CAPÍTULO XX. Cómo el rey Pellinore tomó el caballo de Arturo y siguió al

La Bestia Aulladora, y cómo Merlín se encontró con Arturo.

—Señor caballero —dijo el rey—, deja esa búsqueda y permíteme tomarla; la seguiré durante otro año. —Ah, necio —respondió el caballero a Arturo—, en vano es tu deseo, pues nunca será lograda sino por mí o por mi pariente más cercano. Dicho esto, se acercó al caballo del rey, montó en la silla y dijo: —Muchas gracias, este caballo es mío. —Bien —dijo el rey—, puedes tomar mi caballo por la fuerza, pero me gustaría probar si eres mejor jinete que yo. —Bien —dijo el caballero—, búscame aquí cuando quieras, y cerca de este pozo me hallarás. Y así siguió su camino. Entonces el rey quedó pensativo y ordenó a sus hombres que trajeran su caballo lo más rápido posible. En ese momento se le acercó Merlín, con la apariencia de un niño de catorce años, saludó al rey y le preguntó por qué estaba tan pensativo. —Bien puedo estarlo —dijo el rey—, pues he visto la visión más maravillosa que jamás vi. —Eso lo sé bien —dijo Merlín—, tan bien como tú mismo, y conozco todos tus pensamientos, pero eres un necio al preocuparte, pues eso no te servirá de nada. También sé quién eres, quién fue tu padre y de quién fuiste engendrado; el rey Uther Pendragon fue tu padre y te engendró en Igraine. —Eso es falso —dijo el rey Arturo—, ¿cómo podrías saberlo, si no eres lo bastante mayor para haber conocido a mi padre? —Sí —dijo Merlín—, lo sé mejor que tú o cualquier hombre vivo. —No te creeré —dijo Arturo, enojado con el niño. Así se marchó Merlín y volvió con la apariencia de un anciano de ochenta años, lo cual alegró mucho al rey, pues parecía ser muy sabio.

Entonces dijo el anciano: —¿Por qué estáis tan triste? —Bien puedo estarlo —dijo Arturo—, por muchas razones. Además, aquí estuvo un niño que me dijo muchas cosas que me parece no debería saber, pues no tenía edad para conocer a mi padre. —Sí —dijo el anciano—, el niño os dijo la verdad, y más os habría contado si lo hubierais permitido. Pero habéis hecho algo recientemente que ha disgustado a Dios, pues os habéis acostado con vuestra hermana, y de ella habéis engendrado un hijo que os destruirá a ti y a todos los caballeros de tu reino. —¿Quién sois vos —dijo Arturo— que me dais tales noticias? —Soy Merlín, y era yo en la apariencia del niño. —Ah —dijo el rey Arturo—, sois un hombre maravilloso, pero me asombran mucho vuestras palabras de que debo morir en batalla. —No os asombréis —dijo Merlín—, pues es voluntad de Dios que vuestro cuerpo sea castigado por vuestras malas acciones; pero bien puedo estar triste —dijo Merlín—, pues yo moriré de muerte vergonzosa, siendo enterrado vivo, y vos moriréis de muerte honorable. Y mientras hablaban de esto, llegó uno con el caballo del rey, y así el rey montó en su caballo y Merlín en otro, y cabalgaron hacia Carlion. Y en seguida el rey preguntó a Ector y Ulfius cómo había sido engendrado, y ellos le dijeron que Uther Pendragon fue su padre y la reina Igraine su madre. Entonces dijo a Merlín: —Quiero que manden llamar a mi madre para que pueda hablar con ella; y si ella misma lo dice, entonces lo creeré. Sin demora, mandaron llamar a la reina, y ella vino trayendo consigo a Morgana, su hija, que era tan bella dama como pudiera haber, y el rey recibió a Igraine de la mejor manera.