CAPÍTULO XXIII. Cómo el mismo caballero volvió la noche siguiente y fue

decapitado de nuevo, y cómo en la fiesta de Pentecostés todos los caballeros que Sir Gareth había vencido acudieron y se rindieron ante el rey Arturo.

Tal como lo había prometido, ella llegó; y no bien estuvo en su lecho, advirtió a un caballero armado que se acercaba a la cama: en ese momento advirtió a Sir Gareth, y gracias a la buena ayuda de la dama Lionesse él se armó rápidamente; y se enfrentaron con gran ira y malicia por todo el salón; y había tanta luz como si fueran veinte antorchas tanto delante como detrás, de modo que Sir Gareth se esforzó tanto que su vieja herida volvió a sangrar; pero estaba encendido de valor y no le prestó atención, sino que, con gran fuerza, derribó a aquel caballero, le quitó el yelmo y le cortó la cabeza. Luego despedazó la cabeza en cien pedazos. Y cuando hubo hecho esto, recogió todos esos pedazos y los arrojó por una ventana a los fosos del castillo; y tras esto quedó tan débil que apenas podía mantenerse en pie por la pérdida de sangre. Y cuando casi estaba desarmado, cayó desmayado en el suelo; entonces la dama Lionesse gritó de tal manera que Sir Gringamore la escuchó; y cuando llegó y encontró a Sir Gareth en ese estado, se lamentó mucho; allí reanimó a Sir Gareth y le dio una bebida que lo alivió maravillosamente; pero el dolor que mostró la dama Lionesse no puede describirse con palabras, pues se comportó como si fuera a morir.

En ese momento llegó la doncella Linet ante todos ellos, y había recogido todos los fragmentos de la cabeza que Sir Gareth había arrojado por la ventana, y allí los ungió como había hecho antes y los unió de nuevo. —Bien, doncella Linet —dijo Sir Gareth—, no he merecido todo este desprecio que me hacéis. —Señor caballero —dijo ella—, nada he hecho que no esté dispuesta a reconocer, y todo lo que he hecho será para vuestro honor y para el de todos nosotros. Y entonces la hemorragia de Sir Gareth fue detenida. Pero los médicos dijeron que ningún hombre con vida podría curarlo del todo de su herida, a menos que lo sanara aquel que le causó ese golpe por medio de encantamiento.

Dejemos entonces a Sir Gareth con Sir Gringamore y sus hermanas, y volvamos al rey Arturo, que en la siguiente fiesta de Pentecostés celebró su banquete; y allí llegó el Caballero Verde con cincuenta caballeros, y todos se rindieron ante el rey Arturo. Y así llegó el Caballero Rojo, su hermano, y se rindió ante el rey Arturo, junto con sesenta caballeros. También llegó el Caballero Azul, hermano de ellos, con cien caballeros, y se rindieron ante el rey Arturo; y el nombre del Caballero Verde era Pertolepe, el del Caballero Rojo era Perimones, y el del Caballero Azul era Sir Persant de la India. Estos tres hermanos contaron al rey Arturo cómo fueron vencidos por un caballero que una doncella llevaba consigo, y lo llamaban Beaumains. —Jesús —dijo el rey—, me maravilla qué caballero será y de qué linaje proviene. Estuvo conmigo un año entero, y fue criado pobre y humildemente, y Sir Kay, en burla, lo llamó Beaumains. Así, mientras el rey conversaba con estos tres hermanos, llegó Sir Lanzarote del Lago y le informó que había llegado un noble señor con seiscientos caballeros.

Entonces el rey salió de Carlion, pues allí era la fiesta, y se le acercó este señor y saludó al rey de manera cortés. —¿Qué deseáis? —preguntó el rey Arturo— ¿y cuál es vuestro mensaje? —Señor —dijo él—, mi nombre es el Caballero Rojo de las Tierras Rojas, pero mi verdadero nombre es Sir Ironside; y, señor, sabed bien que he sido enviado ante vos por un caballero llamado Beaumains, pues él me venció en batalla franca, mano a mano, y nunca ningún caballero, en estos treinta años, había logrado vencerme; y él me ordenó rendirme a vos a vuestra voluntad. —Sois bienvenido —dijo el rey—, pues habéis sido largo tiempo un gran enemigo para mí y mi corte, y ahora confío en Dios que os trataré de tal modo que seréis mi amigo. —Señor, tanto yo como estos quinientos caballeros estaremos siempre a vuestra disposición para serviros en lo que esté en nuestras manos. —Jesús misericordioso —dijo el rey Arturo—, mucho le debo a ese caballero que ha puesto así su cuerpo en empeño para honrarme a mí y a mi corte. Y en cuanto a ti, Ironside, que eres llamado el Caballero Rojo de las Tierras Rojas, eres considerado un caballero peligroso; y si quieres ser de los míos, te honraré y te haré caballero de la Mesa Redonda; pero entonces no deberás ser más un asesino. —Señor, en cuanto a eso, le he prometido a Sir Beaumains no volver jamás a tales costumbres, pues todas las costumbres vergonzosas que seguí fueron a petición de una dama a la que amaba; y por ello debo ir ante Sir Lanzarote y ante Sir Gawain y pedirles perdón por el rencor que les tuve; pues a todos los que di muerte fue solo por amor a Sir Lanzarote y a Sir Gawain. —Aquí están ahora —dijo el rey—, ante ti, ahora puedes decirles lo que desees. Y entonces se arrodilló ante Sir Lanzarote y ante Sir Gawain, y les pidió perdón por la enemistad que alguna vez les tuvo.

CAPÍTULO XXIV. Cómo el rey Arturo los perdonó y les preguntó dónde estaba Sir Gareth.

Entonces, amablemente, todos dijeron a la vez: —Dios te perdone, y nosotros también, y te rogamos que nos digas dónde podemos encontrar a Sir Beaumains. —Nobles señores —dijo Sir Ironside—, no puedo decíroslo, pues es muy difícil hallarlo; porque caballeros tan jóvenes como él, cuando están en sus aventuras, nunca permanecen en un lugar. Pero en cuanto al honor que el Caballero Rojo de las Tierras Rojas, y Sir Persant y su hermano dijeron de Beaumains, era maravilloso de oír. —Bien, mis nobles señores —dijo el rey Arturo—, sabed que os honraré por el amor de Sir Beaumains, y tan pronto como lo encuentre, os haré a todos en un mismo día caballeros de la Mesa Redonda. Y en cuanto a ti, Sir Persant de la India, siempre has sido considerado un caballero muy noble, y así también tus tres hermanos. Pero me maravilla —dijo el rey— no saber nada del Caballero Negro, vuestro hermano, pues era un caballero muy noble. —Señor —dijo Pertolepe, el Caballero Verde—, Sir Beaumains lo mató en un encuentro con su lanza, su nombre era Sir Percard. —Eso fue una gran lástima —dijo el rey, y así lo dijeron muchos caballeros. Porque estos cuatro hermanos eran muy conocidos en la corte del rey Arturo como caballeros nobles, pues durante mucho tiempo habían mantenido la guerra contra los caballeros de la Mesa Redonda. Entonces dijo Pertolepe, el Caballero Verde, al rey: —En un paso del agua de Mortaise, Sir Beaumains se encontró con dos hermanos que casi siempre custodiaban ese paso, y eran dos caballeros mortales, y allí mató al hermano mayor en el agua, y le asestó tal golpe en la cabeza que cayó al agua y allí se ahogó, y su nombre era Sir Gherard le Breusse; y después mató al otro hermano en tierra, su nombre era Sir Arnold le Breusse.