Capítulo VIII

ACERCA DE NEWPORT Y EL ESPLENDOR

Tenía muchas ganas de viajar en un tren americano, así que la señora Ess Kay dijo que podríamos ir a Newport en tren, en vez de en barco como había planeado.

Sé que estaba muy mal en principio, pero cuando llegamos a la Grand Central Station (o Depósito, como quizá debería llamarla), deseé que la esclavitud existiera de nuevo, para poder haber comprado dos o tres de esos encantadores mozos color café con leche, con librea gris y gorras rojas. Hubo varios que habría dado cualquier cosa por llevarme a casa y convertir en mis mascotas; pero supongo que, incluso si hubieran estado a la venta, habrían sido demasiado caros y habría tenido que renunciar a ellos; porque solo sus ojos, sin mencionar sus agradables sonrisas blancas, valdrían libras y libras. En cuanto a sus voces, eran las más dulces que había escuchado en América, suaves y un poco roncas, con una cualidad peculiar, muy diferente de la voz de una persona que no ha sido sumergida en café con leche. Con sus vivas gorras rojas, sus ojos brillantes y sus sonrisas relampagueantes, me parecían más grandes y maravillosas aves tropicales que seres humanos, y parecían tan dulces en su buen humor que estoy segura de que todas esas cosas que la gente seria y erudita dice en Inglaterra sobre los "peligros de la creciente población de color en América" deben ser tonterías. La gente seria y erudita comete tales errores, por nunca ver el lado divertido de nada; y cada pocos años descubren que han estado completamente equivocados en lo que han enseñado con tanto esfuerzo, sobre cometas y microbios y hombres, y otras cosas progresistas.

Tuvimos a varios de estos pájaros tropicales domesticados para servir al ferrocarril, que nos ayudaron con nuestros bolsos y cosas al subir al tren, aunque también estaban Louise y un par de lacayos de la señora Ess Kay. Miré sus manos morenas, y por dentro eran bastante rosadas, tan rosadas como las mías. No sé por qué esto me sorprendió, pero así fue. Quizá uno siente que esas simpáticas criaturas solo están pintadas para desempeñar su papel, o que sus almas blancas—igual que las nuestras—se asoman a través de su piel.

Era un tren hermoso. Incluso la locomotora era diferente de las nuestras, mucho más feroz, y levantaba la cabeza más alto, como un ciervo salvaje comparado con un buey robusto pero confiable. Nuestro vagón no tenía compartimentos, sino que era un solo y largo corredor ancho, con ventanas y espejos de cristal, paneles pintados y sillones de terciopelo aquí y allá, algo así como un salón de hotel sobre ruedas.

Había bastante gente cuando subimos, lo que molestó tanto a la señora Ess Kay que deseó haberle pedido prestado un coche privado a algún amigo que habría estado encantado de prestárselo. Pero me alegré de que no lo hubiera hecho, porque la gente era parte de la diversión. La señora Ess Kay estaba segura de que no eran nadie, porque no reconocía ninguna de sus caras; pero quizá ellos pensaban lo mismo de ella.

De todos modos, la mayoría eran mujeres y todas bonitas y perfectamente vestidas, como parece ser incluso la gente común en América. No he visto ni una sola mujer desaliñada desde que llegué. Ninguno de sus vestidos se sube por delante y se baja por detrás, como suele verse en las tiendas de Oxford Street o incluso a veces en Bond Street; y sus cinturones siempre caen perfectamente en la cintura, aunque no sea la Temporada en Nueva York.

El tren era rápido, y simplemente se lanzaba a sí mismo y a nosotros por el espacio, como si por error nos hubiéramos subido a la cola de un cometa; pero apenas se movía, así que podríamos haber admirado el paisaje tranquilamente si hubiéramos podido verlo detrás de los anuncios.

Al pasar por las afueras de Nueva York, parecía que cada villa, incluso las bastante elegantes, hacía su propia colada. Los jardines—que Sally me dijo que llamara patios traseros—estaban tan llenos de ropa limpia como los prados de vallas publicitarias, y me pregunté por qué algún agente emprendedor no iba ofreciendo a la gente grandes sumas por pintar Uneeda Biscuit en sus enaguas y camisas.

