CAPÍTULO VII. Cómo sir Launcelot se encontró con la doncella llamada Male disant,

y la llamó la Doncella Bienpensante.

Así pues, montaron sus caballos y cabalgaron a buen paso tras sir Lanzarote. Y a unas dos millas lo alcanzaron, lo saludaron y le dieron las gracias, y la doncella pidió perdón a sir Lanzarote por su mala acción, diciendo: Pues ahora sé que la flor de toda la caballería está repartida entre sir Tristán y usted. Porque Dios sabe —dijo la doncella— que he buscado mucho tiempo a usted, mi señor sir Lanzarote, y a sir Tristán, y ahora agradezco a Dios haberme encontrado con usted; y una vez en Camelot me encontré con sir Tristán, y allí él rescató este escudo negro con la mano blanca empuñando una espada desnuda que sir Breuse Sin Piedad me había quitado. Ahora, noble doncella —dijo sir Lanzarote—, ¿quién le dijo mi nombre? Señor —respondió ella—, vino una doncella de parte de un caballero con quien usted luchó en el puente, y me dijo que su nombre era sir Lanzarote del Lago. Entonces, que ella tenga la culpa —dijo sir Lanzarote—, pero su señor, sir Nerovens, se lo ha contado. Pero, doncella —dijo sir Lanzarote—, con esta condición cabalgaré con ustedes: que no reprenda más a este caballero, sir La Cote Male Taile; pues es un buen caballero, y no dudo que llegará a ser un noble caballero, y por él y por compasión de que no fuera destruido, lo seguí para socorrerlo en esta gran necesidad. Ah, Jesús se lo pague —dijo la doncella—, porque ahora le diré a usted y a él que nunca lo reprendí por odio, sino por el gran cariño que le tengo. Siempre supuse que era demasiado joven y tierno para asumir estas aventuras. Y por eso, por mi voluntad, habría querido alejarlo por temor a su vida, pues no puede ser obra de un caballero joven el lograr esta hazaña hasta el final. Pardiez —dijo sir Lanzarote—, bien dicho, y ya que la llaman la Doncella Malediciente, yo la llamaré la Doncella Bienpensante.

Y así cabalgaron largo rato hasta que llegaron a la frontera del país de Surluse, y allí encontraron una hermosa aldea con un puente fuerte como una fortaleza. Y cuando sir Lanzarote y los demás llegaron al puente, salieron ante ellos muchos caballeros y escuderos que dijeron: Nobles señores, no pueden pasar este puente y esta fortaleza por ese escudo negro que veo que uno de ustedes porta, y por ello solo podrá pasar uno de ustedes a la vez; así que elijan quién de ustedes entrará primero en este puente. Entonces sir Lanzarote se ofreció para entrar primero en el puente. Señor —dijo La Cote Male Taile—, le ruego que me permita entrar en esta fortaleza, y si me va bien, mandaré por usted; y si sucede que muero, así será. Y si llego a ser tomado prisionero, entonces podrá rescatarme. No me agrada —dijo sir Lanzarote— dejarle pasar por este paso. Señor —dijo La Cote Male Taile—, le ruego que me permita poner mi cuerpo en esta aventura. Vaya entonces —dijo sir Lanzarote—, y que Jesús lo acompañe.

Así que entró, y enseguida se encontró con dos hermanos, uno llamado sir Plaine de Force y el otro sir Plaine de Amours. Y de inmediato se enfrentaron a sir La Cote Male Taile; y primero La Cote Male Taile derribó a Plaine de Force, y después derribó a Plaine de Amours; luego se prepararon con sus escudos y espadas, y pidieron a La Cote Male Taile que desmontara, y así lo hizo; y hubo golpes y estocadas con las espadas, y comenzaron a atacar con gran fuerza a La Cote Male Taile, causándole muchas y graves heridas en la cabeza, el pecho y los hombros. Pero él, siempre que podía, respondía con duros golpes. Entonces los dos hermanos se movían y desplazaban para atacarlo por ambos flancos, pero él, por pura fuerza y destreza caballeresca, los mantuvo delante de sí. Y cuando se sintió tan herido, redobló sus golpes y les dio tantas heridas que los derribó al suelo, y los habría matado de no haberse rendido. Así pues, sir La Cote Male Taile tomó el mejor caballo de los tres y siguió su camino hacia la otra fortaleza y puente; allí se encontró con el tercer hermano, cuyo nombre era sir Plenorius, un caballero muy noble, y allí justaron, y ambos se derribaron mutuamente, caballero y caballo, al suelo. Luego dejaron sus caballos, prepararon sus escudos, desenvainaron sus espadas y se dieron muchos y duros golpes, y unas veces uno estaba delante en el puente, y otras veces el otro. Así lucharon durante dos horas o más, sin descansar nunca. Y siempre sir Lanzarote y la doncella los observaban. Ay —dijo la doncella—, mi caballero lucha con gran esfuerzo y por demasiado tiempo. Ahora puede ver —dijo sir Lanzarote— que es un noble caballero, considerando su primera batalla y sus graves heridas; y aun así, tan herido como está, es admirable que pueda soportar tan largo combate con tan buen caballero.