CAPÍTULO XXV. Cómo sir Tristán e Isolda estuvieron en prisión, y cómo él

luchó por su belleza, y le cortó la cabeza a otra dama.

Así, mientras Sir Tristán y la Bella Isolda estaban en prisión, sucedió que un caballero y una dama vinieron a visitarlos para animarlos. —Me maravilla —dijo Tristán al caballero y a la dama—, cuál es la causa por la que el señor de este castillo nos mantiene prisioneros: nunca fue costumbre en ningún lugar honorable al que haya llegado, que cuando un caballero y una dama piden hospedaje, se les reciba y luego se les destruya siendo huéspedes. —Señor —dijo el caballero—, esta es la antigua costumbre de este castillo: cuando un caballero llega aquí, debe luchar con nuestro señor, y aquel que sea más débil debe perder la cabeza. Y cuando eso ocurre, si la dama que trae es menos hermosa que la esposa de nuestro señor, ella debe perder la cabeza; y si resulta ser más bella que nuestra señora, entonces la dama del castillo perderá la cabeza. —Que Dios me ayude —dijo Sir Tristán—, esta es una costumbre vil y vergonzosa. Pero tengo una ventaja —dijo Sir Tristán—: tengo una dama lo suficientemente hermosa, jamás vi otra más bella en toda mi vida, y no dudo que por falta de belleza no perderá la cabeza; y antes de perder yo la mía, lucharé por ella en un campo justo. Por tanto, caballero, te ruego que digas a tu señor que estaré listo mañana con mi dama y yo mismo para combatir, si es que puedo tener mi caballo y mi armadura. —Señor —dijo aquel caballero—, me comprometo a que tu deseo será cumplido cabalmente. Y entonces añadió: Descansen, y procuren levantarse temprano y prepararse tú y tu dama, pues no les faltará nada de lo que necesiten. Dicho esto, se marchó, y a la mañana siguiente, ese mismo caballero vino a buscar a Sir Tristán y a su dama, les trajo su caballo y su armadura, y le indicó que se preparara para el combate, pues todos los nobles y el pueblo de ese señorío estaban listos para presenciar la batalla y el juicio.

Entonces llegó Sir Breunor, el señor de aquel castillo, con su dama de la mano, cubierta, y preguntó a Sir Tristán dónde estaba su dama. —Si tu dama es más hermosa que la mía, con tu espada córtale la cabeza a mi dama; y si mi dama es más hermosa que la tuya, con mi espada deberé cortarle la cabeza a la tuya. Y si logro vencerte, tu dama será mía y tú perderás la cabeza. —Señor —dijo Tristán—, esta es una costumbre vil y horrible; y antes de que mi dama pierda la cabeza, prefiero perder la mía. —No, no —dijo Sir Breunor—, primero se mostrarán juntas las damas, y una recibirá su juicio. —No lo permitiré —dijo Sir Tristán—, pues aquí no hay quien dé un juicio justo. Pero no dudo —dijo Sir Tristán—, que mi dama es más hermosa que la tuya, y lo probaré y sostendré con mi mano. Y quienquiera que diga lo contrario, lo probaré sobre su cabeza. Dicho esto, Sir Tristán mostró a la Bella Isolda y la hizo girar tres veces con la espada desnuda en la mano. Y cuando Sir Breunor vio eso, hizo lo mismo con su dama. Pero al contemplar Sir Breunor a la Bella Isolda, le pareció que nunca había visto dama más hermosa, y temió que la cabeza de su dama fuera cortada. Y toda la gente presente juzgó que la Bella Isolda era la dama más hermosa y mejor formada. —Ahora bien —dijo Sir Tristán—, me parece que sería una lástima que mi dama perdiera la cabeza, pero como tú y ella han mantenido por mucho tiempo esta costumbre malvada, y por ustedes muchos buenos caballeros y damas han sido destruidos, por esa causa no sería pérdida destruirlos a ambos. —Que Dios me ayude —dijo Sir Breunor—, para decir la verdad, tu dama es más hermosa que la mía, y mucho me pesa. Y así escucho que la gente lo dice en secreto, pues de todas las mujeres nunca vi una tan bella; y por tanto, si quieres matar a mi dama, no dudo que yo te mataré y me quedaré con tu dama. —La ganarás —dijo Sir Tristán—, tan caro como nunca caballero ganó dama. Y por tu propio juicio, como hubieras hecho con mi dama si ella hubiera sido menos hermosa, y por la mala costumbre, dame a tu dama —dijo Sir Tristán. Y en ese momento Sir Tristán se acercó a él, le quitó la dama y de un tajo certero le cortó la cabeza de un solo golpe. —Bien, caballero —dijo Sir Breunor—, ahora me has hecho un gran agravio.

CAPÍTULO XXVI. Cómo Sir Tristán luchó con Sir Breunor, y al final le cortó la cabeza.

Ahora toma tu caballo: ya que estoy sin dama, ganaré la tuya si puedo.

Entonces tomaron sus caballos y se lanzaron uno contra otro como si fueran el trueno; y Sir Tristán derribó a Sir Breunor de su caballo, y este se levantó ágilmente; y cuando Sir Tristán volvió a pasar junto a él, atravesó con su lanza ambos hombros de su caballo, que se agitó de un lado a otro y cayó muerto al suelo. Y Sir Breunor corría tras él para matarlo, pero Sir Tristán era ágil y ligero, y desmontó rápidamente. Y antes de que Sir Tristán pudiera acomodar su escudo y su espada, el otro le asestó tres o cuatro golpes fuertes. Entonces se enfrentaron como dos jabalíes, forcejeando y esquivando poderosamente y con destreza como dos nobles caballeros. Pues Sir Breunor era un caballero probado, y había sido la muerte de muchos buenos caballeros, por lo que era una lástima que hubiera durado tanto.

Así pelearon, arremetiendo de un lado a otro casi dos horas, y ambos estaban gravemente heridos. Al final, Sir Breunor se abalanzó sobre Sir Tristán y lo tomó entre sus brazos, pues confiaba mucho en su fuerza. Entonces Sir Tristán fue llamado el caballero más fuerte y más alto del mundo; decían que era más grande que Sir Lanzarote, aunque Sir Lanzarote tenía mejor resistencia. Así que pronto Sir Tristán derribó a Sir Breunor de bruces, luego le desabrochó el yelmo y le cortó la cabeza. Entonces todos los que pertenecían al castillo se acercaron a él, le rindieron homenaje y lealtad, rogándole que permaneciera allí un tiempo para abolir esa costumbre vil. Sir Tristán aceptó. Mientras tanto, uno de los caballeros del castillo cabalgó hasta Sir Galahad, el alto príncipe, que era hijo de Sir Breunor y un noble caballero, y le contó la desgracia de su padre y su madre.