Capítulo XV.

“Entremos, pues, para conocer su embajada; la cual podría, con pronta conjetura, declarar, antes de que los franceses pronuncien una sola palabra.” —Rey Enrique V

Los días siguientes transcurrieron entre privaciones, estruendo y peligros del asedio, que era llevado a cabo con vigor por una fuerza ante cuyas acometidas Munro no poseía medios competentes de resistencia. Parecía como si Webb, con su ejército, que yacía adormecido en las orillas del Hudson, hubiera olvidado por completo la difícil situación a la que sus compatriotas se veían reducidos. Montcalm había llenado los bosques del portaje con sus salvajes, cuyos alaridos y gritos resonaban en el campamento británico, helando el corazón de hombres que ya estaban demasiado dispuestos a magnificar el peligro.

No así, sin embargo, con los sitiados. Animados por las palabras y estimulados por el ejemplo de sus líderes, habían hallado su valor y mantenido su antigua reputación, con un celo que hacía justicia al severo carácter de su comandante. Como si se diera por satisfecho con el esfuerzo de atravesar el desierto para enfrentar a su enemigo, el general francés, aunque de probada habilidad, había descuidado apoderarse de las montañas adyacentes; desde donde los sitiados podrían haber sido exterminados impunemente, y que, en la guerra más moderna del país, no habrían sido descuidadas ni por una sola hora. Este tipo de desprecio por las alturas, o más bien temor al trabajo de ascenderlas, podría considerarse la debilidad predominante de la guerra de la época. Se originó en la simplicidad de los combates indios, en los que, por la naturaleza de los enfrentamientos y la densidad de los bosques, las fortalezas eran raras y la artillería casi inútil. La negligencia engendrada por estos usos descendió incluso hasta la guerra de la Independencia y le costó a los Estados la importante fortaleza de Ticonderoga, abriendo el camino para el ejército de Burgoyne hacia lo que entonces era el corazón del país. Miramos atrás a esta ignorancia, o infatuación, como quiera llamarse, con asombro, sabiendo que el descuido de una altura, cuyas dificultades, como las del Monte Defiance, han sido tan exageradas, probaría hoy ser fatal para la reputación del ingeniero que hubiera planeado las obras en su base, o para la del general a quien correspondiera defenderlas.

El turista, el enfermo en busca de salud, o el aficionado a las bellezas de la naturaleza, que, al mando de su carruaje, recorre ahora los escenarios que hemos intentado describir, en busca de información, salud o placer, o que avanza serenamente hacia su objetivo sobre esas aguas artificiales que han surgido bajo la administración de un estadista que se ha atrevido a apostar su carácter político en un resultado incierto, no debe suponer que sus antepasados atravesaron esas colinas, o lucharon con las mismas corrientes con igual facilidad. El transporte de un solo cañón pesado se consideraba a menudo equivalente a una victoria obtenida; si, con suerte, las dificultades del paso no lo habían separado tanto de su necesario acompañante, la munición, como para convertirlo en un simple tubo inútil de hierro pesado.

Evidentemente, el difunto De Witt Clinton, quien murió siendo gobernador de Nueva York en 1828.

Los males de esta situación pesaban gravemente sobre la suerte del resuelto escocés que ahora defendía William Henry. Aunque su adversario descuidó las colinas, había colocado sus baterías con acierto en la llanura, y las hacía servir con vigor y destreza. Contra este asalto, los sitiados solo podían oponer las imperfectas y apresuradas preparaciones de una fortaleza en el desierto.

Era la tarde del quinto día del asedio, y el cuarto de su propio servicio en él, cuando el mayor Heyward aprovechó una tregua que acababa de ser acordada, para dirigirse a las murallas de uno de los baluartes que daban al agua, respirar el aire fresco del lago y observar el progreso del asedio. Se encontraba solo, si se exceptúa al centinela solitario que patrullaba el montículo; pues los artilleros también se habían apresurado a aprovechar la suspensión temporal de sus arduas tareas. La tarde era deliciosamente tranquila, y la brisa ligera del agua límpida fresca y reconfortante. Parecía como si, con el cese del estruendo de la artillería y el impacto de los proyectiles, la naturaleza también hubiera aprovechado el momento para asumir su forma más apacible y cautivadora. El sol derramaba su gloria final sobre la escena, sin la opresión de esos rayos ardientes propios del clima y la estación. Las montañas lucían verdes, frescas y hermosas, atemperadas por la luz suave, o suavizadas en sombras, mientras delgadas brumas flotaban entre ellas y el sol. Las numerosas islas descansaban en el seno del Horican, algunas bajas y hundidas, como si estuvieran incrustadas en las aguas, y otras parecían flotar sobre el elemento, en pequeños montículos de terciopelo verde; entre ellas, los pescadores del ejército sitiador remaban pacíficamente sus botes, o flotaban en reposo sobre el espejo cristalino, dedicados tranquilamente a su labor.

