Capítulo XLI.

MANIFESTACIONES PERSONALES DE DIOS EL PADRE ETERNO Y DE SU HIJO JESUCRISTO EN LOS TIEMPOS MODERNOS.

UNA NUEVA DISPENSACIÓN.

En el año de nuestro Señor 1820 vivía en Manchester, condado de Ontario, estado de Nueva York, un ciudadano digno llamado José Smith. Su hogar estaba compuesto por su esposa y sus nueve hijos. El tercer hijo y cuarto en el orden de la familia era José Smith hijo, quien en la época de la que hablamos tenía catorce años. En el año mencionado, Nueva York y los estados vecinos fueron sacudidos por una ola de intensa agitación en asuntos religiosos; y los ministros de las numerosas sectas rivales desplegaron un celo inusual para ganar conversos a sus respectivos rediles. El joven José se vio profundamente afectado por esta intensa excitación, y se sentía especialmente desconcertado y preocupado por el espíritu de confusión y contienda que se manifestaba en todo ello. Como nuestro tema actual tiene que ver específicamente con él, y en vista de la importancia trascendental de su testimonio para el mundo, se presenta aquí su propio relato de lo sucedido.

"Algún tiempo después de nuestro traslado a Manchester, se produjo en el lugar donde vivíamos una excitación inusual sobre el tema de la religión. Comenzó con los metodistas, pero pronto se generalizó entre todas las sectas de esa región. De hecho, todo el distrito parecía estar afectado por ello, y grandes multitudes se unieron a los diferentes partidos religiosos, lo que causó no poca agitación y división entre la gente, algunos clamando: '¡He aquí!', y otros, '¡Allí!'. Algunos defendían la fe metodista, otros la presbiteriana y otros la bautista.

"Pues a pesar del gran amor que los conversos a estas distintas creencias expresaban en el momento de su conversión, y el gran celo manifestado por el clero respectivo, que se mostraba activo en organizar y promover esta extraordinaria escena de sentimiento religioso, con el fin de que todos se convirtieran, como ellos decían, sin importar a qué secta se unieran, cuando los conversos empezaron a separarse, unos hacia un partido y otros hacia otro, se vio que los sentimientos aparentemente buenos tanto de los sacerdotes como de los conversos eran más fingidos que reales; pues siguió una escena de gran confusión y malos sentimientos; sacerdote contra sacerdote, y converso contra converso; de modo que todos sus buenos sentimientos mutuos, si alguna vez los tuvieron, se perdieron por completo en una lucha de palabras y una contienda de opiniones.

"En ese tiempo yo tenía catorce años. La familia de mi padre fue convertida a la fe presbiteriana, y cuatro de ellos se unieron a esa iglesia, a saber: mi madre Lucy; mis hermanos Hyrum y Samuel Harrison; y mi hermana Sophronia.

"Durante este tiempo de gran excitación, mi mente se dedicó a una seria reflexión y gran inquietud; pero aunque mis sentimientos eran profundos y a menudo dolorosos, me mantuve apartado de todos esos partidos, aunque asistía a sus diversas reuniones siempre que la ocasión lo permitía. Con el tiempo, mi mente se inclinó algo hacia la secta metodista, y sentí cierto deseo de unirme a ellos; pero la confusión y la contienda entre las diferentes denominaciones eran tan grandes, que era imposible para una persona tan joven como yo, y tan inexperta en hombres y cosas, llegar a una conclusión cierta sobre quién tenía la razón y quién estaba equivocado.

"Mi mente, en ocasiones, se agitaba mucho, el clamor y el tumulto eran tan grandes e incesantes. Los presbiterianos eran los más decididos contra los bautistas y metodistas, y usaban todos los recursos de la razón o la sofistería para probar sus errores, o al menos hacer que la gente pensara que estaban en error. Por otro lado, los bautistas y metodistas, a su vez, eran igualmente celosos en tratar de establecer sus propios principios y refutar todos los demás.

"En medio de esta guerra de palabras y tumulto de opiniones, a menudo me decía a mí mismo: ¿Qué se debe hacer? ¿Quién de todos estos partidos tiene la razón; o, acaso todos están equivocados? Si alguno de ellos está en lo cierto, ¿cuál es, y cómo lo sabré?

"Mientras luchaba con las extremas dificultades causadas por las disputas de estos partidos religiosos, un día estaba leyendo la Epístola de Santiago, capítulo primero, versículo cinco, que dice: Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada.

"Jamás ningún pasaje de las Escrituras llegó con más poder al corazón del hombre que éste lo hizo en ese momento al mío. Parecía penetrar con gran fuerza en cada sentimiento de mi corazón. Reflexioné sobre él una y otra vez, sabiendo que si alguna persona necesitaba sabiduría de Dios, era yo; pues no sabía cómo actuar, y a menos que pudiera obtener más sabiduría de la que entonces tenía, nunca lo sabría; porque los maestros de religión de las diferentes sectas entendían los mismos pasajes de las Escrituras de manera tan diferente que destruían toda confianza en resolver la cuestión apelando a la Biblia.

"Finalmente llegué a la conclusión de que debía permanecer en la oscuridad y la confusión, o bien debía hacer lo que Santiago indica, es decir, pedir a Dios. Finalmente tomé la determinación de 'pedir a Dios', concluyendo que si Él daba sabiduría a quienes carecían de ella, y lo hacía abundantemente y sin reproche, yo podía intentarlo.

"Así que, de acuerdo con esta, mi determinación de pedir a Dios, me retiré al bosque para hacer el intento. Era una mañana de un día hermoso y claro, a principios de la primavera de mil ochocientos veinte. Era la primera vez en mi vida que hacía tal intento, pues en medio de todas mis inquietudes nunca antes había intentado orar en voz alta.

"Después de haberme retirado al lugar donde previamente había decidido ir, habiendo mirado a mi alrededor y encontrándome solo, me arrodillé y comencé a elevar los deseos de mi corazón a Dios. Apenas lo había hecho, cuando inmediatamente fui apresado por algún poder que me dominó por completo, y tuvo tal influencia asombrosa sobre mí que me ató la lengua de modo que no podía hablar. Una densa oscuridad se reunió a mi alrededor, y por un momento me pareció que estaba condenado a una destrucción repentina.

