CAPÍTULO XVII. Más sobre la misma batalla, y cómo fue terminada por

Merlín.

Cuando sir Arturo, el rey Ban y el rey Bors los vieron a ellos y a todos sus caballeros, los elogiaron mucho por su noble actitud caballeresca, pues eran los luchadores más valientes que jamás hubieran visto o de quienes hubieran oído hablar. Entonces, se dispusieron cuarenta nobles caballeros y dijeron a los tres reyes que romperían la batalla; estos eran sus nombres: Lionses, Phariance, Ulfius, Brastias, Ector, Kay, Lucas el despensero, Griflet le Fils de Dieu, Mariet de la Roche, Guinas de Bloi, Briant de la Selva Salvaje, Bellaus, Morians del Castillo de las Doncellas, Flannedrius del Castillo de las Damas, Annecians, que era ahijado del rey Bors, un noble caballero, Ladinas de la Rouse, Emerause, Caulas, Graciens le Castlein, uno Blois de la Case, y sir Colgrevaunce de Gorre; todos estos caballeros cabalgaron al frente con las lanzas en los muslos, y espolearon sus caballos con toda la fuerza que los caballos podían correr. Y los once reyes, con parte de sus caballeros, arremetieron con sus caballos tan rápido como pudieron con sus lanzas, y allí realizaron en ambos bandos hechos maravillosos de armas. Así, Arturo, Ban y Bors entraron en lo más denso del combate y abatieron a diestra y siniestra, de modo que sus caballos caminaban en sangre hasta los menudillos. Pero siempre los once reyes y su ejército estaban frente a Arturo. Por eso Ban y Bors se maravillaban mucho, considerando la gran matanza que allí había, pero al final fueron obligados a retroceder sobre un pequeño río. Entonces llegó Merlín en un gran caballo negro y dijo a Arturo: “¿Nunca has terminado? ¿No has hecho ya suficiente? De sesenta mil, hoy solo has dejado vivos a quince mil, y es hora de decir basta. Porque Dios está airado contigo, que no quieres detenerte; pues esos once reyes, por ahora, no serán derrotados, y si insistes en perseguirlos, tu fortuna cambiará y ellos se fortalecerán. Por tanto, retírate a tu alojamiento y descansa cuanto antes, y recompensa a tus buenos caballeros con oro y plata, pues bien lo han merecido; no hay riqueza demasiado valiosa para ellos, porque con tan pocos hombres como tienes, nunca se han hecho mayores proezas que las que han hecho hoy, pues hoy te has igualado con los mejores luchadores del mundo.” “Es verdad”, dijeron el rey Ban y Bors. También dijo Merlín: “Retírense donde gusten, porque por tres años me atrevo a asegurar que no les harán daño; y para entonces oirán nuevas noticias.” Y luego Merlín dijo a Arturo: “Esos once reyes tienen más problemas de los que imaginan, pues los sarracenos han desembarcado en sus tierras, más de cuarenta mil, que queman y matan, y han sitiado el castillo de Wandesborow, causando gran destrucción; así que no teman por tres años.” “Además, señor, todos los bienes obtenidos en esta batalla, que sean buscados, y cuando los tengan en sus manos, dénlos libremente a estos dos reyes, Ban y Bors, para que puedan recompensar a sus caballeros; y eso hará que los extranjeros tengan mejor voluntad de servirles cuando lo necesiten. También podrán recompensar a sus propios caballeros con sus propios bienes cuando así lo deseen.” “Bien dicho”, respondió Arturo, “y así se hará como has dispuesto.” Cuando se entregaron a Ban y Bors, ellos dieron los bienes tan generosamente a sus caballeros como les fueron dados a ellos. Entonces Merlín se despidió de Arturo y de los dos reyes, para ir a ver a su maestro Bleise, que vivía en Northumberland; y así partió y llegó a su maestro, que se alegró mucho de su llegada; y allí le contó cómo Arturo y los dos reyes se habían desempeñado en la gran batalla, y cómo terminó, y le dijo los nombres de cada rey y caballero de renombre que estuvo allí. Y así Bleise escribió la batalla palabra por palabra, tal como Merlín se la relató, cómo comenzó, y por quién, y del mismo modo cómo terminó, y quién salió peor parado. Todas las batallas que se libraron en los días de Arturo, Merlín hizo que su maestro Bleise las escribiera; también hizo que escribiera todas las batallas que cada caballero digno realizó en la corte de Arturo.

Después de esto, Merlín se despidió de su maestro y fue a ver al rey Arturo, que estaba en el castillo de Bedegraine, uno de los castillos que se alzan en el bosque de Sherwood. Y Merlín iba tan disfrazado que el rey Arturo no lo reconoció, pues estaba completamente cubierto con pieles de oveja negra, y llevaba unas grandes botas, un arco y flechas, con una túnica parda, y traía gansos salvajes en la mano, y era la mañana después del día de la Candelaria; pero el rey Arturo no lo reconoció. —Señor —dijo Merlín al rey—, ¿me daréis un regalo? —¿Por qué razón —dijo el rey Arturo— debería darte un regalo, villano? —Señor —dijo Merlín—, os convendría más darme un regalo que no está en vuestras manos que perder grandes riquezas, porque aquí, en el mismo lugar donde fue la gran batalla, hay un gran tesoro escondido en la tierra. —¿Quién te lo dijo, villano? —dijo Arturo. —Merlín me lo dijo —respondió él. Entonces Ulfius y Brastias lo reconocieron bien y sonrieron. —Señor —dijeron estos dos caballeros—, es Merlín quien os habla. Entonces el rey Arturo se sorprendió mucho y se maravilló de Merlín, y lo mismo el rey Ban y el rey Bors, y así se divirtieron mucho con él. Mientras tanto, llegó una doncella que era hija de un conde: su nombre era Sanam, y el de ella Lionors, una doncella sumamente hermosa; y así vino para rendir homenaje, como otros señores lo hicieron después de la gran batalla. Y el rey Arturo puso mucho su amor en ella, y ella en él, y el rey yació con ella, y engendró un hijo: su nombre fue Borre, que después fue un buen caballero y de la Mesa Redonda. Entonces llegó la noticia de que el rey Rience de Gales del Norte hacía gran guerra al rey Leodegrance de Cameliard, por lo cual Arturo se enfadó, pues le tenía gran aprecio y odiaba al rey Rience, ya que siempre estaba en su contra. Así, por acuerdo de los tres reyes que fueron enviados de regreso a Benwick, todos ellos decidieron partir por temor al rey Claudas; y Phariance, Antemes, Gratian y Lionses de Payarne, con los líderes de quienes debían custodiar las tierras de los reyes.