La escena era a la vez animada y serena. Todo lo que pertenecía a la naturaleza era dulce, o simplemente grandioso; mientras que aquellas partes que dependían del ánimo y los movimientos del hombre eran vivaces y juguetonas.

Dos pequeñas banderas inmaculadas ondeaban, una en un ángulo saliente del fuerte y la otra en la batería avanzada de los sitiadores; emblemas de la verdad que existía, no solo en los actos, sino también, al parecer, en la enemistad de los combatientes.

Detrás de ellas ondeaban, abriéndose y cerrándose pesadamente en pliegues de seda, los estandartes rivales de Inglaterra y Francia.

Un centenar de jóvenes franceses alegres y despreocupados arrastraban una red hacia la playa pedregosa, en peligrosa proximidad a los hoscos pero silenciosos cañones del fuerte, mientras la montaña oriental devolvía los fuertes gritos y la alegre algarabía que acompañaban su diversión. Algunos se apresuraban a disfrutar de los juegos acuáticos del lago, y otros ya ascendían las colinas vecinas, con la curiosidad inquieta de su nación. A todos estos juegos y ocupaciones, tanto los sitiadores que vigilaban a los sitiados como los sitiados mismos, no eran más que espectadores ociosos, aunque simpatizantes. Aquí y allá, una avanzadilla había, en efecto, entonado una canción o participado en una danza, que había atraído a los sombríos salvajes desde sus guaridas en el bosque. En suma, todo tenía más el aspecto de un día de placer que de una hora robada a los peligros y fatigas de una guerra sangrienta y vengativa.

Duncan había permanecido en actitud pensativa, contemplando esta escena durante algunos minutos, cuando sus ojos se dirigieron al glacis frente a la poterna ya mencionada, por el sonido de pasos que se acercaban. Caminó hacia un ángulo del baluarte y vio al explorador avanzar, bajo la custodia de un oficial francés, hacia el cuerpo del fuerte. El semblante de Ojo de Halcón estaba demacrado y agotado, y su aire era abatido, como si sintiera la más profunda humillación por haber caído en poder de sus enemigos. Iba sin su arma favorita, y sus brazos estaban incluso atados a la espalda con correas hechas de piel de ciervo. La llegada de banderas para cubrir a los mensajeros de intimación se había producido tan a menudo últimamente, que cuando Heyward echó por primera vez una mirada despreocupada a este grupo, esperaba ver a otro de los oficiales enemigos encargado de una misión similar; pero en cuanto reconoció la alta figura y los rasgos aún firmes, aunque abatidos, de su amigo el guardabosques, se sobresaltó sorprendido y se dispuso a bajar del baluarte al interior de la fortaleza.

Sin embargo, los sonidos de otras voces llamaron su atención y por un momento le hicieron olvidar su propósito. En el ángulo interior del montículo se encontró con las hermanas, que caminaban por el parapeto, en busca, como él, de aire y alivio al encierro. No se habían visto desde aquel doloroso momento en que él las abandonó en la llanura, solo para asegurar su seguridad. Se había separado de ellas agotado por las preocupaciones y el cansancio; ahora las veía renovadas y radiantes, aunque tímidas y ansiosas. Bajo tal incentivo, no sorprenderá que el joven perdiera de vista por un momento otros asuntos para dirigirse a ellas. Sin embargo, fue anticipado por la voz de la ingenua y juvenil Alicia.

“¡Ah! ¡Tirano! ¡Caballero renegado! Aquel que abandona a sus damiselas en plena justa,” exclamó; “aquí hemos estado días, no, siglos, esperándote a nuestros pies, implorando misericordia y olvido por tu cobarde deserción, o mejor debería decir, huida—¡pues en verdad huiste de una manera que ni un ciervo herido, como diría nuestro digno amigo el explorador, podría igualar!”