"Pero, haciendo todos mis esfuerzos para invocar a Dios para que me librara del poder de este enemigo que se había apoderado de mí, y en el preciso momento en que estaba a punto de hundirme en la desesperación y abandonarme a la destrucción—no a una ruina imaginaria, sino al poder de algún ser real del mundo invisible, que tenía un poder tan maravilloso como nunca antes había sentido en ningún ser—justo en ese momento de gran alarma, vi una columna de luz exactamente sobre mi cabeza, más brillante que el sol, que descendía gradualmente hasta posarse sobre mí.

"Tan pronto como apareció, me encontré libre del enemigo que me tenía atado. Cuando la luz reposó sobre mí vi a dos personajes, cuyo resplandor y gloria desafían toda descripción, de pie sobre mí en el aire. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro: ¡Éste es mi Hijo Amado, escúchalo!

"Mi propósito al ir a consultar al Señor era saber cuál de todas las sectas era la verdadera, para saber a cuál debía unirme. Así que, tan pronto como recobré el control de mí mismo, de modo que pude hablar, pregunté a los personajes que estaban sobre mí en la luz, cuál de todas las sectas era la verdadera y a cuál debía unirme.

"Se me respondió que no debía unirme a ninguna de ellas, pues todas estaban en error; y el personaje que me habló dijo que todos sus credos eran una abominación ante su vista; que esos profesores eran todos corruptos; que 'se acercan a mí con los labios, pero su corazón está lejos de mí; enseñan como doctrinas los mandamientos de hombres, teniendo apariencia de piedad, pero negando la eficacia de ella.'

"De nuevo me prohibió unirme a cualquiera de ellas; y muchas otras cosas me dijo, que no puedo escribir en este momento. Cuando volví en mí, me encontré tendido de espaldas, mirando hacia el cielo.

"Algunos días después de haber tenido esta visión, me encontré casualmente en compañía de uno de los predicadores metodistas, que era muy activo en la excitación religiosa antes mencionada; y, conversando con él sobre el tema de la religión, aproveché la ocasión para contarle la visión que había tenido. Me sorprendió mucho su actitud; no solo trató mi relato con ligereza, sino con gran desprecio, diciendo que todo era del diablo, que no existían tales cosas como visiones o revelaciones en estos días; que todas esas cosas habían cesado con los apóstoles, y que nunca habría más de ellas.

Sin embargo, pronto descubrí que el hecho de contar mi historia había despertado un gran prejuicio en mi contra entre los profesores de religión, y fue causa de una gran persecución, la cual continuó en aumento; y aunque yo era un muchacho desconocido, de apenas entre catorce y quince años de edad, y mis circunstancias en la vida eran tales que hacían de mí un joven sin importancia en el mundo, aun así hombres de alta posición se tomaban la molestia suficiente como para agitar la opinión pública en mi contra y crear una amarga persecución; y esto era común entre todas las sectas—todas se unieron para perseguirme.

Esto me causó entonces, y me ha causado a menudo desde entonces, una seria reflexión sobre lo extraño que era que un muchacho desconocido, de poco más de catorce años de edad, y además uno que estaba condenado a la necesidad de obtener un escaso sustento con su trabajo diario, fuera considerado un personaje de suficiente importancia como para atraer la atención de los grandes de las sectas más populares de la época, y de tal manera que se despertara en ellos un espíritu de la más amarga persecución y escarnio. Pero, extraño o no, así fue, y esto fue a menudo causa de gran tristeza para mí.

Sin embargo, era un hecho que yo había contemplado una visión. He pensado desde entonces que me sentía mucho como Pablo cuando hizo su defensa ante el rey Agripa y relató el relato de la visión que tuvo cuando vio una luz y oyó una voz; pero aun así, pocos le creyeron; algunos decían que era deshonesto, otros decían que estaba loco; y fue ridiculizado y vilipendiado. Pero todo esto no destruyó la realidad de su visión. Él había visto una visión, lo sabía, y toda la persecución bajo el cielo no podía cambiarlo; y aunque lo persiguieran hasta la muerte, él sabía, y sabría hasta su último aliento, que había visto una luz y oído una voz que le hablaba, y todo el mundo no podría hacerle pensar o creer lo contrario.

Así fue conmigo. Yo realmente había visto una luz, y en medio de esa luz vi a dos personajes, y en verdad me hablaron; y aunque fui odiado y perseguido por decir que había visto una visión, era cierto; y mientras me perseguían, me injuriaban y decían toda clase de mal contra mí falsamente por decir esto, me sentí impulsado a decir en mi corazón: ¿Por qué me persiguen por decir la verdad? Realmente he visto una visión, ¿y quién soy yo para resistir a Dios, o por qué piensa el mundo que puede hacerme negar lo que realmente he visto? Porque yo había visto una visión; lo sabía, y sabía que Dios lo sabía, y no podía negarlo, ni me atrevía a hacerlo; al menos sabía que al hacerlo ofendería a Dios y caería bajo condenación.

Ahora tenía mi mente satisfecha en cuanto al mundo sectario; que no era mi deber unirme a ninguno de ellos, sino continuar como estaba hasta recibir más instrucciones. Había comprobado que el testimonio de Santiago era verdadero, que el hombre que carece de sabiduría puede pedirle a Dios y recibir, sin que se le reproche.

