CAPÍTULO III. Del nacimiento del rey Arturo y de su crianza.

Entonces la reina Igraine crecía cada día más y más, así que sucedió que, al cabo de medio año, mientras el rey Uther yacía junto a su reina, le preguntó, por la fe que le debía, de quién era el hijo; entonces ella se turbó mucho para responder. No os angustiéis, dijo el rey, sino decidme la verdad, y os amaré aún más, por la fe de mi cuerpo. Señor, dijo ella, os diré la verdad. La misma noche en que mi señor murió, a la hora de su muerte, según relatan sus caballeros, llegó a mi castillo de Tintagel un hombre semejante a mi señor en habla y semblante, y dos caballeros con él, parecidos a sus dos caballeros Brastias y Jordanus, y así me acosté con él como debía hacerlo con mi señor, y esa misma noche, como he de responder ante Dios, este niño fue engendrado en mí. Eso es verdad, dijo el rey, tal como decís; pues fui yo mismo quien vino con esa apariencia, y por ello no os angustiéis, pues yo soy el padre del niño; y entonces le contó toda la causa, cómo fue por consejo de Merlín. Entonces la reina se llenó de gran alegría al saber quién era el padre de su hijo.

Pronto llegó Merlín ante el rey y dijo: Señor, debéis proveer el sustento de vuestro hijo. Como tú quieras, dijo el rey, así será. Bien, dijo Merlín, conozco a un señor vuestro en esta tierra, que es un hombre sumamente leal y fiel, y él se encargará de la crianza de vuestro hijo, y su nombre es sir Héctor, y es un señor de buena fortuna en muchas partes de Inglaterra y Gales; y a este señor, sir Héctor, haced que lo manden llamar para que venga a hablar con vos, y pedidle vos mismo, como os ama, que ponga a su propio hijo al cuidado de otra mujer, y que su esposa críe al vuestro. Y cuando el niño nazca, haced que me lo entreguen en aquella puerta secreta sin bautizar. Así como Merlín lo dispuso, así se hizo. Y cuando llegó sir Héctor, prometió al rey criar al niño tal como el rey deseaba; y entonces el rey concedió grandes recompensas a sir Héctor. Luego, cuando la dama dio a luz, el rey ordenó a dos caballeros y dos damas tomar al niño, envuelto en un paño de oro, y que lo entregaran al primer hombre pobre que encontraran en la puerta trasera del castillo. Así el niño fue entregado a Merlín, y él lo llevó ante sir Héctor, e hizo que un hombre santo lo bautizara y le pusiera por nombre Arturo; y así la esposa de sir Héctor lo amamantó con su propio pecho.