“Sabes que Alicia quiere decir nuestro agradecimiento y nuestras bendiciones,” añadió la más seria y reflexiva Cora. “En verdad, nos preguntamos un poco por qué te has ausentado con tanta rigidez de un lugar donde la gratitud de las hijas podría recibir el apoyo del agradecimiento de un padre.”

—Su propio padre podría decirle que, aunque ausente de su presencia, no he olvidado del todo su seguridad —respondió el joven—. El dominio de ese poblado de chozas —dijo, señalando el campamento atrincherado cercano— ha sido disputado con fiereza; y quien lo posea, seguro estará de poseer este fuerte y todo lo que contiene. Mis días y noches los he pasado allí desde que nos separamos, porque creí que el deber me llamaba a ese lugar. Pero —añadió, con un aire de disgusto que intentó, aunque sin éxito, disimular—, de haber sabido que lo que entonces consideré conducta de soldado podría interpretarse así, la vergüenza se habría sumado a mis motivos.

—¡Heyward! ¡Duncan! —exclamó Alicia, inclinándose hacia adelante para leer su rostro medio vuelto, hasta que un mechón de su cabello dorado descansó sobre su mejilla sonrojada y casi ocultó la lágrima que asomó a sus ojos—. Si pensara que esta lengua mía, tan ligera, te ha herido, la silenciaría para siempre. Cora puede decir, si quisiera, cuánto hemos valorado tus servicios y cuán profunda—casi diría, cuán ferviente—es nuestra gratitud.

—¿Y Cora atestiguará la verdad de esto? —exclamó Duncan, dejando que la nube se disipara de su rostro con una sonrisa de franca satisfacción—. ¿Qué dice nuestra hermana más seria? ¿Encontrará una excusa para el descuido del caballero en el deber de soldado?

Cora no respondió de inmediato, sino que volvió su rostro hacia el agua, como si contemplara la superficie del Horican. Cuando finalmente posó sus ojos oscuros en el joven, aún estaban llenos de una expresión de angustia que de inmediato apartó de su mente todo pensamiento, salvo el de una bondadosa preocupación.

—¡No se encuentra bien, querida señorita Munro! —exclamó—. ¡Hemos bromeado mientras usted sufre!

—No es nada —respondió ella, rechazando su apoyo con recato femenino—. Que no pueda ver el lado soleado de la vida, como esta entusiasta tan ingenua pero ardiente —añadió, posando la mano ligera pero afectuosamente en el brazo de su hermana—, es la pena de la experiencia y, tal vez, la desgracia de mi naturaleza. Mire —continuó, como decidida a sacudirse la debilidad por sentido del deber—, mire a su alrededor, mayor Heyward, y dígame, ¿qué panorama es este para la hija de un soldado cuya mayor felicidad es su honor y su renombre militar?

—Ni uno ni otro deberían verse empañados por circunstancias que no ha podido controlar —respondió Duncan con vehemencia—. Pero sus palabras me recuerdan mi propio deber. Ahora iré con su valiente padre, para escuchar su decisión en asuntos de suma importancia para la defensa. Que Dios la bendiga en toda fortuna, noble... Cora, así debo y puedo llamarla. —Ella le dio la mano con franqueza, aunque sus labios temblaron y sus mejillas se tornaron poco a poco de un pálido ceniciento—. En toda fortuna, sé que será un ornamento y un honor para su sexo. Alicia, adiós —su voz pasó de la admiración a la ternura—, adiós, Alicia; pronto nos veremos de nuevo, ¡como vencedores, espero, y en medio de celebraciones!

Sin esperar respuesta de ninguna de las dos, el joven descendió rápidamente los escalones cubiertos de hierba del baluarte y, cruzando velozmente la explanada, se presentó enseguida ante su padre. Munro paseaba por su angosto aposento con aire inquieto y pasos gigantescos cuando Duncan entró.

—Se ha anticipado a mis deseos, mayor Heyward —dijo—. Estaba a punto de solicitarle este favor.

—Lamento ver, señor, que el mensajero que recomendé con tanto entusiasmo ha regresado bajo custodia de los franceses. Espero que no haya motivo para desconfiar de su fidelidad.