De esta manera se inauguró la Dispensación de la Plenitud de los Tiempos. La oscuridad de la larga noche de apostasía fue disipada; la gloria de los cielos volvió a iluminar el mundo; el silencio de los siglos fue roto; la voz de Dios se oyó de nuevo en la tierra. En la primavera del año 1820 había un mortal, un muchacho de no más de quince años, que sabía tan bien como que vivía, que la concepción humana corriente de la Deidad como una esencia incorpórea, algo sin forma definida ni sustancia tangible, era tan carente de verdad respecto tanto al Padre como al Hijo como incomprensible era su declaración en los credos formulados. El joven José sabía que tanto el Padre Eterno como Su Hijo glorificado, Jesucristo, eran en forma y estatura, Hombres perfectos; y que a Su semejanza física la humanidad había sido creada en la carne. Sabía además que el Padre y el Hijo eran Personajes individuales, cada uno distinto del otro—una verdad plenamente atestiguada por el Señor Jesús durante Su existencia mortal, pero que había sido oscurecida, si no enterrada, por las sofisterías de la incredulidad humana. Comprendía que la unidad de la Deidad era una unidad de perfección en propósito, plan y acción, tal como lo declaran las escrituras, y no una imposible unión de personalidades, como generaciones de falsos maestros habían intentado inculcar. Esta resplandeciente teofanía confirmó el hecho de una apostasía universal, con la inevitable consecuencia—que la Iglesia de Cristo no existía en ninguna parte sobre la tierra. Disipó eficazmente la ilusión de que la revelación directa de los cielos había cesado para siempre; y demostró afirmativamente la realidad de la comunicación personal entre Dios y los mortales.

Por cuarta vez desde el nacimiento del Salvador en la carne, la voz del Padre había atestiguado la autoridad del Hijo en asuntos concernientes a la tierra y al hombre. En esta revelación de Sí mismo en los últimos días, como en las ocasiones anteriores, el Padre no hizo más que afirmar el hecho de la identidad del Hijo y mandar que se le obedeciera.

"UN MENSAJERO ENVIADO DE LA PRESENCIA DE DIOS."

Durante aproximadamente tres años y medio después de la gloriosa aparición del Padre y del Hijo a José Smith, el joven revelador fue dejado solo, en lo que respecta a nuevas manifestaciones del cielo. El período fue uno de prueba. Fue objeto de las burlas de los jóvenes de su edad y de la persecución agresiva de hombres mayores, "quienes", como él muy justamente y con cierto reproche señala, "deberían haber sido mis amigos y haberme tratado con bondad, y si suponían que yo estaba engañado, haber procurado de manera apropiada y afectuosa hacerme recapacitar." Continuó con su ocupación habitual, el trabajo en la granja junto a su padre y hermanos, de quienes recibió bondad, consideración y simpatía; y a pesar de las burlas, los abusos y la condena de la comunidad en general, permaneció firme y fiel en su solemne declaración de que había visto y oído tanto al Padre Eterno como a Jesucristo, y que se le había instruido no unirse a ninguna de las sectas o iglesias contendientes porque todas estaban fundamentalmente equivocadas.

En la noche del 21 de septiembre de 1823, mientras se hallaba en ferviente oración a Dios en la soledad de su habitación, José vio cómo el cuarto se iluminaba hasta que la luz superó la de un mediodía sin nubes. Un glorioso personaje apareció en la habitación, de pie a cierta distancia sobre el suelo. Tanto el cuerpo del visitante como la túnica suelta que vestía eran de una blancura exquisita. Llamando a José por su nombre, se identificó como Moroni, "un mensajero enviado de la presencia de Dios"; e informó al joven que el Señor tenía una obra para él, y que su nombre llegaría a ser conocido tanto para bien como para mal entre todas las naciones, linajes y lenguas. El ángel habló de un registro grabado en planchas de oro, que contenía la historia de los antiguos habitantes del continente americano y la plenitud del evangelio eterno tal como fue entregado por el Salvador a ese pueblo antiguo; y además, que junto con el registro había un pectoral y el Urim y Tumim, que habían sido preparados por medio divino para usarse en la traducción del libro. El lugar donde estaban depositadas las planchas y los otros objetos sagrados le fue mostrado a José en visión, y la demostración fue tan clara que reconoció fácilmente el sitio cuando lo visitó al día siguiente.

El ángel citó varios pasajes del Antiguo y uno del Nuevo Testamento, algunos literalmente y otros con pequeñas variaciones respecto a la versión bíblica. La declaración de José sobre las escrituras citadas por Moroni es la siguiente:

"Primero citó parte del capítulo tercero de Malaquías, y también citó el cuarto o último capítulo de esa profecía, aunque con una pequeña variación respecto a cómo aparece en nuestras Biblias. En vez de citar el primer versículo tal como está en nuestros libros, lo citó así:

"Porque he aquí, viene el día que arderá como un horno, y todos los soberbios, sí, y todos los que hacen maldad, serán como estopa; porque los que vienen los quemarán, dice el Señor de los Ejércitos, de modo que no les dejará ni raíz ni rama.

"Y de nuevo, citó el versículo quinto así: He aquí, os revelaré el Sacerdocio, por medio de Elías el profeta, antes de la venida del grande y terrible día del Señor.

"También citó el siguiente versículo de manera diferente: Y él plantará en los corazones de los hijos las promesas hechas a los padres, y los corazones de los hijos se volverán a sus padres; si no fuera así, toda la tierra quedaría completamente desolada a su venida.

"Además de estos, citó el capítulo once de Isaías, diciendo que estaba a punto de cumplirse. Citó también el capítulo tres de Hechos, versículos veintidós y veintitrés, exactamente como aparecen en nuestro Nuevo Testamento. Dijo que ese profeta era Cristo; pero aún no había llegado el día en que los que no oyeran su voz serían exterminados de entre el pueblo, pero pronto llegaría.

“También citó el segundo capítulo de Joel, desde el versículo veintiocho hasta el final. Dijo además que esto aún no se había cumplido, pero que pronto lo sería. Y agregó que la plenitud de los gentiles estaba por llegar.”

