CAPÍTULO VIII. Cómo Merlín profetizó que dos de los mejores caballeros de la

el mundo debería luchar allí, que eran Sir Lanzarote y Sir Tristán.

Mientras esto sucedía, llegó Merlín ante el rey Marco, y viendo todo lo que hacía, dijo: Aquí, en este mismo lugar, tendrá lugar la mayor batalla entre dos caballeros que haya habido o habrá jamás, y serán los amantes más fieles, y sin embargo, ninguno de ellos matará al otro. Y allí Merlín escribió sus nombres sobre la tumba con letras de oro, los que habrían de luchar en ese lugar, cuyos nombres eran Lanzarote del Lago y Tristán. Eres un hombre extraordinario, dijo el rey Marco a Merlín, que hablas de tales maravillas; eres un hombre rudo y poco probable que cuentes tales hazañas. ¿Cuál es tu nombre?, preguntó el rey Marco. En este momento, dijo Merlín, no lo diré, pero cuando Sir Tristán sea capturado con su soberana dama, entonces oirás y sabrás mi nombre, y en ese momento recibirás noticias que no te agradarán. Entonces Merlín dijo a Balin: Te has hecho gran daño, porque no salvaste a esta dama que se quitó la vida, y podrías haberla salvado si hubieras querido. Por la fe de mi cuerpo, dijo Balin, no pude salvarla, pues se mató de repente. Me pesa, dijo Merlín; por la muerte de esa dama darás el golpe más doloroso que jamás haya dado hombre alguno, salvo el golpe de nuestro Señor, porque herirás al caballero más fiel y al hombre de mayor honra que hoy vive, y por ese golpe tres reinos caerán en gran pobreza, miseria y desdicha durante doce años, y el caballero no sanará de esa herida en muchos años. Entonces Merlín se despidió de Balin. Y Balin dijo: Si supiera que es verdad lo que dices y que haré tal acto peligroso, me mataría para dejarte por mentiroso. Dicho esto, Merlín desapareció de repente. Y entonces Balán y su hermano se despidieron del rey Marco. Primero, dijo el rey, díganme su nombre. Señor, dijo Balán, pueden ver que lleva dos espadas, por eso pueden llamarlo el Caballero de las Dos Espadas. Y así partió el rey Marco hacia Camelot, con el rey Arturo, y Balin tomó el camino hacia el rey Rience; y mientras cabalgaban juntos, se encontraron con Merlín disfrazado, pero no lo reconocieron. ¿A dónde cabalgan?, preguntó Merlín. Poco tenemos que decirte, respondieron los dos caballeros. ¿Y cuál es tu nombre?, preguntó Balin. En este momento, dijo Merlín, no te lo diré. Es mala señal, dijeron los caballeros, que seas un hombre honesto y no digas tu nombre. En cuanto a eso, dijo Merlín, sea como sea, puedo decirles por qué cabalgan por este camino, para encontrarse con el rey Rience; pero no les servirá de nada si no cuentan con mi consejo. ¡Ah!, dijo Balin, eres Merlín; seguiremos tu consejo. Vengan, dijo Merlín, tendrán gran honra, y procuren actuar como caballeros, porque lo necesitarán mucho. Por eso, dijo Balin, no temas, haremos lo que podamos.