CAPÍTULO IX. Cómo Balin y su hermano, por consejo de Merlín, tomaron

El rey Rience y lo llevaron ante el rey Arturo.

Entonces Merlín los alojó en un bosque, entre las hojas junto al camino, y quitó las bridas de sus caballos, los dejó pastar y los hizo recostarse para que descansaran hasta cerca de la medianoche. Luego Merlín les ordenó levantarse y prepararse, pues el rey estaba cerca de ellos, habiéndose escapado de su ejército con sesenta caballos de sus mejores caballeros, y veinte de ellos cabalgaron delante para advertir a la Dama de Vance que el rey venía; porque esa noche el rey Rience debía yacer con ella. ¿Cuál es el rey?, preguntó Balin. Esperen, dijo Merlín, aquí en un paso angosto se encontrarán con él; y con eso les mostró a Balin y a su hermano por dónde cabalgaba.

Enseguida Balin y su hermano se encontraron con el rey, lo derribaron y lo hirieron ferozmente, y lo echaron al suelo; y allí mataron a derecha e izquierda, y dieron muerte a más de cuarenta de sus hombres, y el resto huyó. Luego regresaron con el rey Rience y lo habrían matado si no se hubiera rendido a su merced. Entonces dijo así: Caballeros de gran valor, no me maten, pues con mi vida pueden ganar, y con mi muerte nada obtendrán. Entonces dijeron estos dos caballeros: Decís verdad, y así lo pusieron en una litera. Con eso Merlín desapareció y se adelantó hasta el rey Arturo, y le contó cómo su mayor enemigo había sido capturado y derrotado. ¿Por quién?, preguntó el rey Arturo. Por dos caballeros, dijo Merlín, que desean agradar a vuestra señoría, y mañana sabréis quiénes son. Poco después llegaron el Caballero de las Dos Espadas y su hermano Balán, y trajeron con ellos al rey Rience de Gales del Norte, y allí lo entregaron a los porteros y les encargaron que lo custodiaran; y así los dos regresaron al amanecer. El rey Arturo fue entonces ante el rey Rience y le dijo: Señor rey, sois bienvenido: ¿por qué aventura habéis llegado aquí? Señor, dijo el rey Rience, llegué aquí por una dura aventura. ¿Quién os venció?, preguntó el rey Arturo. Señor, dijo el rey, el Caballero de las Dos Espadas y su hermano, que son dos caballeros maravillosos en destreza. No los conozco, dijo Arturo, pero mucho les debo. Ah, dijo Merlín, os lo diré: es Balin, quien logró la espada, y su hermano Balán, un buen caballero, no hay otro mejor en destreza y valor, y será la mayor desgracia de él que jamás supe de caballero, pues no vivirá mucho tiempo. Ay, dijo el rey Arturo, eso es una gran pena; pues mucho le debo y mal lo he recompensado por su bondad. No, dijo Merlín, aún hará mucho más por vos, y pronto lo sabréis. Pero, señor, ¿estáis preparado?, dijo Merlín, porque mañana el ejército de Nero, hermano del rey Rience, os atacará antes del mediodía con un gran ejército, así que preparaos, porque yo me marcharé.