El mensajero se retiró y la luz desapareció con él. Sin embargo, dos veces más durante esa misma noche, el ángel regresó, repitiendo cada vez lo que había dicho en su primera aparición y añadiendo palabras de instrucción y advertencia. Al día siguiente, Moroni se apareció nuevamente al joven y le indicó que informara a su padre acerca de las visitas y los mandamientos que había recibido. El padre de José le aconsejó obedecer las instrucciones del mensajero y testificó que provenían de Dios. Entonces José fue al lugar señalado por el ángel, en la ladera de una colina llamada en el registro Cumorah, e identificó de inmediato el sitio que le había sido mostrado en visión. Con la ayuda de una palanca, removió una gran piedra, que resultó ser la tapa de una caja de piedra donde yacían las planchas y otros objetos descritos por Moroni. El ángel apareció en el lugar y prohibió a José retirar el contenido de la caja en ese momento. El joven volvió a colocar la pesada tapa de piedra y se alejó del sitio.

Cuatro años después, las planchas, el Urim y Tumim y el pectoral fueron entregados al cuidado de José por el ángel Moroni. Este Moroni, que ahora venía como un ser resucitado, fue el último sobreviviente de la nación nefita; él había completado el registro y, poco antes de su muerte, lo había escondido en la colina Cumorah, de donde fue sacado por su medio y entregado al profeta y vidente moderno, José Smith, el 22 de septiembre de 1827. Ese registro, o, hablando con propiedad, una parte de él, está ahora al alcance de todos; ha sido traducido por medio divino y se publica en muchos idiomas como el Libro de Mormón.

EL SACERDOCIO AARÓNICO CONFERIDO POR JUAN EL BAUTISTA.

El 15 de mayo de 1829, José Smith y su escriba en la obra de traducir el registro nefita, Oliver Cowdery, se retiraron a un claro apartado para orar. Su propósito especial era preguntar al Señor sobre la ordenanza del bautismo para la remisión de los pecados, de la que habían hallado referencia en las planchas. José escribe:

“Mientras estábamos así ocupados, orando e invocando al Señor, un mensajero del cielo descendió en una nube de luz, y habiendo puesto sus manos sobre nosotros, nos ordenó, diciendo:

“Sobre ustedes, mis consiervos, en el nombre del Mesías, confiero el Sacerdocio Aarónico, que posee las llaves del ministerio de ángeles, y del Evangelio de arrepentimiento, y del bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; y esto nunca será quitado de la tierra, hasta que los hijos de Leví vuelvan a ofrecer una ofrenda al Señor en justicia.”

El visitante angélico declaró que su nombre era Juan, el mismo que es designado en el Nuevo Testamento como Juan el Bautista; y que había actuado en la ordenación de los dos bajo la dirección de Pedro, Santiago y Juan, quienes poseían las llaves del Sacerdocio Mayor o de Melquisedec. Explicó que el Sacerdocio Aarónico no comprendía “el poder de imponer las manos para el don del Espíritu Santo”; pero predijo que el Sacerdocio Mayor, que tiene este poder, sería conferido más adelante. Por su expresa indicación, José bautizó a Oliver, y este a su vez bautizó a José, por inmersión en el agua.

EL SACERDOCIO DE MELQUISEDEC CONFERIDO POR PEDRO, SANTIAGO Y JUAN.

Poco después de su ordenación al Sacerdocio Menor o Aarónico, José Smith y Oliver Cowdery fueron visitados por los apóstoles presidenciales de la antigüedad, Pedro, Santiago y Juan, quienes les confirieron el Sacerdocio de Melquisedec y los ordenaron al Santo Apostolado. En una revelación posterior, el Señor Jesús reconoce específicamente las respectivas ordenaciones como hechas por Su voluntad y mandamiento:

“A este Juan envié a ustedes, mis siervos, José Smith, hijo, y Oliver Cowdery, para ordenarlos a este primer sacerdocio que han recibido, para que sean llamados y ordenados así como Aarón... Y también con Pedro, y Santiago, y Juan, a quienes envié a ustedes, por quienes los he ordenado y confirmado para ser apóstoles, y testigos especiales de mi nombre, y poseer las llaves de su ministerio, y de las mismas cosas que les revelé a ellos: A quienes he confiado las llaves de mi reino, y una dispensación del evangelio para los últimos tiempos; y para la plenitud de los tiempos, en la cual reuniré en uno todas las cosas, tanto las que están en los cielos como las que están en la tierra.”

ESTABLECIMIENTO DE LA IGLESIA DE JESUCRISTO DE LOS SANTOS DE LOS ÚLTIMOS DÍAS.

El día seis de abril del año 1830, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fue formalmente organizada en Fayette, condado de Seneca, Nueva York, de acuerdo con la ley secular que rige el establecimiento de asociaciones religiosas. Las personas que participaron efectivamente en la organización fueron solo seis, siendo ese el mínimo requerido por la ley para tal empresa; sin embargo, muchos otros estaban presentes, algunos de los cuales ya habían recibido la ordenanza del bautismo para la remisión de los pecados. Por revelación a José Smith, el Señor había especificado previamente el día en que debía efectuarse la organización, y había dado a conocer Su plan de gobierno de la Iglesia, con instrucciones detalladas sobre las condiciones necesarias para la membresía; la indispensabilidad del bautismo por inmersión y la manera precisa en que debía administrarse la ordenanza inicial; la forma de confirmar a los creyentes bautizados como miembros de la Iglesia; los deberes de los élderes, sacerdotes, maestros y diáconos en la Iglesia; el procedimiento exacto para la administración de la Santa Cena; el orden de la disciplina eclesiástica y el método para transferir miembros de una rama a otra. A los conversos bautizados presentes en la organización se les pidió expresar su aceptación o rechazo de José Smith y Oliver Cowdery como élderes en la Iglesia; y de acuerdo con el voto unánime afirmativo, se realizó la ordenación o apartamiento de estos dos hombres como primer y segundo élder respectivamente en la nueva organización.

Mientras el Libro de Mormón se traducía, especialmente durante los dos años inmediatamente anteriores a la organización de la Iglesia, se recibieron varias revelaciones por medio de José el profeta y vidente, relacionadas con la obra de traducción y la labor preparatoria necesaria para el establecimiento de la Iglesia como institución entre los hombres. El Autor de estas revelaciones se declaró definitivamente como Jesucristo, Dios, el Hijo de Dios, el Redentor, la Luz y la Vida del Mundo, el Alfa y la Omega, Cristo el Señor, el Señor y Salvador. Ya en 1829 se indicó el llamamiento de los Doce Apóstoles, y se dispuso la búsqueda de los Doce que debían presentarse ante el mundo como testigos especiales de Cristo; estos fueron posteriormente ordenados al Santo Apostolado, y el consejo o quórum de los Doce ha sido reconocido, y se han dado instrucciones sobre sus elevadas funciones, en numerosas revelaciones de fechas posteriores.