—La fidelidad de 'El Largo Rifle' me es bien conocida —respondió Munro— y está fuera de toda sospecha, aunque su habitual buena fortuna parece, al fin, haberle fallado. Montcalm lo ha capturado y, con la maldita cortesía de su nación, lo ha enviado con un triste relato de que, 'sabiendo cuánto valoraba yo a ese hombre, no podía pensar en retenerlo'. ¡Una manera jesuítica, mayor Duncan Heyward, de informarle a uno de sus desgracias!

—¿Pero el general y sus refuerzos?

—¿Miró usted al sur al entrar y no los vio? —dijo el viejo soldado, riendo con amargura—. ¡Bah, bah! Es usted un muchacho impaciente, señor, y no puede darles a los caballeros tiempo para su marcha.

—¿Entonces vienen? ¿El explorador ha dicho tanto?

—¿Cuándo? ¿Y por qué camino? Porque el tonto ha omitido decirme eso. Parece que hay una carta también; y esa es la única parte agradable del asunto. Por las atenciones habituales de su marqués de Montcalm... le aseguro, Duncan, que el de Lothian compraría una docena de esos marquesados... pero si las noticias de la carta fueran malas, la gentileza de ese monsieur francés sin duda lo obligaría a hacérnoslo saber.

—¿Entonces guarda la carta mientras libera al mensajero?

—Así es, y todo por lo que ustedes llaman su 'bonhomía'. Me atrevería a decir, si se supiera la verdad, que el abuelo de ese sujeto enseñaba el noble arte de bailar.

—¿Pero qué dice el explorador? Tiene ojos y oídos, y lengua. ¿Qué informe verbal ha dado?

—¡Oh, señor! No le faltan órganos naturales, y está dispuesto a contar todo lo que ha visto y oído. En resumen, esto es lo que hay: hay un fuerte de su majestad en las orillas del Hudson, llamado Edward, en honor de su gracioso alteza de York, como sabrá; y está bien lleno de hombres armados, como debe estarlo tal fortaleza.

—¿Pero no hubo movimiento, ni señales de intención de avanzar en nuestro auxilio?

—Hubo desfiles matutinos y vespertinos; y cuando uno de esos tontos provincianos —sabrá, Duncan, que usted es medio escocés— cuando uno de ellos dejó caer su pólvora sobre su porra, si tocaba las brasas, simplemente ardía. —Luego, cambiando de repente su tono irónico y amargo por uno más grave y reflexivo, continuó—: y sin embargo, podría, y debe haber, algo en esa carta que convendría saber.

—Nuestra decisión debe ser rápida —dijo Duncan, aprovechando con gusto ese cambio de humor para insistir en los asuntos más importantes de la entrevista—. No puedo ocultarle, señor, que el campamento no será sostenible por mucho más tiempo; y lamento añadir que la situación no es mejor en el fuerte; más de la mitad de los cañones están reventados.

—¿Y cómo habría de ser de otro modo? Algunos se sacaron del fondo del lago; otros han estado oxidándose en los bosques desde el descubrimiento del país; y algunos nunca fueron cañones en realidad, ¡meras piezas de juguete de corsarios! ¿Cree usted, señor, que puede tener el arsenal de Woolwich en medio de un desierto, a tres mil millas de Gran Bretaña?

—Las murallas se desmoronan sobre nuestras cabezas y las provisiones empiezan a escasear —continuó Heyward, sin prestar atención al nuevo estallido de indignación—; incluso los hombres muestran signos de descontento y alarma.

—Mayor Heyward —dijo Munro, volviéndose hacia su joven compañero con la dignidad de sus años y su rango superior—, habría servido a su majestad durante medio siglo y ganado estas canas en vano, si ignorara todo lo que usted dice y la gravedad de nuestras circunstancias; sin embargo, todo se debe al honor de las armas del rey, y algo a nosotros mismos. Mientras haya esperanza de auxilio, defenderé esta fortaleza, aunque deba hacerlo con guijarros recogidos en la orilla del lago. Por eso necesitamos ver la carta, para conocer las intenciones del hombre que el conde de Loudon ha dejado entre nosotros como su sustituto.

—¿Puedo serle útil en ese asunto?

—Sí, señor; el marqués de Montcalm, además de sus otras cortesías, me ha invitado a una entrevista personal entre las fortificaciones y su propio campamento; para, según dice, impartirme alguna información adicional. Ahora bien, creo que no sería prudente mostrar excesiva solicitud por encontrarme con él, y quisiera emplearlo a usted, un oficial de rango, como mi sustituto; pues no convendría al honor de Escocia que se dijera que uno de sus caballeros fue superado en cortesía por un nativo de cualquier otro país del mundo.

