CAPÍTULO VII. Cómo sir Tristán luchó contra sir Marhaus y logró

su batalla, y cómo sir Marhaus huyó hacia su barco.

Entonces sir Marhaus miró a sir Tristán y le dijo así: Joven caballero, sir Tristán, ¿qué haces aquí? Me pesa mucho tu valor, porque bien debes saber que ya he sido puesto a prueba, y los mejores caballeros de esta tierra han sido probados por mi mano; y también me he enfrentado a los mejores caballeros del mundo, y por ello, según mi consejo, regresa a tu nave. —Caballero noble y bien probado —dijo sir Tristán—, debes saber que no puedo rehuirte en esta disputa, pues por ti fui armado caballero. Y debes saber que soy hijo de un rey, nacido de una reina; y tal promesa he hecho a petición de mi tío y por mi propio deseo, que pelearé contigo hasta el final y libraré a Cornualles del antiguo tributo. Y también debes saber, sir Marhaus, que esa es la mayor razón por la que me animas a enfrentarte, pues eres considerado uno de los caballeros más renombrados del mundo, y por esa fama y reputación que tienes, me das valor para medirme contigo, pues nunca antes me había probado con un buen caballero; y desde que recibí la orden de caballería hoy, me alegra poder enfrentarme a un caballero tan digno como tú. Y ahora debes saber, sir Marhaus, que busco obtener honra sobre tu persona; y si aún no he sido probado, confío en Dios en que seré dignamente probado sobre tu cuerpo, y así librar para siempre a la tierra de Cornualles de todo tributo a Irlanda.

Cuando sir Marhaus escuchó lo que él quería decir, respondió así: Noble caballero, ya que deseas ganar honra de mí, te hago saber que no perderás honra alguna conmigo si logras resistirme tres golpes; pues debes saber que por mis nobles hazañas, probadas y vistas, el rey Arturo me hizo caballero de la Mesa Redonda.

Entonces comenzaron a encajar sus lanzas, y se encontraron tan fieramente que ambos se derribaron, caballos y todo. Pero sir Marhaus hirió a sir Tristán con una gran herida en el costado con su lanza, y luego se bajaron de sus caballos, desenvainaron sus espadas y pusieron sus escudos delante de sí. Y entonces arremetieron uno contra otro como hombres salvajes y valientes. Y cuando llevaban mucho tiempo luchando así, dejaron de asestarse golpes y se atacaron por la visera y la respiración; y al ver que eso no les servía, se embistieron como carneros para derribarse mutuamente. Así pelearon más de medio día, y ambos estaban gravemente heridos, tanto que la sangre corría fresca de ellos al suelo. Para entonces, sir Tristán se mostraba más fuerte que sir Marhaus, con mejor aliento y más vigor; y con un golpe poderoso hirió a sir Marhaus en el yelmo con tal fuerza que atravesó el casco, la cofia de acero y el cráneo, y la espada quedó tan incrustada en el yelmo y la cabeza que sir Tristán tuvo que tirar tres veces de su espada antes de poder sacarla de la cabeza; y allí Marhaus cayó de rodillas, el filo de la espada de Tristán quedó en su cráneo. Y de repente sir Marhaus se levantó tambaleante, arrojó su espada y su escudo, y corrió hacia sus barcos y huyó, mientras sir Tristán conservaba su escudo y su espada.

Y cuando sir Tristán vio que sir Marhaus se retiraba, dijo: ¡Ah! Caballero de la Mesa Redonda, ¿por qué te retiras? Te haces gran deshonra a ti y a los tuyos, pues yo no soy más que un joven caballero, nunca antes probado, y antes de retirarme de ti, preferiría ser hecho pedazos en cien partes. Sir Marhaus no respondió palabra, sino que se marchó gimiendo de dolor. —Bien, caballero —dijo sir Tristán—, te prometo que tu espada y tu escudo serán míos; y tu escudo lo llevaré en todos los lugares donde cabalgue en mis aventuras, y ante el rey Arturo y toda la Mesa Redonda.

CAPÍTULO VIII. Cómo sir Marhaus, después de llegar a Irlanda, murió por el golpe que le dio sir Tristán, y cómo Tristán quedó herido.

Enseguida sir Marhaus y sus compañeros partieron hacia Irlanda. Y tan pronto como llegó ante el rey, su hermano, mandó que le examinaran las heridas. Y al revisar su cabeza, encontraron un pedazo de la espada de sir Tristán, que ningún cirujano pudo extraerle de la cabeza, y así murió a causa de la espada de sir Tristán; y ese fragmento de la espada la reina, su hermana, lo guardó para siempre, pues pensaba vengarse si podía.

Ahora volvamos a sir Tristán, que estaba gravemente herido y sangraba tanto que, al poco tiempo, al enfriarse, apenas podía moverse. Entonces se sentó suavemente en una pequeña colina y sangraba abundantemente. Enseguida llegó Gouvernail, su criado, con su nave; y el rey y sus barones salieron en procesión a su encuentro. Y cuando llegó a tierra, el rey Marco lo tomó en sus brazos, y el rey y sir Dinas, el senescal, llevaron a sir Tristán al castillo de Tintagel. Allí fue atendido de la mejor manera y acostado en su cama. Y cuando el rey Marco vio sus heridas, lloró de corazón, y así también todos sus señores. —Que Dios me ayude —dijo el rey Marco—, no querría por todas mis tierras que mi sobrino muriera. Así permaneció sir Tristán allí un mes y más, y siempre estuvo al borde de la muerte por aquel golpe que le dio sir Marhaus con la lanza. Porque, como dice el libro francés, la punta de la lanza estaba envenenada, y sir Tristán no podía sanar. Entonces el rey Marco y todos sus barones estaban muy afligidos, pues creían que sir Tristán no se recuperaría. Entonces el rey mandó llamar a todo tipo de médicos y cirujanos, hombres y mujeres, y ninguno le prometía la vida. Entonces llegó una dama muy sabia, que dijo claramente al rey Marco, a sir Tristán y a todos sus barones, que nunca sanaría a menos que sir Tristán fuera al mismo país de donde provenía el veneno, y en ese país sería curado o nunca lo sería. Así habló la dama al rey.

Cuando el rey Marco entendió eso, mandó preparar para sir Tristán una hermosa nave, bien provista de víveres, y en ella pusieron a sir Tristán y a Gouvernail con él, y sir Tristán llevó consigo su arpa, y así fue puesto en el mar para navegar hacia Irlanda; y por buena fortuna llegó a Irlanda, justo cerca de un castillo donde estaban el rey y la reina; y al llegar se sentó y tocó en su cama una alegre melodía, como nunca antes se había escuchado en Irlanda.

Y cuando el rey y la reina oyeron hablar de tal caballero que era tan buen arpista, enseguida el rey mandó llamarlo y hacerle revisar las heridas, y luego le preguntó su nombre. Entonces él respondió: Soy del país de Liones, y mi nombre es Tramtrist, y así fui herido en batalla luchando por el derecho de una dama. —Que Dios me ayude —dijo el rey Anguish—, tendrás toda la ayuda que puedas recibir en esta tierra; pero te hago saber que en Cornualles sufrí una gran pérdida, como nunca rey alguno, pues allí perdí al mejor caballero del mundo; su nombre era Marhaus, un caballero muy noble y de la Mesa Redonda; y entonces contó a sir Tristán por qué sir Marhaus había sido muerto. Sir Tristán fingió estar apenado, aunque él sabía mejor que nadie cómo había sucedido.