Atravesamos lugares encantadores con casas fascinantes construidas de madera, entre parques de árboles verdes y plumosos, que estaba segura de que Newport no podría ser más bonito; pero la señora Ess Kay arruinó el más pintoresco diciéndome que prácticamente estaba habitado por carniceros y sastres retirados. Según la señora Ess Kay y su hermano, todo lo que uno tiene que hacer para asegurarse de ser rico en América es decidirse a ser sastre o carnicero, así que parece bastante sencillo, y me sorprende que no lo haga todo el mundo. Solo que, si lo haces, parece que no sirve de nada ir a Newport hasta que lo hayas superado; lo cual, por supuesto, debe ser un inconveniente.

Justo cuando empezaba a marearme de tanto mirar por la ventana, un chico (exactamente como los de los melodramas que empiezan vendiendo periódicos y terminan salvando a la heroína del villano) entró al vagón, cargado hasta la cabeza de novelas y revistas. Esparció varias sobre nosotros, como maná, sin pedirnos que pagáramos, pero justo cuando me había interesado apasionadamente en un cuento corto, volvió y empezó a recogerlo todo. Viendo que me aferraba a mi lote, Potter los compró todos para mí antes de que pudiera detenerlo.

Había dos libros y cuatro revistas, con jóvenes superlativamente apuestos y bien arreglados y chicas divinamente hermosas como protagonistas. La historia que más me interesaba tenía un héroe como el señor Brett; pero fue decepcionante al final, porque se casaba con una chica baja y rellenita de ojos negros, y de algún modo eso arruinó el realismo, ya que no podía imaginar que realmente le hubiera importado tanto una chica así. En fin, eso me quitó las ganas de seguir leyendo historias y empecé a ojear los anuncios. Al menos, al principio solo ojeaba, pero pronto me absorbieron; porque eran maravillosos.

Nunca había imaginado que existieran hombres tan amables y considerados en los negocios como los que se anunciaban en esas gruesas revistas americanas,—y tan inteligentes, además; parecía que habían pasado toda su vida anterior simplemente estudiando cosas, para finalmente poder hacerte feliz y ahorrarte problemas.

Vivían solo para eso, esos hombres increíblemente amables. Había fotografías de algunos junto a sus anuncios, para que pudieras saber cómo eran realmente, y tener aún más confianza en ellos de la que tendrías si no hubieras visto sus rasgos. Había dos o tres cuyos perfiles nunca llegué a sentir familiares, ni aunque hubiera nacido con uno de ellos; pero la mayoría eran hombres valientes, enérgicos,—¡oh! de aspecto terriblemente enérgico, como en verdad tendrían que ser, si realmente iban a cumplir todo lo que prometían, no solo para ti sino para los cientos de miles de otras personas que pudieran ponerlos a prueba.

Había cosas como estas en las revistas,—en todas las revistas:

"Escúcheme, señorita (o señora). Tengo algo que decirle que le interesará. ¿Quiere un Cutis Perfecto? No se mueva. Quédese sentada en su silla. Recorte este cupón. Métalo en un sobre con estampilla, y le daremos lo que desea por correo de vuelta."

"¿Por qué sufrir? Usted tiene dolor de cabeza. Nosotros tenemos la cura. No queremos nada mejor que quitarle uno y darle el otro."

"Permítanos prestarle un hermoso anillo de diamantes para que lo use hasta que se canse de él. Cuando eso ocurra, lo recibiremos de vuelta y le devolveremos todo su dinero menos el cinco por ciento."

"No venga a nosotros. Permítanos ir a usted, y llevarle algo. Usted siempre ha querido Salud, Riqueza, Sabiduría."

"Nos gustaría darle un consejo amistoso. No queremos ni un centavo rojo por ello."

"Va a dar una fiesta y está preocupada. No se preocupe. Solo llámenos por teléfono y organizaremos todo por usted mejor de lo que podría hacerlo usted misma, sin molestias para usted ni para sus sirvientes."

Había tantas cosas espléndidas para tener, para vestir y para comer, anunciadas de una manera tan amable y paternal, que sentí como si inconscientemente hubiera anhelado cada una de ellas más que cualquier otra cosa en mi vida, y ahora que la idea se había instalado en mi cabeza con toda su fascinación fatal, no podría existir otro día sin pedirla, a uno de esa procesión de nobles y abnegados anunciantes americanos. Sentí, además, que si algo desagradable me sucediera, como un accidente de tren o de automóvil, podría pasar el resto de mi existencia acostada, y aun así las cosas maravillosas vendrían corriendo a mí, si solo llamaba por teléfono o lanzaba una estampilla al espacio.