Sin asumir la tarea superflua de discutir los méritos comparativos de la cortesía nacional, Duncan aceptó de buen grado suplir al veterano en la próxima entrevista. Siguió entonces una larga y confidencial conversación, durante la cual el joven recibió información adicional sobre su deber, gracias a la experiencia y agudeza natural de su comandante, y luego se despidió.

Como Duncan solo podía actuar como representante del comandante del fuerte, las ceremonias que debían acompañar una reunión entre los jefes de las fuerzas adversarias, por supuesto, se omitieron. La tregua seguía vigente, y con un redoble de tambor y cubierto por una pequeña bandera blanca, Duncan salió por la poterna, apenas diez minutos después de recibir sus instrucciones. Fue recibido por el oficial francés de avanzada con las formalidades habituales, y de inmediato acompañado hasta una distante tienda del renombrado soldado que dirigía las fuerzas de Francia.

El general enemigo recibió al joven mensajero rodeado de sus principales oficiales y de una morena comitiva de jefes nativos, quienes lo habían seguido al campo junto con los guerreros de sus respectivas tribus. Heyward se detuvo en seco cuando, al recorrer rápidamente con la mirada el oscuro grupo de los últimos, divisó el maligno semblante de Magua, que lo observaba con la calma, aunque hosca atención, que caracterizaba la expresión de aquel astuto salvaje. Incluso una leve exclamación de sorpresa escapó de los labios del joven, pero, recordando al instante su cometido y la presencia en la que se hallaba, reprimió toda muestra de emoción y se volvió hacia el jefe enemigo, que ya había dado un paso adelante para recibirlo.

El marqués de Montcalm estaba, en la época de la que hablamos, en la flor de la vida y, podría añadirse, en el cenit de su fortuna. Pero incluso en esa situación envidiable, era afable y se distinguía tanto por su atención a las formas de la cortesía como por ese valor caballeresco que, apenas dos años después, lo impulsaría a sacrificar su vida en las llanuras de Abraham. Duncan, al apartar la vista de la expresión maligna de Magua, la dejó descansar con agrado en los rasgos sonrientes y pulidos, y en el noble porte militar del general francés.

—Monsieur —dijo este último—, j’ai beaucoup de plaisir à—bah!—où est cet interpréte?

—Je crois, monsieur, qu’il ne sera pas nécessaire —respondió Heyward con modestia—; je parle un peu Français.

—Ah! j’en suis bien aise —dijo Montcalm, tomando familiarmente a Duncan del brazo y conduciéndolo al fondo de la tienda, un poco fuera del alcance del oído—; je déteste ces fripons-là; on ne sait jamais sur quel piè on est avec eux. Eh, bien! monsieur —continuó aún hablando en francés—, aunque me habría sentido orgulloso de recibir a su comandante, me alegra mucho que haya considerado oportuno emplear a un oficial tan distinguido y, estoy seguro, tan amable como usted.

Duncan hizo una profunda reverencia, complacido por el cumplido a pesar de su heroica determinación de no dejarse seducir por ningún artificio que lo hiciera olvidar los intereses de su príncipe; y Montcalm, tras una breve pausa, como si reuniera sus pensamientos, prosiguió:

—Su comandante es un hombre valiente y bien capacitado para rechazar mi asalto. Mais, monsieur, ¿no es tiempo ya de consultar más a la humanidad y menos al valor? Una cualidad caracteriza al héroe tanto como la otra.

—Consideramos que esas cualidades son inseparables —respondió Duncan, sonriendo—; pero mientras encontremos en el vigor de vuestra excelencia todo motivo para estimular la una, aún no vemos razón especial para ejercer la otra.

Montcalm, a su vez, hizo una leve inclinación, pero con el aire de un hombre demasiado experimentado para recordar el lenguaje de la adulación. Tras meditar un momento, añadió:

—Es posible que mis anteojos me hayan engañado y que sus defensas resistan mejor nuestro cañoneo de lo que supuse. ¿Conoce usted nuestras fuerzas?

—Nuestras informaciones varían —dijo Duncan, despreocupadamente—; sin embargo, la cifra más alta no ha superado los veinte mil hombres.

