CAPÍTULO XIV. Cómo Balin se encontró con aquel caballero llamado Garlon en un banquete,

y allí lo mató, para tener su sangre y así curar con ella al hijo de su anfitrión.

Luego cabalgaron tres o cuatro días sin encontrar aventura alguna, y por azar se alojaron con un caballero que era un hombre rico y acomodado. Y mientras estaban cenando, Balin escuchó a uno que se quejaba amargamente en una silla cerca de él. ¿Qué es ese ruido?, preguntó Balin. En verdad, dijo su anfitrión, te lo contaré. Hace poco estuve en una justa, y allí combatí con un caballero que es hermano del rey Pellam, y dos veces lo derribé, y entonces él prometió vengarse en mi mejor amigo; y así hirió a mi hijo, que no podrá sanar hasta que tenga sangre de ese caballero, y él cabalga siempre invisible; pero no sé su nombre. ¡Ah!, dijo Balin, conozco a ese caballero, su nombre es Garlon, ha matado a dos caballeros míos de la misma manera, por eso preferiría encontrarme con ese caballero que tener todo el oro de este reino, por el desprecio que me ha hecho. Bien, dijo su anfitrión, te diré, el rey Pellam de Listeneise ha hecho proclamar en todo este país una gran fiesta que será dentro de estos veinte días, y ningún caballero puede asistir si no lleva consigo a su esposa o a su dama; y ese caballero, tu enemigo y mío, lo verás ese día. Entonces te prometo, dijo Balin, parte de su sangre para sanar a tu hijo. Partiremos mañana temprano, dijo su anfitrión. Así que a la mañana siguiente cabalgaron los tres hacia Pellam, y tardaron quince días en llegar allí; y ese mismo día comenzó la gran fiesta. Y así desmontaron y llevaron sus caballos a las caballerizas, y entraron en el castillo; pero al anfitrión de Balin no le permitieron entrar porque no tenía dama. Entonces Balin fue bien recibido y llevado a una cámara donde se desarmó; y le trajeron ropas a su gusto, y quisieron que Balin dejara su espada. No, dijo Balin, eso no lo haré, porque es costumbre en mi país que un caballero siempre lleve su arma consigo, y esa costumbre mantendré, o de lo contrario me marcharé como vine. Entonces le permitieron portar su espada, y así fue al castillo, y lo sentaron entre caballeros de honor, y su dama delante de él.

Pronto Balin preguntó a un caballero: ¿No hay en esta corte un caballero llamado Garlon? Allí va, dijo un caballero, el de rostro negro; es el caballero más asombroso que vive, pues destruye a muchos buenos caballeros, ya que va invisible. Bien, dijo Balin, ¿es él? Entonces Balin lo observó largamente: Si lo mato aquí no escaparé, y si lo dejo ahora, tal vez nunca vuelva a encontrarlo en ocasión semejante, y mucho daño hará si vive. Entonces Garlon advirtió que Balin lo miraba, y se acercó y golpeó a Balin en el rostro con el dorso de la mano, y dijo: Caballero, ¿por qué me miras así? Por vergüenza, come tu comida y haz para lo que viniste. Dices verdad, respondió Balin, esta no es la primera afrenta que me haces, y por eso haré lo que vine a hacer, y se levantó furioso y le partió la cabeza hasta los hombros. Dame el tronco, dijo Balin a su dama, con el que mató a tu caballero. Enseguida ella se lo dio, pues siempre llevaba el tronco consigo. Y entonces Balin lo atravesó con él, y dijo en voz alta: Con ese tronco mataste a un buen caballero, y ahora queda clavado en tu cuerpo. Y entonces Balin llamó a su anfitrión, diciendo: Ahora puedes recoger suficiente sangre para curar a tu hijo.

CAPÍTULO XV. Cómo Balin luchó con el rey Pellam, y cómo su espada se rompió, y cómo obtuvo una lanza con la que asestó el golpe doloroso.

Enseguida todos los caballeros se levantaron de la mesa para atacar a Balin, y el mismo rey Pellam se levantó furioso, y dijo: Caballero, ¿has matado a mi hermano? Por ello morirás antes de partir. Bien, dijo Balin, hazlo tú mismo. Sí, dijo el rey Pellam, ningún hombre se enfrentará a ti salvo yo, por amor a mi hermano. Entonces el rey Pellam tomó en su mano un arma temible y atacó con ímpetu a Balin; pero Balin puso la espada entre su cabeza y el golpe, y con ello su espada se partió en dos. Y cuando Balin quedó sin armas corrió a una cámara para buscar alguna, y así de cámara en cámara, y no pudo encontrar ninguna, y siempre el rey Pellam tras él. Y al final entró en una cámara maravillosamente adornada y rica, y una cama dispuesta con tela de oro, la más rica que se pudiera imaginar, y alguien yacía allí, y junto a la cama había una mesa de oro puro con cuatro pilares de plata que sostenían la mesa, y sobre la mesa había una lanza maravillosa, extrañamente labrada. Y cuando Balin vio esa lanza, la tomó en su mano y se volvió hacia el rey Pellam, y lo hirió gravemente con esa lanza, de modo que el rey Pellam cayó desmayado, y con ello el techo y las paredes del castillo se rompieron y cayeron al suelo, y Balin cayó de tal manera que no pudo mover ni pie ni mano. Y así la mayor parte del castillo, que se vino abajo por aquel golpe doloroso, quedó sobre Pellam y Balin durante tres días.

