular de las escrituras. Wiclef dio al mundo una versión de la Santa Biblia en inglés. La iglesia papal procuró reprimir y castigar por la fuerza estas manifestaciones de creencia y acción independientes. Los albigenses fueron sometidos a crueldades inhumanas y a una matanza desenfrenada. Wiclef fue objeto de una persecución severa y persistente; y aunque murió en su lecho, la vindicta de la iglesia romana no se aplacó hasta que hizo que su cuerpo fuera exhumado y quemado, y las cenizas esparcidas. Juan Huss y Jerónimo de Praga fueron figuras prominentes en el continente europeo en la agitación contra el despotismo papal, y ambos cayeron mártires por la causa. Aunque la iglesia se había vuelto apóstata hasta la médula, no faltaron hombres valientes de corazón y justos de alma, dispuestos a dar su vida por el avance de la emancipación espiritual.

Una revuelta notable contra el papado ocurrió en el siglo XVI, y es conocida como la Reforma. Este movimiento fue iniciado en 1517 por Martín Lutero, un monje alemán; y se propagó tan rápidamente que pronto involucró a todo el dominio del papado. Protestas formales contra el despotismo de la iglesia papal fueron formuladas por los representantes de ciertos principados alemanes y otros delegados en una dieta o concilio general celebrado en Espira en el año 1529; y desde entonces los reformadores fueron conocidos como protestantes. Una iglesia independiente fue propuesta por Juan, elector de Sajonia, cuya constitución fue preparada a su instancia por Lutero y su colega, Melanchthon. Los protestantes eran discordantes. Al carecer de autoridad divina para guiarlos en asuntos de organización y doctrina eclesiástica, siguieron los caminos diversos de los hombres, y fueron desgarrados internamente mientras eran atacados desde fuera. La iglesia romana, enfrentada a oponentes decididos, no vaciló ante ningún extremo de crueldad. El tribunal de la Inquisición, que había sido establecido a finales del siglo XV bajo el infamemente sacrílego nombre de "Santo Oficio", se embriagó con el ansia de crueldad bárbara en el siglo de la Reforma, e infligió torturas indescriptibles a personas secretamente acusadas de herejía.

En las primeras etapas de la Reforma instigada por Lutero, el rey de Inglaterra, Enrique VIII, se declaró partidario del papa, y fue recompensado con la concesión papal del distintivo título de "Defensor de la Fe". Pocos años después, este mismo soberano británico fue excomulgado de la iglesia romana, debido a su impaciente desprecio por la autoridad papal en el asunto del deseo de Enrique de divorciarse de la reina Catalina para poder casarse con una de sus doncellas. El parlamento británico, en 1534, aprobó el Acta de Supremacía, por la cual la nación fue declarada libre de toda obediencia a la autoridad papal. Por ley del Parlamento, el rey fue hecho cabeza de la iglesia dentro de sus propios dominios. Así nació la Iglesia de Inglaterra, resultado directo de los amoríos licenciosos de un rey depravado e infame. Con blasfema indiferencia ante la ausencia de comisión divina, sin el menor indicio de sucesión sacerdotal, un soberano adúltero creó una iglesia, proveyó en ella un "sacerdocio" propio, y se proclamó supremo administrador en todos los asuntos espirituales.

El estudiante de historia está familiarizado con el conflicto entre el catolicismo y el protestantismo en Gran Bretaña. Basta decir aquí que el odio mutuo de las dos sectas contendientes, el celo de sus respectivos adeptos, su profesado amor a Dios y devoción al servicio de Cristo, se manifestaron principalmente por la espada, el hacha y la hoguera. Disfrutando de la realización de al menos una emancipación parcial de la tiranía del sacerdocio, hombres y naciones corrompieron su recién adquirida libertad de pensamiento, palabra y acción, en un desenfreno de excesos abominables. La mal llamada Era de la Razón y las abominaciones ateas que culminaron en la Revolución Francesa permanecen como testimonio imborrable de lo que el hombre puede llegar a ser cuando se gloría en su negación de Dios.

