CAPÍTULO XII. Cómo un caballero afligido se presentó ante Arturo, y cómo Balin

lo fue a buscar, y cómo aquel caballero fue muerto por un caballero invisible.

Al cabo de uno o dos días, el rey Arturo se sintió algo enfermo, y mandó levantar su pabellón en un prado, y allí se recostó sobre un jergón para dormir, pero no pudo hallar descanso. En ese momento oyó un gran estruendo de un caballo, y entonces el rey miró por la entrada del pabellón y vio que se acercaba un caballero, lamentándose en gran manera. —Deteneos, buen señor —dijo Arturo—, y decidme por qué causa hacéis tal duelo. —Poco podéis remediarme —respondió el caballero, y así siguió su camino hacia el castillo de Meliot. Poco después llegó Balin, y al ver al rey Arturo desmontó de su caballo, se acercó al rey a pie y lo saludó. —Por mi honor —dijo Arturo—, sois bienvenido. Señor, hace un momento pasó por aquí un caballero que se lamentaba mucho, aunque ignoro la causa; por eso os ruego, por vuestra cortesía y gentileza, que traigáis de vuelta a ese caballero, ya sea por la fuerza o por su buena voluntad. —Haré más por vuestra señoría que eso —dijo Balin; y así cabalgó a buen paso y encontró al caballero con una doncella en un bosque, y le dijo: —Señor caballero, debéis venir conmigo ante el rey Arturo para contarle el motivo de vuestro pesar. —No lo haré —respondió el caballero—, pues me causaría gran daño y a vos no os aprovecharía en nada. —Señor —dijo Balin—, os ruego que os preparéis, pues debéis venir conmigo, o de lo contrario tendré que luchar con vos y llevaros por la fuerza, y eso me sería muy penoso. —¿Me daréis vuestra protección si voy con vos? —preguntó el caballero. —Sí —dijo Balin—, o de lo contrario moriré por ello. Así que el caballero se preparó para ir con Balin y dejó a la doncella allí. Y cuando estaban justo ante el pabellón del rey Arturo, apareció uno invisible y atravesó al caballero que iba con Balin de parte a parte con una lanza. —¡Ay! —exclamó el caballero—, he sido muerto bajo vuestra custodia por un caballero llamado Garlon; por tanto, tomad mi caballo, que es mejor que el vuestro, id con la doncella y seguid la búsqueda en la que yo estaba, según ella os guíe, y vengad mi muerte cuando podáis. —Así lo haré —dijo Balin—, y lo juro por mi honor de caballero; y así se despidió de aquel caballero con gran pesar. Entonces el rey Arturo mandó enterrar a ese caballero con gran pompa, y en su tumba hizo grabar cómo fue muerto Herlews le Berbeus y por quién fue cometida la traición, el caballero Garlon. Pero la doncella siempre llevaba consigo el astil de la lanza con la que fue muerto sir Herlews.