CAPÍTULO V. Cómo sir Launcelot llegó a la corte y oyó hablar de La Cote

Male Taile, y cómo lo siguió, y cómo La Cote Male Taile fue hecho prisionero.

Cuando llegó a la corte del rey Arturo, entonces oyó hablar del joven caballero La Cote Male Taile, de cómo mató al león y de cómo aceptó la aventura del escudo negro, la cual era considerada en ese tiempo la más ardua aventura del mundo. Así Dios me salve, dijo sir Launcelot a muchos de sus compañeros, fue una vergüenza para todos los nobles caballeros permitir que un caballero tan joven tomara tal aventura sobre sí para su destrucción; porque quiero que sepan, dijo sir Launcelot, que esa doncella Maledisant ha llevado ese escudo muchos días buscando a los caballeros más probados, y fue ella a quien Breuse Saunce Pité le quitó ese escudo, y después Tristán de Liones rescató ese escudo de él y se lo devolvió a la doncella, poco antes de que sir Tristán luchara con mi sobrino sir Blamore de Ganis, por una disputa que había entre el rey de Irlanda y él. Entonces muchos caballeros lamentaron que sir La Cote Male Taile hubiera partido en esa aventura. En verdad, dijo sir Launcelot, me dispongo a cabalgar tras él. Y en el plazo de siete días, sir Launcelot alcanzó a La Cote Male Taile, y entonces lo saludó a él y a la doncella Maledisant. Y cuando sir Mordred vio a sir Launcelot, abandonó su compañía; así que sir Launcelot cabalgó con ellos todo un día, y siempre esa doncella reprendía a La Cote Male Taile; y entonces sir Launcelot respondía por él, y ella dejaba de reprenderlo y reprendía a sir Launcelot.

Mientras tanto, sir Tristán envió por medio de una doncella una carta a sir Launcelot, disculpándose por la boda de Isoud la Blanche Mains; y decía en la carta que, como caballero verdadero, nunca había tenido trato carnal con Isoud la Blanche Mains; y con gran cortesía y gentileza, sir Tristán escribió a sir Launcelot, suplicándole siempre que fuera su buen amigo y también de La Beale Isoud de Cornualles, y que sir Launcelot lo disculpara si alguna vez la veía. Y en poco tiempo, por la gracia de Dios, dijo sir Tristán, hablaría con La Beale Isoud y con él muy pronto. Entonces sir Launcelot se apartó de la doncella y de sir La Cote Male Taile, para revisar esa carta y escribir otra carta a sir Tristán de Liones.

Mientras tanto, La Cote Male Taile cabalgó con la doncella hasta que llegaron a un castillo llamado Pendragon; y allí había seis caballeros que se encontraban delante de él, y uno de ellos se ofreció a justar con La Cote Male Taile. Y allí La Cote Male Taile lo derribó por encima del anca de su caballo. Entonces los cinco caballeros lo atacaron todos a la vez con sus lanzas, y allí derribaron a La Cote Male Taile, caballo y caballero. Luego desmontaron de inmediato, y lo apresaron entre todos, y lo tomaron prisionero, llevándolo al castillo y manteniéndolo cautivo.

A la mañana siguiente, sir Launcelot se levantó y entregó la doncella con las cartas a sir Tristán, y luego partió tras La Cote Male Taile; y en el camino, sobre un puente, un caballero desafió a sir Launcelot a justar, y sir Launcelot lo derribó, y entonces lucharon a pie una noble y poderosa batalla; y al final sir Launcelot lo derribó, haciéndolo caer de bruces sobre sus manos y rodillas. Entonces aquel caballero se rindió, y sir Launcelot lo recibió amablemente. Señor, dijo el caballero, le ruego que me diga su nombre, pues mucho me inclino hacia usted. No, dijo sir Launcelot, por ahora no le diré mi nombre, a menos que usted me diga el suyo. Ciertamente, dijo el caballero, mi nombre es sir Nerovens, que fui armado caballero por mi señor sir Launcelot del Lago. Ah, Nerovens de Lile, dijo sir Launcelot, me alegra mucho que hayas demostrado ser un buen caballero, pues ahora debes saber que mi nombre es sir Launcelot del Lago. ¡Ay, dijo sir Nerovens de Lile, qué he hecho! Y entonces se arrojó a sus pies y quiso besarlos, pero sir Launcelot no se lo permitió; y ambos se alegraron mucho el uno del otro. Entonces sir Nerovens contó a sir Launcelot que no debía pasar por el Castillo de Pendragon: Porque allí hay un señor, un caballero poderoso, y muchos caballeros con él, y esta noche oí decir que ayer tomaron prisionero a un caballero que cabalgaba con una doncella, y dicen que es un Caballero de la Mesa Redonda.