LIBRO VIII.

CAPÍTULO I. De cómo nació Sir Tristán de Leonís, y cómo su madre murió al darle a luz, por lo cual le puso por nombre Tristán.

Había un rey llamado Meliodas, que era señor y rey del país de Leonís, y este Meliodas era un caballero tan apuesto como cualquiera que viviera en aquel tiempo. Y por fortuna desposó a la hermana del rey Marco de Cornualles, y ella se llamaba Isabel, que era conocida por ser buena y hermosa. Y en aquel tiempo reinaba el rey Arturo, y era soberano de Inglaterra, Gales y Escocia, y de muchos otros reinos; sin embargo, había muchos reyes que eran señores de muchos países, pero todos ellos poseían sus tierras por gracia del rey Arturo; pues en Gales había dos reyes, y en el norte había muchos reyes; y en Cornualles y en el oeste había dos reyes; también en Irlanda había dos o tres reyes, y todos estaban bajo la obediencia del rey Arturo. Así también el rey de Francia, y el rey de Bretaña, y todos los señoríos hasta Roma.

Así pues, cuando este rey Meliodas estuvo con su esposa, al poco tiempo ella quedó encinta, y era una dama muy humilde, y amaba mucho a su señor, y él a ella, de modo que había gran alegría entre ambos. Entonces, había una dama en aquel país que había amado largo tiempo al rey Meliodas, y de ninguna manera pudo conseguir su amor; por ello dispuso que un día, mientras el rey Meliodas salía de caza, pues era gran aficionado a la caza, mediante un encantamiento lo hizo perseguir un ciervo solo hasta que llegó a un viejo castillo, y allí fue hecho prisionero por la dama que lo amaba. Cuando Isabel, esposa del rey Meliodas, notó la ausencia de su señor, casi perdió la razón, y estando tan avanzada en su embarazo, tomó consigo a una doncella y corrió al bosque en busca de su esposo. Y cuando se internó mucho en el bosque, no pudo avanzar más, pues comenzó a sentir los dolores del parto. Y tuvo muchas contracciones dolorosas; su doncella la ayudó en todo lo que pudo, y así, por milagro de Nuestra Señora del Cielo, fue al fin alumbrada con grandes sufrimientos. Pero había cogido tal frío por falta de ayuda que hondos sopores de muerte la acometieron, y no tuvo más remedio que morir y partir de este mundo; no había otro remedio.

Y cuando la reina Isabel vio que no había otro remedio, se lamentó mucho y dijo a su doncella: Cuando veas a mi señor, el rey Meliodas, dale mis recomendaciones y cuéntale los sufrimientos que aquí padezco por su amor, y cómo he de morir aquí por su causa por falta de buen auxilio; y hazle saber que me duele mucho partir de este mundo lejos de él, por lo tanto ruégale que sea amigo de mi alma. Ahora déjame ver a mi pequeño hijo, por quien he tenido todo este dolor. Y cuando lo vio, dijo así: Ah, mi pequeño hijo, tú has matado a tu madre, y por eso supongo que, siendo un asesino tan joven, serás un hombre valeroso en tu edad. Y porque he de morir al darte a luz, te encargo, doncella, que ruegues a mi señor, el rey Meliodas, que cuando sea bautizado le ponga por nombre Tristán, que quiere decir nacimiento triste. Y con esto la reina exhaló el último suspiro y murió. Entonces la doncella la acomodó bajo la sombra de un gran árbol, y envolvió al niño lo mejor que pudo para resguardarlo del frío. En ese momento llegaron los barones, siguiendo a la reina, y al ver que estaba muerta, y creyendo que el rey también había perecido, no supieron qué hacer.