CAPÍTULO VII. Cómo Beaumains luchó con el Caballero de las Tierras Negras,

y luchó con él hasta que cayó y murió.

Allí estaba sentado un caballero completamente armado con una armadura negra, y su nombre era el Caballero de la Pradera Negra. Entonces la doncella, al ver a ese caballero, le pidió que huyera valle abajo, pues su caballo no estaba ensillado. Muchas gracias, dijo Beaumains, pues siempre queréis hacerme parecer un cobarde. Con eso, el Caballero Negro, cuando ella se acercó a él, habló y dijo: Doncella, ¿habéis traído a este caballero del rey Arturo para que sea vuestro campeón? No, buen caballero, dijo ella, este no es más que un mozo de cocina que fue alimentado en la cocina del rey Arturo por caridad. ¿Por qué viene él, dijo el caballero, vestido de esa manera? Es una vergüenza que os acompañe. Señor, no puedo librarme de él, dijo ella, pues cabalga conmigo a pesar de mi voluntad: Dios quiera que logréis apartarlo de mí, o matarlo si podéis, pues es un mozo desdichado, y desdichadamente ha actuado hoy: por mala suerte lo vi matar a dos caballeros en el paso del agua; y antes hizo otras hazañas realmente maravillosas y por desventura. Eso me asombra, dijo el Caballero Negro, que algún hombre de honor quiera enfrentarse con él. No lo conocen, dijo la doncella, y porque cabalga conmigo, creen que es un hombre de noble cuna. Puede ser, dijo el Caballero Negro; sin embargo, como decís que no es un hombre de honor, parece una persona muy capaz, y muy fuerte: pero os concedo esto, dijo el Caballero Negro; lo haré bajar de su caballo, y su caballo y su armadura quedarán conmigo, pues sería una vergüenza para mí hacerle más daño.

Cuando sir Beaumains lo oyó decir esto, respondió: Señor caballero, sois muy generoso con mi caballo y mi armadura; os hago saber que no os costarán nada, y os guste o no, pasaré por esta pradera a pesar vuestro. Y ni caballo ni armadura obtendréis de mí, a menos que los ganéis con vuestras manos; así que veamos de qué sois capaz. ¿Decís eso? dijo el Caballero Negro, ahora entrega a tu dama, pues nunca le corresponde a un mozo de cocina cabalgar con tal dama. Mientes, dijo Beaumains, soy un caballero de nacimiento, y de linaje más alto que tú, y eso lo probaré en tu propio cuerpo.

Entonces, llenos de ira, se separaron con sus caballos y se lanzaron uno contra otro como si fuera un trueno, y la lanza del Caballero Negro se rompió, y Beaumains lo atravesó por ambos costados, y con eso su lanza también se rompió, quedando el astil aún en su costado. Pero aun así el Caballero Negro desenvainó su espada, y asestó muchos golpes furiosos y de gran fuerza, hiriendo gravemente a Beaumains. Pero al final, el Caballero Negro, en el transcurso de una hora y media, cayó de su caballo desmayado, y allí murió. Y cuando Beaumains lo vio tan bien montado y armado, entonces desmontó y se puso su armadura, tomó su caballo y cabalgó tras la doncella.

Cuando ella lo vio acercarse, dijo: Aléjate, mozo de cocina, sal del viento, pues el olor de tus ropas sucias me molesta. Ay, dijo, que por desgracia un mozo como tú haya matado a tan buen caballero como lo has hecho, pero todo esto es tu desventura. Pero aquí cerca hay alguien que te dará tu merecido, así que aún te aconsejo que huyas. Puede que me suceda, dijo Beaumains, ser golpeado o muerto, pero os advierto, noble doncella, que no huiré, ni dejaré vuestra compañía, por mucho que digáis; pues siempre decís que me matarán o golpearán, pero como sea que suceda, yo escapo y ellos quedan tendidos en el suelo. Así que bien podríais pasaros el día entero reprendiéndome, pues no me iré hasta ver el final de esta aventura, o de lo contrario seré muerto o verdaderamente vencido; así que seguid vuestro camino, pues os seguiré pase lo que pase.