CAPÍTULO XVI. Cómo Balin fue liberado por Merlín, y salvó a un caballero que iba a matarse por amor.

Entonces Merlín llegó allí y levantó a Balin, y le consiguió un buen caballo, pues el suyo había muerto, y le ordenó salir de ese país. Quisiera a mi doncella, dijo Balin. Mira, dijo Merlín, allí yace muerta. Y el rey Pellam quedó así, muchos años gravemente herido, y nunca pudo sanar hasta que Galahad el alto príncipe lo curó en la búsqueda del Santo Grial, pues en ese lugar estaba parte de la sangre de nuestro Señor Jesucristo, que José de Arimatea trajo a esta tierra, y allí mismo yacía en esa rica cama. Y esa era la misma lanza con la que Longinos hirió a nuestro Señor en el costado; y el rey Pellam era pariente cercano de José, y era el hombre más honorable que vivía en aquellos días, y gran lástima fue su desgracia, pues por ese golpe, todo se tornó en gran dolor, traición y aflicción. Entonces Balin se despidió de Merlín, y dijo: En este mundo no nos volveremos a encontrar. Así cabalgó por hermosos países y ciudades, y halló a la gente muerta, asesinada por doquier. Y todos los que vivían clamaban: Oh Balin, has causado gran daño en estas tierras; por el golpe doloroso que diste al rey Pellam, tres países han sido destruidos, y no dudes que la venganza caerá sobre ti al final. Cuando Balin dejó atrás esos países, se sintió muy aliviado.

Así cabalgó ocho días antes de encontrar aventura. Y al fin llegó a un hermoso bosque en un valle, y vio una torre, y junto a ella vio un gran caballo de guerra atado a un árbol, y cerca de allí estaba sentado en el suelo un hermoso caballero, que se lamentaba profundamente, y era un hombre apuesto y bien formado. Balin dijo: Dios te guarde, ¿por qué estás tan afligido? Dímelo y lo remediaré, si puedo, en lo que esté a mi alcance. Señor caballero, respondió él, me causas gran dolor, pues tenía pensamientos alegres, y ahora me sumerges en mayor pena. Balin se alejó un poco de él y miró su caballo; entonces oyó a Balin decir así: Ah, bella dama, ¿por qué has roto tu promesa? Pues me prometiste encontrarme aquí al mediodía, y puedo maldecirte por haberme dado esta espada, porque con esta espada me quitaré la vida, y la desenvainó. Y entonces Balin saltó hacia él y lo tomó de la mano. Suéltame la mano, dijo el caballero, o te mataré. No será necesario, dijo Balin, pues te prometo mi ayuda para recuperar a tu dama, si me dices dónde está. ¿Cuál es tu nombre?, preguntó el caballero. Mi nombre es Balin el Salvaje. Ah, señor, te conozco bien, eres el Caballero de las Dos Espadas, y el hombre de mayor destreza de manos que vive. ¿Cuál es tu nombre?, preguntó Balin. Mi nombre es Garnish del Monte, hijo de un hombre pobre, pero por mi valentía y coraje un duque me hizo caballero y me dio tierras; su nombre es duque Hermel, y su hija es a quien amo, y ella a mí, según creía. ¿A qué distancia está ella?, preguntó Balin. A solo seis millas, respondió el caballero. Vayamos entonces, dijeron los dos caballeros. Así cabalgaron a buen paso, hasta que llegaron a un hermoso castillo bien amurallado y rodeado de fosos. Entraré al castillo, dijo Balin, y veré si está allí. Así que entró y buscó de cámara en cámara, y halló su cama, pero ella no estaba allí. Entonces Balin miró en un pequeño y hermoso jardín, y bajo un laurel la vio recostada sobre un tapiz de verde samito y un caballero en sus brazos, abrazándose fuertemente, y bajo sus cabezas hierbas y pasto. Cuando Balin la vio así con el caballero más vil que jamás había visto, y ella una dama tan bella, entonces Balin recorrió de nuevo todas las cámaras, y le contó al caballero cómo la había encontrado como si durmiera profundamente, y así lo llevó al lugar donde ella yacía profundamente dormida.