¿Acaso debe sorprender que, desde el siglo XVI en adelante, las iglesias ideadas por el hombre se hayan multiplicado con rapidez fenomenal? Iglesias y organizaciones eclesiásticas que profesan el cristianismo como credo han llegado a contarse por cientos. Por doquier se oye hoy: "He aquí, aquí está Cristo" o "He allí". Hay sectas nombradas según las circunstancias de su origen—como la Iglesia de Inglaterra; otras por sus famosos fundadores o promotores—como luteranos, calvinistas, wesleyanos; algunas son conocidas por peculiaridades de doctrina o plan de administración—como metodistas, presbiterianos, bautistas, congregacionalistas; pero hasta la tercera década del siglo XIX no existía en la tierra iglesia alguna que afirmara nombre o título como la Iglesia de Jesucristo. La única organización llamada iglesia existente en ese tiempo y que se atrevía a reclamar autoridad por sucesión era la iglesia católica, que durante siglos había estado en apostasía y completamente desprovista de autoridad o reconocimiento divinos. Si la "iglesia madre" carece de un sacerdocio válido y de poder espiritual, ¿cómo pueden sus hijos derivar de ella el derecho de oficiar en las cosas de Dios? ¿Quién se atrevería a afirmar que el hombre puede originar un sacerdocio que Dios esté obligado a honrar y reconocer? Concedido que los hombres pueden y de hecho crean entre sí sociedades, asociaciones, sectas e incluso "iglesias" si así deciden llamar a sus organizaciones; concedido que pueden prescribir reglas, formular leyes y diseñar planes de operación, disciplina y gobierno, y que todas esas leyes, reglas y esquemas de administración son obligatorias para quienes asumen la membresía—concedidos todos estos derechos y poderes—¿de dónde pueden tales instituciones humanas derivar la autoridad del Santo Sacerdocio, sin la cual no puede haber Iglesia de Cristo?

La condición apóstata de la cristiandad ha sido francamente admitida por muchos eminentes y concienzudos representantes de las diversas iglesias, y por las iglesias como instituciones. Incluso la Iglesia de Inglaterra reconoce el terrible hecho en su declaración oficial de degeneración, como se expone en la "Homilía Contra el Peligro de la Idolatría", en estas palabras:

"De modo que laicos y clérigos, doctos e indoctos, todas las edades, sectas y grados de hombres, mujeres y niños de toda la cristiandad—una cosa horrible y sumamente espantosa de pensar—han estado a la vez sumergidos en abominable idolatría; de todos los otros vicios el más detestado por Dios y el más condenable para el hombre; y eso por el espacio de ochocientos años y más."

No debe concluirse que, a través de la noche de la apostasía universal, por larga y oscura que haya sido, Dios haya olvidado al mundo. La humanidad no fue dejada completamente a sí misma. El Espíritu de Dios operaba en la medida en que la incredulidad de los hombres lo permitía. Juan el apóstol, y los Tres Discípulos Nefitas, ministraban entre los hombres, aunque desconocidos. Pero a través de los siglos de oscuridad espiritual, los hombres vivieron y murieron sin la administración de un apóstol, profeta, élder, obispo, sacerdote, maestro o diácono contemporáneo. Cualquiera que fuese la forma de piedad existente en las iglesias de origen humano, carecía de poder divino. El tiempo previsto por el apóstol inspirado había llegado plenamente—la humanidad en general rehusó soportar la sana doctrina, sino que, teniendo comezón de oír, se amontonaron maestros conforme a sus propios deseos, y en verdad apartaron sus oídos de la verdad para volverse a las fábulas. El primer cuarto del siglo XIX fue testigo del cumplimiento acumulativo de las condiciones predichas por el profeta Amós: "He aquí, vienen días, dice el Señor Dios, en que enviaré hambre a la tierra, no hambre de pan, ni sed de agua, sino de oír las palabras del Señor: Y andarán errantes de mar a mar, y desde el norte hasta el oriente, correrán buscando palabra del Señor, y no la hallarán."

