CAPÍTULO XIII. Cómo Balin y la doncella se encontraron con un caballero que estaba en

igualmente muerto, y cómo la doncella sangró por la costumbre de un castillo.

Así, Balin y la doncella cabalgaron hacia un bosque, y allí se encontraron con un caballero que había estado cazando, y ese caballero preguntó a Balin por qué causa mostraba tanta aflicción. No deseo decírtelo, dijo Balin. Ahora, dijo el caballero, si yo estuviera armado como tú, pelearía contigo. No habría necesidad de eso, dijo Balin, no temo decirte la razón, y le contó toda la causa de lo sucedido. Ah, dijo el caballero, ¿es eso todo? Aquí te aseguro, por la fe de mi cuerpo, que nunca me apartaré de ti mientras viva. Y así fueron a la posada y se armaron, y luego cabalgaron junto a Balin. Y cuando pasaban por una ermita, justo al lado de un cementerio, apareció el caballero Garlon, invisible, y atravesó a este caballero, Perin de Mountbeliard, con una lanza. ¡Ay!, dijo el caballero, he sido muerto por este caballero traidor que cabalga invisible. ¡Ay!, dijo Balin, no es la primera afrenta que me hace; y allí el ermitaño y Balin enterraron al caballero bajo una rica piedra y una tumba real. Y por la mañana encontraron letras de oro escritas, que decían cómo Sir Gawain vengaría la muerte de su padre, el rey Lot, sobre el rey Pellinore. Poco después de esto, Balin y la doncella cabalgaron hasta que llegaron a un castillo, y allí Balin desmontó, y él y la doncella entraron al castillo, y apenas Balin cruzó la puerta, la reja cayó a sus espaldas, y muchos hombres rodearon a la doncella y quisieron matarla. Cuando Balin vio eso, se sintió muy afligido, pues no podía ayudar a la doncella. Entonces subió a la torre, saltó sobre los muros hacia el foso, y no se lastimó; y enseguida desenvainó su espada y quiso luchar con ellos. Pero todos dijeron que no, que no pelearían con él, pues solo cumplían la antigua costumbre del castillo; y le contaron cómo su señora estaba enferma y había yacido así muchos años, y que no podría sanar a menos que tuviera un plato de plata lleno de la sangre de una doncella pura y de hija de rey; y por eso la costumbre de ese castillo era que ninguna doncella podía pasar por allí sin que sangrara en un plato de plata. Bien, dijo Balin, ella sangrará cuanto pueda, pero no dejaré que pierda la vida mientras yo viva. Y así Balin hizo que sangrara de buena voluntad, pero su sangre no ayudó a la señora. Y así él y ella descansaron allí toda la noche y fueron bien recibidos, y por la mañana continuaron su camino. Y como se cuenta después en el Sangreal, la hermana de Sir Percival ayudó a esa señora con su sangre, por lo cual murió.