De esta manera se ha restablecido la Iglesia de Jesucristo sobre la tierra, con todos los poderes y autoridad correspondientes al Santo Sacerdocio tal como el Señor Jesús los confió a Sus apóstoles en el período de Su ministerio personal. La inauguración de una nueva dispensación del evangelio, con la restauración del Sacerdocio, era absolutamente necesaria; ya que, debido a la apostasía de la Iglesia Primitiva, no vivía hombre alguno facultado para hablar o ministrar en el nombre de Dios o de Su Cristo. Juan el Revelador vio en su visión de los últimos días a un ángel trayendo de nuevo “el evangelio eterno para predicarlo a los que moran en la tierra, y a toda nación, tribu, lengua y pueblo, diciendo a gran voz: Temed a Dios, y dadle gloria; porque la hora de su juicio ha llegado; y adorad a aquel que hizo el cielo, y la tierra, y el mar, y las fuentes de las aguas.”

Tal embajada angélica habría sido solo una exhibición innecesaria y vacía, y por tanto una imposibilidad, si el evangelio eterno hubiera permanecido en la tierra con sus poderes de sacerdocio perpetuados por sucesión. Las garantías escriturales de una restauración en los últimos días mediante otorgamiento directo desde los cielos constituyen prueba concluyente de la realidad de la apostasía universal. Moroni vino a José Smith como “un mensajero enviado de la presencia de Dios” y entregó un registro que contenía “la plenitud del evangelio eterno”, tal como se había dado al pueblo del Señor en tiempos antiguos; y la distribución mundial del Libro de Mormón, y de otras publicaciones que contienen la palabra revelada en tiempos modernos, y el ministerio de miles que laboran con la autoridad del Santo Sacerdocio, se combinan como la gran voz dirigida a toda nación, clamando: “Temed a Dios, y dadle gloria; porque la hora de su juicio ha llegado.”

NUEVAS COMUNICACIONES DE LOS CIELOS AL HOMBRE.

Después de la organización de la Iglesia, como se ha descrito anteriormente, la comunicación directa entre el Señor Jesucristo y Su profeta José fue frecuente, según lo requerían las necesidades de la Iglesia. Se dieron numerosas revelaciones, y estas están al alcance de todos los que deseen leerlas. Se concedió una manifestación maravillosa al profeta y a su asociado en la presidencia de la Iglesia, Sidney Rigdon, cuyo registro aparece de la siguiente manera:

"Nosotros, José Smith, hijo, y Sidney Rigdon, estando en el Espíritu el dieciséis de febrero del año de nuestro Señor mil ochocientos treinta y dos, por el poder del Espíritu se abrieron nuestros ojos y se iluminaron nuestros entendimientos, de modo que pudimos ver y comprender las cosas de Dios—aun aquellas cosas que fueron desde el principio, antes de que existiera el mundo, las cuales fueron ordenadas por el Padre, por medio de su Unigénito Hijo, quien estaba en el seno del Padre desde el principio, de quien damos testimonio, y el testimonio que damos es la plenitud del evangelio de Jesucristo, quien es el Hijo, a quien vimos y con quien conversamos en la visión celestial; Porque mientras hacíamos la obra de traducción, que el Señor nos había encomendado, llegamos al versículo veintinueve del capítulo cinco de Juan, el cual se nos dio así. Hablando de la resurrección de los muertos, acerca de aquellos que oirán la voz del Hijo del Hombre y saldrán; los que hayan hecho el bien, en la resurrección de los justos, y los que hayan hecho el mal, en la resurrección de los injustos. Esto nos asombró, pues nos fue dado por el Espíritu; y mientras meditábamos en estas cosas, el Señor tocó los ojos de nuestro entendimiento y se abrieron, y la gloria del Señor resplandeció a nuestro alrededor; y contemplamos la gloria del Hijo, a la diestra del Padre, y recibimos de su plenitud; y vimos a los santos ángeles, y a los que están santificados ante su trono, adorando a Dios y al Cordero, quienes lo adoran por los siglos de los siglos. Y ahora, después de los muchos testimonios que se han dado de él, este es el último testimonio que damos de él: que vive; porque lo vimos, aun a la diestra de Dios, y oímos la voz que daba testimonio de que él es el Unigénito del Padre—que por él, y a través de él, y de él, los mundos son y fueron creados, y los habitantes de ellos son hechos hijos e hijas de Dios."

La visión fue seguida por nuevas revelaciones tanto por medio de la vista como del oído; y el Señor mostró a Sus siervos y proclamó en voz alta el destino de los impíos y las características de los diversos grados de gloria preparados para las almas de la humanidad en la vida venidera. Se revelaron los distintos estados de honor y exaltación correspondientes a los reinos telestial, terrestre y celestial, y las antiguas escrituras relacionadas con ellos fueron iluminadas con la nueva luz de la sencillez y la literalidad.

APARICIÓN PERSONAL DEL SEÑOR JESUCRISTO EN EL TEMPLO DE KIRTLAND.