Durante el período de apostasía, las ventanas de los cielos habían estado cerradas hacia el mundo, de modo que se excluía toda revelación directa de Dios, y en particular cualquier ministración personal o teofanía de Cristo. La humanidad había dejado de conocer a Dios; e invistió las declaraciones de los profetas y apóstoles de antaño, quienes le conocieron, con un velo de misterio y fantasía, de modo que el Dios Verdadero y Viviente dejó de ser creído como existente; y en su lugar los sectarios intentaron concebir un ser incomprensible, desprovisto de "cuerpo, partes o pasiones", una nada inmaterial.

Pero se había determinado en los concilios celestiales que, después de muchos siglos de ignorancia sumida en tinieblas, el mundo sería iluminado de nuevo por la luz de la verdad. Por medio de la operación del genio de la inteligencia, que es el Espíritu de Verdad, el alma de la raza había estado experimentando una preparación, semejante al profundo arado de un campo, para la siembra renovada del evangelio. El principio de la brújula marina fue revelado por el Espíritu; su materialización fue inventada por el hombre; y gracias a ella se exploraron los océanos desconocidos. Hacia finales del siglo XV, Colón fue guiado por la inspiración de Dios al descubrimiento del Nuevo Mundo, donde habitaba la posteridad degenerada de Lehi, un remanente de piel oscura de la casa de Israel: los indios americanos. A su debido tiempo, los buenos barcos Mayflower y Speedwell trajeron al mundo occidental a los Padres Peregrinos, como la vanguardia de una multitud que huía del exilio y buscaba un nuevo hogar donde pudieran adorar conforme a los dictados de su conciencia. La llegada de Colón y la posterior inmigración de los Puritanos Peregrinos habían sido predichas casi seiscientos años antes de Cristo; sus respectivas misiones les habían sido asignadas con la misma certeza que la de cualquier profeta enviado con un mensaje y una obra que cumplir. La guerra entre las Colonias Americanas y la Madre Patria, y su victorioso desenlace en la emancipación de la nación americana de la dominación monárquica, había sido profetizada como pasos adicionales en la preparación para la restauración del evangelio. Se permitió el tiempo necesario para el establecimiento de un gobierno estable, para el surgimiento de hombres escogidos e inspirados que redactaran y promulgaran la Constitución de los Estados Unidos, la cual promete a cada hombre una plena medida de libertad política y religiosa. No era conveniente que la preciosa semilla del evangelio restaurado fuera arrojada sobre un suelo no arado, endurecido por la intolerancia y apto solo para producir espinas de fanatismo y malas hierbas de servidumbre mental y espiritual. El evangelio de Jesucristo es la personificación de la libertad; es la verdad que hará libres a todo hombre y a toda nación que acepte y obedezca sus preceptos.

En el tiempo señalado, el Padre Eterno y Su Hijo Jesucristo aparecieron al hombre sobre la tierra e inauguraron la Dispensación de la Plenitud de los Tiempos.

NOTAS AL CAPÍTULO 40.

1. Cesación de la Revelación en el Hemisferio Occidental.—"El mundo oriental había perdido este conocimiento del Señor antes que el hemisferio occidental. En la tierra de Norteamérica, cuatrocientos años después del nacimiento de nuestro Salvador y Maestro, existía al menos un hombre que conocía al Señor Dios Todopoderoso como una personalidad distinta, un Ser capaz de comunicarse con el hombre. Ese hombre era Moroni, hijo de Mormón, cuyo testimonio permanece ahora y debe permanecer por todas las edades venideras."—George Q. Cannon, Vida de José Smith, p. 21. Véase Libro de Mormón, Moroni 10:27-34.