Le comenté algo así a Sally. "Me sorprende que no ofrezcan elegirte un esposo," dije. "No sabía que los anuncios podían ser tan interesantes."

"¿Y los tuyos?" preguntó ella. "Son cien veces más curiosos."

Pensé mucho en el Morning Post y en The Queen, pero no pude recordar nada extraordinario en materia de anuncios, y así se lo dije.

—Quizá tú, por ser inglesa, no ves nada extraordinario en que la esposa de un clérigo ofrezca cambiar un canario por seis meses de suscripción a Punch; o que la viuda de un oficial desee fervientemente que una dama idiota se hospede con ella; o que una dama venida a menos invite al público a darle cinco libras; pero nosotras, por ser americanas, sí lo vemos —respondió Sally—. Mira, prefiero leer los anuncios en algunos de tus periódicos matutinos y revistas femeninas semanales antes que comer.

—Hablando de comer, ya es hora del almuerzo —dijo Potter—. Habrá una gran jauría alimentándose en el coche-comedor, pero no tiene sentido esperar a que terminen, porque entonces no quedará nada de comida.

Así que seguimos su sugerencia; y aunque había mucha gente, él había conseguido una mesa para cuatro, y nos acomodamos como pudimos en los asientos.

He viajado al extranjero con Mamá y Vic, donde había estadounidenses en el coche-comedor, y se molestaban porque no los atendían rápido y decían cosas. Pero en este coche rumbo a Newport, uno olvidaba lo que había comido antes de que llegara el siguiente plato, y sin embargo a nadie parecía importarle. Eran tan pacientes como corderos, y simplemente aceptaban lo que les daban cuando podían conseguirlo, aunque parecían estar acostumbrados a todo muy bueno en casa. Supongo que debe ser porque todos eran americanos juntos, comiendo cosas americanas, con camareros americanos atendiéndolos y sin extranjeros que debieran saber que ellos no tolerarían ese tipo de tonterías, ni por asomo.

Algunos de los sirvientes de la señora Ess Kay habían ido antes que nosotros, y otros venían en nuestro tren. Exactamente cómo lo organizaron, no lo sé; pero cosas que a nosotros nos preocuparían hasta encanecer no parecen molestar en absoluto a los americanos; y ahí estaba el automóvil esperándonos cuando llegamos al final del viaje, junto con un ómnibus privado para los sirvientes y el equipaje.

A veces es un espectáculo bastante bonito en la estación donde tienes que bajar para Battlemead, o para el pueblo, cuando llega uno de los mejores trenes desde la ciudad, especialmente si Mamá o alguien más en otras grandes casas de la zona está organizando una fiesta. Hay varias victorias bastante elegantes con caballos lustrosos, uno o dos bonitos coches cerrados, uno o dos automóviles, sin contar los carros de perros y faetones. Pero es poca cosa comparado con la escena en Newport. De repente sentí como si estuviera en el teatro y el telón acabara de levantarse en un acto nuevo y brillante.

Había una multitud de carruajes espléndidos; y el barniz negro azabache, los arneses dorados y plateados, y los lomos castaños y marrones de los caballos brillaban deslumbrantes bajo el sol. Pero parecía que había aún más automóviles que carruajes, o al menos eran más llamativos; y muchos eran conducidos por chicas hermosas vestidas con muselinas como las que usaríamos en una fiesta de jardín, sin nada en sus lindas cabezas salvo su espléndido cabello, siempre peinado de la misma manera.

Ahora vi a la señora Ess Kay y a Potter en su elemento. Aquí no había ni la más mínima sugerencia de que la gente no fuera lo suficientemente buena para ellos. La señora Ess Kay irradiaba sonrisas, saludando cordialmente a diestra y siniestra, a veces incluso más cordialmente de lo que sus amigos le devolvían el saludo. Potter se quitaba el sombrero de paja y lo agitaba. Evidentemente, aquí no había don nadies. Estaban encantados de ver a todos, porque Todos eran Alguien, y algunos, aunque no todos, de esos Alguien estaban encantados de verlos a ellos. Solo Sally permanecía impasible; y me alegraba tenerla a mi lado para darme confianza en este nuevo acto, donde no conocía a ninguno de los actores ni sabía qué papel me tocaría desempeñar más adelante.