En menos de tres años y medio después de su organización, la Iglesia comenzó la edificación del primer templo de los tiempos modernos en Kirtland, Ohio. La obra se emprendió en cumplimiento de una revelación del Señor que requería este esfuerzo de parte de Su pueblo. La membresía de la Iglesia era pequeña; el pueblo vivía en la pobreza; la época era de oposición decidida y persecución implacable. Debe entenderse que para los Santos de los Últimos Días un templo es más que una capilla, iglesia, tabernáculo o catedral; no es un lugar de reunión común ni siquiera para fines de adoración congregacional, sino un edificio sagrado para las ordenanzas del Santo Sacerdocio—distintiva y esencialmente una Casa del Señor. El templo de Kirtland permanece hoy como un edificio sólido y majestuoso; pero ya no está en posesión del pueblo que lo erigió mediante un sacrificio incalculable de tiempo, bienes y esfuerzo a lo largo de años de abnegación y sufrimiento. Sus piedras angulares se colocaron el 23 de julio de 1833, y la estructura terminada fue dedicada el 27 de marzo de 1836. El servicio de dedicación fue memorable por una efusión pentecostal del Espíritu del Señor, acompañada por la presencia visible de ángeles. En la tarde de ese mismo día, los diversos quórumes del sacerdocio se reunieron en la casa, y se presenció una manifestación aún mayor de poder y gloria divinos. El domingo siguiente—3 de abril de 1836—después de un servicio de solemne adoración, que incluyó la administración de la Santa Cena, el profeta José y su consejero, Oliver Cowdery, se retiraron para orar dentro de los velos que rodeaban la plataforma y el púlpito reservados para las autoridades presidenciales del Sacerdocio de Melquisedec. Ellos dan este solemne testimonio de la aparición personal del Señor Jesucristo en ese momento y lugar:

"El velo fue quitado de nuestras mentes y los ojos de nuestro entendimiento se abrieron. Vimos al Señor de pie sobre el antepecho del púlpito, delante de nosotros, y bajo sus pies había una obra pavimentada de oro puro, de color como el ámbar. Sus ojos eran como llama de fuego, el cabello de su cabeza era blanco como la nieve pura, su semblante resplandecía más que el brillo del sol, y su voz era como el estruendo de muchas aguas, aun la voz de Jehová, diciendo: Yo soy el primero y el último, yo soy el que vive, yo soy el que fue muerto, yo soy vuestro abogado ante el Padre. He aquí, vuestros pecados os son perdonados, estáis limpios delante de mí, por tanto, levantad vuestras cabezas y regocijaos, que se regocijen los corazones de vuestros hermanos, y que se regocijen los corazones de todo mi pueblo, que con su poder ha edificado esta casa a mi nombre. Porque he aquí, he aceptado esta casa, y mi nombre estará aquí, y me manifestaré a mi pueblo con misericordia en esta casa. Sí, me apareceré a mis siervos, y les hablaré con mi propia voz, si mi pueblo guarda mis mandamientos y no profana esta casa santa. Sí, los corazones de miles y decenas de miles se regocijarán grandemente a causa de las bendiciones que se derramarán, y la investidura con la que mis siervos han sido investidos en esta casa; y la fama de esta casa se extenderá a tierras extranjeras, y este es el principio de la bendición que se derramará sobre las cabezas de mi pueblo. Así sea. Amén."

Después de la retirada del Salvador, los dos profetas mortales fueron visitados por seres glorificados, cada uno de los cuales había oficiado en la tierra como siervo especialmente comisionado de Jehová, y ahora venía a conferir la autoridad de su oficio particular a José y Oliver, uniendo así todos los poderes y autoridades de antiguas dispensaciones en la Iglesia restaurada de Cristo, lo que caracteriza la última y mayor dispensación de la historia. Este es el registro:

"Después de que esta visión terminó, los cielos se abrieron nuevamente para nosotros, y Moisés se presentó ante nosotros y nos confirió las llaves de la reunión de Israel desde las cuatro partes de la tierra, y la conducción de las diez tribus desde la tierra del norte. Después de esto, Elías apareció y confirió la dispensación del evangelio de Abraham, diciendo que en nosotros y en nuestra descendencia serían bendecidas todas las generaciones después de nosotros. Después de que esta visión terminó, otra gran y gloriosa visión se presentó ante nosotros, pues Elías el profeta, quien fue llevado al cielo sin probar la muerte, se presentó ante nosotros y dijo: He aquí, ha llegado plenamente el tiempo del que habló Malaquías, testificando que él (Elías) sería enviado antes del grande y terrible día del Señor, para volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, para que no sea herida la tierra con maldición. Por tanto, las llaves de esta dispensación os son entregadas, y por esto sabréis que el grande y terrible día del Señor está cerca, aun a las puertas."

JESUCRISTO ESTÁ CON SU IGLESIA HOY.

El Señor ha cumplido gloriosamente las promesas pronunciadas por boca de Sus santos profetas en épocas pasadas: restaurar el evangelio con todas sus bendiciones y privilegios originales; conferir de nuevo el Santo Sacerdocio con autoridad para ministrar en el nombre de Dios; restablecer la Iglesia que lleva Su nombre y que está fundada sobre la roca de la revelación divina; y proclamar el mensaje de salvación a todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos. A pesar de la persecución tanto de turbas como de autoridades judiciales, a pesar de los ataques, expulsiones y asesinatos, la Iglesia se ha desarrollado con asombrosa rapidez y fortaleza desde el día de su organización. José, el profeta, y su hermano Hyrum, el patriarca de la Iglesia, fueron brutalmente asesinados como mártires de la verdad en Carthage, Illinois, el 27 de junio de 1844. Pero el Señor suscitó a otros para sucederles; y el mundo ha aprendido en parte, y aún sabrá sin lugar a dudas, que la Iglesia establecida tan milagrosamente en los últimos días no es la iglesia de José Smith ni de ningún otro hombre, sino en verdad literal, la Iglesia de Jesucristo. El Señor ha continuado manifestando Su mente y voluntad por medio de profetas, videntes y reveladores a quienes Él ha escogido y designado sucesivamente para guiar a Su pueblo; y la voz de la revelación divina se escucha hoy en la Iglesia. Según lo dispuesto en su plan y constitución revelados, la Iglesia es bendecida por el ministerio de profetas, apóstoles, sumos sacerdotes, patriarcas, setentas, élderes, obispos, sacerdotes, maestros y diáconos. Los dones y bendiciones espirituales de antaño se disfrutan nuevamente en abundancia. Nuevas escrituras, dirigidas principalmente a los deberes presentes y a los desarrollos actuales en los propósitos de Dios, y que iluminan y esclarecen con sencillez las escrituras antiguas, han sido dadas al mundo por medio del canal del sacerdocio restaurado; y aún se escribirán otras escrituras. La membresía unida de la Iglesia proclama:

"Creemos todo lo que Dios ha revelado, todo lo que ahora revela, y creemos que aún revelará muchas cosas grandes e importantes concernientes al Reino de Dios."