2. Resultados de la Gran Apostasía Soberanamente Dirigidos para el Bien Final.—El estudiante reflexivo no puede dejar de ver en el progreso de la gran apostasía y sus resultados la existencia de un poder supremo que opera para el bien final, por misteriosos que sean sus métodos. Las desgarradoras persecuciones a las que fueron sometidos los santos en los primeros siglos de nuestra era, la angustia, la tortura, el derramamiento de sangre en defensa del testimonio de Cristo, el surgimiento de una iglesia apóstata, que marchitó el intelecto y llevó cautivas las almas de los hombres—todas estas terribles condiciones fueron previstas por el Señor. Aunque no podemos decir ni creer que tales manifestaciones de depravación humana y blasfemia de corazón estuvieran de acuerdo con la voluntad divina, ciertamente Dios quiso permitir pleno alcance al libre albedrío del hombre, en cuyo ejercicio algunos obtuvieron la corona del martirio y otros llenaron la copa de su iniquidad hasta rebosar. No es menos notable el permiso divino en las revueltas y rebeliones, en las revoluciones y reformas que surgieron en oposición a la influencia oscurecedora de la iglesia apóstata. Wycliffe y Huss, Lutero y Melanchthon, Zuinglio y Calvino, Enrique VIII en su arrogante pretensión de autoridad sacerdotal, John Knox en Escocia, Roger Williams en América—estos y muchos otros edificaron mejor de lo que sabían, pues sus esfuerzos sentaron en parte las bases de la estructura de la libertad religiosa y de conciencia, y esto en preparación para la restauración del evangelio, como había sido divinamente predicho.—La Gran Apostasía, 10:19, 20.

3. Declaración de una Apostasía General por la Iglesia de Inglaterra.—El Libro de Homilías, del cual se toma la cita presentada en el texto, fue publicado hacia mediados del siglo XVI. La proclamación oficial de una apostasía universal se hizo ampliamente conocida, pues las Homilías fueron "designadas para ser leídas en las iglesias" en lugar de sermones bajo ciertas condiciones. En la declaración citada, la Iglesia de Inglaterra afirma solemnemente que un estado de apostasía que afectaba a todas las edades, sectas y grados en toda la cristiandad, había prevalecido durante ochocientos años antes del establecimiento de la iglesia que hacía la declaración. Que esta afirmación sigue vigente hoy, tanto como confesión como profesión de la Iglesia de Inglaterra, se evidencia en el hecho de que la homilía "Contra el Peligro de la Idolatría" y ciertas otras homilías son específicamente ratificadas y respaldadas, y además prescritas "para ser leídas en las iglesias por los ministros diligente y distintamente para que sean entendidas por el pueblo". Véase "Artículos de Religión" xxxv, en ediciones actuales del Libro de Oración Común de la Iglesia de Inglaterra.

4. El "Credo de Atanasio".—En el Concilio de Nicea, convocado por el emperador Constantino en el año 325 d.C., se adoptó una declaración formal de creencias sobre la Divinidad. Posteriormente se emitió una modificación, conocida como el "Credo de Atanasio", y aunque se cuestiona su autoría, el credo tiene un lugar en el ritual de algunas iglesias protestantes. No se necesita prueba más concluyente de que los hombres habían dejado de conocer a Dios que el Credo Atanasiano. Tal como lo confiesa la Iglesia de Inglaterra en la actualidad, y como se publica en el ritual oficial (véase el Libro de Oración) "El Credo de San Atanasio" es el siguiente: "Adoramos a un solo Dios en Trinidad, y Trinidad en Unidad; sin confundir las Personas ni dividir la Sustancia. Porque hay una Persona del Padre, otra del Hijo y otra del Espíritu Santo. Pero la Divinidad del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo es una sola: la Gloria igual, la Majestad coeterna. Así como es el Padre, así es el Hijo, y así es el Espíritu Santo. El Padre increado, el Hijo increado, y el Espíritu Santo increado. El Padre incomprensible, el Hijo incomprensible, y el Espíritu Santo incomprensible. El Padre eterno, el Hijo eterno, y el Espíritu Santo eterno. Y sin embargo, no son tres eternos, sino un solo eterno. Así como tampoco hay tres incomprensibles ni tres increados, sino uno solo increado y uno solo incomprensible. Del mismo modo, el Padre es Todopoderoso, el Hijo es Todopoderoso y el Espíritu Santo es Todopoderoso. Y sin embargo, no son tres Todopoderosos, sino un solo Todopoderoso. Así el Padre es Dios, el Hijo es Dios y el Espíritu Santo es Dios. Y sin embargo, no son tres Dioses, sino un solo Dios. Del mismo modo, el Padre es Señor, el Hijo es Señor y el Espíritu Santo es Señor. Y sin embargo, no son tres Señores, sino un solo Señor."