Había escuchado tantas cosas deslumbrantes sobre Newport, que imaginaba como una gran ciudad blanca junto al mar, que la parte que vi primero al salir de la estación de tren fue, francamente, una decepción. "¿Este tranquilo y medio dormido pueblo es el balneario más importante de América, quizá del mundo?", me dije casi con desdén; pero cuando entramos en Bellevue Avenue, donde la señora Ess Kay dijo que estaba su casa de campo, empecé a entender.

Al principio no estaba segura de lo que pensaba sobre esas grandes y espléndidas casas, con jardines tan pequeños como los que la gente tendría en villas suburbanas en casa; pero me dieron una impresión tremenda de riqueza concentrada. Este parecía un lugar donde todos eran ricos, donde los millones estaban devaluados, y pensé—fuera lo que fuera que pensara—que sería un lugar para evitar a menos que uno fuera feliz—feliz, fuerte y alegre.

Pero había algo de lo que sí estaba muy segura. La avenida misma estaba más llena que nuestro parque en lo más alto de la temporada.

La gente no parece feliz paseando en el parque, ni siquiera la gente bonita. Eso he notado siempre que he ido, y aunque no ha sido tan seguido aún, Vic dice que realmente siempre es igual.

Las grandes bellezas parecen aburridas, y algunas tienen la cara pintada y el aire de llevar postizos; pero ninguna de las encantadoras mujeres que iban y venían por Bellevue Avenue esa tarde parecía aburrida, y casi ninguna estaba maquillada. Nunca vi a gente tan encantada de la vida, tan llena de vitalidad, como si el glorioso aire marino les burbujeara en las venas como champán.

En el parque no ves a la gente riendo y conversando en los carruajes. Simplemente se recuestan en los cojines con una expresión que parece decir: "Esto es lo único que se me ocurre hacer, así que lo hago solo para matar el tiempo". Probablemente no se sientan así en realidad, pero así lo parecen. Y en cuanto a los que se sientan a mirar, o se quedan de pie esperando, suelen tener una expresión tensa en los ojos, como si temieran perderse a alguien o algo importante.

Pero aquí en Bellevue Avenue todos sonreían y conversaban; y noté que los hombres no estaban tan exageradamente atentos como los hombres en Nueva York. Algunos incluso se habían dado el tiempo de engordar, cosa que hasta ahora yo creía que nunca le pasaba a los hombres americanos.

Y de algún modo, las chicas jóvenes daban la impresión de ser mucho más importantes que nosotras en casa. Se notaba por la forma en que se sentaban y levantaban la cabeza en los automóviles, carros de perros y otros vehículos, que pensaban que el mundo era suyo y que ellas eran las personas a conocer en él. Una conducía un tándem, y no parecía tener más de diecisiete años. Me alegré cuando saludó a la señora Ess Kay, porque era bonita y decidí que me gustaría conocerla.

—Esa es la hijastra de Cora Pitchley, Carolyn —dijo la señora Ess Kay—. ¿Recuerdas que Margaret Taylour contaba anécdotas de Cora? Ella no se ocupa mucho de la chica. Dicen que este año la gente habla bastante de ambas.

—Carolyn —repetí—. Qué nombre tan bonito, y qué americano suena, de alguna manera. Imagínate, conduciendo un tándem, con solo ese pequeño lacayo por si pasa algo. Debe ser valiente. ¿Cuántos años tiene?

—Dieciocho. Fue una de las debutantes de octubre pasado.

—Las debutantes de octubre —repetí—. Suena poético, pero fuera de temporada.

Potter respondió riendo.

—Sí, nos gustan las cosas fuera de temporada en América, así que la mayoría de nuestras debutantes salen en octubre. Así tienen todo el invierno para florecer, ya sabes, antes de que las injerten en otro tallo.

—Ahí viene la misma Cora, ahora, en el Electra de Tom Doremus —dijo la señora Ess Kay—. Debe volver loca a la señora Van der Windt que él ande tanto con la familia Pitchley, porque no los soporta y haría lo posible por mantener a Cora y Carolyn fuera de todo en Newport si pudiera.

No me sorprendió el señor Doremus, sin embargo, mientras le saludaba y encontraba tiempo para fijarme exactamente en cómo lucía la señora Pitchley y qué llevaba puesto, en el medio segundo antes de que nuestros dos automóviles se separaran. Me pareció espléndidamente guapa, y me gustó el brillo de sus ojos gris oscuro, que prometían diversión. Pero justo entonces nuestro chofer redujo la velocidad frente a una casa que parecía ocupar como un cuarto de milla de terreno.