La predicha reunión de Israel de su larga dispersión está en marcha bajo la comisión dada por el Señor a través de Moisés. El "monte de la casa del Señor" ya está establecido en la cima de los montes, y todos los pueblos acuden a él; mientras los élderes de la Iglesia salen entre las naciones diciendo: "Venid, y subamos al monte del Señor, a la casa del Dios de Jacob; y él nos enseñará sus caminos, y nosotros andaremos por sus sendas; porque de Sion saldrá la ley, y de Jerusalén la palabra del Señor."

Dentro de templos sagrados, los vivos ofician vicariamente en favor de los muertos; y los corazones de los hijos mortales se vuelven con afectuoso interés hacia sus antepasados fallecidos, mientras huestes desencarnadas oran por el éxito de su posteridad aún en la carne, en el servicio de la salvación. El evangelio salvador se ofrece libremente a todos, porque así lo ha mandado su Autor. Por medio de la prensa, y mediante la ministración personal de hombres investidos con el Santo Sacerdocio que la Iglesia envía por millares, este Evangelio del Reino se predica hoy en todo el mundo. Cuando tal testimonio entre las naciones sea completo, "entonces vendrá el fin"; y las naciones "verán al Hijo del Hombre viniendo en las nubes del cielo, con poder y gran gloria."

NOTAS AL CAPÍTULO 41.

1. La Dispensación de la Plenitud de los Tiempos.—"Ahora bien, lo que debe saberse es, qué significa la plenitud de los tiempos, o el alcance y autoridad de la misma. Significa esto: que la dispensación de la plenitud de los tiempos está compuesta de todas las dispensaciones que se han dado desde que el mundo comenzó, hasta este tiempo. A Adán primero se le dio una dispensación. Es bien sabido que Dios le habló con Su propia voz en el jardín, y le dio la promesa del Mesías. Y a Noé también se le dio una dispensación; porque Jesús dijo: 'Como fue en los días de Noé, así será también en los días de la venida del Hijo del Hombre'; y así como entonces los justos fueron salvados y los impíos destruidos, así será ahora. Y de Noé a Abraham, y de Abraham a Moisés, y de Moisés a Elías, y de Elías a Juan el Bautista, y de allí a Jesucristo, y de Jesucristo a Pedro, Santiago y Juan, los apóstoles, todos habiendo recibido en su dispensación por revelación de Dios, para llevar a cabo el gran plan de restitución, del cual han hablado todos los santos Profetas desde que el mundo comenzó; cuyo fin es la dispensación de la plenitud de los tiempos, en la que se cumplirán todas las cosas que se han dicho desde que la tierra fue creada."—Véase Millennial Star, vol. 16, p. 220.

2. Limitaciones del Sacerdocio Aarónico.—Después de conferir el Sacerdocio Menor o Aarónico a José Smith y Oliver Cowdery, el ángel oficiante, quien había sido conocido en vida mortal como Juan el Bautista, explicó que la autoridad que había impartido no se extendía a la imposición de manos para conferir el Espíritu Santo, siendo esta última ordenanza una función del Sacerdocio Mayor o de Melquisedec. Considérese el caso de Felipe (no el apóstol Felipe), cuya ordenación le facultaba para bautizar, aunque se requería una autoridad superior a la suya para conferir el Espíritu Santo; y por consiguiente, los apóstoles Pedro y Juan descendieron a Samaria para oficiar en el caso de los conversos bautizados por Felipe (Hechos 8:5, 12-17). Véase Doctrina y Convenios 20:41, 46.

3. Sacerdocio y Oficio en Él.—Es importante saber que aunque José Smith y Oliver Cowdery habían sido ordenados al Santo Apostolado, y por lo tanto a la plenitud del Sacerdocio de Melquisedec, por Pedro, Santiago y Juan, fue necesario que fueran ordenados como élderes en la Iglesia. Cuando recibieron el Sacerdocio de Melquisedec de los tres antiguos apóstoles, no existía una Iglesia de Jesucristo organizada, y por consiguiente no había necesidad de oficiales de la Iglesia, tales como élderes, sacerdotes, maestros o diáconos. Tan pronto como la Iglesia fue establecida, se eligieron oficiales en ella y estos fueron ordenados al oficio o grado correspondiente en el Sacerdocio. Además, el principio del consentimiento común en la conducción de los asuntos de la Iglesia se observó en esta acción temprana de los miembros al votar para sostener a los hombres nominados para cargos oficiales, y ha continuado siendo la norma de la Iglesia hasta hoy. Es pertinente señalar además que al conferir a José y a Oliver el Sacerdocio Aarónico, Juan el Bautista no los ordenó al oficio de sacerdote, maestro o diácono. Estos tres oficios están incluidos en el Aarónico, así como los oficios de élder, setenta, sumo sacerdote, etc., en el Sacerdocio de Melquisedec. Lea Doctrina y Convenios 20:38-67; Los Artículos de Fe, xi.

4. Templos Modernos.—La bondadosa promesa del Señor dada en el Templo de Kirtland—de aparecer a Sus siervos en tiempos futuros y de hablarles con Su propia voz, siempre que el pueblo guardara Sus mandamientos y no profanara esa casa sagrada—no ha sido de ninguna manera abrogada ni perdida por la forzada entrega del Templo de Kirtland por parte de los Santos de los Últimos Días. El pueblo se vio obligado a huir ante la furia de la persecución de las turbas; pero se apresuraron a erigir otro santuario aún más espléndido en Nauvoo, Illinois, y nuevamente fueron desposeídos por turbas fuera de la ley. En los valles de Utah la Iglesia ha erigido cuatro grandes templos, cada uno más majestuoso que el anterior; y en estas casas sagradas las ordenanzas relacionadas con la salvación y exaltación tanto de los vivos como de los muertos se realizan sin interrupción. Los templos de la presente dispensación, al momento de esta escritura designados según su ubicación, son los de Kirtland, Ohio; Nauvoo, Illinois; St. George, Logan, Manti y Salt Lake City, Utah; Cardston, Canadá, y Laie, Hawái. Véase The House of the Lord, pp. 63-232.