Luego sigue esta extraña confesión de lo que a la vez exige la "veracidad cristiana" y prohíbe la "Religión Católica": "Porque así como somos obligados por la veracidad cristiana a reconocer a cada Persona por sí misma como Dios y Señor, así también nos prohíbe la Religión Católica decir que hay tres Dioses o tres Señores."

5. La misión de Colón y sus resultados.—A Nefi, hijo de Lehi, le fue mostrado el futuro de su pueblo, incluyendo la degeneración de una rama del mismo, conocida después como lamanitas y en tiempos modernos como indios americanos. La venida de un hombre de entre los gentiles, que cruzaría las grandes aguas, le fue revelada con tal claridad que permite identificar positivamente a ese hombre con Colón; y la llegada de otros gentiles a esta tierra, saliendo de la cautividad, es igualmente explícita. La revelación está registrada así por Nefi, a quien le fue dada: "Y aconteció que miré y vi muchas aguas; y éstas separaban a los gentiles de la descendencia de mis hermanos. Y aconteció que el ángel me dijo: He aquí, la ira de Dios está sobre la descendencia de tus hermanos. Y miré y vi a un hombre entre los gentiles, que estaba separado de la descendencia de mis hermanos por las muchas aguas; y vi que el Espíritu de Dios descendió y obró sobre el hombre; y él avanzó sobre las muchas aguas, hasta llegar a la descendencia de mis hermanos, que estaban en la tierra prometida. Y aconteció que vi que el Espíritu de Dios obró sobre otros gentiles; y ellos salieron de la cautividad, sobre las muchas aguas." (1 Nefi 13:10-13). El establecimiento de una gran nación gentil en el continente americano, la subyugación de los lamanitas o indios, la guerra entre la nación recién establecida y Gran Bretaña, o "sus gentiles madre", y el resultado victorioso de esa lucha por la independencia, se presentan con igual claridad en el mismo capítulo.

NOTAS AL PIE:

Nota 1, al final del capítulo.

No es posible intentar aquí una exposición extensa de la apostasía de la Iglesia Primitiva; se remite al lector a obras especiales que tratan este importante tema. Véase la obra del autor "La Gran Apostasía, considerada a la luz de la historia escritural y secular", una obra de 176 páginas.

Véase "La Gran Apostasía", caps. 4 y 5.

1 Tes. 2:3, 4.

Isa. 24:5.

La falsa doctrina de la "transubstanciación" sostiene que el pan y el vino administrados como emblemas de la carne y la sangre de Cristo en la Santa Cena son transformados por la consagración sacerdotal en la carne y sangre reales de Jesucristo. Véase "La Gran Apostasía", 8:16-19. En cuanto a la "supererogación", véase la página 590 de esta obra.

"La Gran Apostasía", caps. 6, 7, 8.

"La Gran Apostasía", 6:14, 15; para un tratamiento completo del tema véanse los capítulos 6 al 9 inclusive.

Nota 2, al final del capítulo.

Este párrafo es en parte una paráfrasis de "La Gran Apostasía", 10:21, 22.

Nota 3, al final del capítulo.

Páginas 694 y 738.

Véase 2 Tim. 4:1-4; también "La Gran Apostasía", 2:30.

Amós 8:11, 12.

Véase el "Libro de Oración Común" de la Iglesia de Inglaterra, "Artículos de Religión" i. Nota 4, al final del capítulo.

Véase B. de M., 1 Nefi 13:10-13. Nota 5, al final del capítulo.