—Bienvenida a mi pequeño cottage, querida Betty —dijo la señora Ess Kay.

¡Si esto es su idea de una casa de campo, no sé cuál será su concepto de un castillo! Y sin embargo, si uno lo analiza, realmente hay algo en el lugar que sugiere una especie de cottage glorificado y titánico, demasiado grandioso para un rey, a menos que fuera un rey de cuento de hadas, pero posiblemente adecuado para un emperador. Pero de verdad creo que los americanos ricos piensan que lo que es suficientemente bueno para un rey apenas es suficiente para ellos en caso de apuro;—y he escuchado a la señora Ess Kay decir que Windsor le parece terriblemente descuidado.

Su "cottage" parece como si estuviera construido de madera de satén gris, pero en realidad son tejas; y parece que las tejas pueden ser el material más hermoso imaginable para cubrir una casa, especialmente con una base de granito salpicado de mica. Son suaves y brillosas en sus tonos, como el pecho de una paloma; algunas son oscuras, otras claras, pero todas tienen un efecto plumoso; y en conjunto, The Moorings, con sus hastiales, porches, ventanas saledizas, balcones y anchos verandas, da la impresión de un enorme y maternal pájaro gris con las alas extendidas para proteger a sus polluelos.

Me sentí bastante contenta de ser una de las avecillas al entrar. Lamento decir que no me agrada ni un poco más la señora Ess Kay que cuando estábamos en el barco; pero la "casita" se veía tan hospitalaria y alegre, y el aire y la luz del sol brillaban tanto, que no pude evitar sentir que era agradable ser joven, estar viva y a punto de comenzar nuevas y divertidas aventuras. Estaba feliz, y me habría gustado cantar. Quería llevarme muy bien con todos, incluso con Potter; y me enamoré de la casa en cuanto puse un pie en la veranda principal.

Por supuesto, el gran y fastuoso palacio de Nueva York es mucho más grandioso, y debió de costar cuatro o cinco veces más; aun así, solo personas muy ricas podrían haber construido y amueblado The Moorings, o permitirse vivir allí.

Hay un gran vestíbulo cuadrado, que por supuesto no se puede comparar con el nuestro en Battlemead, aunque las alfombras persas y los cuadros son magníficos; pero la escalera es particularmente encantadora. Parece una escalera hecha para sentarse a descansar durante los bailes con hombres que te agradan, y evidentemente sabe lo valiosa que es como lugar para coquetear y está a la altura, pues en cada uno de los escalones bajos hay cojines gruesos de seda y satén de colores brillantes apoyados tentadoramente contra la pared. La mayoría de las habitaciones son enormes y tienen grandes ventanales con vitrales, con asientos debajo. Pero lo mejor de todo es la veranda, que rodea toda la casa y no solo es tan ancha como una habitación de buen tamaño, sino que está acondicionada como una sucesión de salas. Las delicadas cortinas de cuentas que relucen como una lluvia de joyas verdes, blancas y rosadas te dan una sensación de privacidad, pues puedes ver a través de ellas sin ser visto. El piso gris satinado está cubierto en parte por exquisitas alfombras; y por todas partes hay mesas y sillas orientales, sofás llenos de cojines, hamacas verdes con almohadones rosados con volantes, biombos y rincones de palmas y azaleas brillantes. Me gustaría vivir en esa veranda, balanceándome lentamente en una hamaca y mirando a través de la cascada de cuentas relucientes el mar y el cielo. Dije este pensamiento en voz alta, pero Potter comentó que pronto aprendería que en Newport no hay mucho tiempo para mirar el mar y el cielo.

—¿Por qué? ¿No es en parte para eso que uno viene a Newport? —pregunté.

Todos rieron. —Ya verás, espera y descúbrelo —respondió Potter—. Y te haremos trabajar bastante en ello.

La señora Ess Kay y Sally me llevaron arriba para mostrarme mi habitación y la de ellas, y Potter dijo que iría a dar una vuelta por el Casino, pero que volvería para tomar el té con nosotras en cuanto viera "qué estaba pasando".

Cada dormitorio está decorado en un color, y el mío es el "cuarto blanco". Al entrar, el ambiente estaba casi demasiado impregnado de una fragancia floral intensa. Por un instante no pude pensar de qué se trataba; pero al momento vi, sobre mesas, gabinetes y repisas de las ventanas, grandes tazones de nenúfares, surgiendo de sus hojas oscuras como lunas entre bancos de nubes.