5. Coherencia de la afirmación de la Iglesia sobre la autoridad.—Las pruebas de orden y sistema en la restauración de la autoridad para oficiar en funciones particulares pertenecientes al sacerdocio son notables, y contribuyen a demostrar la validez continua, más allá de la tumba, de la ordenación autorizada en la tierra. Las llaves del orden aarónico, que comprenden la autoridad para bautizar para la remisión de los pecados, fueron traídas por Juan el Bautista, quien había sido especialmente comisionado en ese orden de sacerdocio en la época de Cristo. El apostolado, que comprende todos los poderes inherentes al Sacerdocio de Melquisedec, fue restaurado por los apóstoles presidentes de la antigüedad, Pedro, Santiago y Juan. Luego, como se ha visto, Moisés confirió la autoridad para llevar a cabo la obra de recogimiento; y Elías, quien, al no haber probado la muerte, mantenía una relación peculiar tanto con los vivos como con los muertos, entregó la autoridad del ministerio vicario para los difuntos. A estos nombramientos por autoridad celestial debe añadirse el dado por Elías, quien se apareció a José Smith y a Oliver Cowdery, y "confirió la dispensación del evangelio de Abraham". Es evidente, entonces, que las afirmaciones hechas por la Iglesia respecto a su autoridad son completas y coherentes en cuanto al origen de los poderes que profesa y los canales por los cuales estos han sido nuevamente entregados a la tierra. Las Escrituras y la revelación, tanto antiguas como modernas, respaldan como una ley inalterable el principio de que nadie puede delegar a otro una autoridad que el otorgante no posea.

6. Cesación de la administración de Melquisedec en la antigüedad.—El Sacerdocio Mayor o de Melquisedec fue poseído por los patriarcas desde Adán hasta Moisés. Aarón fue ordenado al oficio de sacerdote, al igual que sus hijos; pero que Moisés poseía una autoridad superior se demuestra abundantemente (Núm. 12:1-8). Tras la muerte de Aarón, su hijo Eleazar ofició con la autoridad del Sacerdocio Menor; e incluso Josué tuvo que recibir consejo y autoridad de él (Núm. 27:18-23). Desde el ministerio de Moisés hasta el de Jesucristo, solo el Sacerdocio Menor estuvo operativo en la tierra, exceptuando únicamente los casos de autoridad especialmente delegada del orden mayor, como se manifiesta en las ministraciones de ciertos profetas escogidos, Isaías, Jeremías, Ezequiel y otros. Es evidente que estos profetas, videntes y reveladores fueron comisionados de manera individual y especial; pero parece que no tenían autoridad para llamar y ordenar sucesores, pues en su tiempo el Sacerdocio Mayor no existía en la tierra en un estado organizado con quórumes debidamente constituidos. No así con el Sacerdocio Aarónico y Levítico, sin embargo. El asunto se aclara particularmente mediante revelación de los últimos días. Véase Doctrina y Convenios 84:23-28; lea toda la sección; también La Casa del Señor, págs. 235-238.

NOTAS AL PIE:

P. de G.P., José Smith 2:5-26; también "Historia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días", tomo 1, págs. 2-8.

Efes. 1:9, 10. Nota 1, al final del capítulo.

Véase la página 151 de este libro; Nota 5, al final del capítulo.

Para casos anteriores, véanse las páginas 126, 371 y 725.

P. de G.P., José Smith 2:29-54, 59; también "Historia de la Iglesia", tomo 1, págs. 10-16, 18.

P. de G.P., José Smith 2:28.

P. de G.P., José Smith 2:36-41; y "Historia de la Iglesia", tomo 1, págs. 12, 13.

Véase B. de M., Mormón 6:6; Moroni 10:2.

P. de G.P., José Smith 2:68, 69; Doctrina y Convenios, sección 13; "Historia de la Iglesia", tomo 1, pág. 39.

Notas 2 y 6, al final del capítulo.

Doctrina y Convenios 27:8, 12, 13.

Doctrina y Convenios, sección 20.

Doctrina y Convenios 20:2, 3; comparar con 21:11; véase también "Historia de la Iglesia", tomo 1, págs. 40, 41. Nota 3, al final del capítulo.

Doctrina y Convenios, secciones 5, 6, 8, 10-12, 14-20.

Doctrina y Convenios 18:27, 31-36; 20:38-44; 84:63, 64; 95:4; 107:23-25; 112:1, 14, 21; 118; 124:127-130.

Apoc. 14:6, 7.

Véase Doctrina y Convenios, y "Historia de la Iglesia".

Doctrina y Convenios 76:11-24; también "Historia de la Iglesia" bajo la fecha especificada.

Véase Doctrina y Convenios 76:25-119; también "Los Artículos de Fe", iv:29; y xxii:18-27.

Véase "La Casa del Señor", páginas 114-123.

Doctrina y Convenios 110:1-10; también "Historia de la Iglesia" bajo la fecha especificada. Nota 4, al final del capítulo.

Doctrina y Convenios 110:11-16. Nota 5, al final del capítulo.

Véase "Plan de Gobierno en la Iglesia Restaurada", en "Los Artículos de Fe", xi:13-32.

Véase "Dones Espirituales" en "Los Artículos de Fe", xii.

Nº 9 de "Los Artículos de Fe de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días".

Isa. 2:2, 3; comparar con Miqueas 4:1, 2; véase también Doctrina y Convenios 29:8.

Véase "La Casa del Señor", págs. 63-109.

P. de G.P., José Smith 1:31, 36; comparar con Mateo 24:14, 30.