CAPÍTULO XVIII. Cómo Balin se encontró con su hermano Balan, y cómo cada uno de

ellos mataron a otros desconocidos, hasta que quedaron heridos de muerte.

Entonces vio delante de él que salía cabalgando de un castillo un caballero, y su caballo estaba cubierto de rojo, y él mismo vestía del mismo color. Cuando este caballero de rojo vio a Balin, pensó que debía ser su hermano Balin por causa de sus dos espadas, pero como no reconocía su escudo, creyó que no era él. Así, bajaron las lanzas y se lanzaron el uno contra el otro con asombrosa velocidad, y se golpearon en los escudos, pero sus lanzas y el ímpetu de la carga eran tan grandes que derribaron caballo y caballero, quedando ambos tendidos sin sentido. Pero Balin quedó muy magullado por la caída de su caballo, pues estaba cansado del viaje. Y Balan fue el primero en levantarse y desenvainó su espada, y fue hacia Balin, y él también se levantó y fue contra él; pero Balan golpeó primero a Balin, y este alzó su escudo y lo atravesó junto con su yelmo. Entonces Balin lo hirió de nuevo con esa desgraciada espada, y casi derriba a su hermano Balan, y así lucharon allí hasta que les faltó el aliento. Entonces Balin miró hacia el castillo y vio las torres llenas de damas. Así volvieron a la batalla, y se hirieron mutuamente con gran dolor, y luego descansaron varias veces, y siguieron luchando hasta que todo el lugar donde combatían quedó teñido de sangre. Y en ese momento, ninguno de los dos había dejado de asestar al otro siete grandes heridas, de modo que la menor de ellas podría haber causado la muerte al más poderoso gigante de este mundo.

Luego volvieron a luchar con tal fiereza que era temible oír hablar de esa batalla por la gran cantidad de sangre derramada, y sus cota de mallas estaban tan destrozadas que quedaban desnudos por todos lados. Al final, Balan, el hermano menor, se retiró un poco y se tendió en el suelo. Entonces dijo Balin el Salvaje: ¿Qué caballero eres tú? Porque hasta ahora nunca encontré caballero que me igualara. Mi nombre es, dijo él, Balan, hermano del buen caballero Balin. ¡Ay!, dijo Balin, que haya llegado a ver este día, y con eso cayó de espaldas desmayado. Entonces Balan se arrastró a cuatro patas y le quitó el yelmo a su hermano, pero no pudo reconocerlo por el rostro, pues estaba tan herido y sangrante; pero cuando despertó, dijo: Oh Balan, hermano mío, tú me has matado y yo a ti, por lo que todo el mundo hablará de nosotros. ¡Ay!, dijo Balan, que haya llegado a ver este día, que por desgracia no pude reconocerte, pues bien vi tus dos espadas, pero como llevabas otro escudo pensé que eras otro caballero. ¡Ay!, dijo Balin, todo eso lo causó un caballero desgraciado en el castillo, pues me hizo dejar mi propio escudo para nuestra perdición, y si pudiera vivir, destruiría ese castillo por sus malas costumbres. Eso estaría bien, dijo Balan, pues nunca tuve la gracia de salir de aquí desde que llegué, porque aquí maté a un caballero que custodiaba esta isla, y desde entonces no pude partir, y tampoco tú podrías, hermano, si hubieras logrado matarme como lo has hecho y escapar con vida.

En ese momento llegó la dama de la torre con cuatro caballeros, seis damas y seis sirvientes hasta ellos, y allí escuchó cómo se lamentaban el uno al otro, y decían: Ambos salimos de una misma tumba, es decir, del vientre de una misma madre, y así yaceremos juntos en una misma fosa. Entonces Balan rogó a la dama, por su gentileza y por su fiel servicio, que los enterrara juntos en el mismo lugar donde se libró la batalla. Y ella lo concedió, llorando, y prometió que se haría de la mejor manera. Ahora, ¿querrá usted enviar por un sacerdote, para que podamos recibir el sacramento y el bendito cuerpo de nuestro Señor Jesucristo? Sí, dijo la dama, así se hará; y mandó llamar a un sacerdote y les dio los sacramentos. Ahora, dijo Balin, cuando estemos enterrados en una tumba y se ponga la inscripción de cómo dos hermanos se mataron el uno al otro, nunca habrá buen caballero ni buen hombre que vea nuestra tumba sin rezar por nuestras almas. Y así todas las damas y doncellas lloraron de compasión. Luego, enseguida murió Balan, pero Balin no murió hasta la medianoche siguiente, y así fueron enterrados juntos, y la dama mandó poner una inscripción sobre Balan, de cómo fue allí muerto por mano de su hermano, pero no conocía el nombre de Balin.