CAPÍTULO XV. Cómo la doncella y Beaumains llegaron al sitio; y llegaron

hacia un sicomoro, y allí Beaumains hizo sonar un cuerno, y entonces el Caballero de las Tierras Rojas salió a combatir con él.

Ahora dejemos al caballero y al enano, y hablemos de Beaumains, que pasó toda la noche en la ermita; y al amanecer, él y la doncella Linet oyeron misa y tomaron su desayuno. Luego montaron sus caballos y cabalgaron por un hermoso bosque; y así llegaron a una llanura, donde vieron muchos pabellones y tiendas, y un hermoso castillo, de donde salía mucho humo y gran bullicio; y cuando se acercaron al sitio, sir Beaumains divisó, mientras cabalgaba, cómo de grandes árboles colgaban caballeros bien armados por el cuello, con sus escudos al cuello, sus espadas y espuelas doradas en los talones, y así colgaban cerca de cuarenta caballeros vergonzosamente, con armaduras muy ricas.

Entonces sir Beaumains cambió el semblante y dijo: ¿Qué significa esto? Señor, dijo la doncella, no os desaniméis por esta visión, pues debéis armaros de valor, o de lo contrario estáis perdido, ya que todos estos caballeros vinieron a este sitio para rescatar a mi hermana, la dama Lionesse, y cuando el Caballero de las Tierras Rojas los venció, los sometió a esta muerte vergonzosa sin piedad ni compasión. Y de igual manera os tratará a vos, a menos que os defendáis mejor.

Ahora que Jesucristo me libre, dijo Beaumains, de tan vil muerte y deshonra de armas. Porque antes que sufrir tal destino, preferiría morir valientemente en batalla abierta. Así sería mejor, dijo la doncella; pues no confiéis, en él no hay cortesía, todo acaba en la muerte o en asesinato vergonzoso, y es una lástima, porque es un hombre de buen parecer, bien formado y un caballero noble en destreza, y señor de grandes tierras y posesiones. En verdad, dijo Beaumains, puede ser buen caballero, pero emplea costumbres vergonzosas, y es asombroso que haya durado tanto sin que ninguno de los nobles caballeros de mi señor Arturo haya acabado con él.

Y entonces cabalgaron hasta los fosos, y vieron que eran dobles, con muros muy guerreros; y allí estaban alojados muchos grandes señores cerca de los muros; y había gran bullicio de música de juglares; y el mar golpeaba uno de los lados de los muros, donde había muchos barcos y ruido de marineros con sus “hale y how”. Y también, junto a un sicomoro, colgaba un cuerno, el más grande que jamás hubieran visto, hecho de hueso de elefante; y este Caballero de las Tierras Rojas lo había colgado allí, para que si llegaba algún caballero andante, debiera hacer sonar el cuerno, y entonces él se prepararía y saldría a enfrentarlo en combate. Pero, señor, os ruego, dijo la doncella Linet, que no toquéis el cuerno hasta que sea pleno mediodía, pues ahora es la prima, y ahora aumenta su fuerza, que según dicen tiene la fuerza de siete hombres. ¡Ah, qué vergüenza, noble doncella, no volváis a decirme eso! Porque, aunque fuera el mejor caballero que haya existido, jamás le rehuiré en su mayor poder, pues o ganaré honra dignamente, o moriré como caballero en el campo. Y diciendo esto, espoleó su caballo directamente hacia el sicomoro, y sopló el cuerno con tal ímpetu que todo el sitio y el castillo resonaron. Y entonces salieron caballeros de sus tiendas y pabellones, y los que estaban en el castillo miraron por encima de los muros y por las ventanas.

Entonces el Caballero de las Tierras Rojas se armó apresuradamente, y dos barones le calzaron las espuelas en los talones, y todo era rojo sangre: su armadura, lanza y escudo. Y un conde le abrochó el yelmo en la cabeza, y luego le trajeron una lanza roja y un corcel rojo, y así cabalgó hacia un pequeño valle bajo el castillo, de modo que todos los que estaban en el castillo y en el sitio pudieran contemplar la batalla.