CAPÍTULO XXIV. Cómo sir Tristán pidió la Bella Isolda para el rey Marco,

y cómo Sir Tristán e Isolda bebieron la poción de amor.

Entonces, un día, el rey Anguish preguntó a Sir Tristán por qué no pedía su merced, pues cualquier cosa que le hubiera prometido, la tendría sin falta. Señor, dijo Sir Tristán, ahora es el momento; esto es todo lo que deseo: que me conceda a la Bella Isolda, su hija, no para mí, sino para mi tío, el rey Marco, que la tomará por esposa, pues así se lo he prometido. Ay, dijo el rey, preferiría más que todas mis tierras que tú mismo la desposaras. Señor, si lo hiciera, quedaría deshonrado para siempre en este mundo, y sería falso a mi promesa. Por lo tanto, dijo Sir Tristán, le ruego que cumpla su palabra como me lo prometió; pues este es mi deseo, que me entregue a la Bella Isolda para llevarla conmigo a Cornualles y que sea desposada con el rey Marco, mi tío. En cuanto a eso, dijo el rey Anguish, la tendrás contigo para hacer con ella lo que desees; es decir, si quieres casarte tú mismo con ella, eso es lo que más deseo, y si prefieres entregarla al rey Marco, tu tío, está en tu elección. Así, para abreviar, la Bella Isolda fue preparada para ir con Sir Tristán, y la dama Bragwaine la acompañó como su principal doncella, junto con muchas otras.

Entonces la reina, madre de Isolda, entregó a ella y a la dama Bragwaine, doncella de su hija, y a Gouvernail, una bebida, y les encargó que el día en que el rey Marco se casara, ese mismo día le dieran esa bebida, de modo que el rey Marco brindara con la Bella Isolda, y entonces, dijo la reina, aseguro que ambos se amarán todos los días de su vida. Así, esta bebida fue entregada a la dama Bragwaine y a Gouvernail. Y luego, enseguida, Sir Tristán tomó el mar junto con la Bella Isolda; y cuando estaban en su camarote, sucedió que tenían sed, y vieron una pequeña botella de oro junto a ellos, y por el color y el sabor parecía un vino noble. Entonces Sir Tristán tomó la botella en su mano y dijo: Señora Isolda, aquí está la mejor bebida que jamás haya probado, que la dama Bragwaine, su doncella, y Gouvernail, mi sirviente, han guardado para sí mismos. Entonces rieron y se alegraron, y ambos bebieron el uno por el otro libremente, y pensaron que ninguna bebida que hubieran compartido antes era tan dulce ni tan buena. Pero cuando la bebida estuvo en sus cuerpos, se amaron tanto que su amor nunca se apartó, ni en la dicha ni en la desgracia. Y así nació el amor entre Sir Tristán y la Bella Isolda, un amor que nunca los abandonó en todos los días de su vida.

Así navegaron hasta que, por azar, llegaron cerca de un castillo llamado Pluere, y allí desembarcaron para descansar, creyendo que encontrarían buen hospedaje. Pero apenas Sir Tristán estuvo dentro del castillo, fueron hechos prisioneros; pues tal era la costumbre del lugar: quien pasara por ese castillo y trajera a una dama, debía luchar con el señor, llamado Breunor. Y si Breunor ganaba el combate, entonces el caballero forastero y su dama debían ser ejecutados, sin importar quiénes fueran; y si el caballero forastero vencía a Sir Breunor, entonces él y su dama morirían ambos. Esta costumbre se mantuvo durante muchos inviernos, pues el lugar era conocido como el Castillo Pluere, es decir, el Castillo del Llanto.