CAPÍTULO V. Cómo Tristán emprendió la batalla para luchar por el tributo

de Cornualles, y cómo fue armado caballero.

Entonces Tristán fue a ver a su padre, el rey Meliodas, y le pidió consejo sobre qué sería lo mejor para liberar Cornualles del tributo. Porque, según me parece, dijo sir Tristán, sería una vergüenza que sir Marhaus, el hermano de la reina de Irlanda, se marchara sin que nadie luchara contra él. En cuanto a eso, dijo el rey Meliodas, sabed bien, hijo Tristán, que sir Marhaus es considerado uno de los mejores caballeros del mundo y Caballero de la Mesa Redonda; por lo tanto, no conozco ningún caballero en este país que pueda igualarlo. ¡Ay!, dijo Tristán, que no he sido armado caballero; y si sir Marhaus se marchara así a Irlanda, que Dios no me conceda honor alguno: si fuera caballero, lo enfrentaría. Y señor, dijo Tristán, le ruego me permita ir ante el rey Marco; y, si no le desagrada, será el rey Marco quien me arme caballero. Me parece bien, dijo el rey Meliodas, que te guíes según tu propio valor. Entonces sir Tristán agradeció mucho a su padre. Y luego se preparó para partir hacia Cornualles.

Mientras tanto, llegó un mensajero con cartas de amor de la hija del rey Faramón de Francia para sir Tristán, cartas muy lastimosas, llenas de quejas de amor; pero sir Tristán no halló alegría en sus cartas ni les prestó atención. También le envió un pequeño sabueso de gran belleza. Pero cuando la hija del rey supo que sir Tristán no la amaría, según dice el libro, murió de pena. Y entonces el mismo escudero que llevó la carta y el sabueso volvió a presentarse ante sir Tristán, como después se contará en la historia.

Así, el joven sir Tristán cabalgó hasta su tío, el rey Marco de Cornualles. Y cuando llegó allí, oyó decir que ningún caballero quería luchar contra sir Marhaus. Entonces fue sir Tristán ante su tío y dijo: Señor, si me concede la orden de caballería, lucharé contra sir Marhaus. ¿Quién eres tú?, preguntó el rey, ¿y de dónde vienes? Señor, respondió Tristán, vengo del rey Meliodas, que desposó a su hermana, y sabed bien que soy un caballero. El rey Marco observó a sir Tristán y vio que era un hombre joven, pero de gran porte y bien formado. Buen señor, dijo el rey, ¿cuál es tu nombre y dónde naciste? Señor, respondió de nuevo, mi nombre es Tristán, y nací en la tierra de Liones. Bien dicho, dijo el rey; y si quieres librar este combate, te haré caballero. Por eso he venido a usted, dijo sir Tristán, y por ninguna otra razón. Así, el rey Marco lo armó caballero. Y en cuanto lo hubo armado caballero, envió un mensajero a sir Marhaus con cartas en las que decía que había encontrado a un joven caballero dispuesto a luchar hasta el final. Puede ser, dijo sir Marhaus; pero dígale al rey Marco que no pelearé con ningún caballero que no sea de sangre real, es decir, hijo de rey o de reina, nacido de príncipe o princesa.

Cuando el rey Marco entendió eso, mandó llamar a sir Tristán de Liones y le contó la respuesta de sir Marhaus. Entonces dijo sir Tristán: Ya que él dice eso, que sepa que por parte de padre y madre soy de sangre tan noble como él: pues, señor, ahora sabrá que soy hijo del rey Meliodas, nacido de su propia hermana, dama Isabel, que murió en el bosque al darme a luz. Oh Jesús, dijo el rey Marco, eres muy bienvenido, querido sobrino. Entonces, con toda rapidez, el rey hizo ensillar el caballo de sir Tristán y lo armó de la mejor manera que se pudo conseguir con oro o plata. Y luego el rey Marco envió a decir a sir Marhaus que un hombre de mejor linaje que él mismo lucharía contra él, y que su nombre era sir Tristán de Liones, hijo del rey Meliodas y de la hermana del rey Marco. Entonces sir Marhaus se alegró mucho de poder luchar con tan noble caballero. Así, por acuerdo del rey Marco y de sir Marhaus, se dispuso que pelearan en una isla cercana a los barcos de sir Marhaus; y así, sir Tristán fue llevado en una embarcación junto con su caballo y todo lo necesario tanto para él como para su montura. A sir Tristán no le faltó nada. Y cuando el rey Marco y sus barones de Cornualles vieron cómo el joven sir Tristán partía con tal séquito para luchar por el derecho de Cornualles, no hubo hombre ni mujer de honor que no llorara al ver y comprender que un caballero tan joven se arriesgara por su causa.

CAPÍTULO VI. Cómo sir Tristán llegó a la isla para librar el combate con sir Marhaus.

Para abreviar este relato, cuando sir Tristán llegó a la isla, miró hacia el otro lado y vio anclados seis barcos cerca de la costa; y bajo la sombra de los barcos, en tierra firme, estaba el noble caballero sir Marhaus de Irlanda. Entonces sir Tristán ordenó a su sirviente Gouvernail que llevara su caballo a tierra y preparara su armadura en todos los detalles. Y cuando lo hubo hecho, montó en su caballo; y ya en la silla, bien dispuesto y con el escudo sobre el hombro, Tristán preguntó a Gouvernail: ¿Dónde está el caballero con quien debo enfrentarme? Señor, respondió Gouvernail, ¿no lo veis? Creí que ya lo habíais visto; allí está, bajo la sombra de sus barcos, a caballo, con la lanza en la mano y el escudo en el hombro. Es cierto, dijo el noble caballero sir Tristán, ahora lo veo bien.

Entonces ordenó a su sirviente Gouvernail que regresara a la embarcación: Y saluda de mi parte a mi tío el rey Marco, y ruégale que, si muero en este combate, entierre mi cuerpo como mejor le parezca; y en cuanto a mí, que sepa que jamás me rendiré por cobardía; y si muero sin huir, entonces no habrán perdido tributo por mi causa; y si huyo o me rindo como un cobarde, dile a mi tío que nunca me entierre en sagrado cristiano. Y por tu vida, dijo sir Tristán a Gouvernail, no te acerques a esta isla hasta que me veas vencido o muerto, o hasta que yo venza a ese caballero. Así, ambos se despidieron llorando amargamente.