—De parte de Potter —dijo la señora Ess Kay—. Telegrafió para que estuvieran aquí y dio instrucciones a los sirvientes sobre cómo quería que los acomodaran. Debo decir que piensa en cosas bastante bonitas cuando quiere agradar. Y sí que quiere agradarte a ti, Betty. Pero eso ya lo sabes sin que yo te lo diga, ¿verdad, mi Dama Hechicera?

Fue insensible de mi parte, pero todo mi placer por aquellas bellezas blancas y relucientes se desvaneció como una burbuja que estalla. Me pone nerviosa tener que estar agradecida con Potter tres o cuatro veces al día.

Sin embargo, cuando regresó (lo hizo después de que nos hubimos cambiado y estábamos tomando el té tras la lluvia de cristales relucientes) tuve que agradecerle amablemente. Él se mostró complacido, pero evidentemente estaba pensando en otra cosa.

—Al final no llegué al Casino —dijo—. Me encontré con la señora Pitchley que iba a hacer una visita (parece que ya iba de regreso a casa cuando la encontré) y me ofreció volver si la acompañaba, así que lo hice.

—Mira, Potter Parker —interrumpió la señora Ess Kay—, no quiero que te conviertas en otro de los defensores de Cora Pitchley. Está bien que Margaret Taylour la cite a cada rato; y sí que es divertida, pero anda por ahí siendo original de una manera que a nadie le gusta. Es decir, hace lo que quiere y no lo que los demás esperan que haga. Margaret pasa los veranos en Blue Bay, y yo los paso en Newport, y no voy a permitir que la señora Van der Windt se ponga en mi contra, ni en contra de mi hermano, si puedo evitarlo.

—Gracias por el buen consejo —respondió Potter con ligereza—. Pero quizá, cuando escuches lo que la señora Pitchley tenía que decirme, cambies de opinión.

La señora Ess Kay alzó las cejas, pero sus ojos no pudieron evitar mostrar curiosidad. —¿Qué podría decir Cora Pitchley que tuviera algún efecto especial sobre mí? —preguntó.

—Sabe con certeza que no la invitarán al Baile Rosa del día veintitrés, y que la propia señora Van der Windt tachó tu nombre de la lista antes de embarcarse a Europa.

El rostro de la señora Ess Kay se puso de un rojo opaco y desagradable, y soltó una carcajada fuerte que sonó como si tuviera el mismo color. —En cuanto a Cora, lo entiendo perfectamente; pero no creo que esa mujer se hubiera atrevido a intentar excluirme —dijo con voz temblorosa.

—¿Por qué no habría de atreverse, pensándolo bien?

—Bueno, de todas formas... ahora no se atreve.

—No, naturalmente, ahora no se atreverá. Eres tan lista como cualquiera, Kath.

Entonces, por alguna razón, ambos se volvieron y me miraron con una expresión de "gracias al cielo, aquí hay un salvavidas", mientras Sally examinaba el fondo de su taza de té con esa graciosa sonrisita triangular suya.

—¿Eso era lo que pensabas que me haría cambiar de opinión respecto a Cora Pitchley? —preguntó la señora Ess Kay.

—Sí, pensé que te daría una especie de sentimiento de compañerismo.

—No es así —respondió ella secamente—, y solo a un hombre se le ocurriría pensarlo. Me hace sentir aún más que no quiero verme involucrada con ella, por... por el bien de Betty.

Potter silbó, con un pulgar en el bolsillo del pecho. —Por el bien de la ni-ña —comentó dramáticamente; y la señora Ess Kay se mostró molesta.

—No invitaré a los Pitchley a mi gran evento —dijo—; el evento que voy a organizar para Betty.

—¡Oh, pero por favor no se moleste por mí! —exclamé—. Me daría mucha pena que hiciera eso.

Potter rió. —No intentes privarla de su mayor triunfo, Lady Daisy. Eres la joya central del engaste. Eres el Koh-i-Noor.

—¡Potter! Debería darte vergüenza hablarle así —dijo la señora Ess Kay—. Pero lo único que quiere decir, Betty, es que estaré muy contenta de hacer todo lo posible para que tu visita sea agradable; y puedes estar segura de que no será ningún problema para mí organizar una fiesta.

Dijo esto como podría decirlo la Reina, que no le importa si hay setenta y cinco o setenta y seis invitados a una fiesta en el jardín; y comprendí que me había puesto en mi lugar, así que no dije nada más.