El francés se mordió el labio y fijó sus ojos agudamente en el otro, como si intentara leer sus pensamientos; luego, con una rapidez peculiar en él, continuó, como si aceptara la veracidad de una cifra que casi duplicaba su ejército:

—Es un pobre cumplido a la vigilancia de los soldados, monsieur, que, hagamos lo que hagamos, nunca logremos ocultar nuestro número. Si alguna vez fuera posible, uno creería que podría lograrse en estos bosques. Aunque usted piense que es demasiado pronto para escuchar los llamados de la humanidad —añadió, sonriendo con picardía—, puedo permitirme creer que la galantería no ha sido olvidada por alguien tan joven como usted. Tengo entendido que las hijas del comandante han entrado al fuerte desde que fue sitiado.

—Es cierto, monsieur; pero, lejos de debilitar nuestros esfuerzos, ellas nos dan ejemplo de valor con su propia fortaleza. Si solo bastara la resolución para rechazar a un soldado tan consumado como M. de Montcalm, con gusto confiaría la defensa de William Henry a la mayor de esas damas.

—Tenemos una sabia ordenanza en nuestras leyes sálicas, que dice: ‘La corona de Francia jamás degradará la lanza al huso’ —dijo Montcalm, secamente y con un poco de altivez; pero añadió al instante, con su anterior aire franco y cordial—: como todas las cualidades nobles son hereditarias, puedo creerle fácilmente; aunque, como dije antes, el valor tiene sus límites y la humanidad no debe ser olvidada. Confío, monsieur, en que viene autorizado para tratar la rendición del lugar.

—¿Ha encontrado vuestra excelencia tan débil nuestra defensa como para considerar necesaria tal medida?

—Lamentaría que la defensa se prolongara de modo que irritara a mis amigos rojos de allí —continuó Montcalm, dirigiendo una mirada al grupo de indios graves y atentos, sin responder a la pregunta del otro—; aun ahora me resulta difícil limitarlos a las costumbres de la guerra.

Heyward guardó silencio, pues un doloroso recuerdo de los peligros de los que acababa de escapar invadió su mente y le trajo a la memoria las imágenes de aquellos seres indefensos que habían compartido todos sus sufrimientos.

—Ces messieurs-là —dijo Montcalm, aprovechando la ventaja que creía haber obtenido— son sumamente formidables cuando se ven frustrados; y no es necesario decirle con cuánta dificultad se les contiene en su ira. Eh bien, monsieur, ¿hablamos de las condiciones?

—Temo que vuestra excelencia ha sido engañada respecto a la fortaleza de William Henry y los recursos de su guarnición.

—No me he sentado ante Quebec, sino ante una obra de tierra defendida por dos mil trescientos valientes —fue la lacónica respuesta.

—Nuestros terraplenes son de tierra, ciertamente, y no están asentados sobre las rocas del Cabo Diamante; pero se alzan en esa orilla que resultó tan destructiva para Dieskau y su ejército. Además, hay una fuerza poderosa a pocas horas de marcha de nosotros, en la que contamos como parte de nuestros recursos.

—Unos seis u ocho mil hombres —replicó Montcalm, con aparente indiferencia—, a quienes su líder juzga sabiamente más seguros en sus fortificaciones que en el campo.

Ahora fue Heyward quien se mordió el labio, molesto por la alusión tan fría a una fuerza que el joven sabía sobrestimada. Ambos reflexionaron en silencio durante un momento, hasta que Montcalm reanudó la conversación, de modo que dio a entender que creía que la visita de su huésped tenía como único fin proponer términos de capitulación. Por su parte, Heyward comenzó a lanzar varios incentivos para que el general francés revelara los descubrimientos hechos a través de la carta interceptada. Sin embargo, el artificio de ninguno tuvo éxito; y tras una entrevista prolongada e infructuosa, Duncan se despidió, llevándose una impresión favorable de la cortesía y el talento del capitán enemigo, pero tan ignorante de lo que había ido a averiguar como cuando llegó. Montcalm lo acompañó hasta la entrada de la tienda, renovando sus invitaciones al comandante del fuerte para que le concediera una entrevista inmediata en el terreno abierto entre ambos ejércitos.

Allí se separaron, y Duncan regresó al puesto avanzado de los franceses, acompañado como antes; de allí se dirigió de inmediato al fuerte y a los aposentos de su propio comandante.