LIBRO I.

CAPÍTULO I. Primero, cómo Uther Pendragon mandó llamar al duque de Cornualles y a Igraine, su esposa, y cómo partieron de repente.

Sucedió en los días de Uther Pendragon, cuando era rey de toda Inglaterra y así reinaba, que había un poderoso duque en Cornualles que le hizo la guerra durante mucho tiempo. Y el duque era llamado el Duque de Tintagel. Así, por medio de sus emisarios, el rey Uther mandó llamar a este duque, ordenándole que trajera consigo a su esposa, pues era considerada una dama hermosa y muy sabia, y su nombre era Igraine.

Así que cuando el duque y su esposa llegaron ante el rey, por mediación de grandes señores ambos fueron reconciliados. Al rey le agradó y amó mucho a esta dama, y les ofreció una hospitalidad desmedida, deseando acostarse con ella. Pero ella era una mujer sumamente virtuosa y no quiso consentir al rey. Entonces se lo contó al duque, su esposo, y le dijo: «Supongo que fuimos llamados para que yo fuera deshonrada; por eso, esposo, te aconsejo que partamos de aquí de inmediato, para que podamos cabalgar toda la noche hasta nuestro propio castillo». Y así como ella lo dijo, así partieron, de modo que ni el rey ni ninguno de su consejo se dieron cuenta de su partida. Tan pronto como el rey Uther supo de su repentina partida, se enfureció grandemente. Entonces llamó a su consejo privado y les contó sobre la repentina partida del duque y su esposa.

Entonces le aconsejaron al rey que mandara llamar al duque y a su esposa con una orden estricta; y si él no acudía a su llamado, entonces podría hacer lo mejor que pudiera, pues tendría motivo para hacerle una gran guerra. Así se hizo, y los mensajeros recibieron su respuesta; y fue, en resumen, que ni él ni su esposa acudirían ante él.

Entonces el rey se enfureció aún más. Y luego el rey le envió un mensaje claro, ordenándole que se preparara y se proveyera de todo, porque en el plazo de cuarenta días iría a sacarlo del castillo más grande que tuviera.

Cuando el duque recibió esta advertencia, de inmediato fue y fortificó y aprovisionó dos de sus castillos más fuertes, de los cuales uno se llamaba Tintagel y el otro Terrabil. Así, a su esposa, la dama Igraine, la puso en el castillo de Tintagel, y él mismo se instaló en el castillo de Terrabil, el cual tenía muchas salidas y postigos. Entonces, con gran rapidez, llegó Uther con un gran ejército y puso sitio al castillo de Terrabil. Allí levantó muchos pabellones y se libró una gran guerra por ambas partes, y mucha gente murió. Entonces, por pura ira y por el gran amor que sentía por la hermosa Igraine, el rey Uther cayó enfermo. Así fue como llegó ante el rey Uther sir Ulfius, un noble caballero, y le preguntó al rey por qué estaba enfermo. «Te lo diré», dijo el rey, «estoy enfermo de ira y de amor por la hermosa Igraine, y no puedo sanar». «Bien, mi señor», dijo sir Ulfius, «buscaré a Merlín, y él os dará remedio para que vuestro corazón quede satisfecho». Así que Ulfius partió, y por azar encontró a Merlín disfrazado de mendigo, y allí Merlín le preguntó a Ulfius a quién buscaba. Y él respondió que poco tenía que decirle. «Bien», dijo Merlín, «sé a quién buscas, porque buscas a Merlín; así que no busques más, porque yo soy él; y si el rey Uther me recompensa bien y me jura cumplir mi deseo, eso será para su honor y provecho más que para el mío; pues haré que obtenga todo lo que desea». «Todo esto lo aceptaré», dijo Ulfius, «no habrá nada razonable que no consigas». «Bien», dijo Merlín, «él tendrá su voluntad y deseo. Y por eso», dijo Merlín, «sigue tu camino, que no tardaré en alcanzarte».